VI II

Ce qu'avait prévu le sage Fondateur arriva. Les missionnaires de France avaient conquis la faveur des personnes riches et intluentes. Quand on vit reprendre la question du rétablissement de l'évêché de Marseille, elles se mirent en mouvement pour faire écarter l'élu de 1817, qu'on représentait comme tombé dans la décrépitude, et demandèrent l'abbé de Forbin-Janson pour évèque.

On conseillait au Père de Mazenod de partir, pour réfuter ces sottes objections, auprès du gouvernement et à la Cour, où il avait beaucoup d'amis. Mais, dit Mgr Jeancard, « s'il y

avait en lui de la résolution, et une grande propension à agir dans le sens de ses idées, il y avait une sorte de timidité délicate, ou, si l'on veut, de réserve pleine de dignité, qui l'empêchait, en certains cas, de se poser en solliciteur importun. Il ne savait pas ramper, ni frapper trop fortement aux portes qui étaient fermées. Il ne partit donc pas pour Paris; cependant il ne voulut pas avoir à se reprocher une inaction complète. Il fit un petit mémoire, qu'il adressa à Mgr de Frayssinous, évêque d'Hermopolis, depuis ministre des affaires ecclésiastiques, alors premier aumônier du roi, et le plus influent des membres du conseil ecclésiastique. Cela fait, il ne s'adressa plus qu'à Dieu, et quelques jours après, sans avoir reçu aucune réponse, il se mit en route pour aller donner la mission de Tallard, près de Notre- Dame-du-Laus, accompagné du Père Tempier et d'autres missionnaires. »

Le jour même où s'ouvrait cette mission, un grand pli. portant le timbre et le sceau de la grande aumonerie, arriva à la maison de la Mission d'Aix. Il était adressé à M. de Ma/enod, ancien vicaire général d'Aix. On le remit au destinataire au moment où, déjà revêtu de la chape, il allait officier à vêpres; car, en ce temps-là, le Père Courtes était le seul des missionnaires qui restât à la maison pendant les missions. Il y dirigeait les frères scolastiques, les novices, et il faisait le service de l'église avec l'évêque désigné de Marseille, lequel voulait bien se faire le suppléant et comme le vicaire des missionnaires. L'olficiant mit avec le plus grand calme le pli dans sa poche, sans le décacheter, et s'en alla fort tranquillement entonner le ûeus in adjutoriwm.

« Nous connaissions l'existence de cette dépêche, continue Mgr Jeancard, et naturellement nous désirions tous en savoir le contenu. Cependant, ce ne fut qu'après les vêpres, le sermon prêché par le Père Courtes à l'occasion de la solennité de l'Epiphanie, célébrée ce dimanche-là, et après la bénédiction du Très-Saint Sacrement, que le prélat en rompit le sceau et y lut sa nomination officielle, j'allais dire sa vocation définitive à l'évèché de Marseille '.

I. L'ordonnance dp roi Louis XVIII était datée du 13 janvier, Elle

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« Je renonce à décrire la joie qui éclata parmi nous. Pour quelques-uns cela tenait du délire. L'évêque nommé laissa voir une légère émotion qu'il porta immédiatement, sans faire attention à nos félicitations, au pied de l'autel, où il resta quelque temps prosterné devant le Très-Saint Sacrement, v

portait que le roi, sur la présentation de son grand aumônier, avait nommé M. Fortuné de Mazenod, ancien vicaire général d'Aix, à l'évèchc de Marseille en remplacement do M. Jacques-François Besson, curé de Saint-Nizier de Lyon, dont il avait agréé les motifs de non-acceptation. Elle était contresignée par M. Corbière, ministre de l'intérieur.