CHAPITRE XÏI REFROIDISSEMENTS. — RUPTURE

Voyage de Pie VII à Paris. — Couronnement de l'Empereur. — Mgr du Bourg au Sacre. — Soques de l'évêque. — Intransigeance de ses principes. — Lettres à Mgr de la Porte. — Difficultés avec le Préfet de la Corrèze. — Mandement à l'occasion du Sacre. — Projet gouvernemental des Séminaires métropolitains. — Etablissement du Grand Séminaire de Limoges dans l'ancien monastère de la Règle. — Comités de Dames Patronnesses. — Mort et testament de Mgr d'Argentré. — Mgr du Bourg, évêque missionnaire. — Maladie. — Voyage à Toulouse. — Rapports avec Mgr Primat. — Episodes toulousains. — Vérification solennelle des reliques de Saint-Sernin. — Mariage de son frère Joseph. — Anxiétés de'Mgr du Bourg au sujet de l'attitude de Napoléon à l'égard du Pape. — Optimisme de M. Emery. — Guerre d'Espagne. — Prisonniers espagnols internés à Limoges. — L'épidémie éclate. — Admirable dévouement de l'évêque, du clergé, des sœurs de Saint-Alexis et des catholiques de la ville : nobles victimes de la charité. — Invasion de Rome. — Enlèvement du Pape ; captivité de Savone. — Servilité du haut clergé de cour. — Mgr du Bourg arrête ses relations avec l'Empereur persécuteur et excommunié. — Lettres à Mgr de la Porte. — Commission ecclésiastique. — Fière attitude de M. Emery. — Sa mort. — Concile national de 1811. — Mgr du Bourg assiste au baptême du Roi de Rome. — Il fait partie du groupe des ultramontains intransigeants. — Retour à Limoges. — Guerre de Russie. — Le Pape rendu à la liberté. — Son voyage de retour à Rome. — Son passage à Limoges.

Nous n'avons pas à rendre compte ici de Tépisodede notre histoire, qui substitue l'Empire à la République, Napoléon à Ronaparte. L'enthousiasme pour le maître qui s'impose, le dégoût pour le régime républi-

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cain ont préparé les voies. Ce changement d'étiquette n'est que la constatation officielle d'une réalité qui existe depuis le coup d'Etat de Brumaire. Légalisé par le sénatus-consulte du Tribunatjle cri de: Vive l'Empereur ! éclate de tous les points du territoire ; avec une spontanéité merveilleuse, tous les farouches Jacobins d'hier, tous ces conventionnels régicides ont trouvé leur chemin de Damas et déguisent leurs intransigeances républicaines sous les actuels aplatissements de leur servilisme : ils sont au premier rang parmi les adorateurs du soleil levant. Au milieu de ces transports d'enthousiasme, le nouvel Empereur reste froid: son ambition, grande comme le monde, n'est pas encore satisfaite. En promenant ses regards sur l'histoire des siècles passés, il ne trouve que Charlemagne avec qui il daigne admettre la comparaison ; mais Charlemagne, il a résolu de l'éclipser. Le glorieux fondateur de la société chrétienne a été couronné à Rome par le Pape Empereur d'Occident. Napoléon veut mieux que cela ; il faudra que le Pape vienne à Paris pour le sacrer Empereur. Bien des auteurs ont fait connaître, dans d'intéressantes études 1^ les négociations, intrigues et finasseries, mises en œuvre par la jeune diplomatie impériale, toutes les promesses vagues, mais redondantes, transmises à Pie VII, soit directement par Napoléon lui-même, alors dévot fils du Saint- Père, soit par ses agents Talleyrand, Portalis, le Cardinal Fesch, etc. ; et tout cela, pour se jouer de la bonne foi du Vicaire de Jésus-Christ, qui sacrifie à son désir d'assurer l'indépendance de l'Eglise de France, les préoccupations de sa propre dignité. Décidément l'Empereur est plus grand sur les champs de bataille, au milieu de ses généraux et de son armée,

1. D'Haussonville. Thénier. Boulay de la Meurlhe , Welschinger. Du-

don [Etudes).

