L'OTA LE

Ce total donne pour termes moyens, par mois , 6,660 malades

L'irruption de la fièvre jaune de 1802 avait jeté: * des germes si profonds , qu’elle s’étendit jusqu'à l’année 1804 ; elle résista deux fois à l’influence de la saison froide , et elle ne cessa qu’au commencement d'avril, après une durée de dix-huit mois. L’intermitténce dont elle fut suivie se prolongea seulement jusqu'en juillet , et la nouvelles irruption qui eut lieu à cette époque fut assez meurtrière pour faire monter la perte des troupes pendant l’année tout entière , à 80 hommes.sur 100 , à la Martinique , et à,la Guadeloupe , à 29.

En 1805, l’arrivée de deux escadres.et divers mouvemens de troupes pendant l'hivernage , provoquèrent une irruplion de la fièvre jaune plus funeste encore , et qui, dans quelques cas , sembla prendre les caractères de invasion de 1802. Pendant le mois de septenibre , la mortalité comparée à l’effectif des troupes , fut, à la Martinique, dans un espace de trente jours, de 9 hommes sur 100, ou de près du dixième de l’armée. La perte annuelle fut, dans cette île, de Lo-hoïnmes, et:à la Guadeloupe, de 49 sur 100 ; ou, en d’autres termes , la première de ces colonies perdit beaucôup plus du tiers de ses troupes , et la seconde environ la moitié.

Enfin, les poisons de cette formidable maladie

et 130 décès; par jour, 222 malades, et 4 2 de décès, ou bien approximativement, un ‘décès par vingt-quatre heures , sur 51 malades, |

semblèrent avoir perdu leur violence , et depuis janvier 1806 jusqu’à une époque récente , ils n’ont point exercé de ravages comparables à ceux de la période dont j'ai tracé l’histoire. Dans les irruptions dont j'ai été témoin en 1806, 1807, 1808 , 1809, 1814 et 1815, la fièvre jaune se montra sporadique ; individuelle , et même dépouillée de ses apparences épidémiques ; elle n’offrit plus que rarement les symptômes pestilentiels des invasions précédentes; l’effusion de l'ictère fut fréquemment la limite de toute sa puissance, et le vomissement noir fut le signe de sa plus grande malignité ; dans beaucoup de cas, elle se manifesta par des hémorrhagies dont la crise fut le terme de la maladie , non moins souvent que celui de la vie des malades ; enfin, elle fut si peu meurtrière à quelques époques, que, par exemple , en 1806, sur 5,253 hommes entrés aux hôpitaux de la Martinique , il n'en mourut que 488, ou à-peuprès 1 sur 11. La proportion fut, à l'hôpital du Fort-Royal , d’un sur 11.

— De Saint-Pierre, d’un sur 8.

— De la Trinité , d’un sur 70.

— Du Marin, d’un sur 9.

Ürnie mortalité si peu considérable fut due sans douie au défaut d’action de la cause originelle de la fièvre jaune. S'il est vrai que la totalité des troupes -de la Martinique fussent alors acclimatées, il imporle aussi de remarquer qu’un blocus maritime empêchait, non-seulement qu'il arrivât d'Europe des

individus susceptibles de la maladie, mais encore qu'il existât aucune communication avec les îles d’où elle pouvait être importée. |

Ce qui prouve le pouvoir- de ces circonstances , c'est qu’aussitôt leur céssation la fièvre jaune apparut. Au mois de décembre 1807, les frégates l’Hortense et l'Hermione étant arrivées au Fort-Foyal, débarquèrent oo conscrits destinés à recruter le 82.° regiment. Le temps était froid , le baromètre très-haut, et les vents de Nord qui avaient établi leur domination, soufflant par raflales violentes, devaient nettoyer de ses vapeurs pernicieuses la région basse de l'atmosphère. Le thermomètre descendait le matin jusqu'au 21.° degré centésimal, ce qui est le plus grand abaissement que j'aie observé pendant neuf années de séjour aux Antilles.

