CHAPITRE VI

Vicariat apostolique du TCHE-LY-SUD-EST. — Epreuves des premières années. — Fin de l'Expédition Franco - Anglaise. — Stipulation en faveur du Catholicisme. — Edit de l'Empereur TONG-TCHE. — Construction de la résidence de TCHANG- KIA-TCHOUANG.

jjjOUS connaissons le pays qui sera le théâtre des travaux apostoliques de Mgr Dubar. Avant de les raconter et pour mieux les apprécier, il nous faut encore jeter un rapide coup d'œil sur la situation du Vicariat du Tché-Ly-sud-est au 10 août 1 861, jour de l'arrivée du missionnaire, qui allait devenir son évêque. Quiconque n'est pas absolument étranger à l'histoire du catholicisme dans les temps modernes, sait que la Compagnie de Jésus, suivant les traces de son grand apôtre François-Xavier, établit en Chine, dès le premier siècle de son existence, de nombreuses et florissantes missions. Les Jésuites possédaient dans le dernier siècle, trois résidences à Péking même, où ils formaient à la cour de l'empereur le célèbre tribunal des Mathématiques. L'une de ces maisons, fondée et entretenue par les rois de France, celle du Nan- Tang {Temple dît sud), était occupée par des pères français, membres du tribunal des Mathématiques ou missionnaires.

Vicariat Apostolique du Tclié-Ly. 1 25

Quand le bref de Clément XIV, qui supprimait la Compagnie de Jésus, fut promulgué en Chine, en 1785, la Congrégation de la Mission fut chargée par la Propagande de la remplacer. Longtemps les missionnaires, en très petit nombre, furent accablés sous le fardeau, ne suffisant même pas à l'administration des anciennes chrétientés. Les provinces du Tché-Ly et de la Mongolie formaient un seul vicariat apostolique à la tête duquel fut placé en 1839 Mgr Mouly, évêque de Fessulan, membre de la Congrégation de la Mission. Ce saint et vénéré prélat, auquel le prince Kong-tsin -Woâm (l) lui-même, en 1862, décernait cet éloge bien glorieux sur des lèvres chinoises: « L'évêque Mong est un homme désintéressé, droit et vertueux, » n'ayant en vue que la propagation de l'Évangile, adressa de pressantes instances à la sacrée Congrégation de la Propagande pour obtenir la division de son immense territoire. Avec une admirable abnégation et une ferme ténacité, il sut écarter de la négociation tout ce qui pouvait la faire échouer ou en retarder le dénoûment. Il réussit d'abord à faire ériger Ja Mongolie en un vicariat distinct, dont Mgr Daguin, membre aussi de la Congrégation de la Mission, fut le premier évêque. Il obtint ensuite, en 1856, la division de la province du Tché-Ly en trois vicariats indépendants : celui du Tché-Ly-Nord, ayant Péking pour centre et dont il garda l'administration ; celui du Tché-Ly-Ouesty d'abord assigné à la Compagnie