PREMIER GROUPE

DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

Rien, ce me semble, n’est plus important que de grouper à part les altérations qui sont le résultat primitif de l’état phlegmasique du derme. Rien n’est plus utile que de les séparer des exanthèmes proprement dits. En effet, ces maladies sont d'ordinaire très peu liées avec la disposition morbide des instrumens intérieurs de la vie. Tous les désordres qu'elles suscitent se passent ici avec plus ou moins d'intensité dans les tissus divers qui concourent à la composition physique du tégument.

Ona justement comparé le développement des dermatoses eczémateuses aux effets produits par l’action altérante du feu. Ce rapprochement est très fondé; car, dans le premier degré de ces affections, il se manifeste une chaleur vive, et une douleur tout-à-fait analogue à celle qui résulterait de l'application matérielle de cet élément. On voit ensuite survenir des soulèvemens, de l’épiderme, des vésications qui donnent issue à une humeur séreuse, des pustules suppurantes, etc. Plus tard, si la cause morbide devient plus intense, il y a érosion, perte de substance, ulcération. Son influence mécanique se montre donc aussi violente que celle du feu; elle agit avec la même subtilité, avec la même effervescence.

La coagulation des fluides albumineux, la rougeur flamboyante et la tuméfaction des parties attaquées sont autant de phénomènes qui viennent renforcer cette analogie, dont les anciens ont fait mention. La plupart des individus frappés de phlegmasie se disent en proie à une douleur qui les brûle comme s'ils étaient dans un brasier ardent. Examinez ce qu’on éprouve par l'effet du développement du pemphix, du zoster, etc.

Je dirai plus: on remarque souvent dans ces maladies la même progression que dans les.objets que tend à consumer une surabondance de calorique. J'ai vu à l'hôpital Saint-Louis des cas d’érythême qui donnaient

à la peau la sécheresse et la couleur roussâtre du parchemin auquel on aurait fait subir un commencement de brûlure. J'ai vu des malades dont les mains paraissaient comme rôties et noircies par la chaleur d’une fournaise. Dans certains érysipèles, on croirait qu’on a fait bouillir les chairs. Combien d’autres exemples ne pourrait-on pas donner de cet état ignéal dans lequel se trouve parfois l’économie animale! La plupart des dermatoses eczémateuses sont d’ailleurs accompagnées d’une fièvre à la suite de laquelle on aperçoit une incalescence, et, comme on l’a très bien dit, une sorte de des- * pumation des humeurs qui semblent se diriger du centre à la circonférence.

Ainsi le corps humain est essentiellement producteur du calorique excessif qui le consume. Il n’y a rien dans ce fait de l’existence animée qui puisse étonner le physiologiste ou le physicien; il n’y a rien d’allégorique dans cette assertion. Les synoques qui s’allument sous le ciel brülant des Tropiques, les combustions spontanées de l'organisme, et ces embrasemens partiels qui éclatent dans certains viscères, sont aujourd’hui des phénomènes très explicables. Tout être qui respire est rigoureusement empreint de la matière du feu, et la fable de Prométhée qui dérobe la flamme divine est l'emblème véritable de cette première condition de la vie.

La peau est un organe mixte et très compliqué dans sa merveilleuse structure. Cette enveloppe, éminemment douée de la susceptibilité nerveuse, est singulièrement sujette à linfiltration hyperhémique. On la voit souvent s'injecter de sang dans plusieurs points de son extrême surface. Ce qu'il y a de très remarquable, c’est l'isolement qu’affecte parfois cette disposition phlegmasique, en se déployant par une sorte d’action élective sur telle ou telle circonscription de l’appareil tégumentaire.

Le premier phénomène de l’eczémation est donc l’état hyperhémique de la peau; cet état, dû à l'extrême vascularité du derme, est très variable dans ses degrés ; c’est l’exaltation de la sensibilité qui fait affluer le sang avec plus d’abondance vers les parties malades. La présence de ce liquide, qui a la rutilance du sang artériel, est particulièrement manifeste dans les régions cutanées , où il n'existe que des vaisseaux séreux ou capillaires. Hunter a constaté, du reste, que le calibre de ces vaisseaux augmente par le phénomène de l’inflammation, et qu'ils se laissent pénétrer de toutes

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parts. On n’a pas besoin du microscope pour surprendre ce secret de la nature.

On peut produire cet orgasme hyperhémique en frictionnant la peau avec plus ou moins de violence; il suffit même de la comprimer légèrement pour faire refluer le sang dans d’autres vaisseaux. Mais aussitôt que cet acte mécanique cesse, la rougeur reparaît. Cette coloration accidentelle est plus ou moins prononcée; on peut dire qu'elle est en raison directe de l'intensité de l’inflammation. Divers stimulans peuvent la produire, même les affections de l’ame.

Nul doute que la peau ne soit susceptible d’éprouver les mêmes phénomènes morbides que les autres parties de l’organisation, quand elle est soumise au travail phlegmasique. C’est ainsi que l'accroissement de température dans cet organe s’y fait sentir d’une manière plus ou moins vive; c'est ainsi que la douleur s’y développe avec plus ou moins d'énergie, et suscite des désordres nuisibles à l'exercice normal de ses fonctions.

C'est vraisemblablement l’état hyperhémique de la peau irritée qui donne lieu à une augmentation extraordinaire de température à sa périphérie. Cet excès de température est très appréciable par le sens du toucher. Il dilate les parties et les affecte d’une tuméfaction insolite; cette tuméfaction est surtout. considérable là où le derme est plus susceptible de s'étendre. Les physiologistes anglais sont, du reste, ceux qui ont le plus varié les expériences sur le développement de la chaleur morbide dans l’économie animale.

La douleur, qui est un phénomène propre aux eczèmes cutanés, fait éprouver toutes ses nuances à ceux qui en sont atteints. Tantôt brülante, tantôt pruriteuse, tantôt tensive, tantôt pungitive, tantôt mordicante, tantôt pulsatile , elle se modifie à des degrés que les paroles ne peuvent exprimer. Elle varie en général comme la trame des tissus qui rendent le tégument plus ou moins complexe; tout se réunit en effet dans cette étonnante enveloppe : nerfs, vaisseaux, corps adipeux, cellulaire et fibreux, cryptes sécréteurs et excréteurs, etc. : aussi la douleur peut-elle revêtir tous les caractères qui tiennent à la profondeur du siége qu’elle occupe. Voyez à combien de tourmens nous condamne souvent un furoncle, un anthrax, un érysipèle !

Parmi tous ces accidens si variés, qui accompagnent l’eczémation dermique, il ne faut pas oublier la fièvre, qui se montre ici comme un symptôme consécutif, souvent même comme un phénomène précurseur. La peau, qui est essentiellement défensive par sa destination, a, du reste, toutes les conditions qui peuvent favoriser ce mouvement salutaire, et il est mille circonstances où elle se présente à nous comme un foyer de réaction, ou comme un vaste théâtre de résistance vitale. |

On doit à Willan, mais surtout à Lorry, d’avoir bien étudié les phénomènes élémentaires de l’eczémation cutanée. Parmi ces phénomènes, il faut mettre en première ligne la forme pustulaire. Cette forme est surtout remarquable, parce qu'elle est le résultat d’un travail organique qui s'effectue dans le tissu même de la peau; en général ce travail est lent et assujetti à des périodes. De toutes les formes inflammatoires, la pustulaire est sans contredit la plus familière au derme; c’est celle que la nature a le plus variée. Il est des pustules qui ne sont d'aucune importance ; mais il en est d’autres qui sont accompagnées d’un grand péril. On voit des pustules qui naissent et suppurent avec une rapidité extrême; on en voit aussi qui suppurent sans phlogose et sans hyperhémie : il suffit d’une sécrétion arrêtée pour les faire éclore. À quel degré d’impatience nous porte quelquefois le développement de l’épinyctide nocturne! Les Européens y sont très sujets quand. ils arrivent dans les pays chauds. Les anciens avaient été singulièrement frappés de ces différences : aussi divisaient-ils les pustules en bénignes, en malignes, en sanguines, en pituiteuses, en atrabilaires, etc. Ces distinctions n'étaient pas sans quelque valeur.

L’eczémation vésiculaire semble n’intérésser que la superficie du derme : elle se développe souvent en une nuit, en un jour, en quelques heures; mais en même temps on peut dire qu’elle est le:signe le plus représentatif de ‘état phlegmasique de la peau. Les phlyctènes ressemblent aux résultats mécaniques de l'application du feu; on les regarde comme un signe funeste

dans certaines maladies.

On sait que le tissu cellulaire jette des prolongemens dans les aréoles du derme ; ces prolongemens celluleux sont susceptibles de phlegmasie , et dès lors le derme partage avec eux tous les accidens de l'appareil phlogistique.

Ces accidens ont tantôt une marche aiguë, tantôt une marche chronique. On comprend, du reste, que les dermatoses eczémateuses doivent offrir une physionomie particulière, selon que la peau est plus ou moins uniforme dans sa trame, selon qu’elle est plus ou moins pourvue de ramifications nerveuses et vasculaires, selon qu’elle abonde en capillaires dilatables, en papilles nerveuses, en substance muqueuse, en cryptes sébacés, ete. Les parties qui sont hors du trajet circulatoire, telles que les cheveux, les poils, les ongles, ont aussi leur manière de se phlegmatiser. Je n’excepte pas même l’épiderme, membrane tutélaire qui s’épaissit, dans quelques circonstances , au point d'acquérir la dureté de la corne ou la consistance du parchemin.

D’après ces détails préliminaires, il n’est pas difficile d’entrevoir quels genres doivent figurer dans le groupe intéressant qui va faire l’objet de notre première étude. Nous parlerons d’abord dé l'éythéme, qui se tient d'ordinaire dans les superficies cutanées, et se termine le plus souvent par une simple furfuration ; de l’érysipèle, qui pénètre le derme à diverses profondeurs, et continue parfois ses ravages jusqu’à la couche cériale sousjacente; du pemphix et du zoster, qui soulèvent l’épiderme par un phénomène de vésication brülante ; du cridosis, qui produit les effets de l’urtication ; des épinyctides, des holophlyctides, des pyrophlyctides, ete. Observée sous le même point de vue, la peau devient aussi la proie des divers furoneles et des ustions profondes de l’anthrax, qui sont d’une funeste malignité.

Un illustre physiologiste, Galvani, qui savait si bien s’attacher ses élèves par l’importance autant que par la beauté de ses expériences, croyait pouvoir attribuer ces explosions ignées, ces destructions phlegmasiques et charbonneuses des tissus vivans, aux jeux déréglés de l'électricité animale, dont il s’occupait alors à rechercher les lois. De là vient peut-être que le phénomène de l’eczémation est la maladie la plus fréquente de l'espèce humaine. Mais, si la peau est l’organe dans lequel la nature a le plus diversifié ses tristes résultats, elle est aussi l'organe qui a reçu d'elle le plus de moyens pour se réparer.

8 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

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GENRE PREMIER

ÉRYTHÈME. — £RYTHEMA.

Erythema spontaneum de SAUVAGES ; erysipelas suffusum de Durer; erythema volans de Tuzpius.

Eczème qui se manifeste, sur une ou plusieurs parties du tégument, par des élevures rouges, enflammées, circonscrites, plus ou moins étendues, plus ou moins superficielles, se terminant d'ordinaire par des desquamations ou légères furfurations de l’épiderme. Il survient quelquefois des excorlations, même des ulcérations à la peau.

L'érythême comprend plusieurs espèces qu'il est important de signaler :

A. L’érythême spontané (erythema spontaneum). On reconnaît aisément cet érythême à la couleur rouge de la peau, qui s'évanouit par la pression, à la chaleur et au sentiment de cuisson qui l'accompagne : il se dissipe par résolution avec exfoliation épidermique.

B. L'érythême épidémique (erythema epidemicum). Cet érythème règne épidémiquement depuis près de deux années : nous l'avons surtout observé à l'hôpital Saint-Louis. Il se manifeste principalement par des démangeaisons brülantes et une sensation de fourmillement très incommode aux pieds et aux mains. Dans certains cas la peau est rouge, comme si elle avait été exposée à la chaleur du feu ; dans d’autres circonstances, elle est noirâtre, comme si elle avait été couverte d’une couche de suie. L’épiderme s’exfolie visiblement sur le corps ou présente des vésications. M. Robert, de Marseille, assure que cette maladie nous est venue des Antilles ; plusieurs médecins l'ont observée dans l'Inde.