La température restait constamment au-dessous du 25.° degré dans son maximum d’élévation , et dans l'hypothèse du docteur Davidson, qui croit que la malignité et la contagion de la fièvre jaune ne commencent qu'au 30.° degré, et que c’est l'excès de la chaleur qui produit cette maladie, il n’y avait lieu ni à son développement spontané , ni à sa propagation par infection ou coniagion. Cependant la maladie éclata dans ces circonstances remerquables, et elle ‘acquit tout-à-coup le caractère le plus pernicieux. Elle se déclara d’abord parmi les sconscriis, qui étant presque tous attaqués de la gale, avaient été envoyés dans les hôpitaux. Les deux premiers qui pé-

rirent, étaient d’une constitution forte et robuste ; ils moururent 56 heures après les premiers symptômes de l'invasion. A la fin de janvier , sur quatorze hommes qu'avait perdus Fun des bataillons du 82.° régiment, treize étaient du nombre de ceux arrivés le mois précédent. J'en vis deux qui expirèrent à la suité du vomissément noir, et avant qu'il y eût eu effusion d’ictère ; ce dernier symptôme ne parut qu'après la mort. L’irruption dura environ trois mois dans toute sa violence ; et au mois de mars , quoique la température fût toujours peu élevée , il y eut des malades qui succombèrent en l’espace de vingt-huit heures.

Ce ne fut pas seulement parmi les troupes nouvellement arrivées que la fièvre jaune étendit ses ravages ; elle aticignit un assez grand nombre de militaires qui, ayant séjourné aux Antilles plus d’un an, semblaient être à l'abri du danger de ses mva- ‘sions. Elle fit périr le 8 janvier, un soldat qui avait déjà passé deux ans dans la colonie, et sa crise finale fut manifestée par des hémorrhagies du nez et de l’anus. Un exemple bien plus effrayant est celui que présenta au mois d’août un soldat du 82.° régiment , qui mourut après quarante-huit heures de maladie ; il y avait quatre ans et demi qu'il était dans l'ile; En 1808 , j'ai été témoin d’autres faits semblables , qui établissent que , quoiqu'il soit vrai de dire que plus est longue la période de l’acclimatement et “moins est grand le péril d’être atteint de la fièvre

jaune , il paraît néanmoins que ce péril renaît dans plusieurs circonstances.

C'est ainsi qu'à bord du brick le Palinure, qui était mouillé dans le carénage du Fort Royal, et qui fut envahi par la fièvre jaune, il mourut plusieurs personnes acclimatées dont la vie eût été épargnée par une irruption d’un caractère moins dangereux. Les ravages de la maladie continuèrent, parmi l’équipage de ce bâtiment , lorsqu'il eut mis à la voile ; et dans les huit premiers jours de sa croisière , trois hommes. moururent de la fièvre jaune; sur soixantequatre, il yen avait quatorze, y compris le capitaine , qu'elle dévorait au momentoüle Palinure rencontra le brick anglais la Carnation et le prit à l’abordage , après un combat glorieux. Ce dernier bâtiment arrivait d’Eurepe et n'avait touché à aucune terre de l'Amérique ; conséquemment il était étranger à la fièvre jaune et à ses prétendues causes locales et générales ; cependant soixante hommes de son équipage ayant été mis à bord du Palinure , la contagion éclata parmi eux avant le huitième jour, etle douzième il y en avait déjà onze qui avaient péri avec le vomissement noir. Lorsque les bricks mouillèrent au vent de la Martinique , dans le cul-de-sac du Sans-Souci , je fus envoyé à bord par le général comte de Houdetot, - dont j'étais alors aide-de-camp; je reconnus que , dans ce moment, il y avait, surle Palinure , seize hommes atteints de la fièvre jaune , et appartenant * soit à son équipage, soit à celui du brick anglais.

Des soixante prisonniers , vingt-deux était déjà morts par l'effet de cette maladie, et il est évident qu'ils n'avaient pu la contracter que par les communications des personnes et le contact des-choses qui en étaient infectées.

