M0NS1ÊD1Î LE MARQUIS

cheveux noirs qui flottaient sur tfés, épaulas. Mille pensées importunes l’assaillirent... et vinrent mettre son imagination au supplice.*. Il fit tontes les suppositions les plus contraires, les plus étranges, les plus invraisemblables. Bien qu’il éloignât de son esprit le doute qui le désolait, 1 cependant Lionel entrevit loiit le ridicule de sa situation. Si elle m’aimait autant qu’elle le croit, se disait-il, elle m’épargnerait ces idc"es si amères ; elle manque de délita lesse, cette femme-là... C’est étonnant, *avec tant d’âme, tant d’esprit !

11 ne s'apercevait pas que c’était justement par excès de délicatesse que Laurence s’était placée elle-mèmo dans une si pénible situation. Pourquoi ne pas remettre son mari aux mains d’un médecin qui, pour quelques mille francs par an, le surveillerait, le soignerait, lui consacrerait sa vie dans ce château? répétait Lionel; elle aurait à Paris une existence charmante.

El c’était précisément parce que Laurence avait trop de délicatesse dans l’âme qu’il l’accusait d’en manquer.

Mais l’excès de la délicatesse est fatal, comme tous es autres excès; il est plus coupable peut-être, non dans son intention, mais dans son résultat : l’excès d’un vice dégoûte du vice; l’exagération d’un bon sentiment le déconsidère lui-même ; n’est- ce pas bien plus malheureux? Trop est moins qu’un peu ; dépasser le but, c’est aussi ne pas l’atteindre. Notre nature est si faible, qu’elle ne nous permet pas même l’excès du bien; elle en fait tout de suite quelque