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gioeiiae {syphilis ulcenuts serpiginasa)^ quand die dëtnik le derme en surface et par une marche sinueuse ; 2^ la sypbilidesulcërante profonde ( ^philis ecculcemns exawaiay Ulcère isolé et profond, qui laisse souvent les os a nu ; 3^ la syphilide ulcérée en fissures ( syphilis exnlceransjissata ). Ce sont ces ulcères que Ton désigne communément sous le nom de rhagades. Sa forme vient , en grande partie , de s» situation. Elle se développe surtout au pourtour dfe Fanus , et dans tous les endroits où la pean forme ées plis et des rides.

On a pti se convaincre, par les tableaux individuels et raccourcis que nous venons de retracer, que les distinctions spécifiques auxquelles nous avons recours , sont aussi utiles pour la méthode que pour le classement des faits. Il sera aisé de voir plus tard, qu'elles ne sont pas moins avantageuses pour appliquer le traitemeat convenable. Réunissons maintenant les traits variés qui se rapportent à oe hideux fléau de Tespèce humafne. C'est surtout ici qu'il faut procéder à la manière des naturalistes ; car, la syphilis n'est point une maladie unique, simple, égale dans sa marche et son mouvement : c'est une réunion dVccidéns plus ou moins sinistres, un assemblage de phénomènes les plus bizarres et plus opposés, qu'il vaut mieux décrire que définir.

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TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Rien de plus varié que les phénomènes qui surchargent, pour ainsi dire, de nos jours, Thistoire de la syphilis. Nous n'exposerons dans ce tableau que les traits extérieurs de ce mal extraordinaire, qui est tantôt superficiel, tantôt profond, tantôt stationnaire, tantôt ambulant, mais qui devient plus accessible à nos recherches quand il éclate d une manière spéciale dans les régions de rappa*»reil cutané.

Espèce. De la syphilis postulante. Il parait que, dans son origine , la syphilis ne se manifestait guère que par des pustules aux organes de la génération ; mais ces pustules abondaient aussi quelquefois sur d'autres parties du corps, particulièrement à la face , et partout où le tégument présente une vive sensibilité. Celte forme spécifique est encore, de nos jours, tout aussi fréquente qu'autrefois. La ferme pustulaire se dessine au front, aux lèvres, et sur tout le pourtour de la bouche, aux joues, aux oreilles^ aux mains, à la plante des pieds, au cuir chevelu, à la poitrine, aux mamelons, au cou, etc. Toutes les surfaces muqueuses sont plus ou moins susceptibles de la développer.

En général, les pustules s'annoncent par de petites taches, d'abord brunes, et qui. prennent en-

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8uite une teinte cuivrée ; ces taches sont le résultat d'un léger engorgement opéré dans le tissu réticulaire de la peau ; leur apparition est souvent précédée de douleurs vagues ou d*un léger paroxysme fébrile. Après s'être étendues et multipliées, ces taches s'élèvent et se dessinent en pointe, pour former ces éminences ou élévations pustuleuses, que nous avons distinguées plus haut. Pendant le cours de l'éruption, les malades sont, d'ailleurs, préservés de tout prurit violent; le sommeil et l'appétit se conservent; ils ne se plaignent d'aucune douleur, si ce n'est de la difficulté qu'ils trouvent à exécuter leurs divers mouvemens.

Les pustules, comme nous l'avons remarqué plus haut , prennent une multitude de formes différentes; il faut compter, parmi celles qui inspirent le plus de crainte, celles que l'on désigne communément sous le nom de croûteuses, et dont la réunion a été désignée , chez quelques écrivains du moyenâge, par l'expression étrange et singulière decorona veneris, parce que le front des malades en est souvent comme hérissé. Les croûtes qui les recouvrent, prodigieusement épaisses et ûUonnées à leur surface, s'élèvent en mamelons, en cônes, en pyramides, imprimant ainsi l'aspect le plus hideux aux traits de la face. Il y a des croûtes qui ressemblent à des cristallisations ; le front, vu en masse, offre comme des créneaux de murailles. Ces croûtes sont situées tantôt horizontalement, tantôt obliquement. Lorsque ce masque horrible vient à se détacher, on ne voit plus que des excavations- ulcérées qui

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mettent à nu les papilles nerveuses , et causent souvent des douleurs plus ou moins vives.

11 est des pustules disposées en grappe, constamment baignées d'une humeur muqueuse , qui leur imprime une teinte luisante : c'est alors qu'elles se montrent comme des tubercules ronds ou ovoïdes qui sont quelquefois d'une grosseur considérable. Nous avons vu de ces sortes de tubercules rassemblés en tel nombre sur le visage , que les cavités nasales, le pourtour des lèvres, en étaient, pour ainsi dire, obstrués. Nous avons observé un grain pustuleux et pisiforme , qui gênait singulièrement la sortie des urines. Nous avons vu pareillement l'entrée du vagin clôturée par une agglomération de pustules nombreuses.

Ces pustules se rassemblent quelquefois par groupes sur certaines régions de la peau; on en voit qui sont rangées symétriquement les unes à la suite des autres, au point de simuler comme des grappes de raisin : plusieurs se disposent circulairement sur le derme; quelques unes demeurent isolées; d'autres sont multiples , et semblent adhérer à un point commun. 11 est des pustules que l'on prendrait pour des mûres, des merises, des baies de cassis, dont elles prennent absolument la forme et la eouleur ; on en remarque qui ont absolument la couleur et la configuration des lentilles ; celles-ci s'observent principalement à la partie supérieure du cou et de la poitrine , et se multiplient à l'excès ; elles attaquent aussi l'abdomen , les cuisses et les jambes ; elles sont d'une teinte cuivreuse , et con-

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trastent singulièrement avec la blancheur natu* turelle de Tappareil tégamentaire ; lorsqu'elles disparaissent ^ elles donnent lieu à une légère desquamation de Tépiderme.

liOS pustules miliaires sont plus rares que les précédentes; elles sont rondes, élevées en pointes, souvent imperceptibles, environnées d'un cercle rouge; leur couleur est plus intense quand elles sont récentes , plus pâle lorsqu'elles sont près de se guérir; à l'instant où elles s'évanouissent, il survient une petite pellicule blanchâtre, qui se détache en partie , et adhère encore à leur base. Ces pustules se manifestent plus souvent sur le front que partout ailleurs ; on en voit qui se réunissent par plaques sur diverses parties du corps.