C. L’érythême endémique (erythema endemicum). C’est après bien des réflexions que je me détermine à ranger parmi les érythêmes la pélagre de la Lombardie. Cette maladie se charge, il est vrai, d’une multitude d’épiphénomènes qui la rendent très bizarre ; mais, ce qui la caractérise spécialement , c’est une phlogose cutanée plus ou moins vive, qui résulte de l’action des rayons solaires

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sur des corps affaiblis par le manque de nourriture ou par des alimens de mauvaise qualité, La description plus détaillée de cet érythème confirmera notre assertion.

D. L’érythême intertrigo (erythema intertrigo). On désigne ainsi la phlogose des

” parties vivantes qui résulte du frottement d’une partie contre l’autre. La présence d’une matière àcre peut aisément la produire; elle se déclare surtout entre les cuisses des petits enfans qu’on n’a pas soin de nettoyer et qu’on serre trop long-temps avec des langes.

E. L’érythème paratrime (erythema paratrima). Cette espèce mérite d’étre remarquée. Les nosographes en font deux variétés : le paratrime palmaire et le paratrime coccigien. Ces deux variétés sont le résultat ordinaire d’une continuité de compression exercée sur les mêmes parties. Il est important de les bien connaître ; on a souvent occasion de les traiter.

F. L'érythème pernio (erythema pernio). 11 est connu sous le nom vulgaire d’engelure. C'est une tuméfaction inflammatoire du tissu muqueux de la peau, d’un rouge foncé, pouvant se manifester sur toutes les parties externes du corps; particulièrement aux pieds et aux mains. On l’observe surtout à toutes les extrémités, comme, par exemple, au nez et aux oreilles. On sait que le froid excessif produit sur la peau une irritation qui a beaucoup d’analogie avec celle du feu : frigus urit.

G. L'értyhème par adustion (erythema per adustionem). Cet érythèmé mérite une place dans nos cadres nosologiques. Il est le résultat de l'application immédiate d'une trop grande quantité de calorique ou d’une trop forte concentration de cet agent extraordinaire sur une ou plusieurs parties du tégument. Il attaque tous les tissus; maïs son effet le plus ordinaire est de séparer le corps muqueux de l’épiderme, ce qui expose la partie affectée aux plus vives douleurs.

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TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

On n’a point encore approfondi toutes les modifications de l’érythéme.

… Cet état néanmoins doit être envisagé sous toutes ses formes, comme étant

le rudiment, le prototype de toutes les affections phlegmasiques du corps humain. Cullen, qui fit revivre avec tant d'éclat les doctrines d'Hoffmann,

dans la célèbre école d’Edimbourg, préludait toujours à ses savantes leçons

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par l'exposition fondamentale de tous les phénomènes qui se rattachent à cette altération morbide. Le calorique qui se dérobe aux lois d’un organisme modérateur, devient, pour l’économie animale, un instrument de destruction et de mort, semblable à ce feu dévorant qui se rendait libre et s’échappait sans cesse des forges vivantes du dieu Vulcain. Presque toutes les maladies réputées inflammatoires ne sont que des érythèmes plus ou moins avancés, plus ou moins accomplis dans leur développement.

ESPÈCE. De l’érythéme spontané. On reçoit quelquefois à l'hôpital Saint- Louis des individus dont la peau est marquée par des taches ou plaques d’un rouge plus ou moins prononcé, comme si elle avait été frappée par les rayons d’un soleil ardent. Ces taches ou plaques s’étalent sur le dos des mains, sur le visage, sur la poitrine, souvent sur les extrémités inférieures ; elles peuvent survenir alternativement ou simultanément sur plusieurs parties du corps. Elles laissent entre elles des intervalles où le tégument est parfaitement sain et naturel. |

Ces mêmes individus éprouvent des picotemens légers, analogues à la sensation que déterminerait l'application d’un eau âcre et saline sur une plaie vive ; quelquefois, c’est un sentiment de gène et de raideur, une sorte de fourmillement et une espèce de travail dans la partie affectée. Quelquefois aussi, les malades se croiraient piqués par l’aiguillon de certains insectes vénimeux, tels que les frelons, les abeilles, les cousins, etc. Lorsqu'il survient des mouvemens fébriles, les yeux sont injectés, particulièrement des deux côtés qui correspondent aux caroncules lacrymales; la tête souffre d’une douleur gravative. Il en est qui se plaignent d’une sorte de douleur entre les épaules. L’ardeur brûlante qui se manifeste sur le tégument interdit le sommeil.

Quand l'érythême est arrivé au plus haut degré d’accroissement, la peau est gonflée, tendue, luisante; mais, quand l’inflammation s’apaise, alors la peau s’affaisse, se ride et se gerce : elle prend une teinte bleuâtre ou violacée, quelquefois jaunâtre. L’épiderme se dessèche et s’exfolie légèrement; mais il ne tarde pas à renaître, et tout revient à son état normal. L’érythème affecte tantôt une marche aiguë, tantôt une marche chronique.

Mes disciples trouveront dans le bel ouvrage de feu M. Willan plusieurs variétés que je crois superflu de reproduire; car, les espèces que j'ai établies sont, comme on le verra, bien autrement importantes. C’est ainsi que

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l’auteur anglais indique, sous le nom d’érythéme papuleux (erythema papulatum) , celui dont les élevures sont d’une très petite dimension, et n’offrent qu'une‘très légère saillie au dessus du niveau des tégumens. L’érythème tuberculeux (erythema tuberculatum) présente des éminences plus dures, plus arrondies et plus prononcées ; enfin, on dit que l’érythème est noueux (erythema nodosum) quand la peau est comme hérissée de petites aspérités assez rudes, qui donnent à la main qui les touche la sensation de nodosités. Puisqu’il s’agit de variétés, il me semble qu’on pourrait signaler avec autant de raison l’érythème mamellé (erythema mamellatum). Après une lassitude générale et des mouvemens de fièvre plus ou moins prononcés, la peau roupit et se soulève par des boursouflemens ovales, d’inégale grandeur, à peu près figurés comme des mamelles; on dirait qu’elle a été soumise à l’action des ventouses : des tumeurs analogues se développent à côté des premières; tandis que les unes grossissent et se colorent, les autres s’affaissent et pâlissent sans disparaître entièrement; on voit qu’elles s'étendent jusqu’au tissu cellulaire sous-cutané : elles sont douloureuses à la pression, et on y éprouve comme un sentiment de brûlure.

Il est des érythèmes qui se manifestent d’une manière périodique. Je ne dois pas oublier l’histoire d’un littérateur auquel j'ai donné long-temps des soins. Îl était régulièrement atteint, deux fois par an (au printemps et à l’automne), d’une affection érythémateuse fort extraordinaire; la peau entière de son corps rougissait soudainement dans toute son étendue ; tout son sang paraissait entrer dans une sorte d’effervescence; son visage surtout était très enluminé; il se plaignait de cuissons qui précédaient de quelques jours une desquamation universelle : malgré ses souffrances réitérées, le malade était habituellement gai et jovial. Je me souviens qu’il s'était donné beaucoup de soins pour faire exécuter son portrait sur un fragment de son épiderme, qu’on avait tanné pour le disposer à cet usage; il s’en servait lui-même pour y écrire des vers et des chansons.

ESPÈCE. De l’érythéme épidémique. Dans le cours de l’année 1828, nous avons vu arriver. à l'hôpital Saint-Louis plusieurs individus des deux sexes qui habitaient dans Paris des quartiers différens. Ces individus: étaient atteints aux pieds et aux mains d’un gonflement érythémateux. Ils éprouvaient une sensation formicante, des picotemens et des élancemens pulsatiles, tout-à-fait analogues à ceux qui surviennent après une forte brülure.

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Nous apprimes en même temps que cette affection singulière était épidémique dans Paris, qu'elle s'était d’abord manifestée à l’infirmerie de Marte- Thérèse, à l'hôpital de la Charité, à l’'Hôtel-Dieu, dans les casernes, avec des symptômes plus où moins graves. Plusieurs médecins s’empressaient à l'envi de la décrire. On peut, du reste, lire ce qui a été publié à ce sujet par MM. Miquel, Chomel, Cayol, Récamier, Bally, Chardon, etc., qui ont suivi avec attention la marche des phénomènes qu'ils avaient sous les yeux.

Quant à nous, placés dans un hôpital spécialement destiné aux maladies de la peau, nous avons dû surtout diriger nos regards sur le caractère particulier de cet érythéme, dont le siége principal était à la plante des pieds et aux mains; nous avons dû faire une étude suivie des phlyctènes ou vésicules, ainsi que des desquamations successives de l’épiderme qui se sont manifestées aux articulations et presque sur toutes les parties du corps. Cet examen fut d'autant plus facile pour nous, qu'on dirigeait surtout vers l'hôpital Saint-Louis les individus particulièrement atteints des maladies propres à l'organe cutané. |

Plusieurs de ces malades s’offrirent à nous ayant aux extrémités des ampoules ou cloches remplies d’une sérosité limpide et roussâtre; cet écoulement une fois terminé, la cuticule s’exfoliait et tombait en lamines plus ou moins considérables ; celle des mains se résolvait en écailles sèches et furfuracées, tandis qu’on voyait se séparer des pieds, des plaques d’une épaisseur extrême. Nous recümes, entre autres, un colporteur, dont les talons étaient cornés et durs comme comme le marbre; il avait les parties inférieures des deux jambes comme enchâssées dans une demi-botte.

Ces malades présentaient d’ailleurs extérieurement tous les phénomènes de l’érythème ; on apercevait çà et là, sur plusieurs points de la surface cutanée , particulièrement aux cuisses , aux jambes, aux pieds, aux bras, aux avant-bras, aux mains, des zones enflammées, d’un rouge pourpre ou violet. Mais ce qui attira particulièrement notre attention, chez la plupart des personnes frappées de l’érythème épidémique, c’est la couleur noire et fuligineuse qui affectait la surface des tégumens : cette couleur se prononçait surtout au ventre, à la poitrme, sous les aisselles, aux seins. On a cité l'exemple d’une femme dont le bout du mamelon, devenu tout-à-fait noirâtre, se décoiffa, au bout de quelques jours, de l’espèce de chapiteau noir qui le recouvrait, et dont la forme était absolument celle de la cupule qui enveloppe l'extrémité pétiolaire du fruit du chêne. Presque tous les indi-

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vidus qui venaient réclamer nos soins avaient un teint de ramoneur. Certains d’entre eux avaient le corps tellement couleur de suie, que l’illusion était complète; il y avait même des endroits sur la peau qui, moins foncés que les autres, semblaient avoir été essuyés; on eût cru d’abord que ces endroits étaient couverts par des toiles d'araignée. Quand on grattait ces plaques, qui étaient comme terreuses, la cuticule se réduisait en une matière farineuse.

Non seulement la peau se trouvait noircie par l'effet de cette eczémation érythémateuse, mais chez quelques sujets elle était desséchée et racornie , comme si elle avait été exposée à la chaleur d’un four. Il parut à mes leçons cliniques une vieille femme dont les mains étaient tôrréfiées et comme rôties par l’érythème; elle ressemblait à une momie; ses yeux étaient cernés d’un cercle noir; dans le reste du corps, la peau présentait un aspect fuligineux ; dans quelques endroits, c'était une teinte lie de vin.

Maintenant, il y aurait beaucoup à dire si on voulait retracer tout ce que, cés malades ont souffert : leurs pieds étaient frappés d’un tel engourdissement, qu’il fallait les soutenir dans leur marche, et, pour ainsi dire, les trainer; ils éprouvaient la même difficulté quand ils voulaient remuer leurs doigts ; leurs mains et leurs bras étaient agités d’un tremblement involontaire; la vivacité des douleurs était telle, qu’un de ces malades s’imaginait qu'on lui arrachaïit les ongles avec des tenailles. Cette singulière épidémie offrit d’autres symptômes non moins déplorables : il survenait des vomissemens, des flux de ventre, des stranguries, des toux suffocantes et convulsives, des irritations dans les conjonctives palpébrales, des aveuglemens soudains, etc.; les coliques surtout furent si déchirantes, qu’on ne craignit pas d’assimiler ce mal horrible à l’ergotisme, au choléra-morbus, etc.