À ce fait, qui établit la communicabilité de la fièvre jaune , je crois devoir en joindre un autre d’où semble sortir une ‘induction contraire, dont il importe d'examiner le fondement. pie

Un matelot français , âgé de 26 ans, partit le 14 mars 1809 de la rade de Saint-Pierre, Martinique , étant prisonnier de guerre , à bord du-transport anglaisle Mercury ; quoique pendant le siége du fort Bourbon , il eût été pris de plusieurs symptômes des fièvres pernicieuses , il était en apparence bien portant quand il-s’embarqua avec moi. Il semblait l'être encore après douze jours de traversée , lorsqu'il fut envoyé sur un autre navire du convoi. Il revint sur le Mercury le premier avril, offrant les symptômes de la première période de :la fièvre jaune : état comateux, veux effarés , langue saburrale , lèvres livides , prostration générale des forces , etc.:Ces caractères augmentèrent progressivement ‘d'intensité; le ‘deuxième jour, ‘le vomissement noir se manifesta ;/le troisième , il y eut effusion d’ictère et hémorrhagie par le nez et la bouche ; il expira dans la soirée.

L’invasion dela maladie eut heu seize jours après avoir quitté le mouillage , mais cet homme ayant été embarqué le ‘4 mars-au Fort-Royal , et n’étant point

allé à terre depuis cette époque, le principe de [x maladie demeura latent pendant vingt-huit jours, et ne produisit son dernier effet que le trente-unième. Dans ce cas très-remarquable, linvasion de la fièvre jaune ne fut point empêchée , ni même la malignité de ses symptômes n’éprouva aucune diminution, par l'effet d’un abaissement de 15 degrés centésimaux dans la température, ni par une translation de 20 degrés de latitude , vers la zone tempérée boréale. La maladie avait été contractée sous la latitude 14.° 35/ , par une température de 25 à 30 degré centésimaux; elle n’éclata que lorsque dans notre voyage, nous étions parvenus au 34° parallèle , et quand le thermomètre n’indiquait plus qu'une chaleur atmosphérique de 15.° dans son maximum d’élévation. La mort ne survint que lorsque nous avions dépassé la latitude de Cadix. y Quoiqu'il y eût impossibilité d'isoler entièrement ce malade à bord d’un bâtiment qui était éncombré de troupes , cependant dans ce cas, la fièvre jaune ne devint pas contagieuse ; mais on doit remarquer qu’elle ne l'avait pas été non-plus pendant cette même année à la Martinique , où excepté sur le Palinure , elle ne s’était montrée que d’une manière sporadique et mdividuelle. D'ailleurs les militaires au milieu de qui ce matelot en éprouva les atteintes, étaient tous acclimatés et n'auraient point été considérés comme susceptibles de la contracter, s’ils avaient encore été. dans les colonies. Enfin, par une influence qu’on n’a

point encore expliquée, une maladie contagieuse , qui exerce ses ravages avec violence, suspendant l’action de toutes les autres contagions , les troupes à boré du Mercury devaient échapper à celle de la fièvre jaune, attendu qu’une dysenterie épidémique et contagieuse avait éclaté sur ce navire, presqu’au moment de son départ , et que telle fut la puissance de ce fléau, qu'elle fit périr plus d’un tiers des hommes embarqués sur ce transport.

Privé de tous les secours de l’art de guérir , et forcé par une étrange et douloureuse nécessité d'essayer de devenir le médecin des troupes dont j'étais le chef, j'administrai moi-même au matelot, qui fait le sujet de cette observation , les médicamens dont l’usage est adopté aux Indes occidentales pour combattre la fièvre jaune. Maïs une longue habitude de voir et d'étudier cette maladie dans les hôpitaux où mes devoirs militaires m'appelaient journellement , m'avait fait prévoir dès le premier instant, combien ces remèdes étaient inutiles. L'exemple encore ré gent du brick le Palinure, me laissait à peine l’espérance d'obtenir plus de succès de mes soins pour empêcher l'infection de se répandre et de se communiquer à tout l'équipage. Il n’y avait à bord qu’une seule opinion sur ce danger ; et il me fallut une autre influence que ‘celle donnée par la subordination , sur des troupes prisonnières de guerre , pour faire abandonner aux soldats le projet de prévenir la contagion , en sacriliant cet infortuné , et en le jetant à la mer tout vivant,