La syphilis produit des pustules qu'on pourrait ap- ^\ev psoriques, parce qu'elles ressemblent aux vésicules de la gale, et qu'elles contiennent un liquide séreux. 11 en survient aussi qui sont à peine perceptibles k la vue, ce sont des petits points rougeàtres que le professeur Cullerier compare à des piqûres de fourmis. Nous avons observé avec une égale attention les pustules ortiées ; ce sont des ampoules ou tumeurs boursouflées, irrégulières, dont le sommet est légèrement aplati , et dont la base est plus ou moins étendue ; elles sont presque toujours groupées et confondues avec d'autres, affectant la plus grande diversité de formes ; elles offrent absolument les apparences d'une percussion opérée par le moyen des orties. Ces mêmes pustules sont tantôt blanches, tantôt rosacées; la plupart sont dures et

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réDÎtetitetf ; elles restent dans le tnénie état pendant deux ou trois jours; au bout de ce temps ^ les pustuk^ «'agissent, et fournissent de petites écailles qui se détachent en plus ou moitié grande quantité; il ne reste ensuite sur la peau que des taches brunes ou rougeàtres, qui s'éclipsent successivement.

Parmi les pustules qui proviennent de la maladie vénérienne , il en est peu qui soient d*un caractère plus opiniâtre que les pustules rampantes ou serpigineuses. Elles ne se bornent pas seulement à for^ mer des contours sinueux sur la périphérie de la peau; elles y produisent une suppuration âcrev qui la corrode horriblement , et la couvre de honteuses cicatrices. L'ulcération gagne le système membraneux, les os^ les cartilages, et parcourt les différentes parties du corps.

Ces pustules , que nous venons de décrire , sont susceptibles de varier à l'infini , et de se transformer les unes dans les autres, de manière k déconcerter l'observateur le plus attentif. C'est ainsi que les pustules milîaires peuvent^ dans certains cas, de^ venir lenticulaires ; les tuberculeuses ou croûteuses devenir serpigineuses; les squameuses se convertir en erustacées, etc. J'ai vu aussi , dans certaines circonstances, plusieurs de ces variétés se montrer à la fois et coexister sur le même individu.

Les syphilides pustuleuses se manifestent, à l'hôpital Saint -Louis, dans une proportion au moins double de celle des autres altérations cutanées que peut produire la présence du virus vénérien ; elles succèdent le plus souvent à l'infection première

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des membraoes muqueuses de la bouche , du vagin ou du canal de Turètre ; mais il est ordinaire aussi de les voir survenir spontanément, et sans aucun symptôme précurseur.

Espèce. De la syphilis végétante. On est frappé d'étonnement quand on songe à cette variété infinie d'excroissances et de végétationja que produit le virus syphilitique; c'est sur le bord des grandes lèvres., sur la surfece muqueuse du membre viril y au pourtour de l'anus, au périnée, etc., qu'elles se développent avec le plus de fréquence ; les nymphes, le clitoris même ne sont point épargnés; on en voit sur le visage; elles peuvent croître sur la langue et embarrasser tout le palais : partout on trouve de ces végétations hideuses autant que rebelles, que les moyens de l'ajrt peuvent à peine surmonter.

Les malades éprouvent un léger prurit à la surface des parties tégumentaires qui sont sur le point d'être affectées ; ce prurit s'accroît à chaque instant, et parfois devient intolérable; on voit, enfin, s'élever de petites végétations de forme ronde, de couleur rouge, et d'une extrême dureté ; l'éruption finie, la démangeaison cesse; il ne reste que le sentiment d'une très légère tension à la peau; souvent même la plupart de ces végétations sont indolentes.

Les végétations syphilitiques sont si variées, qu'il a fallu nécessairement les indiquer sous une multitude de noms dtfférens ; quelquefois leur

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aspect offre une extrême analc^e avec celui. des fruits qui sont d'un usage très vulgaire, telles sont celles que Ton désigne sous le nom de framboises; elles se composent d'un amas de petits grains rouges, séparés par de profondes rainures. On les nomme fraises y lorsque les sillons de leur surface sont moins, marqués et moins apparens. Montrent-elles, au contraire, une surface très inégale, formentelles plusieurs tumeurs groupées et d'un volume très considérable,. sont-elles, surtout, recouvertes d'une matière ichoreuse et verdàtre, on les indique par la dénomination absurde de choux-fleurs.

Par leur réunion et leur rapprochement , ces végétations forment des plaques étendues autour de l'ouverture du rectum , et se propagent au loin sur le scrotum ou sur le vagin. Si l'on examine séparément chacune d'elles, on voit qu'elles sont implantées dans le tégument par un large pédicule , et qu'elles offrent à leur sommet des granulations miliajres d'un couleur violacée à leur surface ; mais elles sont d'une teinte rouge dans les endroits où elles se- touchent et se trouvent constamment contiguëSw

Nous avons fréquemment observé des tumeurs qui ressemblaient à des tigues ouvertes; les plus considérables avaient leurs bords découpés et frangés, assez analogues, par leur conformation, aux appendices auriculaires du cœur. Parmi ces excroissances , les unes avaient leur base dirigée en dehors , tandis que les autres y présentaient leur sommet. Plusieurs de ces productions, de forme conique.

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ressemblaient à des pyramides couchées sur le côté, il y avait entre elles un espace assez considérable pour laisser voir le derme, qui, dans ces parties, conserve souvent sa douleur naturelle.

