COURONNEMENT DE L^EXISTENCE. FIN

le prélat, dans cette occasion, fît éclater bien des vertus, on peut dire aussi que son troupeau lui témoig-na une grande affection .

Lorsqu'il fut rétabli, il retourna à Limog-es, où les médecins lui ordonnèrent de se rendre aux eaux de Bag-nères de Luclîon. Il partit donc avec son frère pour Toulouse. Il fut reçu dans cette ville avec autant de satisfaction que la première fois. Ce voyage, qui semblait ne se faire que pour sa santé, fut, dans les desseins du Seig'neur, un exercice de zèle presque continuel. ^

L'archevêque de Toulouse, qui, étant infirme, ne pouvait faire ses visites et devait mourir peu après, lui permit d'exercer les fonctions épiscopales dans son diocèse; Mg'r du Bourg- s'en acquitta dig-nement dans tous les lieux où il passa. Il donna la confirmation dans plusieurs villes où les fidèles, sans cette circonstance, eussent été privés de cette g-râce. L'affluence était si grande, lorsqu'il conférait ce sacrement et qu'il officiait solennellement, que les ég-lises étaient combles aussi bien que les places et chemins d'alentour. Une fois surtout la foule fut si nombreuse que la confirmation,commencée à 6 heures du matin, dura jusqu'à 6 heures du soir — et il fut oblig-é de sortir de la cathédrale pour achever la cérémonie dehors, à cause de la g-rande multitude de personnes qui y étaient accourues de plusieurs lieues à la ronde et qui emplissaient, non seulement l'église, mais les chemins par où on y arrivait. Il y eut beaucoup de personnes qui reçurent les sacrements ; la seule vue de l'Evêque de Limoges avait électrisé les cœurs, en leur inspirant des sentiments de Religion...

Mgr du Bourg n'est pas seulement un saint prélat, dont nous nous plaisons à redire le zèle, la charité, la conformité à la volonté divine; c'est aussi un lutteur énergique, c'est le bon Pasteur, gardien intransigeant de la foi, qui défend avec vigilance et intrépidité son troupeau contre toutes les attaques de l'ennemi. Ah certes 1 il ne veut pas être de ces chiens

SOUS LA RESTAURATION

muetSydoni parlent les saints Livres, qui se renferment dans rég"oïsme de leurs abstentions et laissent passer le poison sans crier gare, ^expérience du passé lui a appris à connaître et à haïr de la haine parfaite tous ces philosophes qui, au xviii® siècle, ontfait de lag-uerre à Dieu Tobjectif de toutes leurs facultés, le but de toutes leurs œuvres et qui sont les responsables auteurs des horreurs de la Révolution. Quand, au sortir de la terrible leçon infligée parla Providence, il voit se préparer de nouvelles éditions de leurs ouvrages néfastes et leurs doctrines délétères reprendre la vogue dans le public, son cœur se serre d'angoisse et il lance son cri d'alarme pour l'avenir et de protestation indignée :

... Nous n'avons pu nous défendre d'une profonde tristesse à la vue des nouveaux efforts de Fincrédulité pour ravir à ces tendres enfants, à ces peuples chéris, le bienfait delà Religion et l'appui du trône. Car voilà le terme où amène nécessairement la reproduction des ouvrages, qui ont déjà renversé l'un et l'autre dans notre coupable patrie. Tout bouleverser et ne laisser que le désordre et le malheur de toutes les institutions divines et humaines, tel est le résultat de ces doctrines perverses dont on veut encore vous empoisonner. Les philosophes de l'antiquité travaillaient à édiher et ceux qui, de nos jours, ont osé usurper ce nom ne visent qu'à tout détruire. De là, les malheurs publics et particuliers dont nous avons été et dont nous sommes encore frappés avec tant de justice. Les uns avaient lu et répandu ces livres impies : d'autres, peu en garde contre eux, n'avaient pas su s'en préserver ni en garantir leurs enfants.

Après ces tableaux d'un passé, que Mgr du Bourg semble tracer d'après ses souvenirs intimes et personnels, il reproduit les paroles prophétiques et remarquables que faisait entendre à l'assemblée du Clergé de 1765 son vénérable prédécesseur, Mgr d'Argentré:

COURONNEMENT DE l'eXISTENGE. FIN 435

... Le mal n'est pas sans remède, mais il est assez près sant pour alarmer les deux puissances. On ne peut se dissimuler que les maximes anciennes s'affaiblissent : que les liens de l'obéissance se relâchent ; que la majesté de l'Etre suprême et celle des Rois sont outragées ; que le zèle religieux et celui de la patrie s'éteignent presque dans tous les cœurs; que, dans l'ordre de la foi, dans celui des mœurs, dans celui même de l'Etat, l'esprit du siècle semble menacer d'une Révolution qui annonce une ruine et une destruction totale.

A cette citation, Mgr du Bourg ajoute :

L'événement, N. T. G. F., a surpassé d'une manière lamentable les prédictions que vous venez d'entendre Voilà

les fruits détestables des systèmes et des livres que nous vouons à l'exécration de nos bien aimés diocésains...

