QUATRIÈME GROUPE

DERMATOSES DARTREUSES.

Si l’on ne s'arrête qu’à certains phénomènes extérieurs, on ne saurait se dissimuler que les dermatoses dartreuses ont des rapports frappans de similitude avec les dermatoses teigneuses, dont nous avons présenté le tableau dans le groupe précédent. En effet, l’état phlegmasique qui les constitue, s’y montre pareillement par des furfurations, des desquamations, des pustulations, souvent même par la coagulation de quelques sucs albumineux et gélatiniformes, qui se condensent en plaques croûteuses sur le siége même de la partie affectée. Ces sortes de résidus, qui sont le produit de l’irritation dartreuse, peuvent certainement donner lieu à des méprises de la part des observateurs peu exercés.

Cependant la ligne de démarcation s'établit entre les deux groupes, quand on fait attention que les dartres diffèrent des teignes en ce que celles-ci sont plus spécialement liées à la période d’accroissement dans le premier âge; en ce qu’elles ont pour lieu d'élection le cuir chevelu, dont elles ne dépassent que rarement l'étendue, dans la sphère de leurs ravages; en ce qu’elles sont plus particulièrement départies au système pileux; les dartres, au contraire, ont pour domaine tout le tégument. On aperçoit, d’ailleurs, dans la marche des dermatoses teigneuses, une sorte d'intention critique, une nécessité d'élimination qu’on ne voit guère dans les maladies du groupe qui va nous occuper.

Les dartres diffèrent, en outre, des teignes par les causes qui les déterminent. Nous avons déja dit que celles-ci provenaient le plus communément des aberrations du travail organique qui s'effectue dans la première enfance ; mais les dartres se montrent dans tous les temps de lexistence animée; elles semblent plutôt devoir leur origine à la violation des règles de l'hygiène, aux excès de la tablé, souvent à l'emploi d’une nourriture dépravée, à l'abus des vins et des liqueurs spiritueuses, à des mets épicés

ou trop salés, à des travaux excessifs, à des exercices violens , aux fatigues des métiers et des professions, à une vie sédentaire , à la paresse, à l’oisiveté, à la malpropreté, à la privation du linge et des vêtemens, à l’habitation des lieux humides et marécageux, au voisinage des lacs et des eaux dormantes, aux affections tristes de l’ame, etc. Il suffit souvent, pour les développer, d’une interruption dans le cours de l'humeur transpiratoire, d’une menstruation suspendue, d’un trouble survenu dans la sécrétion biliaire, etc.

Les dermatoses teigneuses ne s'observent guère que dans les classes inférieures de la société; mais les dermatoses dartreuses se rencontrent dans presque toutes les conditions, au milieu du faste et de l’opulence; elles sont souvent le résultat des alliances sociales, des vices héréditaires, des progrès et des raffinemens de la civilisation, des changemens qui s’opèrent dans les idiosyncrasies et les tempéramens physiques des peuples. Paris surtout est la ville où ces maladies abondent, parce que c’est celle où l’homme agrandit le plus ses besoins, où il donne le plus d’essor à ses passions, où ces phénomènes morbides sont mis en jeu par une plus grande variété de causes et d’accidens.

«Il paraît, dit Vicq-d’Azyr, que les anciens habitans de la Grèce étaient exempts de ces maladies, si répandues maintenant parmi le peuple. Homère n’en a point parlé dans son Odyssée, où il a peint la plupart des maux auxquels les gens du commun sont sujets; Hésiode n'en a fait aucune mention; Hérodote, Thucydide, Diodore de Sicile, les regardaient comme des fléaux réservés aux Barbares, comme des fruits impurs du luxe asiatique. Les seuls esclaves en étaient atteints dans l’ancienne Rome. La corruption des mœurs entrainant enfin celle de la santé, la peau se couvrit des stigmates du libertinage et de la débauche, et l’art de la cosmétique, contre lequel Galien s’est tant élevé, fut un nouveau mal ajouté à ceux qu'il ne faisait qu'irriter en les palliant. »

En effet, ces sortes d’éruptions semblent s'être infiniment multipliées depuis quelques siècles, si l’on en juge par le silence que gardent à ce sujet les premiers pères de l’art. Du temps d'Hippocrate, on les envisageait comme des phénomènes rares et inouïs ; alors, sans doute, quelques légers

exanthémes se manifestaient par intervalles ; mais ces exanthèmes n'étaient, en quelque sorte, que le symptôme le plus apparent de certaines fièvres épidémiques. La peau humaine s’est donc altérée par l'effet des progrès de notre corruption : les empreintes qui la souillent sont une des suites déplorables de nos dérèglemens; car la nature n’a point tissu avec tant d'habileté l'enveloppe du corps vivant, pour qu'elle devint la proie des maladies,

Les dartres, attentivement observées, produisent aujourd’hui des symptômes let des phénomènes si variés, qu’il importe de les distinguer les unes des autres, et qu’elles réclament nécessairement une méthode de classification ; car si, dans quelques circonstances, elles altèrent à peine l’épiderme par quelques lépères furfurations, dans d’autres cas, elles recouvrent le tégument d’écailles dures, de croûtes épaisses, de pustules tuberculeuses, de vésicules séro-purulentes, d’ulcères sordides, de gerçures profondes, etc. On en voit qui versent sur les organes voisins une sanie ichoreuse et fétide, qui établissent dans le tissu muqueux des sécrétions vicieuses, des végétations funestes, qui creusent, rongent et consument nos téoumens, comme ces insectes avides qui mutilent l'écorce des végétaux: de là vient qu'il wexiste pas un seul, mais plusieurs genres de dartres. Toutefois, ces genres conservent une physionomie analogue, qui doit lès faire rapporter au même groupe.

Le caractère le plus frappant des dermatoses dartreuses est de s'étendre et de se propager successivement sur la peau par une sorte de mouvement de reptation. Les dénominations dont on use d'ordinaire pour les qualifier, expriment très bien cette action de rampement qui est propre à ces maladies : zaomen morbi à serpendo, quod serpat per totum corpus ; de là sont aussi dérivées les expressions de serpigo, serpentia ulcera, pustulæ serpiginosæ , etc. Les auteurs ont voulu indiquer ainsrla marche sinueuse de ces phlegmasies, qui ont quelque analogie avec celle des reptiles. Par l'effet de ce génie mobile et fugace, ces dermatoses peuvent disparaître spontanément dans une partie du corps pour reparaître dans une autre; mais, dans quelques cas, elles forment un foyer d’irritation et d’érosion qu’elles transportent sur plusieurs endroits, et finissent par occuper un grand espace sur le tégument.

De quelque manière qu'on considère les dartres, des problèmes sans nombre se présentent, et le sujet devient inépuisable; mais ce n’est qu’à l'hôpital Saint-Louis qu'on peut les étudier sous des aspects si différens; ce n’est que sur ce théâtre que tout se montre à l'œil attentif de l’observateur ; c'est là qu’on aperçoit l'opposition ou l’analogie frappante de certains caractères, l'influence de l’âge, du sexe, du tempérament, celle des arts, des métiers ; des habitudes, etc. ; c’est là qu’on peut constater ou détruire mille assertions énoncées dans les livres, sur l’hérédité, la propagation, les métastases des dartres; c’est là qu'on acquiert une telle habitude de la contemplation de ces objets hideux, que j'ai pu souvent signaler et nommer une espèce. d’éruption, alors même qu’il en restait à peine la plus légère trace sur le tégument : tant il est vrai que la vue est celui de nos sens dont

la mémoire est la plus puissante !

C'est surtout au milieu de cette réunion immense de malades qu'on apprend à saisir les caractères communs qui lient entre elles les différentes espèces, et les rattachent à certains genres; c’est là que l'analyse triomphe, parce que tous les faits y sont clairs et distincts ; c’est là qu'on est comme assailli par les vérités de chaque branche de la science, et que, par l'emploi d’une bonne méthode, on peut convertir en certitude tout ce qui est vague et indécis ; c’est là qu’on apprécie les circonstances les plus confuses, et que, par ces circonstances bien discernées, on se dirige vers le meilleur traitement; c'est là surtout que la portée de tous les sens est singulièrement agrandie; on se souvient encore de ce praticien, devenu si fameux dans le diagnostic, qui, par l'exercice le plus asie et le mieux combiné, avait imprimé une telle puissance à son odorat, qu’il ne s’approchait jamais d’un lit d'hôpital sans discerner, par l'aptitude la plus savante, les miasmes morbides qui s’en exhalaient.

Comme on n’a point encore déterminé jusqu'où peut aller la dégénérescence du vice dartreux ; comme les idées sont encore peu fixées, relativement à son mode de propagation, cette maladie est devenue un sujet d'épouvante et d’effroi pour beaucoup d'hommes : il en est même qui la regardent comme un ferment corrupteur, propre à communiquer sa mauvaise qualité à tous les corps qu’il touche ou qu'il approche. De là vient que ceux qui ont le malheur d’en être affectés, marchent environnés d’une sorte

de honte dans la société; on craint de séjourner sous le toit qu’ils habitent ; on à horreur de leurs vêétemens ; on n'ose même se reposer sur les meubles qui ont été long-temps à leur usage. Cependant, s’il est vrai que quelques espèces de dartres puissent se transmettre par la contagion, c’est à un degré bien faible; et, d’ailleurs, on peut certainement assurer que la plupart de ces maladies sont dépourvues de cette propriété funeste. e.

Par un singulier contraste, beaucoup de personnes regardent les dartres comme des affections lépères et de peu d'importance; elles vont même jusqu’à dire que, dans tous les cas, il faut redouter de les guérir, parce que leur développement est salutaire à l'économie animale. Mais, que penseraient ces personnes, si elles voyaient, ainsi que nous, plusieurs des individus qui en sont atteints, tomber et languir dans le marasme! si elles voyaient les fonctions du corps se pervertir successivement , et l’accroissement de ce mal horrible préparer ainsi de loin la ruine entière des forces vitales ! Des suites diverses de ces affections morbides, la plus fatale est, sans contredit, l’infiltration du tissu cellulaire. J’ai observé certains sujets qui, dans une époque avancée de l'infection dartreuse, étaient pris d’une toux suffocante ; qui expectoraient un mucus épais, dont l’odeur seule provoquait la nausée. Dans ces déplorables conjonctures, souvent les malades se félicitent de ce que leur épiderme s’exfolie en squames ou en furfures ; mais ce dépouillement continuel n'indique alors qu'une altération profonde de la peau, et une perversion totale de ses fonctions les plus nécessaires.

La pathologie cutanée a été, jusqu’à ce jour, tellement négligée par les gens de l’art, qu'on trouvera, dans ce travail, une multitude de faits entièrement nouveaux pour la science. Rien n'excite davantage l’étonnement que les détails qui se sont présentés à moi dans le cours de ces contemplations intéressantes ; pour les retracer convenablement, il faudrait avoir le pinceau d’Arétée, de cet observateur immortel, l’un des premiers créateurs de la médecine descriptive. Afin de me rapprocher d’un si grand modèle, je me suis servi de tous les moyens de recherches que les sens pouvaient me fournir; non seulement je me suis appliqué à discerner les formes innombrables des différentes espèces de dartres, mais j'ai étudié jusqu'aux nuances infinies que présente leur gouleur, qui est tantôt blanchâtre, tantôt grisâtre , tantôt d’un rouge flamboyant, tantôt d’un rouge livide ou d’une

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teinte noirâtre, selon la cause organique qui les produit ou qui les fomente. En effet, des épanchemens particuliers viennent souvent enlever aux dermatoses dartreuses leur physionomie normale. Les teintes scorbutiques que reçoit la peau dans quelques circonstances, tiennent à une véritable décomposition des élémens sanguins qui y circulent; mais un des résultats les plus fréquens de la phlegmasie herpétique, est d'interrompre les communications nutritives entre les diverses couches tésumentaires, et particulièrement celles qui rattachent le derme à l’épiderme.