D'autres fois , les organes , souiliés par les humeurs morbides de la syphilis, présentent des prolongemens filiformes et de dure consistance > avec orifice à leur milieu* Le nom de porreauXy par lequel on désigne cet état morbide , yient de cette structure grêle qui les fait ressembler aux racines de ces végétaux. Lç membre viril en est fréquemment entouré. 11 faut rapprocher des por> reaux les verrues, qui sont de petits tubercules dont la surface est âpre, rude, et pareillement grenue ; quelquefois elles sont munies d'un pédicule ; souvent elles sont sessiles. Les verrues sont un accident opiniâtre, et il faut les combattre pendant un très long espace de temps ; on n'en vient è bout que par les caustiques.

Le tissu de la peau dégénère à un tel point, que ces végétations contractent les formes les plus bizarres. On voit souvent des productions aplaties, spongieuses, rougefttres, qui simulent ou figurent de véritables crêtes de coq, ce qui leur a fait donner ce nom : le gland y est très sujet s ainsi que le vagin. Ces crêtes, d'une couleur purpurine, of^nt une surface lisse et unie; elles ont des espèces d'appendices, séparées les ui^es des autres par des échancrures plus ou moins profondes ; leur face interne est légèrement concave, pour s'accom* moder à la convexité du glaqd^ mais, lorsque

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celui-«i est mis à découyert , ces excroissances , qui sont d'une certaine consistance, se tiennent droites et érectiles, comme celles que l'on voit sur la tête des coqs* Les malades n'éprouvent , d'ailleurs 9 d'autre sensation que celle d'un prurit léger et fort peu incommode ; il en découle une humeur icho^ reuse, rou«sàtre, et d'une insupportable fétidité.

Il est une autre forme non moins hideuse , que peut prendre la syphilide végétante, et qui porte le nom de condjrlomes, sortes de protubérances à corps volumineux et à base étroite, lisses, qui se manifestent communément à la marge et au pour^ tour de l'anus. La couleur de ces protubérances ne diffère pas de celle de la peau , et semble avoir la même organisation ; parfois elles prennent une consistance comme calleuse ; elles ne font éprouver aucune douleur, si ce n'est le malaise qui résulte de la compression qu'elles exercent.

Les végétations dont nous venons de parler sont susceptibles de se développer sur toutes les régions de la surface cutanée; mais, spécialement à l'anus, aux petites lèvres, au gland, etc. On en trouve, quoique rarement, dans le vagin, dans l'intérieur des fosses nasales, à l'ombilic, sur les bords des paupières ; il arrive quelquefois qu'on en observe dans les cavités auriculaires; et, comme la perversité est pleine de caprices, elles ont été, dans certaines cbconstances , le résultat d'une communication immédiate. Nous avons vu , à l'hè^ pital Saint-Louis, un bateleur qui était renommé pour ses mœur8 infâmes. Il était devenu sourd, par

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Feffet de deux végétations syphilitiques , qui obstruaient chez lui les conduits auditifs , et qui ressemblaient à deux grosses prunes. Nous avons pa- .reillement recueilli Thistoire d'une végétation en forme de grappe, qui s'était développée dans le creux de l'aisselle droite d'une jeune fille qui demandait l'aumône, et qui avait cédé aux bizarres fantaisies d'une inconcevable lubricité.

Les excroissances et les végétations sont beaucoup moins fréquentes que les pustules; mais elles sont bien plus rebelles à l'action des remèdes, sans doute parce qu'elles sont beaucoup moins sous l'empire de la vie : aussi est-on contraint, pour les détruire , de recourir aux escarotiques , plutôt qu'à des remèdes intérieurs ; *on emploie aussi l'instrument tranchant, les ligatures, etc. Nous reviendrons sur ce phénomène quand il sera quesr tion du traitement curatif.

Espèce. De la syphilis ulcérante. L'éconoisie animale contient une multitude de germes de maladies qui peuvent faire naître et développer des ulcères; ces ulcères peuvent se manifester sur toutes les parties du corps ; mais l'affection syphilitique imprime à cette espèce de dégénérescence un caractère particulier qui ne saurait être méconnu; c'est un caractère qu'il importe d'étudier; car, combien d'hommes peu expérimentés ne craignent pas d'envisager comme sypilitiques certaines ulcérations, uniquement parce qu'elles ont pour siège les oignes de la génération !

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Cependant Thôpital Saint-Louis noua offre journellement des individus chez lesquels on observe des excoriations de la verge, des bourses, des grandes lèvres, etc.; aocidens qui ne doivent leur existence qu'aux progrès d'une dégénérescence scorbutique, et qui n'ont -absolument rien de commun avec la syphilis. Une leucorrhée de mauvaise nature engendre fréquemment des ulcérations à la vulve, chez des jeunes filles qui mènent la vie la plus continente et la plus réservée. Ces ulcérations simulent des chancres , et pourtant nulle contagion n a agi sur elles. On voit donc qu'il est de la plus urgente nécessité de reconnaître les signes positifs des ulcères vénériens, et de les distinguer de ceux qui émanent d'une autre source.

J'ai été importuné , durant près, de deux années, par un jeune homme doué d'un caractère très pusillanime , qui se croyait atteint de la plus horrible maladie vénérienne, parce que, de temps à autre, il voyait se déclarer, aux parties génitales, quelques légères vésicules eczémateuses {holophlyciis prœputialis ) , dont il était atteint depuis son adolescence. 11 est des circonstances ou les malades finissent non seulemept par se persuader qu'ils sont infectés'du vice vénérien, mais encore par donner cette opinion aux médecins qui les dirigent.