Jen’ai rapporté ce fait , que parce qu’il en sort d’importantes inductions. Il en résulte : que le virus de la fièvre jaune peut demeurer caché près d’un mois; et que son existence dans le même individu , peut se prolonger pendant un mois et demi ; puisqu'il arrive dans certains cas, que la crise finale n’a lieu que le quatorzième où même le vingt-unième jour.

On voit, par lés détails de cette observation que l'irruption de la maladie ne trouve point un ‘obstacle dans l’abaissement de la température jusqu'au 15°centésimal ; et que non-seulement elle peut avoir lieu jusque vers les latitudes d'Europe, mais encore conserver dans son importation sous le 36."° Barallèlé , dés symptômes annonçänt une malignité non moins grande qu’entte les tropiques. Enfin, l’on doit conclure du même faitque lafièvre jaune peut se montrer à bord d’un navire mêmé encombré de troupes, sans être toutefois infatlliblement contagieuse ; et qu’il est des circonstances et des soins vigilans et sévères , qui peuvent mettre obstacle à ce qu’elle prenne-ce caractère funeste , même dans les occurences qui doi vent en favoriser le développement.

Si l’on s'élève de ces événemens particuliers , à des considérations générales sur les’ irruptions dé 1806, 1807 et 1808, on reconnaît combien la fièvre jaune des Antilles fut loin d’atteindre à ces époques , l’activité meurtrière qu’elle avait montrée dâns les années précédentes, La mortalité des troupes de la Guadeloupe, qui avait été en 1802, des

deux tiers et en 1805 de près de moitié , ne fut en

.1806 que d’un 10.°, et en 1807 d’un 7.°— À Ja Martinique, la mortalité fatencore bien moins grande; sur ceïit hommes , il n°ÿ eut qu'une perte de 8 : en 1806 , et de 10 - en 1807.

Il n’y à que peu ou point d'exemples aux Antilles de résultats aussi avantageux ; et mêtne les troupes anglaises qui dans les Indes occidentales sont l’objet de soins ‘assidus et dispendieux , n’ont jamais perdu annuellement moins du 11.° de leur effectif; et par fois la mortalité s’est élevée dans leurs rangs jusqu’à plus de 4o hommes sur cent. Ge succès peut sans doute être attribué à l’ordre introduit dans tés hô= pitaux, par le préfet Laussat ,'et à l'excellente disei: pline établie dans le 82.° régiment par le colonel , aujourd’hui général Montfort. Mais ce qui prouve toutefois qu’il ne fût pas dû ‘exclusivement à ces heureuses circonstances, si rares dans les colonies , c'est que la Guadeloupe, quin’avait rien de commun avec elles , fut presqu’également épargnée par la fièvre jaune.

Une singularité plus grande encore, ‘c’est de Voir rassembler par la fatalité tout ce qui provoque, dé- ‘termine et aggrave l’irruption de cette maladie , sans néanmoins qu’elle apparaisse autremiént qu’avécl’innocuité que semblent devoir produire les circonstances les plus favorables. En 1814, j'ai été témoin d'un fait décette espèce : toutés lés prédispôsitions qui . résultent du rassemblément d’une quantité d’honimes