Les dermatoses dartreuses réunissent tous les modes, tous les degrés, tous les caractères, tous les phénomènes de l’inflammation ; elle est vésiculeuse dans l’herpès, vésiculo-pustuleuse dans la mélitagre, pustuleuse et tuberculeuse dans le varus, phagédénique dans l’esthiomène. Mon honorable ami, M. Gendrin, a commencé des recherches anatomiques sur toutes ces différences. C'est ainsi qu'après la mort, le varus gutta-rosea lui a présenté une peau épaissie et plus dense que dans l’état normal ; des eystes sébacés, dilatés outre mesure. Chez une personne affectée par la mélitagre, il a constaté des infiltrations gélatiniformes dans le réseau muqueux de Malpighi; ces infiltrations existaient précisément dans les endroits où la peau était tuméfiée et surmontée par des croûtes. Dans les premières éditions de mes ouvrages, j'ai publié moi-même les résultats de plusieurs nécroscopies importantes. Un de mes élèves les plus laborieux, M. Dauvergne de Valensole, continue avec activité ces mêmes recherches.

Quoique l'anatomie morbide du tissu dartreux soit difficile à étudier {attendu que ses phénomènes morbides mènent rarement à la mort), il est néanmoins très aisé de voir que les modes d’altération les plus familiers à la peau, quand elle a plus ou moins ressenti les effets de l’inflammation | chronique, consistent dans des changemens anormaux, presque tous relatifs à sa texture. Ces changemens ressemblent parfois à ceux que l'opération du tannage fait éprouver aux diverses peaux des animaux pour les approprier à nos usages. Le tégument subit aussi des modifications dans sa couleur: il est, en général, plus rouge, plus injecté que dans l’état sain; souvent aussi les dartres font passer dans le derme une matière mélanée, etc. Toutes ces transformations singulières reparaîtgont dans nos descriptions et dans nos tableaux.

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Les lésions dartreuses impriment des dégradations non moins dignes de remarque ; pendant tout le cours de la vie de l’homme. La peau subit le phénomène de l’induration, quand elle est sous l'empire d’une inflammation prolongée; c’est surtout ce qui arrive aux organes destinés à exercer de grandes pressions, comme, par exemple, aux mains et aux pieds. Ses changemens morbides impriment l’étonnement; on la voit, dans mainte occasion, prendre une consistance tout-à-fait éburnée. Je fis paraître un jour , à mes leçons de clinique, plusieurs individus atteints de l’Lerpes squamosus lichenoides ; Vun d’eux était totalement couvert de ces plaques, et son corps présentait l’aspect d’une vaste écorce ; on l’eût pris pour un de ces hommes métamorphosés en arbres par les dieux de la fable. J’ai vu un cas où, depuis le sommet de la tèfe jusqu’à la plante des extrémités inférieures, le tégument avait acquis une épaisseur démesurée.

Rien, du reste, n’est plus capable de satisfaire un esprit curieux et positif que l’histoire de toutes ces maladies, qui se disputent la peau de l’homme, qui la tourmentent et la défigurent en mille façons, et qui souvent nous échappent par leur diversité. On sent le besoin de les passer en revue, de les classer, de les ranger dans un ordre qui en facilite l'intelligence. Dans tous les cas, il n’en est pas une qui ne réclame les plus laborieuses recherches; car, chacune d'elles a, pour ainsi dire, un génie qui lui est propre pour étendre ses ravages. L’herpès rampe et s'étend, enflamme avec lenteur la superficie de la peau, persiste et vieillit avec elle : affectus diuturnus est et longo tempore senescens. Il attaque toutes les classes d'hommes, tous les tempéramens, toutes les conditions, survient à toutes les époques de la vie.

La mélitagre s'attache davantage à l'enfance, à l'adolescence, à la puberté, au sexe le plus faible, et n’est souvent que l'indice d’une santé trop florissante; elle annonce l’exubérance des sucs albumineux. J’ai vu une demoiselle dont les joues se couvraient d’une concrétion croûteuse, jaune-flavescente, toutes les fois qu'elle éprouvait des convulsions hystériques. La mélitagre , très mal indiquée par quelques praticiens modernes sous le nom vague et insignifiant d'énpétigo, se trouve presque toujours en rapport avec les qualités natives que présente le tégument : tantôt aiguë, tantôt chronique, tantôt -circonscrite, tantôt diffuse, tantôt fugace, tantôt invétérée,

JD DERMATOSES DARTREUSES.

tantôt active, tantôt passive, c’est une inflammation mixte qui fait ressentir à la fois l'ardeur brûlante de l’érysipèle et le prurit dévorant de l’herpès.

Le varus est remarquable par le nombre de ses espèces ; il se multiplie selon les sujets qu'il attaque ; son siége spécial est dans les canalieules sébacés, dont il trouble si souvent l'importante sécrétion ; il prend l'aspect miliaire sur le front de la jeune vierge qui est sur le point d’être menstruée; mais les pustules du varus gutta-rosea prennent un caractère plus prononcé d'irritation quand elles viennent assaillir le visage de la femme qui arrive à l’âge mür : on en voit qui arrivent à une suppuration complète; ce sont des phlegmons en miniature. Le varus mentagra, bien plus terrible, devient tubereuleux quand il attaque la barbe de l’homme dominé par le tempérament mélancolique. Il fut jadis un sujet d’épouvante pour les Romains, qui firent venir des médecins d'Alexandrie pour les en délivrer.

L'esthiomène, maladie rongeante ( efferatus herpes), doit spécialement son origine à une corruption vitale des sucs séreux et lymphatiques ; il s'alimente et s’entretient surtout par la diathèse scrofuleuse. C’est presque toujours un simple tubercule solitaire, qui agit sur le tévument par un véritable phénomène de corrosion; il dévore, mutile, et tourne, en quelque sorte, contre lui-même toute sa cruauté : depascitur quoque, quæ circèm sunt, perrodens, sed solum cutis exulceratio. Je ne sais quel médecin arabe le compare à ce scorpion fabuleux qui se perce de son propre aïguillon ou qui s'empoisonne avec son venin.

Ma première étude, au sein de l'hôpital Saint-Louis, a été de suivre les dartres dans les divers siéges qu’elles occupent : la peau a des emplois si variés, que les maladies dont elle est atteinte changent continuellement d'intensité, à mesure qu'elle change de structure et d’asage. C’est ainsi que . la dartre squameuse, par exemple, est d’un caractère plus pernicieux, et en même temps plus opiniâtre, lorsqu’elle attaque l'intérieur des oreilles, où se sécréte le cérumen; les bords des lèvres, arrosés par la salive, ou irrités par le contact des substances alimentaires ; les paupières, baignées de l'humeur que filtre la glande lacrymale; les bords de l'anus, sans cesse phlogosés par le passage des excrémens; les parties génitales dans les deux sexes, etc. J'ai vu un homme qui ne pouvait supporter. ni bonnet ni chapeau

DERMATOSES DARTREUSES. 343 sur sa tête; il avait des accès fréquens de frénésie, par l'effet d’une dartre squameuse, qui s'était, pour ainsi dire, acharnée sur le cuir chevelu. Les nerfs nombreux qui se distribuent à la face, et dont les anatomistes ont si bien parlé, furent tellement irrités chez une femme à laquelle je donnais quelques soins, que sa langue en fut paralysée pour le reste de ses jours.

Mais, puisqu'il s’agit des divers siéges que les dartres sont susceptibles d'occuper, il est surtout un accident qu'il ne faut pas perdre de vue : c'est que, par suite du mouvement de reptation, par lequel s'étendent ces maladies, on les voit quelquefois envahir le derme muqueux ; alors il s'établit sur toutes les surfaces intérieures des douleurs si vives, qu’on ne sait à quelle cause d’irritation les rapporter, quand elles ne sont que le résultat de la présence du virus herpétique. Hippocrate paraît avoir fait ces observations, quand il énonce que ces maladies se dirigent quelquefois vers l'organe de la vessie, et y produisent des maux interminables. Il serait, sans doute, intéressant de rechercher de quelles altérations analogues les membranes muqueuses sont susceptibles ; il semble méme que, depuis quelque temps, on ait mis plus d'importance à cette curieuse étude.

La peau est l’'émonctoire, l'organe excréteur des résidus les plus volatils de la nutrition. Il fallait donc apprécier quel était l’état de ses fonctions pendant l'existence et la durée des dartres. Nous avons vu des malades dont la transpiration cutanée était interrompue, et remplacée par une exhalation pulmonaire infiniment plus abondante que dans l’état ordinaire. La matière de cette exhalation sortait quelquefois en telle quantité, qu'après s'être d’abord réduite en vapeur, elle se condensait par la fraicheur de l'air, et retombait en rosée sur les couvertures des lits, qu’elle mouillait et imbibait dans une très grande étendue. Nous observions, en outre, que cette vapeur supplémentaire, qui s’échappait par les organes de la respiration, était d'autant plus abondante, que l'atmosphère était-plus refroïdie, et que les malades étaient restés plus long-temps, la veille, plongés dans le bain.

Il est un point d'observation qui est d’un intérêt extrême pour les pathologistes : c’est que chaque espèce d'affection dartreuse a, pour ainsi dire, son mode de prurit et de douleur dans l'appareil tégumentaire. Tantôt la sensation est presque nulle, ou n’est pas plus vive que celle donnée par la

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simple application d’une mouche à la surface de la peau ; tantôt la sensation est aussi incommode que les morsures simultanées d’une grande quantité de fourmis ; quelquefois c’est une démangeaison violente et continuelle, qui fait que le malade trouve un plaisir indicible à se gratter et à se déchirer ’épiderme; d’autres fois c’est un sentiment de distension insupportable ; dans d’autres cas, enfin, ce sont des élancemens, comme si le derme avait été traversé par une multitude d’aiguilles ou de dards. J’ai vu certains dartreux qui se croyaient investis par des ceintures de feu, et comme en contact avec des tisons brülans. J'ai interrogé soigneusement les malades sur tous ces divers genres de souffrances. Avec quel accent de persuasion et d’éloquence ils représentent leurs incalculables tourmens ! Combien de fois n’ont-ils pas fourni eux-mêmes les expressions les plus énergiques, pour retracer ce qu'ils ressentent ! Car le groupe des dermatoses dartreuses réunit seul toutes les souffrances, toutes les tortures que développent les autres phlegmasies : dolor pruriens, dolor formicans, dolor ardens, dolor urens, dolor lancinans, dolor dilacerans, dolor acutus, dolor pungitivus, dolor pulsatilis, dolor distendens, dolor promordens, dolor corrodens, dolor, perrodens, dolor exedens, dolor perforans , dolor terebrans, etc.

