Lettre, déjà citée, du 2 février

vers une heure de l'après-midi, on s'embarque par un bon vent dans la direction de Bramble-Cay. Le capitaine, sans en rien dire, incline trop à l'est. Que le bateau ne se soit pas brisé contre un écueil appelé While-Rock, le P. Verjus l'attribue à une protection miraculeuse du Ciel. Deux hommes de Murray, qui, depuis trois mois, étaient à Bramble-Çay pour y ramasser de l'écaillé de tortue, l'aperçurent comme en détresse, à la tombée de la nuit. Ils crurent que c'était leur maître qui venait les chercher et ils allumèrent du feu pour orienter la barque. Elle aborda. L'île est très fertile en tortues. On en renverse trois pour les emporter, a Assurés de ne pas mourir de faim, écrit le Père, nous nous faisons un bon lit dans le sable et nous dormons à notre aise1. »

Le lendemain, 5 février, on décide de passer la journée dans l'île : les marins sont trop fatigués. On se promène. Un capitaine français a planté là un màt gigantesque pour signaler les écueils. Tout en se promenant, on ramasse une centaine d'œufs. On prend des oiseaux de mer, à la main, autant qu'on en veut; de grands oiseaux blancs et noirs, dont le bec ressemble à une scie. Ils ne s'envolent pas à l'approche de l'homme. On dîne à la tortue. La chair est si abondante qu'avec le meilleur appétit du monde on n'en peut venir à bout.

Le 6, on essaie en vain de démarrer, tant le bateau est profondément enfoncé dans le sable. Il fallut attendre la haute marée du jour, plus forte en cette saison que celle de la nuit. Enfin, vers huit heures du soir, on réussit à arracher l'ancre. Le P. Verjus adresse à Notre-Dame du Sacré-Cœur une prière fervente, et il écrit : « On ne me débarquera cette fois, si le bon Dieu veut, qu'en Nouvelle- Guinée. » Toute la nuit l'on vogue, avec des alternatives de brise et de calme. Toute la journée du 7 février l'on vogue. « Nous avons beau regarder à l'Est, nous ne voyons pas les côtes de la Nouvelle-Guinée. « Toute la nuit du