ELA

ont été soumis à mon observation inmédiate, soit par des fonctions spéciales, soit par les erdres extraordinaires que j étais chargé d’éxécuter , pas un seul n’avait à son bord la fièvre jaune ; et l’on conçoit que s’il en eût été autrement , on n’aurait point gardé le silence sur un pareil évènement. . «

C’est un fait incontestable qu’ancune des cireonstances auxquelles cette maladie est vulgairement at: tribuée , ne peut la faire naître dans les navires, jusqu'au moment de leur arrivée dans un port. Mais alors, quand ces mêmes circonstances cessent entièrement d'exercer leur pouvoir nuisible , que les équipages sont nourris avec des vivres frais, qu'ils sont débarrassés de l'encombrement des passagers et des cargaisons , que les navires sont nettoyés et aérés , la fièvre jaune éclate à bord par l’unique effet des communications avec la terre ; elle fait périr une partie des équipages, et ceux qui lui échappent pendant les relâches, sont poursuivis dans leur retour vers l’Europe, jusqu’au milieu des mers de la zône tempérée. ee

Ces faits, dont ailleurs j'ai cité des exemples et dont le nombre s'accroît chaque jour, excluent ‘toute idée de la production spontanée de la fièvre jaune par la puissance des agens du climat, par auçune espèce d’ infection locale, ou enfin par quelque cause topographique que ce puisse être. Ils établissent que, puisque le principe‘de cette maladie ne résulte ni du climat, ni des localités , il faut nécessai-

rement qu’il existe par lui-même, et que comme le virus de la syphilis et de la variole , il soit inhérent à l'espèce humaine , qui en est l’agent reproducteur et par laquelle il se propage , soit médiatement , soit immédiatement.

S'il était vrai, comme on l’assure, que le mercure füt le remède spécifique de la fièvre jaune , ainsi qu'il l’est de la syphilis, ce serait une analogie bien singulière que le même moyen fût employé avec la même utilité, pour combattre deux maladies nées sur le même rivage, connues de l’Europe à la même époque, transmises par les mêmes navigateurs ; et ce qui n'est pas seulement un rapprochement extra- | ordinaire , mais encore une similitude importante entre ces deux maladies, c'est que l’empyrisme s’est emparé de l’une comme de l’autre , et qu’en les ôtant au domaine de la science médicale , il s’est fait un patrimoine de ce vaste champ, où il ne sème des erreurs que pour recueillir de l’or.

Quand on apprend que deux contagions aussi redoutables avaient été réunies par la nature dans les mêmes îles, on est tenté de croire que l’Archipel d'Amérique était , lors de sa découverte , sous l’empire des génies malfaisans ; mais en parcourant l’histoire des maux, qui de tous temps et en tous lieux ont afiligé l’espèce humaine, on se persuade aisément que les Antilles n’en éprouvaient pas un plus grand nombre , que les contrées les plus favorisées : la Grèce par exemple, cette terre du génie et des

héros, où étaient endémiques la peste et l’éléphantiasis.

Lesrécits de Pierre Martyr, de Gomara ; d’Oviédo, d’Herréra , de Christophe et de Fernand Colomb, prouvent que les Espagnols ne furent point: attaqués de la fièvre jaune dans leur premier voyage aux Antilles, ni même dans la première partie du second, quoiqu'ils eussent visité les Lucayes , Cuba, Saint- Domingue , la Dominique et lesiles de la Guadeloupe ; et qu'ils eussent été exposés dans ces navigations mémorables à l'influence du climat et des causes locales , auxquelles on attribue vulgairement cette maladie. 1] demeure encore prouvé par les mêmes récits, qu'elle les atteignit aussitôt qu'ils se furent établis au milieu des indigènes de Saint-Domingue.

On retrouve exactement les mêmes circonstances dans l’histoire de toutes les autres îles de l’Archipel d'Amérique. Rien ne laisse présumer que la fièvre jaune ait jamais atteint les équipages des galions d’Espagne , qui pendant le seizième siècle, relâchaient habituellement à la Guadeloupe pour y faire de l’eau, et cependant elle attaqua les Français, dès leur arrivée dans cette île en 1635 , quoique le lieu qu’ils avaient choisi pour leur établissement , füt précisément celui de la relâche des galions , et que conséquemment ils ne fussent exposés à aucune influence de localités et de climat, autre que celle qu’avaient éprouvée les Espagnols. Mais ceux-ci, comme nous l’apprennent Herréra, Oviédo , ei Thomas

Gage (1), redoutant sans cesse d’être attaqués par les Caraïbes , n’avaient avec eux que peu ou point de communications : et leurs relâches étaient semblables à celles de nos navigateurs à la Nouvelle-Zélande. Les Français au contraire , familiarisés avec les Indigènes, s’établirent au milieu de leur population ; ils fréquentaient journellement leurs carbets , et lorsqu’à la suite de ces relations multipliées , la fièvre jaune commença à exercer ses ravages , il était d’autant plus évident qu’elle avait son origine dans les communications des colons avec les ahorigènes , que cette maladie n’était point nouvelle pour ceux-ci ; qu'ils la connaissaient très-bien , et qu'ils avaient dans leur langue des expressions employées spécialement pour la désigner.

On ne peut douter que les communications entre les colons et les caraïbes ne fussent telles, qu'il pût en résulter la propagation d’une maladie contagieuse , puisqu'elles firent naître parmi ces derniers la petite-vérole qui leur était inconnue, et qu’elles répandirent la syphilis parmi les Européens.

Si l’on s’étonnait qu’une réunion de circonstances aussi concluantes , ait laissé méconnaître aux premiers colons des Antilles Espagnoles et Françaises, que la fièvre jaune avait'sa cause immédiate dans leurs communications avec les aborigènes, et

(1) Herréra , lib. 10, cap. 10 et 13. — Ovyiédo, lib, 7, cap 13, — Thomas Gage, t. 1, p. 36.

non comme ils l’imaginaient dans le venin de l& terre, ou comme ils?le répétaient d’après les Caraïbes, dans le mauvais air ; 1 suffit pour faire cesser toute surprise, de rappeler les étranges erreurs de ce temps , sur lorigine même de la syphilis. Malgré l’évidence de la propagation de cette contagion, par un mode spécial d'infection, trente ans après la. découverte de Saint-Domingue , et l'époque des premiers ravages de cette maladie parmi les Espagnols, le judicieux Oviédo était encore incertain , si ses compatriotes tenaient ceite contagion des femmes du pays, ou bien du pays lui-même (1); et un siècle après, le Père .Dutertre , non-seulement historien contemporain , mais encore témoin oculaire, l'attribuait gravement à ce que les colons de la Guadeloupe mangeaient des lézards et du poisson à demi-cuit, et qu'ils buvaient des eaux croupies et du ouicou moisi 'et gèté. « Car, dit-il, toutes ces choses en particulier contribuent à produire ce vilain mal, et quelques-unes toutes seules, sont capables de le donner (2). »

Il faut conclure de ces faits historiques, que depuis les irruptions de la fièvre jaune, qui pour la première fois atteignirent , aux Antilles , des Espagnols et des Français, jusqu'aux désastres dont nous avons été témoins, cette maladie s'est propage et s’est

(1) Oviédo, lib. 3, ch. 13.

(2) Duterire , tome 2, p. 48x. :

DE LA FIÈVRE JAUNE. 175 perpéluée par un mode de génération constant et unique, consistant dans la transmission de son virus au moyen des communications avec les personnes et les choses qui en sont infectées.

Pour refuser d'admettre cette vérité, il faudrait expliquer-comment la fièvre jaune apparaît tout-àcoup dans une contrée où elle était inconnue ; comment elle a pu naître en 1725 à la Vera-Cruz , en 1726 à Carthagène, en 1740 à Guayaquil , en 1795 à la Nouvelle-Orléans , en 1804 à Livourne, et en 1810 aux Canaries ; si elle n’a pas été importée dans ces lieux où jamais elle ne s'était montrée ; comment elle ravage de nouveau l’Andalousie, plusieurs années après s'être éteinte complètement ; comment aux Antilles, elle présente plusieurs fois dans le cours d’un siècle, des intermittences semblables , lorsque cependant le climat, les marais , les solfatares, toutes les prétendues causes de son origine ont toujours la même action ; comment aussi l’époque de ces intermittences coïncide avec celle des blocus, qui interceptent les communications , tandis que les grandes irruptions n’ont lieu que dans les circonstances où les mouvemens militaires et les relations commerciales multiplient les communications.

On peut chercher à expliquer par des influences atmosphériques qui s'étendent de proche en proche, la propagation de la fièvre jaune, paraissant d’abord dans l’ile de Léon, gagnant ensuite Cadix, le port Sainte-Marie et les lieux voisins les uns des autres,

mais comment appliquer cette théorie aux villes des Etats-Unis qui sont séparées par d'immenses espaces, par desfleuves et des montagnes ? Comment admettre la seule possibilité d’une invasion gradative par cette infection , dont l’airest, dit-on , le véhicule, dans ces Antilles où l’agitation de atmosphère est continuelle , et dont les rivages ont entr'eux une mer plus large et plus tumultueuse que le Pas-de-Calais. Je ne sache pas qu’on ait jamais imaginé que la peste de Ceuta puisse être portée à Gibraltar par les vents d'Afrique , . à travers le détroit ; c’est cependant un fait identique dont on avance la-singulière assertion , quand la fièvre jaune, se propageant d’une île à l’autre, on accuse l’atmosphère de son importation, au lieu de l’attribuer aux communications des hommes.

Ce n’est point une opinion nouvelle que d’affirmer la propagation de la fièvre jaune par ces communications entre les divers lieux des Indes occidentales ; c’est un fait exprimé comme hors de doute dans une ordonnance du roi, de 1708, et dans de nombreux actes des autorités locales , que j’ai cités ailleurs.

Si l’on consulte à ce sujet les historiens et les médecins du Nouveau-Monde, on trouve dans leurs écrits une multitude d'exemples de l’importation de la fièvre jaune par les communications maritimes.

D’après Labat , elle fut introduite dans les îles an-

glaises, et dans les possessions espagnoles et hollandaises des Indes occidentales, par les prisonniers de

guerre, que faisaient les flibustiers français au commencement du dix-huitième siècle (1).

En 1690 , l’escadre de Ducasse la porta de la Martinique à Sainté-Croix et à Saint-Domingue , d’après les documens historiques qu'avait compulsés le judicieux et respectable Moreau de Saint-Méry (2).

En 1603, l’escadre anglaise, comeandee par l’amiral Wheler , ayant passé un mois à la Barbade , et vingt-un jours à la Martinique, dont elle voulut s’emparer , fut attaquée de la fièvre jaune, et l’importa à Boston, où cette maladie causa une grande mortaté (3).

En 1699, une fièvre pestilentielle , dont. Philadelphie fut ravagée , recut le nom de maladie de la Barbade , par suite de l’opinion admise généralement qu'elle avait été importée de cette ile (4).

Selon le docteur John Bard , les habitans de New- York attribuaient l'irruption de 1702 à l'infection, qui avait été répandue , dans leur ville, par une balle de coton venant de Saint-Thomas, l’une des Antilles (5). |

(1) Labat , t 1 ,"p. 74. 1

(2) Moreau deSaint-Méry, t. 1, p. 701.

(3,) Hutchinson’s History of New. -England, to 2 De 72. — Th. Lediar , Naval History of England, 1. 3, p. 110 et suiv.

(4) Webster. Letter of Norris and history of the friends , by TJ. Gough,1. 3, p. 516. — Observ. of the College of Physicians , in the Amer. Medical. register ,t, x.

(3) American Museum, 1788 ; p. 453.

Le docteur Currie aflirme qu'en 1713, la fièvre jaune fut importée à Londres par les communications maritimes ,et, qué depuis cette époque ; elle à encore été introduite dans cette capitale et dans diverses parties de l’Angleterre (1). |

Le docteur Warren assure que la Barbade l’éprouva, en 1725 et 1935, à la suite de l’arrivée de deux navires venant de la Martinique , et ayant à bord des hommes qui en étaient atteints (2).

Le docteur Lind croyait que la éèrier jaune ; qui ravagea Philadelphie ,enû 741, avait été importée par les effets contenus dans la malle d’un individu mort de cette maladie.

D’après le témoignage de Jean Déséahi Pun dé des principaux habitans de cette ville, ce fut encore des Indes occidentales que la mêmé maladie ÿ fut importée , En 1744.

Le docteur Liming porte témoignage qué les i irrup= ‘tions qui eurent lieu à Charleston, en 1732, 1759, 1749 et 1748 , avaient leur origine dans l’arrivée des vaisseaux venant des Indes occidentales, et qui l’avaient-communiquée par contagion. Il dit positivement, et d’après l'observation de ces grandes irru ptions : « Que la fièvre jaune ne doit son origmeàaucune constitution particulière de l’air, et qué la contagion

(1) Currie, p. 64.

(2) Warren: s treatise concerning the malignant fever 1 in Barbadoes ; 1734.

est le seul moyen par lequel elle se propage. Toutes les fois qu’elle vient à régner, dit-il, il est aisé de remonter jusqu'aux individus qui l'ont apportée des Îles de l'Amérique où elle est épidémique (1). ;

Le docteur Rexano atteste que cette même maladie fut introduite , en 1741, à Malaga, en Espagne , par des navyires américains (2).

Selon le docteur Redman , én 1762, ellé fut importée à Philadelphie par un matelot venant dé la Havane, et qui la communiqua à sa famille.

D’après le témoignage du docteur Clarke, elle fut portée, en 1795, de la Dominique à la Grenade (3).

En 1794, ce fut un bâtiment de la Mn qui l'introduisit à New - Haven , dans les États- Unis (4).

Le Bureau de santé de New-York considéra la fièvre jaune qui désola cette ville, en 1795 , comme ayant été apportée du Port-au-Prince par le brick le Zéphire (5).

Les recherches de Webster font connaître que

(1) 4 Description of American yellow fever in a letter from De Lining in Essais et Obs. pub. to Edinburgh , t. 2, p. 370.

(2) Rexano, Erisis epidemica , eic, Malaga, 1742.

(3) Clark's Treatise on the yellow fever, 1707.

(4) Webster, Brief history of epidemical and pestilentia diseases. London, 1800.

(a) Gaz. of Philadelphia, 4 sept. 1795 » doc. pul.ofthe board of Health.

l'irruption qui eut lieu à Boston, en 1796 , eut son origine dans l'importation de la maladie par un navire de Saint-Domingue ; il en fut encore ainsi , en 1809, d’après ce qui résulte du témoignage du docteur Warren (1).

Selon le docteur Brackette, ce fut un bâtiment de la Martinique qui l’introduisit , en 1798, à Portsmouth dans le Nouvel-Hamphsire.

Le docteur Currie prouve qu’en 1798, ce fut le pavire la Débora qui l’importa du port de Jérémie à Saint-Domingue , en la ville de Philadephie , où elle fit périr, en soixante-deux jours, trois mille quatre cents quarante-six personnes. Cetie assertion est confirmée par le Collège des médecins de cette ville, qui déelara que la contagion avait été importée ; affirmant: « Que cette maladie est essentielle- » ment différente des fièvres provenant du climat , et » tirant leur'origine de causes domestiques ; qu’elle » en diffère surtout, parce qu’elle est contagieuse , » tandis qu’il n’est jamais arrivé à la connaissance » des membres du Collège , qu'aucune fièvre bilieuse, » provenant des causes locales, eût, ou prît ce ca- » ractère (2). » |

D'après le docteur Gordon, un brick danois ayant été envoyé, en 1794, de Sainte-Croix à Saint-Thomas,

eme rpm à “a

; Né * (1) BD. Warren, on Mercury in febrile diseases. (2) Currie, Memoirs on the yellow fever, 1798, Philad. — Report on the yellow fever , etc.

DE LA FIÈVRE JAUNE. 179 pour relever des bâtimens jetés à la côte , il rapporta la fièvre jaune dans la première de ces iles, et la communiqua aux navires mouillés dans le port, et à la garnison. Il en fut encore ainsi, en 1800 ; mais celte fois, ce fut de Saint-Domingue que la contagion fut importée ; une autre irruption eut lieu , en 1802,

malgré les règles de la quarantaine, dont l'exécution fat éludée par le capitaine d’un navire infecté de la fièvre jaune (1).

D’après un document officiel du dote Gillespie 5 de New York, cette maladie fut introduite, en 1809, dans le bourg de Brooklyn, près de ce port, par le navire la Concorde venant de la Havane (2).

Il résulta d’une enquête publique , qu’en 1804 , elle parut à Walbout, près New-York , immédiatement après l’arrivée de deux navires , Venant l’un de la Guadeloupe, et l’autre du Cap-Francçais , où , lors de leur départ , la maladie régnait (3). é

On apprend par une lettre de Séagrove au savant docteur Hosack , qu’en 1808, la fièvre ; jaune fut introduite à Sainte-Marie , en Géor gie, par le caboteur

| la Polly, venant de Savannah , la première ville des A LU RE Ne PNA E À

() Letter of the D." Gordon in D Chishohm’s letter to

John Haygarth. London , in-8. °, 180. — In the American Medical Register, 1. 1 ,p. 81.

(2) Amer. Med,reg., p.01, t, à, (3) Idem, £, 2.

États-Unis, qui, pour prévenir. le retour annuel dé ce fléau , se soit résolue à la séquestration.

À Providence, en Rhode-Island , la même maladie fut importée, en 1794, par un caboteur qui avait communiqué avec un navire, des Indes occidentales à bord duquel plusieurs individus étaient morts de la fièvre jaune; en 1797, la même ville la reçut du navire la Betzy , venant des Antilles ; en 1800 , elle fut infectée de nouveau par les effets appartenans à un homme qui était péri de cette contagion. Enfin, en 1805, une quatrième irruption eut lieu à la suite de l’arrivée de trois bâtimens venant de Sainte-Croix, d’Antigue et de la Havane , ét dont plusieurs matelots étaient morts dans la traversée (1).

D’après les rapports officiels du Bureau de santé de New-York, et du comité présidé par le savant médecin David Hosack , ce fut le brick la Favorité , qui , au mois de septémbre 1811, importa la fièvre jaune de la Havañe à Perth-Amboy, ville maritime du New-Jersey , qui git dans une situation élevée et trèssalubre , et où la maladie sé propagea cependant avee l’activité la plus meurtrière (2).

D’après M. Frasans, en 1802, les habitans de la

(1) An Account of the origin of the yellow fever , etc. Id. , t. 3, p.417.

(2) Bowen , On the yellow fever, 1. 4, p. 355.

(3) Report of the! Board of Health at New-York on the yellow fever at Perth Amboy.— In Medical Journal, p. 1812,

ls 28,

Nouvelle-Orléans considéraient la fièvre jaune comme une maladie d’origine étrangère , et dont l’importation avait eu lieu six ou sept ans Auparavant , par les communications commerciales établies avec les États - Unis , précisement à la même époque où plusieurs de leurs ports étaient ravagés par cette maladie (1).

Dom Juan Ulloa affirme également que la fièvre jaune n’a paru à Carthagène et sur toute la côte dela Nouvelle-Grenade , que depuis 1729 (2).

Clavigero rend le même témoignage à l'égard des. côtes du Mexique ; et assure qu'avant 1729 , cette maladie était inconnue à la Vera-Crux, où maintenant , elle est presque permanente (3).

Ulloa rapporte qu’en 1740 , les galions ayant quitté Panama , et étant venu chercher un refuge dans. le port de Guayaquil , au Pérou, ils y apportèrent la fièvre jaune , dont il mourut beaucoup de personnes ; il ajoute que cette importation, et la nouveauté de celte maladie à Guayaquil étaient des faits généralement reconnus par l'opinion publique (4).

Les contagions de Cadix, en 1800, 1801, 1804, et en 1819 , ont eu leur origine, dans l'importation,

(1) Frasans, Vue de la colonie espagnole-du, Mississipi. Paris, 1803; in-8.0, p. 86,1.