ESPÈCE. De l’érythéme endémique La pélagre est un érythème chronique du tégument extérieur, qui se manifeste d'ordinaire vers la fin de l'hiver ou au commencement du printemps. Elle attaque de préférence, je dirai même presque exclusivement les villageois qui travaillent au soleil, et qui mènent une vie pénible au milieu des fatigues et de la misère. Cette affection se reproduit tous les ans à la même époque, et dure jusqu’au

terme de la vie, si l'individu qui en est atteint s'expose constamment aux mêmes influences.

14 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

L'érythême pélagreux fut d’abord observé dans le Milanais, et on le crut endémique dans cette contrée; mais ensuite on ne tarda pas à le découvrir dans le Piémont et dans l’état de Venise. Il paraît, du reste, que cette maladie porte plus loin ses ravages qu’on ne Pavait cru. M. Buniva prétend qu'on la voit fréquemment dépasser les Alpes; un élève de ce professeur découvrit un crétin pélagreux dans la ville de Saint-Jean-de- Maurienne. Le docteur Careni croit l'avoir remarquée-trois fois dans la ville de Vienne. Après la guerre de 1814, deux soldats atteints de cette éruption arrivèrent à Paris: par les soins de M. le docteur Husson, l’un d'eux vint se montrer à mes lecons cliniques.

Voici maintenant comment cet érythème se déclare : vers la fin de février et au commencement de mars, quand les paysans sortent de leurs chaumières pour aller reprendre les travaux des champs, quelques uns d’entre eux se trouvent inquiétés par des démangeaisons plus où moins vives à la partie antérieure du cou, à la région sternale, mais surtout aux pieds, aux mains et au visage; la peau rougit, et 1l se manifeste un léger érythême qui, vers la fin du neuvième ou du dixième jour, , est suivi de desquamation.

Si pourtant le malade porte des chaussures, et si sa poitrine est couverte de manière à la préserver du contact des rayons solaires, alors l’affection pélagreuse se montre uniquement sur le dos des mains. L’érythème est d’ailleurs accompagné d’une cuisson très ardente. Il se forme de petites ampoules qui se remplissent d’une sérosité jaunâtre ; mais cette sérosité ne prend jamais le caractère d’un pus louable ; les ampoules se rompent ; il survient des croûtes noirâtres, long-temps adhérentes, et qui se renouvellent à plusieurs reprises.

Quelque superficiel que soit l’érythême pélagreux, il ne disparaît guère que vers la fin de l'automne. Aux approches de l'hiver, la peau se régénère; mais, ayant été fort altérée, elle reste long-temps sale et comme enduite d'un vernis. L'année suivante , la maladie renaît avec tous ses phénomènes. I] est pourtant une variété qu’on appelle la sa/sedine, moins subordonnée au pouvoir des saisons, et qui n’a point de temps fixe pour se développer. On la nomme ainsi à cause de la saveur muriatique que les malades éprouvent dans l’intérieur de la bouche; cette saveur se fait sentir principalement. le matin, à l'instant du réveil. Les paupières et les narines sont aussi affectées d’un écoulement de sérosité âcre: il

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survient des flux diarrhéiques; les urines sont pâles et fétides; la sueur surtout a une odeur particulière, qui a quelque rapport avec celle du pain moisi ou des vers à soie putréfiés. Soler dit que les cheveux acquièrent dans la pélagre une couleur roussâtre, comme s'ils avaient été brülés; ils se’ détachent spontanément et deviennent minces et lanugineux.

L’érythème dont nous. parlons est surtout caractérisé par des accidens nerveux: les malades sont assaillis par des syncopes, par des crampes, par le spasme des muscles de la mâchoire inférieure. On a surtout fait mention d’un mouvement convulsif qui entraine les pélagreux, et les porte à marcher en avant avec précipitation et en ligne droite, sans qu’ils puissent s'arrêter au gré de leur volonté ni se tourner d’un côté ou de l’autre, Ils tâchent alors de s'appuyer sur les murs ou contre les arbres qui sont sur leur passage. Certains d’entre eux restent dans une constante immobilité ; on en remarque d’autres qui sont sujets à des tremblemens continuels de tous les membres. Il n’est pas rare de voir l’érythême pélagreux: suivi d’un délire chronique, souvent même de la plus sombre mélancolie. Il est des malades qui finissent par se donner la mort; il y en eut un qui se coupa la gorge dans la commune de Piossasco. On a consigné dans quelques journaux, scientifiques l'histoire d’un fanatique, nommé Matteo Lovat, né dans les montagnes de l’état de Venise, qui fit de funestes tentatives pour clouer l’une de ses mains à une croix qu'il avait fabriquée, et se donner le supplice du Christ. Ajoutons que beaucoup de pélagreux dont la raison est égarée cherchent à se précipiter dans des rivières. Strambio a désigné sous le nom d’Aydromanie ce penchant funeste. Ce penchant proviendrait-il de la sensation brülante qu’on éprouve dans toutes les parties du corps, surtout dans celles qui ont été frappées par les rayons d’un soleil ardent ?

ESPÈCE. De l’érythéme intertrigo. C'est ainsi que l’on désigne l’érythême qui résulte du frottement des deux cuisses dans l’acte de la progression. Il a lieu principalement chez les individus doués d’un embonpoint trop considérable, chez les petits enfans qu’on prive des soins nécessaires de la propreté, et qui sont trop long-temps contenus dans leurs langes. L'émission des urines suffit parfois pour produire ce résultat dans l’âge avancé ; les personnes qui ont des paralysies de vessie subissent parfois tous les inconvéniens de l’érythème intertrigineux.

16 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

Il ne faut pas confondre cet érythême avec certaines affections herpétiques qui occupent souvent le même siége; c’est ici une simple eczémation locale qu’il s’agit d’apaiser. L’érythéme intertrigo est d’abord peu intense, et ne s'annonce que par un léger prurit; mais ce prurit augmente, et les malades portent involontairement les mains vers les parties affectées ; il en est qui se grattent jusqu’à s’excorier profondément la peau. L’intertrigo détermine souvent une sensation analogue à celle que prôduiraient des piqûres d’aiguille. Ces symptômes s’apaisent pendant quelques heures ; mais bientôt ils recommencent, surtout pendant la nuit. Le serotum devient rugueux chez les hommes, ainsi que les grandes lèvres chez les femmes; on aperçoit, sur les parties affectées, des rhagades, des fissures, résultat de l’action des ongles; la peau exhale une odeur rance; il se manifeste

aussi une sorte d’excitation au coit.

Esrèce. De l'érythéme paratrime. Cette espèce a deux variétés : 1° le paratrime palmaire; 2° le paratrime coccigien. Le paratrime palmaire est une maladie à laquelle on fait peu d'attention, et qui tourmente néanmoins, dans quelques circonstances, ceux qui touchent habituellement des corps durs, ou qui appuient par métier leurs mains sur des instrumens mécaniques. La plupart d’entre eux se plaignent d’une chaleur vive, d’une sensation tout-à-fait analogue à celle que fait endurer une brûlure. Un épicier que nous avons traité à l'hôpital Saint-Louis s'était ainsi rendu très malade, en maniant des substances irritantes: il était tourmenté d’un violent prurit dans le creux des mains ; il éprouvait en outre tous les inconvéniens d’une inflammation chronique, car il s'était opéré une rétraction successive des tendons des muscles fléchisseurs dans les doigts de chaque main, avec endureissement calleux de la peau qui les couvrait ; les gaines des tendons refusaient leur office; il y avait partout adhérence complète. Cette maladie s’est présentée plusieurs fois : elle est alarmante, et digne de toute la soillicitude des praticiens. Le paratrime coccigien est, comme l'on sait, une phlogose plus ou.moins vive du corps muqueux cutané, qui tient à la compression d’un long decubitus. C'est un accident commun dans les hôpitaux : il attaque les malades frappés du scorbut, du typhus, de la fièvre adynamique. Il est aggravé par la nature des maladies dont il est l’affreux résultat ; il se termine souvent par une dégénérescence gangréneuse. Un homme, après être resté dix ans sur le dos à l'hôpital

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 17

- des Incurables, devint maniaque; toute la partie postérieure de son corps

sé trouvait couverte d’ecchymoses et de plaques érythémateuses ; ses douleurs étaient atroces, et il languissait toujours dans l'impuissance de

tout sommeil. Il vivait néanmoins, malgré ses horribles souffrances; mais

cette affection, qui ne le quittait pas, l’avait tellement attristé, que, dans sa

folie mélancolique, il s’occupait tous les jours de son testament.

ESPÈCE. De l’érythéme pernio. Cette affection se manifeste surtout à l'apparition des premiers froids : elle est d'autant plus intense; que les hivers sont plus rigoureux; elle continue d'ordinaire jusqu’au retour de la belle saison. Il n’y à ici que la cause qui puisse en donner le caractère spécifique , car la peau est parfaitement rouge comme dans les autres érythémes. Cette phlegmasie est susceptible d’accroissement : la peau se gerce, s’ulcère en mille façons ; il se forme à l'extérieur du tégument de véritables ampoules, d’où s’ensuivent de larges exfoliations épidermiques. On voit des enfans dont les mains sont tellement phlegmoneuses, qu’ils ne peuvent en faire usage; ils éprouvent un sentiment de prurit superficiel qui dégénère quelquefois en un chatouillement insupportable.

Les mendians affectés de cet érythême, qui se présentent à l'hôpital Saint-Louis, ont des ulcères blafards et sanieux; leur peau est bleuâtre et presque livide; il semble même que la douleur change de nature à mesure que cette inflammation fait des progrès, et certains individus se plaignent d’une sensation brülante très incommode. L’un des symptômes les plus fâcheux est l'apparition de quelques phlyctènes qui se remplissent d’une sérosité jaunâtre très acrimonieuse. Ces phlyctènes s'ouvrent; alors lépiderme se répare : mais souvent aussi il se forme des excoriations qui donnent lieu à des ulcères profonds, et qui envahissent un espace plus ou moins considérable.

Quelques pathologistes ont prétendu que ces ulcérations pouvoient atteindre les os et les carier. Si cette remarque est fondée, il faut convenir que les cas que l’on pourrait alléguer sont infiniment rares. Tout ce que l’on peut assurer, c’est que lorsque le froid agit avec violence, les parties souffrantes sont plus tard. frappées de gangrène, Un semblable accident peut amener des suites fâcheuses.

ESPÈCE, De l’érythéme par adustion. Le feu qui se déploie sur un être

18 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

vivant produit des résultats tout autres que sur des chairs mortes et. ‘ devenues tout-à-fait insensibles. Il faut lire et méditer ce que les auteurs de chirurgie ont écrit sur un accident aussi redoutable, et sur les moyens d’en réparer les suites. M. le docteur Thomson, d'Édimbourg, donne à ce sujet des conseils fort utiles dans son savant Traité de l’inflammation, et M. le professeur Boyer signale avec une précision rigoureuse tout ce qui advient depuis les premières atteintes jusqu’à la destruction complète des parties attaquées. Toutefois l’école de M. Dupuytren adopte six degrés pour constater plus méthodiquement la progression de ce phénomène morbide : 1° la peau subit une rubéfaction, ce qui établit déja son état d’érythème ; 2° elle se couvre. de phlyctènes ; 3° le derme s'entame et s'excorie; 4° il se réduit en escarres ; 5° l’inflammation achève de consumer les tissus qui séparent la peau des os; 6° la partie affectée se convertit en charbon.

On sent que ces divers états doivent se rencontrer isolés dans Pintérieur de nos hôpitaux, et souvent à des distances fort éloignées: les unes des autres; on à pu néanmoins les observer simultanément dans une circonstancé fort affliseante pour la vaste cité que nous habitons. Tout le monde se souvient encore d’une fête brillante donnée à l’empereur Napoléon par un ambassadeur d'Allemagne, énvoyé à Paris en 1810. Il est difficile de dire par quelle imprudence une vaste salle, consacrée au plaisir de la danse, devint tout à coup la proie d’un horrible incendie. Ce qu’il y a de certain, c'est qu’au même instant, près de six cents personnes eurent à se défendre contre les flammes toujours croissantes de ce mémorable embrasement . jamais, peut-être, elles n’agirent sur un plus grand nombre de victimes dont la terreur paralysait la fuite. Au milieu d’un tel désordre, nul ne pouvait se soustraire à cette pluie de feu qui éclatait de toutes parts ; tout semblait, d’ailleurs, favoriser son activité et alimenter ses ravages : les papiers vernis dont on avait orné l'enceinte, la multiplicité des lustres qui servaient à l’éclairer, les vêétemens légers des femmes, les plaques métalliques, et les décorations resplendissantes dont se trouvaient parés les personnages éminens qui les conduisaient.

