CHAPITRE I

Le Baron Maseres, Publicists (i 1731--1S24.

La période de 1774 à 1791, c'ebt-à-dire, les dix-sept années de notre existence coloniale régies par la constitution octroyée en 1774, et connue sous le nom d'" AcU' de ■Québec ", sans être la plus brillante, mérite assurément l'attention sérieuse de tous ceux qui désirent étudier notre passé. Ere toutefois difficile à débrouiller : heureusement, les pièces pour la décrire, dans le principe assez rares et d'accès difficile, se multiplient rapidement, grâce à l'ouverture à Ottawa d'un Bureau des Archives, (Record Office), sous les auspices du Département de l'Agriculture.

L'annaliste moderne trouvera la tâche beaucoup moins ardue qu'elle ne l'était au temps où nos historiens, Garneau, Bibaud, Ferland, etc., élaboraient si péniblement, faute de matériaux suffisants, leurs excellents écrits.

Sachons gré à nos hommes d'Etat d'avoir fondé dans la Capitale un dépôt, pour la collection, la classification et la conservation de nos archives, pour sauvegarder en quelque sorte ces lambeaux dispersés de notre histoire.

(1) M. Lareau énumère comme suit les écrits du baron Masères,se rattachant au Canatla :

le. Mémoire à la défense d'un plan d'acte dit parlement pour l'établissement des lois de la province de Québec contre les objections de M- Cugnet, London, 1770 ;

2o. A iolUction of several commissions and other public instruments, proceeding from His Majesty's Royal authority, and other ■papers, relating to North America, since the conguest of the British arms in 1760. Do, 1772, p. p. 311 ;

3o. Québec Commissions. Do, 1774 ;

4. An aecount of the Proceedings of the British and other Protestant inhabitants of the province of Québec in Xorth America, in order to obtain a House of Assembly in that province. Do, p. p. 294 ;

.TO. A Vietv of the Civil Government and administration of justice in the X'rovince of Canada, uhile it uas subject to the Crown of France &c. (M S)

6o. Additional papers concerning the province of Çi(e6ec,destinés à servir d'appendice ail volume précédent. Do, 1776, p. p. 510.

7o. The Canadian Freeholder, in tivo dialogues, hetueen an Englishman and a Frenckman settled in Canada, showing the sentiment of the bulk of the freeholders of Canada concerning the late Québec Act : with some reasons as on the Boston Charter Act ; and an attempt to shoxc the great expediency of immediately repealing both thèse jcts of Parliament and of making some other usefid régulations and concessions to Mis Majesty^s suhjects, as a ground for a reconciliation with the United Colonies in America. Do, Vol. 1, 1776. Vol II et Vol III, 1779.

8. OccasionaJ Essays : chiefly political and historical. Do, 209. On trouve dans ce volume des documents relatifs à TAmérique, et " An aecount of the noblesse or gentry in Cl' noria "