‹ Monsieur Nicolas; ou, Le cœur humain dévoilé; mémoires intimes de Restif de La Bretonne. Réimprimé sur l'édition unique et rarissime publiée par lui-même en 1796 (volume 4)Chapitre 13 sur 60 · LE FIN MATOIS · texte numérisé non relu

LE FIN MATOIS

belle comme le jour, que son père destinait à être la maîtresse d'un roi, et qui épouse tout simplement M. à'Armantières, que je déguise sous le nom de M. d'Yran Ils ont différentes aventures, et un fils plus que singulier, qui aime beaucoup une jeune personne qui ne le voit pas ; il profite de sa position pour donner aux hommes laids un moyen de se faire aimer, etc. Plusieurs Contemporaines, telles que la 27"^^, la 180"^', etc., sont tirées des Nouveaux Mémoires, que je ne réimprimerai jamais. La Thèse de Médecine soutenue en enfer, réimprimée à la fin de la Découverte australe, est une plaisanterie dans le goût de Swift sur les Préservatifs en général, et sur la crainte qu'inspirait en particulier à la Faculté de Médecine celui du D"* Guillebert : on y venge cet habile médecin, avec les armes de la raison et le sel du ridicule. Les éditions de la Fille naturelle, de VÊcole de la Jeunesse (qu'on peut remplacer par VÉcole des Pères\ du Ménage Parisien, des Lettres d'une fille a son Père, des Nouveaux Mémoires d'un Homme de qualité, et du Fin Matois, qui va suivre, sont absolument épuisées.

XIII. LE FIN MATOIS, ou histoire du Grand Tacagno, traduite de l'Espagnol; trois Parties. Cette traduction fut faite en société avec M. d'Hermilly, censeur royal; je corrigeai la traduction, d'après l'original, et je composai à neuf les sept chapitres qu'on voit au commencement de la Troisième Partie : ils contiennent l'histoire du voyage du Fin Matois aux

Indes, son séjour à Tinian, son retour en France et sa punition. L'Ouvrage de Quevedo finit à l'embarquement de son héros; la Préface, les Notes, la Notice sur V Inquisition sont également de moi seul. La Notice me fut donnée par un particulier au père duquel l'aventure était arrivée; elle était écrite de la main de l'infortunée victime, et reliée, quoique manuscrite. Je réduisis à soixante pages d'impression un volume qui en avait plus de trois cents. Le libraire Costard, auquel j'avais cédé cinq cents exemplaires, par un accord fait avec lui, du consentement de ses créanciers, changea le titre, et fit mettre celui de V Aventurier Bascon, premier titre de Quevedo. Je donnai vingt-cinq louis à d'Hermiily, pour sa portion de travail, et je me le conciliai par là, dans une occasion épineuse : il était censeur du Paysan perverti, qu'il n'eût jamais osé parapher, sans un peu d'intérêt à me ménager. J'avais emprunté quatre cents livres sur mon billet de quatre cent vingt livres, le seul que j'aie fait en ma vie; je l'acquittai au remboursement que me fit mon frère, d'une somme de deux mille cinq cents Hvres, au mois de Juillet 1775.

Fréron père a dit que notre traduction du Fin Matois était la meilleure qui eût encore paru.

XV. LE PAYSAN PERVERTI; quatre Parties, et huit avec LA PAYSANNE... Je commençai l'impression de cet important Ouvrage en achevant celle du Fin Matois, c'est-à-dire au mois de Juin 1775, il

y a précisément dix ans au moment où j'écris cet article, et vingt-deux ans en 1797. Cet Ouvrage, qui m'a donné une existence dans le monde, fut la source de ma réputation, et me procura une considération dont tous les bons esprits me donnent encore des marques. Mais il est aussi la cause de tous les chagrins, de toutes les inquiétudes dévorantes que j'ai éprouvés depuis le mois de Février 1776, jusques et compris Mars 1785. J'avais commencé le manuscrit en 1769, après la lecture d'une Partie détachée de Pamèla, que je trouvai par hasard chez Edme le libraire, au Collège de Presle : ce fut cette lecture qui me donna la première idée de faire des lettres rustiques, par lesquelles un paysan raconterait tout ce qui lui arrive à la ville. Je commençai l'Ouvrage dans mon grabat, et dans ce même cabinet où les démolisseurs me prirent un jour d'assaut. Je fis ces premières lettres avec un plaisir infini, parce qu'en parlant de mon héros, je racontais les aventures de ma jeunesse, à mon arrivée à Auxerre, en 175 1, et pendant le cours de mon apprentissage : on a vu, par ces Mémoires, que ce sont les mêmes personnages qui agissent ici et dans le Paysan perverti. Je ne me contentai pas de ces illusions : pour donner à mon livre ce fond de vérité dont je m'étais fait un devoir en prenant la plume, en 1766, je donnai à mon Paysan perverti les aventures de Borne, le procureur du Roi des Eaux et Forêts, et je les amalgamai au revers des miennes et de celles de quelques autres jeunes gens que le XIV 5