Quelques hommes de Part furent aussitôt appelés sur le lieu de ce désastre. Tout ce qu’on peut décrire et raconter dans nos écoles se trouvait alors sous les yeux des spectateurs épouvantés. Ils purent, ainsi que moi, compter les victimes à mesure qu'on les retirait des ruines fu-

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 19

mantes de l'édifice embrasé; ils purent observer des phénomènes qui se présentaient .à tous les regards avec les degrés les plus variés, je puis dire, les plus extraordinaires ; car, si jamais le cœur n'eut tant à frémir, jamais la science n’eut tant à apprendre. Quelques unes des personnes qui n'avaient pu se soustraire aux premières atteintes de l'élément destructeur eurent les mains couvertes d’ampoules; chez d’autres, la peau était tantôt comme stigmatisée par un fer rouge et incandescent, tantôt couverte d’escarres noires et -sanguinolentes. Nous rencontrâmes un garçon qui n'avait pas plus de quinze ans, et dont le visage n'était qu’une vaste plaie ; le corps muqueux, mis à nu et séparé de son épiderme, donnait lieu à d'horribles douleurs. Plusieurs jeunes filles, auparavant brillantes de beauté, devinrent tout à coup méconnaissables par le boursouflement du tissu cellulaire, qui masquait les plus nobles traits de leur physionomie : la plupart d’entre elles , métamorphosées, pour ainsi dire, par une rubéfaction flamboyante, avaient l'air de sortir des gouffres du Tartare. Une dame avait été, em quelque sorte, torréfiée par les cataractes de feu qui tombaient des voütes de la salle; et lorsqu'on sépara des décombres le corps de la princesse Pauline de Schwartzenberg, qui s'était précipitée au milieu des flammes pour sauver sa fille, ce n’était plus que les débris de son squelette, charbonné par les progrès de la combustion. Bientôt après, les acteurs de cette déplorable fête furent en grand nombre trans- portés dans leur domicile, pour y recevoir les soins réparateurs de l'art, ou pour y attendre de nouveaux supplices. Mais on peut ajouter à cette scène, pour se faire une idée complète d’une calamité aussi immense, les lamentations des brülés, les angoisses, les défaillances, les asphyxies, les convulsions, la constriction insupportable des membres par le racornissement de l'enveloppe tégumentaire, l’aridité de la bouche, et l’implacable soif, aussi inextinguible que la douleur, dont on n'était préservé que par le délire et la stupeur des facultés intellectuelles. ’

ÉTIOLOGIE.

L'ordre et la méthode sont les plus puissans auxiliaires des doctrines. ’érythème est un phénomène si varié, qu'il est utile de bien classer ses causes. Voici quelques traits relatifs à celui qui se présente d’une manière

"20 DERMATOSES ECZEMATEUSES.

sporadique. Un homme travaillait à planter des pieux au moyen de la sonnette : ses mains, constamment exposées à l’air et au vent, furent frappées d’une rougeur érythémateuse; la peau présentait quelques vésicules pleines d’une sérosité ichoreuse, comme il arrive par le contact de l’eau bouillante; ces vésicules furent remplacées par des gerçures et des desquamations; l'épiderme devint coriace et se détachait par petites plaques. Le malade, ayant discontinué son genre d'occupation, ne tarda pas à se guérir. Plusieurs cas analogues se sont offerts à mon observation. Je me souviens d’un militaire qui dormait au soleil avec sa cuirasse; il fut pris d’un érythéme facial, qui faillit lui coûter la vie. Les vieillards qui ont la pernicieuse habitude de tenir constamment leurs jambes exposées à l’action du feu, les femmes qui s’accroupissent sur des chaufferettes, sont très exposés à l'érythéme sporadique. Les causes morales ont aussi leur action. Une marchande de fruits venait d’avoir une vive querelle avec son mari ; elle fut aussitôt saisie d’un très violent flux hémorrhoïdal : dans le même instant, il lui survint aux aines, au ventré, aux cuisses, aux. mains, aux avant-bras, autour du cou, de larges plaques enflammées qui lui firent éprouver un sentiment très vif de cuisson; ces plaques devenaient insensiblement d’un rouge violet; le gonflement diminuait, et l'épiderme n'offrait plus que des rides, lesquelles se convertissaient en larges exfoliations.

Mais comment assigner les causes de l’érythême épidémique ? Ces causes sont encore dans le rang des conjectures. Cette affection singulière a été successivement attribuée à certaines conditions météorologiques, à l’insalubrité de certains lieux, à la nature des alimens, ete. Mais rien n’est prouvé à cet égard, puisque, dans tous les temps et dans toutes les saisons, des malades bien nourris et bien logés ont pu l’éprouver. C’est bien à tort qu’on a voulu la faire dériver des effets vénéneux de la pomme de terre nouvelle, puisque les personnes qui ont été sous nos yeux n’avaient point usé de cette nourriture. La bière, le vin, etc., ont été pareillement dégustés , et ne contenaient rien de pernicieux. Au surplus, toutes ces causes, vraies ou présumées, ont été soumises à la discussion par M. Defermon. Voyez sa thèse qui a pour titre : 4x epidemia nuperrimè observata ( præsertim Lutetiæ), causts, symptomatibus et therapeïa ab als popularibus morbis secernenda |

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. . 91

Nous avons recherché les causes de l’érythème endémique ou pélagreux ; nous avons surtout questionné le malade dont nous avons déja fait mention plus haut, et qui a paru à nos lecons cliniques pendant les guerres de Bonaparte. Cet individu, quoique Breton d’origine, arrivait de Milan; il n’était au service que depuis huit mois. Livré, dès sa jeunesse, aux travaux pénibles des champs, il se nourrissait le plus ordinairement avec de la bouillie de blé noir. Depuis qu'il suivait le sort des armes, exilé de son pays natal, il était constamment malade; l'ennui était peint sur sa physionomie; il était triste, taciturne , recherchait la solitude. Fuyant tous ses camarades, il alla se placer dans une belle exposition, au soleil, s’y coucha les mains appliquées sur la tête, de manière que les doigts s’entre-croisaient. S’étant endormi dans cette position, il sy manifesta une légère phlogose; la peau devint rouge, et le malade y ressentit une chaleur ardente à son réveil; il éprouva en même temps une vive céphalalgie. Au bout de quelques jours

l'épiderme se fendit et tomba en desquamation; les articulations métacarpo-phalangiennes furent surtout altérées; il sy manifesta des crevasses profondes, très sèches, à bords inégaux et écailleux ; la peau environnante était cuivreuse et noirâtre. Ce fut alors que MM. Assalini et Husson confirmèrent l'existence de l’érythême pélagreux.

On a, du reste, tenté jusqu’à ce jour beaucoup de recherches sur l’étiologie de ce genre d'affection : ce que l’on sait, c'est que tous les âges, tous les sexes sont susceptibles d'en être attaqués. Les laboureurs y sont particulièrement sujets, parce qu'ils habitent des maisons basses et peu aérées. La plupart d’entre eux sont dans l’usage de passer l'hiver dans des étables, au milieu des bestiaux ; ils mangent du mauvais pain; ils n’ont pour toute boisson que l’eau de rivière non purifiée, l’eau des puits ou l’eau des étangs. Ajoutons que les premiers travaux de la campagne, vers la fin de l'hiver, sont pénibles et se passent dans une température presque toujours variable. Pour éviter toute gêne dans la fatigue, ils ôtent une partie de leurs vêtemens, et souvent s'arrêtent en plein midi dans la campagne pour prendre leurs repas. La peau, déja affaiblie par les circonstances que nous venons de détailler, n’exerce aucune réaction contre les premiers feux du soleil, et subit nécessairement tous les inconvéniens de cette fâcheuse position. Il est, du reste, peu de maladies dont on ait recherché les causes avec une activité plus persévérante. Frapolli, Zanetti, Gherardini, Jansen, Albera, Videmar, Strambio, Cerri, à Milan; Allioni, Buniva, à Turin; Fanzago,

9 | DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

[ou

à Padoue; Paolo della Bona, Soler et Ghirlanda, à Trévise; Odoardi, à Bellune; Facheris, au grand hôpital de Bergame; Villa, aux environs de -Lodi, etc., ont trouvé et recueilli des faits intéressans.

Les causes de l’érythème paratrime sont faciles à déterminer. Nous remarquons ce phénomène chez les hommes et les femmes qui ont acquis un embonpoint considérable. Il est essentiel de le distinguer de l’Aerpes squamosus madidans, qui entraîne toujours ou presque toujours une desquamation de l’épiderme, et qui donne pareillement lieu à une exsudation roriforme dans ces parties. C’est encore une maladie très familière chez les enfans, quand on néglige les soins de propreté qui contribuent tant à leur bien-être et à leur santé. Les métiers, les professions, les habitudes, des travaux singuliers, peuvent influer sur la fréquence des érythèmes qui résultent des frottemens de la cuticule. Les hommes employés à la perception de certains impôts, et qui sont constamment à cheval, nous présentent quelquefois des exemples de cet érythème, ainsi que les cavaliers de tous les états. Il y a toujours des inconvéniens à rester dans la même situation; de là cette inflammation coccigienne qui vient si souvent compliquer les fièvres adynamiques. J'ai déja fait mention des circonstances qui favorisent le développement de l'érythême palmaire.

L'érythème pernio est manifestement déterminé par l’action du froid; il a lieu surtout quand les capillaires veineux cutanés sont frappés d'inertie. Cette maladie dérive souvent d’une semi-congélation. Les extrémités du corps. y sont particulièrement sujettes, parce que la perspiration s’y trouve moins active. La peau, chez les enfans et chez les femmes, est spécialement susceptible de cet état morbide, parce qu’elle est naturellement plus humide et plus relâchée que chez l’homme adulte et vigoureux. Ajoutons que cette espèce d'érythème se rencontre bien plus souvent dans certains pays que dans d’autres; on la remarque surtout dans les lieux marécageux qui ne sont ni balayés par les vents, ni réchauffés par les rayons du soleil.

L'érythême par adustion se caractérise et se modifie comme les causes sans nombre qui le déteriñinent ; on observe une grande différence parmi ces causes. Îl est des agens qui transmettent le calorique avec une rapidité extrême : tels sont le fer incandescent, le cuivre, le plomb fondu, l'huile

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 99

bouillante, les graisses, le phosphore, etc. Il est d’autres agens qui produisent leurs effets avec moins d'activité, et dont la flamme ne fait qu’effleurer, pour ainsi dire, les surfaces : tels sont l’éther, l’alcohol et autres substances semblables. Il est, du reste, des individus qui peuvent s’aguerrir par l’habitude contre l’action délétère du feu :.c’est ce qu’on voit chez certains ouvriers qui travaillent dans les forges; c’est aussi ce que l’on remarque chez ces prétendus irncombustibles , qui spéculent sur l’attrait que le vulgaire a toujours pour le merveilleux. Mais un fait digne de notre attention, c’est que, de tous les êtres vivans, l’homme est manifestement le plus susceptible

‘être attaqué par l’action du calorique en ignition, sans doute à cause des substances huileuses dont il ne cesse de s’alimenter, et de l'emploi des spiritueux dont il abuse dans presque tous les climats de la terre. Ainsi , ‘dans les amphithéâtres qui servent aux études anatomiques, on expérimente journellement que le tissu cellulaire des personnes qui boivent habituellement de l’eau-de-vie et autres liqueurs spiritueuses, s’enflamme avec beaucoup de célérité. Les physiologistes ont fait mention des déflagrations spontanées, au moyen desquelles les corps de certains individus, ainsi prédisposés, ont été l'objet d’une incmération plus ou moins rapide, au grand étonnement

des spectateurs.

es sp j CURATION.

