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Parlerai-je des moyens extérieurs ? On sait bien ce que vaut l’action des cataplasmes adoucissans et des embrocations émollientes. Dans les érysipèles phlegmoneux, on a fréquemment besoin des secours de la chirurgie pour pratiquer des incisions convenables, surtout quand le tissu cellulaire sousaponévrotique est étranglé; car l’érysipèle est l’inflammation morbide dont il importe le mieux de diriger la terminaison. L’mgénieux Théden proposa jadis la compression circulaire, pour modérer les progrès de la fluxion, pour arrêter les infiltrations purulentes. Ce chirurgien exécutait cette compression de manière à tempérer le cours trop actif des liquides; mais 1l n'avait garde de les intercepter : il donnait à ce bandage une fermeté partout uniforme. M. Velpeau a écrit naguère, avec beaucoup de justesse, sur l’utilité du bandage compressif dans l’érysipèle phlegmoneux; il pense, avec raison, que ce moyen doit être mis en usage avant que la suppuration soit complètement établie. Il présente alors cette opération comme un moyen spécial de traitement; mais il importe qu’elle soit exécutée avec autant d’habileté que de méthode. Dans les inflammations diffuses des membres, il faut la comparer aux précautions que l’on prend pour éteindre un incendie ; on étouffe le feu là où il est sur le point de s’allumer. |

Un autre genre de secours a été proposé depuis peu pour arrêter la marche et le mouvement de l’érysipèle. Le docteur John Higpinbottom, de Londres, applique à la peau enflammée le nitrate d'argent. Il cite des cas où il a neutralisé, pour ainsi dire, la maladie dans son début, et tempéré ainsi les accidens qui en sont la suite (#.e London medical and physical Journal, septembre 1827). Depuis long-temps on commence à sentir, dans la pratique, l'utilité des irritations artificielles; souvent, c’est un moyen sûr de détourner la nature des voies sinistres où elle s’est engagée. Cette application du nitrate d'argent a, du reste, un avantage qu'il importe de signaler : c'est de fixer l’érysipèle, qui est la plus mobile des inflammations. Sous ce point de vue, les vésicatoires, tous les attractifs, rendent le plus utile des offices, en ce qu’ils peuvent remédier aux rétrocessions ou prévenir de funestes métastases ; l'excitement qu'ils déterminent suffit quelquefois pour arracher les malades au péril le plus imminent. Ces moyens sont particulièrement avantageux quand les membranes du cerveau se trouvent frappées ou menacées, quand il survient un délire furieux ou une disposition à l’affaissement léthargique : tout mouvement qui s'opère en cette occasion, du dedans-en dehors, est bientôt suivi de la santé. Hippocrate, du reste, a

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révélé, sur ce point important de doctrine, des vérités fondamentales qui se représentent journellement à l'observation des praticiens.

Le croirait-on ? l’érysipèle, qui, au premier coup d’œil, paraît étre une maladie si simple, devient un sujet inépuisable pour la méditation; car c’est souvent une affection larvée, une affection fugace, qui arrive comme symptôme, ou qui succède comme crise, dans certaines épidémies, dans certaines constitutions atmosphériques ; qui se dissipe quelquefois par un coryza, par un catarrhe pulmonaire , par une.éruption de menstrues, par une fonte de bile, etc. Quoi qu'il en soit, c'est un levain qu'il faut retenir à la peau. L'indication consiste surtout à l’éloigner du centre, où reposent les principaux viscères de l’organisation. On a proposé différens topiques pour dé- : truire cette irritation locale; mais 1l faut en user avec une extrême prudence: les cataplasmes émolliens sont particulièrement indiqués. Le célèbre Fabrice d'Aquapendente rejetait tous les prétendus résolutifs qui pouvaient produire un effet contraire. Les bains chauds sont avantageux, parce qu'ils portent manifestement à la diaphorèse le tégument enflammé; mais il serait insensé de proposer les bains froids, qui comptent déja plusieurs victimes, depuis qu'on a eu l’imprudence de les employer. J’ai vu un cas bien sinistre de ce genre; et déja on avait connaissance de celui cité par Hagendorn, au sujet d’une femme qui, pour se soulager d’une sensation brûlante qu’elle éprouvait à ses joues, les couvrait de linges préalablement trempés dans l’eau fraiche : elle mourut d’une frénésie. Tous les astringens ont un inconvénient analogue, et sont répudiés avec juste raison.

Au surplus, l'érysipèle est un de ces états morbides qui réclament une thérapeutique prévoyante; car il dégénère en habitude, et devient sujet à des retours fréquens. Durant le règne des astrologues, on avait placé cette maladie sous l'influence de certaines constellations : cette idée superstitieuse était appuyée sur ce qu'on observait sa plus grande fréquence dans certaines familles que dans d’autres. On prescrivait alors des purpgatifs à certaines époques de l’année; on pratiquait aussi des saignées, particulièrement à l'approche des équinoxes. Ce dernier moyen peut effectivement convenir à ces hommes qui deviennent érysipélateux, parce qu’ils sont subjugués par leur propre sang, pour me servir de l'expression des anciens. Galien les compare à ces tonneaux qui se rompent par l'abondance du moût qui fermente dans leur sein, dolia quæ sæpè musto rumpuntur. Quelle que

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soit, du reste, la nature des moyens employés pour prévenir une affection qui peut envahir tous les systèmes, un médecin physiologiste ne perd jamais de vue que la peau et les organes intérieurs doivent correspondre et sympathiser sans cesse pour l’exercice normal de leurs fonctions réci-

proques.

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GENRE IIL .

PEMPHIX. — PEMPHIX.

