Arch. Nat. F^c

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de près autour de lui les immenses dangers, tant au point de vue de la foi dans les âmes que de la vie catholique en France, et dont il s'est constitué le convaincu et inlassable adversaire : ce sont le Jansénisme et le Gallicanisme, séparant les âmes, l'un, de la charité du Christ, l'autre, du centre de l'unité. Si le Jansénisme est condamné officiellement par l'Eglise et qu'un catholique n'ait plus le droit de s'étiqueter ainsi, l'erreur subtile et pénétrante subsiste à l'état latent dans les doctrines, les préventions, les actes d'un certain nombre de membres du clergé, et parfois une explosion inattendue se produit. Quant au Gallicanisme, qui n'est condamné que dans certaines de ses prétentions, c'est la doctrine générale, l'enseignement presque officiel de la plus grande partie des ecclésiastiques qui ne s'en défient pas et vont y puiser leurs manières de penser et d'agir. Ces deux erreurs vont localement lever la tête et obliger Mgr du Bourg à soutenir contre elles une lutte qui ne se confinera pas dans le diocèse, aura son retentissement extérieur et provoquera des polémiques acerbes et passionnées. Nous allons résumer en quelques lignes cette lutte dont Mgr du Bourg ne verra pas la fin.

L'abbé Tabaraud est natif de Limoges, prêtre de mœurs respectables et d'une érudition peu commune. Avant la Révolution, il est entré dans la Congréga- I tion de l'Oratoire. Contrairement à son ami, le trop 1 fameux Grégoire, et à beaucoup d'Oratoriens qui, à Paris ou en province, se sont jetés, tête baissée, dans les bras de la Révolution et ont adhéré au schisme, Tabaraud refuse le serment et émigré en Angleterre ; là il a des relations avec Mgr d'Argentré et plusieurs prélats qui l'honorent de leurs sympathies et lui témoig-nent considération pour sa valeur intellectuelle et sa fidélité à l'Eglise. Rentré en France, il est accueilli

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avec distinction par Mgr du Bourg" qui, sur les rapports envoyés de toutes parts, serait tout disposé à lui confier un poste de choix, s'il n'avait une profonde défiance de la sûreté de ses doctrines. Voici en effet ce qu'il écrit, le 6 février i8o3,à Mgr de la Porte, évêque de Garcassonne.

... Je vous plains bien d'avoir des Jansénistes : je les crains bien plus que les constitutionnels, qui n'en sont qu'une branche. J^a nouvelle hérésie est morte et l'autre vit toujours. J'ai le bonheur de n'en avoir pas dans mon vaste diocèse ; je n'ai qu'un oratorien, qui se vante d'avoir fait la Théologie de Lyon i ; il est ambitieux et remuant : je n'en ai rien fait, quoiqu'il ait une certaine considération dans le païs ; on me fait espérer que, mécontent, il va me quitter et aller à Paris. Je suis fâché qu'il ait choisi ce lieu pour se retirer, mais je le verrai partir avec grand plaisir...

Malheureusement Tabaraud ne quitte pas Limoges, et la guerre, dont toute l'initiative, d'après ses propres panégyristes ^, lui revient, ne tarde pas à éclater, pour durer jusqu'à la fin de la vie de l'évêque. Dès que ce dernier fait connaître par un mandement à ses fidèles la laborieuse reconstitution du diocèse, l'ex- Oratorien l'attaque dans une brochure pleine d'acrimonie au sujet de la paroisse de Saint-Pierre-du- Queyroux, de Limoges, placée dans la nouvelle organisation sous la juridiction de la Cathédrale et excite fabriciens et paroissiens à se soulever contre cette méconnaissance de leur dignité, de leurs droits et de la tradition. Quelque temps après, quand l'évêque a épuisé toutes les ressources de cette charité que nous

