Mgr Jeancard, lac. cit., p

C'est au Père Tempier, qu'il raconte le programme de ses journées en voyage.

« Je partis de Gênes le vendredi 18 novembre, pressé par mon compagnon de voyage, le Père Piazi, jésuite, qui regardait comme un crime de retarder d'un jour de se rendre à l'appel de son général. Le troisième compagnon était un religieux de l'Ordre de.Citeaux, et le quatrième un prêtre sarde. Notre voiture était bien composée, aussi nous l'avions mise sur le ton d'une communauté. Le matin, dès trois ou quatre heures, le jésuite et moi nous faisions oraison. Nous avions dit avant : les litanies de la Sainte Vierge, un pater, ave et gloria à saint Jean Népomucène, un autre à saint Venant et un troisième au Bon Larron, Yangele Dei et le De profanais. Cette dévotion était du Père jésuite; mais, à mon tour, je leur faisais avaler la nôtre, qui revenait à tout bout de champ, parce que la rivière de Gênes est parsemée de petits pays '. Après mon heure d'oraison, que je prolongeais quelquefois un peu, j'essayais de dormir. Quand il était assez jour pour pouvoir lire, nous disions tous ensemble l'itinéraire des clercs ; un peu plus tard, prime et tierce, ensuite sexte et none. Arrivés au lieu du ri?ifresco, je commençais par me transporter à l'église, où j'avais le bonheur de dire la sainte messe, que mes compagnons entendaient; nous faisions, après, un petit dînera l'ordinaire de la Mission, et nous repartions. Dans l'après-dîner, nous disions vêpres et compiles, et le chapelet vers le soir. Dans la journée, je leur lisais quelques morceaux de l'Imitation, et les discours étaient toujours très édifiants.

u Le soir, en arrivant à l'auberge, nous disions matines et laudes tandis qu'on préparait le souper. C'est une complaisance, que j'avais pour mon compagnon, qui aurait lu

1. si de veclura nequcahl descendcrc, sequentes preces Christo Josu dirigent, in sanctissimo Eucljaristi?e Sacramentel : Tantum ergo? etc, Çqn8tihttiQnes et régulée.)

LA SANCTION DE l'ÉCLÏSE 179

difficilement dans la voiture. Nous mangions seuls de notre bande. Le Père jésuite et moi, nous nous étendions quelquefois sur le même lit sans nous déshabiller; quelquefois il faisait placer un matelas par terre. A trois heures, il fallait partir. »

Mais, c'est à Rome que son cœur se dilate. Il semble y respirer plus à l'aise, parce que son cœur de chrétien et de prêtre se sent chez lui, dans la « capitale du monde diretien ».

II l'écrit au Père Courtes :

« Ce titre est dû à la belle ville de Rome, non seulement parce qu'elle est le siège du Vicaire de Jésus-Christ, du chef visible de l'Église, mais aussi parce qu'elle est, en quelque sorte, un compendiurn du christianisme. C'est ici seulement, je crois, que l'on a compris quelle habitation il fallait préparer à Dieu sur la terre. On ne se fait pas l'idée de la magnificence des églises, et cela à chaque pas ; il en est jusqu'à cinq et six sur la même place, toutes plus belles, plus riches, plus imposantes les unes que les autres. On conçoit, en vérité, comment dans le ciel on ne se lassera jamais de louer Dieu et de l'aimer en contemplant ses infinies perfections, lorsqu'on sent, à la vue de ces beautés, ouvrage de faibles créatures, le sentiment de l'admiration croître sans cesse au lieu de s'épuiser, quand on penserait être à bout. Et quel aliment ne fournit pas à la dévotion l'aspect de tant de monuments attestant la victoire des martyrs qui ont noyé l'idolâtrie dans leur sang; leurs corps encore existants et leur mémoire pour ainsi dire toute fraîche, après dix-huit et dix-neuf siècles, qui ont détruit et leurs persécuteurs et toutes leurs œuvres qui semblaient établies pour toute l'éternité! Ces décombres, qu'on foule aux pieds, épouvantent encore l'imagination, tant en étaient vaste la conception et parfaits les détails. Les thermes de Dioclétien, par exemple, aussi étendus qu'une grande ville, ouvrage de quarante mille chrétiens qui reçurent pour salaire le martyre dans des tourments affreux, il n'en existe plus rien que l'emplacement et les ruines; tandis que ces pauvres esclaves, ces chrétiens, vils aux yeux de leurs sacrilèges tyrans, spnt

