RAVENSWOOD

régions lointaines du Grand Nord, pour ravir au Lac des Neiges, ses grosses truites, franchissant en raquettes, lacs, montagnes et vallées, pendant les froids inexorables de janvier ?

S'il vous a été donné de goûter ces béatitudes, vous pouvez vous vanter de connaître quelques-une: des félicités que le Roi des frimas réserve en notre pays à ses élus ; mais il est encore d’autres spectacles, non moins attrayants, que ce capricieux Père Arctique nous permet de contem pler sans fatigue,

J'ai souvenance, une belle matinée de mars—il y a de cela quelques années—d’être revenu de Ravenswood au moment où l’astre radieux du jour versait à flots sa lumière empourprée et fécondante, bien que la sève printanière n’eût pas encore monté aux cimes des chênes et des merisiers,

La veille, une de ces tempêtes que l’équinoxe de mars nous ramène chaque année, nous redonnait sa rafale, ses neiges, ses poudreries : cette année-là, ily avait variante.

D'abord, froid ; puis, neige et dégel : le produit se fondit en pleurs, qui se crystalisèrent en une variété de luisants objets, sous mille formes fantastiques.

Chaque arbre du chemin (et l'on sait qu’à Sillery, la voie publique ressemble à une avenue forestière) selon sa nature, sa fibre, cédait à l’'embrassement glacé de l’aquilon. Les uns, comme le chêne rouge ou l’érable, moins pliants de caractère, faisaient mine de tenir bon ; d’autres, plus flexibles, se courbaient à terre sous le poids des glaçons : tels, l’accacia et le bouleau argenté, ornement indispensable de nos parcs,

Fort singulière était l’allure des saules dorés ; belles captives éplorées, leur blonde chevelure ondoyée d’ambre, de saphirs, d'émeraude, irrisée des rayons du soleil, retombait avec un beau désordre vers le sol ; la bise les agitait, les. caressait, C'était brillant, varié, gracieux comme la ceinture d’Iris.

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À certains angles du chemin, un grand arbre se dressait audessus de ses voisins, comme fier de son ample ramure ; et la Fée qui avait créé toutes ces splendeurs, où était elle ? Aux abords des villas, on distinguait de loin, à leur teinte rose, des grappes de sorbier, de l’année précédente : bonbons savoureux que des troupes de [1] bouvreuils d’un rouge plus foncé se disputaient, tout en faisant entendre leur ramage tendre, mélancolique, —une note courte en unison avec ce paysage glacé.

C'était ravissant au grand jour.

La nuit prépara d’autres surprises.

Les rayons argentins de la lune, se répercutant sous ces colonnades resplendissantes, faisaient l'effet de lustres orné; de girandoles, ou sa pâle clarté se décomposait en spectres lumineux. Quand le vent du soir s’engouffrait sous ces flèches étincelantes, on entendait un cliquetis de verglas entrechoqué, qui ajoutait encore au mystère : féerie vivante, curieuses fantaisies de la nature, on eût cru errer sous les voûtes de palais enchantés !

M. Herring a fait de son manoir une maison modèle pour le confort, sans donner dans le luxe effrené que l'on rencontre dans quelques-unes des résidences princières de Montréal : il lui a choisi un nom fort commun en Angleterre, son pays natal, bien que dans ses bois, les corneilles et non les corbeaux doivent tenir le haut du pavé: RAVENS- WOOD.

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MEADOWBANK, Sillery

Hector Theophiie Cramahé, secrétaire du gouverneur Murray, plus tard Lieutenant-Gouverneur, profita du départ des Français pour faire à Sillery l'acquisition d'un des plus beaux et des plus vastes domaines de l'endroit, À en juger d’après l'inventaire détaillé, annexé à l'acte de vente que nous avons par devers nous, ce n'était pas une terre d’Zabitant, mais évidemment une belle métairie, abondamment pourvue de chevaux, de vaches, de moutons, etc. Entre autres objets de luxe, en ces’ temps primitifs, il est fait mention à l'inventaire “d’une glacière ; ” les seigneurs seuls, nous pensons, en 1762, se bâtissaient des glacières pour frapper leurs vins ou préserver leurs viandes fraiches,

Il est vrai que le propriétaire qui décampait pour la belle France était un seigneur, —un haut et puissant seigneur—un chevalier de l’ordre royal et militaire de St- Louis : Joseph Gaspard Chaussegros de Léry. L'acte de vente passe devant Sanguinet et Panet, notaires, porte pour date 16 sept, 17G2.