Nous avons fréquemment observé les ulcères qui affectent les parties génitales et les autres parties du corps, à la suite d'un coit impur. Quand ces ulcères ont vieilli , ils sont communément très rouges, durs et calleux; on les reconnaît partîcu-

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lièrement à leur excavation; ils sont presque toujours taillés en biseau , surtout lorsqu'ils se dé* clarent aux extrémités inférieures; leur fond est inégal, tuberculeux, assez constamment rempli d*nn pus verdâtre. Leur caractère principal est de creu* ser la peau , de dérorer les muscles , le tissu cellu* laire, de mettre quelquefois les os à nu. Fracastor a énergiquement retracé ce phénomène morbide :

7\mc iqualUda tabès

jârtits ( korrendum ) miseras obduxit et altè Grandta turgebant fœdis eibscessibus ossa.

La Bacilîté avec laquelle les chairs se détachent fait quelquefois d'un individu le spectacle le plus hideux et le plus repoussant: on dirait que les membres se putréfient, et qu'ils appartiennent plus au cadavre qu'à l'homme vivant J'ai vu un m* fortuné qui était atteint de trois ulcères situés au coronal , à la clavicule et au sternum. Le premier était de forme irrégulière, s'étendait jusqu'aux protubérances frontales; ses bords étaient taillés et unis comme si on l'eût creusé avec l'instru* ment tranchant; le deuxième ulcère offrait des fongosités, et rendait un pus abondant et gluti*neux; plusieurs petites ulcérations de même nature en, bornaient la circonférence; le troisième présentait une excavaticm profonde et large, qui se dirigeait de l'apophyse acromian jusqu^'à la partit moyenne de la clavicule ; une croûte jaunâtre le recouvrait presque entièrement, et ne kiissatt

VÉROLEUSES. 2U

qu'iine oureptiire par laquelle s'éi^ppaît une quantité de pus de même nature que celui de Tuleère du front: il était très enfoncé dan» son milieu, et bourgeonnait Ters ses bords, qui étaient d'une rougeur intense.

Les ravages de Fulcération syphilitique sont quelquefois d'une étendue immense. MM. Sieard et Grellier, habiles praticiens de la ville d'Angovléme, m'ont communiqué dans le temps l'obser^ vation d'un individu couvert d'ulcères syphiliti* ques. Ces ulcères étaient devenus très profonds et fistuleux; ils s'étaient agrandis à un tel point, qu'ils s*étaîent tous réunis ; en sorte qu'au lieu de tégument on voyait sur l'universalité du corps une vaste croûte suppurante, exhalant une puanteur horrible. La foce n'offrait également qu'un seul masque ulcéreux , au dessous duquel le pus se rassemblait, pour s'échapper ensuite à travers les trous dont it était criblé. La moitié de la lèvre inférieure était tombée eo gangrène, et, s'étant détachée du visage, un écoulement de salive par cet endroit vînt singulièrement contribuer à l'afiBaiblîssement du malade. Les parties molles qui complètent au devant le sac lacrymal, ayant été détruites parles progrès du virus syphilitique , les larmes coulaient sur la face ; les os unguis, l'apophyse montante des os maxillaires et des os propres du nez , étaient dépouillés et frappés de carie. Enfin, l'ulcère primitif noiteît, se dessécha, et devint extrêmement fétide. La (Uarrhée et les plus cruelles souffrances terminèrent cette épouvantable maladie.

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C'est pour exprimer le degré de malignité et le caractère phagédénique des ulcères vénériens , qu'on les désigne assez communément sous le nom de chancres. Ce nom, comme le remarque très bien M. Delpech , n'a pu être donné que par meta-* phore ; car il porte avec soi l'expression d'un phénomène qui n'a rien de commun avec l'inflammation ulcérative de la syphilis : on en voit qui sont stationnaires, et qui conservent toujours la même place, tandis que d'autres sont remarquables par leur extrême mobilité. Ces chancres ambulans et serpigineux s'étendent souvent par des circonvolutions plus ou moins sinueuses , et rongent le corps en le parcourant. Quand ces sortes d'ulcérations s'établissent dans à!^% parties de la peau où il y a naturellement des plis et des rides, elles prennent alors une forme oblongue qui les feit ressembler à des fissures ou à des fentes longitudinales. Le nom de rhagades est celui dont on use le plus communément pour indiquer ce genre d'altération.

La matière qui s'échappe des ulcères syphilitiques est, dans quelques cas, un pus louable et de bonne consistance; mais le plus souvent elle acquiert une qualité àôre et corrôsive. On la distingue surtout par sa couleur, qui est d'un jaune verdàtre. Cette dégénérescence a lieu surtout lorsque le mal est ancien, et qu'il a vieilli, pour ainsi dire, dans l'économie animale; elle est alors d'une fétidité telle, que peu de personnes peuvent la supporter. 11 n'est même pas rare de voir ces sortes d'ulcères subir une transformation encore

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plus hombk, et se convertir en carcinomes dévopans.

Il est intéressant d'assigner quelles sont les parties du corps qui sont le plus attaquables par les ulcères vénériens : les grandes lèvres, les nymphes, la verge et le prépuce, en sont quelquefois corrodés. On rencontre aijissi ces ulcères sur d'autres parties du corps, à l'anus, aux fesses, aux cuisses, au ventre, etc. J'en ai vu de très rebelles qui avaient lieu dans le nombril : les doigts et les orteils y sont fréquemment exposés. On a dit mal à propos qu'ils se montraient rarement à. la surface du vagin ; car l'examen cadavérique a prouvé le contraire. J'ai vu surtout un cas particulier où ce canal était totalement rongé par un chancre très étendu. J'ai observé pareillement un ulcère de cette nature qui occupait tout le trajet du conduit de l'urètre chez un soldat mort douloureusement à la suite d'une suppression totale du cours des urines.