(2) Ulloa, Foyage , etc., t. 1, p. #4. |

(3) Clavigero, Storia antica, del Messico. Cesana, 1780. 2 vol. in-4.a |

(4) Ulloa » Le 23 Pe 140.

de la maladie par des bâtimens de la Havane ou des États-Unis; et le témoignage des hommes les plus respectables atteste qu'il en fut ainsi à Livourne , en. 1804, et à Gibraltar en 1804 , 1810 et 1813. Enfin ù pour terminer par des faits appartenans à mon observation immédiate , appuyée de celle du docteur Pugnet , l’un des médecins les plus éclairés

qu’ on ait encore vus aux Antilles , les troupes françaises , ” destinées à former , en 1802, la garnison

de Sainte-Lucie , ayant d’abord été débarquées à -la Martinique, où règnait la fièvre jaune, elles prirent la maladie dans cétte dernière île, et la portèrent dans la première , où elle ne cessa point d’exercer ses effets meurtriers pendant une année entière (1).

Il est sans importance que quelques-uns de ces exemples soient contestés; et pour décider la question , il suffit qu’un seul soit authentique , car s’il est prouvé que la fièvre jaune a été importée et transiwise une seule fois, la certitude de son caractère contagieux est re LV acquise.

Dé même qu’un être quelconque ne peut avoir d'autres propriétés physiques que celles qui lui apparliennent , une maladie ne peut avoir d’autres caractères que ceux dui lui sont propres; et refuser d'admettre qu’elle produise, ou puisse produire les effets qu’elle a déjà produits , est un raisonnement ,

qui manifestement implique contradiction. Des. faits

(à) Pagnet, Memoire sur les fi fié évres de mauvais caractère des Antilles et di Levant.

négatifs établissent seulement que la transmission de la fièvre jaune n’a pas eu lieu dans telle ou telle. occurence ; en induire la conséquence que sa transmission est impossible, équivaut à aflirmèr que lhyÿ: drophobie n’est pas transmissible , parce que Finoculation du virus de cette effroyable maladie ne la communique pas toujours, etn’est pas infailliblement suivie de son développement : et si l’on applique cette singulière logique des faits négatifs aux épidémies les plus éminemment contagieuses , on ne manquera pas d’une multitude d'exemples, pour nier pareillement qu'il y ait transmission dans le typhus, la peste, ou même la variole et la syphilis.

On doit remarquer toutefois, qu'il est d'autant plus facile de contester les faits qui prouvent lin troduction de la fièvre jaune dans une contiée , et sa propagation par contagion, que ces matières sont devenues toute autre chose que des questions médicales. On contoit d’ailleurs que c’est seulement dans les pays où cette maladie est récente, qu’on peut distinguer et suivre la trace de son importation, Cette recherche est presque impraticable dans les contrées, où, comme aux Antilles, depuis 1709, dés irruptions consécutives ont multiplié et disséminé les germes d’irruptions nouvelles. Il esttrès-rare maintenant, dans les Indes occidentales ; que les causes d’une invasion de la fièvre jaune ne soient pas: complexes ; et il n’est pas plus facile de remonter à la transmission primitive de la maladie , qu'il ne

le serait de parvenir à découvrir, dans la population des campagnes de la Basse-Bretagne , la source des affections psoriques qui se développent , se propagent et se perpétuent chaque année.

]Fy a des époques où la fièvre jaune paraît simultanément , comme en 1802, sur une grande quantité de points différens, et en la jugeant d’après cette apparence. trompeuse , on la prendrait pour le résultat d’une constitution épidémique. En effet, elle se montre presqu’à a fois dans les casernes des citadelles, dans les villes, dans les hôpitaux et à bord des navires; mais lorsqu'on vient à chercher son origine , on reconnaît dans les logemens habités par les troupes, les lieux où depuis plus d’un siècle des milliers de soldats ont reçu le germe de la fièvre jaune , et Fon ne voit que trop qu'ils n’ont jamais été soumis à aucure désinfection. On découvre dans tous les détails de lobservation des hôpitaux, la certitude que leurs localités doivent conserver, exalter et propager le principe de cette redoutable maladie. En jetant un coup-d’œil sur les villes, on voit les étrangers venir avec séeurité loger dans des maisons , coucher dans des lits, que dix fois, dans la” même année , la fièvre jaune a rendus vacans. Ee passager qui sort de ce pernicieux asyle , et le matelot qu’on vient réclamer à hôpital ,.ne sont pas plus tôt embarqués sur leurs navires, qu’un nouveau foyer pestilentiel est allumé , qu’il agrandit les désastres de l'incendie, ou qu'il devient, sur un autre rivage , l’origine d’une autre conflagration.

Les faits se présentent en foule pour prouver chacune de ces circonstances.

En 1809, quelques jours après la prise de possession de la Martinique, huït jeunes officiers des corps du génie, de l'artillerie et de l'état-major, se trouvèrent réunis à table , chez un restaurateur. Au milieu du repas , ils découvrirent que près d'eux, dans un cabinet dont sans cesse on venait ouvrir la porte, gissait le maître de la maison, qui se mourait de la fièvre jaune. Dans la semaine, tous ces officiers furent atteints successivement de la même maladie , et tous périrent, excepté un: c’est mot.

Pendant la même irruption, quand la maladie se fixait dans une maison, elle tuait d’abord ceux qui Fhabitaient, et puis ensuite successivement lous ceux qui les remplaçaient. Ce fut ainsi qu’en onze mois elle atteignit trente-deux personnes dans le quartier général du général Devrigny ; et qu’enfin , ne pouvant plus attribuer au hasard de ses atteintes la mort de tous ceux , qui venaient demeurer avec moi dans cette vaste maison, je me résignai à y rester seu.

Je. pourrais multiplier les citations d'exemples semblables que me fournit mon Journal d'observations ; mais je préfère. avec raison , les emprunter à un médecin dont le nom est recommandable par une lon gue et honorable carrière , comme inspecteur-général des hôpitaux anglais. « À la Martinique, en 1794, dit le docteur Gilpin, l’armée éprouva cruellement

les ravages de la même fièvre. que. j'avais vue à la

Grenade l’année précédente. Dans des exemples sansnombre , sa nature contagieuse fut manifestée par sa communication à Ceux qui Soignaient les malades , etil n’y eut que très-peu de médecins qui survécurent. Parmi beaucoup d’autres preuves de la contagion, en voici une singulièrement frappante : La femme d’un chirurgien de l’armée arriva de la Barbade à la Martinique , et fut obligée de rester à bord du navire sur lequel elle était venue , jusqu’à ce que l'on pût lui procurer un logement convenable à Saint- Pierre. Dans cet intervalle , elle descendit une fois à terre , et fut dîner à lhôpital général de cette ville , avec son mari ; elle retourna à bord immédiatement après le dîner : le lendemain , elle fut attaquée de la fièvre jaune, et elle mourut dans les 48 heures de l'invasion. Pendant cet espace de temps, elle fut soignée par moi, et par quatre domestiques , qui tous furent atteints par la maladie et moururent aussi promptement que leur maîtresse ; le capitaine du navire qui l'avait assistée, ne lui survécut que de quelques jours; et je fus informé que, peu de temps après , de tout l'équipage , il n’y eutqu'un seul homme qui échappa à la maladie. Sans arguer de cette dernitre circonstance , ajoute le docteur Gilpin, ce dont j’ai été témoin , m’a donné la conviction la plus intime que la fièvre jaune est éminémment contagieuse (1). » :

(1) Letter from Joseph Gilpin , inspecteur of military los-

Une nouvelle preuve de la vérité de cette assertion se trouve dans les faïis suivans , qui se sont passés sous mes yeux, et dont toutes les circonstances sont de notoriété publique.

En 1809 , lorsque la fièvre jaune régnait à la Martinique, dans les hôpitaux et à bord des bâtimens de guerre , l’armée anglaise qui attaqua la colonie , fut préservée de cette maladie, par cela seul qu’elle débarqua dans des lieux où personne ne l’avait auparayant portée, qu'elle n'eût de communications ni avec les personnes , ni avec les endroits qui en avaient l'infectien , et que sans s'arrêter dans les forteresses qu'elle avait prises , elle fût rembarquée le jour même du terme de ses opérations. Elle abandonna le soin de: sa conquête à des troupes noires et étrangères; el celles-ci n'ayant pu se garantir des circonstances, que leur armée : avait : évitées, elles ne tardèrent pas: à éprouver les désastres: de la fièvre ; jaune. Les troupes anglaises en étaient: elles-mêmes si peu exempies, par toute cause autre que l’absence des communications pernicieuses, que cette maladie attaqua leurs soldats qui avaient été faits prisonniers de guerre , et qui , conduits dans la forteresse dont ils faisaient le siége, s’y trouvèrent exposés à ces mêmes communications.

Les bâtimens de guerre de la station des Antilles s

pital at Gibraltar to Colin Chisholmn, membre de la Société Royale de Londres, etc. Edinburgh. Med,and Clirg. Journal,

nous ont offert un exemple semblable à une époque encore plus récente. Ün capitaine de vaisseau , (M. Mesnard) , éclairé par une judicieuse expérience , a mis tous ses soins , pendant un séjour de dixhuit mois , dans les ports réputés les plus dangereux , à prévenir les communications de son équipage avec la terre; il a fait apporter ses vivres au mouillage ; ses malades ont été traités à bord, et il a choisi, pour faire de l’eau, un lieu éloigné des habitations. Aucun des hommes sous ses ordres n’a été attaqué de fa fièvre jaune. i

Ün autre officier , qui, par des soins semblables , avait réussi à conserver la santé de son équipage, ayant recu à son bord un homme sortant de l’hôpital, la maladie parut aussitôt parmi ses matelots , et quoi qu'on ait dit de l'influence qu’exerce Île froid, les ravages de la fièvre jaune continuèrent quand le bâtiment était à la hauteur de Terre-Neuve , et environné de glaces flottantes.

Enfin , parmi les faïts analogues à ceux qui eurent lieu en 1808 , à bord du Palinure, il n’en est point de plus remarquable que la transmission de la fièvre jaune de la Guadeloupe aux équipages de deux fré: gates anglaises, par le seul effet de communications à la mer, et indépendamment de toute influence locale ou climatérique. On en trouve lerécit dans une lettre du docteur Blane, médecin anglais d’une haute réputation , et qui après avoir servi dans les Indes occidentales , sur les flottes des amiraux Rodney et Pigat,

était en 1798 , membre du Bureau médical de la marine britannique. Nous apprenons par lui , que le 16 mai 1795 , la Thétis et le Hussard prirent deux Corsaires guadeloupiens sur les côtes de l'Amérique. Celui de ces bâtimens qui fut amariné par le Hussard , avait la fièvre jaune à bord, et lorsqu'il entra dans le port d’Halifax, douze jours après l’époque de sa prise, des quatorze marins anglais qu’on avait chargés de le conduire , neuf étaient déjà morts de cette maladie, et il fallut envoyer Jes cinq autres à l’hôpital. Cette transmission ne fut point bornée aux individus qui étaient passés de la frégate le Hussard sur le Corsaire , et qui avaient été exposés à recevoir l'infection soit de ce navire , soit des hommes dont il était le séjour : elle eut lieu directement par des personnes à d’autres personnes, car une partie des marins du Gorsaire ayant été envoyés prisonniers à bord du Hussard , ils y répandirent la fièvre jaune , quoiqu’on eût eu soin de choisir ceux qui paraissaient être en parfaite santé, et il y eut un tiers de l'équipage de la frégate , qui fut atteint par cette maladie (1).

Quelque signification qu’on veuille donner au mot contagion , il faut reconnaître dans ce fait authentique , un exemple qui prouve irréfragablement que

(1) V. William Currie’s Skelch,, eic., p. 93. Letter on the subject of quarantaine ; by D. Gilbert Blane. Lindon, 1709.

la fièvre jaune est contagieuse. Pour nier cette importante vérité, on ne peut utilement recourir à ces distinctions subtiles, introduites par une sorte de métaphysique médicale entre la contagion et l’infection ; car, si l’on entend par cette dernière expression la communication de la maladie par des effluves existant dans l'air, ou adhérant aux lieux , et si lon suppose que c’est ainsi que les marins anglais envoyés sur le Corsaire guadeloupien , ont contracté la fièvre jaune ,'on ne peut étendre cette hypothèse à l'équipage du Hussard, qui fut atteint de cette maladie par la seule communication avec les hommes du Corsaire , amenés prisonniers à bord de cetie frégate. Il y a certainement ici contagion dans le sens le plus restreint de ce mot, qu’on veut borner à exprimer uniquement la transmission de la maladie , par le contact des malades, ou de la matière morbide de leur corps.

Nous n’examinerons point s’il faut adopter cette définition nouvelle de la contagion ; et s’il est néces-

saire aux progrès de la science , de changer la signification des mots de notre langue ; ce n’est point à nous qu'il appartient de décider s’il n’est pas plus scholastique que rationnel et philosophique d'établir sur des hypothèses, des distinctions grammaticales ; mais si nous en adoptions l’usage , sans toutefois l’approuver, il nous serait facile d'établir que l'infection, dans l’une des acceptions récentes qu’on lui donne, n'existe point dans la fièvre jaune, et qu’elle n’est

dans l’autre que le résultat de la contagion , ou plutôt la contagion elle-même.

Si les.maladies qui naissent par infection, sont celles produites commeles fièvres intermittentes, par l'influence d’un centre de putréfaction , il n’y a point de fondemens à l’assertion que la fièvre jaune est de ce nombre, parce que mille exemples prouvent qu’elle règne dans les lieux où il n’y a pas un atôme de matière putréfiée, tandis qu'elle n’a jamais paru dans les endroits où la putréfaction animale et végétale empoisonne l’atmosphère. On a vu à Char- Jeston, un homme rester trois mois dans un cloaque souterrain, sans qu'elle l’atteignît , pendant qu’elle frappait impitoyablement au-dessus de lui, les hommes qui vivaient dans un air libre et salubre (1).

Le nom d'infection a pareillement été donné à l’action morbifique d’effluves du corps humain, flottant dans l’atmosphère , ou adhérant aux murs des édifices ; et l’on a prétendu que quoiqu’elles ne communiquassent pas la maladie d’un individu à un individu, ce qui constituerait la contagion, elles la faisaient naître cependant dans les hommes qui viennent habiter les lieux où elles existent. Ainsi, comme on l’a soutenu , les prisonniers anglais conduits à bord du Palinure , auraient recula fièvre jaune , non par contagion au moyen de leurs communications avec l'équipage de ce bâtiment , mais bien par

1) Ramsay, Charleston Medical register , 1802

l'infection du bâtiment lui-même, et uniquement parce que les eflluves de la maladie existaient dans le lieu de leur séjour. On est fort éloigné de contester que ce mode de transmission ne soit fréquemment celui de la fièvre jaune ; tout semble même prouver que dans la plupart de ses irruptions, cette maladie doit son origine à la conservation de son principe morbide, dans les casernes des troupes , dans les hôpitaux, et dans les logemens où sont reçus les étrangers ; ce sont spécialement les effets des soldats, des marins, et des particuliers que ce fléau a fait périr, qui le renouvellent chaque année dans les Indes occidentales, de la même manière que la peste est reproduite périodiquement à Constantinople dans les boutiques des frippiers. : :

Mais ce mode d'infection n'exclut pas, comme on l'a prétendu , celui de la contagion directe : il le prouve au contraire par l’axiôme : que qui peut le plus, peut le moins ; car, si les effluves morbides qu'exhale le corps bumain, conservent leurs propriétés pernicieuses quand elles flottent dans l’air ou quand elles sont fixées sur des objets quelconques , elles doivent à bien plus forte raison pôsséder ces mêmes propriétés , lorsau’elles émanent de leur foyer primitif, ou lorsqu'elles y sont encore concentrées. .

H importe assez peu de désigner par des dénominations spéciales , ces deux modes de communication de la maladie, puisque leurs effets ne sont pas différens, Cependant on peut reconnaître si l’on veut,

qu'il y a deux sortes de contagion, l’une médiate , et! l’autre immédiate ; on peut même prétendre en s’appuyant de l’étymologie des mots, que la première espèce de transmission n’ayant pas lieu par le contact, ne doit pas-recevoir le nom de contagion , et que celui d'infection doit lui être appliqué. Mais rien de tout ceci n’appuie le système que nous combattons, et ne prouve que les mêmes eflluves sont, ou ne sont pas nuisibles aux individus exposés à leur action, selon qu’elles adhèrent à des corps inorganiques ou à des corps vivans ; ce qui revient à dire qu'elles ne peuvent agir que lorsqu'elles sont inertes, et qu'elles ne sont inertes que lorsqu'elles agissent.

Précisément au contraire de cette étrange conclusion , les faits établissent que le principe de la fièvre jaune n’agit jamais avec une plus grande activité, que lorsqu'il émane du corps humain ; et il faut bien qü'il en soit ainsi, puisque c’est à où ce principe se régénère. Aussitôt qu’un bâtiment de guerre où un corps de troupes est attaqué par la maladie, l’un change de mouillage, et l’autre de garnison ; et si une infection locale et permanente, ou une infection flottant dans l'air ou adhérant aux édifices, était la cause de la fièvre jaune, ses progrès cesseraient surle-champ. Des exemples sans nombre prouvent qu'il n’en est point ainsi; la contagion suit les troupes d’une extrémité à l’autre de Archipel , elle poursuit les navires jusqu’au milieu des glaces de Terre-Neuve ;

elle continue de se propager loin de tout ce qui est | 19

regardé vulgairement comme son origine; et lorsqu’on ne peut l’attribuer à la conservation des effluves par aucun corps inorganique , elle s'étend parmi les individus, avec une rapidité d'autant plus grande, que les progrès qu’elle a déja faits sont plus considérables.

La rapidité de ces progrès de la maladie en raison directe du nombre des malades , est une nouvelle preuve que sa propagation a lieu par contagion ; et ilest digne de remarque que la peste présente exactement la même circonstance dans ses irruptions. À la Martinique , les documens officiels m'ont donné pour termes de cette progression d’accroissement en juin, juillet , août et septembre

1808268 9 4er ta , 1804, — 5, 7, 15, 16.

À Phüadelphie en 1793, cette progression fut, pendant les mois d’août, septembre et octobre, comme — 5, 14 et 19 (1).

- Quand on considère qu’il est établi par des faits multipliés et irréfragables , que la fièvre jaune n’est

re)

(1) Dans la peste de Londres, en 1665, la mortalité offrit la

progression suivante :

AE RAP UT 5go individus, Juillee..,.3 +: 4,129 MORT 20,046 Septembre. ..., 26,230 Gelbbre se. 14,373

Novembre. .... 3,44g

point produite par les émanations des marais, ni par aucun autre eflet des localités ou du climat: et lorsque par l’exclusion de toutes ces causes prétendues , il devient impossible de ne pas admettre qu’elle résulte comme: la syphilis , la variole et la peste, d’un principe morbide sut generis, ce fait remarquable de Ja progression que suit la maladie dans la rapidité et dans l’extension de ses ravages, suppose nécessairement que ce principe morbide se reproduit par lui-même dans le corps humain, comme celui de ces contagions, et qu'il se propage d’une manière identique ou analogue. |

Ces deux conséquences sont rigoureusement vraies , car elles expliquent tous les phénomènes, dont on cherche vainement la cause, en adoptant l'hypothèse de la non-contagion. C’est parce que la fièvre jaune n’a rien de commun dans son origine avec des causes permanentes, telles que le climat ou les localités , que ses irruptions sont soumises à des intermittences irrégulières. À Cadix, la maladie s’est éteinte quatre fois en vingt ans; elle ne s’est plus montrée à Livourne après ses ravages de 1804 ; lorsqu’en 1749, elle éclata à Charleston, il y avait quarante-deux ans qu’elle n’avait paru dans cette ville ; l'ile de la Grenade en était délivrée depuis trente ans, quand, en 1795, elle y rétablit sa domination; lorsqu'à la même époque elle reparut à Philadelphie , on comptait trente-un ans depuis sa dernière irruption. « À la Véra-Crux , dit M. de Humboldt , il n’y en eut pas un

seul exemple pendant les huit années qui précédèrent son irruption de 1774, quoique le concours des Européens et des Mexicains de l’intérieur fût extrêmement grand; que les matelots non-acclimatés se livrassent aux mêmes excès qu’on leur reproche aujourd’hui, et que la ville fût beaucoup moins propre qu’elle ne l’est depuis 1800 (i). » D’après le témoignage du célèbre voyageur dont je viens de citer les paroles , une autre intermittence commenca à la Véra-Crux en 1776, et n’a cessé qu’en 1794. Enfin, pour terminer par des faits attestés par de nombreuses autorités médicales , lorsque la fièvre jaune ravagea Cadix en 1800, il ÿ avait au moins trente - six ans qu’elle n’avait paru dans cette ville ; et lorsqu’à Gibraltar \ 1804, elle fit périr en trois mois six mille personnes sur une population de vingt mille, il fut reconnu, par des recherches faites et publiées avec un caractère officiel, que. depuis un siècle entier que les Anglais étaient en possession de cette ville, aucune irruption de la fièvre jaune n’y avait eu lieu (2).