Pemphigus, SAGAR : Morbus vesicularis, febris bullosa des auteurs ; Morbus phlyctenoides, BURSERIUS ; Erysipelas vesiculosum , GULDBRAND.

Eczème se manifestant sur une ou plusieurs parties du tégument par des bulles, quelquefois par des vésicules, de forme et de dimension variées, marginées ou non marginées d’une légère bande inflammatoire. Ces bulles ou ces vésicules, qui résultent du soulèvement de l’épiderme, se remplissent : d’une sérosité visqueuse, limpide et transparente. Après quelques jours d'existence, on les voit se flétrir et s’affaisser ; dans certains cas, elles s’ouvrent et laissent le corps papillaire dans un état de dénudation ; des fragmens de la cuticule forment sur la peau des espèces d’escarres d’un rouge violacé ou noirâtre. Rubéfaction, vésication, sensation brûlante, tels sont les phénomènes les plus élémentaires de cette douloureuse maladie.

Les bonnes descriptions du pemphix appartiennent surtout aux médecins qui pratiquent l’art dans le nord de l’Europe, où il s'offre très communément à l’observateur. Ils s'accordent tous pour adopter les deux espèces suivantes :

A. Le pemphix aigu ( pemphix acutus). Le pemphix existe-t-il à l’état aigu ? Nul doute qu’on ne rencontre quelquefois cette maladie, marchant rapidement à sa solution, à la manière de beaucoup d’autres éruptions inflammatoires. J’ai eu l’occasion de constater ce caractère d’acuité ; et feu Savary en cite un cas très remarquable qui se termina par la mort le dix-septième jour.

B. Le pemphix chronique ( pemphix chronicus). C’est l'espèce qui se présente le plus souvent à l'hôpital Saint-Louis. L’éruption est lente et successive; il n'y a point de pyrexie; elle peut durer des années, alors même que sa terminaison est favorable. Bateman la désigne sous le nom de pompholix diutinus ; elle figurait dans mes cadres sous celui d’Aerpes phlyctenoïdes, avant la réforme de ma classification.

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TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Parmi les affections qui se rattachent naturellement au groupe des dermatoses eczémateuses, il en est peu qui intéressent autant la curiosité du pathologiste que le genre pemphix. Zacutus Lusitanus croit que ce genre peut se rapporter aux éruptions que les Grecs appelaient épanthismata. Les

Arabes connaissaient très bien ce genre d'affection. Rhases dit, avec son énergie accoutumée : Aliquibus mernbris pruritus et fervor intolerabilis, quandoque accidunt ubique succedunt ; ubique succedente tempore, ampullæ agud subtili plenæ generantur. Parmi les auteurs modernes, Richter, Wichman, Braune, etc., méritent particulièrement d'être consultés. En Italie, M. Charles Bobba, et en France, M. Stanislas Gilibert, ainsi que M. Robert, . de Langres, ont pareillement contribué à répandre quelques lumières sur

la nature de ce singulier genre d’altération.

ESPÈCE. Du pemphix aigu. Le pempbhix aigu s'annonce ordinairement par des lassitudes, par un malaise général, par des douleurs vagues dans tous les membres. Il survient le plus souvent des frissons, ou un appareil fébrile très prononcé; le visage s’anime et se colore ; la langue se couvre d’un enduit blanchâtre; la soif, le défaut de sommeil, sont pareillement précurseurs de cette maladie extraordinaire; on s’aperçoit d’une tuméfaction plus ou moins sensible sur la partie affectée ; la face surtout est comme bouffe : l'individu menacé éprouve un sentiment de cuisson dévorante dans tout le corps; il est en proie à des accès de chaleur, à des anxiétés, à des agitations, et à d’autrés symptômes, qui ont tous les caractères d’une inflammation violente. |

Presque aussitôt on voit paraître sur la périphérie de la peau des taches d'un rouge pourpre, arrondies ou ovalaires, dures, rénitentes, proéminentes , tantôt distantes les unes des autres, tantôt rapprochées et comme sroupées : elles sont ardentes, prurigineuses, picotantes ou lancinantes, se développent particulièrement sur les membres supérieurs ou inférieurs, sur la région pectorale ou à l’abdomen. Elles se montrent aussi au front , aux paupières , aux joues, etc. Il faut considérer ces taches comme autant d’érythèmes partiels, sur lesquels s’élèvent simultanément ou successivement des bulles, et parfois de simples vésicules, dont le volume varie depuis

DERMATÔOSES ECZÉMATEUSES. 49 celui d’un petit pois jusqu’à celui d’une noisette ou d’une grosse amande. Leur apparition est si rapide, qu'il suffit souvent d’une seule nuit pour que ‘tout le corps en soit couvert. Elles. sont brillantes -comme le cristal, translucides comme des hydatides; on dirait des cloches formées par le travail d’un vésicatoire : elles sont, dans quelques cas, entourées d’un limbe roupe- et érythémateux. La sérosité qu’elles contiennent a la viscosité de l'albûmine, souvent même la consistance poisseuse du blanc d'œuf; quand la fièvre concomitante est adynamique, cette humeur prend une teinte plus foncée ; elle est comme putrescente.

Du cinquième au sixième jour, les bulles ou les vésicules s’ouvrent spontanément; souvent elles s’affaissent, se plissent, et font paraître la peau toute gercée : le derme ainsi dépouillé paraît d’un rouge sanglant. Quand la maladie est à sa fin, on voit arriver quelques vésicules secondaires qui ont moins de volumeet de malignité que les premières. Il peut arriver néanmoins que l’'éruption se répande d’une manière si générale, que les malades ne-puissent plus se mouvoir ; alors leurs diverses fonctions éprouvent des obstacles; leurs mains sont tremblantes, souvent agitées par des : mouvemens spasmodiques. Aux douleurs locales viennent se joindre des souffrances intérieures qui sont d’une acuité extraordinaire, des spasmes et des défaillances. Toutefois, vers le troisième septenaire, l’éruption se dessèche : on ne‘voit plus à la surface de la peau que des lamelles ayant une apparence croûteuse, qui tendent à brunir par le contact de Patmosphère; ces lamelles, en tombant, sont remplacées par des taches : il ne reste pas: de cicatrice.