L'ulcération syphilitique s'effectue assez ordinairement sur le cuir chevelu ; les yeux , les oreilles ? le nez , la bouche , la gorge, etc,, sont fréquemn^ent infectés par des ulcères du plus mauvais caractère ; on peut même dire que ceux-là sont les plus opiniâtres, à cause du siège qu'ils occupent. Quels ravages ne font-ils pas dans les fo^es nasales ! les os propres du nez, les cartilages, sont quelquefois détruits, et laissent le visage horriblement défiguré pour toute la vie. Quand ils s'établissent au' fond de la gorge, toutes les ressources de la thérapeutique ont beaucoup de peine h les détruire^

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J'aî Ta grand nombre de vénériens, chez lesquek la langue était devenue le siège d'ulcération» à la suite de baisera lascifs ; quand ces ulcérations sont anciennes, elles se oomplîquentde Teogorgement des glandes, ce qui détermine les plus vives douleurs cbe^ le malade. Nous avons donné des soins à nne' malheureuse femme, ebez laquelle cet organe avait aequis le triple de son volume; il était perforé de part et d'autre y et dégénéra en ulcère cancéreux. Rien de plm horrible que Faspeet de cet ulcère ; il était profond , surmonté de chairs tnberculenses ; ses bords étaient épais et durs^ il s'en écou^^it une suppuration grisâtre et <^narée, qui exhalait l'o^ deur la plus fétide. 1^ plume, d'ailleurs, se refuse k rappeler tous les désordres, totttes les aberrations de l'instinct, tous les désirs fantasques du liberthiage et de la débauche , etc., qui peuvent donner Eeu à tant de symptômes divers; L'accident dont il s'agit, quand il a lieu, finit par obstruer la déglutition, et détermine un épuisement suivi de la merrt. Fraeastor décrit avec son énergie ordioaire les ravages de la syplôlis ulcérante :

Qmm etirnn trùdtru akè, et êe/umHtùs mbdem Corpora pascebat miserè, nom st^ius ip$i Came sud exutos artus, squalieatta<que ossu Fidimus etfœdo rosa ora dehiscere hiatu Ora atque exiles reddentia gultura voces.

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ÉTIOLOGIE.

Nous ne reproduirons point ici toutes les asser*tions, plus ou moins absurdes, qu'oii n'a pas craint de publier sur T^tiologie de la maladie vénérienna Sous le ciel, brûlant de rAmérique, on a' rapporté sapremière origine à des insectes venimeux, que des femmes lascives de ces contrées appliquaient aux organes siexuels de leurs époux , pour les pro*- Voqueraùx plaisirs de l'amour. Qui pourrait ajouter quelque foi à une opinion aussi hasardée ? D'aiU leurs , quand bien même on lui supposerait quelque fondement, il resterait à déterminer si c'est par l'introduction d'un virus particulier que les insectes dont on a fait mention, développèrent les premiers symptômes d'une auBsi funeste maladie, ou si cette dernière est le simple produit de la conversion d'une (llaie en miasmes syphilitiques, Girtanner adopte la première hypothèse : il classe la matière de cette infection parmi les poisons animaux, et assimile ingénieusement son mode de communication à celui de la rage:

Gomment a;t-on pu* contester la transmission du virus vénérien par voie de génération ? Ces sortes de faits sont si fréquens dans les grandes villes! 11 est. vraiî qu'il est une multitude deques* tions qui seront long-temps insolubles, parce qu'il n'y a aucun moyen infaillible de les résoudre. Tous les pathologiates ont néanmoins été à même d'éclai* eir les problèmes suivans : Le virus syphilitique

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est-il propagé avec le germe qui doit développer l'enfant? L'embryon puise-t-il le virus avec la vie dans le sein de la mère ? Celui qui est depuis longtemps infecté par la vérole, et chez lequel cette maladie est devenue en quelque sorte constitutionnelle, peut certainement la communiquer avec le principe de la fécondation. J'ai même vu, dans rhôpital Saint-Louis, un enfant né d'un père vénérien qui jouissait, en apparence, de la meilleure santé; mais, à l'âge de dix ans, Finfection syphilitique se développa chez lui , et lui corfoda la cloison moyenne du nez. En second lieu , nous avons donné des soins à une ftlle de joie, devenue enceinte par l'œuvre d'un individu qu'elle infecta très gravement ; un enfant naquit ; il était couvert de pustules syphilitiques, qui^ie trouvaient surtout en très grand nombre au pourtour de l'anus.

Les syphilides héréditaires produisent fréquemment des ulcères incurables. Un enfant reçut le jour d'une mère infectée : il vînt au monde, petit, maigre, atteint d'une ophthalmie chronique, ainsi que d'une grave ulcération dans l'intérieur des narines. Cette dernière maladie donnait lieu à la sécrétion d'une grande quantité de fluide purulent; la première de ces affections disparut peu de temps après la naissance, par suite d'un traitement que subit la mère ; mais il n'en fiit pas de même de la seconde, qui continua à faire des progrès, malgré tous les moyens qu'on employa pour la combattre : les os et les cartilages du nez furent successivement attaqués ; en sorte que bientôt il ne

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resta plus qu'une très petite portion de l'aile droite de cet organe ; il parait même qu'une partie des apophyses montantes des os maxillaires fut détruite par la maladie. Je pourrais également rappeler ici l'exemple d'une jeune fille, âgée de treiee ans , née d'une mère autrefois atteinte d'un viru^ syphilitique ; elle éprouvait une douleur obtuse habituelle dans l'intérieur des fosses nasales ; le fluide qui s'en échappait était roussàtre, sanguinolent, d'une odeur repoussante et analogue à celle du fromage pourri.

La source la plus commune de la syphilis est, comme tout le monde le sait, celle du rapprochement des sexes ; cette sorte d'inoculation n'est que trop fréquente aujourd'hui chez l'espèce humaine ; il est d'autres voies de communication ; l'épiderme même ne saurait défendre la peau de ce levain contagieux. On a cité dans plusieurs journaux scientifiques, l'histoire d'un accoucheur qui contracta le virus vénérieh en délivrant une femme malade, quoiqu'il n'y eût aucune excoriation ni entamure à sa main. Nous avons traité , à l'hôpital Saint-Louis, une femme qui avait gagné cette horrible maladie', pour avoir pratiqué des attouchemens illicites, sur une de ses voisines de lit, qui en était infectée.