Dans son mandement pour le carême de 1820, nous le voyons revenir sur le même sujet et stigmatiser ces erreurs qu'on doit placer à la base de nos sociétés modernes et qui y produiront leurs logiques destructions; on dirait une vue de l'avenir :

... Notre cœur est pénétré de tristesse et saisi d'épouvante, N. T. C. F., quand nous voyons l'ennemi de tout bien rôder sans cesse autour de vous, comme un lion rugissant, cherchant à tout dévorer : il a abandonné, dans ces jours de désolation, les déguisements dont il se couvrait jadis pour séduire les âmes simples. — On a porté l'audacô iusqu'à dire que la Loi en France est athée et quelle doit l'être : cette parole, je n'en doute pas, a répandu l'horreur dans Tâme des personnes religieuses et honnêtes; pourraient-elles, en effet, ne pas repousser l'idée révoltante de l'athéisme triomphant dans un royaume que la Religion a embelli depuis quatorze siècles? La France, dépourvue de toute Religion, livrée au délire de la raison égarée et aux

1. Mandement du 22 juillet 1817, « à l'occasion de la nouvelle e'dition des œuvres de Voltaire et de J.-J. Rousseau ».

sous LA RESTAURATION

afTreuses suites qui en résulteraient, quoi de plus propre à soulever d'indig-nation tout Français qui n'a pas perdu tout sentiment relig'ieux? — Cette vue déchire le cœur de votre Evêque. Peut-il retenir ses larmes et ne pas vous faire part de la douloureuse sollicitude dont il est oppressé?...

Le g-oiivernement de la Restauration, tout réparateur qu'il se prétende, et qu'il soit en effet, des ruines morales et matérielles de la Révolution, n'a pas su débarrasser les différentes branches de son administration d'un personnel dont le passé compromis et compromettant va exercer une fâcheuse influence dans le pays. Louis XVIII, esprit sceptique, imprégné de philosophisme, redoute presque autant Fintransig-eance de ses partisans que les attaques de ses adversaires. Après s'être débarrassé de sa Chambre introuvable^ dont le royalisme le déconcerte, il se trouve, en vertu de la Charte, l'esclave du Parlement, impuissant pour le bien. L'Université, malgré la christianisation de sa surface, reste, sur le terrain philosophique et religieux, le refuge des vieilles erreurs et, d'une manière jalouse, maintient son monopole. Aussi Mgr du Rourg, qui n'entend pas lui confier la formation de ses futurs clercs, descend dans l'arène et, avec résolution,soutient la lutte. La lettre qu'à la date du i5 septembre 1819 M. de Lalaurencie, Recteur de l'Académie de Limoges, adresse au Président de l'Instruction publique, nous montre le mauvais vouloir de l'administration, la tension des rapports entre l'université et l'autorité ecclésiastique et les efforts persévérants de Mgr du Bourg pour la création de ses petits séminaires ;

Mgr l'Evêque de Limoges, malgré plusieurs tentatives, n'avait pu jusqu'à présent établir qu'une seule école secondaire ecclésiastique dans les trois départements qui compo-

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sent le diocèse, aussi bien que l'Académie de Limog-es : cette école, établie à Servières, dans le département de la Gorrèze, occupe des bâtiments particuliers loués ou achetés à cet effet. J'ai lutté avec quelque succès contre les entreprises du prélat, qui tour à tour a voulu s'emparer des collèg-es de Tulle, de Treig-nac, de Mag'nac-Laval, de Guéret et de Felletin : forcé d'abandonner cette poursuite, il a essayé d'ébranler ou de séduire quelques établissements particuliers ; et, en attendant, il a excité tous les prêtres, curés ou vicaires, à prendre des élèves en contravention à nos droits. Ces abus, sig-nalés et poursuivis, mais réprimés faiblement, se reproduisent sans cesse et prolong-ent une g^uerre sourde entre le corps enseignant et le clerg-é qui attend chaque jour la ruine d'une puissance qu'il reg-arde mal à propos comme son ennemie.

Dans ce conflit, qui se terminera bientôt sans doute, il me paraît préférable de voir ouvrir de nouvelles écoles ecclésiastiques déclarées dans les départements où l'Evêque a le droit d'en établir, lors même que l'Université devrait y perdre quelques pensions...

Dans une lettre écrite quelques jours après, le même recteur annonce à son supérieur hiérarchique que « FEvêque a jeté les yeux sur le pensionnat du Dorât, (( d'où il avait fait partir d'autorité Tabbé Condamy, « directeur, pour y placer et y installer avec pompe « un séminaire-cotlège, ainsi qu'il le fait annoncer (( dans les journaux et, bien mieux encore, dans les « chaires de toutes les églises de son diocèse, avec « invitation aux bonnes âmes de favoriser de leurs « secours cette œuvre du Seigneur destinée à pur- (( ger la jeunesse des poisons dont on l'abreuve dans (( les périssables établissements du siècle * ».

En dehors de ce philosophisme délétère, il est deux erreurs doctrinales dont Mgr du Bourg- a pu étudier