A CÔTÉ DU COUVENT. QUELQUES RAPPORTS ENTRE NOS

PÈRES ET LES ÉVÊQUES d'yPRES ETC.

Le 17 e siècle s'ouvre par un tristo événement pour l'histoire du couvent des Frères-Prêcheurs à Ypres. L'année 1600 (1) le Samedi qui précéda la procession de Bailleul, (porte une chronique de la ville d'Ypres que nous traduisons ici) une grande tempête s'abatit

(1) Chronique publiée par M. DieRerick dans ses annalectes Yprois p. 14. — Un ouvrage de M. Lambin (nalezingen) porte que l'année 1605 vers cette époque le toit des Dominicains s'enfonça.

de nouveau sur leglise des Dominicains. Un des Frères fut enseveli sous les décombres et un autre ne dût son salut qu'à la solidité du portail sous la voûte duquel il s'était réfugié.

Il y eut ceci d'étonnant, dit la chronique, c'est que la petite tourelle fut transportée presque en son entier dans le verger du couvent et que ce ne fût qu'après sa chute qu'il en sortit un grand nombre de corbeaux (1).

Divers subsides furent accordés aux Frères-Prêcheurs pour la restauration de leur église. Albert et Isabelle leur cédèrent l'arriéré des rentes sur l'impôt de Flandre dans le quartier d'Ypres, et ce en forme d'aumône poulies aider à reconstruire leur église. Ces lettres sont datées du 22 Mai 1603 (2).

Dans un des manuscrits de M. Lambin, nous trouvons qu'une requête ayant été présentée par les Frères-Prêcheurs aux magistrats de la ville d'Ypres ils leur accordèrent un subside de 600 florins pour la réédification de leur église (3).

(1) La chronique ajoute qu avant cette époque l'église était construite de 1 est al ouest. Cette assertion est démentie d'abord par le plan qui représente le couvent au XVI siècle et sur lequel l'église se trouve placée du nord au sud.- Un autre plan qui repose aux archives d'Ypres et qui représente le couvent avant 10o4, nous montre l'ancienne église actuellement (c'est-à-dire 1Go4) détruite placée dans la direction du nord au sud. Nous préférons croire a une mepr.se du chroniqueur plustôt que de douter du témoignage te ces deux plans. Du reste la chronique voudra parler de la première église bâtie en 1274 .qui d ap ,ré » les indications de ^charte de BaŒ e aura probablement été bâtie de l'est à l'ouest. B c

(2) Archives d'Ypres. Communication de M. Dicgerick.

(3) Résolution du magistrat.

Vers cette époque mourut au couvent d'Ypres un religieux nommé Daniel de Bœuf qui était très -versé dans l'art médical. Il y mourut dit Quietif entouré d'une telle vénération que ses Frères lui érigèrent dan» dans la salle du chapitre un monument qu'ils surmontèrent de son effigie. Nous en avons découvert l'inscription que nous reproduirons plus tard avec celles que nous avons retrouvées (chapitre YII) (1).

En 1634ditSanderus(2) Les Frères-Prêcheurs d'Ypres construisirent une église, leur ancienne ayant été détruite, tant par les malheurs de l'époque que par d'autres circonstances, il fait évidemment allusion aux excès des gueux et à l'accident dont nous venons de parler.

Toutes les chroniques de la ville d'Ypres sont unanimes à placer à cette époque la construction de notre église et à. reconnaître qu'elle était très-helle.

Nous avons eu le bonheur insigne de découvrir, chez Monsieur Delmottc à Ypres, un magnifique tableau qui représente l'intérieur de cette église et qu'il a bien voulu nous permettre de reproduire dans notre notice.

(1) Il écrivit en flamand un ouvrage sur la médecine et les moyens de guérir. La bibliothèque de son convint en posséda le manuscrit jusqu'au commencement du siècle dernier. Quietif et Echard, scriptores ord. Prcedi. 1,11, p. 584. — Paquot, mémoires pour servir à l'histoire littéraire des Pays-Bas, Louvain 1767, I, IX, p. 90. — La bibliothèque pnbl. de Bruges possède un manuscrit écrit par un père de notre ordre vers cette époque et qui a appartenu au couvent d'Ypres. Comme le prouve l'inscription, en voici le titre: Apparentes contradictioncs bibliorum eaiumque resolutiones à FI. Norberto d'Elbecquc ord. prsed.

(1) Sandcrus, fl. illus. T. II. p, 357,

Voici du reste la description de cette église, que nous fesons d'après ce tableau, et que nous complétons par les détails que nous avons rencontrés dans les divers ouvrages qui en parlent.