non-acclimatés, de leur jeune âge, d’un régime contraire, de l'influence des affections tristes, de logemens insalubres , de la privation des objets de casernement les plus indispensables, et du mépris des précautions hygiéniques les plus nécessaires, ne purent donner à la fièvre jaune un caractère contagieux. Un corps de douze cents hommes , formé de conscrils réfractaires , c’est-à-dire de soldats âgés seulement de 20 ans, et préoccupés sans cesse du regret de leurs foyers , fut débarqué à la Martinique au mois de décembre, et se trouva soumis aussitôt à l’action de toutes les causes qui font naître cette terrible maladie et la propagent avec violence. On la vit paraître en eflet; mais, malgré la persistance et le concours des circonstances qui devaient en exalter le principe, elle ne cessa point d’être sporadique, bornée à quelques individus, et même le plus souvent à quelques-uns. de ses symptômes principaux. Il arriva fréquemment, dans cette irruption, que l’effusion ictérique n’eut pas lieu pendant la maladie, et qu’elle ne se déclara qu'après la mort, Il en fut ainsi du vomissement noir, dont la matière se trouva dans l’estomac de plusieurs cadavres, et sembla ne s'être formée qu’au dernier instant de la vie. Il ÿ eut en général une lenteur extraordinaire dans la succession des caractères de la maladie; et il fut possible de distinguer ses différentes périodes, ce qu'on ne pouvait faire aucunement dans les invasions précédentes, Un seul soldat périt au bout de vingt-

DE LA FIÈVRE JAUNE: 129 quatre heures; et deux le 11° jour : mais, dans presque tous les cas , la maladie se prolongea jusqu’au 14°. et au 21°. Beaucoup d'hommes échappèrent à la mort; et au mois d'avril 1819 , sur quatre individus ayant éprouvé ensemble les symptômes de la fièvre jaune , y compris l’effusion d'’ictère , il n’y en eut qu’un seul qui succomba. Néanmoins à cette époque , la température s'élevait au 35°. degré centésimal à l'ombre, et au-delà du 23°. au soleil ; les deux mois précédens n'avaient offert qu'une légère différence ‘dans ce maximum de la Chaleur ; et on peut se faire une idée de l'humidité atmosphérique , en apprenant que dans ces quatre premiers mois de l’année, il y eut quatre-vingts jours pluvieux. |

Dans la première moitié de cette période, le nombre des malades dans les hôpitaux , fut à l’eflectif des troupes comme 1 est à 10, et la perte fut dans la proportion d’un à 190. Dans les deux derniers mois, il y eut une mortalité de 5 à 6 hommes sur r060 malades. Ë

À la Guadeloupe, où l’on avait masqué la fièvre jaune sous le nom de fièvre des Européens , son irruption fut également bénigne , et il ne succomba, comme à la Martinique, qu’un très-petit nombre d’individus.

Dans toutes les irruptions dont j'ai été témoin, le nombre et la diversité des moyens curatifs auxquels on avait recours , ne manifestaient que trop leur inutilité. grei

Les anciens médecins du pays, dont le système est que toutes les maladies ont leur origine dans les

bumeurs , employaient généralement les émétiques

et les purgatifs.

Les femmes de couleur, dont on vantait les cures admirables, considéraient la fièvre jauné comme une maladie inflammatoire; elles assuraient que c'était un grand feu, et d’après cette métaphore, tout le secret de la guérison consistait à éteindre l'incendie, ce qu’elles faisaient en donnant aux malades une prodigieuse quantité de limonade, d’eau de casse et de petit-lait, : te

Un médecin anglais qui arriva à la Martinique au moment où la fièvre jaune de 1802 redoublait ses ravages, prétendit qu'il possédail un moyen sûr et prompt de sauver ceux qu'elle attaquait. Ce moyen n'était autre que la saignée ; il le mit en usage avec une telle activité, qu’il avait perdu vingt malades en huit jours, et que j'allais demander son interdiction, lorsqu'atteint lui-même de la maladie qu’il prétendait guérir , il mourut de ses eflets ou de ceux de son propre remède. Je l’avais pris pour un charlatan : C'était seulement un empyrique ignorant et téméreire. S

On annonça successivement comme des moyens curatifs aussi merveilleux, les bains froids, les aspersions d’eau froide dans le bain chaud , l’opium à Haute dose, les vésicatoires avec le calomélas , les Synapismes , le moxa, etc. , etc.