C'est en nous livrant à une semblable étude que nous avons pu méditer, sur ces accès de prurit et de démangeaison, vulgairement indiqués, par ceux qui les éprouvent, sous la dénomination de crises dartreuses. Aucune plume n’avait encore retracé ces irritations soudaines qui se manifestent à des temps déterminés, comme les paroxysmes des fièvres intermittentes. J'ai observé un malheureux prisonnier, qui était constamment réveillé à

beau vouloir se contenir, ses mains étaient portées machinalement, et par une impulsion qu'il ne pouvait modérer, sur certaines parties de son corps. Un accès de fureur s’emparait de tout son être : il parcourait successivement tout le siége du mal avec ses ongles, et s’écorchait avec une sorte de délice, jusqu'à faire jaillir son sang. Ces phénomènes ne seraient-ils que des mouvemens particuliers de la nature, qui tend à se frayer des couloirs et des issues ?

Les récrudescences dartreuses étaient une matière à peine ébauchée. Nous avons constaté qu'elles avaient un rapport manifeste avec les récidives,

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dont toutes les maladies sont, en général, susceptibles ; qu’elles exigeaient, par conséquent, les mêmes précautions et les mêmes moyens prophylactiques. Il suffit souvent qu’il reste dans l’économie animale un atome de levain morbide, pour que l'affection puisse être reproduite d’une manière inattendue, avec les mêmes symptômes, avec les mêmes dangers qu’auparavant. Les dartres sont comme des hydres, essentiellement renaissantes ; elles agissent quelquefois comme ces étincelles légères qui se convertissent en vastes incendies.

Nous avons cherché à ouvrir, pour-les praticiens, différentes sources d'indications curatives, et peut-être sommes-nous parvenus à quelques règles utiles à cet égard : par exemple, nous avons été à même d'observer que, lorsqu'on administre un remède, les affections dartreuses augmentent, pendant un certain laps de temps plus ou moins long, et qu’alors la moindre intempérie, la moindre commotion dans le mouvement du sang et le cours des humeurs, suffisent pour faire éclater, dans toute leur énergie, des maladies qui, auparavant, étaient silencieuses, et, pour ainsi dire, recélées dans l'économie animale. Nous avons prouvé que, dans une telle circonstance, il ne fallait, en aucune manière, se désister des moyens indiqués par les principes de l'art. Lorry a vu lui-même le mal s’accroitre pendant les quarante premiers jours, et diminuer ensuite successivement par leffet des moyens qu’il employait. Nous avons aussi démontré combien il importait de combattre une affection cutanée, même après la disparition des phénomènes extérieurs, Comme on poursuit un ennemi redoutable long-temps après qu'il a pris la fuite, et dont on voudrait empêcher le retour.

Je n'indique ici, du reste, que quelques uns des points de vue généraux qui ont attiré mon attention dans l’étude d’un groupe aussi important que celui des dermatoses dartreuses. Voulant traiter cette matière avec méthode, et, par conséquent, de la manière la plus profitable pour mes lecteurs, j'ai dû séparer les genres qui sont essentiels et idiopathiques, d’une multitude d’éruptions qui ne sont que l'indice ou le symptôme d’autres maladies, telles , par exemple, que les altérations scrofuleuses et scorbutiques. Je les ai soigneusement distingués des phénomènes extérieurs du genre syphilés ; quoique les phénomènes de ce genre soient liés avec les dartres par plu-

sieurs traits de similitude, par des exfoliations autour du derme, par des

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incrustations qui se développent, il est néanmoins des caractères distinetifs et particuliers, auxquels ne se méprend guère le nosographe expérimenté. Mais il en est de la médecine comme de toutes les sciences physiques; combien n'est-il pas de vérités qu’on ne saurait transmettre par des discours ou par des paroles, et qu’il faut, pour ainsi dire, conquérir par une longue

pratique de l'art!

On a agité, au sujet des dartres, les mêmes questions qu’au sujet des teignes. Quel est donc le siége spécial de ces affections, qui arrivent à pas successifs, qui s'étendent par le laps de temps, et qui ne parviennent à la période de leur plus haut accroissement, qu'après avoir provoqué les plus douloureux ennuis ? Beaucoup de praticiens l’établissent dans le tissu réticulaire; de toutes les couches qui servent à constituer la, peau, c’est, en effet, celle qui manifeste le plus d'énergie et de vitalité.

Les dartres, considérées dans leur ensemble, prennent, sans doute, leur origine de la même source, partent du même point du tégument; mais les unes, par l'effet de la malignité qui leur est propre, projettent leurs racines plus profondément que les autres : leur affinité entre elles est, d’ailleurs, si évidente, leurs traits de ressemblance sont si nombreux, qu’on ne les prendrait souvent que pour les simples degrés d’une maladie identique. Cependant, il faut en convenir, l’herpès ne se change point en mélitagre ; la mélitagre ne se change jamais en varus, ef vice versd. Nul de ces genres, d’ailleurs, ne dégénère en esthiomène ; quelques différences aussi essentielles que naturelles séparent ces maladies. Au surplus, les dartres ne nous offrent encore que des conjectures, relativement au mécanisme de leur formation. Nos prédécesseurs n’ont presque rien écrit qui soit satisfaisant à cet égard. L'homme s’est toujours cherché dans son intérieur; il s’est négligé dans son enveloppe.

Parmi les médecins qui ont le plus recherché le mécanisme de formation des dartres, les uns ont creusé plutôt dans leur imapination que dans la nature; en sorte qu'ils n’ont donné d’autre source à ces affections que des humeurs mal élaborées ; d’autres ont étudié plus scrupuleusement les phénomènes provenant du virus herpétique; ils ont cherché à déterminer ses causes premières d'après les élémens qui les constituent ; mais on ne saurait

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déterminer d’une manière précise la proportion de ces élémens, et leur affinité réciproque est couverte d’un voile impénétrable.

Cependant, pour peu qu'on examine avec intérêt le groupe que nous allons exposer, pour peu qu'on médite sur l'essence et sur les lois des phénomènes qu’il renferme, on ne peut s'empêcher de convenir que chacun des genres qui lui sont subordonnés, se prononce par un mode particulier d’irritation phlegmasique, qui le sépare essentiellement des autres. Ce caractère distinctif s’observe non seulement entre les genres, mais encore entre toutes les espèces morbides. On juge par là de l'insuffisance de ceux qui veulent ramener les dartres au fait unique de l’inflammation ordinaire. M. Dauvergne de Valensole a, du reste, approfondi ce point curieux de la pathologie cutanée : il a démontré, ce nous semble, par des argumens plausibles, qu’un levain maladif sui generis préside d’une manière constante au développement de ces dermatoses.

Les dartres ont pris une telle extension, à mesure que la civilisation de notre globe s’est agrandie, à mesure que les mœurs se sont altérées, qu’elles forment aujourd’hui lun des groupes les plus importans dans la grande famille des dermatoses. Ce qui réclame particulièrement notre étude, c’est leur nombre, c’est leur diversité, ce sont les degrés de leur virulence. Les unes ne sont que des disgraces légères ; les autres sont des maladies graves : on en voit qui effleurent à peine l’épiderme, tandis que d’autres pénètrent dans toutes les couches de la peau; c’est ce qui a mis tant de vague dans leur histoire, Rien n’est donc plus important que de bien déterminer leurs espèces : Unde non una videtur herpetum species numeranda in quibus accuratè spectandum est quid commune habeat inter se, una quæque species, quid sibi singulare vindicent.

Que peut donc nous dire l’anatomie pathologique, puisque la maladie meurt avec le malade, puisqu'elle n’est elle-même qu’une sorte de cadavre sans expression, puisque ses reliefs sont anéantis? Les résultats que cette étude fournit, ne sont point encore très profitables pour notre instruction. Que sont, d’ailleurs, les dartres ? que sont leurs excrétions morbides aux regards du chimiste qui les décompose? de l’albumine, un mucilage animal , quelques sels à base de soude ou de chaux, de l’acide phosphorique

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libre, etc.; voilà ce qu’on rencontre; le reste est inconnu. La science est fouillée depuis bien des siècles, et pourtant le nombre des faits qu’on

ignore est encore réputé comme infini.

Tout ce que l’on sait, c’est que les dartres sont une triste conséquence des écarts dont notre organisation est susceptible. Le nom par lequel on les désigne, est un des plus heureux de la langue médicale : c’est un nom collectif qui réunit des affections frappantes par leurs analogies. Ces maladies sont particulièrement réservées au derme, et semblent se repaitre de sa substance; mais elles ne vont jamais au delà, selon la belle remarque de Galien. Sous le vain prétexte de quelques différences bien ou mal observées, on a voulu exclure certaines espèces du rang auquel les associe une connaissance approfondie de leurs phénomènes. On a méconnu le lien commun qui les unit; on a prétendu rompre des affinités, contester des rapports manifestes, séparer des genres qui s’appartiennent. Que penserait-on néanmoins d’un naturaliste qui voudrait nier la dépendance mutuelle des faits, et les étudier sans aucun ordre ? Aujourd’hui que les esprits se passionnent pour tous les genres de découvertes, l'avenir de la science est, sans contredit, dans le choix des méthodes ; mais la meilleure est celle qui mène aux sources du vrai : hi decorum nisi verum.

DERMATOSES DARTREUSES: 329

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GENRE PREMIER

HERPÈS.— ZERPES.

Serpigo, serpens, pustulæ serpiginosæ, lichenes, derbica, serpigo volatilica, herpedon, herpeton, eczema , echrasma, psoriasis; papula, petix, impetix, impetigo, des auteurs grecs, latins et arabes; dartre ordinaire des Français ; dertres ou derdres du moyen-âge ; tetter, dry tetter des Anglais; flechte, trokne hautflechte des Allemands ; huidzickte des Hollandais.

Dartre essentiellement caractérisée par une réunion de très petites vésicules séreuses, formant une ou plusieurs plaques irrégulières sur une ou plusieurs régions du tégument, avec un prurit plus ou moins vif, ordinairement sans fièvre. Ces plaques s'étendent insensiblement pour envahir un plus grand espace, ou disparaissent parfois dans un lieu pour reparaître dans un autre.