Ce tableau peint par Nicolas Vandevelde (1), vient de la famille Bossart, alliée à celle de ce peintre. Monsieur Delmote l'a recueilli dans la succession de sa mère qui était apparentée aux Bossart.

Le tableau représente l'église au moment où les religieux rangés en deux chœurs, chantent le Salve Regina par lequel, dans l'ordre des Frères-Prêcheurs, on termine tous les soirs l'office (2). L'église est très-élevée et trèsvaste ; la nef centrale a une grande largeur, la voûte n'est terminée que dans le chœur; dans le reste de l'église elle est lambrisée, et laisse entrevoir la charpente .à travers des ceintres de bois, ce qui produit un bel effet.

Au fond du chœur se trouvait le maître -autel dédié à la conversion de Saint Paid, qui était le patron du couvent, comme le prouve le sceau du couvent et un grand nombre de pièces des archives. Le chœur pavé

(1) Ce peintre ( comme le prouve l'état civil d'Ypres ) naquit en cette ville en 1649, et y mourut en 1732. — 11 acquit de ia réputation dans les voyages qu'il fit à Pans et à Rome. Il excellaitsurtout dans le dessin.

Sa ville natale possède plusieurs de ses tableaux qui jouissent d'une grande estime; la cathédrale possède le triomphe de la religion; tous d'une grandeur considérable. Les Tableaux des roaihes -autels de saint Pierre et de saint Jacques sont également de ce peintre.

(2) Cette pratique introduite par le B. Jourdain de Saxe, 2-1 fénéral de notre ordre, resta en vigueur à Saint-Martin à Yprcs jusqu'à la fin du XVIII* siècle. M. Lambin dit qu'elle date de la visite de St Bernard ( 1 158 ) !

Lambin, mcm. sur les Halles, p. 55.

de marbre était aussi long que le reste de l'église; à l'entrée du chœur se trouvaient deux autels, dont l'un était consacré à N. D. du Rosaire, et l'autre au T. S. Nom de Jésus. Au dessus l'entrée du chœur se trouvaient les orgues.

Au fond de chacune des nefs latérales se trouvait un bel autel; l'un était dédié à S'. Pierre martyr, de de l'ordre des Frères-Prêcheurs, et l'autre à S'. Apolline que l'on y honorait, dit Sanderus d'un culte particulier.

Une riche boiserie sculptée fesait tout le tour de de l'église, et reliait entre eux les confessionnaux.

On voyait au-dessus de cette boiserie une large bande de cuir antique de couleur brune, sur laquelle étaient posés à des distances égales de petits tableaux.

Au-dessus se trouvaient de grandes fenêtres, entre lesquelles on avait placé de grandes niches de pierro très travaillées, et qui étaient ornées de statues de saints (1). L'église n'étant éclairée que d'un seul côté, de grands tableaux fesaient face aux fenêtres de la nef opposée. Au dessus des colonnes de la nef principale se trouvaient peintes des armoiries des familles de la ville. Nous avons parfaitement reconnues celles des Bonaert.

Arrêtons-nous un instant devant la belle chaire de vérité que l'on y remarque, et qui fait généralement

(1) Nous avons parfaitement distingue aux emblèmes qu'ils portent, les deux, saints qui ornent les deux premières niches; c'est notre Père saint Dominique et saint Louis Bertrand des Frères-Pri-clieurs, apôtre des Indes- Occidentales.

encore aujourd'hui l'objet de l'attention des artistes qui visitent notre belle cathédrale, où elle se trouve placée. Elle représente Saint Thomas d'Aquin qui vient d'être béni par deux anges qui se trouvent un peu derrière lui. Toutes ces statues sont do grandeur naturelle.

Sur la cuve se trouvent les quatre grands docteurs do l'église, Saint Augustin, Saint Grégoire, Saint Jérôme et Saint Ambroise. Entre ces médaillons, on voit des espèces de consoles, sur lesquelles sont sculptés les signes symboliques dont on se sert pour représenter les quatre évangelistes, un homme, un lion, un aigle et un bœuf (1).

L'abat-voix se trouve soutenu par deux anges qui tiennent des trompettes. Aux pieds de l'escalier, qui se trouve derrière la chaire, il y a deux statues représentant la foi et la charité.

Dans un tableau qui reproduit l'église de S' Martin au XVII e siècle (2), on voit une chaire de vérité qui parait être sans mérite, et qu'on dirait être en pierre.