séjour de la capitale avait perdus. Une histoire teirible, d'un jeune homme qui, s'étant déshonoré, n'osa plus se montrer et n'errait que la nuit, vint à mon secours pour achever celle du malheureux Edmond. Ainsi ce personnage romantique est un composé de vérités, dont ma propre vie a fourni la moitié des détails, et le reste, non moins vrai, je l'ai pris à d'autres. Je me disais, en écrivant : Il ne faut pas mentir! qui n'écrit que des mensonges s'avilit soi-même. Les malheurs de ma sœur Marie-Genovèfe, violée par un prêtre, mariée ensuite à un cocher de fiacre, me fournirent l'idée de la corruption et des malheurs d'Ursule; je n'ai rien dit de ces faits honteux dans la Vie de mon Père, mais peut-être les y placerai-je, lors de la nouvelle édition que je projette. Qu'on imagine à présent comme je devais être aôecté, en écrivant une histoire dont ma sœur puînée et moi-même étions comme la base principale! Comme j'étais tantôt ému, tantôt indigné! ... Hélas! les malheurs de ma sœur se sont renouvelés dans ma fille aînée d'une manière plus cruelle encore! Un scélérat, un monstre l'a rendue malheureuse ! Je le voue à la Céleste Colère ! puisse-t-il porter tout le poids du mal qu'il lui fait, et qui retombe en gouttes d'huile bouillante sur mon cœur déchiré ! . . .

En 1780, je composai la Paysanne pervertie, qui n'est que le complément du Paysan. Ce fiit l'ouvrage de trente jours : je pris la plume le i" Septembre, et le i^"" Octobre, j'écrivis sur la pierre à Vile Saint-

Louis : « I'' 8 *''" heri fin. Rusticana. Mais aux relectures, j'y ajoutai beaucoup de lettres ; ce ne sont pas les bonnes cependant, à l'exception de celle de la Mort de douleur, qui est du 14 Octobre 1781. La Paysanne approfondit les caractères qui n'étaient qu'esquissés dans le Paysan; Fanchon, Pierre, Gaudet d'Arras surtout, y sont parfaitement achevés : je ne parle pas à' Ursule et à' Edmond. Ces deux Ouvrages, qui n'en sont réellement qu'un seul, sont peut-être la plus utile production qu'on ait mise au jour depuis le commencement du siècle. Voyez comme parle du Paysan perverti l'auteur qui rédigeait le Journal des Dames en 1776.

Pour bien faire l'analyse de cet Ouvrage, il faut en saisir le but, sans trop s'arrêter aux moyens, car ces moyens sont absolument nécessaires. Ursule arrive à la ville, mandée par Edmond, ou plutôt par Madame Parangon elle-même. Elle est innocente et naïve, comme au village ; mais elle a le germe de tous les vices qui doivent la perdre un jour : elle est ambitieuse, elle est jolie; elle a malheureusement sous les yeux l'exemple d'un goût aussi vif, aussi peu volontaire que coupable, dans sa protectrice même, pour son frère; sa délicatesse est d'abord blessée par le mariage qu'on a fait contracter à ce frère chéri : ce trait seul avance la séduction d'Ursule de plusieurs années. Elle voit, en outre, ce qu'on ne voit que trop souvent à la ville, des ecclésiastiques mondains et sans gêne, qui débitent des galanteries. Mais l'Éditeur s'est bien aardé de mettre dans un

jour défavorable les ecclésiastiques, crus alors mal à propos nécessaires, tels que les curés ; il fronde en passant, et tout en allant à son but, un usage dangereux, celui d'admettre les moines dans la société; c'est un abus contraire aux lois de l'Église et de l'État; de sorte qu'en disant ce qui est^ pour préserver, au moyen de sa Paysanne factice, les filles qui viendront véritablement à la ville, son Ouvrage ne porte aucune atteinte à la décence... Ursule ne fait que prendre le goût de la ville, dans la métropole de sa province : on voit combien ce goût est déjà vif, par le tableau dédaigneux qu'elle fait des respectacles et antiques usages de son pays natal, pour faire l'amour, se présenter aux parents, et demander une fille en mariage. C'est un premier pas vers la perversion. Le goût de la parure est le second. Mais tant qu'Ursule n'est pas à Paris, elle demeure dans une sorte d'innocence mitigée, telle néanmoins, qu'elle est déjà loin de la pureté famiîiaire, mais qu'elle ressemble encore aux filles les plus vertueuses du nouveau séjour qu'elle habite. Aussi, Madame Parangon, toute éclairée et toute bien intentionnée qu'elle était, ne s'aperçoit-elle pas du changement insensible d'Ursule.

A cette époque, une faute grave d'Edmond se découvre. Madame Parangon craint que la connaissance de cette faute ne blesse la délicatesse d'Ursule, et de sa sœur Fanchette : elle les fait partir pour la Capitale, sous la conduite d'une femme sûre et respectable, sa tante Canon. Il semble que l'air de

Paris soit contagieux au moral comme au physique : Ursule y est à peine, que sa marche vers la perversion est rapide, et qu*en peu de temps, elle se trouve infiniment éloignée des sages maximes de la maison paternelle. Tout la séduit, parce qu'elle a une âme faible, une âme ordinaire. Les lettres de Fanchon, de cette jeune épouse du digne Pierre, ne retardent pas la dégradation d'Ursule, parce que le plus grand des dangers de la ville, c'est d'inspirer aux villageois qu'on y a transplantés le plus grand mépris pour les sentiments, les manières, les moeurs enfin des parents campagnards; on doit regarder ce mépris comme la cause prochaine des écarts d'Edmond et d'Ursule. L'Auteur, que D'Espréménil accusa d'irréligion, avait cependant ici en vue d'appuyer une idée religieuse, celle que V orgueil a perdu l'homme... Cette maxime est orientale, à la vérité, c'est-à-dire des pa^^s du Despotisme, où elle est rigoureusement vraie; mais elle ne l'est pas également partout... Ursule donc marche vers sa perte, et si les lettres intéressantes de la bonne Fanchon ne la préservent pas, elles sont utiles au Lecteur; et c'est leur but. On voit, dans Fanchon, une femme solidement vertueuse, que la ville n'aurait pas corrompue, comme Ursule, parce qu'elle a du caractère, le goût vrai de la vertu, le véritable attachement conjugal; on se convainc que la seule rectitude de son esprit en aurait fait un chef-d'œuvre de conduite, même au centre de la corruption. (On peut en dire autant de Pierre.) Les lettres de Fanchon sont pleines de