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que dans son cabinet, entouré de ses légistes gallicans et essayant de retirer, sans bourse délier, les résultats d'un traité moral, dont il est bien décidé à ne pas tenir les engagements. Il sort de la fastueuse cérémonie de Notre-Dame, avec une couronne sur la tête, avec les articles organiques dans sa poche, avec un poids sur sa conscience, et une tache au soleil de sa gloire.

Le cœur de Mgr du Bourg se serre de tristesse, en voyant le chef de l'Eglise universelle, le Vicaire de Jésus-Christ sur la terre obligé de subir les ambitieuses visées de la politique humaine, et d'incliner la majesté de sa tiare devant cette couronne qu'on va lui faire l'affront de ne pas vouloir recevoir de sa main. Mais c'est le Pape ; c'est le saint Pontife Pie VII, à l'âme si dévouée à l'Eglise, si compatissante pour la France ; l'évêque est heureux de pouvoir déposer à ses pieds les hommages de son respectueux et filial amour, les protestations de son absolu dévouement ; il se rend, sur la convocation du gouvernement, à la fête du Sacre.

Nous reproduisons, d'après le manuscrit de la Mère Marie de Jésus, un épisode de la cérémonie :

Le Souverain Pontife se trouvant pour le sacre, à Tèglise cathédrale de Notre-Dame, entouré des Evêques Italiens et Français, et des personnes les plus considérables de la cour, Mgr du Bourg, vivement ému par l'aspect du vénérable Chef de l'Eglise et pénétré de l'humiliation où il le voyait réduit, ne put contenir les sentiments de son cœur: par un mouvement spontané, il se jeta aux pieds du successeur de St-Pierre et les arrosa de ses larmes. Le Souverain Pontife, attendri de ce témoignage de respect et d'attachement, le releva et le serra dans ses bras avec une expression de sentiments difficiles à dépeindre.

Après avoir rempli ses obligations de courtoisie

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vis-à-vis du g-ouvernement et les aspirations de son cœur vis-à-vis du Saint-Père, Mg-r du Bourg ne songe qu'à s'éclipser de Paris pour aller à Limoges reprendre son rude labeur d'évèque. Ah ! certes, elle ne rappelle g-uère le faste des prélats de jadis, l'allure de cet évêque, qui va à pied d'un pas rapide dans les rues noires de boue de la Capitale : car le soleil d'Austerlitz n'a pas eu la gracieuseté d'illuminer les pompes du sacre. Ses modestes ressources, le saint évêque les a employées au relèvement des ruines qui là-bas l'entourent de toutes parts et aux charités sans mesures du père des pauvres: il n'a pas les moyens de se procurer des équipag-es pour se rendre aux cérémonies et aux réceptions officielles. Les taches de boue qui maculent le bas de son manteau long trahissent le noble dénûment de l'évêque de Limoges quand il fait son entrée dans les salons étincelants au milieu de cette foule brillante et chamarrée. Ne passons pas sous silence une touchante et bien humble originalité du saint prélat ; il a une prédilection marquée pour un genre de chaussures d'origine toulousaine, nommées Soques et ayant des semelles de bois. Ces chaussures plébéiennes du bon évêque agacent son frère Joseph qui lui en fait d'amicales représentations, mais ne parvient pas à le convertir. Ecoutons les plaintes amusantes que ce dernier écrit à la famille de Toulouse au sujet des soques épiscopales.

Paris, le 42 décembre 4804, rue du Bacq, aux Missions Etrangères.