Dans tous ces cas, l’importation de la fièvre jaune etsa transmission par contagion, ne sont-elles pas évidentes ? Si la maladie n’avait point une autre origine que l'infection produite par un centre de putré-

(1) Alex. de Humboldt, Æssai sur la Nouv. Espagne, P. 783. Voyezaussi Currie, Valentin, Arejula, Clark, etc. (2) Docteurs Gilpin, Pym, Fellowes, etc.

DE LA FIÈVRE JAUNE. DA r:

faction, il nous faudrait donc croire que des causes locales essentiellement permanentes sont trente à quarante ans sans agir; etque des causes appartenant au climat, et bornées nécessairement par ses limites, peuvent néanmoins agir au-delà , et embrasser indifféremment les rivages de la zône torride et ceux de la zône tempérée ; propositions tellement contradictoires, qu'on ne peut certainement les trouver que dans les argumens qui soutiennent un systême , dont la base est l'ignorance ou l’oubli de tout ce qu’enseignent l’histoire et la physique.

Pour détruire la conséquence nécessaire des exemples que j'ai cités , on a nié importation de la fièvre jaune aux Etats-Unis, aux Canaries , en Espagne , aux Baléares et en lialie; et l’on a prétendu .que cette maladie est endémique de ces contrées.

Cette assertion offre de nouveau , et seulement en d’autres termes , celle de la production spontanée de la fièvre jaune par le climat et les localités ; car une maladie n’est endémique, c’est-à-dire , n'appartient à une contrée , que parce que la cause qui la produit appartient elle-même au climat ou à quelque influence topographique. Or , il est incontestablement établi que ces agens ayant une action permanente , ou tout au moins soumise à la périodicité des saisODS, ils ne peuvent être Porigine d’une maladie qui disparaît , comme à la Véra-Crux, pendant 20 ans , ou comme à la Grenade et à Charleston , pendant 30 à 4o ans, ou qui enfin , comme à Livourne , disparaît sans retour...

Le fait de ces intermittences détruit complètement l’assertion de l’endémicité de la fièvre jaune, dans tous les lieux où lon a prétendu qu’elle naît par elle-même spontanément; et il en résulte que puisqu'elle n’est point endémique de ces lieux, elle ya été introduite, et s’est même naturalisée dans quelques-uns, par des importations consécutives.

Il est facile de suivre en cent endroits divers, l'effet funeste de ces importations; et c’est par elles seulement qu'il est possible d’expliquer des exceptions et des anomalies qui sont de toute notoriété publique, quoique jusqu’à ‘présent ôn ait semblé les oublier dans les Traités systématiques sur la fièvre jaune. On sait que Porto-Bello est l’un des lieux de l'Amérique espagnole où se trouvent réunies , dans toute la plénitude de leur puissance , les causes conditionnéelles de la fièvre jaune, et que ce port ne reçoit jamais le germe de cette maladie sans qu’il ne puisse s’y développer et s’y propager ;'il en résulte des irruptions très-fréquentes , mais cependant la eontagion n'est pas plus permanente dans cette ville que dans aucune autre de celles qui ont été ravagées par le même fléau. D. Juan Ulloa , qui écrivait à une époque où personne encore n'avait fait une question de l'importation et de la contagion de la fièvre jaune , remarque qu’en 1726, l’armée anglaise qui attaqua Porto -Bello, fut forcée par la maladie d'abandonner cette éntreprise, et que la mortalité fut si grande pendant son retour à Ja Jamaïque , que le nombre

des hommes jetés à la mer égalait celui des survivans. « Néanmoins , ajoute-t-il , l’escadre qui , en 1730, séjourna dans le même port, n’y éprouva aucune perte, quoique le climat n’eût pas changé ; et que le travail des matelots fût tout aussi pénible , et leur intempérance toute aussi grande (1). »

L'histoire des Indes occidentales fournirait au besoin une multitude d'exemples semblables : en 1762 , l’armée anglaise qui attaqua la Martinique fut décimée par la fièvre jaune ; en 1809 , celle qui envahit la même colonie , ne reçut aucune atteinte de cette maladie, En 1741, Carthagène de la nouvelle Grenade vit ce redoutable auxiliaire détruire presque entièrement devant ses murs , une autre armée anglaise ; et cependant, lorsqu'en 1815 la même place fut assiégée pendant cent douze jours par le général Morillo , la fièvre jaune ne se montra ni parmi les assiégeans, ni parmi les assiégés, quoique ceux-ci fussent en proie à toutes les horreurs de la famine, que les autres fussent campés au milieu des marécages qu'on accuse de produire cette maladie , et que toutes les circonstances de temps et de lieux fussent -exactement les mêmes que lors du désastre de Famiral: Vernon (2).

(1) D Jean Ulloa, Voyages de l'Amiér. mérid., 1752. vol. in-4. 1,1, p. 35.

(2) Moreau de Jonnès, Esquisse historique du siège de Carthagène, en 185; Revue Encyclopédique, août 1810, p. 348.

Il est évident que si la fièvre jaune était un effet de certaines localités malfaisantes, des armées exposées à leur influence dans les mêmes endroits, dans la même saison et dans des occurrences absolument semblables, n'auraient point éprouvé une destinée diférente ; et que des causes essentiellement permanentes n'auraient point frappé les unes en 1726, 1762.et 1741, et épargné les autres en 1730, en 1809, et en 1819. ;

Ces évènemens historiques sont confirmés par tout ce que fournit d’ebservations , la géographie physique et médicale du Nouveau-Monde.

L'ile de Cayenne , qui réunit éminemment toutes les conditions nécessaires au développement de la fièvre jaune , l'éprouve à peine trois ou quatre fois dans un siècle, parce que cette colonie étant presque sans commerce, n'a que fort peu de communications , et n'est exposée. conséquemment à l’importation de celte maladie , que par un très-petit nombre de chances. Ces chances sont encore diminuées par la situation de la Guyane, au vent de toutes les contrées infectées , ce qui met presque constamment ‘obstacle à la rapidité des relations que Cayenne pourrait avoir avec les lieux où règne la contagion.

Un fait analogue et encore plus décisif nous est fourni par l’histoire du Chili, et par l'observation du gissement géographique de cette contrée de l’Amérique méridionale. D’après le témoignage positif de

Molina (1), appuyé par celui :de beaucoup de voyageurs, la fièvre jaune ést. {out-à-fait mconnue dans ce pays; or, cependant on: y trouve réunies toutes les causes locales et climatériques auxquelles cette maladie est attribuée : humidité, atmosphérique , température élevée , vastes :marais, volcans , tremblemens de terre , latitude correspondante à celle de la Havane, de la Louisiane et des Etats-Unis, tout enfin, excepté seulement la véritable cause de la propagation de ce fléau ; savoir : les communications avec les lieux qu’il ravage. On sait :que le Ghili, étant situé le long du littoral occidental de lAmérique , entre le 24.° et le 45.° degré de latitude australe , il ne peut avoir de communication avec les contrées atlantiques , qu'à trayers les Andes, ou par le détroit de Magellan , c'est-à-dire, après l'épreuve d’une longue navigation dans la mer glaciale ou celle du passage des plus hautés montagnes du globe et à travers la région des neiges.

C'est par. leflet. d’une épreuve semblable ,; que les côtes occidentales de la Nouvelle-Espagne sont exemptes des calamités de la fièvre jaune (2) , tandis que les côtes orientales y sont continuellement soumises, par suite de leurs communications avec les Antilles. Il n’y a certainement aucune autre cause

+1 QG) Molina, Saggio sulla storia naturale del Chili, lib. 1, sect. 2. | (2) M. de Humboldt, Æssai sur la Far E. FRERE t:2, p- 757.

à cette différence , dont le fait est établi par l’observation de M: de Humboldt; et ce qui prouve que l'importation de la maladie sur le littoral occidental du Nouveau-Monde , n’a d'obstacles que dans la distance des lieux et dans la nécessité de traverser la chaîne des Andes , c’est que, dans le seul endroit où le massif minéralogique des deux Amériques n’offre point ces obstacles , l'importation a été effectuée , et la fièvre jaune à paru sur le rivage du grand Océan. Par le peu de largeur de l’isthme du Darien et la médiocre hauteur des terres qui le forment , aucune dé ces épreuves naturelles qui éteignent la fièvre jaune ne s'étant opposée à ce qu'elle fut introduite de Porto-Bello à Panama, elle s’est établie dès longtemps dans cette dernière ville, d'où elle a été importée plusieurs fois au Pérou , par les communications maritimes (1).

. H faut convenir que dans tes communications seules, est tout le secret de la propagation de là fièvre jaune. On vient de voir que l'ile de Cayenne éprouve - presque jamais cette maladie , parce qu’elle n’a que peu de relations avec les lieux qui en sont infectés : l’ile de ‘Cuba , et particulièrement la Havane, ‘offrent un exemple tout contraire ; jamais ce fléau n’y a fait autant de ravages que depuis 1801, époque à laquelle les malheurs de Saint-Domingue et une prodigieuse importation de

(1) Uiloa LES D: 149.

nègres esclaves ayant doublé tout-à-coup la prospérité agricole de cette belle colonie espagnole , il en est résulté un commerce considérable et des communications qui sont d'autant plus multipliées et plus faciles, que l'ile est sous le vent de tout Archipel des Antilles. C’est par ce concours de circonstances que sont conduits maintenant à la Havane une immense quantité de navires, dont plus de la moitié ont tou ché ou relâché dans les ports des Indes occidentales qui sont ou viennent d'être infectés par la fièvre jaune , et il en résulte que cette maladie n’a pas cessé, depuis vingt ans, de ravager Cuba.

Si l’on ne veut voir dans ces occurences aucun rapport de causes et d'effets, en voici d’autrés qui se présentent pour en compléter la preuve , s’il est nécessaire. Depuis vingt ans la fièvre jaune règne à la Havane ; un seul port de l'Europe à des communications nombreuses et régulières avec cette ville, et dans cet espace de vingt ans ; quatré irruptions de la fièvre jaune y ont eu lieu , etont fait périr près de vingt-cinq mille de ses habitans (1); ce même port est encore celui, qui, le premier de tous lés lieux de l’ancien hémisphère ; nous offre , dans l’histoire mo-

derne , des traces de cette maladie ; et c’est précisé-

fx) En: 1609..:4.5 ur O0 ONE Le CP ER Re A 4,766.

D De nee qe 4,305

ment celui, où abordèrent , en 1595 , les compagnons de Christophe Colomb , échappés à la fièvre jaune de Saint-Domingue , et portant encore sa terrible couleur ; enfin, ce port est celui, qui, depuis trois siècles , reçoit les flottes espagnoles à leur retour des Indes occidentales, et qui conséquemment était exposé à recevoir , avec elles, cent cinquante ans avant tout autre point de l'Europe , la contagion dont leurs navires étaient souvent infectés.

Ces faits repoussent l’assertion que la fièvre jaune est endémique à Gadix, et pour la détruire sans replique, le gouvernement espagnol n’a qu’à adopter l'institution sanitaire dont Marséille offre l’utile exemple. Dès lors, certainement, et malgré le climat et malgw les localités, la peste des Indes occidentales deviendra non moins étrangère au midi de l’Es. pagne, que la peste du Levant l’est maintenant au midi de la France. La preuve de cette vérité est dans l'observation importante, et pourtant inédite, que la fièvre jaune n’est connue que dans les seules centrées qui ont des relations avec les Indes occidentales, ou avec lesilieux ayant avec elles des communications directes. Ce fléau désole les provinces méridionales de l'Espagne. parce que leurs côtes comprennent tous. les grands ports de la marine militaire et marchande de ce royaume, c’est-à-dire , tous les points de communication avec l'Amérique équatoriale. S'il est inconnu sur les côtes de Naples et de la Sicile, et dans les îles de la Grèce , qui sont sous les mêmes

parallèles ; c’est que les navires des Antilles n’y abordent jamais ; s'il a paru ,en 1811, aux Canaries, c'est qu'à leur retour, cés navires trouvent ces îles sur leur chemin , et que les besoins de la navigation les obligent quelquefois à y relâcher. Tout au contraire, l'Ile-de-France , qui , située dans la mer orientale d’Afrique, ne recevoit, quand elle était au nombre de nos colonies , aucun bâtiment des Indes occidentales , n’avait jamais compté, jusqu’à ce moment, la fièvre jaune parmi les maladies de son climat, nonobstant sa chaleur et son humidité, ainsi que les exhalaisons de ses marais dont les palétuviers ne diffèrent en rien de ceux des Antilles.

Il n’y donc aucun fondement à soutenir que la fièvre jaune est endémique des pays où elle n’a été observée que dans des temps modernes; et tout concourt à prouver qu’elle y a été introduite par leurs communications avec les Antilles, et conséquem ment par contagion.

Dans l’objet sans doute de prévenir cette conséauence , on à dit que l'importation de la maladie et sa transmission avaient eu lieu, non par cetté voie, mais bien par celle de l'infection, c’est-à-dire , par l'existence à bord de quelques navires, de miasmes, d’effluves ou de particules infectantes, constituant: le germe de la fièvre jaune. Cette assertion suppose toujours que ces agens sont produits par des causes générales et permanentes , telles que le climat et les localités, ce que j'ai prouvé être une hypothèse

dénuée de toute vérité , et même de toute vraisemblance. Admettons néanmoins, qu’il en est réellement ainsi, et bornons nous à examiner ce qui doit arriver dans ce cas. Un navire est entré dans un port quelconque, à Charleston par exemple, où en 1749, ‘la fièvre jaune n'avait pas paru depuis quarantedeux ans ; son entre-pont est infecté de miasmes d’où résulte la maladie. Comment s’y sont-ils introduits , et comment en sortiront-ils? Puisqu’on refuse opiniâtrement d'admettre que les hommes soient les agens qui transportent à terre, et transmettent aux indigènes les germes de la fièvre jaune ( ce qui constituerait la contagion ) , il faut donc que ces mêmes germes se répandent d'eux mêmes dans le pays, pour y propager la maladie dont l'équipage est attaqué. Il a peu coûté d’aflirmer qu'il en est ainsi ; mais tout ce que l'esprit de système a d’imaginative n’a pu lui fournir le moyen d'exposer seulement avec une apparence spécieuse , les suites inévitables d’un argument qui conduit à l’absurde. Puisqu’on suppose que ces païticules infectantes, ces miasmes, proviennent des marais et des dépôts de substances. animales et végétales décomposées , il est indubitable qu'ils existent à l’état gazeux, et il faut bien croire alors qu'ils sont soumis aux lois chimiques que comporte cet état. Qui donc nous apprendra d’après ces lois , comment les eflluves gazéiformes, qui ont été portées dans le navire par l'air atmosphérique, qui s’y sont fixées pendant une traversée

plus ou moins longue, et qui n’ont point abandonné ses parois intérieures , malgré effet de la ventilation et des fumigations journalières , peuvent toutà-coup perdre cette inertie , se mettre d'elles - même en mouvement à l'approche du port d’arrivage , et se diriger instinctivement vers les lieux habités? Si notre crédulité n’est pas ébranlée par l'obligation d'admettre un hasard si singulier, comment aJouterons-nous foi à la dissémination de ces eflluves dans toute une ville, dans toute une province ? Comment croire à leur diffusion dans l’atmosphère, sans aucun affaiblissement de leurs propriétés , et à leur absorption par Cinquante à soixante mille individus, sans épuisement de leur quantité? Il n’y a point ici de foyer permanent d'infection , qui puisse renouveller ou alimenter le principe morbide ; car si ce principe se reproduisait dans les hommes qu’il attaque, il est évident qu’en émanant de leur corps, il atteindrait d’autres hommes, et qu'il y aurait alors contagion ; il faut donc , dans le système contraire à cette inévitable conséquence, qu’un espace de quelques pieds à bord d’un navire important la fièvre jaune , contienne tous les miasmes de cette maladie qui empesteront une atmosphère de plusieurs lieues ou même de plusieurs degrés. Il est presque superflu de

rappeler qu’il n’y à pas un fait dans les sciences naturelles , qui suppose en quelque circonstance que ce soit, une puissance aussi grande et aussi funeste aux gaz les plus délétères. J'ai vu aux Antilles, des sol-

dats qui, pour tendre une embuscade à l'ennemi, s'étaient postés à dix pas d’un bois de manceniliers (1), et qui restèrent trois jours et trois nuits dans cette position sans éprouver aucun inconvénient même de la transpiration nocturne de ces arbres redoutables, dont l'atmosphère ne s’étendait point à cette courte distance. Les exhalaisons des marais, qui dans le système de la non-contagion sont l’origine de la fièvre jaune, me fourniront un autre exemple dont lepplication immédiate prouve que rien n’est plus idéal , que cette diffusibilité d’un principe morbide dans l'atmosphère, au-delà de certaines limites beaucoup plus bornées qu’on ne l’imagine communément. À la Martinique , en 1808 , étant obligé par des événemens militaires de stationner des troupes autour de la baie du Robert, où de vastes marécages font règner pendant une partie de l’année des fièvres intermittentes , Jè reconnus l'étendue déterminée de la sphère d'action des gaz délétères, et par l'observation de leurs effets, je pus établir à cinquante pas des lieux infectés , des postes dont la salubrité ne souffrit aucune-altération pendant un espace de trois mois. ! * Fci pourtant, la cause de l'infection étant permanente, la production des gaz délétères l'était également ; ce qui n'arrive point à bord d’un navire où les particules infectantes sont en quantité définie, si elles ne sont reproduites par la contagion. Puisque vraisem-

(1) Hippomane mancinella, L.

rs DE LA FIÈVRE JAUNE: 26ÿ blablement leur reproduction ne peut avoir lieu ni par les substances inorganiquües, nt par les produits du règne végétal, qui forment la tasse des éxportalions des Antilles. Or, si comine on l’a vu, dé vastes marais, foyers d'une infection perpétuelle , né produisent sur l'atmosphère qu’un éffét partiel et li: imité dans des bornes étroites, est-il vraisemblablé de supposer qu’uné mfection immense , celle d’une : ville et rmêmé d’uné contrée touté éntière, résulté des particulés inféctantes renfermées dans un navire en quantité déterminée , et dont la reproduction , si elle n’était pas éntièrement impossible , ne pourrait être comparéé dans aucun Cas, à celle des émanations de plusieurs lieues de vasés profondes et fé: tides , qui cependant n’ont point de tels effets.

Il demeuré donc constant qué la fièvre jaune est exclusivement endémique de l’Archipel dés Antilles , d'où élle a été importée dans les divers liéux qu'elle ravage mainténant. Il est.égalément certain que cetié importation à été effectuée par les communications maritimes , ét tout concourt à prouver qué la transmission de la fièvre jauné a lieu par contagion dans lé sens génétal donné à cette expression, et comprénant ensemble ce que quelques nosologistes modernes ont désigné sous lès noms de contagion et d'infection, qui exprimeni l’action immédiate et médiate des effluves morbifiqués émanées du corps humain.