180 MONSEIGNEUR DE MAZE.\n]>

l'objet de la vénération des peuples, et leurs restes sacrés précieusement conservés dans les catacombes voisines dont on baise le sol en y répandant des larmes. Ici, tout est saint pour celui qui y vient en vrai pèlerin chrétien. Pour moi, je n'y vois que les apôtres, les martyrs, les saints confesseurs de tous les siècles. Il n'est pas un coin de Rome qui ne soit un monument pour la foi ou pour la piété. La maison que j'habite, par exemple, où je suis venu par hasard, a été le sanctuaire où, pendant vingt-cinq ou trente ans, le bienheureux cardinal Tommasi a pratiqué les vertus qui l'ont élevé au rang des bienheureux. Il l'a sanctifiée par sa présence; sa chambre existe encore. N'y ai -je pas retrouvé la mémoire, le buste et le corps même, enseveli dans l'église, de ce saint prêtre dont tu m'as entendu parler si souvent, de ce grand serviteur de Dieu, le Père Barthélémy Zinelli, don Bartolo, qui fut mon maitre à Venise, mort en odeur de sainteté sous le même toit que j'habite !... C'est une consolation pour moi de respirer le même air, d'offrir le saint sacrifice sur les mêmes autels, de pouvoir prier sur sa tombe. Il en est de même partout ; on trouve ici tous les saints, depuis saint Pierre jusqu'au bienheureux Benoît Labre, et d'autres plus modernes encore... <>

Cependant, les cardinaux pour qui il avait des lettres d'introduction, le doyen de la Rote, Mgr d'Isoard, son compatriote, les grands canonistes de Rome, le recevaient tous avec une distinction marquée. Mais, la conclusion de toutes les audiences et de toutes les visiles était la même :

— Ne comptez pas sur une approbation!

Les plus sincères ajoutaient que, s'il était venu à Rome avec ce fol espoir, il pouvait bien s'en retourner à Marseille, parce que jamais le Saint-Siège ne dérogerait à sa jurisprudence habituelle en aussi grave matière.

Un soir, en rentrant de ses courses décourageantes, le cœur si impressionnable du Fondateur faillit éclater. 11 se résolut même un moment à suivre le conseil des timides et des prudents, et se vit sur le point de retourner, sans avoir vu le Pape.

Or, le Pape, à ce moment, était Léon XII, un nom^que la

famille du P. de Mazenod a inscrit en lettres d'or dans ses annales.

Lamennais, qui devait éprouver la grandeur d'âme de ce Pape, trouver auprès de lui un père ardent à le défendre contre les envieux acharnés à la ruine lamentable de ce beau génie dévoyé par l'orgueil, se sentir appuyé et goûté par un Pontife qui voulut même le faire cardinal et le créa tel in petto ', Lamennais avait écrit de lui, au début de ce grand pontificat :

« Admirez les dispensations de cette haute Providence qui conduit le monde et veille sur l'Église de Jésus-Christ. Des hommes s'émeuvent, se rassemblent pour ébranler le trône du prince des apôtres, pour soustraire à sa puissance les peuples égarés ; et sur ce trône elle fait asseoir un pontife dont les vertus et la sagesse profonde rappellent les vertus et la sagesse de Léon le Grand. Également distingué, et par l'inébranlable fermeté de caractère, et par cette douceur persuasive et attirante qui rend presque inutile la fermeté; qui, à la piété du prêtre et à la science de Dieu, unit la connaissance de l'état du siècle et le génie du gouvernement ; pontife enfin, tel qu'il le fallait pour ranimer la foi et pour relever l'espérance, et qui semble, en ces derniers temps, avoir été aux chrétiens comme une preuve vivante de l'immuable fidélité des promesses. »

Léon XII s'étonnait de n'avoir point encore vu à son audience cet abbé de Mazenod, dont tout le monde lui faisai un si bel éloge.

— Pourquoi ne vient-il pas? dit un jour le Saint-Père à un cardinal qui lui parlait encore du grand vicaire de Marseille. Voilà bien du temps que nous l'attendons.

Le Maître de Chambre avait oublié de transmettre au destinataire le billet d'audience, et, tandis que le solliciteur anxieux se morfondait à attendre, le Pape s'inquiétait de son retard.

Enfin, le 20 décembre, veille de l'anniversaire de son sacerdoce, le Fondateur eut le bonheur tant désiré de se