Best des cas d’érythème qui méritent une attention sérieuse. L’irritation que l’on doit combattre réclame l’emploi de toutes les substances qui exercent sur la peau une impression relâchante; il ne faut surtout user que de celles qui se distinguent par la douceur de leurs principes élémentaires. Quand la maladie dépend d’un état particulier des premières voies, il faut insister sur les limonades lépères, les boissons orgées, le petit lait, l’eau de veau, l’eau de poulet, les bouillons de grenouilles, etc. Si l’érythême dépend d’une cause extérieure, on a recours aux bains d’amidon et à ceux de gélatine. On connaît l'effet des topiques mucilagineux, quand on les met en contact avec les surfaces irritées ; on procède à des embrocations huileuses; on applique des compresses trempées dans l’eau de mauve et dans le lait. On use aussi avec succès des différens cataplasmes ; mais il est des” cas où la médication émolliente est bien moins indiquée que la médication résolutive. On compose alors des pommades avec l’acétaté de plomb; on

4 | DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

a recours à l’eau saturnine. Faut-il calmer une eczémation trop violente ? rien ne se trouve mieux approprié que les décoctions de morelle et de jusquiame, des infusions de pavot et des solutions opiacées. Réaumur indiquait l'eau froide comme topique, dans l’érythême produit par la piqûre des insectes. |

On à mis beaucoup d’empirisme dans le traitement de l’érythème épidémique. Quand il a paru, chaque praticien se dirigeait d’après les symptômes les plus apparens, et surtout d’après les idées qu'il se formait lui-même de la nature de cette maladie. Il fallait bien se conduire ainsi, puisque Pétude la plus attentive et l'ouverture même des cadavres n’avaient rien révélé sur son diagnostic. D'ailleurs, l’érythème épidémique ne fut réellement funeste qu'aûx individus déja affaiblis par d’autres maladies plus ou moins graves ; c’est ainsi que nous perdimes deux jeunes filles singulièrement prédisposées à la consomption pulmonaire. Le marasme fit chez elles des progrès considérables, et la fièvre hectique les consuma. Les médecins qui observèrent pour la première fois cet érythème tentèrent de guérir les symptômes inflammatoires prédominans par l'application des sangsues ou par l’opération de la phlébotomie. Ils eurent recours aux calmans pour apaiser les démangeaisons brülantes, les sensations formicantes et picotantes qui se déclaraient aux pieds et aux mains. A: l'hôpital Saint-Louis nous indiquâmes avec succès les bains de vapeur émolliente. La plupart de ces malades éprouvaient des aberrations dans le sens du toucher; quand l’action des papilles nerveuses nous paraissait émoussée, nous avions recours à des fumipations aromatiques, aux douches d’eau sulfureuse à l’arrosoir ; mais, en général, nous donnâmes la préférence aux doux laxatifs et au régime antiphlopistique. Nous n’eûmes qu’à nous louer de nos premiers essais.

Que signifie cet appareil de polypharmacie, consigné dans beaucoup d'ouvrages, contre la maladie désignée plus haut sous le nom d'érythéme pélagreux ? En général, ce qui convient le mieux, c’est un bon régime et des alimens d'excellente qualité. On recommande, avec raison, les chairs fraiches des jeunes animaux, les bouillons de poulet. Facheris propose l’administration de la gélatine animale; il propose aussi le lait, comme un excellent spécifique en pareil cas. L’individu qui reçut nos soins à l'hôpital Saint-Louis était tourmenté par une faim dévorante : nous lui prescrivimes des consommés et une nourriture propre à rétablir les forces. M. Gaspard Ghirlanda a consigné dans un mémoire.les avis les plus sages pour le trai-

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 95

tement de l’érythème pélagreux. Il prescrit les boissons délayantes, souvent le repos; mais, quelquefois, un exercice proportionné aux forces du malade. Il a recours aux calmans pour modérer les phénomènes d’une sensibilité trop exaltée, et, sous ce point de vue, l’opium, le camphre, les éthers, lui paraissent mériter la préférence. Les toniques peuvent être indiqués; mais il faut toutefois y recourir avec discrétion. Strambio dit lui-même qu’il n’a pas toujours été satisfait de l'administration du quinquina et de la valériane ; le vin et un bon régime alimentaire l'ont mieux secondé pour le rétablissement des forces. Les bains chauds universels ou partiels, les fumigations, favorisent la sueur et les éruptions critiques de la peau. On peut employer des cataplasmes émolliens, des frictions, des ventouses, des sinapismes, des vésicatoires. Les irritations vives qui suivent le développement de l’érythème, peuvent parfois nécessiter l'application de quelques sangsues. Malheureusement la condition et la situation des malades ne permettent pas toujours de suivre la marche des phénomènes avec la persévérance convenable, et de mettre à profit les moyens qu’on croirait opportuns, pour une affection de cette importance. M. Brierre de Boismont a communiqué à l'académie des sciences un mémoire intéressant sur les causes de cet accident morbide, qu'il fait dériver d’une phlegmasie primitive des organes digestifs. Dans cette hypothèse, l’altération érythémateuse de la peau, le trouble des facultés mentales, et autres symptômes concomitans, ne seraient plus que des phénomènes consécutifs; mais les points de vue que nous présentent ces phénomènes ne sont pas moins dignes de nos méditations et de nos recherches,

Nous avons peu à dire sur les soins qui conviennent à l’érythème éntertrigo. Quoique cette affection ne soit pas très grave, il importe de ne pas négliger son traitement. Il faut adopter un régime doux. On doit éviter toutes les préparations alimentaires où il entre du beurre, de l'huile, de la muscade et autres condimens de cette nature. Il n’est pas moins essentiel d’insister sur l'usage du petit-lait et des bouillons apéritifs, des sucs de pissenlit, de laitue et de cerfeuil, etc. Les topiques relâchans sont d’un grand avantage. On sait que l’amidon, jeté dans l’eau chaude, constitue une matière gélatiniforme, dont on peut user pour adoucir la peau; il est des matières oléagineuses qui ont une propriété analogue. Pour absorber l'humidité qui se

manifeste, on a recours à la poudre de Iycopode. Les bains sont utiles dans

26 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

presque toutes les circonstances. Les moyens chirurgicaux dont on use pour traiter l’érythème coccigien sont trop connus pour qu'il soit besoin de les reproduire. La décoction de quinquina, l'infusion des roses de Provins, les solutions alumineuses, etc., sont employées -avec grand succès. Le paratrime palmaire cède aux fumigations, aux cataplasmes long-temps continués, quand on renonce d’ailleurs aux habitudes qui l'ont produit.

Le traitement de l’érythême pernio est souvent livré aux empiriques, aux gens du monde, etc.; mais les vrais médecins prescrivent, selon le besoin, les adoucissans, les résolutifs, les légers toniques, les infusions vineuses et alcoholiques de sauge, de tanaisie, d’eupatoire et autres aromates. On emploie quelques substances styptiques et astringentes, telles que la décoction de noix de galle, des fleurs de grenadier, etc. Dans le nord, nul topique n’est meilleur pour provoquer une réaction salutaire, que la neige en frictions ; quelques personnes indiquent à l'extérieur l'emploi de quelques dissolutions salines. M. Lisfrane a obtenu des succès de l'emploi des chlorures d’oxide de sodium et de calcium, contre les engelures ulcérées et non ulcérées. Il place sur les parties malades des compresses fenêtrées enduites de cérat, et il les couvre avec une masse assez considérable de charpie imbibée de ces solutions à trois degrés (chloromètre de Gay-Lussac). On a soin de tenir les pièces d'appareil constamment humides. Le médicament proposé par M. Lisfranc peut s’employer, quelle que soit l'intensité de l’inflammation: seulement, il importe d’affaiblir les liqueurs, lorsqu'elles déterminent trop de douleur, et de les concentrer quand elles n’agissent pas d’une manière assez active, et que la guérison n’avance pas. On a proposé le borax à la dose de deux gros dans une once d’onguent rosat. On frictionne la partie souffrante avec de la moelle de bœuf impréonée d'esprit de vin; la graisse de mouton, animée par l’eau-de-vie, réussit quelquefois. Lorsque l’inflammation est très violente, on a recours à des substances purement relàchantes ; on pratique des lotions avec l’eau de mauve; on baigne les extrémités malades dans l’eau d’amidon; on se sert du cérat de blanc de baleine et de tous les topiques mucilagineux.

Il nous reste maintenant à indiquer les moyens curatifs qui conviennent à l’'érythème par adustion. 1 n’y a, du reste, que les brülures du premier et du second ordre qui soient ici de notre ressort ; car il peut survenir des

altérations énormes qui réclament les opérations les plus savantes de l’art. Toutefois le soin particulier qu’a pris Hippocrate de nous donner des conseils sur le traitement des plaies récentes et des plaies invétérées, nous prouve qu'il doit y avoir unité dans la thérapeutique, et qu'il existe une relation constante entre les moyens chirurgicaux et les moyens purement médicaux. à

Quand cet érythême s'offre à nous sous une forme superficielle, ce qu'il ‘importe en premier lieu, c'est de prévenir la vésication. Toute négligence à cet égard pourrait déterminer des irritations ultérieures et prolonger la durée du mal. L'instinct d’abord suggère un moyen, et le premier mouvement de celui qui est en butte à l’action du calorique, est de s'appliquer la méthode réfrigérante ; cette méthode mène au but le plus désirable, qui est de faciliter la résolution. Les Arabes savaient très bien ce qui se passe en cette circonstance. Ce n’est d’abord qu’une simple rubéfaction, accompagnée d’une douleur cuisante, qu’on cherche à pallier en plongeant dans l'eau glacée, à plusieurs reprises, la partie affectée. On connaît, en semblable cas, tous les avantages de l’eau de saturne, de l’alcohol et de l’éther. Je ne puis dire jusqu'à quel point le coton brut, préconisé par certaines personnes, peut devenir efficace pour atteindre le même but; il ne saurait être de quelque utilité que dans le second degré de l’inflammation. M. Jules Cloquet a recours, dans ce cas, au duvet du roseau de marais (phyta latifolia. LINN.), qu’il regarde comme souverainement utile dans le traitement des brülures, pour absorber le pus, pour défendre la partie malade du contact de l'air et éviter les accidens graves qui compliquent si souvent ce genre de lésion.

Mais un degré plus intense dans l’action délétère du calorique, est de donner lieu au développement des phlyctènes; ces phlyctènes abondent partout où la peau est tendre, délicate, molle et relâächée. L’habitude est de les vider dans leur partie la plus déclive, en les préservant toutefois de l'influence trop active de l'atmosphère ; on panse ensuite les brülures avec le cérat doux de Galien, dont on enduit des linges fenêtrés; on a recours à des bains partiels oléagineux, à des embrocations emollientes. On peut tempérer aussi les irritations locales par des cataplasmes avec la fécule de pomme de terre, avec de la semoule, bouillie dans le lait ou l'eau de guimauve.

On assure que M. Lisfranc a obtenu, dans le traitement des brülures, les

mêmes succès que dans célui de l’érythème pernio, avec les chlorures de sodium et de calcium. À ces moyens extérieurs 1l faut joindre quelques moyens intérieurs. On abat la fièvre par la diète, on l’adoucit par quelques boissons délayantes, telles que l’eau d'orge, l’eau de graine de lin, etc. On cherche à modérer les douleurs par quelques légers calmans, tels que l'extrait de laitue et celui de coquelicot, le sirop de pavot blanc, le sirop de karabé, etc. Je ne fais, du reste, que signaler ici les procédés généraux ; car, dans l’érythême par adustion, les accidens sont de la forme la plus variée, et d’une durée très incertaine. Chacun de ces‘accidens réclame, pour ainsi dire, un traitement particulier. Il faut se conduire d’après l'indication présente : consilium in arend sumere.

Dans les premiers temps de l'expérience, on inscrivait, dit-on, dans des lieux publics, les guérisons extraordinaires qui avaient été opérées ; on publiait même comment elles s'étaient opérées. C’est ce qui nous détermine à consigner ici une observation d'autant plus intéressante, qu’elle console l'humanité et atteste en même temps que les ressources de l’art sont inépuisables. J’ai déja fait mention de l'incendie qui eut lieu le 1* juillet 1810, dans un bal donné à Paris par un ambassadeur d'Autriche. Parmi les victimes de cette désastreuse soirée, il faut surtout compter M. le prince de Kourakin, homme précieux à la diplomatie, et qui fut merveilleusement guéri par les soins de M. Piet, docteur en chirurgie , homme aussi instruit que modeste. Le malade dont il s’agit fut certainement l’une des personnes les plus maltraitées par les flammes; lorsqu'on le transporta chez lui, il était dans un état à faire redouter une mort très prochaine : son front était couvert d’ampoules qui se propageaient jusqu’au sourcil gauche; ses paupières étaient rutilantes et singulièrement tuméfiées ; sa tête, qui avait été en butte à une cataracte de feu, était comme lardée de brûlures noires. J'abrégerai les détails ; je ne ferai mention que des lésions principales : je dirai seulement que tous les degrés de la combustion se trouvaient sur son, corps, si misérablement mutilé; le bord de l'oreille droite était brûlé, et l’oreille gauche était réduite en charbon; toutes les surfaces des membres étaient dépouillées de leur épiderme; la main gauche surtout était presque rôtie; la peau était noire dans quelques endroits, jaune dans d’autres; dans les parties où elle .conservait encore quelques traces d'organisation, elle se détachait en lambeaux pleins de sang; on apercevait çà et là des escarres dures et fuligimeuses, totalement privées de sensibilité; les ongles étaient arrachés

ou vacillans. Le prince exprimait ses cruelles douleurs par des cris lamen tables qui attendrissaient tous les spectateurs ; il éprouvait des lypothimies, des défaillances, des mouvemens convulsifs. Ce qui avait contribué surtout à le mettre en grand péril, c’est la quantité de plaques d’ordres qui brillaient sur ses vétemens : quelques uns de ces ornemens métalliques s'étaient fondus sur sa poitrine ; ses bagues, où étincelaient des diamans, s'étaient converties en autant de cercles enflammés qui étranglaient ses doigts.