S'il était aussi vrai qu'il est erroné , dé dire que Vimportation de la fièvre jaune peut avoir lieu uni-

quement par infection, quel résultat utile pour la science ou l'humanité pourrait-on obtenir de cette prétendue découverte ? Qu'importe-t-il aux malheu reux habitans de Cadix , décimés par cette redoutable maladie, qu'ils l’aient reçue par la contagion qu'ont introduite les matelots du vaisseau l’Asia, ou qu’elle ait été produite par l'infection qui règnait à bord de ce même vaisseau ? La transmission en exis te-t-elle moins ? Les précautions qui peuvent l'empêcher, les désastres qui la suivent, ne sont-ils pas les mêmes dans l’un et l’autre cas ? Qu'importe à la santé publique que la fièvre jaune soit communiquée à toute la popula : tion d’une ville, par la matière morbide et palpable émanée immédiatement du corps d’un malade, ou par les particules infectantes qui s’en échappent et remplissent sa demeure ; ou enfin par des eflluves introduite s en Amérique dans un navire, et portées à travers l'Océan, sur d’autres rivages où elles conservent el propagent leurs propriétés funestes ?

Dans tous ces cas, qui comprennent également ceux de la contagion et de l'infection , le danger de l'introduction de la fièvre jaune, ses terribles effets, les mesures sanitaires qui peuvent la prévenir, tout est exactement semblable, et cette identité prouve que ces distinctions sont bien plus subtiles que nécessaires. | S1, repoussant toute opinion systématique , on s’astreint à considérer dans leurs circonstances historiques et médicales, les cent-dix irruptions de Îa

DE LA FIÈVRE JAUNE. o1i fièvre jaune des Antilles , mentionnées ou décrites dans ces Mémoires , et desquelles neuf ont été sou-

mises à une observation immédiate, on est conduit aux résultats suivans , par les conséquences rigoureuses des faits.

La fièvre jaune est endémique des Antilles comme la syphilis ; elle était connue des indigènes de ces îles quand les Européens s’y établirent; elle avait un nom dans la langue des Caraïbes, avant que les premiers colons lui en eussent donné un ; ces insulaires la considéraient comme étant produite par le mauvais air, et le système récemment renouvelé de l'infection locale et permanente , n’est autre chose que la tradition américaine , qui dérive de celle de ces Sauvages.

Lorsque les Espagnols découvrirent le Nouveau- Monde , ils ne furent point atteints de la fièvre jaune dans le premier voyage de Christophe Colomb ; mais à l’époque du second, ils en furent attaqués aussitôt qu’ils se furent établis au milieu des habitans aborigènes de Saint-Domingue. Conséquemment l’apparition de la fièvre jaune a devancé de long-temps toute communication des Antilles avec les lieux dont on a prétendu qu’elle avait été importée ; et il n’y à aucune vérité dans l’assertion que ces iles l’ont reçue de la côte d'Afrique , du Brésil, du royaume de Siam, de Marseille, de La Rochelle , de Saint-Thomé , de Bulam , etc. ; d’où il suit que cette maladie est endémique des Indes occidentales; et qu’elle y règne

* d’après les autorités historiques , depuis 525 ans, ce

qui réfate la double erreur qu’elle est d’une origine récente, ct étrangère aux Antilles.

Pendant les deux premiers siècles après la découverte de l'Amérique, la fièvre jaune n'eut point d’autre nom que celui de peste , qui lui fut donné à cause de ses effets meurtriers ; elle fut appelée mal de Siam, par suite d’une méprise semblable à celle qui fit nommer la syphilis : mal de Naples et mal francais. Enfin, elle a reçu le nom de fièvre jaune cause de. l’effusion de l’ictère qui est l’un de ses symptômes, et parce qu'on a cru qu'elle n'était qu’une simple espèce de fièvre ; et même qu'elle n'était que le maximum des fièvres intermitientes et remittentes, = Ces dernières opinions n’ont été adoptées par des auteurs don! j'estime hautement les talens , que parcé qu'ils ont fait porter leurs observations sur le moindre degré d'intensité de la fièvre jaune; et il faut evouer qu elle ressemble alors aux fièvres ataxiques el adynamiques de l’Europe; mais il n’en est pius ainsi, lorsque dans le développement total de sa puissance , elle atteint son maximum d'intensité, comme en 1494, 1960, 1659, 1640, 1690, 1744, 1562, 1795 et 1802 ; on ne peut méconnaître , dans toutes ces irruptions, une maladie sui generis, dans laquelle . la fièvre est seulement symptômatique, prenant selon des données inconnues , un type rémittent ou intermittent, mais étant toutefois subordonnée à un ensemble de caractères qui n'existe dans aucune autre :

maladie, et qui fait de celle-ci le plus terrible de tous les fléaux dont |’ ré humaine est maintenant afiligée. us

En effet, dans son MaTIMUM d'intensité , la fièvre jaune des Antilles surpasse le typhus et la peste par là rapidité de sa marche, et par la certitude de ses coups meurtriers , qui jusqu'à présent rendent inutiles tous les eflorts de la science. |

C'est un fait avéré dans les Indes occidentales , que la fièvre jaune n’a rien de commun avec les ièvres intermittentes. La première éclate pendant l'hivernage , les autres pendant la : saison sèche; on n'est attaqué par celles-ci que dans le voisinage des marais , tandis que la fièvre jaune ravage également tous les lieux, et qu’elle ne parait pas plus fréquemment à la Pointe à Pitre, qui est environnée de palétuviers, qu’à Saint-Pierre de la Martinique, où il n'y en a point ; onest sujet aux fièvres intermittentes sur les montagnes élevées où il existe des marécages , et la fièvre jaune n’y paraît jamais. Celle-ci frappe de préférence la race européenne; les autres ne font point de distinction entre les nègres et les blancs. Enfin , nous savons, à n’en pouvoir douter, que les fièvres intermittentes ont leurs causes dans les émanations des marais , et que dans les deux hémisphères,. les mêmes localités reproduisent les mêmes effets ; tandis qu’au contraire , il résulte des recherches contenues dans cet ouvrage, que la fièvre jaune a une toute autre origine.

Tout conçourt donc à prouver que cette dernière maladie provient, comme les autres contagions, d’un principe morbide qui se renouvelle et se perpétue par sa transmission , s’exhale du corps des hommes qui en sont atleints , se fixe à leurs vêtemens, se répand autour d'eux, s’attache aux lieux qu’ils habitent, et communique la même maladie à d’autres individus, soit immédiatement, soit médiatement, et pourvu qu'il rencontre les circonstances favorables à son développement. |

Ces ,circonstances sont les conditions plus ou moins nécessaires, d’abord de sa propagation , et en dernier lieu, seulement , de son existence. Il y a quelques raisons de croire qu'il y a une sorte de compensation, entre les effets réciproques de la puis sance de chacune; ce qui rend complexe et difficile le calcul de leurs chances pour un temps et un lieu donnés, et ne permet point de déduire une conséquence absolue d’un seul terme , tel par exemple que celui de la température d’un endroit quelconque.

‘Les conditions plus ou moins rigoureuses du développement et de la propagation de la fièvre jaune, ‘sont :

Un certain degré de chaleur et d'humidité ;

Un lieu situé dans les limites de l’atmosphère. maritime , et dans les couches inférieures de l'air ;

Et quant aux. individus exposés à l’action du principe morbide de la maladie, le degré d’excitabilité

cutanée appartenant aux constitutions fortes et robustes, spécialement au tempérament sanguin , et généralement aux hommes de la race europénne.

La réunion de ces circonstances , ou d’une partie d’entt’elles, porte la fièvre jaune à son plus haut terme de violence et de malignité. Elle lui permet de prendre les caractères des maladies pestilentielles les plus meurtrières , et de devenir, comme elles , éminemment contagieuse.

L'absence d’une ou plusieurs de ces conditions produit un effet .contraire ; la maladie diminue de gravité dans ses symptômes, de rapidité dans sa marche , et de certitude dans ses effets meurtriers ; elle se propage lentement et difficilement, ou même elle cesse tout-à-fait de se propager , et finit par s’éteindre.

Lorsque par Île concours des circonstances qui permettent au principe de la maladie de se développer entièrement, elle parvient au maximum de sa puissance funeste, ses symptômes sont : l’effusion du sang par les pores, l'apparition des bubons axil- ; daires , la tuméfaction des parotides , les pétéchies et le vomissement noir. Quand, par le‘ défaut de circonstances favorables, le germe de la maladie n’a qu'un développement partiel, les symptômes se bornent à ceux qui caractérisent la première période de l’in- . Yasion, et le plus grave d’entr'eux est leffusion

ictérique. |

Dans ce minimum, de puissance, la fièvre jaune

paraît produire seulement une perturbation plus où moins forte, et uu désordre plus ou moins dangereux dans les fonctions des organes; mais, dans son maæimum elle agit spontanément et violemment sur les organes eux-mêmes ; dans le premier eas, il y a dans l’économie animale , un trouble dont les effets sont incertains ; et dont la terminaison a lieu le 7.°, le 1 1.° ou le 21.° jour, par la mort ou par la fin de la maladie. Dans le second cas , il y a consécutivement à l'invasion ; OÙ dès son début, altération profonde, lésion irrémédiable des organes de la vie ; la mort est Ja seule terminaison possible que la maladie puisse. avoir ; elle a lieu le 5.° ou le 3.° jour, ou même dans les vingt-quatre heures.

Les deux termes extrêmes dont je viens de tracer les caractères, se rapprochent par des degrés dont Jes intervalles sont mappréciables , et dont l’ensemble. constitue une seule et même maladie, puisque l’addition d’une ou plusieurs conditions favorables au développement du principe morbide, détermine un, accroissement proportionné de la gravité de ses effets ;. et qu’au contraire leur mélignité .diminue selon le décroissement du nombre et de la puissance des con: ditions de ce développement.

La diversité d'aspect que présente la fièvre jaune. dans ses diflérens degrés d'intensité, est sans doute, plus grande que celle des maladies naturelles à notre climat; mais elle est cependant bornée à des modifications beauceup moins nombreuses que celle.

DE LA FIÈVRE JAUNE. 14 1 Om du virus de Ja syphilis , qui mérite bien mieux qu’élle Pépithète de protéiforme, qu’on vient récemment de lui donner. |

; C’est dans le cercle qu’on vient de tracer qu’est renfermée toute la théorie de la contagion de la fièvre. jaune. Il y a communication de cette maladie à son minimum d'intensité , par l’habitation des lieux où le principe de l'infection est demeuré latent , et quand toutefois ce principe ne trouve point les circonstances favorables à l’exaltation de ses propriétés pernicieuses. Il y a communication de la maladie à son maximum de puissance, quand sa transmission a lieu par Feffet de la reproduction de son principe morbide dans les individus qui en sont attaqués. Lorsque la maladie est contractée par Finfection des lieux et des choses où son germe est demeuré adhérent, il arrivesouvent que la reproduction de ce même germe. n’a pas lieu dans les individus qui en sont atteints , et conséquemment il ne peut y avoir de transmission par contagion immédiate, à moins que la maladie ne parvienne à son maæimum d'activité, par l'occurrence des circonstances qui produisent cet effet.

Quand la fièvre jaune. est importée dans une contrée par les communications maritimes, elle se répand, soit par les individus qui en sont attaqués, soit par les chjets qui en contiennent le principe morbide. Dans le premier cas , il y a transmission de ce. principe, par continuation de son état d'activité et

de sa propriété de se reproduire dans le corps hu=

a18 DE LA FIÈVRE JAUNE.

main, ce qui constitue la contagion. Dans le second , ilyanaissance de la maladie par cessation del’état Ta. : tent de son principe, ce qui constitue l'infection , telle que l'entendent plusieurs nosologistes contemporains. | |

C'est par ce dernier mode de développement que la fièvre jaune reparaît, dans les pays où elle s’est naturalisée, et qu’elle y devient comme endémique ; c’est ainsi qu'elle renaît périodiquement aux Antilles , où le retour annuel des circonstances qui Jui sont favorables permet à l’infection latente de reprendre une activité proportionnelle à l’influence que ces circon-" stances ‘exercent sur elle. À leur défaut, l'infection s'éteint progressivement; et sa cessation entière est' séparée de l’époque d’une importation nouvelle , par l'une de ces intermitiences que j'ai signalées et dont l'explication est impossible dans tout autre système. ”

IL'en arrive tout autrement, si les circonstances , au lieu d’être défavorables, protégent au contraire le développement de la maladie; dans ce cas, l’infection des lieux , qui était son unique cause, et d'où dépendait son apparence sporädique , cesse d’être son seul:moyen de propagation; l'accroissement de sa malignité"}a rend contagieuse ; et dès lors, elle se propage et se reproduit comme la peste, mais avec des effets encore plus rapides et plus meurtriers.

Lorsque la fièvre jaune arrive , dans une irrüption ,: à ce maximum de puissance , sa transnussion , par la

DE LA TIÈVRE JAUNE, ‘ : as

double voie de l'infection et de la contagion, multiplie tellement les occurences, de sa propagation, qu’elle semble être épidémique et résulter de l’action de quelque cause physique générale , telle que la constitution de l'air, la puissance des agens du ciimat, ou l'influence pernicieuse des localités; ce qui toutefois n’est qu’une apparence dénuée de toute réalité. « |

La reproduction du principe morbide de la maladie est si considérable, dans les irruptions où il résulte de la transmission par contagion et par infection , qu'il se développe infailliblement l’année suivante , dans tous les cas où les circonstances particulières le lui permettent, et lors même que les circonstances générales semblent peu les favoriser. L’hisioire des trois siècles de la maladie prouve que les grandes irruptions de la fièvre jaune se sent constamment étendues d’une année à l’autre, et que quand leurs ravages ont cessé, pendant la saison froide, l’époque qui Ja suit n’a jamais manqué d'en ramener les effets.

C'est ainsi que la fièvre jaune régna deux ans de suite à Saint-Christophe , en 1648 et 1649; — trois ans à la Martinique, en 1690, 1691 et 1692 — deux ans à Saint-Domingue, en 1753 et 1754 — trois ans à la Guyane, en 1364 , 1765 et 1566 ;

— trois ans à là Martinique, en 1770 , 1771 et 1772; deux ans dans la même île, en 1802 et 1805; — trois ans à Carthagène d’Espagne , en 1810, 1814

et 1812; — deux ans à Cadix , en 1733 et 1754, ete. On pourrait prognostiquer , avec autant de certitude que de regret, qu’elle reparaîtra dans la dernière de ces villes, si l’on n’a pas employé pour la prévenir, des moyens dont l'usage n’est possible que par une réunion de lumières et un concours de volontés qu'il n’est, sans doute , pas plus facile de trouver en Espagne que dans les autres contrées de FEurope. |

Il demeure évident par ces résultats, tirés immédiatement de faits nombreux et authentiques, que , dans la fièvre jaune , la question de la contagion est complexe, et ne peut être répondue par une simple eflirmative, ou une négative absolue.

Il'n’est pas moins constant qu’on ne peut garantir que , dans un ças donné, la maladie ne puisse devenir contagieuse, dans le sens le plus restreint de ce mot, où bien qu'elle ne puisse cesser de l'être , puisque pour acquérir, ou pour perdre cette propriété funeste, il ne faut que l’addition ou le défaut d’une circonstance qui accroisse où diminue la malignité de son principe morbide.

La détermination exacte des circonstances qui augmentent: ou: atténuent la puissance de ce principe est donc de. la plus haute importance , et sa recherche spéciale., par les moyens que fournissent les sciences physiques , est l’un des objets les urgens de tous ceux qui se, recommandent à la sollicitude des Gouvernemens européens.

DE LA FIÈVRE JAUN&X 23 i

En essayant de remplir cette tâche, je dois solliciter l’indulgence qu’on accorde à-des travaux imparfaits , lorsque leur sujet est éminemment utile, et que les difficultés qu'il présente , sont augmentées par sa nouveauté.

La chaleur est l’une des circonstances les plus favorables au développement dela fièvre jaune ; et la moriahité produite par cetté maladie, s'accroît chaque mois , aux Antilles, dans une proportion correspondante à la progression d’élévation du thermomètre , et” aux indications hygrométriques ; c’est pourquoi, dans l'hémisphère boréal , les mois d'août , septembre et octobre sont ceux pendant lesquels la fièvre jaüne atteint ordinairement son plus haut degré de violence , tandis qu'elle est moins.active et moins dangereuse pendant février , mars, avril et mai. Toutefois une multitude de faits prouvent que la chaleur exerce seulement une grande influence sur cétte maladie , et qu’elle n’en est point la cause originelle et productrice. Il est irréfragablement établi que la fièvre jaune se développe et devient contagieuse par une basse température , telle que celle comprise entre les 20.° et 25.° degrés du thermomètre centigrade , (16.° et20.° degrés réaumuriens) termes dont l’élevation est surpassée , pendant trois ou quatre mois de l’année , par la chaleur du climat de la plus grande partie des contrées de l’Europe, | On sait, à n’en pouvoir douter, qu'une haute température n’est pas plus la cause de la fièvre jaune

que de la peste et de la variole ; mais on ignoré de quelle manière elle agit sur cette maladie ; peut-être en développe-t-elle le principe par une action directe, analogue à celle qu’elle exerce dans les phénomènes de la fermentation putride ; peut-être n’en favorisetelle le germe que par une excitation de l'organe cutané qui provoque l'absorption du virus ; enfin, il n’est pas invraisemblable qu'elle multiplie les chances de là propagation par un accroissement de l'émanation du principe morbide dans les hommes atteints de la maladie.

Le phénomène de l’aggravation de la fièvre jaune, pendant la domination des vents de Sud , aux Antilles, et du Leyanter en Andalousie , n’est autre chose que l’effet pernicieux de l'élévation de la température. i |

L’humidité atmosphérique paraît seconder l’action funeste de la chaleur et faciliter pareïllement l’inoculation naturelle du virus , ou même en exalter la malignité. Il y a des motifs de présumer qu’elle exerce deux effets contraires : elle est favorable aux progrès de ‘la contagion par l’action qu’elle exerce sur les forces vitales ; mais, lorsqu'elle est très-grande , elle rend la transmission de la maladie moins active , attendu l’obstaele qu’elle semble à pporter à la diffusibrlité de son principe morbide.

C’est probablement sous ces points de vue opposés qu'on considère les effets de l'humidité sur la fièvre jaune, lorsqu'on affirme , aux Antilles, l'influence

DE LA FIÈVRE JAUNR. 223 walfaisante qu'ils ont sur ses irruptions , tandis qu'à Cadix, selon le docteur Aréjula, la pluie a le pouvoir d'arrêter la propagation de cette maladie , et que c'est dans les années très-sèches qu’ordinairement elle se reproduit et se propage.

Cette action de la chaleur et de l'humidité sur les phénomènes de la fièvre jaune ne peut exciter aucune surprise, puisqu'elle est analogue à celle qu’exercent ces agens sur d’autres contagions. On sait que l'humidité exalte le scorbut, que le froid fait cesser la peste , et que la chaleur de la zône torride rend la variole confluente et maligne. Ainsi donc, les circonstances atmosphériques de la chaleur et de l’humidité n’entrent pas plus spécialement dans les conditions de développement de la fièvre jaune que dans celle de plusieurs autres maladies ; mais, il faut avouer que , parmi ces conditions , il y en a deux qui lui sont particulières , ou qui du moins n'existent pour aucune contagion que ce soit, d’une manière aussi absolue que pour elle ; ce sont : le gissement des lieux infectés, dans la région basse de l'atmosphère, et leur limitation dans les bornes de l’atmosphère maritime. |

Le fait de ces deux conditions est l’unique connais- sance qu’on en ait encore ; et même il n’a point été mis jusqu’à ce jour aussi clairement en évidence que par les tableaux géographiques ‘et chronologiques joints à cet ouvrage , et indiquant les lieux des principales irruptions de la fièvre jaune. On y voit qu'aux

°2/ Du LA FIÈVRE JAUNE,

Antilles, au Pérou, au Brésil, au Mexiqué , à là Nouvelle-Grenade , dans le Vénézuélle, aux États Unis, en Afrique: , en Espagne et en Italie , cette maladié ne s'est point étendue au-delà du littoral de la mer, ou des fleuves qui s’ÿ jettent; et qu'elle n’a jamais paru $ur les montagnes d’une éertainé élévalion.

La considération attentive du phénomène dé cette limitation, m’ayant conduit x examiner plusieurs opinions qu'il paraissait justifier, je résolus dé m'assurer par l'expérience , si, cominé on l’affirme depuis la découverte des Antilles jusqu’à nos jours ; la fièvre jaune ne résulte pas essentiellement de la constitution de l'air, dans la région maritime où sa puissance ést bornée. Il me parut que s’il en était ainsi , la cause originelle de cetté maladié devait être la disproportion nuisible des parties constitutives dé l’atmosphère , ou bien la présence de quelque gaz délétère, ou de quelque vapéur flottante dans les couches inférieures de l’air atmosphérique.