... La pluie rend les rues d'une saleté effroyable ; nous allons comme de juste à pied. Mon frère est ordinairement crotté jusqu'au jarret inclus; je ne sais combien de postes il fait par jour; mais il soutient ces courses à merveille. Nous sommes dans la peine pour lui trouver des garnitures en bois pour ses claques; il en a cassé une : et, quoique

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l'on trouve tout à Paris, je crains que ce bijou ne soit excepté de Funiversalité d'objets que l'on vend. — S'il ne devoitpas en être trop incommodé, je voudrois que l'on ne trouvât pas à lui procurer ses chers sabots ou soques. S'il les avoit, et je crois que cela lui est arrivé avant la fracture des seules qu'on lui avoit apportées, il me feroit la verg"ogne d'aller chez les ministres, chez les cardinaux et chez les Grands de l'Empire en soques; il prétend qu'on ne le voit pas ; il ne peut nier qu'on ne l'entende

Les craintes du cheyalier Joseph ne paraissent pas dénuées de fondement, témoin le passag-e suivant du manuscrit de la mère Marie de Jésus :

...Une fois qu'il se trou voit oblig-é de se rendre à la cour, fort brillante ce jour-là, après avoir marché long-temps à pied dans les rues de Paris ; son manteau long étoit couvert de boue; il portoit une chaussure de bois qu'il fut obligé de raccommoder. Dans l'instant même où il s'en occupoit, Bonaparte passa par là et, surpris de voir un évêque en cet équipage, il lui demanda son nom; le bon prélat lui répondit sans se déconcerter et sans éprouver la confusion qu'on ressent ordinairement en de telles rencontres.

Après ce souvenir d'un caractère tout intime, nous trouvons dans le même manuscrit le récit d'un épisode de cette même période, qui nous dit toutes les ardeurs du zèle, et les intransigeances de principes, avec toute la charité de Thomme de Dieu :

Dans une autre circonstance, à la même époque, se trouvant avec un grand nombre d'évêques, l'un d'eux qui avait donné dans le schisme pendant la Révolution, mais qui depuis avait réparé ce scandale de la manière la plus édifiante, vint se placer près de notre prélat qai,ne connaissant pas ce généreux retour, crut devoir lui témoigner son mécontentement, afin de réveiller en lui les remords de la conscience; c'est pourquoi il passa d'un autre côté, où l'évêque le suivit encore. Gomme il semblait l'éviter et ne vouloir pas lui par-

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1er, quelques-uns des éveques venant à s'entretenir d'un ecclésiastique de grand mérite, TEvêque dont nous venons déparier s'écria : « Je lui ai les plus grandes obligations, car il ni a retiré de deux abîmes ou fêtais plongé : du schisme et du Jansénisme. A ces paroles, l'Evêque de Limog-cs se lève, court à lui avec un transport de joie inexprimable et l'embrasse avec bonheur : « 0 mon ami, vous me remplissez de consolations. J'ignorais votre retour au sein de V Eglise : maintenant qu'il m'est connu, je m'en réjouis et je vous en félicite de tout mon cœur. » Depuis co moment les deux prélats furent intimement liés.

La hâte qu'il a mise à quitter Paris, rappelé par ses travaux diocésains, Ta empêché de terminer un certain nombres d'affaires qui sont restées en suspens, soit auprès du Pape, soit dans les bureaux des divers ministères. Heureusement Mgr de la Porte est resté à Paris et va lui servir d'intermédiaire très obligeant. Les lettres que lui écrit Mgr du J3ourg pour solliciter de son amitié ces divers services donnent les indications les plus intéressantes sur la situation du diocèse de Limoges, sur les difficultés suscitées par l'administration et sur les prétentions incessantes du gouvernement au domaine spirituel :

(Lettre du 29 Xbre 180-4.)

J'appréciois assez l'avantage que j'aurois retiré des conseils reçus de mes respectables confrères pour ne pas tant me presser de partir; mais, ne pouvant en profiter, je me suis rendu chez moi. D'ailleurs mes besoins et mes désirs étoient les mêmes que les leurs et j'avois la confiance qu'ils les feroient valoir auprès de l'Empereur. Je désirerois bien savoir où en est l'affaire des six ?