(1) Ces mêmes symboles se trouvent reproduits sur la voûte de l'éplisc au transept. Donnons en la signification. L'aigle représente S. Jean sur' nommé l'aigle des patrons, qui dans son évangile regarde en face le soleil de la divinité de Jésus-Christ

Le bœuf représente Saint Luc, pareequ'il considère dans son évanpïle N S comme sacrificateur et comme prêtre, et que cet animal est 1'emblème'd,." sacrifice. uu

Saint Marc est représenté par le lion, pareequ'il commence son évangile par la prédication de Saint Jean-Baptiste, dont la voix retentit dans le désert comme celle du lion.

Saint Mathieu est représenté par l'homme, pareequ'il donne la généalopie humaine de J. C. au début de son évangile. «««sic

(2) Ce tableau qui porte la date de 1654, se trouve actuellement vis-à-vis de 1 autel de N. 1). de Thuync. '"*'■

BB

Ce sera probablement celle que Pierre Siraons, second évèque d'Ypres, doit avoir placée dans son église (1). Qu'est devenue l' ancienne chaire dans laquelle saint Bernard, ce grand serviteur de la Sainte Vierge, se lit entendre? L'inventaire des objets d'art de la Flandre- Occidentale, semble insinuer qu'elle se trouve à Nieuport (2). Nous remercions ici Monsieur le curé de celte église, des recherches qu'il a bien voulu faire dans ses archives pour éclaircir ce point; il n'a malheureusement rien trouvé; mais une tradition constante porte, que la chaire de son église est celle dans laquelle saint Bernard a prêché à Ypres.

On a prétondu que les frères qui avaient construit la chaire de S'. Martin, quittèrent leur couvent pour aller à l'étranger se perfectionner dans leur art. Nous protestons contre cette tradition; tel n'a pu être le motif du départ de ces deux frères ; si toutefois ils ont quitté l'ordre, ce qui est loin d'être prouvé. L'ordre de Saint Dominique a toujours regardé comme une de ses gloires les plus chères, la protection éclairée qu'il n'a cessé d'accorder aux arts. Nous rencontrerons bientôt des preuves frappantes, dont il résulte que le couvent d'Ypres partageait sous ce rapport l'esprit général de l'ordre (3).

Mais la construction de leur église n'empêchait pas les Frères -Prêcheurs de travailler toujours avec la même

(1) Hommes remarq. île la FI- Occid. II. 2j8.

(5) Nous regrettons vivement qu'un des ouvrages du P. Marchetli ne suit p:is encore traduit en français pour pouvoir y renvoyer nos lecteurs : i! a pour titre— Hislo ire despeiiures, architectes et sculpteurs Dominicains. — i vol. on vient de le traduire en anglais.

ardeur. Ce fût vers cette époque qu'un religieux de Gand écrivit une histoire du diocèse d'Ypres dont voici le titre : Bel bisdom van Iperen in zyn opkomste, en aenwas, beschreven uit geloofbaere en even eeuwighe schryvers, door P. Ludovicus Robyn. S. Th. Lie. der predikheeren or der (1).

Ce manuscrit qui porte pour anagramme : Hereses ad originem revocasse, réfutasse est, s'étend de 1558 à 1637.

L'épiscopat de Rythovius comprend 80 feuilles, l'épiscopat de ses trois successeurs en contiennent vingt-quatre ; à la fin se trouvaient une dizaine de feuilles intitulées Varia. (En tout 113 feuilles).

Nous aurions beaucoup désiré examiner ce manuscrit, mais nous n'avons pas été assez heureux de découvrir la personne qui le possède actuellement.

Nous devons à l'obligeance du R. P. Moulaert, les renseignements que nous venons de donner. Monsieur J. DeMoycr qui le possédait en 17al, le lui ayant communiqué.

L'évêché d'Ypres étant devenu vacant par la mort de l'évêque Rouckaert, le roi Philippe V désigna en 1647, le Fr. P. Ambroise Capello, dominicain du couvent d'Anvers, pour l'occuper. Par suite de la prise de la ville par les Français (28 Mai 1648) (2), il ne put prendre pos-

(1) Ce Ptre est auteur de plusieurs autres ouvrages. Voyez Het Grool-Beggynhofvan Gent, door P. Moulaert, Cent, 1850, bl, 10G.

(2) Vereecke, Histoire militaire, p. llô.

session de son siège épiscopal, qui fut échangé contre contre celui d'Anvers en 1652 (1).