.‘Gette dernière opinion, que j'ai retrouvée depuis dans les écrits des docteurs Mitchel et Miller de New: York , et du docteur Textoris de Marseiïlle, est celle: de la plüpart des habitans de l’Aréhipél d'Amérique, qui paraissent avoir seulement adopté à cet égard la tradition des Caraïbes, paisqu'ont sait positivement que ces Sauvages donnaïént à la fièvre jaune le nom de Mauvais air.

: Quant à l’assertion que cette maladie est produite

DE LA FIÈVRE JAUNE 225 * bar la disproportion des gaz atmosphériques, elle était au nombre des conjectures dont les causes de l'irruption de 1802 furent le-tristé sujet; et je l'avais déja soumise à un examen expérimental , quand le docteur Doméier a voulu expliquer hypothétiquement “par cette disproportion, l'origine de la fièvre jaune d’Espagne en 1804 (1). Quelques médecins m’ayant appris qu'il avait été fait à la Martinique, dés s éxpériences eudiométriques qui donnaiént cet étonnant résultat , Je parvins après beaucoup de recherchés , à me procurer leur récit attesté par le docteur Chisholm 5 inspectéur- général des hôpitaux anglais des Antilles. Il en résultait qu’au mois d'avril 1598, le médecin Davidson se servit dans divers essais, dé l’eudiomètre de Fon: tana , pour reconnaître quelle était la quantité d'oxygène contenue dans l'air de plusieurs lieux où régnait la fièvre jaune. L’absorption dé ce gaz par l'aéide nitréux, fut de soixante-scpt centièmes dans les expériences qu'il fit d’abord dans sa maison , sise grande rue du F ort- Royal, près du rivage et presqu'au nivéau de la mer: À l’hôpital, dont le gissement né diffère pas essentiellement , mais dont la situation est plus abritée et plus humide, ét où se trouvaient énviron deux cénts malades, dont un céftairi notübre atteints de la fièvre jaune, l'absorption fut de ’cin-

Qi) W. Doweier, Essay on the origin fu ‘the He Je

ver ii Spain. M.J.;u13, p. 103

quanté-huit centièmes. Elle fut la même chez le docteur Ghisholm , à trois mille deux cents mètres de la ville, et à cent cinquante au-dessus du niveau de la mer. | ù |

Ces expériences établissaient conséquemment :

1. Que l’oxygénation de l’atmosphère des Antilles était à celle de l’atmosphère de notre climat , dans le rapport de trois à un.

2.° Qu'elle était plus grande dans la dernière couche de l’air, que dans les couches supérieures.

3,° Qu'elle diminuait dans les lieux humides , ou dans ceux où régnait la fièvre jaune.

Du premier de ces résultats, on inférait directement que la suroxygénation de l'air était la cause de la fièvre jaune : ce que l'observation médicale semblait confirmer, puisque cette maladie a tous les caractères que produit l’action d’un puissant stimulus.

Je résolus toutefois de vérifier ces expériences, en les répétant dans les lieux où elles avaient été faites ; dans cette entreprise , je reçus l’assistance du capitaine Richaud , ancien élève de l’école Polytechnique et digne en tout de ses illustres maîtres ; le docteur Savarési, alors médecin en chef de l’armée, nous aida de ses utiles conseils, mais nous en fûmes bientôt privés , par les persécutions auxquelles il était en butte.

Pour déterminer les proportions du gaz oxygène dans l'atmosphère des lieux où le médecin Davidson avait opéré, nous fimes usage de l’eudiomètre de

Fontana, avec le gaz nitreux. Nous eûmes ensuite recours à l’eudiomètre à mercure avec le gaz hydrogène ;. mais plusieurs circonstances ayant contrarié l’emploi que nous en fimes, nous vérifiâmes nos premières expériences , en les répétant au moyen de la combustion du phosphore.

La plupart de ces recherches eurent lieu au mois d'octobre , par une température de 34.° centésimaux , et sous la pression atmosphérique de 757 mil-

limètres ; les variations les plus considérables furent seulement de 4 degrés thermométriques , et de 12 millimètres de l'échelle. du baromètre.

Nous éprouvâmes successivement l'air de la ville du Fort-Royal, pris sur le rivage au niveau de la ‘mer ; celui recueilli au Fort-Bourbon , à une hauteur de cent-dix mètres au-dessus de l’Atlantique ; et enfin celui des salles de l'hôpital où était concentrée, dans le degré le plus éminent , l'infection de la fièvre jaune. | Ni

Nous n’obtinmes dans aucun cas, de résultats qui approchassent le moindrement de ceux du docteur Davidson ; et toutes les fois que l'absorption de l’oxygène fut complète, l’eudiomètre indiqua que l'air soumis à ces épreuves, contenait soixante-dix-neufparties de gaz azote ; et que conséquemment la quantité d'oxygène de l’atmosphère des divers lieux était exactement semblable , non-seulement dans chacun d’eux ,

. mais encore qu’elle ne différait en rien de celle que contient l'atmosphère de nos climats.

228 p£E LA FIÈVRE JAUNE

Ces résultats sont directement contradictoires à ceux des expériences du docteur Davidson , qui a cru trouver un excès d'oxygène dans l'air atmosphérique des Antilles, et à l’assertion du docteur Domeier, qui attribue au défaut de ce gaz la production de la fièvre jaune. Ils prouvent positivement que cette maladie n’a point pour cause la disproportion des parties constituantes de l'atmosphère , ainsi que l’a avancé le dernier de ces médecins, et qu’on l'assure fréquemment en Amérique.

Une opinion plus DA AV el mais fondée uni- ‘quement sur des conjectures , attribuait la fièvre jaune à l’action d’un gaz délétère répandu dans Fair atmosphérique. En considérant que cette maladie exercait prie nes ses ravages dans les villes situées presqu’au niveau de la mer, il paraissait évident qu'elle ne pouvait avoir sa cause dans l’un des gaz qui, comme les oxydes d’azote, l’hydrogène sulfuré ou carboné , le gaz ‘ammoniaque , et quelques autres , sont beaucoup plus légers que l'air atmosphérique. Nous portâmes donc nos recherches sur le gaz acide carbonique ù qui est plus pesant de moitié, et nous mimes tous nos soins à reconnaître s’il n’altérait pas les qualités propres de l'air par une abondance nuisible, provenant , soit des émanations des hommes , -de la transpiration des végétaux, ou , comme on le disait communément , de: fissures ouvertes par les tremblemens de terre, dans les montagnes volcani=. ques des Antilles. Nous employèmes pour cetobjet um

appareil du pharmacien Collot, qui nous permit de soumettre ensemble à Ferane dix litres d’air que nous renouvellions jusqu’à quarante fois. Une solution aqueuse de baryte qui absorbait l'acide carbonique et nous donnait un sous-carbonate, nous fournit la possibilité de déterminer, par le calcul des quantités sur lesquelles nous opérions , dans quelles proportions le gaz acide carbonique existait dans latimosphère , comparativement aux autres gaz qui la constituent, AT

Nous procédâmes ainsi à l’examen de l'air qui devait être le plus chargé de ce gaz, et de celui qui devait l’être le moins ; attendül’influence supposée des localités ; et nous soumîmes à l’expérience :

1.° 1,'air frais et salubre recueilli pendant la demimiualion du vent d'est, sur le morne Tartanson, à 120 m. au-dessus du niveau de la mer ;

.2.° Celui de la vallée de Case-Navire, au milieu des forêts, et à 30 m. d’une source thermale où s’opère continuellement un dégagement de gaz acide ae

° Celui de l'hôpital du Fox Roy al , recueilli PR la salle de la Rivière , au niveau du solet au moment où la fièvre jaune exercait journellement son action sur un nombre considérable de malades.

Il résulta de la comparaison établie . par l’usage des moyens analytiques , qu'il n’y avait pas un cen- {ième de gaz acide carbonique de plus dans l'air qu'on supposait éminemment vicié, que dans l'air qu'on

23a DE LA! FIÈVRE. JAUNE.

croyait être le plus salubre ; et que, dans aucun cas, la quantité absolue de ce gaz n’excédait celle que contient ordivairement l’atmosphère de nos climats , de manière du moins à pouvoir affecter nuisiblement l’économie animale. | Il est très-vraisemblable que des chimistes qui auraient dirigé des expériences analogues sur les autres gaz auxquels on attribue communément la fièvre jaune , se seraient assurés qu'ils ne sont pas moins , étrangers à son origine. Les eflluves , qui résultent de la décomposition des corps organiques, et qui sont concentrées dans un lieu quelconque, produisent certainement l'asphyxiet, ou donnent naissance à des fièvres pernicieuses. Mais il n’y a point d'exemple avéré que la fièvre jaune ou la peste en soit jamais provenue. S'il était possible que ces agens créassent spontanément de telles maladies, ce ne serait point dans les contrées lointaines et demi-désertes du Nouveau-Monde qu’elles apparaîtraient par l’effet des opérations de la nature ; ce serait au sein de nos cités qu'elles se développeraient, par les circonstances inhérentes à l’état de société, et par les opérations qu’entreprend l’industrie européenne pour tout utiliser. Elles sortiraient de ces innombrables sentines , qui , sous chaque demeure , établissent dans nos vastes capitales, un foyer de putréfaction dont les vapeurs sont bien plus abondantes et bien plus animalisées que celles qui s’échappent des marais de l’Amérique : elles seraient produites par nos manufactures

de chandelles , de spermaceti , de poudrette, d’urate, de colle et d’ammoniaque:; elles auraient éclaté à Paris, après le massacre de la Saint-Barthélemi ; elles sortiraient de tous les endroits où se donnent des batailles sanglantes. Enfin , elles seraient endémiques et perpétuellement meurtrières dans cette capitale des Achantis , qu'environnent des fossés dont l’eau fournit à tous les besoins des habitans , et où pourrissent, de temps immémorial , les cadavres de cette multitude d'hommes sacrifiés aux rois et aux dieux de ces Africains impitoyables. Un savant médecin anglais rapporte qu’il y avait, il y a quelques années, près de Bristol, une manufacture où l’on convertissait , en une espèce de spermaceti , la chair des animaux morts. On commençait les opérations par couper en pièces les cadavres des chevaux, des ânes, - des chiens et des autres bêtes, qu’on rassemblait en cet endroit ; les. entrailles et les parties qui n'étaient pas utiles restaient à la surface de la terre et s’y putréfiaient; mais les lambeaux de chair musculaire étaient mis dans des caisses percées pour recevoir l’eau, et déposés. dans des puits assez. profonds pour recevoir la chair de cinquante chevaux , sans compter celle des autres animaux moins grands. Il y avait six de ces puits, et conséquemment l’air était empesté par la décomposition continuelle de trois cents cada - vres de chevaux, et d’autant d’ânes et de chiens , qu'on laissait passer par tous les degrés de la putréfaction ; cependant ce vaste foyer d'infection n'a

donné naissance ni à la peste, ni à la fièvre jaune: et, ce qui est vraiment étonnant , c’est qne les hommes qui alimentaient journellement ces charniers , et qui étaient sans cesse exposés à leurs eflluves, n’en éprouvaient rien de plus nuisible à leur santé, que s'ils se fussent livrés à toute autre espèce de travail (1). |

Si l’on croyait que pour produire de grandes maladies pestilentielles, il faut que ces eflluves proviennent , non de la putréfaction des animaux, mais bien de celles des matières végétales, on repousserait encore, avec le même succès , cette opinion , par exemple de la fermentation de l’indigo, du rouis: sage des chanvres, et de la décomposition des fumiers, qui n'ont jamais eu de tels effets, quelque altération qu’apportassent leurs exhalaisons pernicieuses dans les propriétés de l’air atmosphérique.

On se rappelle qu'il y a quelques années , une commission de l’Académie des Sciences reconnut , dans un rapport fait à la demande du Gouvernement, sur les manufactures préjudiciables à la santé publique , qu'il n’y avait même aucun danger pour la population , dans les eflets des exhalaisons sulfureuses É nitreuses , muriatiques et ammoniacales, ce qui re-

. (1) Chisholm, Æssay towards an Inquiry how far the effluvia from dead animal bodies passing through the natural process of putrefaction are efficient in the production of mali. grant pestilential fever, Edinb. Med, Jour, 1810, oct,

pousse l’ancien préjugé , que les maladies pestilentielles peuvent en provenir spontanément.

En 1807, des expériences faites à Toulouse par le professeur Dispan , ont prouvé que le gaz oxyde d’azote peut être respiré par les hommes, même à son état de pureté, sans causer aucune espèce de mala die par les suites de son action; enfin il y a si peu de fondement à avancer, comme on le fait chaque jour, que la fièvre jaune est produite par ces aftérations, qu'il est possible de vivre dans l'atmosphère d’un lieu qu’infecte cette maladie , et d’être exposé au maximum d'action des agens, qui, dit-on, la produisent , sans cependant en être attaqué. Le fait suivant présente la plus singulière expérience qu’on en ait jamais pu faire. En 1802, pendant que la fièvre jaune régnait à Charleston , un nommé William Withers, ayant concu le projet de voler l'argent renfermé dans les caves de la Banque, il descendit dans un égoût qui reçoit les eaux et les immondices des rues, et il se mit à creuser un long passage souterrain pour arriver jusqu’à ce trésor. Il demeura dans ce lieu pendant quatre-vingt-dix-neuf jours, se. Hvrant sans relâche et dans la position la plus génante , au travail le plus pénible, couchant sur la terre. , exposé à toute l'humidité marécageuse et aux eflluves des immondices de cet égoût, et éprouvant une température dont le terme moyen fut le 26.° degré centésimal. Cependant , malgré tout ce qu’on assure de la puissance qu’exercent ces circonstances >,

elles sont si peu capables de produire spontanément et par elles mêmes la fièvre jaune, que cet homme ne fut point atteint de cette maladie, qui ravageait alors la ville ; et qu’au contraire, il en fut préservé par sa séquestration , même dans un lieu où étaient réunies toutes ses conditions de développement, et où il ne manquait que la transmission de son germe, au moyen des personnes ou des choses qui en étaient infectées (1). |

Ainsi se trouve réfutée complètement par des faits, Fassertion de Benjamin Rush et du docteur Miller, qui aflirment que les causes de la fièvre jaune sont : le mauvais air des navires , les égoûts des villes, la malpropreté des caves et des cours, les latrines et sur-tout les masses de matières putréfiées , Qui gissent dans les environs de Philadelphie et de New- York (2). j

Ainsi se trouve également réfutée par des expériences , l’assertion que la fièvre jaune a ses causes dans la présence de quelques gaz délétères, ou bien dans la dispropertion nuisible des parties élémentaires de l'atmosphère pélagique. |

Ces résultats négatifs donnent de puissants motifs de croire que le phénomène de la limitation de cette

(1) Ramsay, Charleston Medical register , 1802.

(2) Rush, Olserv, upon the origin of the yellow fever in Philadelphia, 1799. -— D. Miller, Report on the malignant disease , wlich prevaled in the city of New-York , in 1805.

maladie, dans les couches inférieures de l’air et dans les bornes de l'atmosphère maritime, n’appartient point à d’autres causes que les deux conditions de développement , que j'ai énoncées les premières, savoir : la chaleur et l'humidité. | ÿ C'est parce que la température décroît avec ‘élévation des lieux au- dessus du niveau de la mer, que la fièvre jaune ne trouve plus dans la haute région de l’atmosphère, la condition nécessaire à sa transmission, par contagion ou infection. C'est par le défaut de cette condition qu’elle cesse d'avoir une apparence épidémique , et qu’elle se borne à l'individu qui l’a contractée dans l'étendue de la région inférieure où elle est dans toute sa puissance. C'est parce que l'humidité atmosphérique di minue en raison de l'éloignement du rivage de la mer, que le principe morbide de la maladie est atténué dans sa force, et ralenti dans son activité à mesure qu'il s’avance , par son importation, vers les parties intérieures des contrées. Les circonstances topographiques qui étendent l'atmosphère maritime au-delà du littoral de l’Océan , étendent pareillement la fièvre jaune dans l’intérieur des terres; et plusieurs exemples prouvent que lorsqu'elle y pénètre dans ses invasions, c’est en suivant le cours des fleuves , où les eaux de la mer remontent journellement, et entretiennent ure humidité semblable à celle des côtes. Ainst, la fièvre jaune a pénétré en 1708 , dans l'intérieur de la Virginie , jusqu’à Alexan-

drie.et Pétersbourg; en 1805 , elle s’est étendue dans le Canada jusqu’à Quebec; en 1812, dans le royaume de Murcie jusqu'à Ziescar (1) ; et en 1819, dans l’Andalousie, jusqu'a Séville, parce que le Potomak, la rivière James , le fleuve Saint-Laurent, la Ségura et le Guadalquivir prolongent vers l’intérieur de ces contrées les limites ordinaires dé l’atmosphère maritime; et qu'ils servent en quelque . sorte, de conducteurs à l'humidité qui règne le long des côtes de la mer, et dont l’action constitue l’une des conditions nécessaires du développement de la fièvre jaune. |

De même les circonstances locales qui concourent à diminuer la chaleur et l'humidité dans les couches supérieures de l'air, y diminuent la puissance de la fièvre jaune proportionnellement à leur action. La ventilation presque continuelle qui est produite sur fes montagnes des Antilles, par les brises alisées , exerçant le double effet d’abaisser la température , et de mettre obstacle à la stagnation des vapeurs aqueuses , 1l en résulte une salubrité d'autant plus grande que l'élévation des lieux est plus considérable, et conséquemment les brises plus fortes et plus constantes. Un fait qui le prouve et qui mérite de fixer toute l’at-

En |]

(Qi) Journal de Médecine Militaire, par le docteur Fournier. C’est à ce savant médecin qu’est due l’histoire de la fièvre jaune. Ja plus complète qui ait encore paru dans notre langue. ( Voyez Dictionnaire des Sciences. Médicales art. Fièvre jaune. )

LA

tention de l’autorité dans ses mesures pour la conservation de la santé des troupes dés Indes occidentales , est rapporté par le savant docteur Blane.

» Le 90.° régiment anglais étant caserné à Sainte: Lacie , sur le Morne-Fortuné , à 840 pieds au-dessus du niveau de la mer, il perdit 271 hommes; le 91.* régiment, qu'on avait baraqué sur le penchant du Morne , en perdit 318 ; et le 89.°, qui était stationné dans le bourg du grand cul-de-sac, au pied de la montagne, et presqu’au niveau de l’Océan équatorial, perdit 486 hommes (1). »

On n’a point d'observations hygrométriques , qui fassent connaître la différencè d'humidité de l’atmosphère à ces diverses hauteurs ; mais, on sait que,, dans les Îles , l'humidité est toujours proportionnelle à la chaleur ; et mes observations météorologiques, jointes à celles du docteur Cassan , établissent qu'à Sainte-Lucie , les extrêmes de la température sont, au niveau dela mer , le 21.°et le 35.° degrés centésimaux, tandis qu'ils sont bornés au 18.° et au 32.° au sommet du -Morne-Fortuné; d’où il suit que si la mortalité diffère proportionnellement à l'élévation des lieux , c’est parce que le décroissement de la chaleur et de l'humidité est en rapport direct avec cette élé-

‘vation.

Il est tellement vrai qu’il n'existe aucune cause

(1) Facts and Observations, etc, Medico-Chirurgical Transaclions, London ,in-8° ,'t..3

occulte qui produise cette différence , qu'on l’a retrouvée partout où l’on s’est donné la peine de l’observer; ce qui prouve qu’elle résulte , non de quelque circonstance locale ou temporaire , mais bien des lois générales de la distribution du calorique dans les différentes régions de l’atmosphère , comme dans les diverses contrées du globe.