Plus ces remèdes avaient été vantés , plus la consternation était grande quand on voyait toute leur impuissance. On revint à l’usage du quinquina administré à haute dose : on employa les vins généreux , l'éther , le camphre, le musc, les vésicatoires de la nuque , de la poitrine et des extrémités inférieures. Dans l’irruption de 1802, toute espèce de traitement fut presque constamment inutile, ou même comme dans le cas des vésicatoires et du moxa, il n’en résulta pour les malades, qu’un accroissement de douleur. On obtint quelquefois des succès dans les irruptions suivantes ; mais il y eut souvent lieu de croire qu'ils étaient dus moins aux remèdes qu’à la constitution des malades, et sur-tout au degré de puissance de la maladie, contre laquelle les forces vitales résistaient quelquefois avec avantage. |

Il me parut néanmoins que le quinquina agissait d’une manière salutaire; on en donnait jusqu’à huit onces en 36 heures ; on employait de préférence le quinquina orangé, et il importait beaucoup qu'il ne fut pas sophistiqué. Des circonstances concordantes me donnèrent la preuve que ses heureux effets tenaient beaucoup à la manière de l’administrer.

H me semble que ce qui diminue prodigieusement, l'efficacité de ce remède , c’est la difficulté de saisir , pour le donner, un temps opportun , qu'on ne retrouve plus lorsque l'ignorance ou la fatalité l'ont laissé perdre. Cette difliculté oppose an succès un obstacle d'autant plus grand, que pour prévoir et

pour reconnaître l'opportunité, il faut une réunion de connaissances médicales qui sont si rares aux Antilles , que le plus souvent il n’y à de chances de salut que celles qui sortent de l’urne du destin.

Il parait moins étonnant qu'il en soit ainsi, lorsqu’on vient à considérer que , malgré ce funesté résultat, les moyens curatifs employés contre la fièvre jaune , sont toujours les mêmes ; et que depuis trois siècles , l’inutile traitement de cette maladie consisté alternativement dans l'usage des purgatifs et de la saignée , des vomitifs et des vésicatoires , des bains et du quinquina. On ne cesse point dé tourner dans ce cercle étroit ; on préconise tour-à-tour chacun de ces remèdes ; on est désabusé par l'expérience , on y revient après une intermittence plus ou moins longuë de la maladie, qui, dans l’espace de quelques années, fait oublier leur défaut de succès et même leur souvenir, De 1802 à 1819, j'ai vu reproduire successivement à la Martinique et à la Guadeloupe , comme des moyens curatifs et infaillibles entièrement nouveaux, tous ceux dont l'indication se trouve dans les relations des voyages faits depuis cent cinquante ans aux Indes occidentales ; l’histoire de cette période à montré quels en furent les effets.

Cette persistance dans l’usage de remèdes infructueux , avait au moins un motif, lorsque , par une erreur commune, les médecins des Antilles regardaient la fièvre jaune comme une fièvre ma-

ligne , ne différant de celle d'Europe qu’en raison de

Ja diversité des climats ; il était alors conséquent d'employer, en augmentant seulement son énergie , le traitement qui, dans nos contrées , réussissait à ouérir une maladie, dont la fièvre jaune passait pour n’être qu’une simple variété; mais lapplication vaine et opiniâtre de ce même traitement aurait-elle dû continuer , lorsqu’on a reconnu que la fièvre jaune est une maladie sui generis , originaire des Antilles comme la syphilis , semblable à la peste par ses phases, sa puissance meurtrière , et quelques-uns de ses symptômes, et résistant, comme ces deux contagions, à tous les moyens que la pharmacopée eu- -ropéenne oppose à des maladies d’un autre climat et .d’une autre nature.