ronction la plus douce; c'est une piété active et vraie, qui fait aimer la Religion en elle-même, parce que cette piété est de toutes les Religions et de tous les Cultes. C'est en cela que son personnage est infiniment estimable, et qu'il est un contrepoids suffisant, réuni à celui de Pierre, aux mœurs de la famille R***, à l'exemple de Madame Parangon, pour servir de correction à toute la corruption du Paysan et de la Paysanne pervertis.

Ursule, quoiqu'elle aille rapidement, marche néanmoins graduellement à la perversion. Elle n'a d'abord que des vues d'établissement avantageux, et au-dessus de sa condition : mais en prenant les moyens tortueux de la dissimulation avec ses guides naturels, pour la ville, elle fait des imprudences qui l'exposent à un enlèvement. Elle éprouve une sorte àt profanation extérieure de toute sa personne qui, sans qu'elle y songe, et sans que rien puisse en empêcher, passe bientôt à son âme, dont elle blesse la délicatesse. Ovide a dit de la pudeur :

... Nttlla reparabilis arte Lœsa pudicia est; dépérit illa semel.

Epist. V.

« Aucun art ne peut réparer la chasteté; une fois perdue, elle l'est pour toujours. » Ursule, violentée, n'est plus chaste, même de cœur. Elle désire d'épouser son ravisseur : ce désir est naturel ; il est même raisonnable; mais dans la circonstance, il diminue l'horreur du vice; il repose l'imagination

d'une jeune fille sur des objets qui devraient l'effrayer, et qui ne Taffectent plus que comme un moyen de fortune. Aussi la perte d'Ursule est-elle assurée, dés qu'elle quitte de nouveau la maison paternelle, pour venir cacher à Paris les suites de son enlèvement. Et qu'on n'objecte pas qu'elle pouvait rester à Sacy ! Elle a deux prétendus ; ses parents veulent ménager un certain Conseiller, si le Marquis leur échappe : ce qu'ils regardent comme assuré, si Ursule n'a qu'une fille, ou que l'enfant ne vive pas. Les Lecteurs superficiels, et souvent les Journalistes eux-mêmes, ne voient pas tous ces fils qui lient l'Auteur à son sujet, et le forcent à faire son Ouvrage de telle et telle manière, plutôt que de telle et telle autre. Ursule s'ennuie à la maison paternelle ; son désir est de retourner à Paris : elle y revient. Elle y accouche d'un fils sain et vigoureux; les espérances renaissent; Edmond, son frère, nage dans la joie, en voyant le nouveau-né; il croit déjà sa sœur marquise, et peut-être Taurait-elle été, sans Gaudet d'Arras.

Cet ami du Paysan perverti est l'homme le plus extraordinaire, par ses vues pour Edmond, qui soit dans aucun de nos romans : il est un véritable ami, et il perd le frère et la sœur! Mais c'est par là même qu'il est le personnage le plus moral qui ait jamais existé ! Il montre que l'amitié la plus vraie, témoignée par des moyens vicieux en eux-mêmes, peut conduire à leur perte celui qui la ressent, et ceux qui en sont l'objet. Par le personnage de Gaudet

d'Arras, on peut inspirer aux jeunes gens une salutaire défiance, qui les fasse tenir fermes à leurs principes, malgré les sophismes brillants des séducteurs, si communs à la capitale! Il suffit souvent, pour perdre un jeune homme, une jeune fille, de leur persuader qu'ils ont un véritable ami : ils apprendront, par la lecture du Paysan et de la Paysanne pervertis, qu'il faut encore que cet ami vrai soit vertueux; qu'il soit dans les principes certains de la sociabilité; et ils ne s'abandonneront plus aveuglément et sans réserve. Gaudet d'Arras sert Ursule et son frère ; il est vraiment l'ami de ce dernier : mais cette amitié, vaste dans ses desseins, trop étendue pour le Sujet qu'elle veut servir, ne lui fait regarder la personne d'Ursule, son intérêt, son honneur, sa vie même, que comme un des moyens qui doivent élever Edmond.