Le pemphix-aigu a plusieurs variétés qu’il est intéressant de remarquer. On cite Fhistoire d’une femme atteinte d’un pemphix nocturne ( pemphix nocturnus ); chez-elle;* la menstruation était pénible et presque toujours irrégulière. Cette affection débutait par une violente céphalalgie, par des douleurs à la région épigastrique, un état de constriction à la gorge et des serremens de poitriné, comme dans les paroxymes de l'hystérie. A minuit il s'élevait, sûr toute la périphérie de la peau, des bulles, sans limbe rouge dans leur pourtour; leur apparition était précédée par-une vive démangeaison et par une sensation brûlante ; la malade dormäit, quoiqué agitée par des rêves effrayans ; son pouls était spasmodique: mais, ce qu'il y avait de. surprenant dans cette maladie, c’est que ces bulles, pour ainsi dire,

improvisées , se dissipaient, vers le matin, aussi vite que des bulles’ de savon;

50 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

la sérosité rentrait dans-le système absorbant; on ne voyait plus à leur place que des taches rougeâtres qui, à leur tour, finissaient aussi par s'évanouir.

On peut rapprocher de cet exemple une observation du docteur Mutel. I s’agit d’un enfant à la mamelle, qui, pendant.trois mois, avait été atteint d’un achor laetumineux (achor lactuminosus). Cette éruption avait disparu soudainement ; il se déclara dès dors une efflorescence de vésicules. d’une assez grande dimension, qui se répandirent sur tout le corps, hormis sur le cuir chevelu. M. Mutel remarque très bien que ces vésicules, où plutôt ces bulles, n'avaient aucune espèce d’aréole inflammatoire, et que, pour la plupart, elles affectaient une forme demi-sphérique; elles contenaient une sérosité claire et visqueuse. Ce qui frappe d’étonnement dans cette observation, c’est la rapidité avec laquelle on les voyait se développer; leur accroissement s’opérait à vue d'œil pendant que l'enfant était dans le bain. C’est surtout à cette variété qu'il faut réserver la dénomination de pompholix, dont se servent quelques médecins anglais. Cette dénomination convient pareillement à cette succession d’ampoules transparentes qui acquièrent quelquefois le volume d’une noisette, s'ouvrent au bout de trois ou‘quatre jours, laissent écouler la lymphe qu’elles contiennent, et guérissent aussitôt. Elle est pareïllement très propre à exprimer l’état et le développement dupemphix solitaire. Frank fait mention d’une jeune: personne qui avait été hystérique : elle ressentait, tantôt dans une partie de son corps, tantôt dans une autre, une douleur si forte, qu’elle lui arrachait des cris violéns; elle éprouvait d’ailleurs une chaleur brülante qui résistait à tous les moyens jusqu’à l'instant où il se manifestait une ampoule où bulle unique, remplie d’une sérosité rougetre ; alors tous les accidens disparaissaient, et la malade cessait de souffrir. On connaît la belle observation de M. Lobstei sur le pemphigus congénial. ( pemphigus connatus). Osiander avait déja fixé l'attention sur ce phénomène surprenant. J'ai eu occasion d’observér la fièvre bulleuse de quelques nosologistes, particulièrement celle qui est déterminée par la suppression des lochies. Je me souviens aussi d’an enfant nouveau-né, qui présentait à la-partie antérieure du thorax une pompholine de la grosseur d'un œuf de poule; quand.on y. enfonçait une épingle, elle laissait échapper un peu de fluide, et ne tardait pas-à se refermer.

ESPÈCE. Du pemphix chronique. J'ai beaucoup suivi la marche de cette espèce, qui se présente souvent à l'hôpital Samt- Louis; je l'ai retranchée du

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J groupe des dermatoses dartreuses, et je la trouve beaucoup mieux placée dans celui des dermatoses eczémateuses : elle mérite bien l’épithète de cAronique, car j'ai vu des cas où elle a duré plusieurs années. Les bulles et les vésicules qui la caractérisent se montrent ici d’une manière lente et successive; 11 y a bien quelques assauts fébriles, mais ces assauts ne sont que passagers, et semblent être le résultat des vives souffrances qu’endurent les malades.

Quand cés éruptions débutent sur la peau, on croirait, au premier aspect, qu'elles sont le résultat d’une application de l’eau bouillante. Elles sont précédées et accompagnées de fortes cuissons : ces cuissons portent l'individu souffrant à excorier les portions du derme qui se trouvent le plus affectées. Le pemphix chronique ne se montre d’abord que sur une partie du corps; mais il ne tarde pas à s’accroître et à étendre la sphère de ses ravages : dans cette invasion progressive, il rampe et s’avance à la manière des phlegmasies herpétiques.

C'est surtout dans cette forme spécifique que se manifeste cette longue série d’éruptions successives, si bien observées et si bien décrites par M: Gilibert. Quand ces vésications arrivent à leur plein développement, on les voit éclater comme des bulles de savon; souvent elles s’affaissent sous l'épiderme, qui se ride, et l’on dirait que la sérosité a été repompée par lesabsorbans. On a remarqué quelques différences, relativement à la plus ou moins grande rapidité de leur apparition : les unes sont spontanément écloses;; les autres ne prennent toute leur dimension qu’au bout d’un certain nombre d'heures; il en est beaucoup qui restent dans leur extrême petitesse, et alors, surtout, elles gardent une configuration globuleuse ; dans les autres cas, on a justement comparé leur forme et leur volume à des moitiés d'amande, à des noisettes, à des œufs de poule, à des verres de montre, etc. Beaucoup d’entre elles se rassemblent, et deviennent cohérentes sur le tégument. On observe que le fluide qu’elles contiennent change de couleur à mesure que la maladie fait des progrès : d’abord il est fauve; ensuite il devient rougeñtre et livide.

