LES NOUVEAUX MEMOIRES

commis Desmarolles, toujours à l' affût de mes productions, depuis le Cont/avis aux Gens de lettres, avait laissé passer la Femme trois États, parce qu'il en avait ignoré l'auteur. Mais au Ménage Parisien, j'écrivis bonnement la lettre d'avis, pour la mise en vente. Aussitôt, un ordre du vil commis Desmarolles la fit arbitrairement suspendre; car j'étais en règle. On voulut voir la paraphe. Je la montrai. « Se serait-il paraphé ? » dit Desmarolles, en parlant du Censeur. — « L'y voilà. » Et il lut le sanglant article de Crébiîîon... Ce qu'il y eut de singulier, c'est qu'on repermit l'Ouvrage sans cartons. Agnès Lebègue prétend que je lui dus cette faveur, qu'elle obtint (dit-elle) par Tabbé de Saint-Léger, ami de toute la PoHce. Quoi qu'il en soit, j'étais alors à Sacy, occupé à vendre à mon frère le reste de mon patrimoine... Le Ménage Parisien n'est pas sans mérite; il y a des étincelles de génie. M. de Crébillon, dont je n'étais pas encore l'ami, m'en dit un peu de bien. Il m'avait déjà paraphé le Pied de Fanchetle, il me reconnut;, il me dit que j'avais d'excellentes idées, une imagination romantique, etc. Mon cœur n'eut aucune part à cette composition; pas un personnage intéressant; pas un trait qui aille à l'âme: ce qui vient de ce que j'avais sous les yeux une catin, modèle de mon héroïne.

XII. LES NOUVEAUX MÉMOIRES D'UN HOMME DE QUALITÉ; deux -Parties. Dans les derniers mois de 1773, Nougaret me proposa d'im-

primer un manuscrit intitulé Mémoires de M. d'Armantières, à demi effacé par le censeur M. d'Hermilly. J'y consentis; mais ce que Nougaret me donnait ne formait pas une Partie. Je me mis à le travailler : je fis la petite histoire de Zoé, une seconde Partie entière, et les pièces détachées qui la terminent. J'imprimai alors, sous le titre de Nouveaux Mémoires d'un Homme de qualité. Les trois quarts de l'Ouvrage m'appartenaient, comme on voit; le reste était de M. Marchand, censeur royal, qui l'avait donné à Nougaret; nous imprimâmes à moitié profit, tous les firais retirés. Mais la vérité est que je fus obligé de donner au mois de Novembre suivant, pour quatre-vingt-dix livres de mes livres vendus ou à vendre, et en nature, par Quillau l'aîné, rue Christine, et que je ne retirai pas un sou de profit, n'ayant tiré qu'à sept cent cinquante; le livre alla lentement; j'en donnai à Edme Rapenot des exemplaires à dix sous. Enfin cet Edme mourut sans payer. Mais j'avais fait d'autres Ouvrages qui firent demander les Nouveaux Mémoires; je rachetai quarante sous, de la veuve d'Edme, ce que j'avais vendu dix sans payement à feu son mari. Cet Ouvrage manque absolument. Il s'y rencontre des choses très singuUères, tant de la part de M. Marchand que de la mienne, surtout la Thèse de Médecine soutenue en enfer, enclavée dans la Lettre d'un Mort à son Médecin; un Pronostic sur la naissance d'un Dauphin, sept ans avant cet événement alors désiré, etc. Le fond du roman est l'histoire d'une Placidie,