Le premier pansement consista dans des lotions avec l’huile d'amandes douces ; on étendit sur les vastes plaies de ce corps tant maléficié des linges enduits de cérat opiacé, ce qui tempéra un peu les douleurs. Cependant le pouls s’exaltait ; il était dur et fréquent. Tous les phénomènes de la fièvre furent d’ailleurs portés à leur comble ; une chaleur cuisante dévorait la tête et la poitrine du patient ; la soif devint aussi intense qu’impérieuse : on se borna à administrer l’eau fraiche édulcorée avec des sirops d’une acidité agréable. On continua de traiter le prince d’après les mêmes indications. Bientôt après, un calme perfide succéda aux plus horribles souffrances ; le malade. se plaignait peu; ses facultés mentales étaient engourdies; il- était tombé dans l'abattement et la torpeur. On ne tarda pas à s’apercevoir que le feu avait pénétré la peau jusqu'aux muscles. On attendait avec anxiété le grand travail inflammatoire qui se préparait. Le cinquième jour de l’événement causa surtout de vives alarmes. Le cuir chevelu du vertex se tuméfia considérablement, ce qui détermina un tel serrement de tête, que le cerveau en recevait l'impression ; l’épicrâne était comme dans un étau. Pour comble de malheur, il survint un gonflement érysipélateux sur tout le visage, comme si on l’avait couvert d’un masque rouge. Le zèle de M. le chirurgien Piet ne se ralentit pas; mais, pour mieux remplir la tâche difficile qui lui était imposée, il. demanda qu’on lui adjoignit M. le professeur À. Dubois. On assembla aussi quelques personnes de l'art. On craignait qu'il ne survint aux méninges une phlegmasie irrémédiable. C'était dans le mois de juillet ; la chaleur de l'atmosphère était excessive ; on pouvait craindre une gangrène générale.

Pour parer à des inconvéniens aussi funestes , on mit le prince à l'usage de la décoction de quinquina; cette décoction fut pareillement administrée sous forme de lavemens, avec addition d’une certaine quantité de camphre. On continua les boissons délayantes ; on imposa d’ailleurs la diète la plus rigoureuse. Des cataplasmes furent appliqués pour dissiper les gonflemens

30 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

du cuir chevelu. Les autres surfaces furent pansées avec du cérat; mais on couvrit surtout le bras et l’avant-bras gauche, qui étaient les parties les plus malades , avec des linges doubles et imbibés d’eau-de-vie camphrée, qu'on renouvelait par intervalles. Les soins les plus minutieux étaient d’ailleurs prodigués au prince. Des serviteurs attentifs agitaient l’atmosphère autour de sa personne. Son lit était entouré par des bassins remplis de glace ; et à certaines heures son appartement était rempli de plantes odoriférantes ; on y brülait continuellement du vinaigre et des aromates.

Le 6 juillet, le prince se sentait un peu soulagé ; il était sorti de son long assoupissement. La rougeur des brülures ne paraissait plus aussi vive; mais surtout le tissu cellulaire était moins gonflé : les fonctions s’accomplissaient avec quelque facilité. Le malade passa avec plus de bonheur qu’on ne l’espérait à la période critique de la suppuration. Toutefois, comme la mam gauche était couverte d’escarres, on ne laissait pas de concevoir les plus vives inquiétudes; il était à craindre que les forces ne pussent suffire à des déperditions si abondantes. Tant de chairs tombaient en mortification, qu’il était difficile de prévoir une issue favorable. On était donc dans une incertitude accablante. Le 8 juillet pourtant, la suppuration de la tête semblait être de bonne nature; les parties mortes se détachaient ; tout semblait faire présager une cicatrisation prochaine. La langue n’était plus aride; les fonctions intérieures étaient en pleine activité. On se livra de nouveau à l’espérance de voir le prince se rétablir.

. Bientôt après l'appétit se manifesta. On chercha à relever les forces par quelques bouillons; mais on crut devoir continuer le quinquina, soit en boisson, soit en lavemens. La bouche était fraiche ; le malade suçait des oranges; le matin surtout, il y avait un grand calme; mais le soir il se manifestait un peu de fièvre. Les yeux, qui avaient de la tendance à se fermer à cause du boursouflement des paupières, commençaient à s'ouvrir. Enfin l'espoir se soutenait. MM. Piet et À. Dubois continuaient à donner leurs soins au malade avec une persévérance qu'aucun obstacle ne déconcertait. Je supprime ici des détails minutieux et relatifs aux procédés qu'ils employèrent pour surmonter toutes les chances inséparables d’un état aussi déplorable. Les plaies suivaient leur cours régulier ; mais des incidens réitérés venaient souvent contrarier leur marche; il survenait des hémorragies qui jetaient le malade dans une faiblesse extrême; il se manifestait des lypothimies, des sueurs froides et visqueuses. La suppuration, qui s’exerçait

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sur d'aussi vastes surfaces, augmentait encore cet état de prostration; il fallait alors recourir à quelques fortifians analeptiques. Ajoutons à ces inconvéniens les douleurs atroces qui semblaient renaître et s’exaspérer, quand les chairs vives se trouvaient à nu par la séparation de la peau brülée: aussi le prince ne redoutait rien tant que les pansemens, qui renouvelaient toutes ses tortures ; ces pansemens duraient deux heures ; il fallait quelquefois les suspendre pour prévenir les défaillances.

* Cependant, le 20 juillet, le malade se sentit de l'appétit pour des alimens solides : l'essai de la viande de poulet lui réussit; il se soutenait mieux sur ses jambes après ses repas. Le prince de Kourakin avait beaucoup d’amis ; malgré les émotions qu'il éprouva, quand il les revit après tant de souffrances, malgré les fatigues qui l’accablèrent quand de nouveaux rapports s’établirent entre lui et le corps diplomatique, auquel il appartenait, son état s’améliora sensiblement de jour en jour. Il reprit ses lectures, ses distractions , ses sociétés, etc. Ce fut surtout le 27 juillet que la guérison commença à marcher d’une manière uniforme; enfin, après deux mois et demi de souffrances, MM. Piet et A. Dubois purent éprouver une jouissance bien douce, celle d’avoir triomphé des maux les plus graves par la sagacité de leur esprit inventif et les sages intentions de leur traitement. On ne peut qu'admirer la gradation des moyens qu’ils employèrent pour modérer cette énorme inflammation, pour soulager d’horribles douleurs, pour diriger le travail suppuratoire, préparer la chute des-escarres, dessécher les surfaces ulcérées, surveiller les cicatrices, pour corriger les difformités et arrêter enfin les désordres qui dérivaient à chaque instant des affections sympathiques; voilà certes des indications qui réclament toute la puissance de l’art. Il fut un temps où la guérison des brülures était un objet de spéculation pour les empiriques ; on voit néanmoins, d’après ces détails, que, pour opérer une telle cure, il faut à la fois l’habileté d’un chirurgien ingénieux, les lumières d’un médecin profond et les ressources d’un thérapeutiste consommé. | |

32 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

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GENRE IL

ÉRYSIPÈLE.— ÉRYSIPELAS.

Febris erysipelatosa, SYDENHAM ; Febris erysipelacea, Fr. HOFFMANN ; Rosa anglicana, rosa de SENNERT ; Ignita rubedo , ignis sacer de quelques auteurs.

Eczème se manifestant à la surface du tégument, principalement à la face, aux bras, aux cuisses, ou sur d’autres parties du corps, par des éruptions d’un rouge flavescent, mais très rarement d’un rouge foncé; cette rougeur disparaît momentanément par la pression du doigt. Il y a chaleur, douleur pruriteuse ou brûlante. La fièvre est primitive ou secondaire; la maladie s'achève par la desquamation ou la furfuration, du douzième ou quatorzième jour ; elle peut avoir des terminaisons plus fâcheuses.

On divise l’érysipèle en trois espèces : 1° en érysipèle simple ; 2° en érysipèle phlegmoneux; 3° en érysipèle œdémateux. Cette distinction est fort ancienne; elle doit rester dans l’art, parce qu’elle est du ressort de nos sens, et parce que les nécroscopies peuvent journellement en confirmer la justesse. Les écrivains ont créé des espèces et variétés nombreuses d’érysipèles, qu'ils ont en général fondées sur les caractères de l’éruption, sur la gravité de l’inflammation, souvent même d’après le siége du mal, ou les divers accidens qui les compliquent. Il n'est d'aucune utilité de les reproduire.

A, L'érysipèle simple (erysipelas exquisitum ). Cette espèce, qui est la plus fréquente, se trouve déja signalée dans le genre qui vient d’être défini. L’inflammation est superficielle, sans être circonscrite par des bornes déterminées. Depuis les fameuses injections de Ruysch, on a toujours enseigné que cette affection réside spécialement dans les petits vaisseaux sanguins, artériels et veineux, qui rampent à la surface du derme. Cette espèce est mobile et sujette aux récidives, ce qui la sépare du groupe des exanthêmes , dont le caractère général est d’avoir une situation fixe et de ne paraître qu’une fois dans la vie.

B. L'érysipèle phlegmoneux (erysipelas phlegmonodes). On désigne par ce nom l'espèce qui est caractérisée par la double inflammation de la peau et de la

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 33 couche cellulaire sousjacente. Gette espèce est familière à la face, dont le tissu est plus tin, plus délicat et plus vasculaire. Elle attaque aussi très souvent les membres du corps. Les malades encourent ici la double chance de l’érysipèle et du phlegmon. La douleur est pulsatile; ce qu'on ne remarque point dans l'espèce simple. La chaleur est peut-être moins ardente. PAlegmonodes tumentius quidem existit quam simplex, sed minüus fervidum.

C. L'érysipèle œdémateux (erysipelas œdematodes). C’est l'espèce que l’on désigne assez communément sous le nom d’erysipele blanc. La peau, frappée d’atonie, présente une sorte de mollesse au doigt qui la comprime; elle conserve les impressions physiques. Ut digitus foveam post se reliquat. Sa couleur est d’un rouge lividescent. La maladie réside à la fois dans la peau et dans le tissu cellulaire, qui se trouve d'ordinaire abreuvé par un épanchement séreux. L’érysipèle œdémateux est beaucoup moins rouge; il offre beaucoup moins de chaleur; mais il est caractérisé par une tuméfaction plus considérable. OEdematodes est, in quo exuberantia quidem major, ac in phlegmonoso : rubor tamen et ardor minor existit.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

L’érysipèle a reçu une multitude de dénominations : Vanhelmont l’appelait un aposthème de feu (apostema igneum). On le trouve successivement indiqué dans les ouvrages de certains auteurs, sous les titres si connus de rosa anglicana, ignis sacer, ignis persicus, ignis sylvestris, ignis sancti Anlonit, etc.; mais tous ces titres sont peu convenables, puisqu'on les applique pareillement à d’autres affections eczémateuses. Wilson remarque judicieusement qu’il règne une certaine confusion sur la signification respective des mots érythéme et érysipèle; pour dissiper cette confusion, il conviendrait peut-être de borner le premier de ces mots à la simple inflammation locale, qui se manifeste communément sans aucun appareil fébrile , et de conserver le deuxième pour les cas où l’inflammation précède et détermine l’'irritation du système vasculaire.