Voici la cause prochaine de la perte d'Ursule : Gaudet d'Arras croit devoir empêcher le mariage de la sœur avec le Marquis, pour que la reconnaissance de la famille de ce jeune seigneur contribue à l'avantage du Paysan, d'une manière plus certaine que ne pourrait le faire le Marquis lui-même. Peu lui importe ce qu'Ursule deviendra, pourvu qu'Edmond soit avancé, soutenu, et que, par lui, cet homme ambitieux, inquiet, parvienne à son but, qui est de s'élever avec sa créature, de se servir en la servant. Ces vues peuvent étonner le commun des Lecteurs ; mais ceux qui ont étudié le cœur humain n'en seront pas surpris; ils savent que le plaisir d'intriguer,

d'employer des moyens extraordinaires, bizarres même, quand une fois on l'a goûté, est un des plus vifs qu'il soit possible d'imaginer. Ursule est desservie par Gaudet d'Arras, qui ne la hait pas, qui ne lui veut point de mal, mais qui lai veut moins de bien qu'à Edmond. Le mariage manque. Par une suite des intrigues de Gaudet d'Arras, qui se trompe sur la force d'esprit d'Ursule, autant que sur celle d'Edmond, cette jeune fille est entretenue par le Marquis, après un goût bas pour un Beau du commun, que le corrupteur a eu soin de faire trouver sous la main d'une fille déjà entamée.

A peine Ursule a manqué personnellement et sciemment à la délicatesse, qu'elle s'avance, ou plutôt s'élance vers la turpitude : il est difficile de s'arrêter dans la carrière du vice, et doublement aux femmes. Entretenue d'abord par le Marquis, après avoir volontairement favorisé un amant, la jeune Paysanne prête l'oreille à la séduction d'hommes corrompus; elle fait un pas, et ce premier pas fait, ce n'est plus qu'une suite de chutes plus honteuses les unes que les autres.

Cette partie de l'Ouvrage est la plus morale, la plus effrayante pour les parents de province : ce sont les égarements d'Ursule qui effrayeront les pères de famille, et les jeunes personnes elles-mêmes. Les lettres sont assez heureusement conçues pour augmenter à chaque page cet effroi salutaire; les habitants des campagnes trembleront, ils frémiront d'horreur, comme ils ont tremblé, comme ils ont frémi XIV 6

à la lecture du Paysan. Les Nouveaux dangers de la Ville auront même une efficacité plus puissante, en ce que les malheurs d'Ursule sont plus frappants, plus piteux, et moins volontaires que ceux d'Edmond ; ajoutez l'intérêt naturel qu'inspirent la faiblesse et la naïveté naturelles du sexe d'Ursule.

C'est au plus bas degré d'avilissement de' la plus crapuleuse débauche qu'Ursule trouve enfin la réflexion et le repentir. Elle ne se relève pas tout d'un coup; mais, enfin, elle s'attendrit sur son propre sort, en voyant des vertus dans une de ses pareilles, dans Zéphire. qui croupissait dans le vice, et portait la vertu dans le fond de son cœur!... Le premier degré d'énergie de la criminelle Ursule est déchirant! Elle est prête à s'abandonner elle-même. C'est alors que les sages principes que lui ont donnés ses bons parents, germent dans la corruption même de ce cœur dégradé par le vice : Ursule pleure; les maux physiques l'accablent; elle s'humilie. On la confine à VHôpHal, à cause de sa difformité : elle y devient l'exemple des malheureuses que le vice y a conduites. Le terme de sa dégradation arrive : Madame Parangon la retrouve, d'après une humble lettre qu'Ursule a écrite à sa sœur Fanchon, dans laquelle elle lui raconte toutes les horreurs auxquelles l'a exposée la vengeance d'un vieillard qu'elle avait dupé. La digne amie de la Paysanne, qui l'a pleuré e si longtemps coupable, la retrouve enfin pénitente, et gémit avec elle sur ses propres imprudences, qu'elle regarde comme des crimes. Ursule revient

dans son pays ; elle revoit ses parents ; elle est pardonnée. On a ici un de ces tableaux que les gens des villes n'ont jamais vus, que les faiseurs d'opéras comiques n'ont jamais conçus, loin d'avoir cherché à les esquisser, et c'est ce qui assure à jamais le succès de quelques-unes de mes productions, d'avoir peint la nature innnocente, telle qu'elle existe encore dans quelques bourgs éloignés des grandes routes.

Edmond cependant continue de se livrer à la débauche : c'est depuis la retraite volontaire d'Ursule à l'Hôpital, et pendant la pénitence de sa sœur, qu'il est entraîné dans ses plus grands écarts, et qu'il finit par se marier par intérêt. Il se comporte ensuite comme les hommes que ce vil motif a seul détermi, nés au mariage. La vieille meurt, ainsi que sa fille ; les collatéraux forment une fausse accusation, qui fait découvrir des violations réelles des lois ; Edmond et Gaudet d'Arras lui-même manquent de prudence; ils se défendent contre la Garde; ils tuent, ils massacrent; la mort et les galères les punissent...

Ici, les malheurs d'Ursule, comme assoupis depuis sa pénitence, se renouvellent avec fureur. Elle court chez ses parents; sufi'oquée par la douleur, elle arrive en désordre, et leur annonce la condamnation de son frère. Au mot fatal des galères ^ le père R., ce vénérable vieillard, si plein d'honneur, de probité, de véritable vertu, demeure saisi, glacé par la douleur; sa bouche s'est entr'ouverte pour s'écrier! mais sa langue paralysée lui refuse l'expression, et

son âme s'échappe, au lieu des plaintes qu'il voulait prononcer...