* Quelquefois tout le corps est envahi par cette éruption bulleuse, et l’on croirait qu'il est près d'entrer dans une complète suppuration. Il s'échappe de la commissure des paupières une humeur ichoreuse, qui est disposée à se.dessécher et à former-des croûtes jaunes dont les globes oculaires sont obstrués ; une femme de‘l’hôpital Saint-Louis avait une éruption bulleuse

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sur la conjonctive des deux yeux. Les lèvres se gercent, s'ulcèrent et deviennent difformes par leur gonflement et leur épaisseur; les membranes des voies digestives participent fréquemment à l'irritation du tégument extérieur, et souvent le pemphix s’unit à un état catarrhal; des phlyctènes se montrent dans l’intérieur des narines, dans la bouche et l’arrière-bouche, aux environs de la luette: la langue en est tapissée, ainsi que les amygdales; elles se développent sur toutes les membranes muqueuses. A l'hôpital Saint- Louis, deux examens nécroscopiques, rigoureusement exécutés, ont constaté la vésication bulleuse de tout le trajet intestinal chez des individus qui avaient eu des selles sanguinolentes. Je citerai entre autres l’ouverture du corps d'Anne Brundomy, morte des suites du pemphix chronique. L'épithélion se séparait avec une facilité extrême, et la figure des ampoules y était très apparente; l’intérieur de la bouche était rempli de petites ulcérations qui ressemblaient à des excoriations aphteuses : ces ulcérations étaient peu profondes, et couvertes d’une pellicule noirâtre; on en remarquait sur le voile et les piliers du palais : la langue, en partie détruite, offrait des croûtes épaisses, sous lesquelles était un fluide épais et glutineux ; l’intérieur de l’æsophage, sain d’ailleurs, présentait, à l'endroit où il s’unit à l’estomac, la membrane muqueuse peu adhérente à la musculaire, et un fluide séreux épanché dans le tissu muqueux intermédiaire; les intestins gréles étaient parsemés de taches et d’ulcérations sanieuses : nous trouvâmes deux énormes vésicules dans le colon. Dikson avait déja remarqué le premier que l’éruption pemphigoide pouvait attaquer les parties internes du corps. {Transactions of the royal Irish Academy.)

Du reste, les symptômes qui se manifestent sont analogues à la direction que prend la maladie ; si elle se porte vers la tête, il y a céphalalgie, délire, et affreux tintement d'oreilles ; si elle gagne la poitrine, il se déclare des palpitations et une gêne continuelle dans l'exercice de la respiration; enfin','si elle s’étend jusqu'aux intestins, il survient un sentiment de tension et de brülure dans tout l'abdomen et dans les aines; les malades sont épuisés par la diarrhée colliquative : c'est alors, surtout, que les urines sont rouges-et flamboyantes, et que le malade exhale une odeur fétide et nauséabonde ; cette odeur se rapproche beaucoup de celle qui a lieu dans la décomposition putride du sérum ou de la petite vérole confluente. Dans une condition aussi misérable, il serait, du reste, difficile de retracer les tourmens excessifs auxquels le malade. se trouve à tout instant exposé. On supporte la

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goutte, on brave la sciatique, si renommée par les douleurs atroces qu'elle détermine, parce que ces affections laissent du moins quelque intermittence à leurs attaques : mais ici c’est une douleur sans relâche, c’est une douleur infernale, à laquelle nul courage humain ne peut résister ; c’est une chaleur incendiaire qui mène au découragement et au plus affreux désespoir : on se croit dans la fosse ardente où Ixion renfermait ses victimes.

-L'issue du pemphix chronique est très fâcheuse, quand cette maladie se charge de tous les symptômes de l’ataxie et de la malignité, quand il y a accablement dans-tout le système des forces, quand il arrive une sorte de débilité dans les facultés intellectuelles, quand le pouls s’affaiblit, quand les yeux sont ternes et larmoyans, quand il y a aphonie, quand l’acte de la respiration est comme enchaîné, quand la langue noircit et qu’elle est enduite d'une pâte gluante et limoneuse, quand elle est agitée d’un tremblement continuel, quand le ventre est affecté d’un météorisme permanent, quand’le hoquet se déclare avec des tranchées et des borborygmes; mais surtout quand les déjections arrivent indépendamment de la volonté du malade, alors le péril est à son comble : l'individu est d’ailleurs miné par la plus profonde mélancolie. Si ces accidens déplorables n’ont pas lieu, on peut quelquefois se guérir; mais les soins minutieux que réclame cette longue convalescence sont encore un- supplice pour celui qui vient d’échapper à la mort : on demeure fort long-temps dans un état de prostration et de langueur.

ÉTIOLOGIE.

Un voïle mystérieux semble cacher les causes productrices du pemphix. On remarque toutefois que cette désolante maladie a plus de prise sur certains sujets que sur d’autres, particulièrement sur ceux qui ont déja éprouvé des maladies cutanées, et surtout la petite vérole confluente. Elle est commune chez les goutteux ; la suppression des menstrues et des hémorrhoïdes est aussi très propre à la déterminer. Les anciens admettaient un élément acrimonieux comme étant la cause matérielle des éruptions pemphigoïdes.

* :Quand':les sourées d’une maladie sont impénétrables, l'esprit humain s’égare dans ses conjectures; les théories se succèdent : c’est là surtout ce qui est arrivé à l'occasion du pemphix. Chaque auteur a émis ses idées, et

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ces idées portent souvent l'empreinte des premières observations qu’on à faites. C’est, par exemple, une hypothèse bien singulière, que celle d’un docteur allemand. Il avait remarqué sur deux ou trois individus affectés de rétention d'urine une éruption pemphigoide, et il en avait conclu que la matière de cette excrétion se détournait vers la peau, et, par son âcreté, y déterminait des vésicules. L'opinion d’un autre écrivain est-elle plus soutenable ? Il prétend que l’atmosphère contracte par intervalles une qualité pernicieuse qui irrite les vaisseaux absorbans, de manière à-les enflammer assez violemment pour produire le phénomène de la vésication. Mais; s'il en était ainsi, ce phénomène devrait se manifester à la fois sur. presque tous les individus d’un même pays, d’un même climat : or, c’est ce qui n'arrive jamais, car le pemphix est rarement épidémique; nous disons rarement, ear nous lisons dans l’ouvrage de M. Plumbe, qu’en 1816, le pempholix paraissait comme une maladie épidémique à Chelsea , et s’étendait à plusieurs milles de chaque côté de la rivière. L'ingénieux Reil avait cru s'assurer que les surfaces nerveuses du tégument étaient comme paralysées sous les bulles qui résultent du développement de la maladie : il supposait alors l'existence d’une certaine aerimonie agissant sur ces surfaces; ce qui est très difficile à prouver. Bobba, plein de zèle pour les progrès de la science, s’est beaucoup occupé du peraphigus. Il regarde le phénomène le plus apparent de cette affection comme l’effet d’une extravasation, ou plutôt d’une véritable exsudation séreuse, tout-à-fait analogue au passage du sang entre le derme et l’épiderme, dans les ecchymoses et les pétéchies ; la sérosité, raréfiée par la chaleur, reflue facilement entre la peau et la cuticule. Bobba, après avoir attribué à cette cause les épanchemens vésiculaires, fait remarquer que l'humeur contenue dans les bulles s’épaissit par le contact de l'air, qu'elle jaunit par sa combinaison avec l’oxigène, et qu’elle contracte, en outre, des propriétés délétères qui excorient là peau , et y déterminent de vives douleurs. Quel parti prendre donc au ‘milieu de toutes ces assertions théoriques ? Nous avons déja représenté l’homme comme un réservoir de feu, en proie à mille causes qui peuvent en altérer les lois. L'animal est un être qui.brüle, et qui projette, par le poumon, aussi bien que par la périphérie de sa peau, toutes ses matières fuligineuses. S'il ne faut point regarder comme fabuleuse l’histoire de certains individus livrés aux boissons alcoholiques, et qu’une déflagration spontanée à pu réduire en cendres, comment serions-nous surpris,.si des causes physiologiques du même genre,

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quoique moins puissantes, viennent déterminer à la surface du corps des phénomènes analogues aux premiers résultats de la combustion ?

Le climat parait influer singulièrement sur le développement du pemphix; il est plus commun en Angleterre et en Allemagne qu'en France, en Espagne et en' Italie. On cite l'exemple d’un homme tourmenté par une continuelle vésication toutes les fois qu'il se mettait en voyage; il n'avait alors d’ autre moyen, pour se guérir, que de rentrer dans sa ville natale,

L'action des saisons ne saurait être contestée. Je donne des soins à un jeune homme qui, à chaque printemps, sé voit assailli par un pemphix successif, qui éclate principalement au cou , à la poitrine, à l'abdomen, aux mains, aux avant-bras, aux jambes et aux pieds. La sortie de ces vésicules s'effectue avec la plus étonnante régularité; l’éruption parcourt ses périodes: le malade est’ exactement averti de l'apparition de chaque vésicule par un sentiment de brülure qui se manifeste soudainement , et qui s’apaise aussitôt qu’elle est formée. Ce qu'il y a de curieux à remarquer, c’est qu'il ne parait de nouvelles bulles qu'autant que les précédentes entrent en dessiccation ; mais aussitôt que l'été arrive, le malade se trouve délivré de son indisposition; il est “. 2 libre durant l'automne et durant l'hiver.

Les homme qui s’échauffent par des travaux sédentaires, par des veilles LR NE «En languissent renfermés dans des prisons, qui sont retenus dans l'esclavage, qui se contentent d’une mauvaise nourriture; ceux qui respirent un air infect et corrompu ; ceux qui se.créent de pernicieux besoins, qui n’ont aucune tempérance dans les repas, etc., sont susceptibles d’éprouver les atteintes de ce mal affreux.

On connait toute l’activité des causes morales sur le phénomène des vésications morbides. Les auteurs ont aussi parlé des effets de la morsure des cantharides, d’un chien furieux, de quelques serpens d'Afrique, de celle des animaux enragés; des irritations physiques ou chimiques sont quelquefois suivies de ce curieux résultat. M. Brachet, de Lyon, médecin distingué, cite un cas fort intéressant, où il provoqua, sans le vouloir, une éruption pemphigoide sur le bras paralysé d’un homme qu’il avait soumis au courant d'une forte pile galvanique: cette éruption suivit la marche ordinaire, et se dessécha le septième jour.

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CURATION.

Tout n’est pas trouvé, sans doute, PAL le traitement de cette affection incompréhensible ; mais peut-être qu’une connaissance plüs approfondie des tissus où elle établit son siége, nous apprendra du moins à tempérer des symptômes qui se nianifestent avec tant de fureur et d’opiniâtreté. Quand, du reste, le pemphix n’est point invétéré, quand il doit son Origine à uné cause passagère et peu grave, il se termine de lui-même; il suffit de calmer l’exaltation qui s’est établie momentanément dans le système cir-

culatoire.

D'ailleurs le pemphix n’est souvent qu’une simple altération Le la peau, une éruption tout-à-fait diserète ; à “laquelle les fonctions intérieures sont absolument étrangères. Il ne faut abuser ni des stimulans ni des. sudorifiques; il ne faut point accroître les tendances qui peuvent s’opérer du centre à la périphérie du corps. Le petit-lait très frais me paraît étre ici la meilleure boisson; on peut donner, d’après la même indication, l'eau de veau, l’eau de poulet, l’eau de gomme, l’eau de grenouilles; l’eau d'orge, l’eau de gruau. Le célèbre Richter accordait une préférence particulière à la fimonade de crème de tartre. Pour apaiser l’irritation nerveuse, et procurer du sommeil, M. Brachet, a prescrit avec succès le camphre et le musc.

Mais le pemphix n’est que trop souvent symptomatique d’autres maladies ; il est sujet à de nombreuses-complications : il s’unit à la synoque bilieuse, à la fièvre catarrhale, à la fièvre ataxico-adynamique. Si l’état des premières voies le réclame , on fait prendre quelques grains d’ipécacuanha; on prescrit le tartre stibié comme vomitif, ou on l’administre-en lavage. Si le mal tourne à une prostration plus ou moins prononcée du système des forces, si la bouche devient fétide, si la sérosité contenue dans les vésicules devient noirâtre, le quinquina convient, ainsi que toutes les sübstances fortifiantes. est surtout quand le pemphix attaque les personnes âgées, et celles qui sont déja affaiblies par une mauvaise nourriture, que les cordiaux sont avantageux , selon la juste remarque de MM. Willän et.Bateman ; M. Plumbe propose le calomel, et quelques légers toniques. |

Par ses phénomènes extérieurs, le pemphix a un rapport manifeste avec le second degré de l’érythème. Le traitement local ne doit pas être négligé : on panse avec du cérat doux les bulles qui sont ulcérées ; on tâche d’apaiser

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leur inflammation par du beurre frais, de la pommade de concombre ou de blanc de baleine; on plonge les malades dans des bains d’amidon ou de gélatine; on fait usage des pédiluves émolliens. Pour calmer les douleurs, on lave les plaies avec une décoction de têtes de pavot, avec l’eau de morelle où de jusquiame. Pour arrêter les progrès d’une suppuration trop débilitante, on a proposé l’acétate de plomb; on a mis à contribution les chlorures de sodium et de calcium de Labarraque. |

Voilà bien des remèdes qui sont indiqués ; il importe toutefois de se persuader que la nature n’isole point les élémens morbides, comme nous les isolons par nos méthodes et pour la commodité de notre esprit. Tout est complexe dans nos affections comme dans la science de notre organisme. « Je voudrais, disait Stoll, cet admirable médecin clinique, je voudrais « pouvoir réduire une maladie à ses formes les plus élémentaires, pour que «cette analyse me suggérât des idées lumineuses et favorables à sa gué- « rison : UE indè ideæ nascantur illustres et directrices, quæ medicinam tutd « regunt.» Je le répète, sachons donc comment se complique une maladie aussi extraordinaire que le pemphix, si nous voulons apporter quelque soulagement.

Le pemphix est-il un phénomène essentiel ou symptomatique ? Est-ce une crise suscitée pour la purification du sang ? Faut-il traiter de même le pemphix qui paraît avec l’hystérie, avec l’aménorrhée, etc. ? Faut-il diriger par les mêmes soins le pemphix qui alterne avec la goutte, celui qui coïncide avec des calculs rénaux ou vésicaux, celui qui succède à la suppression des lochies, celui qui se rencontre avec des symptômes d’adynamie ou de scorbut, etc.? Nos élèves pourront, du reste, consulter avec profit, pour leur instruction, ce qui a été successivement écrit sur cette matière par Pison, Bontius, Zacutus Lusitanus, Fick, Goelicke, Delius, Frenzel, Langhans , Fincke, Krebs, Burserius, Kridi, Ruer, Guldbrand, Ferris; Dikson, Simons, Reil, Christie, Hecker, Wichmann, Winterbottom, Frank, Richter, Osiander, Braune, Burgmann, Fechtmayr, Willan, Bateman, Plumbe , Robert de Langres, Gilibert, Brachet, Sachse, etc. Je pourrais citer encore Hedin , Vogel, Veckoskrist, Ranôé, Rengger, ete. En général, il faut rendre cette justice aux médecins du nord, qu’ils ont été infatigables dans la recherche des faits ; on leur doit surtout d’avoir fixé la doctrine du pronostic d’après l'inspection minutieuse de la matière contenue dans les

vésicules. Cette matière porte en quelque sorte l'empreinte des complications

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du mal; les bulles cessent d’être lucides, et deviennent bleuâtres dans la diathèse scorbutique; la sérosité exhale alors une odeur de souris, pareille à celle que l’on éprouve dans les lieux renfermés. IL est aussi des vésicules noirâtres qui sont très fâcheuses; s’il se manifeste un grand prurit, et si les vésicules éprouvent une grande difficulté à se développer, c'est encore un funeste présage ; mais l’état le plus déplorable est, sans contredit, celui où la violence de l’inflammation entraîne la dégénérescence gangréneuse : Ubi verd vires sunt dejectæ, partes à vesiculis nimium corrodantur et excedantur, ut profundiora vulnera, subsequantur: in tali casu dubius eventus, præsertim si accedat gangræna et febris maligna.

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GENRE IV

ZOSTER.—ZOSTER.

Ignis sacer de PLINE ; Zona ignea, erysipelas pustulosum de quelques auteurs; Herpes zoster de WiLLaN ;

Zona repens, zona serpiginosa, zona volatica, zincilla, circinus.

Eczème se manifestant par une éruption de vésicules agglomérées qu’entoure une aréole rouge et inflammatoire; ces vésicules se rassemblent communément en manière de ceinture sur un des côtés du corps, depuis l’épine du dos jusqu’à la ligne blanche. Le zoster a quelquefois un autre siége; je l'ai vu s'établir à la partie postérieure du tronc, dans la région acromiale. On l'observe aussi sur une des parties latérales du cou, y figurant une sorte de cravate; ou une jarretière autour des genoux, etc. ; il y détermine une sensation brülante et prurigineuse. Après quelques jours, les vésicules se dessèchent et laissent sur la peau des taches rougeâtres qui disparaissent avec le temps. |

Un grand rapport doit unir le zoster avec le pemphix; de là vient que ces deux genres se trouvent l’un à côté de l’autre dans le groupe des dermatoses eczémateuses ; il convient d’en faire deux espèces :

A. Le zoster aigu (zoster acutus). C'est la forme spécifique la plus habituellement observée, surtout chez les enfans , chez les jeunes gens, chez les personnes qui jouissent d’une santé robuste. Il se place le plus souvent au côté droit. M. le docteur Molinié a néanmoins recueilli plusieurs faits de zoster situé au côté gauche, et l'hôpital Saint-Louis nous en a offert beaucoup d’exemples.

. B. Le zoster chronique ( zoster chronicus ). I] est des auteurs qui ont écrit que le zoster n'existe jamais sous forme chronique; l'observation est là pour les démentir. Il est certainement des cas où cette affection se perpétue pendant plusieurs mois, pendant des années : Lorry admet très bien le zoster chronique; Borsieri l’a vu chez une vieille femme; pour ce qui me concerne, j'ai recueilli plusieurs cas de cette espèce.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Les auteurs ne sont pas d'accord sur la place qu’il faut assigner au zoster dans les cadres de la nosologie. Les uns le rangent parmi les érysipèles ; les autres en font un herpès; mais il est évident qu’il constitue un genre à part : il doit figurer à côté du pemphix; la loi des affinités réclame ce: rapprochement. M. Stanislas Gilibert a très bien fait cette remarque, et M. Serres a très bien constaté que le fluide contenu, soit dans les bulles du pémphix, soit dans les vésicules du zoster, est absolument identique; ce qui est encore un point de contact dans la famille naturelle dont nous donnons l’histoire. Ces deux affections ont pour siége le corps papillaire cutané ; ce qui explique les tourmens affreux auxquels les malades se trouvent condamnés.

ESPÈCE. Du zoster aigu. Le zoster sous forme aiguë est une maladie assez commune. On la rencontre souvent dans les hôpitaux de Paris. 1l a reçu une multitude de noms; plusieurs auteurs l’indiquent sous le titre de zona repens; medium hominem ambiens ignis sacer, zoster appellatur, dit Pline ; les Arabes se servaient de l'expression énergique de formica corrosiva, employée aussi pour qualifier le prurigo chronique ; chez nous, on use des dénominations vulgaires de ceinturon, de sangle, de feu sacré, etc.

Le zoster n’occupe d'ordinaire qu’une seule partie du corps, le plus souvent le côté droit; il forme communément une demi-ceinture, laquelle serpente obliquement depuis la colonne épinière jusqu’à la ligne blanche : c’est alors surtout que le nom de zone lui convient, et lui est généralement donné par les praticiens. Un auteur allemand prétend que l’éruption a pu faire une fois le tour du corps et former un cercle complet. Je n’ai jamais été témoin de ce fait, qui doit être extrémement rare, et qu’on dit être mortel; mais j’ai vu l'exemple, non moins curieux, de deux zones qui saisissaient les flancs du malade de chaque côté, comme deux fers à cheval : on remarquait un vide devant et derrière. Chez un autre individu, j'ai vu la même disposition autour du cou, en manière de cravate vésiculeuse. J’ai surtout observé cette éruption quand elle s’étendait depuis la partie supérieure du scapulum jusqu’à l’aisselle, en se continuant sur le sternum, se développant aussi sur un des mamelons. À l'hôpital de Gottingue, Bobba

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vit un zoster qui, comme un ruban, se propageait le long de l’avant-bras et du bras, depuis les-attaches du deltoide, jusqu'aux environs du carpe. Souvent le zoster se manisfeste comme une grappe, au bas, d’un seul côté des reins. M. Girou de Buzaraingues a remarqué un exemple où il n’occupait que la fesse droite. Cette névralgie cutanée se limitant toujours par la ligne médiane, ressemble, sous ce point de vue, aux hémiphlégies, qui ne prennent que la moitié du corps.

La durée du zoster aigu est ordinairement de deux ou trois septénaires. Le phénomène générique qui le caractérise, consiste dans l’éruption d’un plus ou moins grand nombre de vésicules ou phlyctènes circonscrites par une petite aréole rouge. Dans leur origine, ces vésicules ou phlyctènes ne sont pas plus grosses que des lentilles; on les voit ensuite augmenter un peu de dimension : les malades éprouvent des cuissons, des élancemens très vifs, des picotemens intolérables, qui se renouvellent à mesure que l’éruption se déploie davantage; car les vésicules tendent toujours à se réunir et à se confondre, de manière à ne former qu’une large bande érythémateuse.