Les religieux du couvent d'Ypres continuaient toujours avec zèle à s'adonner au saint Ministère. Nous avons retrouvé dans nos archives une autorisation accordée par l'évêque de Tournai au P. Callewaert, sermonnaire de Menin, et à ses successeurs de prêcher dans son diocèse et d'y recueillir les aumônes.

Une autre preuve dn zèle de nos pères, c'est que, non contents de se prodiguer dans le diocèse d'Ypres et les diocèses voisins, ils allaient encore dans des pays lointains pour venir en aide à d'autres couvents, comme le prouve le fait suivant que nous lisons dans l'histoire des îles Philippines.

Un grand tremblement de terre ayant en 1650 bouleversé toute l'île, le couvent fut dévasté et plusieurs pères tués; un de ceux qui s'offrirent pour aller y reconstituer le couvent, fut le P. Thomas Buthiel religieux du couvent de S'. Paul à Ypres (2).

Quelques années après (1680), une nouvelle tempête sévit contre le couvent; mais soit que les constructions fussent plus solides, soit que l'ouragan fut moins impétueux, il n'éprouva pas de dommages considérables (3).

(1) Chionologia sacra episcoporum Belgii, Duacii 1761, de Castillion, Belgica chronologia 1719.

Vandcvelcle, Synopsis monumentorum colleclionis etc. T. III, p. 807 Belr;. Domin. p. 241.

(2) Aduate, Histoire des iles Philippines II, ch. XII. p. 316. Nous devons la communication de l'extrait de cet ouvrage écrit en espagnol, au K. V. Dominique Marsigny.

(ô) Chronique ms. de M. Alp. Vandenpeereboom.

La même année (le 22 Octobre), le Fr. Raymond Mathys, religieux du couvent d'Ypres qui se trouvait alors à Gand, prit à l'université de Louvain le doctorat en théologie. Ce religieux, qui joignait une grande sainteté et un grand zèle à une science très-étendue, mourut à Gand en 1660 (1).

Le traité d'Aix-la-Chapelle ayant cédé à la France les villes de Lille, Valenciennes, Douai, Tournai, Saint Orner, Ypres et Bergues (2), le R. P. Général Ant. de Montroi crut bon de songer à former une nouvelle province dominicaine se composant de ces villes. C'est ce qu'il fit en établissant le 7 Août 1680, du consentement du Pape Innocent XI et du roi Louis XIV (3), la province de S te Rose.

L'année 1681 on entoura de murs une partie du Zaclhof, pour en faire un jardin à l'usage du gouverneur de la ville. A voir les limites de ce mur, on serait porté à croire que les Frères-Prêcheurs cédèrent une parcelle de leur jardin.

(1) Ce n'était pas là un faitsans précédent, puisqu'il cette époque plus de 00 Dominicains avaient pris le bonnet de docteur avant lui à la seule Université de Louvain. Sur 514 docteurs créés par l'Université de Louvain depuis sa fondation jusqu'à 1794, l'ordre des Frères Prêcheurs compte 75 de ses membres qui le reçurent. — Valerius Andréas, Fasti academici, p. 57 et suiv. — Delaudibus quibus veteres Theologici Lovanienses efferri postent. — par De Ram p. 128. — Belj»icuin dominicanum, p. 109.

(2) Vereecke, Histoire milit. d'Ypres, p. 150.

(5) Cette province de S'« Rose qui a été une des plus florissantes de l'ordre, vient d'être restauré par le RJ P. Alex. Vincent Jandel, Maitre général, le 18 Décembre 1800. Le R. P. Pie-Marie Rouard de Card en a été nommé le 1« Provincial. Elle comprend tous les couvents qui se trouvent en Belgique. Voir Richard. Histoire des Dont, de Lille ch. XII. — Quetif et Echard 11, p. XVIII, et p. 954. — lieljj. Dom. p. 15.

L'année suivante, l'on construisit un arsenal royal qui s'étendait depuis la blanchisserie des Dominicains jusque derrière le couvent des R. P. Jésuites (1).

Entretemps, nos pères continuaient toujours leur mission; ils prêchaient partout dans les environs d'Ypres, comme le prouvent bien des pièces de nos archives qu'il serait trop long de citer ici. Les études de leur côté étaient loin d'être négligées ; c'est ce que nous prouve la solennité avec laquelle on célébra le doctorat du P. Reginald De Vroe. Toute la ville était en fête, le carillon du beffroi joua toute la journée quand il prêta son serment de docteur, et une messe solennelle fut chantée dans l'église des Dominicains ornée de chronogrammes. Voici celui qui se trouvait à l'entrée du chœur :

De Viioe hoDIe sIC DoctoratUr (2).

