ACTE TROISIÈME

Je veux la lui crier... Or je manque d'adresse Pour écrire un billet... J'ai peur de me tromper... Voulant le lui glisser tout à l'heure au souper. Je viens vous demander de me prêter main-forte.

MONSIEUR CÉSARIN, soudainement grave.

Madame, écoutez-moi... Derrière cette porte, Gentiment ridicule, un bouquet à la main, Attend avec angoisse un malheureux gamin; Tout tremblant, il souhaite un moment d'audience Pour vous faire un aveu... Dans votre conscience Descendez un instant : c'est un soir de bonheur Pour vous, pardonnez donc à ce vieux sermonneur, Au vieux brave écrivain, au bonhomme à casquette, D'oser vous reprocher d'avoir été coquette, Et, risquant de se faire expulser comme un chien, D'oser vous dire aussi que cela n'est pas bien!

ROSEREINE, embarrassée.

Je fus toujours pour lui la dame un peu hautaine... Rien ne l'autorisait...

En êtes-vous certaine?

ROSEREINE

Est-ce ma faute à moi s'il s'est imaginé...

MONSIEUR CÉSARIN, fermement.

Il est venu, madame, où vous l'avez mené.

ROSEREINE.

Je n'avais pas pensé qu'être aimable et sourire, C'était faire du mal.

190 MOiNSIEUR CÉSARIN

Vous allez le lui dire!

Tl faut absolument qu'il soit fixé ce soir.

ROSEREINE, troublée.

Non, monsieur Césarin! Je ne veux pas le voir! Cédant à ce besoin que nous avons de plaire, Peut-être qu'en effet je fus un peu légère... Mais pouvais-je penser?... Vous lui direz demain...

Il attend là, madame, un bouquet à la main. Il faut le détacher à jamais de vos charmes! Il le faut dès ce soir...

ROSEREINE.

Epargnez-moi ses larmes!

Pourtant il faut qu'il sache; il le faut pour son bien. Et pour certain projet...

(Ayant tout à coup une idée.)

J'ai peut-être un moyen Pour qu'indirectement, sans vous voir, il apprenne Que ce n'est pas pour lui l'amour de Rosereine; Je m'en vais diriger la conversation Pour aider doucement votre confession...

ROSEREINE,

Mais...