ACTE PREMIER

doit rester absolument entre nous. Je puis compter sur la discrétion de madame de Montaiglin comme sur la vôtre, je le sais; mais à vous j'en dirai plus long qu'à elle : j'ai une fille.

MONTAIGLIN.

Toi?

OCTAVE

Moi.

MONTAIGLIN.

De la femme que tu vas épouser?

Non.

MONTAIGLIN.

Ta future femme n'en sait rien ?

OCTAVE

Elle ne s'en doute pas, et il ne faut pas qu'elle s'en doute. Elle ne mo le pardonnerait j;im;iis.

MONTAIGLIN.

Pourquoi?

OCTAVE

Parce qu'elle est convaincue que je n'ai jamais aimé qu'elle.

MONTAIGLIN.

Elle ne sait pas que tu n'as jamais aimé personne, ce qui est bien plus simple.

OCTAVE

Vous avez une très- mauvaise opinion de moi?

MONTAIGLIN.

Oh! très-mauvaise.

OCTAVE

Sérieusement?

MONTAIGLIN.

Sérieusement.

OCTAVE

Pourquoi?

MONTAIGLIN.

Parce ijuc j'ai la plus mauvaise opinion des gens légers et vaniteux.

OCTAVE

Léger, c'est possible; vanit'ux, non. Et vous allez voir que ma légèreté n'est qu'apparente. Seulement, il faut hurler avec les loups, et, quand on est d'un temps égoïste et sceptique, se faire, en apparence, plus égoïste et plus sceptique que les autres, pour ne pas être mangé, quitte à se montrer tel que l'on est à un homme de cœur comme vous, que l'on estime et que l'on aime. Dois-je continuer?

MONTA IGF. IN.

Va.

OCTAVE

J'ai donc une fille de onze ans.

MONTAIGLIN.

OCTAVE

MONTAIGLIN.

OCTAVE

De onze ans?

Oui.

Et tu en as?

Trenle-trois.

MONTAIGLIN.

Tu n'as pas perdu de temps. Et oii est-elle, fa fille?

OCTAVE

Elle est confiée à des paysans.

MONTAIGLIN.

Et sa mère?

OCTAVE

Sa mère ne la connaît pas.