Edmond est dégradé; le père et la mère d'Ursule sont morts de honte et de désespoir. C'est alors que la nécessité de faire légitimer son fils unique engage le Marquis, devenu veuf sans enfants, à proposer, au nom de sa famille elle-même, le mariage à Ursule. La raison la force d'accepter. Le Marquis l'épause, et la traite ensuite indignement. Elle le souffre; elle gémit; elle cherche des consolations dans le soulagement des infortunés. Sa vertu, purifiée par le repentir, va toucher enfin le Marquis : elle allait être heureuse, tranquille au moins, lorsqu'elle est poignardée. Lasituationd'Edmondétaitalors terrible! Errant, depuis qu'il est délivré des galères, il s'était rapproché de sa patrie. Il voit sa sœur, qui revient de faire des bonnes œuvres. Elle est dans le carrosse du Marquis : il la croit entretenue par son premier ravisseur; il la poignarde... A peine il a commis ce crime, qu'il reconnaît l'innocence de sa sœur. Il s'abandonne aux remords, au désespoir. Il fuit; ou plutôt on l'embarque, malgré lui... Il périt enfin, et on porte les trois corps d'Ursule, de son frère et de Madame Parangon dans leur pays natal, pour les déposer aux pieds de leurs parents, le père, la mère R.

Tel est le précis du Paysan-Paysanne pervertis, ou des Dangers de la Ville, titre qui convient mieux encore, et qu'on a mis à l'édition de 1785. Je ne parle pas des lettres admirables que le sujet m'a fournies : ce ne sont pas des beautés à la moderne qui se dé-

tachent, et qu'on peut citer, comme les beaux vers dans les tragédies de Voltaire; il faudrait les rapporter entières, pour en donner une juste idée. Il est difficile d'imaginer, lorsqu'on n'a pas lu ce nouvel Ouvrage, à quel points certains détails en sont frappants! Le caractère d^ Fanchon exprime la vertu même; celui de Gaudet d'Arras est mâle et fort; celui d'Edmond est inconsistant et faible; celui d'Ursule futile, léger, ambitieux, coquet; tous deux ressemblent au grand nombre, et, par conséquent, ce qui leur arrive est dans la possibilité la plus générale. Pour donner une idée complète de l'Ouvrage, il faudrait en citer des lettres : mais la Paysanne étant connue de tout le monde, j'y renvoie, en citant, dans l'édition où la réunion du Paysan et de la Paysanne est effectuée, les Lettres 56, 57, 73, 86, 91, 109, 137, 150, 198, 200, 294, 305, 307, 31,2, 313, 320, 321, 322, 330, 333, 352, 365, 375, 376, 377,

379, 389, 391, 393» 394, 395. 39^, 39^, 400, 403, 404, 406,. 409, 420, 461 et 462. C'est aujourd'hui qu'on peut regarder les Dangers de la Ville comme un Ouvrage absolument complet, et digne d'être comparé, soit à VHéloïse, soit aux romans de Richardson. C'est une vaste production comme la Pamela, la Clarisse, le Grandisson de ce dernier; c'est un livre plein de choses et de chaleur comme VHéloïse; c'est par cet Ouvrage que je puis dire, comme Ovide : Ad astra ferai. C'est qu'il n'est pas l'effet du travail, ni le fruit de mon esprit : j'ai vu, j'ai senti, et j'ai rendu; le sentiment seul m'a guidé...

Voici la marche de ce grand Ouvrage, tel qu'il est aujourd'hui disposé. Après avoir abrégé les Préjaces des deux Ouvrages, en les fondant ensemble, je réunis également les deux Avant-propos. Les lettres du Paysan vont seules, jusqu'à la ly^^, qui est le i''^ qu'écrit Ursule. La 2"^« de la Paysanne est la 36"^^ puis les 37, 43, 54, 56, 57, 62, 67, 69, 70, 71, 73, 77, 78, 80, 81, 86, 87, 90, 91, 97, 100, 104, 109, iio, 117, 119, 120, 121, 122, 123, 125, 127, 128, 129, 131, 132, 133, 134, 136, 137, 138, 141, 142, 143, 144, 147, 148, 150, 157, 158, 159, 160, 161, 162, 163, 166, 167, 167, 168, 169, 170, 171, 172, 173, 174, 177, 178, 179, 180, 181, 184, 187, 189, 190, 191, 192, 193, 194, 196, 199, 200, 202, 203, 204, 205, 206, 208, 209, 210, 211, 212, 214, 215, 217, 218, 219, 221, 222, 223, 224, 225, 226, 227, 228, 231, 233, 238, 239, 241, 242, 24^ 244, 245, 246, 249, 250, 254, 255, 256, 257, 258, 259, 261, 262, 264, 267, 268, 269, 274, 287, 289, 290, 294, 295, 296, 297, 298, 299, 300, 301, 302, 303, 304, 305, 306, 307, 308, 311, 312, 313, 316, 320, 321, 322, 344, 345, 369, 372, 374, 375, 378, 381, 384, 391, 395, 396, 397, 398, 309, 4o6et45i, entrent chacune à leur place, pour former, avec les intermédiaires du Paysan, dont je passe les chiffres, l'Ouvrage complet des Dangers de la ville, composé de 462 lettres, dont je vais donner la Table, qu'on a omise à la fin de l'édition réunie.

Cette Table achèvera de donner une idée complète de ce vaste Ouvrage.

