CHAPITRE V

DU GEIVRE LOBOPIIORA Agass.

Ce geurc se distingue par plusieurs caractères de première valeur tant extérieurs qu'intérieurs. Il comprend en général des espèces très aplaties , ayant le bord antérieur arrondi , tandis que le bord postérieur est tronqué et entamé par deux entailles ou lunules plus ou moins profondes , correspondant aux aires ambulacraires postérieures. La présence de ces deux entailles , sans être un caractère essentiel , suffit cependant , dans létat actuel de nos connaissances , pour distinguer les Lobopbores de tous les autres genres de Scutelles. L'étoile ambulacraire est petite proportionnellement aux dimensions du test , et les pétales atteignent rarement la moitié du rayon entre le bord et le sommet. La rosette apiciale montre la même structure spongieuse qui est propre à toutes les Scutelles. Les pores génitaux au nombre de quatre s'ouvrent à l'extrémité des rayons de cette rosette ; les pores ocellaires sont ordinairement très distincts. La face inférieure est complètement plane. Les sillons ambulacraires sont moins prononcés , et surtout moins ramifiés que dans les genres précédens, mais également criblés de pores microscopiques. La bouche est centrale ; l'anus est circulaire et plus ou moins rapproché du bord postérieur, sans cependant être marginal.

La cavité intérieure se fait remarquer par l'absence d'une cloison et de piliers entre l'appareil masticatoire et le canal intestinal. En revanche il existe tout autour de l'intestin un réseau de cellules calcaires très-développées , qui occupe plus de la moitié de la cavité du test et qui paraît destiné à loger des appendices du canal intestinal. L'intestin lui même est très grêle; son trajet est le même que dans les genres précédens , c'est-à-dire qu'il passe une fois sur le côté gauche et deux fois sur le côté droit. La seule particularité qui distingue, sous ce rapport, les Lobopbores, c'est qu'avant de rétrograder vers l'anus, l'intestin se replie sur le côté, dans une anse assez profonde , correspondant à l'aire interambulacraire antérieure droite (voy. Tab. 13 %• 6).

i. appareil masticatoire présente uue structure tout-à-fail parl'culière. Les mâchoires sont excessivement plates, par la raison que les lames verticales dont elles sont hérissées à la face supérieure et à la face inférieure, sont très peu développées. Mais ce qui en constitue le caractère le plus remarquable , c'est que les auricules destinées à maintenir les mâchoires dans leur position , ne forment point un enclos autour de ces dernières, comme c'est le cas des Mellites , des Encopes et surtout des Laganes, mais s'articulent au contraire dans une fossette qui est au milieu de la face inférieure des mâchoires , à peu près de la même manière que cela a lieu dans les vrais Clypéastres. Cette fossette qui est représentée dans la fig. 5 de Tab, 14, danslafig. 7 de Tah. 12, et dans la fig. 4 de Tah. 13, a été désignée par M. DesMoulins , chez les Clypéastres , sous le nom de fossette ixaviculaire. Les dents elles-mêmes sont des lames émaillées fort minces , implantées de champ dans le sillon de la face supérieure des mâchoires, dont elles n'occupent pas toute la longueur.

Les soies sont plus uniformes que dans les genres précédens ; cependant il existe encore uue différence entre celles de la face inférieure et celles de la face supérieure : ces dernières sont légèrement renflées à leur extrémité ; celles de la face inférieure au contraire sont grêles et cylindriques. Je n'ai vu jusqu'ici qu'une seule espèce qui ait conservé sa couleur, c'est le L. bifissa , qui est d'une belle teinte violette.

Les espèces connues jusqu'à ce jour sont au nombre de quatre; toutes appartiennent à l'époque actuelle. Malheureusement il règne quelque confusion dans la synonymie , par suite de la mauvaise habitude des auteurs , de citer des synonymes sans consulter les ouvrages , et de copier leurs figures sur des figures plus anciennes , au lieu de prendre pour types des exemplaires