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un échelon pour en obtenir plus tard un autre en France ; un évêque, en un mot, et je me servis de ce propre terme, qui fût vraiment apostolique., Je dis au roi, en souriant, que, s'il ne m'avait pas imposé le fardeau du siège de Marseille, je me serais chargé volontiers de cette mission. Le roi entrait avec intérêt dans tous les détails, et je comprenais qu'il goûtait tout ce que je lui disais. Il m'objecta qu'il ne pouvait disposer que de quarante mille francs, et qu'il n'y avait pas là de quoi former un diocèse. Je lui répondis qu'on ferait comme on pourrait la première année, et qu'il obtiendrait des Chambres, l'année suivante, tout ce qu'il faudrait. « Pour le moment, me dit le roi, deux chanoines « suffiraient-ils avec les grands vicaires? — Non, sire, lui « dis-je en riant, nous avons un axiome en droit canon qui « en exige au moins trois pour former le chapitre, très fait citait, capitulum. »

« Il me serait difficile de rapporter tout ce qui fut dit encore dans cette mémorable audience, qui dura une heure.

« L'ambassadeur d'Autriche vint l'interrompre, sans quoi elle eût duré plus longtemps, car le roi ne paraissait pas en être ennuyé : au contraire, il l'alimentait par ses questions.

« Dans cette même audience, je parlai au roi du besoin que nous avions, à Marseille, d'une cathédrale proportionnée à la grandeur et à l'importance de la ville. Le roi en convint et ne fut point effrayé que je lui proposasse de nous fournir un million en dix années, sauf à en demander le triple aux Chambres, ce que je ne dis point. »

2(i(i MONSEIGNEUR DE MAZENOD

C'est la veille de Noël ', que le nouvel évêque fit sa première entrée épiscopale 2.

« Je n'avais pas jugé à propos, dit-il dans son Journal, de faire une entrée solennelle, comme je pense qu'il convient qu'un évêque fasse quand il vient prendre possession de son siège. Je me trouvais dans une position exceptionnelle; non seulement j'étais connu de tout le monde, ayant gouverné le diocèse en qualité de grand vicaire depuis quinze ans, mais j'avais rempli depuis plusieurs années toutes les fonctions épiscopales,et notamment j'avais assisté maintes fois à des processions générales, soit pendant le choléra, soit pour la Fête-Dieu ou le Sacré-Cœur. L'entrée solennelle, qui ressemble à une procession, n'aurait rien dit à la population, accoutumée à me voir officier de la sorte ; elle n'avait plus l'air, selon ma manière de voir, que d'une cérémonie d'ostentation : je n'ai pas voulu la faire, et je pense que mes raisons sont valables. »

Notre nouveau pasteur pouvait se présenter avec confiance à des ouailles qu'il connaissait et qui le connaissaient. Il pouvait leur dire avec l'abandon d'une vraie paternité pastorale :

« Quinze années employées à la formation, à la prospérité et à la gloire de ce diocèse; l'application constante de notre esprit et de toutes les ressources de notre zèle à la

1 . N<uis ne résistons pas au plaisir de relater ici un incident du voyage à Paris, véritable el consolant épilogue de celui qui avait attristé le début de l'épiscopal de Mgr Fortuné. ■< Il décembre. Visite à M. Rauzan qui n'avuit pas manqué de venir nie voir. Ce bon vieillard est enchanté, il nie dit les choses les plus tendres. Ne sachant plus de quelle expression se servir, il me répète avec effusion de cœur : Vous êtes bon comme le bon pain. Etait-ce une réparation?... »

2. La prise de possession avait eu lieu le 3 décembre, par Mgr Fortuné de Mazcnod, qui écrivait à .son neveu le jour même : « Je reviens de l'église cathédrale, mon tendre neveu, où j'ai pris possession de votre siège, comme vous m'y aviez autorisé. Ah! quelle délicieuse matinée j'ai passée! Vous ne sauriez le comprendre : voilà tous mes vœux accomplis, d

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perfection de l'ordre ecclésiastique et à la beauté spirituelle de la maison de Dieu, ainsi qu'à la sanctification de tout le troupeau ; des sacrifices au-dessus de nos forces pour bâtir des temples au Seigneur, en attendant le succès, désormais possible, des démarches que nous venons de faire pour obtenir la construction d'une cathédrale digne d'une grande cité; en un mot, de perpétuels efforts pour le bien, peuvent nous permettre de nous présenter à notre peuple avec les preuves parlantes d'un dévouement sans bornes et d'un attachement à toute épreuve. »