Première partie i''^ Estampe : Edmond aux champs. Après avoir fondu les deux Préfaces du Paysan et de la Paysanne, on a réuni de même les deux Avantpropos de Pierre, qui n'en font plus qu'un : Pierre y rend compte de tout ce qui a précédé le séjour de son frère et de sa sœur à la ville; des motifs qui déterminèrent ses bons parents, à y envoyer celui et celle de leurs enfants dont la figure et les dispositions promettaient davantage. Edmond part pour Auxerre ; peu de temps après, il demande Ursule, qui est singulièrement sous sa protection, suivant l'usage de la famille R**. On a trois Estampes dans cet Avant-propos: le Frontispice, la Famille i?** au village, et V Arrivée d'Edmond à la ville.

v^ Lettre, d'Edmond. Son arrivée chez M. Parangon ; M'^^ Manon se moque de sa façon d'écrire (4'"^ Estampe, p. 22). — 2^^* Lettre, d'Edmond. Il s'ennuie à la ville, et compare ce séjour avec celui des campagnes; les mauvaises m.œurs dont il est témoin, l'étonnent. 25. — 3"^^ Lettre, de Pierre. Il encourage son frère, en lui rappelant les motifs qui ont déterminé leurs parents à l'envoyer à la ville. 30. — 4"^«, d'Edmond. Il raconte comme il est malmené par M^^= Manon, qui a ses vues, et commence à parler de la jeune Tiennelte, cuisinière à la maison. Il se rappelle douloureusement le temps où il était à h campagne. 32. — <)^^, d'Edmond fi^^ pas vers la perversion.) De retour de la maison paternelle, il montre de bons sentiments. Il lit Ovide (3^ Estampe), et attendrit Tiennette (2^ pas). 44. — 6"^^, de Pierre.

Il montre sa manière de penser, au sujet de la domesticité des villes. — y'""^, d'Edmond. Il s'accoutume à la ville f^'^ pas), et commence à persifler sur les degrés de la parenté. 46. — 8"^«, d'Edmond. Après l'avoir humilié, pour l'avilir, on commence à le flatter, et il y prend goût (4^ pas). W^ Manon l'admire (6^ Estampe), et il parle pour la première fois d'attirer Ursule à la ville. — 9"^^, de M. Parangon, Il découvre à Gaiidet d'Arras comment il se propose de tromper Edmond, par son moyen, en le lui donnant pour confesseur. 53. — lo'^e, Gaudet d'Arras. Il admire comment on s'y est pris pour subjuguer l'esprit d'Edmond, en l'humiliant. 54. — ii"^e, de Pierre. 11 conseille son frère bonnement, et comme un paysan qui ne songe qu'à l'avancement des siens; il l'avoue, en reconnaissant son inexpérience. — 12% d'Edmond. On voit ici combien la ville a déjà porté d'atteinte à ses mœurs, (j^ pas) (7e Estampe). Il voit son maître caresser Manon (6^ pas). Il voit une jeune vigneronne \ V Apport de Vaux, et en devient amoureux fy^ pas) (8« Estampe; 8^ pas^ 11 se bat avec des hommes ivres. 58. — 13"^^, de Pierre. Il commence à s'apercevoir que son frère s'émancipe beaucoup, et il lui fait quelques remontrances, en qualité d'aîné. 69. — 14"^^, d'Edmond. Il est dupe de l'adresse de son maître et de celle de M^^^ Manon, qui font passer Tiennette pour cette dernière fp" pas). Manon le séduit. Il croit voir Tiennette caressée par M. Parangon (10^ pas). Il fait connaissance de Gaudet d'Arras

(9e Estampe) : '(ii'' pas). ^2, — 15"^% de Gaudet d'Arras. Il commence à prendre de l'amitié pour Edmond, mais dans la vue de le corrompre, et il stipule ses intérêts avec M. Parangon, 80. — 16™*^, de Manon. Elle répond à la précédente, en fille qui commence à aimer Edmond. 81. — ly'"^, à' Edmond. Il raconte à son frère l'arrivée de Madame Parangon, et l'on entrevoit le commencement de sa passion pour elle (12^ pas) — [io« Estampe]. 18™*, de Pierre. Il donne à son firére des conseils d^intérêt, selon la manière de voir des paysans; mais bonnement et sans malice. — 19"^^, d'Edmond. Il répond au reproche d'inconstance dans ses goûts, que lui a a fait son frère; mais en se défendant, il laisse voir un commencement de corruption (ij^ pas). Il aime Madame Parangon; il a du goût pour Manon et pour Edmée Servigné. — 20"^^, d'Edmond. Par le portrait qu'il fait de Gaudet d'Arras, on voit qu'il est dans les principes des gens du monde (14^ pas) . Une conversation avec Manon (ij^ pas), et une autre avec Madame Parangon (16^ pas) marquent à quel point il est déjà séduit. — 21% d'Edmond. Il raconte avec complaisance à son frère, comment on se presse de le marier. Ses sens, excités par la parure de Manon (ly^ pas), sont le principe de son désir du mariage. Cette fille le veut rendre audacieux, en le caressant elle-même (18^ pas). Son maître le mène souper chez Manon;. il partage son cœur entre elle et la femme de son maître (i^^ pas) : ce qui n'empêche pas qu'il n'ait des désirs pour XIV 7

une demoiselle Baron (20^ pas). — 22"^<=, de Pierre. Ne voyant que l'avantage de son frère, dans tout ce qui se passe, il l'engage à profiter des circonstances, et lui annonce qu'on va mettre Ursule à la ville auprès de lui. — 23""^, de Gaudet d'Arras. Le séducteur d'Edmond donne à Manon des conseils, pour s'emparer de ce garçon, et il annonce ses vues sur le jeune paysan...