L’érysipèle est une maladie fort commune, qui se manifeste dans tous les temps et dans tous les lieux. Non seulement elle afflige l’espèce humaine, mais elle se montre encore chez nos animaux domestiques ; elle attaque

surtout les bêtes à laine, et on s’en aperçoit aisément à la rougeur très 5%

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enflammée qui se déclare, soit à la peau de leur ventre, soit à celle de la poitrine. Les difficultés que trouve l'éruption, pour se faire jour, donnent souvent lieu à la formation de certaines vésicules où bulles, qui renferment une sérosité de couleur citrine. On remarque aussi, chez ces animaux, un érysipèle qui se complique de tous les phénomènes de la malignité. L'inflammation est parfois si vive, qu’elle peut dégénérer en gangrène.

L’érysipèle n’est pas seulement une maladie propre à la peau extérieure. Bichat a très bien démontré l'aptitude des deux tégumens à être envahis par ce genre d’inflammation. Nous sommes couverts par une enveloppe qui se replie et se continue dans toutes les profondeurs des organes. Les tissus identiques sont nécessairement susceptibles des mêmes altérations. Hippocerate connaissait d’une manière parfaite cette propriété de l’érysipèle, de se porter du dehors en dedans. C’est là souvent qu'est tout son danger.

Qui peut ignorer les effets rapides du syriasis ou érysipèle cérébral, qui se manifeste dans le premier âge ? Cette affection frappe mortellement les méringes, et y détermine de larges ecchymoses. Elle a lieu surtout durant les ardeurs de la canicule, lorsque les enfans jouent au soleil et la tête nue. M. le docteur Schmidt, de Lubeck, a très bien observé la marche de cette phlegmasie fulminante, et caractérisée par la pâleur du visage, l’aridité des lèvres, le coma continuel, l’occlusion des paupières, l’immobilité du globe de l'œil, la gène de la déglutition, les convulsions des muscles de la langue et du pharynx, la petitesse du pouls, le froid des extrémités, etc. Il ne faut pas oublier l’érysipèle foudroyant des médecins allemands (erysipeias syderans). Cette affection est heureusement très rare; ce n’est qu'une grande tache d’un rouge très intense, qui survient, accompagnée de vives anxiétés, dans la région précordiale. Le membre qui s'en trouve atteint est douloureux et immobile; mais eette éruption, si forte, quoique momentanée, disparait souvent dans l’intérieur du corps pour se porter sur des viscères importans, et la mort est aussi prompte qu’inattendue.

ESPÈCE. De l’érysipèle simple. L’érysipèle a des symptômes précurseurs, dont la plupart sont familiers aux autres genres d'éruption. Les dégoûts, les nausées , l’amertume de la langue, des anxiétés, des inquiétudes vagues, des céphalalgies, un penchant à la somnolence, souvent une toux nerveuse et convulsive, une chaleur intérieure, et qui accable le malade, un pouls fréquent, dur et élevé, le vertige, et quelquefois un léger délire, ete., se dé-

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clarent. Presque toujours cette phlegmasie est annoncée par des symptômes qui dénotent le mauvais état des premières voies; mais l’assoupissement est surtout considérable, si l’érysipèle doit attaquer la face.

L’eczémation se concentre ensuite sur un point quelconque du tissu cutané; ce tissu se gonfle et se distend; la partie affectée prend la couleur d’un rouge citronné ; la peau est lisse et luisante ; si on la comprime avec le doigt ; on fait disparaître la rougeur qui ne tarde pas à se montrer de nouveau, Les malades éprouvent une sensation cuisante, qu’ils comparent à celle d'une vive brülure; mais après quelque temps, cette sensation se change en un prurit, qui annonce le déclin de l’érysipèle : pruritus declinationem indicat. La cuticule s'élève comme par l’action du vésicatoire; elle se rompt» se détache et se sépare; il découle alors une humeur jaunâtre qui se condense et reste attachée à la superficie du dernie. Elle est presque toujours le résultat de l'exhalation des molécules les plus fluides de la matière sécrétée par les pores cutanés.

Dans tous les temps, on a proclamé les érysipèles qui surviennent à la tête, comme plus graves et plus dangereux, parce qu’ils peuvent se transmettre et se propager jusqu'aux enveloppes de l'organe encéphalique. L’ingénieux Darwin fait observer, à ce propos, qu'il existe une correspondance plus active entre la peau externe et les méninges du cerveau, qu'entre le tissu cellulaire et ces mêmes membranes; de là vient que cette espèce d’érysipèle est ordinairement précédée de délire. Or, puisque le délire devance l’'éruption cutanée de la face, il y a lieu de croire, dit le même auteur’ - que la maladie principale consiste dans l’irritation primitive des méninges”? d’où elle se porte à l'extérieur par voie de sympathie. Maïs cette hypothèse explique bien moins les rétropulsions érysipélateuses que les corrélations bien connues de la peau avec les divers systèmes et organes de l’économie vivante.

Arrêtons-nous aux traits principaux qui caractérisent la marche de l’érysipèle, quand il est dans son état de simplicité. Cette maladie augmente graduellement pendant trois ou quatre jours; on la voit ensuite stationnaire durant à peu près vingt-quatre heures; vient enfin la période de son affaiblissement et de sa terminaison. Quand la rougeur à persisté pendant un espace de temps indéterminé, les progrès de l’irritation suscitent parfois la formation de quelques vésicules, contenant un fluide clair, limpide, souvent assez visqueux pour adhérer à la peau et s’y dessécher. Dans d’autres parties de la peau affectée, la couleur rouge jaunit à une certaine époque, et c’est

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alors que l’épiderme s’exfolie. IL est possible pourtant que la phlegmasie érysipélateuse gagne plus profondément le derme et y produise uné suppuration plus ou moins abondante.

Je ne puis assigner précisément à quelle époque de la maladie se montrent les vésicules ; cette époque est incertaine. La durée de léruption ne l’est pas moins. Dans les cas les plus favorables, elle disparait graduellement. Tantôt elle est, en quelque sorte, emportée dans l’espace de deux ou trois jours, par une sueur spontanée; tantôt elle continue pendant douze ou quinze jours, sans qu’on y aperçoive de diminution. L’érysipèle a quelquefois un caractère si malin, qu’on a vu les vésicules dégénérer en ulcères gangréneux. À la vérité, cet accident est rare, malgré la teinte livide que prend par intervalles la surface phlogosée. En effet, cette teinte, beaucoup moins dangereuse qu’elle ne le paraît, est en général passagère et s'évanouit avec les autres symptômes.

L’érysipèle est, du resté, plus ou moins intense et présente des caractères variés, selon la partie du corps sur laquelle il se manifeste. Dans les circonstances les moins fâcheuses il paraît sur les extrémités, souvent sur les pieds. La fièvre est alors nulle ou légère. L’éruption se propage avec lenteur; elle cause un prurit, une cuisson, une chaleur médiocre ou une douleur semblable à la piqüre des orties. Les accidens sont peu à craindre; cependant il n’en est pas toujours ainsi; et quelquefois l’'érysipèle se montre avec les symptômes les plus fâcheux ; les souffrances sont vives. Si l’éruption se déclare d’abord au pied, elle se propage rapidement à la jambe, dont la peau, notamment sur le tibia, se montre profondément enflammée, tendue et luisante; les douleurs sont atroces et augmentent encore par le plus léger attouchement.

J’ai fait mention plus haut d’un érysipèle que quelques auteurs allemands ont qualifié par l’épithète de foudroyant (erysipelas syderans). M. le docteur Hervez de Chégoin a vu naguère un cas sinistre de cette nature, chez un homme âgé de cinquante cinq ans, maçon de son métier, et occupé depuis plusieurs jours à réparer la salle des morts à l'hôpital du Val-de-Grace. A la suite-de ce périlleux travail, il se sentit frappé d’une indisposition subite. Presqu'en même temps il se manifesta, à la région antérieure de sa jambe droite, une plaque rouge dé la largeur de la main, et une semblable tache sur Ja face postérieure de l’avant-bras gauche. Quoique sans fièvre, cet individu présentait dés symptômes d’une malignité effrayante; il rendait

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involontairement ses urines; les commissures des lèvres étaient écartées l’une de l’autre; les dents étaient fortement serrées et mouillées par une salive visqueuse; la parole était embarrassée. M. Hervez de Chégoin porta de suite le pronostic le plus alarmant. L’éruption érysipélateuse avait déja pris une teinte livide; la tuméfaction était considérable, et le deuxième jour de cette horrible inivasion, le malade n'existait plus.

Il serait, du reste, trop long de relater ici tous les siéges divers que peut affecter l’érysipèle. Quand il se jette sur les mamelles des femmes, il est d'ordinaire très douloureux; le sein rougit et se gonfle ; quelquefois même la suppuration s’y déclare : là, comme sur toutes les parties de structure glanduleuse, les souffrances se prolongent, et les organes restent souvent à l'état d’induration. On sait que l’érysipèle est terrible à la face, et qu'il attaque de préférence les extrémités du corps. Pour ce qui est de l’érysipèle du tronc, M. le docteur Baron a très bien observé qu'il est plus fréquent chez les petits enfans que chez les adultes. La peau, dans le premier âge, est spécialement injectée de sang ; il n’est donc pas étonnant qu’elle soit plus sujette à ce genre de phlegmasie, qui se déclare aussitôt ou quelques jours après la naissance. Cet érysipèle commence d'ordinaire à l’'ombilie et se propage sur toute la région abdominale. Il débute quelquefois par les parties génitales ; la-surface enflammée présente une grande résistance au toucher. Les accoucheurs disent qu’il a beaucoup de tendance à devenir gangréneux. M. le docteur Billard a, du reste, parfaitement vu que cette affection cutanée est-très peu liée à l'embarras saburral des premières voies et qu’elle est le plus souvent compliquée d’entérite.

Espèce. De l'érysipèle phlegmoneux. C'est ici une double maladie; car il faut à la fois tenir compte des symptômes de l’érysipèle et de ceux du phlegmon. Il en est d'ailleurs de cette espèce comme de la précédente; elle peut s'établir sur tous lés points du corps vivant, parce qu'il y a partout du tissu cellulaire; mais elle s’allume surtout dans les parties les plus sensibles et où se rencontrent le plus de nerfs. De là vient qu’elle éclate si souvent à la face: Elle se développe pareillement sur les membres thoraciques et abdominaux, etc.

Il parait, du reste, que cet érysipèle correspond plus directement avec

les organes gastriques, que l’érysipèle simple : aussi les malades ont-ils #

une propension très marquée aux nausées et au vomissement ; il existe un

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malaise dans toute leur économie; des picotemens se font sentir dans l’endroit où se concentre l'irritation phlepmasique; ils sont fortement agités par des mouvemens fébriles. La marche de cet érysipèle a beaucoup d’analogie avec celle du phlegmon. |

Vous distinguerez très facilement l’érysipèle phlegmoneux de l'érysipèle simple, en ce qu'il se caractérise par une rougeur plus intense; en ce que la peau, soulevée par le tissu cellulaire, présente une tuméfaction plus considérable et résiste davantage à la pression exercée par le doigt. Tout annonce la profondeur de l’inflammation; la douleur, bornée et circonscrite, devient pungitive et lancinante; la chaleur est excessive; le pouls est très dur et très fréquent. Vers le cinquième jour, il peut arriver néanmoins que tous ces symptômes se calment et s’'évanouissent par l'effet d’une heureuse résolution. Cependant, il est plus ordinaire de voir que la suppuration se déclare. Le malade en est souvent averti par des mouvemens pulsatiles qui se font sentir sous le tégument affecté ; des frissons ‘irréguliers linquiètent; enfin, arrive le temps où il faut donner issue à la matière contenue dans les abcès qui se forment. 40.8

Mais les terminaisons de l’érysipèle phleymoneux ne sont pas toujours aussi favorables. En effet, il peut arriver que l'inflammation se propage jusque dans le tissu cellulaire sous-aponévrotique et intermuscülaire. Dès lors la suppuration prend une extension trop considérable pour qu’elle puisse être avantageuse au malade. Les parties adjacentes se trouvent douloureusement distendues; les souffrances redoublent et tous les symptômes augmentent; l'agitation est à son comble ; il survient du trouble dans les facultés mentales; des mouvemens convulsifs à la face; le pouls se concentre et sa petitesse fait présager un grand péril; les foyers purulens se multiplient; les muscles se séparent de leurs points d'appui; la peau, surtout, privée des sucs qui l’alimentent, s’amineit et s’isole des couches sous-dermiques; elle prend une teinte violacée; parfois, les accidens se prolongent ; mais enfin le malade, exténué:, meurt victime des sueurs, du dévoiement colliquatif et de la fièvre hectique.

