TERRE A PISÉ DU LYONNAIS

LIMON POST-GLACIAIRE de M. E. Benoit.

LIMON HESBAYEN de M. Duntont.

TERRAIN POST-PLIOCÈNE [part.) de sir C. Lyell.

Localités typiques. — Chemin de fer de Sathonay. — La Roussilière. — Limonest. — Les Balmes de Saint-Rambert, etc.

Considérations générales. — Dans le précédent chapitre nous avons admis que les anciens glaciers de l'époque quaternaire s'étaient épanouis sur une grande partie des plaines du Dauphiné et de la Bresse, poussant devant eux et charriant des masses énormes de débris de roches de toute grosseur jusques vers Lyon et le Mont-d'Or.

On ne peut savoir ce que dura cet état de choses, mais à une époque indéterminée, à la suite d'un affaissement du sol ou de tout autre phénomène naturel capable de modifier le climat de notre pays, ces puissants massifs de glace fondirent et reculèrent peu à peu jusqu'au sommet des vallées alpines, laissant devant elles les amoncellements de leurs moraines. Ces glaces, en se fondant, se transformèrent en des masses d'eau considérables qui inondèrent toute la contrée. Ces eaux n'étaient pas limpides; elles tenaient en suspension,

au milieu d'elles, les résidus du lessivage d'une partie des moraines et des glaciers eux-mêmes, ainsi que de toutes les collines et montagnes environnantes.

« L'état actuel des terrains superficiels, dit M. E. Benoit (1), « nous force encore à admettre que l'ablation des glaces s'est « faite sans débâcle, mais seulement avec une crue d'eau qui « a opéré avec calme une lévigation de toutes les surfaces, et « déposé le limon post-glaciaire dans les grandes vallées seule lement et jusqu'à un niveau relativement faible. La cause « des glaciers continuant à s'affaiblir, et le niveau de la zone » glaciale atmosphérique se relevant progressivement, il s'est « produit, soit une fusion nécessairement lente des glaces, « soit des pluies encore abondantes au lieu de neiges, et par <( suite un entraînement sur les pentes et les plateaux des « matériaux fins des surfaces montagneuses qui ont ainsi » fourni leur contingent au limon post-glaciaire. C'est, en « effet, seulement dans cet ordre d'idées qu'on trouve l'expli- « cation rationnelle des variations incessantes de la nature « minéralogique du limon superficiel selon les lieux et les « conditions de son dépôt. »

Pendant cette fonte des glaciers, les eaux durent s'élever à une assez grande hauteur. Alors, pourquoi ne se sont-elles pns précipitées avec violence, suivant la pente naturelle du sol, soit du côté de la mer du Nord, soit du côté de la Méditerranée, emportant avec elles tous les sédiments?

Peut-être, pour répondre à cette question, faudrait-il admettre l'existence de barrages momentanés dans les défilés inférieurs de la vallée du Rhône, ou bien dire avec sir C. Lyell (2) que les Alpes et toutes leurs dépendances continuèrent à s'abaisser sans permettre pourtant à la mer d'envahir de nouveau le continent, de telle sorte que le relief de notre terrain, avec sa double pente au nord et au midi, ne

(lj Bull, delà Soc. géol. de France, t. XX, p. 339. •2; Aneiennelë de l'homme, p. 3SO.

s'est produit qu'à la suite d'une oscillation postérieure à l'écoulement de cette immense nappe d'eau douce et limoneuse, et que ce fut pendant ce dernier soulèvement que nos vallées achevèrent de se creuser, et qu'une partie du lehra déposé fut de nouveau remaniée et entraînée vers la mer.

Souvent on confond avec le lehm ancien, ou lehm proprement dit, une sorte de terre qui lui ressemble au point de vue physique et minéralogique , mais qui, provenant de la décomposition journalière de toutes les roches calcaires, s'en distingue totalement sous le rapport de la chronologie géologique.

Pour nous, cette formation rentre dans la classe des terres végétales, et nous l'étudierons sous ce titre.

Telles sont les opinions que nous avons admises sur l'origine du lehm et son mode de sédimentation. La formation de ce terrain n'est que la conséquence du grand phénomène glaciaire dont nous avons cherché à prouver l'existence, en nous basant sur les études d'une foule de savants géologues. Après ce simple exposé de nos doctrines, nous allons passera l'examen des différents caractères de ce dépôt.

Stratigraphie-puissance. — Le lehm s'est déposé immédiatement au-dessus du terrain erratique, et même très-souvent, à la suite de certains remaniements contemporains de la formation, il y a eu mélange et passage d'un dépôt à l'antre. Au Mont-d'Or, cette superposition se voit rarement, et le lehm s'étend sur toutes les roches, gneiss, grès, calcaires et mollasse, à des niveaux bien différents, depuis les plateaux et le fond des vallées jusque vers les hauteurs de Limonest et de la Roussilière (400m). Sur les terrains de Collonges et de Villevert, il atteint une grande épaisseur (6 à 7m), et c'est au milieu de ce terrain, à la nuance chaude, aux silhouettes hardies, que les eaux ont creusé les pittoresques chemins des Balmes, à Collonges, Saint-Rambert, Curis, etc.

Cette formation étant essentiellement meuble, les eaux sauvages l'entraînent et l'accumulent dans les dépressions. 11

est très difficile de différencier ce lehm remanié de celui qui ne Papas été, et par conséquent, on est très embarrassé pour donner une évaluation de l'épaisseur normale de ce terrain. Tout ce que nous pouvons dire , c'est que sa puissance moyenne est de 6 à 7 mètres et quelquefois de 8.

Caractères physiques et minéralogiques. — Considéré d'une manière générale, le lehm du Mont-d'Or se présente sous l'aspect d'une terre de couleur jaunâtre ou rougeàlre, friable, hygrométrique, douce au toucher, offrant divers états de cohésion moléculaire : tantôt tendre, tantôt légèrement plastique, tantôt dure et même avec une apparence lithoïde. Il renferme un mélange d'argile, de carbonate de chaux, de sable siliceux en faible proportion, et d'une petite quantité variable d'oxyde de fer qui lui sert de principe colorant.

Si on le soumet à l'étude du microscope, on y constate facilement la présence du feldspath, du mica, du quartz, de l'oxyde de fer à l'état de grains rugueux, et d'une petite quantité de matière serpentineuse ou d'autres roches complexes ayant la silice pour principe.

Le sable y est souvent en proportion telle que le résidu, après un lavage de cent parties de lehm, en présente 25 à 50 parties. Le carbonate de chaux s'y trouve quelquefois jusque dans le rapport de 25 °fa, surtout lorsque le lehm est pris en place, et qu'il n'a pas subi l'action du lessivage des eaux pluviales, et même en quantité plus grande lorsqu'il a été durci.

Voici, d'après M. Sauvanau, l'analyse de divers échantillons moyens de lehm recueillis dans quatre localités différentes.

LOCALITES.

ÉCULLY

St-DQNBR.