Ce penre, si important, renferme deux espèces, qui, de même que leurs variétés , mériteraient une histoire fort détaillée :

A. L'herpès furfureux ( Aerpes furfuraceus ). Cette espèce est très commune; on la nomme ainsi, parce que son phénomène le plus apparent est de faire furfurer l’épiderme et de le séparer du derme sous forme pulvérulente. Elle excite

‘une démangeaison superficielle, qui ne tarde pas à s’apaiser, pour peu que le malade se gratte avec le bout de ses ongles. L’herpès furfureux n’attaque pas de préférence les bulbes des cheveux ou ceux des poils, comme la porrigine furfuracée ou pityriase des Grecs (Voyez le groupe des Dermatoses teigneuses.) 11 n’a point l'odeur qu'exhale cette espèce de teigne, et n’est accompagné d'aucun suintement analogue. L’herpès furfureux paraît, d’ailleurs, sous deux formes très distinctes, qu’il importe de remarquer : 1° celle qui est connue sous le nom d’herpes furfureux volatil (herpes furfuraceus volatilicus), ainsi désignée à cause de la facilité avec laquelle la poussière épidermique se détache du tégument; 2° l’herpès furfureux circiné ( kerpes furfuraceus circinatus), parce que cette espèce se montre toujours en plaques arrondies. Dans divers pays, on lui donne, aussi bien qu’à la teigne, le nom de ringworm

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ou de ringwurm. Herpes orbicularis magnam similitudinem præ se fert cum tinea capitis, quæ etiam areas rotundas format. (SWEDIAUR. )

B. L’herpès squameux (Lerpes squamosus ). On désigne cette espèce sous ce nom, à cause des larges squames ou exfoliations épidermiques qu'elle produit communément sur la peau. Le vulgaire l'appelle souvent dartre vive, à cause de l'intensité de l’inflammation et de la rougeur très-prononcée du tégument. Le prurit est plus profond, plus ardent que dans l'espèce précédente. L’herpès squameux se développe d'ordinaire dans les parties du corps qui abondent en follicules sébacés, comme, par exemple, aux oreilles, sous les aisselles, à la partie interne des cuisses, au périnée, à la vulve, au scrotum, à la verge, au pourtour de l'anus. Cette maladie reconnait cinq principales formes ou variétés : 1° l’herpès squameux humide ( kerpes squamosus madidans ); 2° Vherpès squameux scabioïde ( kerpes squamosus scabioïdes ) ; 3° V'herpès squameux orbiculaire ( kerpes squamosus orbicularis); 4° V'herpès squameux centrifuge (erpes squamosus centrifugus ); 5° l’herpès squameux lichénoïde ( kerpes squamosus lichenoïdes ). ‘dé Ceux qui ont lu l'ouvrage, d’ailleurs très estimable, de M. Willan, ont

pu voir que cet auteur a détourné le mot herpès de son acception pri-

mitive, en comprenant, sous ce titre, plusieurs éruptions vésiculeuses, dont la plupart appartiennent à notre genre olophlycetis (voyez le groupe des Dermatoses eczémateuses); mais ce changement n'est pas heureux, et

il serait impossible de le faire prévaloir. Le savant Lorry, qui a si bien

approfondi l'étude des anciens, est une autorité pour nous préférable. Les

langues scientifiques sont les propriétés de la civilisation ; il faut respecter les dénominations consacrées : telle est celle üont nous nous servons pour le genre dont il s’agit ici; elle vient du mot grec Eprnc. Les Latins se sont emparés de ce terme, très propre à exprimer le phénomène de reptation qui s’observe dans les afféctions qui s'y rattachent; il rend très bien l’un des caractères principaux de cette maladie, qui est de s'étendre sur le

tégument par une progression insensible : Dicitur autem herpes à serpendo, *

qudd nimirüm anguium modo serpere videtur, et qudd und parte senescente,

mmorbus in proxima serpit. (SENNERT.)

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TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

L’affection que l’on décrit généralement sous le titre d’Aerpès doit figurer à la tête des genres qui se rattachent au groupe des dermatoses dartreuses ; car c'est le genre qui réunit au plus haut degré les caractères de ce mode particulier d’inflammation. Ce genre a donné son nom à eet assemblage de phénomènes morbides que les Grecs connaissaient, et qui auraient été déterminés par eux avec plus de précision, s'ils avaient été pourvus de tous les faits que l'expérience fait acquérir, Les Arabes étaient pareillement instruits de leur nature, et ils avaient adopté l'expression métaphorique de formica corrosiva , pour qualifier les sensations importunes que cette maladie suscite à la périphérie du tépgument. Les auteurs ne sont pas d'accord sur le nombre des espèces qui entrent strictement dans le genre Lerpès. Voici celles qu’il me paraît important de signaler : |

ESPÈCE. De l’herpès furfureux. C’est ainsi que l’on désigne une éruption qui se manifeste sur une ou plusieurs parties du tégument, par des furfurations péridermiques, qu’on a justement comparées aux molécules du son ou de la farine. Tantôt ces molécules se détachent facilement de leur siége, au point que le plus simple frottement, ou une légère ablution, suffisent pour les faire tomber ; tantôt elles sont fortement adhérentes; dans lun et l’autre cas, la peau est manifestement irritée.

Quand l’herpès furfureux est sur le point de se déclarer, on voit paraître, à la partie affectée du tégument, une multitude de grains papuleux et rudimentaires (agen papularum), d'abord très peu perceptibles, mais qu’on aperçoit distinctement à l’aide d’une loupe : ces petits grains excitent une légère démangeaison sur l'endroit malade; ils augmentent peu à peu de volume; la peau s’irrite, s'enflamme, et devient plus rouge que dans l'état vaturel. Enfin , elle devient le centre d’une furfuration péridermique ; la cuticule se détache pour renaître, et se détacher encore, surtout quand le malade se gratte, afin d’apaiser le prurit qui le tourmente avee plus ou moins de vivacité.

L’herpès furfureux se montre sous deux formes principales, qui constituent deux variétés, dont je vais donner une description suceincte :

Première variété de forme. Herpès furfureux volatil (kerpes furfuraceus

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volatilicus). C'est une furfuration plus ou moins abondante qui s'établit indistinctement sur les différentes parties du corps. On rencontre des personnes dont la peau est tellement farineuse, qu’elles ne peuvent paraître en public sans s'être préalablement nettoyées avec des cosmétiques onctueux, qui rendent, du moins pour quelque temps, leur aspect moins désagréable. En général, cet herpès produit une sensation de fourmillement d'autant plus vive, que les parties atteintes sont douées d’une plus grande sensibilité. Les individus qui éprouvent cette sensation ne sauraient demeurer longtemps dans une chambre où l’on entretient du feu; la chaleur du lit augmente aussi cette singulière démangeaison.

Dans l’herpès furfureux volatil, l’irritation de la peau est souvent trop superficielle pour qu’elle paraisse rouge et enflammée. Il est des cas où elle conserve son aspect normal; maïs le malade sent plus ou moins le besoin de se gratter; dès lors l’épiderme se détache en poussière farineuse. Cette. membrane tombe, et se reproduit avec promptitude. Il est des sujets sur lesquels cette poussière se reproduit avec tant d’abondance, qu’on les prendrait pour des boulangers ou des perruquiers.

L’herpès furfureux volatil est quelquefois dans un état latent; on ne l’aperçoit alors que le matin, lorsque le malade est échauffé par la chaleur du lit. Cet inconvénient a lieu surtout chez les femmes, qui, à leur lever, ont le visage couvert d’une matière pulvérulente. Afin de n’'inspirer ni répugnance ni dégoût, elles ont recours à des substances grasses, à des pommades composées, pour donner à leur teint ce poli, ce luisant, cette fraicheur qu'il doit avoir dans l’état de santé. |

L’herpès furfureux présente quelquefois une couleur qui est d’un brun jaunâtre ; il apparaît souvent, sous forme de taches, au cou, à la poitrine, au bout des mamelles, à la région épigastrique, autour de l’ombilic. Ces taches ressemblent, au premier aspect, à des gouttes de pluie (maculæ guttalæ), selon l’expression de Celse. Quelquefois ces taches roussâtres donnent à la peau une disposition chamarrée ; quand on touche ces plaques, on y trouve une légère aspérité; et il suffit de les gratter lépèrement pour en faire tomber des furfures.

Fortifions cette description par l’histoire du malheureux Letellier, homme brun, et d’une susceptibilité très irritable. Sa tête, presque chauve, offrait çà et là quelques cheveux fins et entièrement blanchis ; il vivait du travail de ses mains. Avant la première révolution de France, il servait, en qualité

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de valet de chambre, chez un membre du Parlement de Paris. Nous croyons utile de rappeler cette particularité de sa vie, parce qu’elle influa sur le développement de l'affection cutanée dont il fut victime. Voici l'événement, tel qu’ilsse passa dans les temps orageux de la terreur : Un jour qu'il traversait l’un des ponts de la Seine, il vit son maître, qu’on venait d’arracher de sa prison, pour le traîner au supplice de la guillotine. Il fut saisi d'horreur à cet aspect, et, la nuit suivante, il se manifesta une furfuration cuticulaire sur toute la périphérie de son corps. Cette affection prit, dès ce moment, tous les caractères de l’herpès furfureux volatil, dont nous venons de tracer le tableau. L’épiderme se résolvait continuellement en une sorte de farine blanche qui couvrait principalement le front, les tempes, les - joues, le menton, le vertex, l’occiput, la partie postérieure du cou, la face externe des deux bras, la poitrine, l'abdomen, les reins et les cuisses. IL se déclara en méme temps des démangeaisons si vives, que le malade s’abandonna sans réserve au besoin de se gratter. Lorsqu'il prenait des bains chauds, le prurit était moindre, et quelquefois s’apaisait entièrement ; mais, passait-il quelques jours sans recourir à ce moyen salutaire, nouvelle furfuration et nouveaux tourmens. Il lui suffisait de gratter légèrement sa peau pour faire tomber l’épiderme, qui se séparait en petites squamules. Nous traitâmes ce malade par le régime le plus doux; des bains émolliens, administrés tous les jours, finirent par détruire jusqu'aux moindres traces de l'affection herpétique ; mais Letellier, sorti de l'hôpital, se négligea, et éprouva, par sa faute, des récidives tellement fréquentes, qu’il tomba dans l'affaiblissement et le marasme. Enfin, il succomba après les plus douloureux ennuis. Cette variété de forme, quoique devenue si grave en cette occasion , est celle que l’on distingue sous le nom d’herpès furfureux volatil.

Seconde variété de forme. Herpès furfureux cireiné {Aerpes furfuraceus circinatus). Cette variété se dessine sur la peau sous forme de disques orbiculaires, dont les bords sont âpres ét proéminens. Dans les sciences naturelles, les dénominations qui indiquent les caractères extérieurs des objets sont, sans contredit, les meilleures. Remarquons, en conséquence, qu'ici les plaques furfureuses offrent généralement un interstice de peau saine dans leur milieu, et une sorte de bourrelet à leur ciréonférence, bourrelet formé par l'accumulation de la matière péridermique, qui se résout con-

stamment en petites lamelles farineuses. Quand on prend des douches, ou

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qu’on pratique des lotions avec de l’eau chaude, cette matière se détache, et l'endroit malade de la peau reste rouge, luisant et engorgé.

La couleur de ces plaques circulaires est ordinairement blanche ou grisâtre, et parfois nuancée d’une légère teinte jaunâtre. Il n’est pas rare de voir que cette couleur donne à l’herpès dont il s’agit, l'aspect des lichens qui se développent sur l'écorce de certains arbres. Quand les malades sont çà et là dégradés par cette dépoûtante éruption, on les croirait atteints de cette maladie, que les Grecs désignaient sous le nom de /euce, et qui était devenue si redoutable chez les anciens (voyez le groupe des Dermatoses lépreuses). On explique ainsi pourquoi un auteur d’une très haute distincüon n’a pas craint de la décrire sous le titre de /epra vulgaris. Mais les langues ont tant de pouvoir sur le progrès des sciences, qu’il y aurait de l'inconvénient à vouloir changer l’acception d’un semblable mot, et à se servir, pour une affection si peu grave, d’une dénomination effrayante, qui ne serait accueillie ni par les médecins ni par les malades. D'ailleurs , depuis que des voyageurs habiles et dignes de foi ont constaté l'existence de la véritable lèpre squameuse ; chez les insulaires qu'ils ont visités, depuis que j'ai recueilli moi-même des faits irréfragables à cet égard, l'opinion du médecin anglais nous paraît absolument inadmissible.