La plupart des remèdes employés jusqu’à présent contre la fièvre jaune, ne sont pas seulement inuiles , ils sont encore dangereux ; et l’on peut en aequérir la preuve. aux époques où la maladie n’atteignant pas son plus haut degré de malignité ; permet qu’on échappe assez souvent à ses eflets.

Quand les saignées réitérées ne tuent pas le malade , elles le conduisent à une anasarque passive, ou à une fièvre hectique dont le terme est communément la mort.

L'administration d’une énorme quantité de.quinquina en nature est suivie fréquemment d’obstructions des viscères , et principalement du foie. = La suppression d'urine qui a lieu vers la fin de la maladie , et qui est un prognostic funeste, est sou-

vent altribuée à l’action des cantharides employées comme vésicans, avec une profusion telle, que les plaies qu’elles présentent ont un diamètre de six à huit pouces. |

En général , il résulte , soit du traitement , soit de la maladie , et parfois de la concurrence de ces deux causes, une atonie des organes de la digestion qui prolonge la convalescence et la rend périlleuse. C’est ordinairement l’origine des dysenteries qui, dans les Indes-Occidentales , attaquent et font périr une partie de ceux que la fièvre jaune avait épargnés. Quoique l’état désespéré des malades ait laissé, jusqu’à présent, la plus grande latitude dans le choix des remèdes , il s’en faut de beaucoup qu’on ait essayé l’usage de ceux qui offrent quelques chances de succès.

Dans les colonies françaises , c’est seulement en 1815 que le docteur Amic a employé intérieurement le calomélas , dans la clinique des hôpitaux ; et les résultats de l'administration de ce proto-muriate demercuren’ayant point été publiés, l’expérience en est perdue pour la pratique de nos colonies. L'observation de quelquesuns des malades soumis à l’action de ce médicament, m'a donné lieu de croire que les. effets salutaires qu’on en attendait, consistaient, non dans la purgation qn’il produit quelquefois, mais bien dans l'augmentation de la sécrétion urinaire‘et salivaire , et dans l’influence qu’il exerce sur les viscères abdominaux , le système lymphatique et l’organe cutané,

Dans les Antilles anglaises, l’usage du mercure est

DELA FIÈVRE. JAUNE. 13% général dans la fièvre jaune, et lon assure que la mortalité n’est , quand on l’emploie dans cette maladie , que d’un sur cinq ou sur sept, tandis que les autres moyens comportent une perte commune d'un sur deux.

À Tortole, on a administré jusqu’à 1100 grains de: mercure , sans produire de salivation ; à Port-Royal, on en a donné 2500 grains, avant que les glandes fussent affectées En 1799, à la Jamaïque , un homme attaqué de la fièvre jaune , prit, au rapport du docteur Warren, 64 grains de mercure par la bouche, 2,040 en lavement, et 3,600 en frictions, faisant en tout 5,704 grains, en l’espace de cinq jours. On ajoute que cet homme guérit rapide-

ment (1).

Les effets qu’on atiend du calomélas $eraient peut-être mieux obtenus par l'usage du deuto-muriate de mercure, qui agissant plus énergiquement et plus rapidement sur l’économie animale , produirait une perturbation plus certaine dans la marche de la maladie : on conçoit toutefois qu’un pareil mé . dicament ne peut être employé sûrement que par des mains habiles.

On n’a jamais eu recours dans les possessions fran çaises transatlantiques, aux frictions d'huile cam phrée dont on s’est servi à Sainte-Croix,.et qui, dit-

(1) Warren , On Mercury in febrile diseases ; in-8.° Boston

136 DE LÀ FIÈVRX JAUNFE.

on, produisent de fortes sueurs, et préviennent le vomissement noiret la mort. |

Il ne paraît pas que jusqu’à présent on ait expérimenté aux Indes-occidentales , l'effet qu’on pourrait attendre des commotions électriques et galvaniques , sur les maladies tropicales, et notamment celle qui, dans une multitude de cas, présente , dès son invasion pour symptôme principal, l'extinction de l’irrita- “bilité.

