MONSIEUR DE S AIIN'T-BERTRAND

— Un mot encore. En agissant comme vous le faites, n'êtes-vous point arrêté par la crainte de briser l'existence de votre nièce?

— Non.

— Ni... — attendez, monsieur ! — ni par celle de me pousser à quelque acte de désespoir?

— Non.

— Ni par le souvenir de cette affection que vous avez encouragée, vous et votre femme, et qui me lie à mademoiselle Éveline?

— Non.

— Alors, n'étes-vous point çirrêté par le respect de votre parole?

— Non.

De Bugny se dirigea vers la porte :

— C'est bien, monsieur. Je sais ce qu'il me reste à faire maintenant.

En entendant cela, le caractère irascible du vieil Espagnol se montra tout entier. Ses lèvres minces blanchirent tout à coup, et, boutonnant sur sa poitrine les revers de sa redmgote :

— Ahçà! monsieur, s'écria-t-il, seriez-vous venu ici pour me menacer, par hasard? Je vous trouve bon de le prendre avec moi sur un ton aussi tranchant. Je suis le tuteur de ma nièce, monsieur, c'est-à-dire le maître de ma nièce, et je n'ai de comptes à rendre à personne sur l'usage que je fais de mon autorité. Il se peut que j'aie tort d'agir comme je le fais; mais je ne veux pas qu'on me le dise. Ma nièce n'est pas pour vous, entendez-vous? Prenez-en votre parti.