Seconde partie. ii« Estampe, Ursule enfant. — 24"^% à' Edmond. Il rend compte à Pierre de l'arrivée de leur sœur Ursule à la ville chez Madame Parangon, qui la reçoit avec tendresse [12^ Estampe]. On instruit Ursule de la tromperie que M. Parangon prépare à Edmond; tandis que lui va se livrer à la séduction de la Circé, qui, déjà grosse, a envie des raisins de la treille sous laquelle ils sont assis [13^ Est.] (Edmond, 21^ pas). En quittant Manon, le Paysan va trouver sa sœur chez M'"'^ Canon, qui lui débite des proverbes sur sa situation [14* Est.] — 25"^^, de Pierre. Il marque à son frère, que M. Parangon est venu lui-même chez leurs parents, pour les arrangements du mariage d'Edmond avec M}^^ Manon; il montre sa piété filiale. — 26"^^, de M". Parangon. Il rend compte à Manon du succès de ses démarches auprès des parents d'Edmond, pour la marier avec ce jeune homme. — 27"^^, d'Ursule. C'est la V^ de la Paysanne pervertie; elle y rend compte de la manière dont elle se trouve à la ville. — 28™®, de Pierre. Il commence à s'apercevoir du changement des bonnes dispositions de son frère, et

il lui rappelle celles qui leur ont été communes au village. — 29"^^, d'Edmond: Il répond à son frère, qu'il se doute qu'on veut le faire servir à couvrir la grossesse de Manon et les plaisirs de son maître; D'Arras l'aguerrit sur la jalousie (22*^ pas). — 30"^^, d'Edmond. 11 continue, et rend compte à Pierre de la découverte entière qu'il vient de faire des projets de M. Parangon et de sa cousine. — 31™% d'Edmond. Il envoie à son frère le récit de Tiennette qui l'instruit [15'^ Est., Edmond rêveur; 16^ Est., Tiennette à V auberge'] : (E. 2^^ pas, 24^ pas) ^ — 32"^^, de Pierre. Il mande à Edmond qu'Ursule aime déjà la ville, et que c'est l'élément des femmes (Ursule, i^^ pas vers la perversion). — 53""^, d'Edmond. Ses principes étant déjà corrompus, il s'accommode de Manon par intérêt, et cache sa honte à son frère (E. 2j^ paSj 26^ pas, 2y^ pas) [17 Est. : Edmond supplié]. (28^ pas). — 34"^^, de Manon. Elle demande au corrupteur la liberté d'être honnête, et l'engage à ne pas ôter tout frein à son mari. — 35"^^, de Gaudei d'Arras. Il avoue qu'il a tout obtenu d'elle, et lui promet d'inculquer à Edmond des sentiments qui puissent la rendre heureuse avec lui et par lui. — 36"^^, d'Ursule. Elle s'ennuie au village, et presse M™^ Parangon de l'en retirer; elle tourne en ridicule la manière innocente dont on fait l'amour, etc. (U. 2^ pas.) — 37'"'^, de M™« Parangon. Elle redemande Ursule à ses parents, et leur découvre la tromperie qu'on a faite à Edmond. — 38"^^, d'Edmond. Il engage son frère à faire écrire par leurs

parents à la mère de M'^"^ Manon (E. 29^^ pas). Il lui envoie la confidence générale de son épouse, afin de tâcher de la disculper. — 39™% du père R. Il écrit à M™^ Palestine la lettre demandée par Edmond, dans la vue d'avoir un procédé honnête. — 40'"*=, d'Edmond. Il montre ici à découvert, en écrivant à son corrupteur, sa nouvelle et dangereuse philosophie (E. 30^ pas). — 41""^, de Gaudet d'Arras. Dans celle-ci, le corrupteur fait son histoire à Edmond, et lui montre la base de ses sentiments pour lui. — 42"^«, de Pierre. Il parle de son mariage avec Fanchon Berthier, et donne à son frère, qu'il croit encore garçon, des conseils sur la manière de se conduire avec les jeunes personnes qu'il connaît à la ville. Lettre incluse du patriarche R. , pour inviter ^me Parangon à la noce de son fils Pierre. — 43"^^, à' Ursule, De retour à la ville, elle faire part à Fanchon de tout ce qui lui arrive (U. y pas). Elle excuse les écarts de son frère (U. 4^ pas). Elle est attaquée par M. Parangon. [5^ pas; i8« Estampe. Ursule à sa première attaque. U. 6^ pas. U. 7^ pas.] — 44"% à' Edmond. U écrit à ses parents une lettre, à la nouvelle année, et tourne sa lettre de manière à donner des soupçons de son mariage secret. — 45™«, d'Edmond. Sa corruption se manifeste par la maxime de son corrupteur, // faut jouir, qu'il adopte (E. 31^ pas). Il lui dévoile ensuite le fond de son cœur, et lui avoue qu'il goûte ses principes (E. 32^ pas). Il désire Fanchon (33^ pas). Ensuite Laure (34^ pas). — 46"^^, d'Edmond. Il raconte à son

corrupteur comment il a séduit la petite Laure sa cousine (E. 35^ pas). Sa marche. [36^ pas; 19e Estampe. Edmond séducteur.] — 47"^^, d'^Edmond. Il continue de rendre compte de sa conduite à Sacy, pendant les noces de son frère; il se propose de vivre dans l'intimité avec Gaudet d'Arras. — 48™% d'Edmond. Il a séduit Laure, et il aime M'^*^ Parangon (37^ pas). Il a une occasion de toucher le pied de cette dame. [E. 38^ pas; 20^ Estampe. Edmond enivré d'amour.] Il la voit par un judas. [E. 39^ pas; U. 8^ pas; 21^ Estampe. Tableau voluptueux.] (E. 40* pas). — 49™*^, de M™^ Palestine. Manon accouchée d'un fils, — 50"^^, d'Edmond. Il encourage sa femme par l'espoir d'une tendresse sans bornes, quoiqu'il vienne de la trahir avec Laure, et qu'il aime M™^ Parangon (E. 41^ pas). — 51™^, de Manon. Elle insiste de nouveau, pour demander à Gaudet d'Arras qu'il s'arrête dans l'ouvrage de la perversion d'Edmond. Point de paix pour les méchants !

