ACTE II, SCÈNE I

y sache mettre, par surcroît, la vie, l'âme, l'entrain, comme fait la comtesse de Passelieu.

LE COMTE

Il est vrai que les même choses, qui assomment ailleurs, amusent ici.

LE BARON

Et, voyez ce soir : même l'absence forcée du maître de la maison, son grave état de santé, ne jettent pas le moindre voile sur cette fête charmante.

LE COMTE

Tiens, c'est vrai, au fait! Où est-il donc, Passelieu? Je n'avais pas même remarqué...

LE BARON

Il est dans je ne sais quelle maison de santé, le plus loin possible de Paris. On l'y a conduit d'urgence, hier, — trop tard, heureusement, pour que la comtesse eût le temps de nous décommander, et j'ai vaguement ouï dire qu'il a été opéré ce matin.

LE COMTE

De quoi?

LE BARON Sait-on jamais? (A Esprels qui vient en scène.) Bon-

soir, monsieur Esprels. Vous voilà seul, par hasard?

LE COMTE, riant.

Maurice le sème.

ROBERT, qui semble fort nerveux.

Depuis une quinzaine, je ne sais rien de ce qu'il fait. Je suis réduit aux conjectures.

LE BARON

Une femme?

ROBERT, après une brève hésitation.

Croiriez-vous, aujourd'hui, tout d'un coup, je m'avise que je n'ai plus remis les pieds chez cette pauvre Jeanne... vous savez, Jeanne Thillier... des BatignoUes...

LE COMTE

Oui, oui.

ROBERT

... Depuis que Lambercier en est devenu... propriétaire... J'y vais, et j'y trouve... Maurice!...

Tiens !

ROBERT

J'y trouve Maurice... installé... avec les airs