L'application de la glace sur l'abdomen, dont on. fait usage à la Vera-Cruz , n'avait pu être tentée aux Antilles, où il n’y a point de montagnes assez hautes pour qu'on puisse obtenir de la seule différence de niveau , le froid nécessaire à la congélation. Cette difficulté est éloignée , depuis que la glace-est devenue un objet d'importation des Etats-Unis.

Dans l’irruplion de 1802 à Santo-Domingo , oneut recours aux douches d’eau froide dirigées sur les testicules, et l’on en obtint d’heureux effets que le docteur Charles Roux attribue à la sympathie de ces organes avec le cerveau. Jene crois pas que ce moyen médical , quel que soit son mode d'action, ait jamais été mis en usage à la Guadeloupe ni à la Martinique.

Un nouveau traitement a été adopté cette année dans la dernière de ces îles ; il consiste dans l'emploi des ventouses , de la cautérisation et des scarilications ; il ne paraît pas qu'on en ait obtenu le succès qu’on en espérait. |

Les remèdes oxygénés n'ont éié employés que-dans

un degré d'énergie incapable de produire des eflets suflisans , quand la maladie déploie toute sa malignité. Au lieu des acides végétaux , il eût peut-être fallu recourir à l’acide nitrique , dont: on se sert avantageusement dans l'Inde contre les maladies bilieuses (1). Outre l'exemple offert à Bombay dans la pratique du docteur Scott, on trouve l'indication de ce médicament dans ses effets bien connus , qui sont une excitation générale de tout l'organisme, et spécialement des voies urinaires et des viscères de l’abdomen, |

On pourrait arriver au même but au moyen de l'acide carbonique à l’état gazeux ou liquide ; ou du deutoxide de potassium et de sodium , administrés de différentes manières : tel était. probablement l'objet du docteur :Kéraudren, lorsque , dans ses louables efforts pour: faire cesser. l’inutilité désespérante du traitement employé contre la fièvre jaune, il a fait fournir les hôpitaux des Antilles de carbonate de soudect de carbonate de potasse sur-saturés, je crois, d'acide carbonique. |

Quels que: soient, au reste , les moyens curatifs employés contre.la fièvre jaune ,'on n’en peut espérer aucun succès , s'ils ne remplissent le double buë, de soutenir la vie prête à s’éteindre, et d'arrêter la vélocité des. progrès de la maladie, en changeant le mode d’action des forces vitales. à

(1) Duncan’s Annals of. Medecine , for 1796.

C'est dans la solution de ce problème qu'on trouvera le traitement rationnel de la peste d'Amérique ; mais en admettant, comme un fait certain, qu'on atteindra ce but désirable quand cette terrible mala die sera devenue l’objet des observations et des méditations savantes des médecins qui honorent , dans notre patrie , la science d’Hippocrate, on ne doit pas dissimuler que dans des occurrences trop nombreuses , la fatalité sera toujours au-dessus de la puissance de l’art. Üne cruelle expérience ne laisse point douter qu'aux Indes-Occidentales , il n’y ait des malades qui soient frappés de mort à l'instant même de l’apparition des premiers symptômes. Îl est vrai que. cet arrêt irrévocable semble avoir beaucoup moins d'exemples dans les irruptions qui ont eu lieu soit en Espagne, soit en Italie , et que transportée dans ces contrées, la fièvre jaune est évidemment modifiée et affaiblie dans sa puissance meurtrière, ce qui rend moins difficile ou moins désespéré le suceès des efforts qu’on oppose à son action. Mais , cependant, il faut reconnaître que quel que soit ce succès, et celui : que je crois possible d'obtenir , même dans les Indesoccidentales , c’est la médecine prophylactique qui seule permet à la sagesse humaine de lutter, avec un avantage certain , contre ce fléau meurtrier ; et c’est uniquement par un système d'hygiène publique , dont les dispositions seraient coordonnées avec l'influence des lieux, des temps et des personnes , qu’on peut dé-

livrer les Antilles de la fièvre jaune, et en préserver l’Europe.