LES ADIEUX DE BARDERINE

— Vendu! à qui?

— A ceux qui avaient intérêt à l'acheter, je suj^ose. Et maintenant, les recors sont là. Ils t'attendent. Tiens! on les aperçoit d'ici, à la porte de ce jardin.

En entendant ces mots, Saint-Bertrand tressaillit ; puis il fit quelques pas au hasard, en trébuchant comme un homme ivre, et cacha sa face dans ses mains. Enfin, il se laissa tomber sur un banc.

— Où trouver trente mille francs, mon Dieu ? disait-il.

— Si tu les demandais à M. Vahnaseda? dit F; rberine. Il relova la tète.

— Oui , n'est-ce pas ? pour qu'il ne fasje ie;! r dehors à coups de fourche. Laisse-moi. Cinq ans de prison, c'est la mort. Tu te vantais de ton amour, et c'est toi qui m'auras tué !

— Voyons, lui dit Barberine, la prison qui te fait tant de peur, tu pourrais l'éviter encore.

L'espoir lui revint tout à coup.

— Comment? répondit-il, à quel prix?

— On ne tient pas à te faire arrêter. Ce n'est point à des gens impitoyables que tu as affaire. Malgré le mai que tu leur as fait, ils veulent bien ne pas te perdre. Us ne veulent qu'une chose, mais ils la veulent bien, et ils sont tous d'accord pour la vouloir : c'est que ce mariage ne se fasse pas... Invente ce que tu voudras pour le rompre. Qu'il soit réellement rompu , et tu sortiras d'ici librement.

— Mais,... Barberine, dit-il, comme s'il eût voulu l'implorer.

Elle demeura impassible: