DERMATOSES TEIGNEUSES

divers pansemens. Un praticien, dont je fais grand cas, parle d’une mère qui eut le même sort pour avoir lavé, pendant quelque temps, la tête de son enfant avec une décoction émolliente ; il ajoute même que cet enfant communiqua sa teigne à ses deux sœurs, avec lesquelles il se trouvait habituellement.

Voilà, certes, des autorités puissantes; et pourtant des doutes singuliers nous restent au sujet de ce qu’on a avancé à cet égard. En effet, nos élèves ont souvent tenté d’inoculer, en notre présence, le produit de l’incrustation faveuse, sous plusieurs formes, et en variant les procédés. Le plus souvent il n’en est rien résulté; dans d’autres cas, il est survenu une inflammation passagère qui s'est bientôt évanouie; parfois, une suppuration semblable à celle qui pourrait s'établir par tout irritant mécanique, ou par l'insertion d’une substance étrangère dans le tégument. Rien de régulier dans l’organisation de la croûte, qui ne s’est montrée ni jaune ni alvéolée; pour obtenir un tel résultat, il faut donc une prédisposition physique dans l’économie, qu'on ne rencontre que très rarement.

Si j'en juge d’après les nombreux malades qui se sont présentés à moi, et dont J'ai recueilli l’histoire, pendant un grand nombre d’années, c’est la mauvaise alimentation, c’est la disette, c'est la famine, c’est la qualité pernicieuse de l’eau dont on fait usage, qui engendrent le favus: c'est l'air infect et corrompu de certains lieux qui détermine cette effroyable maladie, rivale de la lèpre, et qu'on comparait à elle dans l’antiquité. Cette vérité est hors de toute contestation pour ceux qui savent que la peau, physiologiquement considérée, n’est pas seulement une enveloppe, qu’elle est à la fois | l'organe assimilateur, l'organe excrémentitiel, je dirai même le poumon de la vie extérieure. |

Veut-on connaître les circonstances qui favorisent le développement du favus , il suffit de visiter les maisons de travail et de correction, où tant d’enfans des deux sexes se trouvent si resserrés, et, pour ainsi dire, accumulés; de pénétrer dans ces prisons où l’on n’aperçoit le jour que par des lucarnes, où l'air qu’on respire n'est qu'un méphitisme continuel ; c'est là qu'on rencontre très souvent le favus. « C’est peu, disait le célèbre Cirillo , de priver l’homme de sa liberté, on lui ôte même la lumière, et on anticipe sur son tombeau.» Les indigens, qui habitent des rues étroites et boueuses, où tous les genres de misère sont réunis; les porteurs d’eau, les voituriers, les revendeurs, les bergers, qui couchent dans les granges

DERMATOSES TEIGNEUSES. 319

ou dans les étables, avec des chevaux, des bœufs, des pourceaux, des dindons, des poules, et qui vivent dans leur atmosphère ammoniacale ; les vendeurs de poisson, les pêcheurs, qui ont constamment les jambes dans les rivières, et leurs habits mouillés, sont particulièrement affectés par ce genre de teigne. Toutes ces causes dégradent manifestement les sécrétions et les excrétions cutanées, dont l'exercice contribue d’une manière si puissante à l’entretien régulier de la vie.

CURATION. ‘

Occupons-nous maintenant de la méthode curative qui convient au favus. Je commence d'abord par faire observer que c’est une maladie considérable, et d’un caractère rebelle; qu’on ne saurait accomplir son traitement d’une manière violente et précipitée. En général, tout procédé de thérapeutique qui n'aurait pour objet que des topiques actifs serait infructueux, et même nuisible. En effet, on a presque toujours à combattre un mode d’inflimmation chronique, entretenu par une disposition héréditaire. Cette considération majeure doit engager les praticiens à préparer les malades à la guérison par un bon régime, par des boissons rafraichissantes et des bains prolongés. Je me réjouis d’avoir, l’un des premiers, contribué à bannir de la pratique médicinale un moyen aussi barbare que celui de la calotte, dont nous avons déja fait mention au sujet de la porrigine. Tout a été heureusement changé de nos jours, par l’heureuse arrivée de MM. les frères Mahon, dans les hôpitaux et établissemens de bienfaisance. Il est certain, comme l’assurent ces laborieux praticiens, que, quand bien même ce procédé atroce produirait des effets toujours salutaires, rien ne serait plus urgent que d’y renoncer; car, rien n’égale l'horreur qu’il inspire à ceux qui en ont fait une fois l'épreuve. MM. Mahon racontent, à ce sujet, que, lorsqu'ils se présentèrent, pour la première fois, à l’hospice de Rouen, les teigneux, qui se trouvaient rassemblés dans une cour, s’imaginèrent qu’on venait leur faire subir encore cet affreux supplice; dès lors on n’entendit plus que des gémissemens et des cris de désolation. L’horreur qu’ils avaient pour ce genre de traitement était telle, que, pour le fuir, ils se cramponnaient contre les murailles, et ne semblaient pas désespérer de pouvoir

320 DERMATOSES TEIGNEUSES.

les franchir. Ils préféraient garder leur infirmité, plutôt que de s’en délivrer au prix de tant de souffrances.

Que signifie la torture de l'épilation, pratiquée encore dans quelques lieux de l'Italie et de l'Angleterre ? Ce genre de médication est tout aussi barbare que celui de la calotte. Arracher les cheveux un à un, avec des pinces, et sur une surface plus ou moins étendue, ensanglanter la tête à chaque instant, par la plus douloureuse des mutilations, est un acte odieux qui rappelle le supplice de ces anciens martyrs de la foi, qu’on faisait mourir à petit feu. En effet, les malades passent par une série de souffrances qui se renouvellent à toutes les minutes, et qui surpassent souvent les forces de la nature humaine. Certes, il faut avoir dans l’ame quelque chose d'impitoyable, pour oser le mettre à exécution. On a eu raison de dire qu’un tel traitement n’était propre qu’à démoraliser le premier âge de la vie. On cite l'exemple de plusieurs enfans qui sont devenus stupides par les suites d’une opération aussi inhumaine,

Quand on veut traiter le favus, il faut d’abord examiner s’il est récent ou invétéré. Dans le premier cas, j'ai expérimenté qu’on pouvait le faire disparaître par les moyens les plus simples, par l'emploi réitéré des bains d’amidon ou de gélatine. Souvent même ces baïns pourront être imprégnés de quelque substance minérale; les sulfureux alcalins, qui se distinguent par leur solubilité, sont préférables : on prescrit en même temps l'usage intérieur des eaux d’'Enghien, les sucs des plantes fraiches, particulièrement du trèfle d’eau, du pourpier, du cresson de fontaine, etc.; on donne aussi des bouillons composés avec des grenouilles, la chair de tortue, celle de poulet, et autres substances douces, qui changent la nature du corps et épurent l’économie des humeurs viciées; car, nous ne sommes plus au temps où des solidistes outrés s’obstinaient à nier toute altération dans les fluides du corps vivant. Dans cette affection, les phénomènes qui frappent la vue et l’odorat disposent à l'opinion contraire.

Si pourtant le favus a fait de grands progrès, s’il a porté une atteinte plus ou moins vive à la constitution du malade, on peut recourir à des moyens plus efficaces, en les appliquant néanmoins avec une sage et judicieuse lenteur. On peut employer, comme topique, la pommade dont il a été déja question au sujet de la porrigine. C’est une certaine quantité de soude d’Alicante bien pulvérisée, avec un tiers de carbonate de chaux, que l’on fait mêler, et qu’on emploie dans la proportion d’un ou de deux

DERMATOSES TEIGNEUSES. 321

gros par once d’axonge; on se sert ensuite de cette pommade tous les jours, ou tous les deux jours, selon qu’on le juge convenable ; mais, avant l’application du topique, il eonvient préalablement de ramollir les croûtes faveuses par des cataplasmes, et d’en avoir même tout-à-fait débarrassé les cheveux, afin de mieux atteindre le siége du mal. Cette pommade, habilement administrée ;, change, sans doute, le mode d'irritation morbide qui a déterminé le développement du favus; car, à la longue, le cuir chevelu, qui était d’un rouge intense, ne tarde pas à blanchir sous l'influence du remède ; les démangeaisons s’affaiblissent, et finissent par se dissiper entièrement. Très souvent, pour que le topique agisse d’une manière plus efficace, on emploie la poudre sous forme sèche et pulvérulente, et sans excipient, comme cela se pratique dans la porrigine; car on présume que le corps gras dont elle est enveloppée arrête, jusqu’à un certain point, son action.

Qu'on recherche maintenant quel est le mode d'action de ce topique, dont l'efficacité se démontre par nos expériences journalières ; qu’on nous dise quelle est la nature de ces changemens imperceptibles qui s’opèrent dans l'économie du cuir chevelu, quand il s’est montré d’abord si malade et si profondément altéré! qu'on nous révèle par quel mécanisme secret les impressions exercées par une substance (qui augmente, sans doute, la force de cohésion des tissus, en aïguillonnant leur activité), anéantit un mal si rebelle ! Les fibres vivantes recoivent-elles des modifications qu’on puisse rigoureusement apprécier dans l’état actuel de nos connaissances ? Nous nous contentons de livrer ces faits à la méditation de nos élèves ; nous n’expliquons pas certains phénomènes, nous les observons; nous nous bornons à exposer ce qu'on a mis en œuvre, et ce qui réussit le plus communément.

On peut, dans quelques cas, substituer à la poudre alcaline d’autres substances médicinales, qui ne sont pas sans valeur; telles sont: les poudres de manganèse, de charbon de terre, de cinabre, etc., qu'on incorpore également dans de la graisse de porc. MM. Biett, Cazenave et Schédel ont fait des essais très louables avec l’iodure de soufre, et, en dernier lieu, nous avons retiré quelques avantages de l'emploi de l'iodure de plomb, qu’on fait incorporer dans la proportion d’un gros dans une once d’onguent rosat. La pommade de goudron et de fleurs de zinc a été salutaire. Quand l'irritation est vive sur le cuir chevelu, on ajoute une très petite quantité d’opium.

On ne peut se rappeler sans effroi la composition de l’emplâtre qu’on em-

322 DERMATOSES TEIGNEUSES.

ployait du temps d'Ambroise Paré : on y faisait entrer à la fois l’ellébore, l’orpiment, la litharge, le vitriol, l’alun, la chaux vive, les cendres gravelées, le mercure éteint dans de la graisse, en y mélant le vinaigre concentré, la poix de Bourgogne, la cire, etc. Qui pourrait être tenté de remettre en crédit cette monstrueuse composition ?

Ne croyons pas, du reste, qu'il soit toujours facile de guérir le favus; c'est souvent le genre de teigne qu’il faut combattre avec le plus de persévérance, et en même temps avec le plus de précaution. Quand les jeunes personnes ont de l'embonpoint, on applique des cautères, et autres exutoires ; on les place dans des parties éloignées de la tête, pour favoriser leur action dérivative. Il ne suffit pas, d’ailleurs, de faire disparaitre les symptômes extérieurs, il faut que la guérison soit sûre, et qu’elle n’entraine après elle aucune suite fâcheuse; ce serait peut-être ici le cas de rappeler les effets, parfois bien tragiques, d’une médecine trop téméraire; Valescus de Taranta parle d’un enfant de douze ans, auquel on avait appliqué un topique contenant de l’arsenic et de la moutarde : il fut trouvé mort dans son lit. Consignons ici une phrase de Kæmpff, au sujet de la cure du favus : Ex nosträ igitur sententid, longam quamvis tædiosam, securam tamen et certam inire methodum , vel prudenti expectatione negotium hoc tempori committere consultissimum est : natura enim quæ optima morborum medicatrix, non vult cogi nec pelli, sed manu duci.

DERMATOSES TEIGNEUSES. ; 393

SARA BB AVE BB RS LR LUS LUE LEVÉ LA DS VE LES LUS LL LES LULU EL LEE LUE LUE LL LUE LL EEE ULE LEE ÉLILLLELLLU SR

GENRE IV

TRICHOMA.—TRICHOMA.

Plica polonica, affectio sarmatica, ciragra polonica, capillitium intricatum , tricæ capillorum, morbus cirrorum , cirrorum conglutinatio, implicatio des auteurs. Les noms sont aussi singuliers que la maladie; on a dit pareïllement plica mas, plica femina, plica filia, d'après quelques monographes ; po/nisch koltur, koltect des Lithuaniens ; gozdziec, gozdz des Polonais ; weichsel-zopff, wichtil-zopff, haarenflechten, haaren-locken, juden-zoepffe, verwirrete haar-1opff des Allemands.

Teigne endémique, précédée le plus souvent de céphalalgie, et d’une desquamation furfuracée du tégumeñt épicranien ; se manifestant tantôt par des douleurs articulaires, tantôt par l’atrophie des ongles, et l’entrelacement insolite des cheveux, qui se divisent par mèches séparées, ou se réunissent pour former une masse compacte, avec exhalation fétide, et parfois comme sanguinolente.

Pour éviter certaines erreurs, il est essentiel de diviser le genre en deux espèces, le vrai et le faux trichoma. On explique ainsi les contradictions singulières dans lesquelles sont tombés certains auteurs, dont les uns n’ont pas observé, et les autres ont mal observé :

A. Le vrai trichoma (#richoma genuinum). Le trichoma est assurément, dans un grand nombre de cas, une affection sui generis : en deux circonstances, j'ai pu présenter aux élèves qui suivaient ma clinique des individus atteints de ce mal affreux ; ils ont eux-mêmes interrogé, constaté les symptômes ; nul d’entre eux n’a douté de la réalité de ses phénomènes; les douleurs atroces qui parfois le caractérisent ont lieu principalement dans les racines des cheveux : j'en offrirai plus bas le triste tableau.

B. Le faux trichoma ( érichoma spurium ). Cette espèce n’est point le résultat d’un état morbide; c’est plutôt un accident de malpropreté. Dans certaines maladies, par exemple, il se fait une abondante exhalation vers le cuir chevelu, et si l'on néglige de peigner la tête, on observe souvent de ces fausses pliques, qu’on a toute la peine du monde à déméler quand la santé est rétablie. C’est

324 DERMATOSES TEIGNEUSES.

ce que j'ai vu moi-même maintes fois dans les hôpitaux, particulièrement chez les femmes en couche, à la suite des graves péritonites, des fièvres

adynamiques très prolongées, etc.

Lorsque mes élèves liront ce qui a été écrit sur les phénomènes du trichoma, ils ne tarderont pas à s’'apercevoir que beaucoup d’auteurs se sont livrés aux exagérations les plus absurdes, souvent même en adoptant des opinions contraires. Îls pourront néanmoins consulter avec avantage ce qui a été publié par Hercules Saxonia, Schultz, Spondanus, Cromerus, Hirschel, Stabel, Bonfigli, Fischer, Davisson, Bachstrom, Lüttcke, Vater, Cressius, Lembke, Meyr, Sander, Vicat, Bréra, J. Franck, et M. le docteur Wolff. Feu Delafontaine, a aussi dirigé ses recherches sur cette maladie singulière (chtrurgisch-medicinische Abhandlungen vershiedenen inhalts Polen Betreffend) ; et, en dernier lieu, pendant les guerres mémorables de Napoléon, MM. R. Chamseru, Larrey, Gasc et Chaumeton, ont émis des opinions diverses qui ont donné carrière à des discussions intéressantes.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Le trichoma est une phlegmasie chronique des cystes pilifères du cuir chevelu, qui donne lieu à la sécrétion morbide d’une matière visqueuse ; d’où dérivent en grande partie les phénomènes que nous allons décrire. Cette affection se rattache manifestement au groupe des dermatoses teipneuses. Je ne suis pas le seul qui ait eu l’idée d'opérer ce rapprochement ; déja la plupart des observateurs qui ont suivi la marche de cette eridémie ont exprimé la méme opinion.

On n'a reproché d’avoir donné trop d'extension à ce genre dans les premières éditions de mes ouvrages; d’avoir trop insisté sur des faits qui ne sont d'aucune importance pour la thérapeutique. J’estime done que je dois me restreindre dans l'exposition des phénomènes d’une maladie sur-laquelle on a émis tant d’assertions contradictoires.

Le nom que porte cette singulière affection lui vient de ce que les cheveux s’entortillent et s'agglutinent d’une manière presque toujours inextricable, en formant des mèches, des queues, des touffes ou des masses, qu'il est

DERMATOSES TEIGNEUSES: 325

impossible de déméler. Cet accident se remarque surtout en Pologne, en Lithuanie, en Hongrie, en Transylvanie, en Prusse, en Russie, et dans la Grande-Tartarie ; on l’a observé en Suisse, en Alsace, dans le Brisgaw et dans la Belgique. Le trichoma ne se montre point en France; ils est généralement inconnu dans les climats chauds. Quelques voyageurs attestent néanmoins que certains Indiens, qui boivent des eaux corrompues, sont sujets à une maladie analogue ; leurs cheveux se contournent, s’entre-mélent, et il en suinte une sérosité fétide.

ESPÈCE. Du vrai trichoma. Cette maladie se manifeste d'ordinaire par un abattement et une sorte d’engourdissement dans tous les membres, par des douleurs vagues dans les articulations, qui gagnent ensuite les omoplates, l’épine du dos, et s'étendent bientôt à la région postérieure du cou et de la tête. Le soir, il se manifeste un accès fébrile qui se prolonge très avant dans la nuit, et se termine par une sueur visqueuse, gluante et excessivement fétide ; le matin, le pouls est naturel; il y a une sorte de rémission dans les symptômes.

Aux douleurs articulaires dont je viens de parler se joignent un tintement d'oreilles très pénible, une céphalalgie atroce, que les malades cherchent vainement à calmer par des narcotiques : il y a un sentiment de pesanteur autour des orbites, et de resserrement très incommode dans la partie postérieure du cuir chevelu. Bientôt un phénomène extérieur et très surprenant se déclare; les cheveux se mélent, s’agglutinent, se séparent en faisceaux ; on les voit s’arranger en petites cordes tournées en spirale, en sorte que la tête paraît quelquefois environnée d’un amas de couleuvres effrayantes, qui rappellent l'existence fabuleuse des Gorgones. On assure même que ces cordes peuvent s’allonger comme des queues, qui atteignent les jarrets, et quelquefois pendent jusqu’à terre. Il est certain qu'on voit quelquefois les cheveux se hérisser, comme les poils d’une bête fauve, où comme les soies qui se dressent le long du cou des.pourceaux et des sangliers. Enfin, il arrive, dans quelques cas, que les cheveux s’entassent en masses globuleuses ou informes , qui deviennent des fardeaux pour ceux qui les portent. Conor rapporte l'exemple d’une plique si large, qu’elle couvrait les épaules comme un manteau. Les poux fourmillent au milieu de ces touffes villeuses : à la base de ces touffes, on voit une grande quantité d’écailles furfuracées.

Voilà, sans doute, un tableau bien exagéré des phénomènes du trichoma,

326 DERMATOSES TEIGNEUSES.

” si on compare ces accidens à ceux qu’on remarque aujourd’hui dans cette même affection ; mais l’étonnement diminue, si l’on songe combien les ressources de l'hygiène se sont agrandies et perfectionnées de toutes parts, combien surtout le développement de la civilisation a diminué les maux de l'espèce humaine. Le trichoma a eu aussi sa part dans l’heureuse influence qui s’est exercée sur les crétins et les lépreux, jadis si répandus dans toutes les contrées du globe, depuis que tout se combine dans l’intérèt de lutilité générale, et qu'on donne plus d'importance au régime diététique, et à tous les moyens de salubrité.

Le trichoma a ceci de commun avec la teigne, qu’il n’attaque pas uniquement le cuir chevelu; il se manifeste également dans les autres parties du corps qui sont pourvues de poils : il peut donc survenir au menton, aux aisselles, sur la région sternale, et surtout aux organes de la génération à chez les deux sexes. Il s’introduit souvent jusque dans les ongles des mains et des pieds, particulièrement chez les individus qui sont chauves : l’ana: logie de structure de ces organes avec les cheveux explique facilement cette dégénérescence. Ces organes s’épaississent , et offrent beaucoup d’aspérités au toucher; ils deviennent jaunâtres, livides, noirs, ou quelquefois crochus, Cette altération des ongles n'arrive que long-temps après celle des cheveux et des poils.

Toutes ces déformations physiques et extérieures que nous venons de signaler sont causées et entretenues par une sécrétion extraordinairement abondante qui suinte des parties couvertes de villosités; sécrétion qui constitue le matériel de la plique proprement dite. En effet, ce sont les cheveux qui l’exhalent, ainsi que l’ont constaté des observations microscopiques. On à vu que les extrémités des canaux capillaires laissaient échapper une sorte de rosée ou vapeur qui se déposait et se condensait dans leurs interstices. Cette matière est ichoreuse et sanguinolente ; l’odeur en est très fétide ; elle a du rapport avec celle de la graisse rancie, comme celle de la porrigine : il est vrai que cette odeur varie dans quelques circonstances. Un médecin polonais prétend avoir vu, chez une jeune demoiselle, une plique aux aisselles, qui était très aromatique, et qui répandait le parfum de l’'ambre.

Jusqu'à présent, je n'ai retracé que les phénomènes les plus ordinaires du trichoma; mais cette affection prend diverses physionomies, et dès lors le caractère de ses symptômes paraît entièrement subordonné à la direction

DERMATOSES TEIGNEUSES. 327

de la matière trichomatique dans l’économie animale. Fait-elle son irruption vers l’organe cérébral, des accès épileptiques se déclarent; les malades sont foudroyés par l’apoplexie; quelquefois ils sont en proie à des transports maniaques. On cite l'exemple d’une femme qui avait éprouvé une violente frénésie, avec fièvre aiguë, et un délire furieux. Ces désordres ne cessèrent que quand les cheveux commencèrent à se pliquer.

Si le transport métastatique s'opère vers le système de la respiration, il détermine l'asthme, les crachemens de sang, la consomption pulmonaire, le catarrhe suffocant; s’il se dirige vers l'estomac et les intestins, on voit arriver le flux dysentérique, la diarrhée, les coliques ; la faculté digestive peut se pervertir. Il se manifeste, chez certains individus, un penchant irrésistible pour les boissons spiritueuses, des goûts bizarres et dépravés ; chez les femmes, la menstruation est interrompue, et communément elle ne reprend son cours régulier et périodique que lorsque le trichoma revient se manifester à la tête.

Je n’ai jamais eu l’occasion de remarquer les phénomènes du trichoma chez les quadrupèdes: N’a-t-on pas grossi le nombre des faits que l’on rapporte à cet égard ? On assure que, dans certains cas, les chevaux perdent leur courage et leur vivacité, qu’ils sont incapables de tout travail, qu'ils refusent de manger, mais qu'ils sont tourmentés par une grande soif. On ajoute que, dans certaines circonstances, le trichoma imprime une si grande altération au bétail, que les bouchers refusent d'acheter les bœufs pour la consommation des villes. Les pelletiers et les corroyeurs ne réussissent jamais à donner à leur peau l’apprêt convenable. La corne de ces animaux est tellement détériorée, qu'il est difficile de la faire servir à la fabrication des objets de commerce et d'utilité.

Je viens de rapporter les principaux phénomènes qui caractérisent la marche du trichoma : terminons cette description par l’histoire de Thomas Quart, dit Ze Gueux, qui a été jadis observé par nous et par nos élèves. Cet homme était Polonais, né à Belséjour, village voisin de Varsovie, d’une femme du pays, et d'un Français qui était attaché au service du roi Stanislas, en qualité de tapissier, Quart était âgé de quarante-cinq ans, très robuste, d’une constitution marquée par la prédominance bilieuse : il avait un air sinistre, et était toujours affamé; sa barbe était longue et touffue ; ses sourcils, épais et arqués, lui donnaient un aspect sombre et farouche. Il s'occupait continuellement à ramasser des chiffons dans les rues, ou

328 DERMATOSES TEIGNEUSES.

demandait l’aumône, quand cette ressource ne lui suffisait pas pour vivre. Thomas Quart, doué d’un physique véritablement pittoresque, semblait se complaire dans une malpropreté dégoûtante; il aimait passionnément à boire et à s’enivrer; et, lorsqu'il avait un peu plus d'argent qu’à l’ordinaire, il consumait en un instant la somme qui aurait pu le faire subsister pendant plusieurs jours. Il avait une aversion invincible pour le travail, trouvant, d’ailleurs, sa condition très heureuse. Dans les premiers temps où Jj'eus occasion de le voir, les longs poils de sa barbe ne s'étaient point encore pliqués, et il se mettait aux gages des peintres pour leur servir de modèle. Thomas Quart avait éprouvé, vers l’âge de trois ou quatre ans, une teigne muqueuse très abondante qui avait provoqué la chute de tous ses cheveux. Cependant, avec le temps, ils repoussèrent, et, lorsqu'ils eurent atteint une longueur considérable, ils se pliquèrent. La révolution de Pologne survint : cet homme se réfugia en France à l’âge de dix-huit ans, pour y exercer l’état de son père. Vers ce même temps, il se laissa choir du haut d’un arbre; on le porta à l’Hôtel-Dieu. À peine fut-il rétabli de son accident, qu'il prit le parti de se faire ermite dans la forêt de Senart. L'ordre du couvent dans lequel il entra n’admettant ni les cheveux ni la barbe, on le rasa. Il resta dans cette solitude jusqu’à l’âge de trente ans, s’occupant des travaux de la campagne. Mais voici une autre chaîne de malheurs : son monastère ayant été détruit au commencement “des troubles politiques qui vinrent apiter la France, il tomba dans la plus affreuse indigence. Le peu de soin qu'il prit de sa tête, et la honteuse crapule dans laquelle il vécut depuis ce temps, le replongèrent dans un abime de maux. Les douleurs céphaliques recommencèrent, et le malade éprouva un tiraillement, une raideur dans tout le cuir chevelu, qui l’empêchaient de mouvoir son cou. Il prit alors la résolution de se faire couper les cheveux et la barbe, ce qui s’exécuta sans accident fâcheux; il subit jusqu'à trois fois, et toujours impunément, la même opération, La première fois que je le vis, il avait uniquement, autour de sa tête, une couronne composée de cinquante mèches pliquées, mélées et agglutinées, au moyen d’une matière grasse, onctueuse et très fétide. Leur arrangement ne pouvait être mieux comparé qu’à. la texture d’un feutre. Ces mèches, assez longues pour couvrir une partie de la face, étaient à peu près de la grosseur du petit doigt; quelques unes d’entre elles étaient très petites à leur pointe, et semblaient se rapprocher à leur base pour former des faisceaux plus considérables : elles étaient

DERMATOSES TEIGNEUSES. 329

noueuses et contournées. Je fis dessiner ce bizarre individu : il avait au menton six pliques remplies de poux. Il exhalait une odeur si repoussante, que personne ne voulait le loger. Tous les traits de sa physionomie étaient altérés par la maigreur; sa voix était faible et rauque; il mendiait son pain par des sons plaintifs et entrecoupés ; il expectorait sans effort une matière puriforme ; une soif inextinguible le dévorait, et le contraignait à faire des excès dans la boisson, à s’enivrer de vin, de bière et de liqueurs spiritueuses. Ses jambes, chancelantes, pouvaient à peine le supporter dans les rues ; sa peau était devenue sale et comme terreuse depuis qu’il couchait sur des fumiers. Il fut un temps moins malheureux pour son existence, où il s’avisa d'établir une sorte de spéculation sur les pliques de sa tête; il les coupait, et les donnait pour un peu d’argent aux élèves de l’École de médecine. pour lesquels il était devenu un objet d'étude et d'observation.

‘ESPÈCE. Du faux trichoma. \ a bien fallu faire cette distinction, puisqu'il est des auteurs qui ont nié l'existence de la plique, puisqu'ils ont prétendu que cette affection était purement factice, et qu’il fallait uniquement l’attribuer à la négligence absolue de tous les soins de propreté chez le peuple polonais. Cette opinion a été anciennement soutenue par Chirac, qui, du reste, n’en parlait que sur la foi d'autrui. De nos jours, Roussille-Chamseru a reproduit cette assertion. C’est même ici le cas de rappeler la Thèse soutenue, en 1801, à Francfort-sur-l’Oder, par Hirsch Enoch. Cette Thèse a pour titre : De dubio plicæ polonicæ inter morbos loco dissertatio inauguralis. L'auteur s'exprime d’une manière non équivoque : Puto trichoma illud famosum neque ex inquinatione humorum oriri, neque per recens contagium propagart posse, sed potiùs omnem intricationis causam, redire ad incolarum superstitionem pariter ac plebis rudioris sordes ; neque ut aliquid novi et inauditi in medium proferre videar, hanc sententiam cum potius in quam octoginta abhinc annis scriptores clarissimi obierunt, opinionem in memoriam revocare velim. On voit, d’après ces paroles, que l’auteur de la Thèse ne croit pas énoncer une idée nouvelle, et qu’il ne fait que ressusciter une opinion mise au jour depuis long-temps. M. le docteur Gadowski a soutenu la même opinion. Pour lui, ainsi que pour M. R. Chamseru, l’histoire de la plique rappelle l'histoire fabuleuse de la dent d’or.

Quand on lit cette Thèse, il ne faut pas beaucoup d'efforts pour s'assurer

que les opinions de cés auteurs sont beaucoup trop absolues; car il existe

330 DERMATOSES TEIGNEUSES.

certainement une maladie sw generis, à laquelle on peut donner le nom de trichoma essentiel ou vrai trichoma, par comparaison avec le faux trichoma, dont nous parlons maintenant. Je n’en voudrais, pour preuve, que l'exemple d’une femme dont j'ai fait mention plus haut, et qui a paru à mon Cours de clinique de l’an 1831, en présence d’un grand concours d'élèves, qui l'ont observée et interrogée à l’envi. Ce qu'il y avait de plus remarquable en elle, c'est ce redressement, ce hérissement, cet entortillement des cheveux. Malgré les topiques émolliens de tous les genres qu'on employait successivement, il n’était pas difficile de voir qu'il s’échappait du cuir chevelu une matière sébacée, visqueuse, et comme sanguinolente. Le tégument épicranien était si douloureux, que la malade ne pouvait pas même appuyer sa tête sur un oreiller; toutes les situations lui devenaient insupportables; la fièvre venait la saisir ordinairement vers midi, et les souffrances croissaient à mesure qu’on avançait vers le soir. Les oreilles rendaient une matière roussâtre et fétide : il n’y avait pas eu de maladie antérieure. Dès le principe, l’inflammation s'était manifestée dans les racines du système pileux. Sauvages, à Montpellier, et Corona, à Rome, ont vu chacun un cas semblable au mien; leur autorité me confirme dans ce que j'ai constaté moi-même de mes propres yeux. La plique compte donc parmi les phénomènes morbides; mais la plupart des faits qu'on publie sont grossis par la superstition et le préjugé. ’

Revenons au faux trichoma : à la suite de certaines affections morbides, par l'unique influence des idiosynerasies, souvent même par l'effet de la malpropreté, il arrive que les cheveux s’entortillent et s’agglomèrent d’une manière inextricable, soit par masses, soit par mèches; c'est là ce qu’on nomme le faux trichoma, comme pour exprimer que ce phénomène ne tient point à un état maladif, mais plutôt à une surabondance de matière sébacée, à une humeur visqueuse qui fait adhérer les cheveux les uns aux autres. Cet accident était très commun avant l’heureuse invention du peigne, qui est aujourd'hui en usage chez tous les peuples civilisés.

Il y a donc cette différence, entre le vrai et le faux trichoma, que ce dernier n’a guère lieu que chez les individus naturellement pourvus d’une grande chevelure, et qui négligent de l’entretenir par des soins convenables. Le vrai trichoma, au contraire, est indépendant de cette circonstance ; on voit des personnes en être atteintes au milieu du luxe et de l’opulence, malgré les bains, les ablutions, et tout le temps qu’elles consacrent à leur

DERMATOSES TEIGNEUSES. 331

toilette. Feu M. Delafontaine m’entretenait jadis d’une princesse polonaise, qui avait été surprise par le trichoma pendant qu'elle était à table, et quelques heures après que son coiffeur lui eut pratiqué la plus élégante des frisures. |

Le faux trichoma doit se montrer fréquemment dans les lieux où se développe le vrai trichoma : il n’est donc pas étonnant que, dans quelques occasions , on les ait pris l’un pour l’autre, et qu'on se soit fondé là dessus pour nier l’existence de la maladie, telle qu’elle a été décrite par le plus grand nombre des auteurs. Nous devons néanmoins regarder comme de fausses pliques la plupart des cas observés après des maladies aiguës. Un habile médecin de Paris, homme fort zélé pour les progrès de la science, me consulta, et me mit à même d'interroger une malade de ce genre. Cette femme, après des chagrins violens et une grossesse très orageuse, essuya une fièvre adynamique, dont la crise s’effectua, sans doute, par les cheveux, puisqu'ils s’entrelacèrent et s’agglutinèrent à un tel point, qu'il était impossible de les déméler; mais, quelque temps après, cette fausse plique se détacha spontanément de la tête, entrainant avec elle l'épiderme du cuir chevelu, en sorte qu’elle présentait la forme d’une perruque.

ÉTIOLOGIE.

Il est, sans doute, difficile d’assigner la vraie nature d’une affection aussi extraordinaire que celle qui constitue le trichoma. On dit que, dans le temps où les Tartares firent des irruptions dans la Pologne, ces peuples, qui ne vivaient que de chair crue ou d’alimens immondes, souillèrent les femmes de la nation par un commerce impur ; dès lors le sang contracta une fatale dégénérescence qui fit éclore la plique, maladie nouvelle pour les humains, et qui, à cette époque, était absolument inconnue en Europe. Une telle assertion est dénuée de toute vraisemblance; car, comment expliquer l'apparition de la même maladie chez les quadrupèdes, munis de fourrure et d’une grande quantité de poils ?

Il est des écrivains qui assurent que la plique n’a acquis le caractère contagieux qu’on lui reconnaît que par sa complication avec le virus syphilitique : telle est l’opmion du savant Hirschel ; il fait remarquer qu'avant que ce virus eût été connu en Pologne, la plique n'avait jamais produit les

332 DERMATOSES TEIGNEUSES.

symptômes graves qui ont éclaté plus tard. Mais les auteurs, qui aiment à ne pas s’égarer dans les conjectures, préfèrent établir que le trichoma est une affection sut generis qui effectue ses crises vers le cuir chevelu , comme l’achore, la porrigine et le favus. La matière visqueuse qui colle et agglutine le système pileux est une excrétion, le plus souvent salutaire, dont on ne saurait arrêter le cours avec impunité : le peuple même n’ignore pas cette vérité fondamentale.

Les causes extérieures qui influent sur le développement du trichoma sont, sans doute, en très grand nombre ; et c’est souvent le concours de toutes ces causes qui rend ses effets plus violens. Plusieurs auteurs s'accordent pour rapporter cette maladie à la constitution trop humide de l'atmosphère; d’autres accusent des alimens pris en trop grande abondance, et qui donnent un chyle mal élaboré. Il est des boissons malfaisantes, telles que la bière, l’eau-de-vie, l'esprit-de-vin, le rum, et toutes celles qui abondent en principes spiritueux. On a surtout accusé la qualité saline, sulfureuse ou métallique, des eaux dont on fait usage, particulièrement de celles qui proviennent des pluies ou de la fonte des neiges, et qui ne sont point assez aérées. Mais de telles conjectures sont sans fondement ; car il s’ensuivrait que les étrangers qui vivent en Pologne seraient victimes d’un pareil fléau. Or, on remarque qu’ils n’en sont jamais atteints.

Hirschel croit que la malpropreté influe d’une manière spéciale sur la production du trichoma. En effet, la plupart des Polonais ne s'occupent presque jamais du soin de nettoyer leur tête; ils la couvrent de bonnets fourrés, ce qui ne contribue pas peu à déterminer vers le cuir chevelu un afflux considérable d’humeurs. Cette portion du tégument devient, pour ainsi dire, l'égout des organes affectés, et toutes les matières hétérogènes s’y portent. La matière transpirée devient, en ce cas, si abondante, qu’elle doit nécessairement se faire jour à travers la substance creuse et vasculeuse des cheveux ; elle les colle et les agglutine.

