CHAPITRE X

DU GENRE SCUTELLIN'A Ag).

Au premier abord 1rs espèces de ce genre ne semblent pas différer beaucoup des Echinarachnius , dont elles partagent les caractères les plus frappans, tels que la forme circulaire ou subcirculaire , l’anus marginal ou submarginal et les pétales ambulacraires disjoints ; aussi les avais-je rangées parmi les Echinaradmins avant que je n'eusse étudié leur structure intérieure. Pour justifier l'établissement de ce nouveau genre , je vais indiquer les caractères particuliers que m'a présentés la cavité intérieure. Lorsque l'on vient à ouvrir une Scutelline , on est tout étonné d’y rencontrer au lieu des réseaux calcaires qui forment un labyrinthe continu sur le pourtour intérieur du test des Echinarachnius et de la plupart des autres genres , une série de lames ou cloisons verticales rayonnant du centre vers la périphérie et séparant les aires ambulacraires des aires inlerambulacraires. Aux abords de la bouche, ces cloisons ne s'élèvent pas jusqu'au plancher supérieur en sorte qu'il est probable que l'intestin passait par dessus pour s’étendre successivement dans les anses des aires interambulacraires entre les cloisons. L’appareil masticatoire présente aussi une structure différente du celui des Echinarachnius. Les mâchoires, au lieu d’ètrc courtes et hautes comme dans ces dernières , sont au contraire très basses et fort allongées (Tab. 21, fig. li a b c). Leur charpente est horizontale elles lames qui hérissent leurs bords sont à peine sensibles. A ces particularités de structure intérieure se joignent des caractères extérieurs non moins importons , quoique peu apparens ; et d’abord il n'existe point de sillons visibles à la face inferieure, ou bien s'ils existent, ils ne sont jamais ramifiés comme ceux des Echinarachnius ; de plus, les porcs des zones porifères des pétales ne sont point réunis par des sillons transverses. Si l'on tient compte de tous ces caractères, on trouvera que les Scutellines sont bien plus voisines des Echinocyamcs que des Echinarachnius ou de tout autre genre. Elles ne diffèrent même des premiers que par un seul caractère essentiel , la position

marginale de l'anus , auquel il fout ajouter la forme circulaire ou subcirculaire du test, tandis que la forme des Ecliinocyamcs est généralement subpeotagonale ou pyriforme.

Les Scuteliines sont des Oursins de petite taille et très aplatis. On n’en connaît jusqu’ici que des fossiles qui proviennent toutes des terrains tertiaires. Souvent la surface du test présente une apparence fiimtrëe , une sorte de mosaïque régulière résultant de ce que le milieu des plaques est corrodé , tandis que les bords sont entiers : ensorle que chaque plaque fait l’effet d'un carreau entouré d’un cadre.