COURONNEMENT DE L EXISTENCE. FIN

fléchir la justice de Dieu et obtenir de sa miséricorde le salut de la France délivrée de la République. Mgr du Bourg- se dévoue de tout cœur à la résurrection de riiéroïque communauté. Grâce à son intervention, elles achètent près de la Cathédrale une humble demeure qu'elles transforment en couvent : mais comme, dans ce temps-là le gouvernement ne tolère pas le rétablissement des ordres contemplatifs, elles déguisent leur vie d'oraison et de mortification derrière une classe gratuite qu'elles ouvrent pour les jeunes filles pauvres: on peut alors se faire une idée de ce que devient l'existence des Clarisses, quand, aux écrasements de leur règle, viennent s'adjoindre les lourdes charges de l'éducation.

Puis voilà les filles de Saint-François-de-Sales, qui construisent leur couvent de la Visitation près des quais delà Vienne; les religieuses de Notre-Dame, les filles de la Providence, les sœurs de la Croix prennent racine dans les divers quartiers, répandant autour d'elles la connaissance et l'amour de Jésus-Christ. Mgr du Bourg seconde puissamment, par son concours matériel et moral, le zèle de M. Labiche, chanoine théologal de la Cathédrale, pour l'établissement à Limoges des Frères de la Doctrine chrétienne ; bientôt une vaste maison s'élève dans ce but près de l'évêché et renferme un nombre suffisant de frères pour instruire les enfants de toutes les paroisses de la ville.

Nous voyons ensuite Mgr du Bourg- revenir à son œuvre de prédilection, celle de son g-rand Séminaire. Déjà grâce aux Comités de dames qu'il a institués sur divers points et qui lui apportent le concours actif et g-énéreux de leurs bourses et de leur influence, il a fondé dans chacun des trois départements de son diocèse un petit Séminaire pour la formation des jeunes clercs et la préparation du sacerdoce de l'avenir. Ali-

SOUS LA RESTAURATION

mente par ces diverses sources et par la rechristianisation de la population du pays, le grand Séminaire, dont la direction a été confiée aux Sulpiciens, prend tous les jours de nouvelles extensions Les vieux bâtiments de Tabbaye de la Règle deviennent insuffisants pour abriter tous les jeunes lévites qui aspirent aux honneurs et aux charges de la prêtrise. Heureusement la Restauration n'a plus à l'ég-ard du recrutement du clergé les méfiances jalouses de l'Empire. Mgr du Rourguse de son crédit personnel auprès des pouvoirs publics, pour se procurer les autorisations et les ressources nécessaires. Le comte de Gasteja, préfet de la Haute- Vienne, a voué à Mgr du Rourg- une cordiale et respectueuse affection et porte à ses œuvres le concours le plus bienveillant. Le 19 mars 1821, il vient représenter le gouvernement à la cérémonie de la pose de la première pierre de ce nouveau grand Séminaire que, grâce à lui, Mgr du Bourg va pouvoir se mettre à édifier. Il est intéressant, pour se rendre compte du chemin parcouru depuis lors, de comparer au discours qu'adressait aux citoyens E celés iatiqueslQ Préfet de la Haute- Vienne en i8o3 le langage que tient, devant le même auditoire, le Préfet de la Restauration :

... Nous venons pour édifier et nous sommes entourés de

ruines Eprouvé par les plus douloureuses persécutions

et des malheurs, que son courage seul a pu surpasser, un Ange de réconciliation priait pour la France et pour sa Famille et sa Famille et la France furent rendues J'une à l'autre... Le zèle du successeur de saint Martial vous a rassemblés dans le lieu môme où le Grand Apôtre, lassant la rage de ses ennemis, fit triompher la Religion 2.

1. Marie-Thérèse de France, fille de Louis XVI, duchesse d'Ane^oulêrae.

2. Saint Martial apportant la foi dans les Gaules fut enfermé et battu de verges au lieu même où Pépin le Bref bâtit, en 767, l'abbaye de la Règle.

