ACTE PREMISa

GILBERTE

Mon ami!...

MADAME MARIOLLE

C'est par trop fort, à la fin I Au premier janvier, tous ses collègues ont eu des gratifications !... Lui, rieni Au 14 juillet, le concierge du Ministère a été nommé officier d'Académie!... Lui, rient... Est-ce que ça va encore durer longtemps ?

LAMBERTIN

Tant que j'aurai pour directeur M. de La Mare, je me refuserai à toute sollicitation!...

MADAME MARIOLLE

Aujourd'hui, il s'offre une occasion inespérée ; mon gendre peut être nommé sous-préfet; une simple démarche suffirait pour enlever la chose : monsieur ne veut pas la faire 1...

LAMBERTIN

Non, madame !...

GILBERTE

Ne demande rien, toi, mais laisse-moi faire : ça ne t'engagera pas!... Quoi de plus naturel qu'une femme, qui s'intéresse à son mari?... N'est-ce pas, Suzanne?

SUZANNE

En efl^3t !...

LAMBERTIN

Mais, sapristi!... Comprenez donc que, si je m'oppose à ce que Gilberte voie M. de La Mare, c'est que j'ai mes raisons, des raisons sérieuses!...

MADAME MARIOLLE

Lesquelles?... Dites-les, au moins 1

58 MONSIEUR LE UIHECTEURI

LA.MBERTIN.

Soit, je vais vous les dire, une fois pour toutes, et j'espère que vous ne reviendrez plus jamais sur ce chapitre !... — Oui, les autres ont de l'avancement!... Mais savez-vous à qui ils le doivent?... A leurs femmes! Monsieur le Directeur n'a pas de mœurs...

MADAME MARIOLLE

Allons donc I...

LAMBERTIN

Ou, du moins, celles qu'il a sont déplorables!...

MADAME MARIOLLE

Un fonctionnaire aussi haut placé!... C'est impossible!

LAMBERTIN

Ils sont quelques-uns comme cela dans l'administration ! Monsieur de La Mare ne s'intéresse qu'aux employés, dont les femmes sont jolies et peu farouches; il ne protège que ceux-là et ne s'occupe pas des autres!...

GILBERTB.

Mais c'est abominable!...

^ Et personne ne dit rien?

LAMBERTIN

Rien!... Pourvu que nous présentions, chaque jour, le même nombre de pièces à la signature, le reste a si peu d'importance !...

MADAME MARIOLLE

Si c'était vrai, tous le dénonceriez I