La contagion est surtout facile autant que rapide, quand le virus est en contact avec les surfaces muqueuses. On foit mention , dans quelques ouvrages 4 d'une jeune fille qui , ayant été embrassée contre son gré, par. un homme impudique, ne tarda

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pas à éprouTer des > aymptàmes «yphilitiquea à le lèTre supérieure. Aussi action grand soin de re* commander aux nourriœs qui yienneot se faire traiter à rhôpital Saint-Louis, de ne point laisser caresser leur^ enfans par dès personnes qui seraient suspectées d'un aemblable mal.

Il est d'autres voies de communication qui doivent frapper d'un étonnement extrême ceux qui en sont journellement les témoins. J'ignore pourtant quelle confiance il faut ajouter. à un fiait extraordinaire , rapporté par Fabrice de Hilden :il s'agit d'une jeune demoiselle qui contracta «la maladie Ténérienne, pour a'^tre masquée avec les vétemens d'un homme qui en était atteint depui» long-^temps. Qui sait si, dans les hôpitaux, les môuëhes,<les linges rla charpie, etc., ne ^pourraient pas être les véhicules de cette, horrible maladie. L'usage des mêmes verres plour lies boissons sert quelquefois à la propager. Une petite fille de cinq ans , appartenant à des parens sains et absolument irréprochables, se servait de la même tasse qu'un enfant placéen sevrage chez la même mère; elle»aontracta à la gorge un ulcère profond, qui se développa spontanément. Qet ulcère fut jugé syphilitique par feu M. Cullerier, et céda. aux moyens administrés en pareil cas.

Beaucoup d'enfans contractent la maladie «vén^ rienne^par la voie de l'allaîlement, et trouvent un poison .destructeur .dans le premier aliment de la vie. Apolline devait le .jour à des .parens très sains et de mœurg très pures; elle fut confiée à une nourrice des environs de Paris, et y demeura près

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d'nn an, êUM y prouver la moindre altération dans êa, aanté. A nette époque, il se manifesta une ^ légère éruption aux enTÎron» dea lèTres , et quelque temps après^ sur le dos. Cette éruption n*ofhrait d'abord aucun caractère partieulier ; cependant elle persista, nonobstant l'emploi des bains et des délayans ; elle acquit même plus d'intensité. La petite fille maigrit d'une manière sensible ; on conçut quelques soupçons sur la nature du mal , et les informations que l'on prit ne seHirent qu'à les confirma. Les pustules se conyerttrent en ulcérations et fournissaient une matière d'une odeur fedeet nauséabonde. La nourrice , visitée , offrit un uJoère vénérien à la gorge.

Les enf^iis comibuniquent souvent la maladie à leurs nourrices. Une femme, âgée de trente ans, douée d'un tempérament sanguin , jouissait d'une santé parfaite; relevée de couches depuis quelques joui^, elle vint à Paris chercher un nourrisson, qu'elle emporta dans son pays. 11 y avait près de quatre mois qu'elle l'allaitait, lorsqu'elle éprouva une chaleur intense è la marge de l'anus , accompagnée d'un prurit très incommode. Peu de jours •fKrès, plusieurs pustules groupées s'y développé* rent. Cette paysane ne soupçonnant point la cause de son indisposition, n'en dit rien à son époux, s'abandonna même k ses caresses; mais celui-ci ne tarda pas à contracter l'infection. Tous deux frappés d'étownement , et ne connaissant la syphilis que de nom, aUèrent trouver un médecin, qui les éclaira sur leur état ; ils crurent alors devoir demander des

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renseignemens sur la mère du nourrÎMon , et bientôt il8 découvrirent qu'elle était atteinte de cet horrible mal à l'époque de son accouchement. Ces deux individus furent traités et guéris dans Tintérieur de l'hôpital Saint-Louis.

CURATION.

La syphilis est une des maladies qui attestent Je mieux l'excellence, ainsi que la certitude de notre art. L'espèce humaine a peii de maux qui soient combattus avec plus d'efficacité que les affections vénériennes, lorsque, d'ailleurs, on est guidé par une méthode bien appropriée sfux différens cas qui se présentent, lorsqu'on a appris par l'expérience à discerner avec exactitude toutes les circonstances qui rendent telle ou telle préparation de ce remède fructueux, lorsqu'on persiste à l'administrer aussi longtemps que le cas l'exige, etc.

Le traitement des syphilides a été singulièrement perfectionné dans ces temps modernes. Dans l'origine, on n'employait contre ces affreuses éruptions que des végétaux dont l'action était presque toujours insuffisante, du moin^ en Europe. On sait que tionsalve Fernand fit tout exprès un voyage aux Indes occidentales pour chercher un remède à ses longues souffrances, et qu'il en rapporta le gayac [gayacum officinale). On ajoute qu'à son retour en Espagne, il établit une sorte de spécu-

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latioD sur ce bois précieux, et qu'il s'enridiit par la vente de ce remède, qui était alors en grai^ . crédit, et d'uû prix énorme. Le sassafras, la salse-« pareille y la squine, etc^, ont été pareillement en grande vénération. L'«xpérience a néanmoins. démontré que rien n'était plus incertain, que les ▼ertus attribuées, par un esprit de routine, à un £prand nombre de plantes. Mes élèves pourront consulter, dans la collection de Baldinger,. la Dissertatioti de Mich. Fréd. Boehm ( Diss, varia sjpkilidis therapia)y qui tient note de tous les remèdes employés contre cette cruelle maladie. Opus absoiuium, dit l'éditeur de ces opuscules, et spécimen medico pracîicum litterarium quod sistit plénum historieun qud ratUme morbum dirum impugnave-^ rint medici , etc.

