MONSIEUR DE SAIIST-BERTRAND

nait absolument rien, mais elle l'écoutait de toutes ses oreilles.

— Eh bien, monsieur Grégoire, qu'y a-t-il de nouveau à Bade? demanda Saint-Bertrand.

— Oh! mon Dieu ! monsieur le vicomte, répondit l'autre, fort peu de chose. Nous avons toujours un grand nombre de gens à système.

— Ali! ah!

— Oui. Et vous savez, monsieur le vicomte, les systèmes... ça ne réussit jamais chez nous. Parlez-moi de la prudence, du coup d'œil, de la chance, — qui vient toujours tôt ou tard, — à la bonne heure! mais les systèmes, ça ne mène à rien que la ruine. Pendant dix ans, j'ai taillé le trente-et-quarante à Frascati. Alors, comme aujourd'hui, j'ai toujours vu les calculateurs s'enfoncer. C'est fatal!

— Et... la banque gagne-t-elle? dit Saint Bertrand.

— Penh ! . . . pas trop ! elle gagnerait davantage si nous n'étions pas si souvent volés.

— Ah! oui, volés!

— Monsieur le vicomte, ça fait des progrès tous les jours. Figurez-vous que, maintenant, ces brigands n'ont plus de pudeur. L'autre jour, il y en avait un devant moi : je le guignais de l'œil; je voyais bien sur sa figure qu'il n'avait pas dans l'âme grand'chose de bon. Je ne m'y trompe jamais, moi. Il élait assis. 11 avait devant lui, à la rouge, trois billets de mille francs et un rouleau de cinq cents. Il dit : « Tout va à la masse : or et billets.» Remarquez bien, madame, or et billets; cela voulait dire qu'il jouait trois mille cinq cents francs d'un coup. Très-bien.