(Le lieutenant-couverneur) Cramahé était donc riche proprictaire, à Sillery, en 1762 et aussi, en 1775, comme on le verra en feuilletant la relation du siège de Québec, écrite par un témoin oculaire et un des envahisseurs de notre soi en 1775, Joseph Henry, âgé de 17 ans, volontaire sous Arnold et prisonnier de guerre dans la prison militaire appelés Dauphine, près de la porte St-Jean, pendant quelques temps ; puis, prisonnier de guerre sous bonne garde, dans l’ancien couvent des Récollets, jusqu’à la fin d'août 1776. Il devint juge plus tard. Cette intéressante relation forme un volume de près de 200 pages. (1)

(1) An accurate and interesting account of the hardships and sufferings of thie band of heroes who traversed the wilderness in the campaign against Quebee, in i775, by John Joseph Henry, Esquire, late President of the second judicial district of Ponnsylvania, Lancaster, printed by William Green, 1812,

Henry était n6 à Lancaster, Pennsylvanie, le 4 juin 1758 ; il s’enrôla en 1775,à l'âge de 17 ans, comme volontaire dans un régiment levé à Lancaster, et qui devait faire partie de l'armée d'Arnold, alors à Boston ; il expira en 18235, entouré du respect de ses concitoyens et de l'amour de ses enfants.

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Au fur et à mesure que les compagnons attristés de Montcalm et de Vaudreuil s'embarquaient pour la vieille France, nous avons vu de hauts personnages venus avec cu à la suite de Wolfe, acquérir, moyennant finance, les plus beaux domaines dans les environs de Québec : les conquérants, ici, ne firent pas de confiscations à la mode européenne. Au reste, les articles de la capitulation s'y opposaient.

L’Angleterre, en 1633, avait restitué Québec à la France après l'avoir occupé près de quatre ans ; (1) en agirait-elle de même en 1759 ? cela semblait peu probable.

La perte du Canada était un embarras de moins.

À la cour de Louis XV, onse fichait comme de l'an quarante ‘des quinze milles arpents de neige perdus pour a France, ‘enfin le roi et madame Pompadour dormiraient contents.”

Cependant, le cas où le Canada serait rendu, méritait considération. Parmi les émigrants, il y avait des gens prudents, fort prévoyants même ; de ce nombre était le Sieur Joseph Gaspard Chaussegros de Léry.—On trouve ensuite au contrat de vente du 16 sept. 1762, où il est représenté par son procureur, M. Jean Max Landriève, “commissaire préposé à l’embarquement des Français en cette colonie,” on trouve, dis-je, une clause stipulant que si le Canada est retenu par l'Angleterre, ce sera une vente, moyennant le prix de 12,000 livres. Si au contraire, le Canada est rendu à la France, ce ne sera qu'un bail, dont la vente représentera l'intérêt des douze mille livres capitalisces à 6 p. c.

Parmi les titres de propriété, que feu M. John Porter a légués à un propriétaire récent, le Col. Andrew Stuart, ilse trouve un acte de concession fort ancien, datant du 23 janvier 1652, celui de Gilles Esnart, le premier concessionnaire. Il appert aussi que les anciens voisins, les Hamel

Q@) Il paraîtrait que l'un des motifs les plus puissants pour cette restitution, ce fut la promesse que Louis XIII fit à Charles Ier d'Angleterre de solder de suite les 400,000 écus qui restaient ducs sur le douaire de la reineHenrictte, son épouse, si l’on rendait Québec.

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et les Routier, se dessaisirent par divers actes de ventes entre 1735 et 1740, de plusieurs lots, au profit des auteurs des propriétaires actuels : entre autres titres translatifs de propriété l'on voit celui du 6 avril 1740, où Antoine Routier et son épouse vendent une terre au Sieur Joaquin dit Philibert, Qui était ce Joaquin dit Philibert de 1740 ?