1. Mgr de Montazet, archevêque de Lyon, fut un des derniers et des plus fougueux jansénistes de l'Episcopat français.

2. Art. Biographie Michaud. — Dubédat, Bulletin Société Arch. du Limousin, t. XX.

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connaissons à ramener au devoir le g-roupe des prêtres de son diocèse qui refusent de reconnaître la lég-itimité de sa nomination à un siège épiscopal non-vacant et qu'il est obligé de sévir et de frapper les révoltés d'interdit, Tabaraud prend violemment la défense de ces derniers dans un opuscule intitulé : Des interdits arbitraires de célébrer la messe. Pendant ces escarmouches préliminaires, il prépare son ouvrage de fond, où il se propose de résumer sa théologie Janséniste et Gallicane du Séminaire de Lyon et auquel le divorce et le mariage de Napoléon assurent un succès d'actualité : dans ce volume, qu'il intitule : Principes sur la distinction du contrat et du sacrement de mariage, l'auteur se propose d'établir sa thèse de la prééminence de l'autorité civile, même en matière de sacrements, et de prouver que le pouvoir d'apporter des empêchements dirimants ou d'en dispenser appartient à la puissance temporelle et, seulement par délégation de cette dernière, à la puissance spirituelle. A l'apparition de l'ouvrage qui, en 1816, remplace les brochures du début, en vertu des droits et des devoirs de sa charge pastorale, Mgr du Bourg le frappe de censure. Au lieu de s'incliner devant cette sentence légitime , Tabaraud fait paraître son livre à Paris, publie des libelles outrageants contre l'autorité qui l'a frappé. L'ouvrage de Tabaraud donne le signal de vives polémiques ; les théologiens descendent dans l'arène, la presse s'en mêle ; les attaques et les ripostes se croisent, vives, empreintes de l'esprit de combativité de l'époque. Il faut que le supérieur de Saint- Sulpice et le ministre des Cultes, Laîné, interviennent, pour mettre fin au combat et faire rentrer les adversaires sous la tente. Mais Tabaraud ne désarme pas ; il publie brochures sur brochures, tantôt pour proclamer ses théories régaliennes, tantôt pour attaquer

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comme oppressive rordonnance du port de la soutane intimée par TEvêque à son clergé. Entre temps, pour s'entretenir la main, il lance un mémoire enfiellé contre les bêtes noires du Jansénisme, contre les Jésuites, que Pie VII vient de rétablir et dont Tabaraud veut préserver la France.

Surmontant, comme il le fait toujours, ses antipathies naturelles, le saint Evêque tente une démarche personnelle auprès de ce prêtre org-ueilleux , pour le ramener à la vérité : mais Tabaraud ne se laisse pas toucher et tâche de transformer la sublime charité du vieillard en un acte de rétractation tardive. Pourtant, quand il apprend que l'évêque est à la mort, il sent qu'il a un acte de réparation à faire : laissons-le nous raconter, dans la préface de la dernière édition de ses Principes, l'incident.

Averti que je n'avais pas été admis dans une visite que je lui avais faite lors de sa dernière maladie, le prélat ordonna que sa porte me fût ouverte à toute heure et charg-ea son frère de me faire connaître ses dispositions, en attendant que son rétablissement le mît en état de venir me les exprimer lui-même.

C'est sur cet article de charité sublime, qui rappelle le père du prodigue accourant, dès qu'il l'aperçoit, pour lui donner le baiser de paix et de pardon , que nous clôturons le récit de cette lutte qui a causé tant de douleurs au cœur aimant de Mgr du Bourg.

Au sortir de la période révolutionnaire, il est indispensable d'asseoir la paix religieuse en reprenant l'œuvre du Concordat, que la chute de l'Empire laisse en suspens. Malheureusement, les hommes^qui ont trempé dans la Révolution et qui conservent au fond du cœur leurs pernicieuses doctrines en travent l'œuvre de réparation et compromettent la résurrection. Ces désillu-

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sions à l'heure de la Restauration arrachent des cris de douleur et presque de découragement à TEvêque de Limoges. Voici la lettre intéressante qu'il écrit à TEvêque de Carcassonne, le lo janvier 1817:

... Il paroit que nos espérances sont encore déçues et que quelqu'un qui ne se soucie pas du rétablissement de la Religion fait naître de nouvelles difficultés Le Pape consent, dit-on, à annuler le Concordat de 1801, mais il ne veut pas le casser comme un mariage que, par ce mot, on déclare non valablement contracté ; le Gouvernement au contraire veut qu'il soit cassé.

On s'est trompé quand on vous a dit que j'avois donné ma démission. Voici les faits tels qu'ils se sont passés. Quelqu'un m'écrivit que je devois la donner : après avoir fait les plus grandes difficultés, j'écrivois au Pape pour lui dire que, s'il étoit nécessaire, je le priois de regarder la chose comme faite. Le grand aumônier m'ajant écrit la lettre dont vous avez reçu une expédition, je lui répondis que j'avois donné ma démission au Pape. Il est manifeste qu'avec les mêmes principes que vous, ma marche un peu différente a abouti au même point; sans doute que, si nous pouvions avoir des relations plus suivies, nous agirions d'une manière plus uniforme ; mais, par la grâce de Dieu, nous sommes ensemble. Le Souverain Pontife m'a répondu et il m'a dit qu'il n'accepteroit aucune démission, parce qu'il n'y avoit pas de raison canonique de déplacer tous les Evêques de France. Ma réponse au Grand aumônier a eu l'avantage de me dispenser de nouvelles tentatives. J'espère que je ne me serois pas écarté, mais je ne sais si j'aurois répondu aussi bien que vous.

Je crains que nous ne soyons au commencement d'une nouvelle révolution; mettons notre confiance en Dieu et ne cessons de le prier. Faites-le pour moi, qui suis, mon cher confrère et bon ami.

Votre très humble serviteur,

i M. J. Ph. Ev. de Lim.