PREMIER GROUPE

AXIiUVIONN IffOD K R^TES.

Considérations générales. — Tous les cours d'eau qui traversent et arrosent notre massif montagneux arrachent quelques débris aux flancs des rochers ; ils les entraînent, les roulent, les usent et les laissent sur le sol en différents points, selon leur grosseur, à moins qu'ils ne les emportent vers des masses d eaux plus considérables dont ils sont les tributaires.

Ces débris, entraînés parles rivières et les torrents, peuvent se diviser en quatre catégories : cailloutis, gravier, sable et limon, qui ne sont que les divers aspects de mêmes roches dont les fragments sont classés d'après leur volume et leur pesanteur.

Naturellement, les cours d'eau empruntent à tous les terrains qu'ils traversent les éléments constitutifs de leurs sédiments , de telle sorte qu'en examinant les graviers et les sables d'une rivière, on peut se rendre compte, d'une manière générale, de la géologie du bassin qu'elle arrose. Ainsi l'étude des galets de la Saône nous indiquera sommairement qu'elle coule au milieu des chaînes porphyriques et granitiques du Beaujolais et de la Bourgogne, des terrains jurassiques du Maçonnais et du Mont d'Or; n'est-ce pas là l'esquisse à grands traits de la constitution pétrographique de cette belle vallée? Puis, si l'on voulait en connaître les détails, il faudrait remonter le cours de la rivière, en suivre successivement les divers affluents, eton arriverait ainsi, en allant du composé au simple, à se rendre compte de tous les terrains, de toutes les richesses minérales de cette contrée. Nous sommes parvenus à ce but par une autre voie ; nous avons fractionné nos études

géologiques non par bassin mais par période, et nous ne voulons que faire comprendre de quelle importance est pour le géologue, l'examen des cailloux et du gravier d'une rivière.

Caractères physiques et minéralogiques. — La nature des alluvions est toujours en rapport avec ceUc des roches que le cours d'eau traverse, et la disposition de ce terrain est subordonnée à la distribution orographique de nos ruisseaux et de nos rivières, que nous avons indiquée dans la première partie de cette monographie.

Pour éviter les répétitions et les longueurs qui auraient été inhérentes à la description des alluvions de chacun des ruisseaux du Mont-d'Or, et en même temps pour apporter plus de clarté à l'étude de tous ces détails, nous avons dressé un lableau synoptique de tous nos cours d'eau, groupés par bassin. Des colonnes spéciales indiquent les noms, les directions, les longueurs, la natures des alluvions, les noms des territoires traversés, etc., en un mot tout ce qui peut intéresser relativement à cette question. (Consulta ce tableau à la fin des notes.)

Caractères paléontologiques. — Ces ruisseaux, ces rivières ont des faunes propres, mais cette étude dépend spécialement de la zoologie, de même que la description de la flore actuelle est le but de la botanique.

Applications à l'industrie et à l'agriculture. — Nous avons déjà indiqué (ante p. 44) l'emploi de ces courants d'eau comme force motrice et leur influence sur l'agriculture; quant à l'application industrielle de leurs alluvions, il nous suffira de dire qu'on se sert de leur sable et de leur gravier pour la confection des mortiers, et de leurs galets pour l'empierrement des routes et des chemins.

Extension géographique. — Ces terrains sont assez importants au pied du Mont-d'Or et occupent une grande

surface, ce sont eux qui constituent le fond des vallées de la Saône et de l'Azergues. Cette dernière rivière torrentielle forme de nombreux méandres au milieu de vastes délaissés. Le cours dff la Saône se régularise de plus en plus à mesure qu'on y fait de grands travaux. L'agriculture s'est emparée d'une manière définitive des terrains sablonneux qu'elle a abandonnés et que l'on appelle dans le pays : Varennes.

DEUXIÈME GROUPE

Synonymie.