Etait-ce le même que “Joaquin dit Philibert,” qui, en 1735, posait la première pierre de l'antique édifice plus tard “Freemason Hall” la salle des Fr:ncs-maçons, sur le site duquel est érigé le Bureau de Poste actuel, rue Buade ?

Ceci nous fournirait-il la solution de la mystérieuse inscription du chien : “Qui ronge l'os”.......laquelle inscription intrigue les antiquaires de temps immémorial et existait à coup sûr, le 18 septembre 1759, quand Québec capitula, puisque le capitaine John Knox, un des officiers de Wolfe, la reproduit intégralement au Tome II de son journal du siège,

Laissons au juge Henry la tâche de nous décrire les rares aptitudes de sa “bande de héros” les congréganistes (1) pour vider les caves, les salons, les écuries et les poulailliers des Royalistes de Québec, insensibles aux charmes de la liberté,

‘“ La petite armée d'Arnold avait retraité à la Pointe. aux-Trembles, le 25 nov. (1775) Le 2 décembre elle rebroussa chemin, revint vers Québec et atteignit le soir même, Ste-Foye….

“ Le 12 décembre, officiers et soldats n'avaient d’autres vêtements que des fragments de leurs hardes d'été qu'ils portaient pendant leur désastreuse course : voilà tout ce qu'ils avaient pu sauver, Il y avait alors trois pieds de neige,

‘# Un beau matin, un individu survint et s'adressant à Simpson, l'officier en faction, il lui dit: Qu'à peu près deux milles en remontant le St-Laurent il y avait une

[1] Les mémoires du temps nomment congréganistes les envoyés du Congrès : les choses ont changé

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maison de campagne, appartenant au gouverneur Cromie ( Cramahé ? }—bien pourvue de tout ce qui manquait à l'armée, il s'offrit de nous y conduire, On commanda de suite des carrioles, La maison du gouverneur était un élégant logis, coquettement situé sur la rive escarpée du fleuve, à peu de distance d'une (r) chapelle

‘ Bien qu’en plein hiver, le site accusait le goût exquis et l'abondante richesse du propriétaire, La porte était fermée : nous cognâmes ; la porte principale nous fut ouverte par une Irlandaise, un colosse tel, que je n'ai jamais rencontré son pareil chez le sexe féminin, C'était la gardienne de la maison : ses réponses à nos questions portaient un certain cachet de franchise et d'affabilité.

‘“ Elle nous fit entrer dans la cuisine : une vaste salle bien garnie de ces objets que les bons vivants considèrent indispensables à la jouissance de la vie Nous y trouvâmes, cntassés dans un coin, cinq à six serviteurs canadiens, tremblant d’effroi. En examinant le local, nous découvrimes une trappe, par où l'on pénétrait dans la cave. Nos troupiers s’y aventurèrent et firent main basse sur, le contenu : tinettes de beurre sans nombre, saindoux, suif, bœuf, lard, poisson, sel : tout devint notre proie. Tandis que nos soldats furetaient dans ce réduit, notre lieutenant y descencendit pour hâter les opérations, Quant à moi, on m'avait placé en faction au haut de la trappe, adossé au mur et mon fusil en joue comme sentinelle ; j'avais pour mot d'ordre de surveiller les serviteurs, Ma bonne amie, l'Irlan daise, m'invita vivement à descendre dans la cave ; son dessein était de nous y enfermer tous.

‘“ Heureusement sa ruse était trop transparente ; ayant vidé cave et cuisine, nous chargeñmes île butin dans les carrioles ; puis, l'on se dipersa à travers les autres appartements ; c'est là que régnait l'élégance. Les murs et les cloisons étaient tapissés avec goût ; de belles gravures, des

[1] En 1775, il n'y avait à Sillery d'autre chapelle que celle des Jésuites, — celle où le revd Père Ennemond Massé avait été enterré en mai 1646 ; un joli petit monument en marque le site.