(Lettre du 14 février 1805.) ... Je suis bien fâché, mon cher Seigneur, que votre santé

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soit aussi délabrée; je désire bien que le bon Dieu veuille la rétablir; nous en aurions bien besoin, surtout si vous devez rester à Paris. Je vous prie de me dire à qui je pourrai m'adresser quand vous n'y serez plus

... Je verrai avec bien de la satisfaction le plan que vous avez fait pour l'entretien des vieux prêtres : leur situation est vraiment attendrissante.... Je ne vous prierois pas de vous informer de la nomination de mes curés : cependant je voudrois que l'on fit sentir au g-ouvernement combien il j a d'inconvénients à la lenteur qu'éprouve la nomination que nous en faisons.

Je crains que l'affaire de Bourg^aneuf ne soit pas finie. Tâchez de la faire terminer à l'avantag-e de l'Eglise; elle est au tribunal du Gd Juge. Mais ce n'est pas tout: je voudrois qu'on nous laissât libres pour l'administration des sacrements, et très certainement on y gagneroit par les principes de moralité que nous pourrions rétablir...

(Lettre du 19 février 1805.)

... Je me trouve bien heureux, Monseigneur et bien aimé confrère, que vous ayez pu rester à Paris ; j'ai la confiance que vous voudrez bien vous charger de traiter quelques articles que j'ai laissés en arrière dans les endroits où vous avez à faire pour votre compte et où il vous sera possible de traiter nos affaires avec les vôtres. Puisque vous voyez le Pape, je vous prie de lui témoigner toute ma tendresse filiale et je vous prierois de lui faire quelques demandes (il sollicite pour les évêques le droit de dispenser les religieuses de leur diocèse des obligations de leur vœu de pauvreté en cas de nécessité et la levée de l'excommunication lancée contre les comédiens.)

Cette lettre donne des détails sur les difficultés locales qu'a à surmonter TEvêque de Limoges :

Je ne sais si M. le Préfet de la Gorrèze sera disposé à traiter avec moi. Que l'on me dise si je dois m'adresser à lui pour la fixation des succursales à laisser à la charge du

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g-ouvernement. Il seroit à désirer que nos attributions réciproques fussent tellement fixées que nous ne fussions pas exposés à nous croiser. Si, au lieu d'aller au bien, nous passons notre temps à g-uerrojer, c'est mal employer ses facultés intellectuelles. Il seroit désirable que ce général sût bien que la guerre qu'il fait aux prêtres ne sera pas comptée comme activité de service militaire ; il paroit que ce brave homme n'en est pas persuadé, car il a donné des ordres en partant pour que l'on ne payât pas deux prêtres... Je ne vous en dis pas davantage sur une afîaire à laquelle vous ne pouvez prendre de l'intérêt. Il suffit que vous sachiez que le général Milet-Mureau, Préfet de la Corrèze, fait de très mauvaises difficultés aux prêtres de son département et que je désirerois fort que l'on me débarrassât de lui ou de sa surveillance... Le ministre eut la bonté de me dire et de me prouver que j'étois dispensé de payer les impôts : j'y ai été assujéti jusqu'à aujourd'hui et je paie 3oo fr. pour mon luxe. Je voudrois savoir ce que j'ai à faire.

Un de mes curés a refusé d'enterrer une divorcée mariée avec un divorcé. J'ai fait part de mes inquiétudes à l'abbé d'Astros qui ne m'a pas répondu. Il paroit que cette affaire a pris une mauvaise tournure. Engagez ce neveu du ministre Portalis à m'écrire ou à vous répondre afin que vous m'appreniez s'il y a quelque chose à faire. Il faudroit peutêtre en parler au. Pape. Si l'on me donne une consigne, je m'y tiendrai : mais il me semble qu'il faut suivre la marche de nos prédécesseurs et ne pas traiter comme catholiq ues des gens qui font des actes qui y sont entièrement opposés.

(Lettre du 23 février '1805.)

