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‘ Je ne savais, dit-il, comment lancer un prêtre “au milieu de ces peupladss sauvages, encore ‘‘ inconnues de nous, et assez dangereuses. Dieu “ fait disparaître cette difficulté, en inspirant aux “ sauvages Île désir de demander eux-mêmes un ‘ prêtre. Le missionnaire se rendra chez eux sans ‘* le secours de la compagnie ; il demeurera avec ‘’ eux, et ils l'écouteront, je n’en doute pas, carils ‘ n’ont pas abusé de Ja grâce. Au mois de mai, ‘ AL. Thibault se mettra en route, pour ne revenir ‘‘ qu'à l’automne.

‘ Votre Grandeur sait que les Jésuites de Saint- ‘# Louis vont établir une mission chez les Têtes- ‘* Plates, au pied des montagnes ; de là, ils par- ‘ courront le pays. J'ai écrit à Mgr Rosati pour ‘ l’engager à faire répandre la bonne nouvelle du * salut de mon côt’:. Si on peutenvoyer du secours ‘à M. Blanchet l’année prochaine, l'hérésie se ‘* trouvera cernée. Demandez à Dieu le succès de ‘* ces projets, formés pour sa gloire par un homme ‘* qui n’est pas capable d’en obtenir l’exécution.”

Au mois d'avril 1842, M. Thibault, déjà maître des langues sauteuse et crise, se mit en chemin à travers les prairies pour le pied des montagnes Rocheuses ; c'était un voyage de 900 milles, et plus, par suite des détours de la route. Il partit seul avec un guide qui devait le conduire jusqu’au fort des Prairies, où son Métis Pichet viendrait le rencontrer. C'était la première fois qu’un missionnaire suivait cette route, et se hasardait seul à traverser cet immense désert. *

* En 1838, MM. Blanchet et Demers avaient suivi la route des barges sur la Saskatchewan.

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Il fallait tout le courage d’un apôtre pour entreprendre un tel voyage, dans des conditions aussi précaires et aussi peu rassurantes.

Le voyageur qui, aujourd’hui, traverse en char bien fermé et bien confortable, cette immense plaine qui s’étend depuis les bords de la rivière Rouge jusqu'aux premières assises des montagnes, ne songe guère aux dangers que coururent et aux fatigues inouïes que supportèrent les premiers missionnaires, lorsqu'ils s’aventurèrent à pied dans ces déserts sauvages. Ce pays, coupé par