L'herpès furfureux circiné a, pour ainsi dire, un siége d'élection sur le système général de l'appareil tégumentaire ; il se manifeste assez constamment sur les parties de la peau qui sont d’un tissu plus ferme êt plus serré, dans les régions voisines des aponévroses, à la surface externe des bras et des avant-bras, des cuisses et des jambes, aux articulations des genoux, des mains et des coudes. Il est surtout,eurieux de voir que cette maladie attaque, en général, des côtés parallèles; la nature répète presque toujours ses formes morbides sur deux points correspondans, avec une symétrie digne de toute attention ;.et il est rare de distinguer une dartre à droite sans en apercevoir une autre à gauche. On remarque aussi l’herpès furfureux circiné sur les tempes, au front, au cou, à la poitrine, sur a dos du tronc et sur les lombes.

‘La configuration des plaques furfuracées est quelquefois étrange et singulière : à. mesure qu'elles s’étalent et qu’elles. s'agrandissent sur la ‘péri: phérie de la peau, elles perdent quelquefois leur disposition circulaire pour devenir ovales ; triangulaires, ete. ; on en observe qui affectent la forme d’un-croissant, d'un-erochet, etc. Par l'effet le plus bizarre de cette nature

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de maladie, nous avons remarqué, dans une circonstance, des cziffres herpétiques si bien simulés, qu’ils faisaient une illusion complète à tous les regards. C’est ici le cas de rappeler cette variété de forme que M. Willan désigne sous le nom de psoriasis gyrata, nom qui exprime très bien la marche sinueuse qu’elle suit en s'étendant sur la peau, où elle forme comme des lignes contournées en spirale.

Les démangeaisons qu’excite ce genre d’éruption sont, en général , légères et superficielles. Je puis même dire avoir rencontré des sujets dont le corps était tout couvert de plaques circulaires, sans qu’ils ressentissent le moindre prurit. La plupart d’entre eux supportent si bien cette singulière indisposition, qu'ils peuvent se livrer à leurs travaux habituels, et vaquer à leurs occupations journalières. Ce n’est ordinairement que dans le début de la maladie qu’une sensation prurigineuse se fait sentir; ensuite cette sensation s’affaiblit, et le malade s’y accoutume. |

Ce qui distingue l’herpès furfureux circiné, c’est son caractère de persistance et de ténacité. On doit même ajouter qu'il est peu d’éruptions qui résistent autant aux ressources de l’art. Une jeune femme est actuellement sous mes yeux ; elle est robuste, et d’une force musculaire peu commune; mais son corps est partout souillé et parsemé de ces disques furfuracés, d’une étendue plus ou moins considérable. On a eu recours à mille tentatives pour la débarrasser de cette infirmité, devenue si hideuse depuis quelques années : tous les moyens ont échoué. Son visage est couvert de ces plaques, qui sont dures, coriaces, aussi épaisses que des écorces d'arbre. Cette circonstance est très grave.

Telles sont les variétés de l’herpès furfureux que l’on rencontre aussi chez quelques animaux domestiques, particulièrement sur les chevaux. J’en ai vu un dont toute la tête était entreprise par les plaques de l’Lerpes furfuraceus circinatus. Les débris de la membrane cuticulaire tombaient en poussière, quand l’animal cherchait à calmer ses violentes démangeaisons, en appuyant avec force les parties malades contre le râtelier ou contre les murs de l’écurie. L’éruption avait commencé sur le pourtour des naseaux, avait parcouru toute la région maxillaire, et s'était propagée jusqu'aux oreilles.

On remarque pareillement que les quadrupèdes destinés à un grand exercice, et qui sont tout à coup réduits à linactivité, qui languissent dans les ménageries pour satisfaire à l'agrément des curieux, sont très sujéts aux dartres furfuracées. On a vu, sous le professorat de Daubenton,

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un lion périr par les progrès funestes d’une maladie de ce genre. Les chiens domestiques, les chamieaux, les dromadaires, y sont particulièrement sujets. Nous ne doutons pas, du reste, que les progrès qu'a faits de nos jours la dermatographie humaine, ne puissent révéler des faits inconnus et très profitables à l’art vétérinaire.

Espèce. De l’herpès squameux. W n’est pas au pouvoir de l'observateur de séparer, par une classification arbitraire, ce qui est manifestement uni par la nature. L’herpès squameux et l’herpès furfureux doivent être rapprochés dans tous les cadres nosologiques : c’est donc pour nous mettre à même de les comparer que nous avons cru devoir parler successivement de ces deux espèces, comme appartenant au même genre. Voici néanmoins les différences qui les caractérisent : l’herpès squameux, dont nous allons traiter, se manifeste, non par une simple furfuration, comme dans l’espèce précédente, mais, par un dépouillement péridermique, qui se résout en écailles plus ou moins étendues. Représentez-vous ces tuniques membraneuses et pellucides qui concourent à former les racines bulbeuses de certaines plantes, vous aurez une idée de ces squames, qui se séparent facilement de la peau, à une certaine période de l’irritation herpétique. Il est cependant des cas où ces squames, qui sont le phénomène le plus apparent de la maladie, se dessinent , en quelque sorte, sur le derme, sans s’en détacher, et y restent plus ou moins long-temps adhérentes. Les traces linéaires de l'inflammation, les contours en zig-zag, les incurvations des capillaires, à la périphérie du corps, offrent parfois l’aspect d’une carte géographique.

Il est une autre considération qui sépare l’herpès squameux de l’herpès furfureux : en effet, nous avons déja dit que ce dernier se montrait presque toujours sur les parties aponévrotiques, au pourtour des articulations, sur les endroits du derme qui ont le plus de siccité; l’herpès squameux, au contraire, tend à envahir de préférence les régions où la nature a le plus multiplié les cryptes sébifères, celles où le mucus abonde; de là vient qu’on l’observe si souvent aux oreilles, sous les aisselles, au nez, aux lèvres, aux mamelles des femmes, à l'anus, aux organes sexuels. Cette affection se remarque pareillement à la face interne des extrémités supérieures et inférieures, dans le pli des coudes et des genoux; elle n'épargne pas le tégument muqueux; elle rampe quelquefois dans l’intérieur de fosses nasales, de la bouche, dans l’intérieur de l’urètre, dans le rectum, dans

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le vagin; et c'est là ce qui la distingue non moins essentiellement de l’herpès furfureux.

La phlegmasie cutanée, d’où résulte l’herpès squameux, est, en général, plus intense et plus profonde que celle qui constitue l’herpès furfureux ; elle débute par de très petits grains vésiculeux plus ou moins rapprochés, qui dépassent à peine le niveau du tégument, et qui se multiplient en provoquant un prurit excessif. Les vaisseaux par lesquels l’épiderme s’unit à la peau se rompent, et cette membrane se résout en larges écailles, lesquelles tombent et sont remplacées par d’autres, destinées à subir le même sort. Cette maladie présente plusieurs variétés de forme; voici les principales :

Première variété de forme. Herpès squameux humide (Lerpes squamosus madidans). Dans cette variété de forme, qui n’est malheureusement que trop commune, la peau, irritée, laisse transsuder continuellement une humeur semblable à de la rosée; cette humeur s'échappe par petites gouttes ; elle est quelquefois si abondante, qu’elle imbibe et traverse tous les linges appliqués sur le corps; elle exhale une odeur qu’on peut, jusqu’à un certain point, caractériser, et qui se rapproche beaucoup de celle de la farine gâtée ou de celle du bois pourri et vermoulu; elle a quelque chose de nauséabond. À mesure que son écoulement s'effectue, la cuticule se fend, se gerce, et s’exfolie; la couche sous-épidermique s’enflamme de plus en plus. Il est néanmoins des sujets chez lesquels l’herpès squameux se montre avec une bénignité tout-à-fait particulière ; les malades éprouvent à peine un léger prurit, et la sérosité roussâtre, qui s'échappe par de très petites vésicules brillantes comme des têtes d’épingle, est en très petite quantité; mais la manière dont s'opère cet écoulement, qui à un aspect tout-à-fait roriforme, nous paraît parfaitement exprimée par la dénomination que porte cette variété de forme (kerpes squamosus madidans ).

C’est surtout lorsque l’herpès squameux se trouve encore à l’état humide, et que la peau est imbibée de toutes parts par la rosée ichoreuse et fétide, que les démangeaisons deviennent insupportables : toute la surface du derme est si violemment irritée, qu’elle rougit comme le carmin, ou comme un fer devenu incandescent par l’action prolongée du feu ; les malades ne parlent plus que d’écreté du sang, du feu intérieur qui les dévore, etc.; il en est qui souffrent comme s'ils étaient précipités dans un brasier ardent; d’autres ressentent comme des flammes dévorantes qui montent et traversent subitement le visage, ou toute autre partie du tégument. Les paroles

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sont en vérité; bien insuffisantes pour décrire-les tortures auxquelles ces malheureux sont en proie.

Il est vrai que les démangeaisons provoquées par la présence de lherpès squameux humide ne sont pas continues; les malades ont des instans de relâche, durant lesquels:les douleurs prurigineuses paraïssent un peu amorties; mais leur corps semble recéler des humeurs ennemies, qui: éclatent pour la: moindre ‘cause ; tout à coup, et sans qu’on S'Y attende, une cerise nouvelle se déclare, et un nouveau prurit se: fait sentir. La susceptibilité de la peau s’exalte en un tel point, qu’elle absorbe toutes les facultés :de l'ame ; il serait alors impossible d'arrêter’ l’ardeur que :ces malheureux ont à se gratter. Loin de s’apaiser, cette ardeur augmente de violence à mesure qu'ils se déchirent. L'heure de la nuit, que d’autres attendent avec tant d'impatience, devient une heure fatale pour eux, puisque c’est. l’heure.de leur supplice. Il y avait, à l'hôpital Saint-Louis, un homme quiise tourmentait automatiquement avec ses ongles; pendant toute la durée de son sommeil ; il ne se réveillait jamais qu’au milieu des débris sanglans de son épiderme. Il ressemblait à un animal écorché.

Qui peindra jamais les souffrances que les malades éprouvent, quand l’herpès gagne toute la surface cutanée ! Une jeune. femme est précisément dans cet état, que M. Willan désigne sous le nom d’eczema rubrum ; sa peau est d’une couleur flamboyante ; on y aperçoit çà et la une multitude de wésicules pustuleuses, entourées d’un cercle injecté; ces vésicules, échauffées ; exhalent une odeur fétide, et il s'en écoule un mucus détérioré. Les douleurs qu'éprouve cette malheureuse personne durent depuis long-temps,.ce qui la réduit au désespoir, et lui fait comparer ses tourmens-à ceux de l’enfer. Si le feu s’apaise pour quelques heures, et si la malade croit que ses maux vont s’adoucir, bientôt son espoir est déçu; toutes ses tortures recommencent, et elle se voit comme replacée dans une fournaise; la fièvre s'allume, sinon d’une manière continue, du moins par intervalles : la peau rougit de plus.en plus; elle devient chaude et brûlante; les vésicules se multiplient, se rapprochent et crèvent par l'effet de l’effervescence cutanée : la sérosité coule avec abondance. C’est une inflammation qui rémonte toujours à son apogée, et dont tous les redoublemens sont formidables.