11 est prouvé, de nos jours, que le médicament le plus approprié à la curation des syphilides est, sans contredit, le mercure; il est prouvé 4|ue ce médicament dompte seul, avec énergie^ les symptômes les plus variés et les plus opiniâtres. Mais , ce qui nuit dans quelque circonstances, à son véritable succès, c'est l'abandon des méthodes simples pour des méthodes plus savantes en apparence, mais beaucoup moins efficaces^ Gomme de pareils maux spnt presque toujours le résultat des ei^cès ou de la débauche, les personnes qui ont le malheur d'en être frappées se réfugient, par l'effet de la honte , auprès des charlatans et des empiriques : or, ceux-ci aggravent communément l'intensité du mal , par leur impéritie ou leur mauvaise foi.

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TelIe8.soDt les syphilûks observée» à rhApilal . &BBnt-L(mi8. Ces maladies y sont presque toujours #iaTélénéeSy et rarement exemptes d'une eomfplica* tion frineste. Nous avons pu nous coavraincre qu'il faut un temps très long pour adoucir, détruire et dénaturer les fermes terribles de ^oette affection. Mais toute assertion qui tendrait à mesurer et à déÉermfiner la durée de ce temps serait certainement inexacte et incertaine. Les idiosynçrasies et les dispositions particulières du corps ne déconcertent que trop sourent les calculs des praticiens i cet é(|*ard. On n'est pas mieux fende, je pense, lorsqu'on songe Ji établir di'une manière positive la dose <Mi la quantité du remède qu'il convient d'op* poeer ii tel ou tel symptôme de la mdadie vénérienne; tout est encore problématique sur ce poiiqit. Nousarvons vu à Paris un malheureux individu, qui avait langui , pendant près de cinquante années, sous i'erapire des divers tràitemens anti-syphilitiques , et qui n'avait obtenu qu'au bout de ce long intervalle de teinps la guérison de tQus ses maux. Les auteurs étalent communément une grande érudition sur les tràitemens divers qui couviemient à la maladie vénérienne ; il serait £sstidienx de les imiter. Je. ne dois compte à mes lecteurs que de la métïiode suivie depuis long-temps i l'hôpital Saint- Louis. On ne rencontre d'ordinaire, dans ce précieux établissement, que des syphilides anciennement contractées , ou des aocidens consécutif d'une contagion désastreuse, plus ou nH>inB profondément enracinée dans le corps humain.

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Or, presque toute» ces affections «finÎMeift par céder au pouToir du mercure^ Toutefois, ^on voit journellenieiit des empiriques proposer d^autres moyeua, et des proclamer, cmmneétant'plus énergiques pour combattre un fléau qui désole «urtout la (génération -actuelle. L'incoDStanoe , si 'naturelle à rhomme, le rend ingrat envers les méthodes les mieux accréditées par rexpérience. Pourquoi vou* loir iMinnir de tnotre thérapeuti«[ue une substance médicamenteuae., qui seule a opéré tant de guéri^ sons radicales, et à laquelle tant d'individus doivent leur;banbeur et leur conservation P

L'observation a particulièrement sanctiomié les effets salutaires du deuto- chlorure àe 'mercure. Lorsque ce sel , si avantageux dans ses effets , est administré dans des proportions convenables, lorsque son emploi est accompagné de toutes les *ciroonstanoes propres à seconder son inconcevable activité, lorsqu'on l'associe surtout à des sudorifiques pjoîssana, il «est trave qu'il ne fasse point évanouir les sympttoDcs dont le caraotève est le plus rebeUe. On remarque 'méme,à Thèpital Saint- Louis , que ce miédicament est spécialement utile dans les iSyphilides anciennes et invétérées. Nous avons constaté, en outre, qu'il était important de ne pas se lasser de son usage., malgré les craintes que peut inspirer la résistance apparentedu maL On est, d'aiUeurSt frappé d une surprise inexplicable, quand on éooffe aux propriétés merveilleuses d'une sub* stfloce qui agit à si petite dose sur le système enrtier de l'économie animale. De tous les mystères de la

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thérapeutique, il n'en eat aucun qui ëtonne autant notre imagination « que la promptitude avec laquelle la moindre quantité de ce sel ramène les forces vitales à leur état normal , et purge la masse des humeurs du levain le plus funeste.

J'ai fait administrer x^e sel comparativement avec beaucoup d'autres préparations mercurielles , et I dans tous les cas, nous lui avons reconnu une éner^ gie qui doit lui assurer la prééminence. Quelques praticiens ont proposé l'hydrochlorate de mercure ; mais les essais nombreux qu'on a tentés prouvent que son action est inférieure, quoiqu'il puisse provoquer avec énergie et promptitude le phénomène de Ja salivation. On a f»it aussi des efforts pour accréditer le carbonate ammoniacal , l'acide nitrique, l'hydrochlorate d'or, qui sont encore des remèdes incertains. La dissolution du deuto-chlorure de mercure, à la simple quantité de huit grains pour une livre d'eau distillée, s'applique certainement avec plus d'efficacité aux innombrables symptômes de cette contagion protéiforme , et en triomphe presque toujours. On augmente insensiblement ses doses, jusqu'à l'instant où il s'excite dans les vaisseaux une sorte de fièvre dépurative et des mouvemens perturbateurs propres à dénaturer l'irritation syphilitique; souvent même ces mouvemens sont inapercevables.

Mais,. on ne peut assigner rigoureusement la quantité de mercure qui doit être introduite dans le corps humain , pour la destruction des dermatoses véroleuses ; cette quantité ne saurait être

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mesurée d'après des proportions géométriques; elle ne saurait être, dans tous les cas, en juste rapport arec la violence de la maladie. Les efFets d'un pareil remède dépendent, plus qu'on ne le croit communément , de l'idiosyncrasie des malades. Rien n'est plus varié que k susceptibilitédes individus, relativement aux impressions produites par les différentes préparations mercurielles. Je pourrais appuyer cette assertion de beaucoup de preuves.