Je m'adresse à Votre Grandeur, dans l'espérance que vous voudrez bien vous donner des mouvements très actifs pour l'affaire dont je vais vous entretenir; elle intéresse votre diocèse aussi bien que le mien, puisqu'elle les intéresse tous ; il s'agit de faire rapporter un arrêté du Conseil d'Etat; et je conviens qu'il faut les plus grandes raisons pour tenter

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de le faire : c'est pour obtenir le pouvoir de scinder les communes afin de rég"ulariser nos circonscriptions. Si vous n'avez pas présent le motif qui peut me faire regarder cette opération comme aussi essentielle, le voici : lorsque nous avons consenti à la suppression d'une succursale, c'est que nous pensions que les communes qui composoient cette paroisse pourroient facilement se rendre dans les églises les plus voisines ; et jamais nous n'aurions consenti à ces suppressions, si nous avions pensé que des villages entiers seroient obligés d'aller faire quelquefois jusqu'à deux lieues et demie pour se rendre à l'église, à travers des ruisseaux quelquefois débordés qui se trouvent dans le chemin de la nouvelle paroisse ; et c'est ce qui arrive et, par les arrangements qui ont été établis, il se trouvera que, par ma suppression, c'est moi qui aurois condamné ces pauvres gens à vivre sans aucune pratique religieuse, car qui peut penser que ces pauvres gens aillent faire cinq lieues une fois la semaine et que leurs enfants les feront tous les jours dans l'Avent et le Carême ? Gela pèse aux Préfets. Je sais ce qui leur paroit pénible : c'est une nouvelle circonscription à faire : elle leur a donné de la peine : ils n'en veulent plus. Je conviens que ce travail a été difficile à faire pour la puissance civile; mais je ne serois pas embarrassé pour les dispenser de toute peine : le fanatisme antisacerdotal commence à tomber, qu'on nous laisse faire notre travail; et dans quatre ou cinq ans que notre machine marchera bien, on pourra l'adopter : or, pour mon travail, j'ai une base qui expédiera la besogne et quoiqu'il j ait quelques exceptions, elle lèvera la presque totalité des difficultés : voici cette base : Toute commune appartiendra au clocher le plus voisin. J'ai la confiance. Monseigneur, que vous voudrez bien mettre à cette affaire tout le zèle qu'elle mérite. Je sais qu'il y a des gens qui disent que, par de petits moyens comme celui-là, on veut détruire la religion ; je ne le crois pas : mais je ne suis pas aussi persuadé quon ne regarde pas la religion comme un objet secondaire...

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Dès que Mgr du Bourg- a reconquis sa liberté, il s'est empressé de reprendre la route de Limog-es.

Le mandement que, dès son arrivée, Mgr du Bourg adresse à son clergé et à ses fidèles, pour leur annoncer le grand acte du sacre et ordonne le T^e Z)ejzm d'actions de grâces, est intéressant à étudier. Il commence par adresser un cri d'amour et de fidélité, éloquent et ému, au Père commun de tous les fidèles et lui faire une sorte d'amende honorable au nom de la France, envers qui le Pontife a témoigné tant de bontés et dont il a recueilli si peu de gratitude. L'Evêque insiste sur les sentiments personnels de l'Empereur, son bon vouloir pour la Religion, son respect pour le Saint-Siège ; il fait des vœux pour que ces belles et bonnes dispositions ne soient pas annihilées par des considérations politiques. On sent que, malgré l'optimisme officiel dont il doit faire montre, il 'a rapporté de son voyage à Paris des [désillusions et de sombres pressentiments pour l'avenir. Ses vœux sont des désirs et non plus des espérances. Voici les principaux passages de ce document :

... L'huile Sainte a coulé sur David qui avait terrassé l'armée des Philistins et les cinq chefs de leurs phalanges. Le Gd Prêtre est venu répandre ses bénédictions sur une terre qui avoit été maudite. 0 Notre bon Père! Vous qui, par votre douceur et votre fermeté, avez procuré le retour aux principes; vous que les méchants eux-mêmes ont été obligés de respecter, n'emporterez-vous pas sur Votre Siège quelques sentiments d'amitié pour la France ? Elle respecta et aima votre prédécesseur, au milieu de Tagonie de son long martyre. Vous avez tant fait pour elle ; rendez-lui dans votre cœur son droit d'aînesse, dont elle avait joui, jusqu'au moment où ses tyrans Ten dépouillèrent. Quand vous prononçâtes les paroles sacrées sur notre Empereur, vous vous engageâtes à rendre au peuple tous ses droits....