J'ai vu quelquefois plusieurs de'ces malades rassemblés dans la même salle, C’est surtout la nuit qu'ils sont condamnés aux plus intolérables tortures ; car, la plupart d’entre eux ne se couchent que pour veiller et souffrir:

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mais, le matin, l'œil du médecin observateur est. véritablement effrayé, quand il s’arme de la loupe, et qu'il aperçoit cette quantité énorme de vésicules confluentes, ces orifices sans nombre, d’où suinte et jaillit une eau tantôt limpide, tantôt terne, et comme lactescente, qui se coagule et. se convertit en croûtes rugueuses et jaunes, qu'on prendrait pour celles de la mélitagre flavescente ( melitagra flavescens ). Quand les malades viennent de subir leur crise, on croirait qu’ils sortent. d’une chaudière pleine d’eau bouillante ; leur peau est encore toute fumante de cette exhalation épaisse et fétide, qui rappelle celle d’une brülure en suppuration, Les lits sur lesquels ces malheureux ont tant gémi sont inondés d’un déluge d’eau rousse. Ils sont couverts de fausses membranes et d’écailles sanieuses ; les malades tombent dans le plus affreux désespoir ; se voyant ainsi empoisonnés par l’impureté de leurs propres humeurs.

Mais les phénomènes extérieurs ne sont pas les seuls à redouter dans l’herpes squamosus madidans ; souvent cette dartre alterne avec la dyspnée ou l'asthme suffocant. Madame D... avait, aux deux jambes, une éruption de cette espèce, qui rendait une grande quantité de matière ichoreuse. Toutes les fois que cette éruption disparaissait ou diminuait d'intensité, la malade se trouvait attaquée par des spasmes ou des essoufflemens très incommodes. M. Os... avait toute la peau malade, lorsqu'il arriva de la province à Paris; il prit les douches de Tivoli, qui opérèrent sa guérison, mais sa respiration fut tout-à-coup embarrassée; heureusement il fut soulagé par le retour de l’éruption. Des faits nombre:x et analogues ont été remarqués dans: nos hôpitaux.

L’herpès squameux humide peut avoir des suites encore plus Li ehaNses car, souvent le corps des: malades est, frappé d’une œdématie universelle ; la sensibilité. de la face fait qu'elle est singulièrement tuméfiée par l'effet de la phlegmasie dartreuse; l’ascite ou l’anasarque se manifestent après cette pernicieuse métastase ; les démangeaisons extérieures s’apaisent; mais les fonctions intérieures s’altèrent et déclinent de plus en plus; les malades languissent dans le marasme, et la mort succède à ce triste état.

Seconde variété de forme. Herpès squameux scabioïde (Lerpes squamosus scabioïdes). Cette variété est une des plus communes; on a souvent à la combattre ; 1l est important de la relater dans ce tableau. On la désigne ainsi, parce qu'elle a pour phénomène spécial de. susciter des démangeaisons très vives, et tout-à-fait analogues à celles que provoque la présence

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de la gale sur le tégument. C’est surtout cette affection, extraordinairement prurigineuse, que les Arabes représentaient par l'expression métaphorique de formica corrosiva. En effet, les malades s’imaginent sentir comme des insectes qui les piquent par intervalles.

Cette variété de l'herpès squameux attaque principalement le scrotum, la racine de la verge, le gland, le prépuce, la vulve, le périnée, la partie interne et supérieure des cuisses, etc.; elle pénètre quelquefois dans le vagin et dans la membrane muqueuse du rectum; il y a chaleur, rougeur, et tuméfaction de ces parties ; il s’y forme une multitude de papules vésiculeuses qui, très souvent, ne dépassent pas le volume d’une tête d'épingle ; ce sont les ardentes papulæ du poëte Virgile. Cutis valet papulare, sed rarius pustulat, comme l’a dit un auteur célèbre. Quand le prurit se réveille, il s'échappe de la partie affectée une sérosité âcre. En se grattant avec leurs ongles, les malades détachent de la peau une matière grasse, humide, visqueuse et blanchâtre, qui n’est souvent que de l’épiderme brisé, décomposé et ramolli.

Nous ne saurions assez insister sur le caractère particulier du prurit qui a lieu dans cette variété de forme. Ce prurit vient par crises inattendues ; les malades sont soudainement inquiétés, comme si on leur piquait certaines parties avec des aiguilles : leur situation est d'autant plus triste, que, retenus par une sorte de pudeur, ils n’osent, pour la plupart, déclarer ce qu'ils éprouvent; ils attendent qu'ils soient seuls pour se déchirer avec leurs ongles. Je pourrais retracer ici les malheurs arrivés à une personne jeune et belle, qui a été victime de cette désespérante maladie. Elle souffrait tant, qu’elle était découragée de vivre; elle versait sans cesse des larmes. Les symptômes de ce mal, si odieux, établis dans les plus’ intimes organes, s’exprimaient, d’ailleurs, chez elle, avec une énergie d'existence qui était en contradiction avec ses principes religieux. Certes, mieux vaudrait une immense douleur que ces sensations picotantes, ces morsures réitérées, qui interdisent toute plainte et ne permettent aucun aveu. Toutes les combinaisons de la thérapeutique vinrent échouer dans une circonstance aussi funeste. Les penchans de l’âge, des relations interdites, la firent tomber dans un état d’aliénation. |

Troisième variété de forme. Herpès squameux orbiculaire (herpes squamosus orbicularis). On a reproché à M. Willan, on m'a reproché à moi: même d’avoir trop multiplié les divisions dans le cours de nos recherches;

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mais ces divisions, qui paraissent trop subtiles au premier examen, peuvent devenir avantageuses pour mieux établir les procédés de guérison. L’herpès squameux orbiculaire offre l’aspect de plusieurs cercles concentriques; ces cercles sont formés d'écailles qui tombent et se renouvellent successivement. Son siége le plus familier est le pourtour des lèvres, qu’il rend comme gercées. J'en ai recueilli un exemple qui fit manquer un projet d'alliance entre deux familles bien honorables ; il était donc essentiel de l'indiquer. C’est la structure anatomique des parties malades qui influe nécessairement sur cette disposition orbiculaire qu’affecte l’herpès squameux dans quelques circonstances ; de là vient que cette variété de dartre est surtout observée autour du nombril, autour de la vulve, autour de l’anus et des ouvertures naturelles du corps ; mais l’herpès orbiculaire des mamelons n’est pas moins digne de l'attention du pathologiste : il peut se manifester dans les deux sexes, surtout chez la femme, et à tous les âges; il est d'autant plus rebelle, qu'il a lieu sur les organes où s’accomplissent souvent des sécrétions très délicates. On observe que les squames herpétiques qui se forment sur les éminences mamillaires vont, en diminuant d'épaisseur, du centre à la circonférence. Les démangeaisons sont ici très vives, et.les malades ne font qu’accroitre l’exaspération qu’elles causent, par la propension continuelle qu'ils ont à se gratter. Cet herpès est un tourment perpétuel pour les nourrices, dont les seins paraissent toujours comme s'ils avaient été écorchés par les ongles d’un enfant ou égratignés par les griffes d’un chat. L’herpès squameux orbiculaire se manifeste fréquemment sur le tissu graisseux des deux joues. Je me borne à rappeler le cas suivant : Un jeune garçon, âgé d’environ seize ans, d’une physionomie très agréable, ressentait un léger prurit au visage, et dans les deux parties même que je viens d'indiquer : la peau y était fort rouge et enflammée; bientôt il s’y développa deux plaques écailleuses de forme circulaire. Ces plaques avaient été précédées par de très petits grains vésiculeux qui fournissaient un suintement presque imperceptible dans les premiers instans de leur apparition. Ce qu’il y avait de très remarquable, c’est que ces écailles mettaient huit jours à se manifester ; au bout de ce temps, elles se détachaient, et se reformaient par le même procédé, Cette dartre augmentait de rougeur et de phlogose, lorsque l’air atmosphérique était plus froid que de coutume; elle s’effaçait, pour ainsi dire, pendant les chaleurs excessives de l'été, et toutes les fois

que le malade transpirait davantage.

362 DERMATOSES DARTREUSES.

Quatrième variété de forme. Herpès squameux centrifuge (Lerpes squamosus centrifugus). Cette variété de l’herpès squameux est vraiment singulière par ses phénomènes et son mode de développement : on aperçoit d'ordinaire, dans le creux des deux mains, des cercles ou points orbiculaires, lesquels résultent du desséchement de l’épiderme, qui blanchit à la suite d’une inflammation plus ou moins intense. Ces cercles, tantôt uniques , tantôt multiples, vont en s’agrandissant tous les jours du centre à la circonférence, jusqu’à ce que la face interne de la main se trouve totalement dépouillée de la cuticule. Cette maladie est très mcommode; elle occasionne une sensation cuisante; elle empêche le sommeil; elle interdit quelquefois l'écriture , ou tout autre travail manuel. Il ne faut pas confondre cette affection, purement dartreuse, avec un accident syphilitique assez commun dans ce même siége. Pour peu qu'on soit exercé à la contemplation des maladies extérieures, la couleur cuivreuse qui se prononce dans cette dernière circonstance, suffit pour garantir de toute méprise à cet égard.

Cinquième variété de forme. Herpès squameux lichénoïde ( Lerpes squamosus lichenoïdes). Dans quelques circonstances l’herpès squameux se présente sous une forme absolument sèche ; l’épiderme se sépare du derme, en écailles dures, coriaces , blanchâtres, analogues, par leur forme, leur . couleur et leur aspect, aux lichens parasites qui couvrent l'écorce des arbres. Cette variété de forme peut devenir très grave, et les anciens disaient, avec une sorte de raison, que les lichens frayaient la route vers la lèpre. ë

Cette ressemblance avec les lichens est surtout frappante à la face externe du carpe et du métacarpe, du tarse et du métatarse, aux extrémités des mains et des pièds; parfois cette affection n’attaque qu’une partie du corps; mais, dans d’autres cas, elle peut envahir la totalité de l'appareil tégumentaire. Un médecin fort habile (feu M. L. Valentin) me fit parvenir, dans le temps, un fragment d’épiderme qui s'était séparé de la tête d’une jeune fille, et qui était d’une épaisseur prodigieuse. Cette membrane présentait le même caractère d’induration, sur plusieurs autres régions du tégument. Dans mes leçons, j'ai montré un individu totalement desséché par l'effet de cette maladie : c'était un vieillard, qui, vu par la partie postérieure du tronc, et dans son état de nudité, offrait l'aspect de l'écorce d’üun chêne antique, couvert d’une mousse aride et verdâtre. L’attitude de ce malheureux homme était aussi hideuse que pittoresque.

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Dans cette variété de l’herpès squameux, il arrive quelquefois que les ongles subissent les mêmes altérations que la peau. Frappés d’une sorte d’atrophie, ces productions organiques se fendillent, perdent leur aspect luisant et leur transparence, finissent par se déchirer et par disparaitre, comme il arrive dans certains cas du favus : les cheveux subissent le même sort; ils tombent absolument déracinés, et, par défaut de nutrition, deviennent flasques et lanugineux.

