POUR L ÉGLISE ET LE SAINT-SIEGE
« Le sénateur m'avait envoyé, iî y a quelques jours, le chef de son cabinet pour me faire part de la lettre qu'il avait reçue du ministre de l'intérieur au sujet de la consécration que j'ai faite de la chapelle du Cercle religieux. Le ministre Billault demandait si j'avais rempli les formalités voulues par la loi de germinal. Je me suis élevé avec force contre une pareille prétention. Je n'ai jamais rempli aucune de ces formalités qui enchaîneraient mon ministère, et je ne m'y soumettrai jamais : voilà ma réponse. D'ailleurs, que de choses à dire sur cette loi, qui n'est autre que ces articles organiques qui sont, en tant de points, contraires aux prérogatives de l'Église, et contre lesquels le Pape Pie VII avait protesté! Et encore, tout exorbitante qu'était cette loi qu'on veut exhumer, il ne s'agissait pas de la cérémonie religieuse de la consécration, mais de l'ouverture d'une église ou chapelle ; que je ne voulais point donner d'explication, mais que je pouvais dire que la chapelle que j'ai consacrée était déjà ouverte dans ce local.
« J'ai répété ces choses au sénateur avec assez de vivacité pour que l'on comprenne que mes soixante-dix-neuf ans n'ont pas éteint en moi le sentiment de ma dignité, ni le courage de défendre mes droits. »
Pour accentuer son attitude, il multipliait les appels au clergé et aux fidèles de son diocèse en faveur du siège apostolique spolié .
Sa lettre à Pie IX, la dernière qu'il devait écrire et qui contient dès lors comme le testament de sa piété filiale envers l'Église et son Chef sur la terre, respire le sentiment de douleur qui devait hâter sa fin. Il y disait, à la date du 8 décembre 1860 :
« Très Saint-Père, dans une situation où, selon le langage de l'Apôtre, Votre Sainteté est en spectacle au monde, aux anges et aux hommes, et tandis que l'univers catholique tient fixés sur votre personne sacrée des regards d'un amour plein d'inquiétude, j'ai comme le besoin de saisir toutes les occasions de faire parvenir à vos pieds l'hommage de mes propres sentiments.
« Je souffre avec l'Église entière des cruelles tribulations
-i'fli MONSEIGNEUR Dli MAZENÔD
infligées par la malice de vos ennemis à votre cœur de Père et de Pontife; elles me préoccupent tous les jours devant Dieu et devant les hommes. Si je pouvais en adoucir l'amertume en les partageant, je trouverais une abondante consolation dans ce que je ressens d'angoisses pour Votre Sainteté et pour l'Église romaine.
« C'est dans cette disposition de mon àme, et avec le plus vif désir de contribuer pour une part quelconque à diminuer les difficultés suscitées à votre pontificat, que j'aime à entretenir mes diocésains de leurs devoirs envers le Père commun pour stimuler leur générosité envers le Saint- Siège.
« J'espère que Votre Sainteté daignera accepter comme un nouveau témoignage de ma piété filiale un exemplaire de la dernière circulaire'que je viens de publier. Tout est ici organisé pour le plus grand succès de l'œuvre du denier de Saint-Pierre, et j'userai de nouveaux moyens après avoir épuisé ceux qui sont employés, si malheureusement Dieu permet que la crise actuelle se prolonge.
« Je supplie Votre Sainteté de daigner bénir les soins et la bonne volonté du pasteur et des ouailles que je mets humblement à ses pieds. »
La crise devait se prolonger et amener finalement une catastrophe lamentable pour l'Église et la fille aînée de l'Église.
Dieu voulut épargner au patriotisme et à la foi du grand évêque cette suprême douleur.