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Et vous, ô mon Dieu ! qui avez choisi votre serviteur et l'avez conduit par la main, qui avez dirig-é ses pas et béni ses démarches, ne bornez pas votre protection au temps de cette vie mortelle... A l'exemple de Charlemag^ne, il fut vainqueur dans la g-uerre et administrateur dans ses Etats; il soumit ses ennemis et donna de sag-es lois à son peuple; il favorisa les sciences et les arts. Faites, ô notre Souverain Seig"neur, qu'ainsi que lui il jouisse du bonheur éternel. Faites que ses efforts pour le rétablissement des mœurs, dont il donne lui-même un si g-rand exemple, ne trouve pas d'obstacle dans des considérations politiques. Faites que l'athéisme dog^matique soit réprimé dans ses Etats avec toute l'énergie dont son cœur est pénétré contre tout ce qui menace les constitutions humaines. Faites que la protection, qu'il a accordée à l'Eglise, la mette en état de travailler avec constance et succès au rétablissement des mœurs et de la Relig-ion. Faites que, comme Constantin, il mérite le titre à'Evêqae du dehors et qu'un concile, assemblé par ses soins, rende son nom recommandable à toutes les nations catholiques par la sag-esse des règ-lements qu'on y dressera et par la réunion qui s'y opérera des différentes sectes séparées de l'Eglise universelle.

8 nivôse an XIII (29 décembre 1804).

Sous l'impression des scènes auxquelles il vient d'assister et sous l'impulsion de son cœur débordant d'amour et de dévouement pour ce saint Pape qui vient de donner à l'Eglise de France de si touchants témoignages de sa prédilection, Mgr du Bourg adresse de Limoges, pour le i^^ janvier de l'année i8o5, à Pie VII les effusions de son âme de fils et d'Evêque. Le Souverain Pontife, qui déjà le connaît, lui adresse une réponse émue dont voici la traduction :

Pie Pape VII, Vénérable frère, Salut et bénédiction Apostolique. Nous avons reçu vos lettres datées du janvier et débordant des sentiments dévoués de votre cœur à Notre égard ;

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le témoig"nag"ede votre piété et de votre fidélité envers Nous et le Sièg-e Apostolique, nous a été des plus ag-réables. Nous avons reçu avec une ég-ale joie les vœux qu'au renouvellement de l'année vous formez pour Notre conservation.

De Notre côté, Nous prions le Seig-neur de vous accorder toutes sortes de joies et de prospérités. — C'est avec une une vive affection que Nous donnons à vous, à votre clergé, à vos relig-ieuses et à tout votre troupeau, la Bénédiction Apostolique.

Donné à Paris, le ii janvier i8o5, année cinquième de Notre Pontificat i.

Sans perdre de temps, à peine rentré à Limoges, il reprend ses divers travaux. La création du Séminaire diocésain est toujours l'objet principal de ses sollicitudes. Bien des difficultés se dressent devant lui, pour Farrêter dans cette entreprise qui exig'e de si grandes ressources et l'approbation toujours problématique des pouvoirs publics. La lettre qu'écrit Mgr du Bourg à son ami FEvêque de Carcassonne nous fait connaître les embarras de cette situation locale; elle nous dit le plan en apparence généreux du gouvernement qui veut se charger de ces fondations si lourdes pour les diocèses, et, en réalité, accaparer la formation du clergé de l'avenir, ainsi que les très remarquables réflexions et les craintes prophétiques que ce projet inspire au Prélat :

Limoges, le 10 août 1806.