C'est surtout dans cette circonstance que l’épiderme manifeste la propriété qu'il a d'augmenter d'épaisseur et de consistance. Dès qu’une fois il a été vivement irrité, la face interne des mains devient calleuse ; elle est parsemée de durilions. Cet accident est surtout très ordinaire dans la classe des paysans, et même parmi les ouvriers occupés à des travaux manuels. Bientôt on voit se manifester, à la surface de leur peau, une matière qui a la blancheur et la pulvérulence du plâtre. D’autres fois cette matière est très adhérente au derme et y forme une sorte d’incrustation. Il est surtout une funeste dégénérescence qui n’a point été signalée; lorsque la peau a été longuement irritée par une inflammation chronique, il s'opère dans ses aréoles celluleuses un resserrement morbide, comme si elle avait été macérée plus ou moins long-temps dans une décoction de tan.

Tels sont les principaux phénomènes de l’herpès squameux, comme nous l'observons à l'hôpital Saint-Louis. Mais, pour mieux connaître cette maladie, qui est une des plus considérables de notre cadre nosologique, il faudrait, sans doute, la suivre dans toute la durée de sa marche, surtout chez le même individu. L'observation suivante rendra ce tableau plus vivant et plus animé, IL s’agit d’un homme qui a été sous mes yeux pendant près de quinze années, et qui a passé tout ce temps à souffrir. Il a consulté une multitude de médecins; il s’est confié à des charlatans. Le désir ardent qu’il avait de se guérir le portait à lire toutes les annonces des journaux, croyant y trouver des formules nouvelles pour tempérer ou pallier ses tourmens. L’éruption s'était d’abord montrée sous forme d’herpès squameux humide (herpes squamosus madidans); mais, dans la suite, elle s’est convertie en herpès squameux lichénoïde (Aerpes squamosus lichenoïdes ), forme qui dénote l'état ultérieur de ses progrès.

Lorsque je vis pour la première fois ce malade, l’éruption était si violente, qu’elle tuméfiait ses joues et ses oreilles, au point de lui donner l'aspect d’un véritable lépreux. Cette éruption se portait à la tête, au cou,

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à la poitrine, dessous les aisselles. Cet infortuné, ayant horreur de lui-même, se retira à la campagne, afin de n'être exposé aux regards de personne. Une matière ichoreuse et roussâtre s’'échappait continuellement de son corps, couvert d’écailles ; on essuyait et on absorbait l'humidité avec des linges qui s’y collaient, et y adhéraient sans cesse. Certes, il serait trop long de détailler ici tous les arcanes auxquels il avait eu recours dans son désespoir. Les drogues qu'il avala le fatiguèrent à un tel point, qu’elles opérèrent une sorte de révolution dans son tempérament. Il devint semblable à un vieillard , et n’éprouva plus aucun attrait pour le sexe féminin. On remarquait néanmoins que cette effroyable maladie avait des temps de calme, mais qu'elle redoublait par intervalles, selon que le malade éprouvait des chagrins, des inquiétudes domestiques, selon qu’il s'exposait aux intempéries de l'atmosphère, ou à d’autres causes irritantes. C’est alors surtout que le visage se chargeait d’écailles et d'éruptions d’une manière épouvantable ; il devenait rouge comme une écrevisse. Il éprouvait, dans les parties gonflées, des pulsations analogues à celles qui se manifestent dans une partie du corps, quand il y survient un abcès. Ce qu'il faut surtout ne pas oublier dans le tableau de cette affection si désolante, c'étaient des accès de démangeaison, arrivant à des heures fixes, et qui survenaient d'une manière si subite, que le malade se grattait aussitôt par l'effet d’une impulsion irrésistible , et s'écorchait jusqu’à faire jaillir son sang. Quelques efforts que l’on fit pour l'arrêter, quelques discours qu’on lui tint, rien ne pouvait arrêter cette fureur qui s’emparait de lui à chaque paroxysme. Ces crises prurigineuses avaient lieu quelquefois au milieu de la nuit, d’autres fois pendant le jour, dans le bain ou hors du bain : il ne goütait pas le moindre repos. « Souvent, disait-il, {a douleur me réveille en sursaut ; elle «est si aiguë, qu'il me semble avoir sur la jambe une étrille de fer rougie «au feu, qui la déchire et la brûle tout à la fois.» Alors il avait beau vouloir se contenir, ses ongles recommençaient, malgré lui, leur office. Quelles expressions peuvent peindre les angoisses d’un tel état!

Après six ans d’un pareil supplice, la maladie changea de forme; la peau cessa d'être aussi rouge et aussi enflammée que de coutume; elle devint dure, coriace, et presque insensible; les épaules, le dos, le tronc, l'abdomen, se couvrirent d’une multitude de ces lichens, que les anciens considéraient comme une sorte de lèpre. Le malade se plongeait à chaque instant dans des bains oléagineux, pour se dégager de ces plaques écailleuses, qui

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avaient la rénitence de l’ivoire, et qui, lorsqu'elles se séparaient du derme, ne tardaient pas à se reproduire. Quand il ôtait ses vêtemens pour se montrer à mes élèves, on eût pris son corps pour le tronc d’un vieux arbre, tapissé de mousses parasites. Ses lèvres étaient cernées par un cercle squameux orbiculaire, et ses mains, ainsi que ses pieds, étaient comme incrustés dans des gaines de plâtre.

Voilà donc un exemple frappant d’une maladie qui a passé de l’état eczémateux, qui la rendait humide et fluente, à l’état lichénoiïde, qui la rendait sèche et invétérée. Il est donc évident que tous ces phénomènes qui signalent les phases de cette éruption formidable dérivent de la même cause, et constituent la même affection. Au surplus, l’homme infortuné dont je parle ne put, à la fin, résister à tant de symptômes réunis: il mourut, vaincu par ses douleurs, après un si long épuisement.

Nous procédàmes à l'ouverture de son corps, qui était dans le marasme le plus complet. La membrane muqueuse de la bouche, du pharynx et de la partie supérieure de l’œsophage, était détachée et tombait en lambeaux ; le reste du canal intestinal était sain, mais un peu enflammé, et d’une capacité moindre que dans l'état ordinaire, comme il arrive dans tous les cas de longue abstinence. Le volume du foie était très considérable, d’une forme à peu près quadrilatère, s'étendant dans la région épigastrique ; la rate était gonflée, et d’une consistance remarquable; nulle altération dans l'estomac, les pancréas et les reins. Les principales lésions se remarquaient dans le système muqueux. Je dois dire que, pendant que le malade vivait, ses lèvres étaient considérablement tuméfiées; il souffrait dans l’intérieur de la bouche des picotemens insupportables. Ce n’est pas la seule fois qu’on a vu l’herpès squameux porter ses ravages jusque dans l’intérieur du corps, preuve irrécusable de l’analogie, de la susceptibilité et de la correspondance continuelle des deux téoumens.

ÉTIOLOGIE.

Ce qui déconcerte l'observateur, lorsqu'il est à la recherche des causes qui influent sur le développement de l’herpès, c’est de voir ce genre d’affection se manifester chez des sujets qui jouissent, au moins en apparence,

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d’une santé parfaite. On ne peut douter néanmoins que cette maladie ne tienne à quelque désordre survenu dans les actes fonctionnels de la peau : ce qui semble le prouver, c’est qu’elle se montre presque toujours chez des individus affaiblis par l’oisiveté ou par le repos, chez ceux qui se livrent à des professions ou à des métiers sédentaires, etc.

Les causes organiques de l’herpès doivent souvent être recherchées dans des maladies antérieures. Les exanthèmes aigus, tels, par exemple, que les levains varioleux ou morbilleux, peuvent, par une altération profonde, donner lieu à ce mode particulier de phlegmasie, qui constitue le vice herpétique. Le vulgaire dit alors que le rnaître-grain est resté dans la peau, et qu'il y provoque tout le désordre. Lorsque la gale et le prurigo ont long-temps résidé sous l'épiderme, et qu’on a négligé de combattre ces deux affections par des moyens appropriés, on voit souvent se former des dartres rebelles. Mais un des phénomènes sur lesquels il est important de s'arrêter, quand il s’agit des causes organiques de l’herpès, c’est le rapport de ce genre d’éruption avec les élémens morbides qui donnent lieu au développement de la goutte. J’ai connu un homme qui était délivré de ses paroxysmes artritiques depuis un grand nombre d'années; mais, en revanche, toute la peau de son corps était soumise à des exfoliations péridermiques, qui se renouvelaient avec tous les phénomènes de l’inflammation la plus prononcée et la plus active.

L'herpès est-il une affection héréditaire ? Il est à remarquer que cette affection ne se transmet pas toujours avec son caractère spécifique; le croisement des familles la dénature jusqu’à un certain point, et lui imprime, si l’on veut, une autre physionomie. Tel qui est atteint d'un vice dartreux, se trouve le fils d’un rachitique; tel autre, d’un scrofuleux. Les descendans d’un individu frappé de lherpès subissent souvent le favus ou la porrigine. Tous les maux lymphatiques se tiennent et se convertissent les uns dans les autres, pendant la durée de leur transmission successive. En se communiquant par l'acte de la génération, ces maux se modifient, se mitigent ou s’exaspèrent. Ces considérations doivent intéresser le médecin observateur: le chapitre des maladies héréditaires est inépuisable.

C'est l'influence d'un tempérament acquis ou originaire, qui donne quelquefois la forme aux maladies cutanées. On observe, par exemple, que les individus qui ont la peau blanche et les cheveux blonds, sont particulièrement sujets à l'herpès furfureux et à l'herpès squameux, parce que, chez

eux, la fibre est d’une excessive mollesse, et le mouvement des fluides très ralenti.

On a vu l’herpès furfureux et l’herpès squameux alterner plus ou moins régulièrement avec le flux menstruel ou avec le flux hémorrhoïdal. Bien des femmes éprouvent, pendant leur grossesse, tous les inconvéniens d’une peau farineuse. Quand l'issue habituelle du sang hémorrhoïdal est interceptée, la peau, dans quelques circonstances, se couvre d’éruptions, qui excitent de vives démangeaisons; mais ces démangeaisons s’évanouissent quand l’excrétion, devenue nécessaire, se rétablit.

On a écrit d’une manière trop positive que l’herpès pouvait se transmettre par le rapprochement des sexes; mais je pense que, pour qu’on ait à craindre un tel accident, il faut un contact très réitéré des surfaces muqueuses ; car, je puis affirmer, en faveur de l'opinion contraire, avoir vu des maris dartreux, qui avaient long-temps et toujours cohabité avec leurs femmes, sans rien communiquer de semblable à cette affection. Si de tels résultats sont survenus, il faut en accuser une prédisposition particulière. Ce qui accrédite l’idée de la contagion, c’est que nous sommes, en général, portés à imputer à d’autres les maux qui se manifestent en nous. L'amour de notre personne, toujours inhérent à notre organisation, nous persuade aisément que le sang qui coule dans nos veines est plus pur que le sang d'autrui.

L’herpès reconnait quelques causes extérieures dont il est bien important de faire mention. Il est des cas où la peau contracte une irritabilité morbide par le seul effet de l’action du soleil, ou par l'influence d’une température excessive ; car, une transpiration trop abondante est aussi favorable à la diathèse herpétique qu’une transpiration interceptée. M. Labillardière remarque, par exemple, que le ciel brülant de l’ile d’Amboyne est très propre à déterminer les exfoliations de l’épiderme. «Cinq de nos hôtes, dit-il, avaient le corps couvert de dartres farineuses : les écailles se détachaïent, et ne tardaient pas à être remplacées par d’autres ; leur couleur blanchâtre formait un contraste frappant avec le reste de la peau, qui était d'une teinte absolument cuivreuse. » Le même phénomène est fréquemment observé par nos médecins voyageurs sur les individus de la race nègre.