On sait, par l'observation de M. de Humboldt, que sur les côtes de la Véra-Crux, la limite supérieure de la fièvre jaune est à neuf cent vingt-huit mètres au dessus du niveau de la mer ; mais nous apprenons aussi, par ce savant physicien , qu'à cette hauteur la température moyenne du Mexique n’excède pas celle de l’île de Madère, quant à l'indication thermoméirique setil y a lieu de croire qu'elle est beaucoup plus basse , quant à son action sur le corps humain, lorsqu'on considère les effets produits par la ventilation de ces hautes régions et la raréfaction de leur atmosphère.

Autant il est erroné de dire que la chaleur et l’'humidité sont les causes productrices de la fièvre jaune, et qu'elles peuvent la faire naître spontanément , aUtant il est certain qu’elles en sont les conditions de développement; ce sont leurs diflérens termes qui en fixent les limites, comme ils déterminent celles de la végétation des plantes , et renferment leurs espèces dans des zônes dont les bornes sont tracées par les latitudes et par la hauteur verticale du sol. Cette analogie est si grande, qu’il en est exactement de Ja

fièvre jaune comme de cette famille d’arbustes équatoriaux nommés Mélastomes, dont l'habitation est bien moins élevée sur les montagnes des Antilles que sur celles du continent de l’Amérique ; et que, comme eux, cette maladie est circonscrite dans des limites verticales , qui sont beaucoup moins étendues dans ces îles que sur les côtes du Mexique. En effet, l’on voit par l’observation du docteur Blane qne l'action meurtrière de la fièvre jaune fut réduite à la moitié de sa puissance à une hauteur de 277 mètres; d’où l’on peut induire , qu'aux Antilles la limite supérieure de celte formidable maladie n’est pas au-delà d’une élevation de 550 mètres au-dessus du niveau de la mer. La différence entre cette évaluation et celle de M. de Humboldt, loin d’exclure l’exactitude de l’une ou de l’autre, confirme au contraire leurs résultats, puisque cette différence est comme celle du pouvoir des agens physiques, qui constituent le climat des îles et celui du continent. |

De tous ces faits résulte la conséquence : que si la fièvre jaune diminue d’activité dans ses ravages , selon l'élévation des lieux et les distances du littoral des mers, c'est uniquement parce que la chaleur et l’humidité, qui sont les conditions nécessaires du développement et de la propagation de cette maladie, sont atténuées gradativement à mesure qu’on s’élève dans les hautes couches de Pair, ou qu’on s'éloigne de l'atmosphère pélagique.

La fièvre jaune n’est pas le seul fléau qui, pour

240 DE LA FIÈVRE SaUNE:

devenir funeste , ait besoin du concours de l'humidité: Le scorbut, la peste et même la variole ne peuvent se développér dans un air sec. Des observations mul: tipliées prouvent que l'humidité aggrave les effets de l’ophthalmie purulente et contagieuse d'Egypte. Il a été affirmé par le consul anglais Baldwin, qu’à Smyrne et au Caire, l’inoculation de la petite-vérolé est sans effet pendant la domination du vent Nord-Est, qu'on appelle Harmattan, et qui ayant passé sur les sables de l'Afrique , est d’une sécheresse extrême. La peste se propage dans la vallée du Nil, en remontant ce fleuve, et elle ne s’en écarte point pour pénétrer dans les Oasis à travers le désert. On pourrait croire même , en la voyant s'arrêter aux cataractes ; refuser de s'étendre dans la Nubie et l’Abyssinie, et établir ses principaux foyers à Smyrne , Alep et Constantinople , que, comme la fièvre jaune, elle est soumise, dans ses progrès , à l'influence nécessaire de l’aimosphère maritime, soit que cette influencé s'exerce immédiatement ou par l’intermédiaire du cours des fleuves. ne

C’est une question d’uné haute importance qué celle de cette extension des limites de la fièvre jaune, et ce pouvoir singulier et funeste de pénétrer en re- ® montant les fleuves jusque dans l’intérieur des contrées. L'introduction de cette maladie à la Nouvelle- Orléans , qui git à trente-trois lieues de l'embouchure du Mississipi, avait déja prouvé qu'il était ‘possible que la contagion atteignit les lieux situés à cette dis:

DE LA FIÈVRE JAUNE. LA tance, quoiqu’elle soit trois fois plus grande que lé: tendue du littoral Mexicain où se bornent ses ravages : mais un autre exemple a reculé bien OA ses limites, et a prouvé que ce n'est pas RME sur l'éloignement de la mer‘qu’il faut fonder la sécurité des villes menacées par la fièvre jaune.

La capitale du Canada, Québec, gît parle 46», 47. de latitude boréale, c’est:à-dire, sous un parallèle plus septentrional que celui des éembouchurés de la Gironde et de la Charente ; la température moyenne du mois le plus froid , n yest guère moins basse qu'à Saint-Pétersbourg , puisqu'elle est indiquée par le 10.° degré Sas dE de zéro ; de l'échelle thermométrique centigrade ; et la température moyenne du mois le plus chaud s’élevant au 93.° degré elle n'excède que de 2 degrés celle qu’on éprouve à Paris, pendant . la même période. La population est dé 14 à 15 mille individus : le climat est très-salubre , Mais quoique la ville soit éloignée de l'Océan de 103 lieues , les navires venant des Indes occidentales remontent le fleuve Saint- Laurent, et font dans ce port un commerce immédiat très - considérable. Au milieu du mois d'août 1805, la fièvre jaune parut parmi les troupes de la garnison ; labaissement soudain de la température qui , dès le commencement de septembre, tomba au 15.° degré centésimal et le mois suivant au 4.°, mit obstacle à ses progrès et étouffa bientôt la, contagion ; néanmoins malgré cet effet accidentel de l’époque tardive à laquelle la maladie s’introduisit

dansla ville ,etnonobstantlespréventions desmédecins qui s’efforcèrent de la méconnaître , elle se manifesta par l’ensemble de ses symptômes caractéristiques : l’effusion ictérique , les vomissemens, les hémorrhagies et le coma ; elle parut toutefois, comme à Cadix et à Gibrallar , bien moins meurtrière qu’aux Indes occidentales , et sur cinquante-cinq soldats d’un régiment anglais qui en furent atteints, il en périt seulement six (1). Les détails que le docteur Walsh, donne de cette maladie, ne permettent pas de la confondre avec celle connue sous le nom de fièvre des lacs — Lake fever, qui est une rémittente bilieuse rarement mortelle, et dont les symptômes n’ont qu’une analogie très-éloignée (2).

Ce fait, inédit en France jusqu’à présent, prouve que la fièvre jaune peut être importée par les communications maritimes, jusque dans l’intérieur des contrées , et à une distance immense de la mer. Mais il ne prouve point que celte maladie puisse se développer et se propager au-delà des limites de l'atmosphère pélagique ; car il faut reconnaître que l'influence de cette atmosphère peut s'étendre jusqu’à - Québec et à la Nouvelle-Orléans , par le Saint-Laurent et le Mississipi, puisque malgré l'éloignement

(1) Walsh, Account of a malignant fever to Quebec in 1805. Med. Journ., t. 15.

(2) Mathew His Med. Topography of the country mo hak. Amer. reg, L 4, pe 178.

de l'Océan, les marées se font sentir en remontant le cours de ces fleuves, jusqu’au-delà de ces deux villes.

En appliquant les résultats que donnent ces exemples, on trouve que la situation de Paris ne comporte ni ce développement, ni la propagation de la fièvre jaune ; mais on peut tirer de celle de Londres, une conséquence précisément opposée.

Parmi les problèmes physiologiques dont on n’a pas même tenté de donner la solution, il en est un qu est lié essentiellement à la question difficile des conditions de développement et de propagation de la fièvre jaune. C’est l’exception que la maladie fait dans ses ravages, de certaines classes d'individus exposés néanmoins à toutes ses causes. Cette exception singulière a lieu aux Antilles pour les nègres , les créoles et les Européens acclimatés, c'est-à-dire ceux qui ont passé deux ans*au moins sous la zone torride, La puissance qui préserve ces trois classes , agit encore, mais avec une moindre eflicacité, en faveur des femmes et des enfans européens arrivant dans lArchipel d'Amérique; et pour reconnaître que sa protection s'étend jusqu'aux hommes d’un âge avancé ou d'une constitution lymphatique , il ne faut pas que la fièvre jaune excède de beaucoup son minimum d'activité. C’est une vérité inédite et pourtant irréfragablement prouvée par une multitude de faits, que Je nombre des exceptions qu’on vient d'établir, diminue gradativement en raison directe des progrès

de la maladie vers son plus haut terme de malignité.

Ainsi, quand ce fléau ne provient que de l’infection des lieux qui en ont conservé le germe, et'qu’il ne trouve pas toutes les Circonstancés nécessaires à son développement et à sa propagation, les seules personnes atteintes de la fièvre jaune sont les hommes dont l’âge et le tempérament sont les plus éloignés de la dernière des exceptions énoncées ci-dessus. Si la maladie s'aggrave dans son cours, ce ne sont plus uniquement les hommes sanguins, les jeunes gens , qui en sont attaqués; elle enveloppe tous les Européens dans la même proscription , et elle cesse même d’épargner les femmes et les enfans. Enfin, lorsque quelques circonstances funestes viennent encore à l'exalter, elle frappe d’abord les Européens acclimatés, puis les créoles blancs, et en dernier lieu les individus de race africaine , sans aucune distinction de variété d’origine. e

Lorsque dans son accélération, la maladie s’approche de ce dernier terme, elle semble ne plus être guidée que par des occurences fortuites, et l’on ne: peut discerner presqu’aucune préférence dans le choix de ses victimes. Mais si nos recherches pour découvrir quelle est la nature de ce fléau, ont recu des lumières utiles de son observation , quand il est parvenu à toute la plénitude de sa puissance, il est sans doute possible d'obtenir un secours non-moins fructueux de l'observation de ses premiers progrès ; et c’est l’omission de son examen sous ce double rap-

DE LA FIÈVRE JAUNE. 45 port, qui a changé en erreurs les vérités qu'il importait d'acquérir.

Quand on voit la fièvre jaune dans toutes ses ir ruptions , s'élever vers son maximum, en parcourant successivement les classes de la population des Anüilles, dans un ordre qui est toujours le même, on est conduit naturellement à cercher s’il est un caractère commun à toutes ces classes et dont l’intensité s’augmente progressivement dans chacune d'elles , et soit éminemment prononcée dans celle qui est la dernière , et qui jouit du singulier privilége d’être exposée à la maladie, sans presque jamais la contracter |

Ce caractère qu’il est essentiel de découvrir, doit nécessairement se trouver dans les voies pulmonaires ou cutanées; car il est indubitable que c’est par les. unes ou les autres qu’on prend l'infection de la fièvre jaune , quel que soit d’ailleurs son mode de propagation ; or, rien ne laissant présumer qu'il y ait dans le système des organes de la respiration, des diffé-. rences susceptibles de préserver le nègre d’un agent aériforme qui serait dangereux pour leuropéen, il faut croire que la périphérie du corps est le siège de. cette différence.

Après avoir obtenu ce résultat par l’usage de la méthode d’exclusion , on peut, par l'observation directe , en obtenir un autre qui concorde parfaitement avec lui. '

En effet, il est établi par des preuves sans nombre

que dans les irruptions ordinaires de la fièvre jaune, le danger d’être atteint par cette redoutable maladie, diminue pour chacune des classes d'individus que je viens de désignér, proportionnellement à l’accroissement d'intensité de leur constitution lymphatique. Une observation constante met hors de doute que ce danger est moindre , graduellement:

1.° Pour les hommes d'Europe , qui sont doués de cette constitution ;

2,9 Pourles femmes etles enfans qui y participent;

8.° Pour les Européens qui sont acclimatés et qui ne le sont que par l'acquisition de cette espèce de. tempérament; | és

4. Et enfin pour toutes les races indigènes ‘des Antilles, dans lesquelles elle prédomine puissamment. FE sde ii

L'ensemble de ces exceptions nôus donne la connaissance de leur cause; etnous montre manifestement, comme un effet des lois physiologiques , un phénomène qu’on attribue depuis trois siècles, à une influence occulte, où qu’on cherche vainement à expliquer par l'habitude des poisüns. La constitution Jymphatique des individus exposés à la fièvre jaune, et cependant épargnés par elle, n’est leur garantie contre la contagion de cette maladie, que parce qu'il en résulte dans l’organé cutané , des modifications qui paraissent exister spécialement dans la puissance du systême absorbant , et celle dé l’excitabilité du tissu cellulaire. On peut du moits affirmer que

plus ces forces vitales agissent faiblement, et'moins il ya de danger de contracter la fièvre jaune ; tandis qu’au contraire, ce danger s’augmente dans la proportion de l'accroissement d'énergie de ces mêmes forces. "

C'est par cette observation importante Mes S ’explique comment des Européens exposés à tous les effets de la fièvre jaune , sont préservés de cette contagion par cela seul , qu’en abordant aux Antilles, ils ont été attaqués et rapidement affaiblis par la fièvre inter. mittente.

C’est encore ainsi que s’explique comment, parmi les Européens affligés d’un tempérament scrophuleux ou leucophlegmatique , il n’en est aucun qui succombe à la fièvre jaune; et comment ils jouissent de la même immunité que les races africaines.

Enfin, cette observation nous révèle pourquoi un individu n’est point acclimaté tant qu'il conserve le teint, la fraîcheur et la carnation de l’Europe; et pourquoi il ne peut braver impunément la fièvre. jaune que lorsque sa peau est décolorée et que l’atonie a succédé à la vigueur des forces vitales. Elle nous apprend que si le principe morbifique n’exerce alors , par son contact, aucune action grave et pernicieuse , c’est parce que le défaut d’une force contractile suffisante pour l’introduire dans les vaisseaux Iymphatiques , le laisse latent à la surface du corps, où il ne peut produire tout au plus qu’un eflet local et borné.

…. L'une des conditions nécessaires de la transmission de la fièvre jaune, est donc, outre le contact du prin : cipe morbide , provenant des personnes ou des choses, un certain degré d’excitabilité cutanée constituant une aptitude spéciale à recevoir la contagion , et sans lequel il n’y a point d'inhalation du virus , point d'absorption , et conséquemment point d’infection. |

Cette condition est analogue à ce qu’on voit chaque jour , dans la transmission de la syphilis, qui s'opère par le contact des surfaces muqueuses , et n’a lieu que dans des actes où l'excitation de ces parües est portée jusqu’à l’éréthisme ; tandis qu’au contraire , l'hydrophobie, la variole, la gale et la plupart des maladies cutanées , trouvent une circonstance favorable à leur propagation dansle minimum d'excitabilité du systême cutané. On sait que les individus lymphatiques, les femmes, les enfans, sont non-seulement bien plus susceptibles de ces maladies, que les personnes d’un tempérament opposé, mais encore qu'elles en éprouvent les effets beaucoup plus rapidement.

Si ces recherches ne nous avaient conduits qu’à une théorie plus ou moins ingénieuse et vraisemblable, mais inutile à la science et à l'humanité, elles n'eussent point trouvé de place dans cet ouvrage ; mais leurs résultats éclairent de nombreuses questions physiologiques demeurées obscures jusqu’à ce moment; et ils peuvent encore servir de guides fi-

DE LA FIÈVRE JAUNES. 249 dèles dans des mesures administratives auxquelles les évènemens donnent une haute importance.

Par la connaissance certaine que la fièvre jaune n’est transmissible que sous la condition d'un degré élevé d’excitabilité cellulaire , dans les individus exposés à cette maladie, nous sommes amenés à l’explication rationnelle, et à la juste appréciation des moyens empyriques employés depuis trois siècles dans les Indes occidentales; pour prévenir son invasion. |

La saignée , les bains , les boissons rafraîchissantes el les médicamens qu’on prétend être efficaces , parce qu'il en résulte la diminution du sang , son appauvrissement , l'extinction de son inflammation, ou l'altération et l’expulsion des humeurs, n’agissent réellement qu'en abaissant dans les Européens le ton de l'organe cutané, et en les rendant moins susceptibles d’absorber le virus de la fièvre jaune.

L'usage de ces moyens apportant des perturbations dangereuses dans les fonctions des organes, il importe de les remplacer par quelque autre plus direct et plus sûr , qui ne fasse point acheter le succès par autant de périls. Les bains de vapeurs rempliraient peut-être cette indication, et produiraient à volonté cette asthénie qu’il faut attendre aujourd’hui de l'influence variable et prolongée du climat, ou de l’emploi de divers moyens dont l'action est indirecte , inappréciable et presque toujours funeste. La rapidité de leur eflet réduirait à la plus courte

durée , cette période longue et pernicieuse de l’acclimatement des Européens dans les pays infectés par la fièvre jaune; ‘et l’on parviendrait peut-être en quelques jours , à amener artificiellement l’excitabilité au degré d’abaissement qui exclut la possibilité de l'infection; ce qu’on n'obtient maintenant par les agens naturels , qu'après une épreuve dont la durée . n’est pas de moins de deux ans , et qui s'étend quelquefois au-delà de quatre années.

Sans doute, au lieu de chercher à rendre les individus moins susceptibles de contracter la fièvre jaune, il est préférable de les empêcher d’être exposés à cette contagion, soit en les éloignant des lieux où elle règne, soit en éloignant la maladie elle-même de ces lieux. Mais toutefois , lorsque l'empire de la fatalité n’a permis de réussir ni dans l’une, ni dans” l’autre de ces grandes mesures hygiéniques , il est encore d’une haute utilité de pouvoir employer quelque moyen qui borne les eflets de l’infection ,eten préserve les hommes obligés d’y rester exposés , soit par des devoirs impérieux, soit par la force des circonstances.

L’abaissement du degré de l’excitabilité cutanée , par l'influence du séjour des pays chauds, devient un caractère propre et persistant dela constitution des individus qui ont éprouvé long-temps cette influence. On trouvela preuve de la persistance de ce caractère, dans limmunité dont jouissent aux Etats-Unis et en Espagne , les hommes qui ont habité les Indes occi-

F dv” © DE LA FIÈVRE JAUNE. 294

dentales , et qui , par cela seul , ont perdu toute aptitude à recevoir l'infection de la fièvre jaune.

* Une autre particularité non moins remarquable, et qu’on doit regarder comme un trait caractéristique de cette contagion, ést également l’eflet du même phénomène physiologique. Les observateurs éclairés qui ont écrit l’histoire des irruplions de Cadix et de Gibraltar , attestent que la fièvre jaune n’attaque pas deux fois le même individu (1) : et l’on conçoit trèsbien qu’il est impossible que l'épreuve d’une maladie aussi violemment adynamique puisse avoir lieu sans imprimer à l’excitabilité cette atonie , qui ne comporte plus l'absorption du principe morbide. Mais pour découvrir cette circonstance , il fallait que cette contagion sortit des pays dont elle était primitivement endémi - ‘que, car on ne pouvait reconnaître qu’elle refuse de s'attacher à l'individu qu'elle a déjà atteint, là où ces ravages sont tellement meurtriers, qu'elle ne peut frapper une seconde fois , parce qu’il n’a survécu personne à ses premiers coups.

Lorsque dans les sciences physiques , on parvient

à saisir une vérité encore nouvelle, ilest rare qu’elle demeure isolée ; et l’on est presqu’infailliblement conduit

(1) À Gibraltar, en 1813, sur 9,830 habitans qui restèrent dans la ville, 3,800 habitans qui avaient eu la fièvre jaune ; en 1804, en furent totalement exempls dans cette nouvelle irruption. Des 4,070 autres, iln’y en eut que quarante qui échappè-

‘rent à la maladie. (Med. Jour. Doc. off. , t. 31.)

à d’autres vérités inédites , par la liaison-intime et.nécessaire des PUF naturels.

C’est ainsi qu’en reconnaissant que dans les di£férentes classes d'individus, tels que les Européens, les créoles et les nègres, ce sont le maximum et le minimum de l’excitabilité cutanée, qui déterminent leur aptitude et leur inaptitude à recevoir la contagion de la fièvre jaune , on arrive par l’analogie la plus exacte, à expliquer comment a lieu l'invasion de cette maladie, dans les individus de chacune de ces classes, au moyen de cette multitude de circonstances diverses , qualifiées communément de. causes prédisposantes et occasionnelles. 5

Quand la fièvre jaune éclate parmi les Européens, il est évident que l’absorption du principe morbide n'ayant lieu que sous la condition d’un certain degré d'excitabilité cutanée dépendant de la contractilité cellulaire , les circonstances de la vie qui produisent cet effet, font sortir ce virus contagieux de son état d'inertie, et que son absorption résulte principalement de l’action qu’elles exercent.

