I . Abbé Salran, Histoire de l'église de Toulouse, t. IV

PENDANT LA REVOLUTION

l'œuvre de destruction se poursuit et se complète. Tout le vieil édifice est par terre; de toute l'ancienne société, il ne reste plus que quelques étiquettes qui ne répondent plus aux réalités et vont disparaître à leur tour. Sur remplacement dévasté de ce qui a été la France, la Révolution va pouvoir créer la société, telle que ses instincts la conçoivent et telle que les philosophes la lui ont préparée.

Cependant, du sein de cette assemblée et aussi du dehors, s'élèvent des protestations indignées contre l'injustice de certains de ces autodafés. Les curés de la sénéchaussée de Toulouse adressent, sous le titre du Droit des pasteurs sur les dîmes, des remontrances à la Nation et au Roi contre cette main-mise de l'Etat sur des biens qui ne lui appartiennent pas. Ce n'est du reste que le premier pas dans la voie des iniques spoliations : le 29 septembre, sur la proposition de l'évêque d'Aulun, Talleyrand de Périg-ord, dont cet attentat contre la sainte Eglise ne doit être qu'un des moindres forfaits, l'Assemblée Nationale décrète que tous les biens ecclésiastiques appartiennent au peuple français et qu'on va en opérer la liquidation à son profit.

A toutes ces destructions qui s'accumulent, à cette œuvre législative qui substitue aux droits de Dieu ceux de l'homme comme source de justice et d'autorité, le malheureux Louis XVI assiste, le cœur brisé, dans son impuissance constitutionnelle : n'ayant pu rien empêcher, il se tourne vers le ciel pour lui demander un secours qu'il ne trouve pas sur la terre. Il écrit à tous les évêques du royaume des lettres closes pour demander des prières publiques. En conséquence, sur un mandement de Mgr de Fontanges, comme aux jours où Toulouse a eu à implorer la protection d'enhaut contre une calamité publique, une procession

LE FLOT MONTE

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«solennelle, composée de tous les ordres de la ville, se déploie dans les rues de la cité et se rend de Saint- Etienne au Capitole, à Saint-Sernin et à la Daurade. C'est le dernier acte du culte public dans l'enceinte de Toulouse 1.

Depuis la lamentable journée du 1 4 juillet, qui a vu s'écrouler, dans les capitulations de la débilité et les hontes de la trahison, tout un passé de puissance, de gloire et d'honneur, le peuple, ou plutôt la populace, soulevée, énivrée, déchaînée par une force occulte, s'est emparée de la souveraineté. Son empire s'étend et se généralise : d'un bout à l'autre de la France, la Jacquerie s'organise et dévaste, sans que les représentants d'une autorité, désormais nominale, puissent maintenir l'ordre et la sécurité.

Le Parlement de Toulouse multiplie ses efforts pour venir à bout des bandes sinistres qui parcourent le ressort, dévastant les campagnes, semant sur leur passage les ruines et la terreur. Constatant l'impuissance de la force régulière à venir à bout de ce déchaînement de barbarie triomphante, la Cour autorise les villes et communautés à former des milices pour courir sus aux brigands.

De là., surgit un nouveau pouvoir dans le pays. A la théorie du peuple souverain, répond celle du peuple armé. La Garde Nationale émane, conséquence logique des prémisses, et va devenir l'instrument de tous les désordres, de toutes les persécutions, de toutes les atrocités, sous l'influence incontestée des clubs, qui dominent tout. A Toulouse, les Gardes nationales entrent bruyamment en scène. Quelques jours auparavant, un certain nombre de membres du Parlement, qui ne peuvent voir sans épouvante la