... Je désirerois bien vous voir chez moi ; mais ce ne seroit pas en passant; nous aurions bien besoin de parler ensemble. Un des objets, c'est rétablissements des Séminaires Métropolitains ; ils vont être établis et fondés d'une manière très brillante: i5o.ooo fr. pour leur établissement et 60.000 fr. de rentes. Mais il s'en suivra que nos jeunes clercs y seront élevés et nous ne pourrons j avoir l'œil ; il faudra

I, Mémoires de la Société arch. et hist. du Limousin, t. LIIL

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nous prêter à tout; mais je crains que, dans la suite, nous n'avons à en être inquiétés; on va mettre tous les départements dans la même catég-orie à la charg-e du Gouvernement... // est à craindre que^si l'on veut faire une nou' velle révolution^ tous les ecclésiastiques de France ne soyent dans les mains du Gouvernement, qui n aura quà supprimer toutes les pensions, le jour quil voudra quelque cliose qui froisseroit les principes .

Je viens d'éprouver du désag-rément dans le moment où j'avois acheté la dernière maison qu'il y avoit des biens nationaux \iO\\v y mettre mon séminaire ; elle m'avait coûté 24.500 fr. ; je n'avois pas fait assez d'attention à une clause qui ordonnoit que l'on feroit aux dépends de l'acquéreur une rue au milieu de cet endroit; et voilà qu'actuellement on presse l'exécution de cette clause ; la rue est absurde ; il n'y passera personne, parce que c'est un quartier hors la ville et elle n'a point d'aboutissant, mais j'ai bien des malveillants qui sont tous de feu quand il s'ag^it de croiser la relig-ion.

Pour avoir une idée des tracasseries incessantes que le Général-Préfet de la Corrèze, ci-dessus nommé, suscite à chaque instant contre l'Evêque de Limog^es, écoutons la réclamation adressée par ce dernier au « citoyen Portails, conseiller d'Etat charg"é du culte », le 12 floréal an XII (2 mai i8o4) :

L'hospice de la ville de Brives, un des plus considérables de mon diocèse, ne peut se passer d'un aumônier qui donne les secours spirituels aux pauvres qui habitent cette maison. Sur la demande des administrateurs dudit hospice, j'en avois nommé un et lui avois donné commission pour le desservir. M. le Préfet de la Corrèze a prétendu que je n'avois pas pu faire cette nomination sans son ag-rément. — Il a contesté à l'administration même de l'hospice la liberté d'y rétablir le culte catholique avec mon assentiment, disant quil avoit lieu d'être surpris que la commission de Vhospice de Brive m'ait adressé directement sa

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requête à cet égard, et que je V eusse accueillie, sans quelle eût son assentiment ; quil ne pouvait fixer le traitement de V aumônier de V hospice de Brive que quand la nomination légale lai seroit connue et que le Gouvernement auroit sanctionné rétablissement d'un oratoire dans Venceinte de cette maison ; le tout conformément à l'instruction du ministre de l'Intérieur du 2j fructidor an XI i.

Enfin, à force d'efPorts, d'appels à la bienveillance préfectorale et à la charité catholique, il acquiert les bâtiments du vieux monastère de la Règle^ tout proche de la cathédrale, et il s'occupe à remplacer les moniales Bénédictines qui jadis y ont chanté la Louange divine par les jeunes clercs et les maîtres chargés de leur préparation au sacerdoce. L'Evêque a sans cesse recours aux conseils et à l'aide, qui ne lui sont jamais refusés, de M. Emery. Celui-ci travaille dans le même temps à la même œuvre : du fond de son humble retraite de la rue du Pot-de-Fer, où il a réuni quelques jeunes ecclésiastiques, il prépare la reconstitution du Séminaire de Saint-Sulpice.

... Notre Séminaire, écrit-il le i5 octobre i8o5, sera composé de 5o à 60 séminaristes, sur lesquels il y en a 5 ou 6 de Paris — Mais notre confiance en Dieu doit être sans bornes. Après tout, nous ne rendrons compte que de ce qui nous a été confié et du bien que nous avons pu faire...

Quelques jours après, il répond aux instances anxieuses de l'évêque soUicitant des directeurs pour son sémimaire :

... J'ai la meilleure volonté pour votre Séminaire ; mais je ne peux pas créer des Sulpiciens ni ressusciter ceux qui sont morts