Ce qui ajoute aux inconvéniens de la malpropreté, c’est la manière dont les enfans (particulièrement ceux des Juifs) sont élevés. La plupart de ces enfans sont nourris et entretenus dans des appartemens très malsains et très peu spacieux, dans lesquels trois ou quatre familles sont quelquefois entassées, avec de la volaille, des chiens, des pourceaux. Souvent, dans ces cloaques infects, la même nourrice allaite plusieurs enfans. Ces malheureux individus, parvenus à l’âge de quatorze ou quinze ans, donnent, par un

DERMATOSES TEIGNEUSES. 333

mariage précoce, l'existence à des êtres aussi chétifs qu'eux, et, par conséquent, disposés aux maladies lymphatiques. |

Beaucoup d'auteurs s’imaginent que le trichoma est une affection contagieuse : je ne le pense pas, et je m'en tiens aux expériences de M. Robin, qui a si long-temps vécu parmi les Polonais. Cependant MM. Delafontaine, Joseph Franck, Chaumeton,Wedekind, Brera, etc., sont d’un avis contraire. Ce dernier atteste avoir vu, à l'hôpital de Berlin, deux soldats prussiens qui l'avaient contractée en vivant avec des femmes affectées de ce mal. Je suis loin d'ajouter quelque foi à ce que l’on raconte d’une jeune dame française, qui, ayant gagné la plique à Varsovie, entra dans un tel dépit, qu’elle se fit un malicieux plaisir de la propager, en faisant essayer un bonnet très élégant, dont elle était parée, à d’autres dames de sa connaissance. Ce fait n’a-t-il pas été inventé pour l’amusement des lecteurs ?

CURATION.

Certains habitans de la Pologne éprouvent une répugnance extrême à se faire traiter du trichoma: On est véritablement surpris de les voir conserver religieusement une infirmité aussi dégoûtante. La plupart d’entre eux ne reconnaissent d’autres causes à ce fléau que des influences sidérales, qu’il est nécessaire de respecter ; mais d’une croyance populaire dérive quelquefois une vérité importante. L'opinion dont il s’agit a dû primitivement résulter des symptômes fâcheux qui ont succédé, dans quelques circonstances, à la suppression soudaine du trichoma.

Cependant, que faut-il faire quand le trichoma produit ses ravages, et quand les ressources de la nature sont impuissantes pour les arrêter ? Les soins de l’art sont alors indispensables, et la méthode qu'il convient de suivre est absolument analogue à celle qui dirige le traitement des autres maladies du corps humain : il faut observer avec attention la marche régulière des symptômes. La première indication, ce me semble, doit tendre à diriger vers la tête le dépôt critique de cette affection. En conséquence, après avoir éliminé, par des émétiques, les saburres gastriques qui surchargent les voies digestives, on excite doucement la diaphorèse par des boissons appropriées; on préconise le soufre doré d’antimoine, et des praticiens assurent que, dans le traitement de la plique, il est presque aussi

334 DERMATOSES TEIGNEUSES.

nécessaire que le mercure dans la maladie vénérienne. Plusieurs journaux ont fait aussi mention des cures que le baron Wedekind a obtenues par l'administration du sublimé (Voyez les Annales médico-chirurgicales du Rhin). M faut entretenir la liberté du ventre par de légers laxatifs.

Dès qu'une fois la matière trichomatique a pris la route des cheveux, ce qui se reconnaît facilement à l'aspect onctueux que prennent ces organes, à l'humeur visqueuse qui vient, pour ainsi dire, inonder la tête du malade, on continue l'usage des légers sudorifiques, et on y joint l'emploi de quelques boissons délayantes et rafraichissantes. Il faut donner des limonades, de l’eau d'orge miellée; il faut suivre avec attention les mouvemens de la fièvre, la modérer, si elle est trop énergique, l’exciter, si elle est trop faible. Quelquefois le dépôt critique s’opère avec violence, de manière à épuiser entièrement les forces ; il arrive aussi que ce dépôt s'effectue avec peine, chez les personnes affaiblies par l’âge, par des maladies antérieures, par des chagrins, ou par d’autres causes énervantes ; alors, sans aucun doute, les médicamens toniques sont d’une urgente nécessité.

Les remèdes extérieurs paraissent jouer un grand rôle dans le traitement du trichoma. C’est ainsi que, pour faciliter la sortie du levain trichomateux, on a fréquemment recours à des fomentations douces et émollientes qui apaisent l’irritation du euir chevelu ; d’autres fois il importe de produire un effet contraire, et on met en usage des topiques stimulans, tels que des vésicatoires, des sinapismes, des attractifs, dont l’action appelle vers le tégument de la tête le dépôt de la matière trichomatique. Ces divers moyens n’ont pas réussi chez la malade qui a été récemment soumise à notre observation. Il faut surtout recommander les bains alcalins, sulfureux et gélatineux.

Peut-on procéder sans péril à la section de la plique ? Feu M. Delafontaine, avec lequel je me suis souvent entretenu de ce point de doctrine, prétendait qu'il était dangereux de la couper, à moins qu'elle ne fût déja séparée de la tête par de nouveaux cheveux non altérés. Il voulait aussi qu’elle eût, auparavant, perdu son odeur fétide et son aspect onctueux. Il est une vérité incontestable : c'est la susceptibilité de quelques organes pour les crises qui suivent la terminaison de certains phénomènes morbides : contraindre la nature de changer sa marche accoutumée, lui fermer le chemin, c’est exposer les malades aux plus sinistres résultats.