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pour gagner au ciel des âmes rachstées par le sang de Jésus-Christ, ils disaient, comme ce jeune homme de l'Evangile dans un mouvement d’enthousiasme : Domine, sequor te, quocumque üieris. Seigneur, je vous suivrai partout où vous irez. Malheureusement, après quelques jours de réflexions, tous trouvaient qu’il était trop dur de renoncer à tout. Que de fois, dans ses lettres à Mgr Plessis, l’évêque de Juliopolis gémissait de trouver si peu de courage pour aller porter la foi dans un pays que des marchands, poussés par l’amour des richesses, avaient déjà parcouru en tous sens.

Malgré ses pressantes sollicitations, ce ne fut qu'au moment de son départ qu’il réussit à gagner un jeune ecclésiastique, M. Harper, qui n’était encore que minoré. (*)

Les compagnies du Nord-Ouest et de la baie d'Hudson avaient enfin conclu leur union au mois de juin 1821, et ne formaient plus qu’une seule société, sous le nom de ‘Compagnie de la baie d'Hudson.” Les agents de cette nouvelle compagnie avaient d’abord promis à Mgr Provencher un passage gratuit pour lui et un compagnon ; il comptait si bien sur cette promesse que, jusqu’au printemps de 1822, il ne se mit

(*) M. Harper, né à Québec le 6 septembre 1801, et élevé au séminaire de cette ville, fut le compagnon de Mgr Provencher après sa consécration, en 1822. Il reçut tous les ordres à la Rivière-Rouge, où il exerça le ministère jusqu’en

point en peine du voyage de retour à la Rivière- Rouge; ce ne fut que deux mois avant le départ des canots qu’on l’avertit d’avoir à se pourvoir lui-même de canots pour retourner à sa mission, parce que la compagnie se trouvait dans l’impossibilité d’accorder les passages promis.

Les dépenses qu’il fut obligé de faire en cette circonstance absorbèrent toutes les épargnes qu’il avait pu faire pendant deux années; et ce fut à peine s’il lui en resta pour subvenir aux frais de sa consécration.

Mgr Provencher aurait désiré, s’il eût été possible, que la cérémonie de son sacre eût lieu à Nicolet; mais des travaux entrepris pour faire des réparations à l’église, mirent obstacle à la réalisation de ce désir. Il fut décidé que cette cérémonie aurait lieu dans l’église paroissiale de Trois- Rivières. ;

Ces contretemps, et la difficulté qu’il eut à trouver des hommes pour le conduire à la Rivière- Rouge, lui firent dire à Mgr Plessis :

‘Tous ces contretemps que j’éprouve, et la “{ misère que j’ai à me procurer des sujets pour ‘les missions me font craindre que je ne sois pas “à ma place, et que votre choix ne soit mal ‘tombé. Je suis un bien pauvre ouvrier, mais ‘ j'attends tout du secours de Dieu.”

La consécration de Mgr Provencher eut lieu le dimanche avant l’Ascension, lequel dimanche tombait, cette année-là, le 12 mai. Ses bulles lui donnaient le titre de Juliopolis en Galatie. L’évé-

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que consécrateur fut Mgr Plessis, assisté de son coadjuteur Mgr de Saldes, et de Mgr de Telmesse, son suffragant pour le district de Montréal. Ce fut la première consécration épiscopale faite en Canada par trois évêques.

Son départ pour la Rivière-Rouge, qui avait d’abord été fixé au 15 mai, fut différé jusqu’au 30. Le 2 mai, il fit ses adieux à la paroisse de Yamachiche, pour se rendre à Montréal. Cette séparation fut, pour les habitants de la paroisse, une scène des plus touchantes. Tous les cœurs s'étaient attachés à ce vénéré missionnaire, pendant les deux années qu’il avait passées là. Le zèle qu’il avait déployé pour le bien des âmes, et la bonté toute paternelle qu’il avait montrée en les dirigeant, lui avaient gagné l'affection de tous ; aussi tous versèrent des larmes abondantes quand ils durent se séparer de lui.

En partant de Yamachiche, Mgr Provencher s'arrêta dans la paroisse de Varennes, pour y officier le jour de la Pentecôte ; le lundi, seconde fête de la Pentecôte, il chanta les vêpres à Bou-

cherville, puis se rendit le même jour à Montréal. .

Les agents de la compagnie, qui n’avaient pu accorder à Mgr Provencher un passage sur leurs canots, se montrèrent d’une obligeance admirable pour l'aider à préparer son canot. Le 31 mai, il écrivit à l’évêque de Québec pour lui annoncer son départ.