On ne peut disconvenir que ces circonstances ne soient bien les causes secondaires de la maladie, puisque c’est par elles qu’est déterminée son invasion, qui n'aurait point lieu sans leur concours ; mais c'est à ce concours seulement que se borne leur puissance ; et la preuve qu’elles n’ont rien de commun avec l’origine et l’existence du principe de la fièvre jaune, c’est que lui seul fait cesser leur innocuité.

Cela est si vrai, que dans les temps etes lieux où ce principe n'existe plus, les actes qui déterminaient ordinairement l'invasion de la maladie, ne sont pas plus dangereux que dans le pays où cette maladie ne s’est jamais montrée.

Tout au contraire, quand le germe de la contagion est importé dans une contrée , les mêmes actes, qui élevaient gradalivement ou spontanément la contractilité sans aucun danger, permettent au virus de passer d’un état latent à un état d'activité, et par cela seul , ils deviennent funestes. On conçoit dès-lors gomment Ce virus , étant soumis dans son absorption à l'empire des forces vitales , la propagation de la fièvre jaune varie selon les données nombreuses que fournit l’idiosyncrasie des individus qui sont exposés à cette maladie. Par là s’explique comment la modération, la tempérance et une existence paisible sont des garanties contre l'infection, et comment on est soumis à ses redoutables effets à la suite de toutes les agitations physiques et morales de la vie. C’est parce que l’excitabilité est stimulée par l'usage des boissons alcoholiques ,par les plaisirs de la table, par les travaux pénibles du corps et de l'esprit, par l’action brûlante des rayons du soleil, par le passage d’une atmosphère embrasée à une température plus basse , que toutes ces circonstances donnent naissance à la fièvre jaune, ou pour mieux dire, détermiment Jabsorption du virus de cette maladie , qui sans elles ut demeuré latent.

Un seul exemple suflira pour démontrer par des faits, la vérité de cette théorie.

A la Martinique , pendant la funeste irruption de 1802 à 1803, le. général Devrigny et son premier aide-de-camp visitaient ensemble chaque jour, les casernes et les hôpitaux où la fièvre jaune exerçait les plus affreux ravages. Ils échappèrent longtemps à ses effets; mais ils furent soumis simultanément et semblablement à une éruption de furoncles énormes et tellement multipliés, qu'ils en avaient le corps couvert, el qu’ils en comptèrent entr'eux deux jusqu’à cent quarante. Cette phlegmasie ne résultait d'aucune. disposition constitutionnelle , car ils n’a vaient jamais rien éprouvé de semblable; et dans deux individus dont l'un, ayait vingt ans et l’autre soixante , il n’y avait certainement rien de commun que l'action des agens extérieurs auxquels ils étaient exposés l’un comme l’autre. L'événement ne tarda pas à prouver que le principe morbide de la fièvre jaune, était la cause irritante qui aflectait ainsi l'organe cutäné, et que son défaut d'absorption tenait unique-

ment à un abaissement de. l’excitabilité produit dans l’un d’eux par son âge avancé, et dans l’autre par le concours de plusieurs circonstances d'ordres différens.

En effet, une attaque nocturne de l’ennemi ayant

eu lieu , et le général s’étant exposé, au sortir de son lit, à un air froid et humide, le brusque passage d'une température élevée à une température beau-

toup plus basse, fut un stimulus subit et violent, dont l’action imprima à l'organe cutané un degré d’excitation extraordinaire ; il en résulta soudain la disparition de tous les {uroncles et l’absorption du virus de la fièvre jaune, jusqu'alors demeuré latent à la surface du corps. Quelques heures après , la maladie apparut , et en moins de cinq jours elle entraîna au tombeau ce vieillard respectable qui l'avait brayvée tant de fois pour remplir ses devoirs.

Ge qui prouve que l’enchaînement des causes et des effets fut ainsi , c’est que l’aide-de-camp ne s'étant pas couché, et ayant gardé son manteau pendant la nuit, la seule addition de ces circonstances le fit échapper au sort de son général, qu’il eût certainement partagé si ces simples précautions n'avaient empêché l’exaltation de l’excitabilité , la disparition des furoncles , et l’absorption du virus contagieux. Sices faits étaient isolés, on ne pourrait, sans doute, admettre la conclusion qui résulte de leur interprétation; mais, il n’est point d'irruption qui n’en présente de semblables , et, pour les citer, il faut seulement parcourir les annales de cefléau, Au rapport de M. le professeur Duméril , les individus qui entraient la nuit dans les villes d'Espagne ravages par la fièvre jaune, contractaient l'infection de cette maladie, tandis que ceux qui y venaient le jour , échappaient à ses effets (1). On voit ici, comme dans l'exemple.

(1) Le docteur Vaughan a fait la même observation dans Pir-

que j'ai rapporté, la fraîcheur relative de la nuit, qui est si pénétrante dans les pays chauds , produire une excitation cutanée , élever la contractilité cellulaire , et causer l’absorption du principe contagieux.

Ce sont les phénomènes qu'explique cette théorie, qui ont fait naître , aux Indes occidentales, l’opinion commune que l'éruption des furoneles. est un signe de santé, et qu’ils sont, pour les Européens, une garantie contre la fièvre jaune. L'erreur du vulgaire , à cet égard, est qu'il regarde ces. phlezmons comme des émonctoires ; tandis qu'ils sont produits , le plus souvent, par le contact du principe de l'infection , demeuré latent à la surface du corps, dans une inertie qui ne cesse que localement et superficiellement; mais la vérité de lopinion générale est dans l’indication rassurante que donne cette affection, qui manifeste que l’excitabilité cutanée et la force contrac-. tile sont impuissantes pour produire l'absorption du virus, el déterminer l’invasion de la maladie. Une observation Constante montre effectivement que les personnes qui éprouvent cette éruption ne prennent point la fièvre jaune, à moins que quelques circon-. stances n’élevant le ton de l'organe cutané et des tissus sous-jacens, ne provoquent, avec la disparition des füroncles , l'inhalation du principe morbide auquel ils doivent leur origine.

ne

ruption de la fièvre jaune en 1802, à Wilmington, aux Etats- Unis. ( Voyez 4 Concise history ofthe autumnal fever, ete.) “ Ê A r

Par une opposition digne de remarque , les individus qui succombent à la maladie, en prenant la contagion au moment qu'ils s’y exposent , sont ceux que ces phlegmasiés cutanées n’ont point soumis à leur pénible épreuve. On conçoit aisément qu'il en doit être ainsi, puisqu'alors l’absorption du virus ayant eu lieu dès l'instant de son contact , son action irritante ne s'exerce point au-dehors, sinon à la fin de la maladie, quand, par sa rétroversion vers la périphérie du corps , il y fait apparaître de nouveaux signes de la puissance qu'il a acquise. En effet, si d'énormes et nombreux furoncles manifestent l’action du virus de la fièvre jaune , avant son absorption, ce sont, quand elle est effectuée , des pétéchies, des anthrax et des bubons qui signalent le dernier terme de son invasion , et, pour ainsi dire, la saturation du corps par le principe morbide et contagieux.

Plusieurs autres phénomènes physiologiques et pathologiques, dont aucune explication rationnelle n’a encore. été donnée , sont également produits parles variations qu'éprouvent l’excitabilité cutanée et la/puissance d'absorption du corps humain.

Par exemple, on remarque ;, aux [Indes occidentales , qu'aucun individu ne contracte la fièvre jaune tant que le flux de la transpiration existe sans discons tinuité; tandis que l'invasion de la maladie suit toujours les circonstances qui ont arrêté l’action perspiratoire et supprimé la sueur. Il est impossible de ne pas reconnaître ici, que çes circonstances agissent

uniquement comme stimulus de l’excitabilité cutanée , et qu’elle ne produisent la fièvre jaune qu’en déterminant l'absorption de son virus qui était demeuré latent. C’est par cet enchaînement d'effets et de causes, qu’en s'exposant à l'air du soir , on donne lieu à l'invasion de la maladie, non parce qu'il en-contient le principe, mais parce que la fraîcheur relative de l'atmosphère élève le ton de l'organe cutané, et qu il acquiert*spontanément la faculté d’absorber le virus contagieux. C’est encore ainsi que, pendant les grandes irruptions de la fièvre jaune, il suffit, aux Antilles, de prendre un bain froid, ou ’être mouillé par la pluie , pour être aussitôt atteint de la contagion. Ce qui prouve que ces circonstances sont séulement les agens de l'invasion du principe morbide , et qu’elles n’en sont en aucune manière l’origine , c'est qu’elles n’ont point d’eflet pernicieux , si l’on ne s'est exposé à l'infection de la maladie.

L'action stimulante de la pluie, soit qu'elle ait pour cause son oxygénalion , son électricité , ou seu- Jement l’abaissement de sa température , agit d’une manière exactement semblable sur les individus atteints par la dent redoutable du Trigonocéphale des Antilles (1). Une funeste expérience a prouvé qu’il

es

(1) Le Trigonocéphale lancéolé des Antilles, Trigonocéphalus lanceolatus. M. de J, Voyez la Monographie de ce reptile, lue à l’Académie Royale des Sciences de l’Institut, le 5 août 1816,

ny a presqu’aucune chance de ‘salut quand ‘on est mouillé par la pluie, ‘après -avoir ‘recu quelqué blessure de ce serpent-formidable. ILen est parcillement duMancenilier et de Arbre à vernis (2) ; et les effets les plus pernicieux que produisent leurs efflu: ves sur l’organe cutané , ont lieu pendant la nuit, ou lorsque l'atmosphère ‘est: saturée d'humidité: ILest évident que, dans ces différens cas ,: comme di celui du virus contagieux de la fièvre jaune, l'absorption du’ principe délétère est déterminée spontanément par le pouvoir stimulant. qu’exerce la pluie, où un air frais et humide, sur le corps-humiäin.

Comme toutes les autres forces vitales, l’excitabilité cutanée , nécessaire à l'absorption, échappe à la dé- teérmination rigoureuse des méthodes ‘expérimentales ; mais il est possible cependant d'arriver par elles à comparer le degré de puissance de l’exhalation et de Finhalation , dans les individus et ‘dans les races , et d'acquérir ainsi le moyen d'apprécier les différences d'intensité de cette force organique.

Dans cetobjet, j'entrepris,en 1805 et 1814, defaire; aux Antilles, diversesexpériences , d’abord avec le tartrite de potasse antimonié , employé en friction sur l'abdomen, et ensuite avec l'infusion concentrée. de garance , Rubia tinctorum L. ; en pédiluve , à la température de 35 à 4o:° centésimaux, celle de l’atmos-

(1) Le Mancenilier , Aippomane mancinella, L. — L’Arbre à vernis, Rhus toxicodendrum.

17es

phère étant seulement plus basse de cinq degrés. L’absorption cutanée fut manifestée ; dans le premier cas, par des nausées, le vomissement et la purgation ; et dans le second, par la coloration plus ou moins intense des urines, déterminée par l’addition d’une dissolution alcaline. Dix-sept expériences , choisies dans un grand nombre’, et à l’exclusion de celles rendues douteuses par des circonstances pertubatrices , établirent que la facilité de absorption cutanée, la rapidité de ses effets et la puissance des symptômes qui en résultaient , étaientpresqu’exactement proportionnelles dans les individus et dans les races, à leur aptitude à recevoir l'infection de la fièvre jaune.

Ces résultats concordaient avec des expériences analogues ; que j avais eu: occasion de faire antérieurement , au camp:du Diamant, et qui sont mentionnées : dans les documens officiels relatifs aux transactions militaires des Antilles françaises , en 1803. Les troupes stationnées à cette époque sur la côte méridionale de la Martinique, ayant été attaquées par la fièvre intermittente , j’indiquai , pour la combattre ; l'usage du quinquina orangé, macéré dans l’alcohol jusqu’au plus haut terme de saturation , et administré en friction sur les parois abdominales et sur les jambes, pour agir par l'absorption cutanée, et par la sympathie connue de ces parties avec:l'es: -tomac et les poumons.

Cette absorption , manifestée par l'efficacité du remède , fut nulle dans les individus de race africaine,

dans les créoles

faible , lente , et d’un eflet incertÆi et dans les hommes acclimatés, et très-active dans ‘ la plupart des Européens , qui n'avaient encore séjourné que peu de temps aux Indes occidentales , et qui étaient encore susceptibles de prendre l'infection de la fièvre jaune.

Les mêmes différences se retrouvent dans l’absorption du venin , que plusieurs espèces de Diptères des Antilles injectent dans les piqûres qu'ils font aux hommes. Les nuées de moustiques et de maringouins , qui s'élèvent des eaux stagnantes, inquiètent à peine les races africaines , tandis que pour les Européens, leurs attaques sont un tourment insupportable , et que leurs “blessures produisent un degré de douleur , de prurit et de tuméfaction, que l’acclimatement diminue exactement comme l'aptitude à contracter la fièvre

jaune.

Il y a lieu de penser que le changement qu’éprouve ainsi le-système cutané, et qui diminue graduellement la susceptibilité des Européens à prendre l'infection de cette maladie, est l'effet produit par l’action prolongée de la chaleur du climat des Tropiques sur le réseau muqueux qui gît entre l’épiderme et la peau. Il n’est pas invraisemblable de croire que les vaisseaux capillaires dont ce réseau paraît formé , étant dilatés par la haute température, ils cessent d’être susceptibles du même degré d’excitabilité dont ils étaient doués, quand, par un plus

grand: rapproc nt, ils pouvaient réagir les uns sur les autres (1).

Les faits qui précèdent et qu'appuyent les résultats de plusieurs séries d'expériences physiologiques , dennent lieu de croire :

1.° Que l’excitabilité cutanée jointe à la puissance d'absorption, qui est dans sa dépendance, constitue essentiellement , selon ses divers degrés, l'aptitude ou l’inapütude des individus et même des différentes races de l'espèce humaine , à recevoir l'infection de la fièvre jaune.

2:° Qu'en produisant Rte elle devient l’une des conditions de développement et de propagation de cette maladie.

5° Que les caractères physiologiques, qui font reconnaître son maximum dans un individu, ou dans l’une des variétés de l'espèce humaine, donnent, pour l’un et pour lautre, le prognostic certain du danger qu'ils courent de prendre Ja contagion » la fièvre } jaune.

| 4.9 Et enfin, qu'il y a contre ce danger unêé garantie d'autant plus grande , que les caractères physiologiques de la constitution des individus et des races manifestent un moindre degré d'énergie dans l'excitabilité cutanée et celle des tissus contigus.

(1) Des Recherches sur ce suiet font partie du second volume d’une Histoire physique des Indes Occidentales, dout plusieurs fragmens ont été déja soumis à l'Académie des Sciences et à la Faculté de Médecine de Paris.

Par un contraste singulier, qu'aucun observateur n'avait encore saisi, l'aptitude idiosyncrasique à recevoir l'infection de la fièvre jaune est précisement inverse dans les individus et dans les races , à recevoir naturellement l'infection de la gale et celle de la variole.

Ce contraste n'existe pas seulement à l’égard du degré de facilité à contracter l'infection de l’une de ces contagions , et à repousser l’autre ; mais il a encore lieu à l’égard du degré d’innocuité et de malignité dont elles sont susceptibles. |

Ainsi, lorsqu’avant l’heureuse découverte de la vaccine , la variole était sans obstacle dans ses progrès , elle cherchait ses premières viclimes et les plus nombreuses, parmi les enfans et les femmes, qui sont, au contraire , épargnés par la fièvre jaune ; et elle attaquait rarement les individus adultes, les hommes sur-tout, qui particulièrement sont ceux frappés par la fièvre jaune , dans ses irruptions aux Antilles. C’est encore ainsi que pour les Européens , la variole est communément bénigne et discrète , et la fièvre jaune contagieuse et meurtrière ; tandis que par une opposition remarquable , pour les nègres, et généralement pour les races équatoriales, la variole est confluente, maligne et mortelle, et la fièvre jaune sporadique , individuelle et très-rarement épidémique.

Puisque la funeste préférence que ce dernier fléau marque, dans ses ravages, pour certaines classes et

pour certaines races d'hommes , se trouve également dans l’histoire d’autres contagions , elle n’a donc rien d'extraordinaire; et il y a pas plus lieu de s’en étonner, que de voir la syphilis presque toujours bénigne pour les Africains, la lèpre s'attacher de tous temps à leur race , et la variole être pour eux constamment maligne et mortelle (1).

De tous ces faits et de leur rapprochement, il ne sort pas uniquement, comme on pourrait le croire, des vérités spéculatives, ou tout au plus propres à éclairer l'histoire de la maladie et à faire connaître quelle est sa nature : il en résulte encore d’importantes indications pour l'hygiène publique.

Les caractères physiologiques, dont l’ensemble manifeste laptitude à contracter l'infection de la

(1) La petite-vérole enleva , en-1728 , la moitié de la population noire de l’Isle-de-France ; en 1756, elle en fit périr le quart , elen 1702 le tiers. En 1771 et 1972, elle exerca encore de cruels ravages dans la même colonie, où trois fois sur quatre, elle fat introduite par des navires négriers. ( Docum. off. in the Report of the vaccine establishement ; 1815.)

Lorsque cette même maladie fut importée au Mexique, par un nègre appartenant à Narvaës, il mourut trois millions et demi d’habitans, et il en périt encore 800, 000 dans une autre irruption qui eut lieu quelque temps après.! Depuis cette époque, l'importation de la variole a renouvellé ces ravages à-peu-près tous les vingt à trente ans; il n’y avait que dix-neuf ans depuis la dernière irruption, Du en 1778 celte contagion enleya dix mille personnes dans les villes de Mexico et de Puebla. Voyez Torquemada , Herréra ; Noviega, etc.

Bévre faune , signalent à l’autorité les hommes qui les présentent , comme devant être, autant que possible, exclus de toute destination susceptible de les exposer à cette maladie ; car: ces caractères donnent le prognostic d’une perte presque certaine , etcomme chaque progrès d’une contagion amène infailliblement d’autres progrès plus étendus et plus rapides, tout individu qui porte en lui une aptitude déterminée à prendre la fièvre jaune, porte non-seulement le germe de sa mort, mais encore celui de l'infection pestilentielle des lieux où il vit, et des personnes qui l'environnent. D'où il suit que plus est grand le nombre des individus qui ont cette aptitude , et plus les ravages de cette maladie sont terribles ; tandis que pour borner ses effets redoutables , il faut, comme dans l’incendie , priver la contagion de tout ce qu’elle peut consumer , et n’exposer à son action dévorante que des hommes doués par la nature, de la faculté de lui résister.

Ces principes prophylactiques sont immédiatement applicables au choix des corps de troupes devant former la garnison des ports de nos colonies d'Amérique; aipsi que les cordons et les postes destinés à s’opposer à la propagation de la fièvre jaune , au-delà des lieux qui en sont infectés dans la péninsule espagnole. Ils s'appliquent également aux individus qui doivent faire exécuter les lois de quarantaine , à ceux qui prennent soin des malades , dans les hôpitaux où règne l’infeclion , et enfin aux hommes qu’on est dans la nécessité

d’exposer à ses effets, soit pendant les relâches des navires, soit dans les occurrences militaires des Indes occidentales, et en général dans toutes les commu nications avec les lieux et les personnes infectées.

Il n’est que trop vrai que ces précautions peuvent manquer d'efficacité , puisque quand la fièvre jaune arrive à son plus haut degré de malignité , elle frappe, comme la peste , sans distinction de personnes ; mais, dans le plus grand nombre de ses irruptions, cette contagion n’atteignant point le terme élevé où elle prend ce terrible caractère, il est possible de lui opposer le plus souvent avec une éminente utilité, un tel choix d'individus, qui, ne permettant point son extension , puisse la forcer nécessairement à s “éteindre, par défaut de tout aliment.

La connaissance des conditions de développement de la fièvre jaune nous permet de déterminer maintenant la possibilité de lirruption de cette maladie dans telle ou telle contrée, et elle nous conduirait à trouver la juste mesure des précaulions nécessaires pour s’y opposer, si nous avions à développer ici dans tous ses détails cette importante partie de l’hygiène publique.