Nous avons quelquefois tenu compte, à l'hôpital Saint-Louis, des ouvriers et artisans qui sont particulièrement sujets aux dartres furfuracées ou squameuses : ce sont, en général, parmi eux, des individus qui violent les lois du régime, qui boivent avec excès du vin ou des liqueurs spiritueuses ;

les marchands qui vendent ce vin ou ces liqueurs, et qui s'occupent continuellement de leur dégustation, éprouvent fréquemment des exfoliations de l’épiderme; on remarque aussi la dartre palmaire centrifuge, chez des personnes qui tiennent constamment la bêche dans leurs mains, chez les menuisiers, qui pressent le rabot, chez les gens qui manient le plâtre, les métaux, ou autres substances irritantes. Toutes les professions sédentaires qui empêchent la transpiration, particulièrement celles qui réclament une contention assidue de l’esprit, comme, par exemple, celle des hommes de lettres, des jurisconsultes , etc., doivent avoir le même inconvénient.

CURATION.

Le premier but de l’art est de guérir. De quoi nous serviraient les descriptions les plus exactes des maladies, si elles ne nous dirigeaient avec sûreté vers les méthodes curatives ? Mais les praticiens expérimentés se trouvent quelquefois très bien de ne pas trop précipiter l'emploi des moyens indiqués, et de procéder avee dicernement et prudence. C’est surtout ici qu'il importe de ne pas s’écarter des documens qui nous ont été transmis par les grands maitres de l’art. Pour ramener le derme à son état normal, les bains jouent, sans contredit, le rôle le plus utile; il est même incontestable que les maladies dartreuses seraient plus rares, si les soins de propreté étaient plus généralement répandus. Ce sont surtout les eaux minérales naturelles qui sont considérées comme l'agent thérapeutique le plus efficace; celles de Bagnères-de-Luchon, de Barèges, de Cauteréts, de Saint-Gervais, près de Genève, sont particulièrement conseillées. Les eaux d’Aix en Savoie, d’Aix-la-Chapelle, de Wiesbade, de Schinznach, etc., sont indiquées avec grand avantage pour les mêmes circonstances.

Quand l’herpès furfureux, ou l’herpès squameux, sont d’un caractère très opiniâtre, on se rend aux bains de Louesche, qui agissent avec d’autant plus d'efficacité, qu’ils sont plus prolongés. Fabrice de Hilden dit expressément : {n thermis tanta est voluptas ut multi per occiduum et amplius eis non egrediantur, sed cibum simul ac somnum in ets capiant. Les bains de Louesche sont particulièrement fameux par le phénomène d’éruption que suscite leur action mystérieuse, et qui a reçu le nom vulgaire de poussée.

Ces picotemens qu’on éprouve à la peau, après quelques jours de hautebaignée, cette apparition de taches ou pointes rouges plus ou moins nombreuses, ces phlogoses partielles qui s’établissent à la périphérie de la peau, la desquamation qui.en est la suite, etc., semblent arriver pour seconder les efforts réacteurs d’une nature médicatrice : aussi les malades éprouvent-ils un trouble intérieur qui ébranle tous les organes et influe sur toutes les sécrétions.

Il est des malades qui, par la modicité de leur fortune , ne peuvent entreprendre des voyages, ni procéder à des cures trop dispendieuses ; s'ils se trouveht dans de grandes villes, ils peuvent alors mettre à profit les secours médicinaux que fournit la chimie moderne : ils doivent recourir aux eaux minérales factices, qui, sans ressembler parfaitement à celles de la nature, n’en sont pas moins un agent thérapeutique très puissant. J'ai mème trouvé le moyen de rendre la peau plus accessible à l’action salutaire des bains artificiels. Quand les dartres se montrent par trop rebelles, je fais humecter les parties malades avec la barbe d’une plume préalablement trempée dans l'acide hydrochlorique étendu d’eau. Ce procédé stimulant produit un phénomène analogue, jusqu’à un certain point, à celui de la poussée ; il anime la peau, favorise son exhalation, change son mode de sensibilité, et seconde merveilleusement l’action de la douche et de l’arrosoir. Il est, en effet, des cas particuliers où les bains simples, même les bains d’eau minérale , n’exercent aucune influence contre ces éruptions lichénoïdes, qui fatiguent les organes par des souffrances sans fin. C’est surtout quand la dartre est sèche, quand la peau est profondément dégénérée , et prend la consistance d’un cuir inerte, qu'il faut user d’un semblable expédient.

Si la peau affectée résiste constamment à l’action des douches et des humectations hydrochloriques, on peut recourir à des topiques plus actifs. Parmi ceux que j'emploie avec un succès constant, je dois mettre en première ligne le nitrate d'argent (nitras argenti fusus). On sait aujourd'hui combien est favorable cette espèce de cautérisation, que j'emploie surtout dans le traitement de l’herpes furfuraceus circinatus. Le grand avantage de cet escharotique est de dénaturer, pour ainsi dire, linflammation dartreuse chronique pour la transformer en inflammation aiguë, sans, pour cela, laisser aucun vestige de cicatrisation sur le tégument. Je m’applaudis d’avoir introduit, le premier, l'application du nitrate d'argent dans la thé-

rapeutique des dartres rebelles. L'emploi de ce. moyen exige, d’ailieurs, de la part du praticien, de la prudence et beaucoup de circonspection. Lorsque les dartres se trouvent ainsi dans un état invétéré, il importe de choisir, pour les combattre, tout ce qu'il y ade plus énergique et de plus efficace dans la matière médicale. Depuis que l'honorable M. Comdet a introduit l’iode dans la thérapeutique, on s’est empressé, à l'hôpital Saint- Louis, d’en accréditer l'usage pour le traitement des maladies herpétiques. Nos élèves ont soutenu des thèses sur cette précieuse acquisition. Nous n'avons rien négligé pour en préciser les doses; nous avons surtout successivement associé cette substance au soufre, au plomb, au mercure, pour qu’elle pût répondre à de plus fortes indications. Mais nous avons surtout expérimenté que, durant l'emploi de ces diverses préparations, les douches d’eau minérale ne sauraient être négligées ; la complexion physique des tégumens doit bien se trouver de ces percussions salutaires. ) Un de mes plus chers élèves, M. le docteur Félix Vacquié, a fait usage du précipité blanc de mercure, avec un plein succès, dans le traitement de la dartre squameuse. Sa formule est simple : il fait mcorporer quinze grains de cette substance dans une once d’axonge; il recommande d’appliquer cette pommade aussitôt que la maladie paraît, et avant qu'aucune complication ultérieure ne vienne rendre la cure plus difficile. On pourrait, sans doute, augmenter les proportions de cet mgrédient, pour en obtenir plus d'avantage. M. Vacquié fait remarquer que le précipité blanc de mercure a, sur tous les autres remèdes usités en semblable cas, la propriété de calmer, de la manière la plus prompte, le prurit, qui est un symptôme si incommode dans les affections herpétiques. Nos formulaires sont, d’ailleurs, remplis de recettes; ils contiennent les formules de plusieurs onguens et pommades qu'on peut appliquer avec avantage pour les mêmes circonstances. Les oxides de zine et de plomb, les divers précipités rouges, les sulfures de soude, de potasse ou de chaux, répondent quelquefois aux désirs de l'observateur, et triomphent des maux les plus rebelles; je me contente de les indiquer.

__ Dans un siècle où la physiologie a fait tant de progrès, on demandera

peut-être quels changemens organiques ont lieu dans l’économie du derme, par l'administration de telle ou telle substance médicinale; on voudra savoir comment certaines substances en contact avec nos tissus, déploient sans retard une énergie salutaire, rectifient les actes vitaux, et réparent aimsi

les désordres que l’on aspire à combattre; on recherchera pourquoi le soufre, le mercure, l’iode, etc., aussitôt qu'ils sont absorbés, impriment une direction plus régulière à des mouvemens qui, auparavant, étaient préjudiciables à la santé, arrêtent les tendances maladives et les convertissent en efforts salutaires. Mais ces modifications heureuses qui se manifestent dans des parties, presque imperceptibles à nos sens, échapperont long-temps à nos moyens d'investigation. Toutes ces opérations intestines sont encore un secret pour les observateurs. ;

Ilest utile de parler maintenant du traitement intérieur: l'irritation excitée par la présence des affections herpétiques, n’exige pas communément tous les moyens antiphlogistiques qui sont réclamés dans les inflammations flagrantes ; on adopte le régime le plus doux; on use du petit-lait, des limonades, des boissons orgées, etc. ; on préconise depuis long-temps, comme spécifiques, l’infusion de fumeterre, les décoctions de racine de bardane et de patience, de l'écorce d’orme pyramidal, etc. En France et en Angleterre, on fait un grand éloge de la douce-amère. Le penchant à limitation fait que chacun administre aveuglément ces plantes sur la foi d'autrui. Nous n’avons garde d'avancer qu’elles soient dénuées de toute vertu; nous voulons dire seulement que leur usage n’est point applicable à tous les cas; c’est la raison exercée du médecin qui doit indiquer et justitier leur emploi.

Le soufre est, aux maladies dartreuses, ce que le mercure est aux maladies vénériennes ; ajoutons même que la nature semble prodiguer ce médicament, comme pour aller au devant des besoins de l’homme; la terre le recèle; certains végétaux en sont imprégnés. C’est à l’aide de ce principe abondant, que tant de sources d'eaux minérales se montrent propices à nos désirs; quelques animaux y accourent par la seule impulsion de leur instinct; on dirait qu’une main infaillible les conduit vers ces fontaines de salubrité. On peut prescrire le soufre intérieurement dans diverses formules. Les préparations où se trouve le soufre doré d’antimoine jouissent, à bon droit, de leur réputation. à

Toutefois, que penser, de nos jours, de cette nuée de remèdes secrets, de ces spécifiques tant vantés, de tous ces procédés, prétendus infaillibles, qu'on préconise dans tous les journaux, qu’on affiche même sans pudeur aux coins de nos rues, et avec lesquels on prétend extirper radicalement les dartres rebelles! Combien de fois ne voit-on pas ces affections,

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vaincues en apparence, laisser les malades dans un état de langueur bien propre à faire douter de la réalité de leur guérison, et qui semblent n'avoir disparu que pour faire place à des maux plus graves ! Stahl se moquait, avec raison, de Crollius, qui attribuait les plus grandes vertus aux moindres simples et à nombre de préparations aussi ineptes que chimériques. Il tournait en dérision ces arcanes ridicules qu’on prônait si haut, de son temps, sous les titres vaniteux d’anti-hectique de Poterius, d’arcanum duplicatum, d'esprit de vitriol philosophique, de bezourd solaire martial, de confortatif solaire , etc. Ne peut-on pas jeter le même ridicule sur les empiriques de notre époque, qui prodiguent journellement des drogues dont ils n’apprécient ni la portée ni la valeur? Quel que soit le succès dont le hasard les favorise, non seulement nous devons douter des prétendus avantages de leur méthode, mais assurer même qu’une méthode différente serait plus utile, et que celle dont ils font usage produit plus de mal que de bien.

DERMATOSES DARTREUSES. 373

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