CHAPITRE XXIV

Sommaire. — Il y eut de l'amour pour l'Église dans la cause de sa mort. — Une chute pendant la recitation du Bréviaire. — Premières alarmes filiales. — Le 1er de l'an 1861 à révècké de Marseille. — Opération le lendemain. — La gravité du mal se révèle. — Une scène inoubliable. — Quelques larmes. — C'est un tyran ! — Résignation. — Dernier service d'ami. — Ce pauvre Cérame 1 — L'agonie. — Les dernières paroles. — 0 dulcis Virgo Maria!...

Pendant que le clergé de Marseille et la congrégation des Oblats s'unissaient dans un même sentiment de confiance, persuadés que leur Père vénéré était comme immortel, tant il restait actif et vigoureux, dans le secret de son âme, le saint vieillard se familiarisait de plus en plus avec la pensée de la mort.

En présidant aux obsèques de son métropolitain, Mgr Darcimoles, cette salutaire préoccupation l'accompagnait et il écrit :

« On peut s'imaginer quelles étaient les pensées qui me préoccupaient pendant le convoi : c'a été une longue méditation sur la mort. Je me suis dit que cette cérémonie que je présidais serait la même qui aurait lieu pour moi quand il plaira au Seigneur. Je n'en priais qu'avec plus de ferveur, ce me semble, pour le bon prélat à qui je rendais les derniers devoirs. »

Au jour de l'an 1861, les visiteurs, plus empressés et plus affectueux que jamais autour de l'évêque, se voyant accueillis avec une tendresse encore plus expansive, s'en