I. Arch. départ., série V^, liasse

SOUS l'empire

tout le peuple l'entoure et l'acclame. Il visite les communautés qui sont en train de se reconstituer, et va porter ses avis spirituels et sa sollicitude paternelle à ces religieuses dont il a nourri les corps et les âmes pendant la Terreur. Il se rend aux hôpitaux, aux prisons, partout où il y a des douleurs à soulager, des âmes à consoler.

De temps en temps, seproduisent des épisodes bien toulousains et bien touchants , des témoignages naïfs de la vivacité des souvenirs et des affections populaires. Un jour il se rend à la cathédrale; il est entouré de plusieurs ecclésiastiques et d'autres personnes de considération; tout à coup, un pauvre homme, très mal vêtu, qui conduit sa petite charrette sur la place, l'aperçoit; il reconnaît celui qu'il a escorté plus d'une fois dans les rues pour le protéger pendant les mauvais jours. Il laisse là sa charrette et, fendant la foule, il se jette à son cou en poussant des cris de joie. Les assistants ont beau le rappeler au respect dû à la dignité épiscopale; le brave homme n'en continue pas moins ses caresses et ses larmes de joie, en disant que « son cher du Bourg n'est ni fier ni glorieux ». En effet le bon évêque, souriant et ému, presse contre son cœur ce cœur si dévoué, lui dit de revenir le voir et le laisse comblé de consolations.

L'archevêque de Toulouse profite de la présence de Mgr du Bourg pour faire procéder devant lui et avec son concours, à la vérification définitive de toutes les reliques de Saint-Sernin. En conséquence, son vicaire général, M. l'abbé de Barbazan, invite à venir prendre part aux opérations de la commission nommée à cet effet (( Mgr Marie-Jean-Philippe du Bourg, évêque de Limoges, attendu que nous devons à son zèle la conservation d'une partie de ces reliques et qu'étant,pendant le cours de la Révolution, vicaire général de

REFROIDISSEMENTS. RUPTURE

Mgr de Fontang-es, archevêque de Toulouse, il a autorisé et dirig-é les opération srelatives à cet effet ». Le procès-verbal des travaux et des conclusions de la commission, auxquels la présence et le concours de l'évèque de Limoges donnent un si g-rand intérêt et unevaleur spéciale, constitue le témoignage officiel de l'authenticité du trésor de la basilique toulousaine.

Le séjour de Toulouse a trop de charmes humains, pour qu'il ne se sente pas pressé d'y mettre un terme: aussi, malgré le bien qu'il y a fait pendant son séjour, dès qu'il constate que la maladie est conjurée et les forces revenues, il reprend le chemin de Limoges.

Nous l'avons constaté plus d'une fois au cours de ce récit, Mg-r du Bourg conserve profondément au cœur ses affections de famille, qui ne nuisent en rien aux effusions de son zèle pour la g-loirede Dieu et le bien des âmes; il trouve force et consolation dans la présence de son frère qui vit de sa vie, se fait le confident de toutes ses ardeurs, de toutes ses sollicitudes, son coopérateur absolument dévoué. Aussi le cœur de l'évèque éprouve-t-il une vive affection et une profonde reconnaissance pour son cher Joseph. Bien qu'il ait dépassé la cinquantaine, le chevalier, malg-ré toutes les traverses de son existence, malg-ré les épreuves subies, malgré les combats auxquels il a pris part, est encore vert; son cœur est toujours jeune avec ses affections, ses dévouements, ses aspirations vers l'idéal. Il est appelé par la Providence à la vie de famille : l'Evêque se charge de seconder pour son cher Joseph ces vues de la Providence; et, g-râces à lui, le chevalier peut écrire à son frère Bruno la lettre suivante :

Limoges, ce 28 mars 1803.

Je te l'avois dit, mon cher ami (et au fait, sans en rien savoir), qu'une influence impérieuse nous établiroit l'un ou

SOUS l'empire

l'autre; il est vrai cependant que, lors de ma dernière lettre, j'avois quelque projet de ce qui vient d'être arrêté. C'est le lendemain du jour de Pâques que j'espère recevoir de mon frère la bénédiction nuptiale. C'est avec M^^^ Susanne de Cardailiac, arrivée, et que j'ai vue pour la première fois, hier au soir ; cette demoiselle a 35 ans, d'un précieux caractère ; elle a dû être sœur de charité ; ses parents, sous prétexte de sa santé, s'opposèrent à l'exécution de son projet ; elle a conservé tous les sentiments relig^ieux qui lui avoient donné cette vocation. Tu vois, mon cher ami, que ce mariage, qui n'est pas le résultat de la passion, remplit mes vues... La demoiselle n'a rien; moi, j'ai peu de choses; en conséquence nous devons aller très doucement...

Evidemment le nouveau ménage n'a pas les opulences de le terre, mais il a en abondance les vertus et les bénédictions du ciel. Ils établissent leur foyer tout auprès du palais épiscopal et Mgr du Bourg s'y rend fréquemment, apportant dans ce milieu chrétien les grâces d'en haut. Ce n'est jamais sans un sentiment de respectueuse émotion que j'arrête mes yeux sur un tableau représentant le Prélat dans ce groupe de famille, au milieu duquel une charmante enfant attache sur lui son regard caressant et doux.

Pour donner une idée de la vie pastorale de Mgr du Bourg, reproduisons le postcriptum de sa lettre de vœux de bonne année, du 27 décembre 1807, à Mgr de la Porte :

Pendant mon voyage à Toulouse, j'ai toujours espéré que je pourrois vous aller voir; les choses ne se sont pas arrangées comme je l'aurois voulu; mais j'espère être plus heureux dans une autre circonstance. Je mettrai un grand prix à profiter de vos conseils et de vos exemples. Je vais après Pâques me mettre en marche pour aller donner une mission et deux retraites pour les prêtres; car je suis déterminé à le faire tous les ans, tantôt à un endroit, tantôt à l'autre. Kecommandez cette œuvre au bon Dieu.