11 arrive quelquefois que les pustules , les végétations , les ulcères, croissent d'abord en intensité, après l'usage du deuto-chlorure de mercure ; c'est là un des effets les plus remarquables de cette substance , alors même qu'elle est administrée avec autant de méthode que de discernement. Mais cette augmentation apparente des symptôtnes n'est que momentanée; elle est le résultat de l'action du mercure sur l'irritabilité des organes; et si cette action exaspère parfois les accidens, elle finit presque toujours par en mieux combattre plus tard la violence. Il importe que les praticiens connaissent ce phénomène , pour qu'ils ne soient jamais découragés dans la poursuite d'un mal qui se montre parfois très opiniâtre. Les malades eut-mêmes ont besoin d'être rassurés; la plupart d'entre eux ac-> cttsent l'inaction du remède, quand il ne fondrait blâmer que la méthode.

L'emploi intérieur du deuto-chlorure de mercure nous a paru plus spécialement efficace dans le traitement des pustules> que dans celui des végétations ou des ulcères qui résultent d'une in-

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feotioo ayphilitiquet. Les^ pustules croùteuaes , les tuberculeuses, lesr ortîées, etc., s'affeisseut sur^ tout avec promptitude' par Temploi méthodique de ce remède; les. pustuiesi lenticulaires^ les pu»* tules miliaives résistent davantage. Nous avons môme (ait la remarques, que plus les pustules sont volumineuses , plus elles: cèdent aisément aux moyens de guérison ; j'exoepte néanmoins de cette règle les pustules serpigineuses , qui promènent partout leurs ravages, et qui, souvent ne se cicatrisent^ dans certaines. parties du corps, que pour se^reproduire ailleuns avec uneégale force.

Au surplus, tout en louant les efVets rapides et presque merveilleux, du deutOKshIorure de mer^ cune , nous ne devons pas exclure' la considération dea cireonstances nombreuses qui peuvent^ faciliter son succès : telle est., en premier lieu , Thâbitiaition d'un lieu sain et exempt de toute exhalaison<maré^ cageuaei.^ous avons vu un malheureuit lîiilitaire, chez lequel ce remède n'a^v«iit eu^ aucune action médioamenteuse pendant un laps considérable de temps ^ qu il fut contraint de rester au bord de I9 mer", mais un voyage changea totalement, che£ lui^ le mode de sensibilité des absorbans. â'*étant tnansporté dans un autre lieu , il employa les mêmes ntéthodes,. qui furent suivies dun plein succès. Des alimens doux, un repos convenable ou lin exercice, modéré , l'abstinence de toute passion vira, etCM peuvent également influer sur la rapi-^ dite de la guérison*

Dans quelques circonstances^ nous nous sommes

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très- bien troixrés d'allier FopîniD au nsereture , pour eombattre arrec soeeèa des syplûlidea rebeUca, lorsqu'elles étaient accompagfnées devises douleurs. Il nous a semblé que ce remède calmant^ intcoduii dams l'estomac,, teospéraît, en qudque socte, la trop grande aetivité des seb mercnriels, sans néanmoins affaiblir leurs vertus. Une femme , eon^ v«rle d'ulcères roogeans et phagédéniques , était en proie, à de crueÛes souffrances; elle éprouvait des spasmes^ des vomissemen», des insomnies, aus* sitôt qu'elle avait pris la plus légère dose de mercure. La liqueur de Van; Sivieten , administrée dans les quantités ordinaires dans^m verre d'eau d^orge édulcorée avec trois gros de sivop de diacode , Ait su vie d'un cahne inaccoutumé. Depuis cette épo* que r les symptèmes s'amandèrent , et la malade parvint assez promptement à sa guérison%

IL existe, en outre, beaucoup de cas où le traitement des malades, par les remèdes les mievx éprouvés , devient absolument impossible ; souvent l'esteiBao repousse le mercure y ou ne peut le sup porter sons inconvénient. Nous avons reçu, à Vhà^ pital Saint-Louis^ une jeune fiemme, chez laquelle les préparations mercuriales suscitaient des mouvemens convulsifs; cependant les symptômes^ de sou mal se déployaient avec une intensité é^ frayante; les ulcères s'aggravaient de jouir en jour; tootes^ se» articulations présentaient des périosto^ ses ; la cloison du nez était enfoncée : un horrible chancre s'était développé dans l'intérieur des fosses nasales. La malade était consumée par la fièvre

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hectique 9 et les douleurs nocturnes étaient insupportables. Dans ce triste état, nous ne vîmes rien de mieux à Faire que de lui administrer le mercure par la voie des lavemens. Une semblable méthode avait été autrefois mise en usage avec quelque succès. Après deux mois de persévérance, nous vîmes les ulcérations se modifier de la manière la plus avantageuse ; les douleurs spasmodiques s'évanouirent, et la malade fut en état de prendre par les voies digestives les préparations que noUs ju-« geàmes être les plus utiles à son état.

Nous avons parlé plus haut de Theureuse alliance du mercure avec l'opium , pour le succès de certains traitemens; mais, une combinaison non moins avantageuse, et qu'il ne faut pas passer sous si-' lence , est celle de ce remède avec l'iode ; combinaison dont on rapporte la première idée au très estimable professeur Odier, de Genève. Ce praticien présenta, dit-K>n, à la Société de médecine de cette ville, un échantillon de cet amalgame, dans la conviction où il était que ce nouveau mode de l'administrer serait avantageux à la thérapeutique. On doit à M. Biett d'avoir proposé et fécondé, à Paris, cette heureuse ^conjecture d'un savant aussi recommandable. C'est particulièrement le protoiodure de mercure qui a été l'objet de ses recherches, le deuto-iodure de mercure ayant paru jouir d'une activité trop énergique. Il l'a administré d'abord aux doses les plus minimes : quand ce médicament est employé avec prudence, il ne produit communément qu'une excitation très légère sur