Il ne s'agit pas d'un doctorat passé à Louvain, puisque le couvent d'Ypres ne dépendait plus de la province de Germanie Inférieure, et que cette année (1712) les deux seuls docteurs qui reçurent ce grade à Louvain, étaient le fr. Vincent Van Zeveren des Frères-Prêcheurs du couvent de Gand, et le fr. Jacques Van Bossuyt des Ermites de S. Augustin (3). Il est très-probable qu'il prit ce titre à Douai qui possédait une université fondée en 1562,

(1) Ms. de M. Vandcnpecrcboom et Vcreccke.

(2) Annales de De Feu, continuées par F. Cardinacl. (ô) De laudibus quibus de.

et clans laquelle la province de Sainte Rose possédait une maison detudes établie par le père Choquet (1). Nos archives prouvent que le couvent d'Yprcs y envoyait ses étudiants.

Nos chroniques contiennent la célébration solennelle de la canonisation ou de la béatification des saints et bienheureux de l'ordre. Nous nous contenterons de citer simplement la date de la plupart, après avoir copié d'une de nos chroniques la cérémonie qui eut lieu lors de la canonisation de S. Pie V (2).

Elle se célébra un Dimanche (le 14 Mai 1713); Monseigneur Charles-François De Laval de Montmorency voulut célébrer lui-même la messe solennelle, quoiqu'il ne fût arrivé à Ypres que depuis deux jours. L'archidiacre Henderick porta le T. S. Sacrement durant la procession qui suivit Li messe (3). Le soir, dit la chronique, il y eut une brillante illumination, les RR. PP. Jésuites illuminèrent toute la tour de leur église, et on tira des feux d'artifice.

On avait orné les rues d'inscriptions et de chronogrammes, et dressé deux arcs de triomphe, le premier

(1) Revue cath. de Lonvain année 1859. (I. 17, 6= série), article sur la Milice Angélique, p. 152.

(2) S. Pie V, avait été canonisé le 22 Mai 1712, Bullaire I.

(5) Voici l'itinéraire de cette procession : rue de la Bouche, rue au Beurre, rue des Halles, petite Place, rue de Bocsinghe (dans laquelle se trouvait rangée la conlrérie de Sainte Barbe qui salua la procession par plusieurs saKes et détotmtions), le marché aux Bêtes, la rue de Dixuiudc et la rue de Lille.

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devant le portail de l'église, et le second à l'entrée de la rue qui conduisait au couvent (1).

La part que le peuple prenait à toutes ces fêtes, prouve la sympathie dont nos pères jouissaient dans cette ville.

1727 (le 28 7bre), on célébra la canonisation de S. Agnès de Monte Politiano.

1733 (17 Mai), la béatification de la B. Catherine

de Riccis.

1739 (11 Mai), on célébra la béatification de Benoit

XI pape.

1741 (30 7bre), la translation des reliques de Saint

Thomas d'Aquin.

1742 (10 Janvier), la célébration de la béatification de la B. Stéphanie de Socino.

La même année le 14 Avril, celle du B. Pierre Gonzales.

1743 (16 Février), B. Alvares de Cordoue.

1746 (11 Octobre), on célébra la canonisation de S e . Catherine de Riccis (2).

Ypres ayant été pris par les Français en 1713, et les protestants ayant voulu élever un temple sur le Zaelhof

m A celte occasion, un des pères du couvent publia un petit opuscule dont voici le titre : — llet leven ende doodt van den H. Paus Pius den V, nyt liet order van de H. Vader ende patriarch Dominiciis, in rym overghestelt uvt het lransch door P. Fr. Cornélius Bogaert predichecr, prefectjan den alderheyligsten Roosencrans. Tôt Iper by de weduwe De Rave 171a.

Ce petit poème contient environ 5500 vers.

(=>) Toutes ces indications sont extraites des Annales de la ville d Ypres appartenant à M. Struve, sauf celle relative au B. Pierre Gonzales, ras de M Alp Vandenpeereboom. — Le manuscrit est loin de citer toutes les canonisations et béatifications qui se firent dans notre ordre à cette epoque;entre les dates des 2 premières cérémonies, le bullairc de notre ordre c ° ntlent ° bulles de béatification des Saints personnages de notre ordre, les BU. Jean Massias, Ceslas et Dalmace, t. VI, p. 49 498, 522.