Ajoutons que la violence de l’inflammation peut dhoùbé lieu à des désordres encore plus sinistres. Quand l’érysipèle phlegmoneux vient compliquer un.typhus grave ou une fièvre adynamique, caractérisée par une débilité profonde, les malades tombent soudainement dans la prostration; leur langue devient fuligineuse ; leur haleine est fétide ; leur pouls se déprime; la gan-

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grène arrive avec son horrible cortége : on voit la peau noircir et se couvrir de phlyetènes. C'est là surtout ce que l’on remarque dans le développement de quelques épidémies regardées comme pestilentielles. Presque tous les auteurs font mention de cet érysipèle si meurtrier, qui désola la ville de Toulouse en 1710. Les livres de l’art conservent le souvenir de catastrophes analogues; on cite méme des cas où cette véhémente phlepgmasie était accompagnée de celle de l'estomac et du duodenum.

L’'érysipèle phlemoneux est surtout à craindre quand il attaque Îa tête ; une tache rouge, ordinairement peu étendue, s'y montre d’abord; mais bientôt elle se propage, non seulement sur toute la face, mais encore le long du cou et sur le cuir chevelu. Un homme se présenta à nous avec un point douloureux à la partie latérale et postérieure de l'oreille gauche. Ce point avait commencé par un sentiment de tension très Incommode sur cette région, et par une vive céphalalgie. Le malade, alarmé, réclama du secours. Trois jours après 1l fallut ouvrir la pointe du phlegmon, qui avait déja fourni un pus considérable. Mais l’érysipèle prit bientôt son caractère ambulant; divers points pustuleux, d’une suppuration nouvelle, s’établirent sur le tévument du crâne; on en découvrit au sinciput et à l’occiput; on aida vainement ce travail morbide par des applications émollientes, par des cataplasmes maturatifs ; le patient tomba dans un assoupissement continuel, et ne tarda pas à succomber par la plus funeste des métastases. On étudia le siége du mal, et la nécroscopie ne rencontra que des amas de matière purulente. Le grand péril de ces sortes d’érysipèles dépend surtout de leur tendance à se diriger vers le cerveau.

EsPèCE. De l’érysipèle ædémateux. I y a ceci de particulier à dire sur l'érysipèle œdémateux, qu'il ne se manifeste guère sous cette forme dans son commencement. Il semble parfois n'avoir été déterminé que par le progrès d’une autre maladie, et lorsqu'une matière séreuse afflue avec plus ou moins d’abondance dans les interstices cellulaires du tégument, ce. que les anciens disaient s'effectuer per apostasin. M. Breschet a très bien démontré que le caractère actif peut s’allier avec les phénomènes de l'hydropisie ; et depuis long-temps Schroéder en avait fait la remarque. L’érysipèle œdémateux, tel que je l’ai vu à l'hôpital Saint-Louis, est douloureux, et la peau est rougeâtre, assez vivement phlogosée; le malade y ressent lui-même une chaleur insolite ; il sy forme des phlyctènes, à la vérité, moins

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prononcées que dans les autres formes érysipélateuses. Nous l'avons vu quelquefois intervenir pendant la durée du scorbut ; il produisait des vésicules livides et sanguinolentes. C’est surtout ici qu'il faut redouter la terminaison gangréneuse.

En caractérisant comme espèce l’érysipèle œdémateux, nous avons dit que la peau flasque et sans ressort conservait généralement l'impression du doigt ; mais il est des cas où elle se montre dure et d’une excessive rénitence. Je suis même persuadé qu’il faut rattacher à l'espèce que je décris ce phénomène, qui a été si long-temps énigmatique pour les praticiens qui l'ont remarqué; je veux parler de la sc/érémie des nouveau-nés. Un très habile observateur, M. Gardien, était parfaitement convaincu de ce rapport ; il avait été témoin d’un cas où cette disposition éburnée avait présenté de la suppuration.

M. Souville appelle ingénieusement cette maladie une ædématie concrète. M. Baron et son digne élève, M. Billard, l’envisagent aussi comme le résultat d'un phénomène analogue; et je ne sais quel auteur l'indique sous le nom d'érysipèle dur des petits enfans. J'adopte mieux ce dernier avis. On sait, d’ailleurs, que le sang veineux est essentiellement producteur de la morbidité phlogistique ; on sait, de plus, qu'à ce premier âge de la vie, ce sang pénètre tous les tissus, au point de regorger dans le tissu cellulaire. Il est des causes débilitantes qui empêchent la peau des nouveau-nés de se mettre en équilibre avec l’action des corps extérieurs. Trop vivement frappée par l'atmosphère et ses intempéries, cette enveloppe est saisie d’une inflammation qui ne peut déployer tous ses caractères, d’après la faiblesse radicale des individus qui en sont atteints. On trouve assez fréquemment, dans cette singulière sclérémie, toutes les conditions qui constatent l’existence de l’érysipèle œdémateux. Elle se signale, dans quelques circonstances, par des taches rouges ou bleuâtres : il y a sécheresse de la peau, empéchement de la transpiration; dans quelques cas, il y a eu desquamation de l'épiderme ; il y a surtout accumulation des fluides séreux dans le tissu cellulaire. Mais aucun cas n’est peut-être plus remarquable que celui qui s'offre en ce moment à mon observation : 1l s’agit d’un homme de trente ans, qui se voit progressivement envahir par un érysipèle ambulant de cette sorte. Cette affection a commencé à la cheville du pied gauche; ensuite elle s’est propagée insensiblement le long de la jambe et de la cuisse du même côté; on à vu plus tard se former divers points d’eczémation sur la périphérie

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tégumentaire; ces points s'étendent en surface, ce qui alarme singulièrement Je malade : déja les deux extrémités-inférieures sont comme engaînées dans cette enveloppe endurcie; la percussion rend un son analogue à celui de l'ivoire; la surface de la peau est d’ailleurs luisante et d’un rouge pâle sur tous les endroits où la maladie commence.

Je me borne à la description succincte de ces trois formes principales de l’érysipèle, et je me contente de faire observer que le développement de cette phlegmasie est en général fort insidieux. Le médecin ne doit donc porter son jugement qu'avec la plus grande circonspection. En effet, à l'instant où, plein d'espérance, il regarde la guérison comme certaine, des accidens inattendus se déclarent, et le malade, qu’on croyait affranchi de tout danger, succombe dans le court espace de quelques jours, ou même de quelques heures.

ÉTIOLOGIE.

Pour approfondir rigoureusement l’étiologie de l’érysipèle, il convient d’abord de diriger notre attention sur le siége spécial de ses premiers phénomènes; nous avons déja dit plus haut que cette maladie éclate et réside dans le corps vasculaire du derme. Les petites veines, surtout, qui rampent à sa surface, jouent un rôle essentiel dans son développement, si nous en jugeons par la fréquence des phlébites qu’on a occasion de remarquer avant et après son apparition. [Il n’est, du reste, pas étonnant que ces sortes de vaisseaux soient plus exposés que les autres à des accidens inflammatoires, puisqu'ils sont moins abrités, et, par conséquent, plus exposés à l’activité des agens extérieurs et délétères,

Observons encore que, par son étiologie, l’érysipèle s'associe parfaitement aux dermatoses eczémateuses, et qu'il a tous les caractères qui doivent lui assigner un des premiers rangs dans le groupe où nous le présentons. En effet, il attaque de préférence les jeunes garçons, les adultes, les individus doués d’un tempérament bilieux ou d’un tempérament sanguin, particulièrement les constitutions désignées sous le nom, devenu vulgaire, de pléthoriques. Souvent l’érysipèle arrive comme supplément d’une hémorragle qui manque et qui était devenue impérieuse pour l’économie animale.

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Stahl et ses disciples ont parfaitement reconnu cette circonstance. La suppression des menstrues, celle des hémorrhoïdes, les sueurs comprimées, les transpirations interrompues, etc., sont autant. de causes physiologiques que le médecin thérapeutiste doit particulièrement apprécier. La. plupart de ces phlegmasies doivent leur funeste développement aux intempéries atmosphériques, aux chaleurs brülantes de l'été, à la durée d’un froid rigoureux. Certaines habitudes de la vie civile, comme celles-des épicuriens, qui demeurent long-temps à table au milieu des mets les plus succulens, qui se gorgent de viandes de haut goût, qui abusent de liqueurs spiritueuses, ne contribuent pas peu à les déterminer. Il y avait à Paris un fameux gourmand qui expiait toujours par un érysipèle le plaisir qu'il trouvait à se rassasier de truffes du Périgord; victime d’une complication œdémateuse, cet individu mourut d’une récidive, et sous le poids d’une accablante obésité.

Personne n'’ignore les effets de certains empoisonnemens. Tout ce qui offense les tissus de l'appareil tésumentaire porte à une semblable eczémation: l’action d’un soleil ardent, les émanations des plantes vireuses, comme, par exemple, celle du rhus oxicodendron, les exhalaisons de l’intérieur des mines, de certaines cavernes, l'air des hôpitaux et des prisons, quand il west pas renouvelé, les frictions avec certaines graisses rancies, avec de vieux onguens, ont le même résultat. L’érysipèle traumatique est surtout redoutable quand il survient à la suite des plaies d'armes à feu, principalement s’il atteint le crâne et les méninges. M. Daynac l’a vu fréquemment arriver après des brülures. Il est, du reste, des individus particulièrement menacés de cette affection, par la nature des métiers auxquels ils se livrent : tels sont les moissonneurs, les batteurs de blé, les forgerons, les cardeurs de laine, les chapeliers, les maçons, les vidangeurs, ete.; tels sont aussi les hommes qui font un abus continuel de leurs forces et de l'exercice ; tels sont les chasseurs, les danseurs, les lutteurs, les joueurs, ete. Il faut aussi mentionner dans cette longue étiologie, les commotions de l’ame, et spécialement la terreur. On lisait à un criminel sa sentence de condamnation à mort; 1l fut saisi d’un érysipèle à la face, ce qui fit retarder son supplice de quarante jours.

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CURATION.

Ceux qui veulent guérir l'érysipèle doivent diriger spécialement leur attention sur son caractère spécifique; ils doivent s’'enquérir de ses causes, approfondir sa nature et ses complications. Beaucoup de médecins ordonnent la saignée : ils ont recours à ce moyen, toutes les fois que la fièvre est violente, quand le pouls est dur et plein, quand la face est rouge et vultueuse, quand le sujet est robuste et vigoureux, quand il est d’une stature athlétique , ‘et qu’il y à exaltation de ses forces physiques et morales. Si la première émission sanguine ne réussit pas, on réitère cette opération. Toutes les phlegmasies superficielles sont assez promptement dissipées par l'application des sangsues; le célèbre professeur Chaussier ordonnait qu’on les appliquât dans l’intérieur des fosses nasales. Poursuivre ainsi l’érysipèle ambulant est un moyen assez efficace; quand cette maladie se porte à la tête, on y a recours pour désemplir les jugulaires. Toutefois, la première faculté d’un homme de l’art doit être le discernement ; si les forces languissent, si l’artère est sans énergie, s'il y a complication scorbutique, s’il y a signe d’œdème, s’il n’y a ni rougeur ni chaleur, ce n’est pas de cette manière qu'il faut agir : on pourrait accroître l’état de prostration où se trouve le malade. if

Les émétiques jouent un rôle non moins important dans la curation de l'érysipèle. En effet, tous les observateurs attestent que cette éruption phlepmasique est souvent due au mauvais état des premières voies; tous assurent du moins qu’elle coïncide, dans beaucoup de cas, avec une prédominance bilieuse. C’est là ce que Desault répétait sans cesse dans le grand Hôtel-Dieu de Paris; c’est là ce que proclamait Stoll dans la mémorable école de Vienne; c’est là ce qu'on lit encore dans les ouvrages de nos premiers maîtres. Le tartre stibié doit être administré, tantôt pour faire contracter l'estomac embarrassé de sa plénitude, tantôt en lavage, pour ébranler toute la masse intestinale. L'effet de ces moyens doit être secondé par de lésers bouillons végétaux, aiguisés à l’aide de quelques sels neutres ; par l'emploi des acides, des tisanes orgées, par l’eau de groseille ou de-framboise. Dans le climat brülant des Antilles, où sévit avec fureur l'érysipèle, on met surtout à contribution la décoction pulpeuse de tamarin, la tisane d’anana, celle d'orange et de citron.