COURONNEMENT DE l'eXISTENGE. FIN

Gloire à Dieu ! Honneur au Roi ! Vive le Roi !

Une des fondations qui lui appartiennent le plus en propre et où il a le plus laissé son empreinte est la cong-rég-ation de Saint-Rocli.

Mg-r du Bourg, lisons-nous dans la vie de la fondatrice de cet Institut hospitalier fut véritablement le père de la Congrégation de S. Roch. Elle était la fille aînée entre les maisons religieuses relevées par ses soins dans son vaste diocèse. Mgr du Bourg, dans cette œuvre, a été un véritable fondateur; et c'est, étant connue la sainteté de ce pontife, un grand honneur et une grande bénédiction pour les sœurs de S. Roch... »

Nous le voyons, en effet, réunir autour de la mère Gipoulon, ancienne Ursuline, en qui il a reconnu une âme d'élite et qu'il choisit comme sa coopératrice pour cette œuvre, les épaves des communautés religieuses de la contrée. Ces pauvres filles dispersées, sans espoir de voir se rouvrir leurs couvents et se reconstituer leurs ordres, conservent, dans leur vie d'isolement, de douleur et de privations, le trésor de leur vocation religieuse qu'elles veulent emporter au tombeau. L'Evêque fait appel à leur fidélité et à leur abnégation, les groupe à l'hôpital de Felletin pour se consacrer, dans la charité du Christ, au soin des pauvres malades et à l'éducation des jeunes filles ; cadre de vie religieuse que doit réaliser admirablement dans la congrégation du Sauveur la sainte nièce du prélat et la confidente de ses pensées, la Révérende Mère Marie de Jésus. Mg-r du Bourg forme à la vie de communauté ces religieuses si disparates d'origine, leur donne leur règ-le, obtient pour elles l'approbation canonique, aussi bien que l'autorisation légale. Rien

1. Vie delà Révérende Mère M. -Madeleine Gipoulon, par l'abbé Perraud.

SOUS LA RESTAURATION

n'est touchant que de voir le saint évêque, malgré les travaux absorbants de sa charge pastorale, s'occuper avec suit€ et intérêt de l'ensemble et des plus petits détails de sa chère communauté ; écrire à ses filles de multiples lettres de direction, où il montre toutes les délicatesses de son cœur paternel et sa profonde connaissance de la vie religieuse :

Si Jésus a prisses épouses pour en faire des hospitalières, il n'a pas prétendu pour cela qu'elles ne fussent plus son œuvre; au contraire, il a voulu qu'elles fussent plus intimement unies à lui... Lorsque vous serez auprès des malades, vous penserez que, si vous donnez des remèdes à leur corps, ils ne doivent que servir de moyens pour insinuer les vérités éternelles à leurs âmes. Ils doivent être comme l'aiguille dont vous vous servez pour coudre; vous ne prétendez pas qu'elle reste dans l'objet que vous cousez; elle n'a qu'à y faire entre le fil.

... Le moyen de donner de la consistance à un édifice, c'est de lui donner des bases solides. Celles d'une maison religieuse sont un grand attachement aux règles . Faites-le bien comprendre à vos filles. Je désire que vous soyez exactes à vous y conformer sans aucune exception . L'obéissance doit s'étendre sur les lois et sur les personnes ; de manière que vous puissiez dire que vous n'êtes toutes qu'un cœur et qu'une âme. Ce n'est que par cette union que vous vous soutiendrez. Ne cherchez que Dieu seul et vous le trouverez. Si vous cherchez quelque chose avec Dieu, vous pourriez bien trouver cette chose, mais vous perdriez le principal.

Puis, nous le voyons répondant aux questions filiales des novices pour éclairer leurs premiers pas dans la vie religieuse et poussant même la condescendance jusqu'à proposer à la supérieure d'accorder, comme une récompense, aux plus sages de leurs élèves la faveur d'écrire une lettre à leur Evêque et d'en recevoir sa réponse