CHAPITRE V

DERNIÈRES ANNÉES DE L'ÉPISCOPAT DE MGR BOURGET. ZOUAVES PONTIFICAUX, DÉMEMBREMENT DE LA PAROISSE NOTRE- DAME. DÉMISSION DE SA GRANDEUR. SA RETRAITE AU SAULT-AU-RÉCOLLET.

Inlus pugnaæ. foras limores.

Combats à l’intérieur, craintes au dehors.

(SAINT PauL).

Pendant que ses jours s’assombrissaient à l’intérieur, des nouvelles plus mauvaises encore lui venaient du dehors. L’'indépendance du territoire romain était de nouveau menacée, et par suite l’indépendance du Saint-Siège en danger : il voyait avec une profonde douleur l'indifférence de l’Europe, et le travail de la mauvaise presse qui préparait de loin l'invasion des Etats du pape. Il pria, il parla, il écrivit.

Il tàcha de rattacher en cette heure de danger toutes les sympathies au pontife romain, et il applaudit avec enthousiasme à la formation de la petite armée des

Zouaves pontificaux, que les Lamoricière, les Pymodan, les Charette, les Dubourg, les Legonidec, les D’Allet, et tant d’autres allaient bientôt illustrer.

Ce fut un immense soulagement pour son âme, que de voir cette protestation par le sang, qui se préparait de toutes parts: il ne savait pas encore qu'eile dût finir par une hécatombe de martyrs.

En attendant, il était heureux de voir ses enfants du Canada aller aux portes de Rome serrer la main à leurs frères de Bretagne et de Vendée, et se préparer à . mourir pour la même cause. La race des Couture et des héros du Long Sault n’était donc pas éteinte: Dieu et l'Eglise étaient fiers du Canada !

Aussi,qu'il fut heureux chaque fois qu’il retot,-na dans la Ville éternelle,de se voir entouré de cette noble jeunesse qui abandonnait tout pour les combats de la foi.

Il en exprima hautement sa satisfaction dans mille circonstances, et il écrivit aux religieuses qui avaient travaillé à l’équipement des zouaves (8 déc. 1867) pour les féliciter de cet acte patriotique et religieux: “ Vous serez heureuses, leur disait- “ il, d'apprendre que sous ces habits, ils “ont vaillamment combattu pour le ‘“ triomphe de la foi, pour l’honneur de la “ Religion, pour la gloire du Saint-Siège,