On ne saurait décrire le zoster sans parler du genre de souffrance que détermine son développement. Ce sont des démangeaisons aiguës et brülantes, qui, tantôt sont continuelles, tantôt se déclarent par accès, et durent pendant plusieurs heures. Ceux qui sont atteints de ce mal douloureux se “croient serrés par une ceinture de feu ; c’est ce qu’ils expriment très énergiquement, en disant qu’ils ont le côté comme saisi par une griffe, ou comme déchiré par un instrument acéré : herpes præcordia exedens, dit l'excellent observateur Tulpius; c’est le vautour, dit Darwin, attaché aux entrailles de Prométhée. Nous avions, dans les salles de l'hôpital Saint-Louis, un malade qui disait éprouver la sensation d’un porc-épic dont les pointes auraient traversé ses chairs. Il lui était impossible de tempérer cette inconcevable torture autrement que par un linge frais et mouillé, à l’aide duquel il aspergeait la portion malade du tégument. |

ESPÈCE. Du zoster chronique. On parle partout du zoster comme d’une maladie aiguë ; cependant il est des circonstances où il est impossible de lui assigner un terme; car à peine la dessiccation des premières phlyctènes s'est opérée, qu'il s'en établit de nouvelles : le zoster ne disparaît que pour renaître, et pour tourmenter le patient par les plus douloureuses recru-

descences, zoster redivivus. Souvent les malades quittent l’hôpital Saint- Louis, parfaitement guéris en apparence ; mais ils ne tardent pas à revenir avec les mêmes symptômes. Dans quelques cas, ce sont les cicatrices et les excoriations du corps muqueux qui se rouvrent, et deviennent stagnantes : le supplice recommence, comme si on enfonçait dans la peau une multitude d’aiguillons et de dards.

Ce qu'il y a de désespérant dans le zoster, c'est que toute la maladie ne réside pas dans l’éruption; la douleur reste alors même que tous les symptômes extérieurs se sont évanouis. J'ai vu un homme qui éprouvait depuis deux ans un prurit insupportable dans les mêmes parties où existaient jadis les vésicules; une jeune dame, qui avait été non moins vivement attaquée, ressentait, six mois après sa guérison, une sénsation lancinante, plus incommode encore que celle qui la tourmentait dès les premiers temps de son éruption phlycténoide; enfin, je donne des soins à une vieille femme bien plus malheureuse, puisque la zone est en quelque sorte chez elle en permanence, depuis l’époque critique de l’âge de retour.

Nous n'avons pas besoin de dire que les phlyctènes du zoster sont d’une très petite dimension, Lorsqu'on les compare aux bulles et aux vésicules du. pemphix vulgaire, leur aspect est comme perlé; elles ne renferment souvent qu'une gouttelette d'humeur limpide, incolore dans quelques cas, jaunâtre dans d’autres. La pellicule qui contient ce liquide se flétrit, se ride, se détache, et laisse à nu le corps papillaire; ce qui ne contribue pas peu à mettre en éveil l'excessive sensibilité de la peau. Quand plusieurs phlyetènes agglomérées viennent à se rompre, les bords des surfaces affectées acquièrent, au bout d’un certain temps, une couleur rouge-ponceau ou écarlate; le milieu se couvre d’une ‘couche grisätre et terne; la matière séro-purulente qui coule de toutes parts s’accumule dans quelques endroits; elle est d’une teinte assez analogue à celle de la gomme-gutte. En voilà, du reste, assez pour démontrer que le zoster a un mode d’inflammation qui le distingue et de l’érysipèle et de l’herpès. Cette affection n’est d’ailleurs funeste que par les douleurs atroces qu’elle détermine ; la fièvre n’est point un élément indispensable dans sa formation; elle n’y advient que fortuitement. }

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« ÉTIOLOGIE.

Il est des individus chez lesquels on chercherait vainement les causes de cette eczémation vésiculeuse. Si on lit les ouvrages des anciens, on voit qu'ils l'attribuent d'ordinaire à la prédominance morbide de la bile, à la cachexie scorbutique, enfin, à la dépravation des humeurs. Je l’ai observée, pour mon compte, chez des femmes hystériques, chez des personnes malades par la suppression des menstrues ou des hémorroides. Tous les obstacles qui interceptent la transpiration, peuvent aussi déterminer l'apparition de cette singulière maladie.

Il est, du reste, des exemples qui prouvent que le zoster a pu être déterminé par de violens chagrins. Un jeune homme, âgé de trente-deux ans, fort studieux, avait éprouvé une forte commotion de l’ame : il ressentit presque aussitôt une sensation douloureuse au côté droit; le troisième jour, c'était une ceinture vésiculeuse depuis l’ombilic jusqu'aux vertèbres : cette ceinture était de la largeur de la main ; l’inflammation était si vive, qu’on ne pouvait effleurer la partie malade sans y provoquer une douleur atroce : le malade ne pouvait ni marcher, ni s'arrêter, ni s'asseoir, sans subir la plus horrible gêne : les phlyctènes étaient transparentes ; elles duraient quatre ou cinq jours ; ensuite elles se desséchaient et tombaient en desquamation. |

CÜRATION.

Le zoster est une maladie qu’il faut traiter avec autant de soin que de méthode ; ceux qui la considèrent comme étant de peu d'importance, ne l'ont observée que superficiellement. Dans l’enfance et la jeunesse, elle est passagère et assez bénigne; mais elle est parfois meurtrière chez les vieillards : on en vit un qui expira dans les plus affreuses douleurs à l'hôpital des Incurables. Il est des circonstances où il serait, dit-on, téméraire de conduire trop vite la guérison, surtout quand le zoster sert de crise à d’autres affections plus importantes, et surtout plus funestes. On connaît l’intéressante observation de J. W. Guldbrand, de Vertigine periodic& per zonam solutd. Les vertiges dont il est question ressemblaient à des accès d’épi-