SCÈNE V

MADAME CÉSARIN, puis MONSIEUR CÉSARIN.

MADAME CÉSARIN, seule, se parlant à elle-même.

Appeler ça des shahs! Pourquoi pas des matous?

(M. Césarin entre par le fond, secoué par une violente quinte toux.)

Mon Dieu, qu est-ce que c'est? D'où te vient cette toux?

MONSIEUR CÉSARIN, cessant instantanément de tousser.

Ce n'est rien, c'est fini... Ce n'était qu'un prétexte. Pour quitter le salon... Au bon endroit du texte, J'ai toussé, j'ai toussé : « Vous coupez mon effet! Sortez! » m'a dit le Comte... Et c'est ce que j'ai fait! Et toi?

MADAME CÉSARIN, sortant deux livres de son réticule.

Moi, sur le quai j'ai pris chez l'ami Pioche Les bouquins d'Isabelle... Ah! j'ai là, dans ma poche, Deux billets arrivés, qui tous deux sdfct urgents. (Elle donne les deux billets.)

MONSIEUR CÉSARIN, ayant parcouru le premier.

Les parents d'Isabelle étaient de braves gens! C'est le renseignement émanant du notaire; Nous verrons ça plus tard...

(Il lit l'autre billet.)

Et ça?

MONSIEUR CÉSARIN, en confidence, joyeusement.

C'est un mystère!

Ouf! C'est fait! Il arrive!... Il sera là bientôt! Tout à l'heure!

MADAME CÉSARIN.

Qui ça?

L'âme de mon complot!

.L'important, c'est de le jeter dans la bagarre Avant que Marcellin ici ne se déclare.

Je saurai dès ce soir, après certain assaut, Si je suis psychologue ou si je suis un sot. Grâce à moi Rosereine est un peu refroidie A l'égard du futur poète de génie;

' De même grâce à moi, Marcellin, timoré, Toujours temporisant ne s'est pas déclaré; Mais comme elle s'ennuie, et que lui se consume, Ils pourraient bien suivant une vieille coutume Malgré tout se rejoindre... Or ma diversion Coupera court/ j'espère, à toute effusion.

Quelle diversion!

MADAME CÉSARIN.

Une idée, une ruse, Dont nous verrons l'effet dès tantôt.

(Entrée de Marcellin, venant vivement de gauche.)