En supposant que ce fléau ne puisse, dans ses progrès , éprouver d’autres modifications que celles dont jusqu’à présent son histoire nous montre l’exemple, il n’y a point de motifs de croire que, par ses invasions dans l'Espagne méridionale , il parvienne à pénétrer jusqu'à Madrid, ou du moins à s'y propager.

La température estivale de cette ville s’élevant du 23.° au 20.° degrés centésimaux, offre sans doute une chaleur suflisante pour rendre possible la transmission de la maladie ; mais cette condition n’a d’effets que lorsqu'elle est jointe à celle de l'humidité pélagique, qui ne peut exister ici par le grand éloignement des côtes, et qui, dans les provinces maritimes soumises à l'infection , ne trouve point de fleuves dont les eaux puissent lui servir de conducteurs. À cette influence négative , on doit joindre sans doute celle de l'élévation de Madrid à 603 mètres au-dessus du niveau de la mer ; car il faut admettre qu’indépendamment de l'effet produit par l’abaissement de la chaleur de l'air , sa raréfaction en exerce un autre con: iraire à la propagation de la contagion ; et ceci paraît encore plus probable ; quand on considère l’analogie de ses phénomènes et ceux de la fermentation putride. La configuration géologique de la péninsule doit ajouter beaucoup à la puissance de cet obstacle , et les grandes chaînes de montagnes qui la traversent et la divisent en d'immenses gradins, sont comme des remparts qui la défendent contre l'invasion de la fièvre jaune de l’Andalousie. Toutefois ces causes ne sont pas les seules. à produire la lenteur que cette contagion met à se répandre en Espagne , depuis trois siècles ; il y a tout lieu de présumer que son développement partiel dans ce royaume, résulte des circopstances polilitiques et commerciales qui bornent son importation à des provinces naturellement sé-

questrées , et qui l’éloignent des villes situées comme Lisbonne et Tortose, sur les grands fleuves de la PE hinsule.

Si de cette application particulière on s'élève à une application générale, on est amené aux résultats suivans, par la considération des conditions de développement et de propagation de la maladie.

Sur le littoral des contrées maritimes de la zône torride , la fièvre jaune étant importée , ou renaissant par le développement d’un germe antérieur, peut devenir transmissible par contagion ou infection , dans tous les temps. Les probabilités de cette transmission sont plus ou moins nombreuses, selon lélévation de la température et le degré d'humidité atmosphérique. Elles s’accroissent en raison directe du nombre d'individus réunis, qui appartiennent à la race européenne et qui en conservent les différences physiologiques.

Hors de la zône torride, les probabilités de transmission diminuent à peu-près en raison inverse de l’augmentation des degrés de latitude , ainsi que l’ont remarqué en 1818 les savans Professeurs de la Faculté de médecine de Paris (1) ; mais il y a une distinction importante dans le décroissement du nombre de ces

(1) Rapport des Professeurs de la Faculté de Médecine de Paris , en réponse à la demande du Ministre de l'Intérieur, relativement à la nécessité de prévenir l’ivtroduction de la fièvre jaune par les communications commerciales.

probabilités, c’est que, pour la plus grande partie de * l’Europe, ce décroissement n’a lieu qu'a l'égard de de la durée du danger, et qu'il n’a point d'effet suflisant pour en détruire l’éminence. Ainsi , les chances de l'importation et de la transmission de la fièvre jaune diminuent pour les contrées de la zône tempérée, selon l'étendue plus où moins longue de la saison chaude; et sur le littoral de la France, elles semblent être renfermées dans un espace de trois à quatre mois. Pendant cette période, il y a sans doute quelques variations dans: leur puissance , suivant la température plus ou moins haute des différens lieux, mais il faut reconnaître que, pendant les mois les plus chauds de l’année , l'élévation de cette tempéfature est assez grande sur toutes les côtes de la Méditerranée et de l'Océan , et même sur une partie de celle de la Baltique, pour constituer pleinement la condition de la chaleur nécessaire au développement de la fièvre jaune. En voici la preuve : à Philadelphie, pendant le mois d’octobre 1793 , la température observée le matin à six heures, et le soir à trois heures , présente pour sommes totales des degrés du thermomètre de Fahreinheit, les nombres 1455 et 1892, qui, divisés suivant la méthode météorologique, donnent pour température moyenne pendant ce mois :

Le matin, 47°. Fahr. 6° 67 Réau. 8°. 33 Cent. : Le soir, 61°. 12°. 89 LOI.

Sous l'influence d’une chaleur aussi médiocre, non-

270 DE LA TIÈVRE JAUNr.

seulement la fièvre jaune continua d’ exister , Mais encore elle accéléra la rapidité de ses ravages , et elle ne cessa point de les étendre] jusqu ‘au commencement de novembre. Elle fit périr dans le courant d’octobre 1996 individus; et il y eut des journées dans les: quelles il en mourut de 100 à 120, quoique les extrêmes de la température fussent seulement le 10.° et le 20.° degrés centésimaux.

L'histoire médicale des États-Unis fournirait certainement plusieurs exemples semblables , et prouverait peut-être que la fièvre jaune est transmissible par une température encore moins élevée, quand son principe morbide agit sur une grande masse d'hommes: et qu’en compensation d’une chaleur favorable à son développement, il trouve d’autres circonstances qui concourent à le protéger. Toutefois, le fait de sa propagation par une température de 8 à 16 degrés centésimaux , établit qu'il n'y a aucune impossibilité à son introduction dans toutes les contrées boréales où le thermomètre s'élève au-delà de ce terme, pendant les mois les plas chauds de l'été. En consultant le beau travail de M. de Humboldt, sur la distribution de la chaleur sur le globe, on trouve que la température moyenne de cette partie de l’année , est ainsi

qu'il suit en Europe :

Italie. . .......8..,4 72,2. 4o°bo latitude.26°cent. Mididela France. . ......../48°30..:.:.,924° Eombare ture ns AB A d8?

Côtes du Golfe de Gascogne. 44°50’ latitude. 9 1° cent.

Oléndniin:es Je 244 on AabGLs 34 20° Morbihan. ....:.... 444280 18° Côtes de la Bretagne. . ..... AS SE: À 19° Embouchure de la Charente. 46°. . .......19° <dela; Lonetties :: à ya 861. Ve . 20° Pas deCalais Mu. 5199/0442 bug Belgique 0 2. mi shaicio. master Hollandésiu ia série men batonsr en c, 18° Angleterre... .... Lure Mes ab anne aitié sr Danemarck: 4.4 2% 308.6 BAD cu. 17° Hinlandessi cuisse 4 Go: arou. : jeya0" Norvège occidentale. . ... “been hromertante

Si l’on prenait la moyenne proportionnelle du mois le plus chaud, au lieu de celle que donne la saison entière de l'été, ces termes séraient beaucoup plus élevés, et conséquemment excéderaient dayantage celui de la température moyenne , sous l'influence de laquelle la fièvre jaune exerça ses ravages à Philadelphie. \

Les nombres du tableau qu’on vient de rapporter, ont pour garantie de leur exactitude le nom d’un physicien célèbre ; il n’y a point de doute que les effets de la chaleur ne soient identiques dans l’un et dans l’autre hémisphères , et que toutes choses égales d’ailleurs, la même température n’ait la même influenceen Amérique et en Europe. Mais pour prouver jusqu’à l'évidence que la fièvre jaune étant importée

dans une contrée maritime quelconque, elle peut s’y propager comme aux Htats-Unis ,et devenir trans: missible par une température très-basse , il suffit de rappeler l'exemple qu’a présenté Livourne ‘en, 1804. Pendant l’irruption qui ravagea cette ville.et jeta.la terreur dans toute l’talie , la mortalité la plus grande eut lieu dans le courant du mois de movembre. Par une étrange omission, Palloni et le docteur Lacoste nous ont laissés ignorer quel était alors l’état de lat: mosphère.. Mais Livourne gît par le 45°. 36.'.de latitude boréale , sous le même parallèle que Montpellier, où le terme moyen de la. température n'excède pas le 16:° centésimal pendant l'automne, et ne s'élève pas pendant le mois de novembre au-delà 11.° 11.9 — ou 8.° 88.° réaumuriens. Or, en admettant avec la plus grande vraisemblance que ces nombres expriment à peu de chose près, quelle était la :température de: Livourre, ‘pendant lirruption, de la fièvre jaune, il en résulte que. cette maladie s’est propagée en Europe et en Amérique; sousl'influence du même degré de chaleur atmosphérique ;: et tel est l’abaissement de cette température, qu’elle est inférieure à celle de la plupart des contrées de la zône tempérée , pendant plusieurs mois de l’année. Si la fièvre jaune s’est bornée jusqu’à présent aux parties méridionales de l’Europe, ce n’est donc point, comme on l’a cru, par le défaut d’une élévation suflisante de la température ; et il n’y a point de fondement dans la suppos tion que son importation et sa

DE LA FIÈVRE JAUNES 258% transmission ne peuvent avoir lieu ailleurs, par cela seul que la température est moins haute.

On ne peut contester que dans le monde physique, ainsi que dans l’ordre moral , il ya une foule de causes puissantes dont l'action ou l'inertie dépend d’occurrences qui échappent à la sagacité du naturaliste ou de l'historien, parce qu’elles n’offrent ni proportion ni rapport avec les calamités qu’elles répandent, ou qui, dans leurs cours désastréux, sont suspéndues par elles, C’est ainsi que dans les Indes occidentales , j'ai vu la foudre frapper pendant sept années à la même époque , une habitation des montagnes qu'elle avait respectée pendant plus d’un siècle; rien cependant n’était changé , les fabriques étaient les mêmes, on n’avait abattu ou planté aucun arbre, seulement un palmiste s'était élevé de deux à trois mètres,

Un concours de circonstances d'ordres divers a . dû long-temps préserver l'Europe de l'irruption de la fièvre jaune. Pendant tout le XVI.° siècle, et près dela moitié du XVIL.°, les Espagnols furent les seuls possesseurs de l’Amérique équatoriale ; et conséquemment aucun autre peuple ne put, pendant cette période, en rapporter comme eux la syphilis et la fièvre jaune. Ce ne fut donc que quand les Français et les Anglais eurent formé leurs établissemens des Antilles, que commencèrent pour eux les chances de l'importation du dernier de ces fléaux. Ges chan- ées diminuées ainsi de moitié dans l'étendue de leur

durée, ne sont pas même à beaucoup près auss nombreuses et aussi puissantes pour l'Angleterre et pour la France, qu’elles le sont encore maintenant pour l'Espagne. Les circonstances suivantes sont celles qui tendent à s’opposer avec plus ou moins de force et d’eflicacité , à l'introduction de la fièvre jaune des Antilles , dans les contrées maritimes de l’Europe ; situées sous des latitudes plus septentrionales que la Péninsule.

1.° L’éloignement des lieux infectés s’accroissant comme la latitude des ports où les navires font leur retour , il augmente dans le même rapport la durée de la traversée des bâtimens du commerce français et anglais , et dimmue dans la même proportion les chances de l'importation de la fièvre jaune.

2.° En eflet, l'épreuve à laquelle les navires sont soumis pendant cette travérsée , dont la longueur est au moins égale à une quarantaine régulière, ne permel point qu'un homme qui a contracté la fièvre jaune aux Antilles , l’importe lui-même en France ou en Angleterre , puisque par la rapidité de cette maladie , il meurt ou est guéri lorsqu'il n’a pas fait encore la moitié de la traversée. |

3.° Il est bien vrai que l'infection peut demeurer latente pendant vingt à trente jours (1), mais la

Re

(1) Au rapport des médecins anglais, lors de l’irruption de 1813, les babitans de Gibraltar ayant cherché un refuge en Es-. pagne, aucun de ceux qui emportèrent avec eux le germe de

DE LA FIÈVRE JAUNE. 279 durée de la maladie n’égalant presque jamais la’ moitié de ce temps , et les traversées transat" lantiques étant en général au moins de quarante jours , ilen résulte que la fièvre jaune des Amtilles ne’ peut être importée immédiatement de ces îles dans nos ports, par un seul individu, et qu'il y à pour condition nécessaire de cette importation , que la maladie se soit renouvellée à bord par contagion , ou qu'elle s’y soit fixée par infection, ‘

. 4.° L’abaissement gradatif de la température, par‘ suite de la progression des navires vers les latitudes boréales , atténue la puissance de la chaleur, qui est l’une des premières conditions du. développement de la fièvre jaune et de sa transmission par infection où contagion.

5. Cette même condition de la témpérature, renfriné dans des limites plus ou moins étendues, la saison pendant laquelle la maladie étant importée

Vinfection, ne le conserva latent. plus de six jours, et-lPinvasion, eut lieu constamment dans cet espace de. temps.

Johnson, dans 4 Essay on Tropical climates , calcule, comme terme moyen, que la fièvre jaune peut rester latente pendant douze à quatorze jours. ( Page 78.) | 31

Amiel porte cette période à quinze ou vingtjours ; dans ses réponses aux questions faites sur l'épidémie de Gibraltar, par. l'inspecteur des hôpitaux de l’Angleterre.

L'observation faite à bord du Mercury, et rapportée page 124, prouve que le virus peut derpeuser pendant pelle je dans un état d'inertie. ts : 54

ss

dans une Contrée de l’Europe, elle est susceptible de s’y transmettre et de se propager.

6. Par une heureuse coïncidence d’époques, les navires qui partent des Indes occidentales au mois de septembre, quand la fièvre jaune atteignant son maximum de malignité , devient le plus souvent contagieuse , n'arrivent sur nos Côtes qu’au mois de novembre ; lorsque l’abaissement de la température ne comporte plus la transmission de cette maladie sinon dans le cas d’un concours de circonstances extraordinaires et faciles à reconnaître.

7.9 Les ravages même que la fièvre jaune exerce à bord des navires, quand elle s’y fixe pendant la traversée , ne permettant que très-difficilement d’en cacher l'existence à des autorités locales, actives et éclairées , ils provoquent eux-mêmes les mesures qui doivent mettre obstacle à leur propagation dans nos | ports. (TES 8. Les précautions hygiéniques et les règlemens sanitaires adoptés à bord des bâtimens de guerre, ont souvent l’heureux effet de prévenir ou d'arrêter la contagion de la fièvre jaune pendant leur retour des Antilles; etil y a dans le soin plus grand de la. santé de leurs équipages, une sorte de comp >nsation au danger, qui naît de la plus grande rapidité de la traversée de ces bâtimens,

9.° Les cargaisons qui proviennent des Indes occidentales, étant formées uniquement , à l'exception des cuirs verds, de produits du règne végétal, elles

ne paraissent pas susceptibles de recéler et de transmettre le germe de la fièvre jaune, ainsi qu'il en est des marchandises du Levant, à l'égard de la peste,

10.° Le petit nombre de marins , qui arment ordinairement les navires du commerce et l’habitude que la plupart ont des climats chauds, diminuent le nombre des chances auxquelles les navires sont exposés de contracter la fièvre jaune, dans leurs relâches aux Antilles ; et il en résulte d’autant moins de chances de l'introduction de cette maladie par les communications maritimes.

11.9 Les effets meurtriers de ce fléau réduisent eux-mêmes les occurrences parlesquelles l'introduction - pourrait avoir lieu , puisqu'en faisant périr , dès leur “arrivée, une grande partie des Européens passés aux ‘Indes occidentales , ils bornent à un nombre peu considérable ceux susceptibles de contracter cette maladie, au moment de leur départ des Antilles, et de l’importer sur nos rivages , en se la transmettant de Pun à l’autre, pendant leur traversée.

12.° Enfin , la condition d’être développée dans les limites de l'atmosphère maritime borne singulièrement les ravages de la fièvre jaune ; et c’est cette

condition qui, sans doute, a principalement retardé les progrès de sa contagion. En effét, comme elle ne peut se propager que le long des rivages, et que pour atteindre les points maritimes qui ne sont pas liés à ceux où elle règne, il lui faut dépendre

des communications commerciales à travers les mers, il est impossible qu'elle envahisse demouveaux pays avec une rapidité semblable à celle de la syphilis et de la variole, qui ne sont point soumises à la même condition , et dont les irruptions ont lieu sur toutes

les lignes de communications possibles entre les peuples de la terre.

Telles sont les causes , qui, dans une période de cent cinquante à deux cents ans, ont préservé la France , l'Angleterre et la Hollande des ravages de la fièvre | jaune. On voit par leur énonciation, que la puissance qui s’est opposée à la propagation de cette.maladie sur le littoral de ces contrées , ne se forme pas ; comme on l’a cru , de l'influence du climat , et conséquemment de causcs physiques et générales ; mais au contraire quelle appartient à un concours de circonstances d'ordres très-différens , qui, parce qu'elles sont essentiellement variables et susceptibles d'être modifiés à l'infini, ne peuvent donner aucune espèce de garantie contre la possibilité de l'introduction de la fièvre jaune dans les contrées de l’Europe plus septentrionales que la Péninsule.

Ceci n’est point une opinion spéculative , plus ou moins vraisemblable : c’est une vérité prouvée par des faits authentiques et décisifs.

. Le docteur. Currie aflirme qu'il'est établi par des : documens , en son pouvoir , que la fièvre jaune a existé à Londres, en 1715; et que depuis elle a été

DE LA FIÈVRE JAUNE. 274 introduite dans diverses parties de la Grande-Bretagne (1).

Dans l'enquête faite , l’année passée (1819), sur la contagion de la peste , et pardevant un comité de la Chambre des communes d'Angleterre , les officiers du port de Falmouth , qui sert d’entrepôt à la cor respondance avec les Indes occidentales , ont claré : « Qu'ils n’avaient connaissance d’aucun exemple de l'importation de la peste dans ce port, mais qu'il était arrivé fréquemment d’y voir une maladie hautement contagieuse , qui avait été arrêtée dans ses progrès par des moyens de précaution (2). »

Le docteur Kéraudren , qui a tracé le premier, dans un projet de réglement, les mesures nécessaires pour prévenir l'introduction de la fièvre jaune parles communicationsmaritimes, rapporte que «Lorsque l'amiral Villaret rentra à Brest, avec les vaisseaux qui avaient porté à Saint-Domingue l’armée du général Leclerc, la fièvre jaune fut sur le point de se répandre dans la ville. Un employé des douanes ,. qui avait été mis sur un bâtiment, où l’on avait per-. du beaucoup de monde , étant resté presque constamment dans la cambuse, couché sur des effets venant du Cap, contracta une maladie dont: il mourut en quarante-huit heures , et qui fut reconnue pour la:

(1) Currie, 4 Sketch of the rise and progres of the yellow fever. Philadelphie , 1800 ; in-8.° , p. 64.

(2) Documents publics ; traduction littérale.

fièvre jaune. Deux autres individus , étrangers à l'armée navale, mais qui avaient communiqué avec elle, furent-attaqués aussi de cette maladie, et lun en mourut le cinquième jour. Ges exemples alarmans éveillèrent toute la sollicitude du Conseil de salubrité navale , et les sages mesures qui furent adoptées k 10e le mal en sa naissance (1). »

n consultant les documens de l’histoire médicale de nos ports:et de nos armées navales , on trouverait , sans doute, un grand nombre de faits semblables. On y verrait quelles furent les maladies pestilentielles qui attaquèrent en 1741, l’escadre du marquis d’Antin; en 1744, celle du comte Roquefeuille ; en 1746, celle du duc d’Anville ; en 1747, celle de M. de Piosen ; en 1706, celle de Dubois de la Motte; et en examinant avec soin les caractères de ces contagions meurtrières qui s’établirent à bord de nos vaisseaux , à la suite des communications de leurs équipages , scitavec desnavires des Indes occidentales, soit avec des marins revenant des Antilles , et laissés dans les hôpitaux de Rochefort et de Toulon, on découvrirait vraisemblablement que la fièvre jaune est bien moins étrangère à l’Europe boréale , qu’on ne l’a cru jusqu’à présent. Il n’est pas douteux que, parmi les épidémies , désignées sous le nom de peste, dans le cours des seizième et dix-septième siècles et même pendant la première moitié du dix-huitième , il n’y en