ACTE PREMIER

MONSIEUR CÊSARIN, ému, à part. '

Pauvre petite!

(Haut, lui passant une plume.)

Allons, vous-même allez transcrire L« premier billet...

ISABELLE, honteuse.

Mais... je ne sais pas écrire!

MONSIEUR CÉSARIN, interloqué.

Comment?... du tout?

ISABELLE

A peine... Orpheline à six ans, Vivant jusqu'à dix-huit près de vieux paysans, On ne m'a rien appris... quand je brûlais d'apprendre!

(Regardant M. Césarin dont le front s'est rembruni, et avec anxiété.)

Mais vous me regardez, et j'ai peur de comprendre : Je ne plairai jamais à quelqu'un de savant? ,

MONSIEUR CÉSARIN soucieux.

Dame... Ah! si vous pouviez vous façonner avant... Mais bah! l'amour peut tout, aiguisons-lui sa flèche! Faisons déjà l'adresse et, pendant qu'elle sèche, Composons un chef-d'œuvre amoureux et câlin... Nous disons : « A monsieur... »

ISABELLE, tendrement

« A monsieur Marcellin. »

MONSIEUR CÉSARIN, tout surpris.

Marcellin?... Marcellin, le rimeur sur mesure?

#2 MONSIEUR CÉSAMIN

ISABELLE

Le grand poète!... Il est connu! J'en étais sûre! Presque toutes les nuits, avant de me coucher, Je colle un bon moment mon oreille au plancher Pour l'écouter en bas déclamer un poème... Ah! si vous l'entendiez!... Tenez, cette nuit même, Il a clamé des vers pendant une heure, un tas! Je n'ai pas bien compris, ça ne se suivait pas, Mais au vol j'attrapais des parcelles exquises : « Amour! baisers! vallons!... »

MONSIEUR CÉSARIN, à part.

Les petites devises!

Mais où l'avez-vous vu? Dehors? Chez des amis? Dans le monde?

Mais non... Ici, c'est mon commis!

Oui, ce dieu, ce phénix, il est là qui travaille...

ISABELLE, défaillant d'émotion dans les bras de M. Césarin. Ah! mon Dieu!

MONSIEUR CÉSARIN, la soutenant.

Sapristi! la voilà qui défaille...

Le métier serait bien compliqué s'il fallait Soigner chaque client après chaque billet!

(Mme Césarin, venant par la droite, demeure stupéfaite à la ru* de son mari tenant Isabelle dans ses bras.)