Troisième partie, 22® Estampe. Le Crime découvert. — 52™^, d'Edmond. Il avoue à Loiseau son mariage avec W^^ Manon, et qu'il goûte les principes de Gaudet d'Arras (E. 42^ pas; 43^ pas). Il présente sa femme à M™= Parangon [23= Estampe. Edmond reconciliant']. Il est tout à M™^ Parangon, malgré son mariage (E. 44^ pas). — 53™^. Il cherche à s'étourdir sur son déshonneur par le raisonnement, et veut faire adopter ses idées à son frère (E. 45^ pas ; 46^= pas). — 54"^% d'Ursule. Elle commence à

s'apercevoir de l'inclination de M'"^ Parangon pour son frère, et l'approuve. (U. 9^, 10^, 11^ pas). Elle se félicite de sa fraîcheur (12'= pas), et des compliments (13e pas). Elle prend garde aux douceurs qu'on lui dit (14^ pas), et trouve aimables les hommes de la ville (15^ pas). — 5 5™*^, de Pierre. Il invite Manon à venir avec Edmond à la maison paternelle. — 56™^, de Fanchon. Elle remontre à Ursule, sur toutes les petites échappées de cette dernière, dans sa lettre, et lui rappelle la rencontre du Centenaire, qui fait le sujet du 11^ Frontispice. Elle lui parle des sentiments de sa bonne mère, qui a dans sa fille Ursule la plus grande confiance, afin de l'encourager par là. — 57"^% de Fanchon. Elle raconte la manière dont Manon, femme d'Edmond, a été reçue à la maison paternelle : on entrevoit mieux la manière de penser de ces bons paysans, par cette lettre seule, que par un long traité. On y voit le germe qui doit corrompre la sœur et le frère, quoique ce germe, en lui-même, ne soit pas mauvais. Mais son développement, qui est innocent au village, conduit à l'ambition démesurée, lorsque le paysan ou la paysanne est transporté à la ville [24^ Estampe. Manon présentée']. — 58"^^, de Manon, Elle est si touchée de la bonhomie des parents de son mari, qu'elle veut absolument changer de conduite, et ne plus favoriser M. Parangon. Elle dit ensuite à Gaudet d'Arras une chose bien extraordinaire, sur la cession que son mari peut faire d'elle. — 59™e, à.' Edmond. Il parle avec adresse de la bonne

intelligence qui régne entre M'"'^ Parangon, Ursule et Manon, dans la vue de garder sa sœur, de faire estimer sa femme, et de parler de sa passion secrète pour M°^« Parangon. 11 guette sa femme [25^ Estampe. Edmond guettant]. 11 excuse la galanterie de Gaudet d'Arras (47^ pas). — 60"^^, de M. Parangon. 11 était d'accord avec Manon, pour la scène racontée dans la lettre précédenle. — 61"^^, d'Edmond. Bonne amitié que lui porté M"^^ Parangon, qui ne se doute pas que c'est de l'amour. Edmond ne croit plus à la piété des moines (48^ pas). — 62^^^, à' Ursule. Elle raconte à la belle-sœur Fanchon différentes choses, par lesquelles on voit que dès lors elle s'accoutume à voir dans autrui comme excusables des faiblesses dangereuses. Elle supporte avec peine les remontrances de M™= Canon (U. 16"^ pas). Elle fait un amant à la noce de Loiseau [26^ Estampe. Premier amant]. (U. 17^ pas). Elle désire d'aller à Paris. Edmond baise la main de M"^e Parangon (E. 42^ pas; U. 48^). Lettre incluse de Gaudet-d'Arras à Edmond. — 63"^®, de Pierre. Il marque à son frère, que son crime avec sa cousine Laurote est découverte [Sujet du Frontispice de la III^ Partie]... — 64"^^, à' Edmond. Il a recours à son corrupteur, et le prie de le secourir. La honte seule lui donne des remords... — 65™^, de Manon. Elle s'empoisonne, et fait à Gaudet d'Arras les reproches qu'il mérite. Elle aimait Edmond, tout en le trompant [28^ Estampe. Le Désespoir]... — 66^^, de Gaudet d'Arras. Il veut la rassurer, et la

conjure de vivre. On voit que Gaudet d'Arras a un bon cœur, gâté par de faux principes. — éy'"^, d'Ursule. Elle se plaint à Fanchon, que Pierre a trop durement écrit, au sujet de la faute d'Edmond avec Laurote. Elle lui détaille ensuite ses adieux à M'"*^ Parangon, en partant pour la capitale, où cette dame l'envoie [29^ Estampe. Les Adieux]. — 68"*^, à'Edmond. Il montre une véritable douleur de la mort de sa femme; il n'est encore qu'à demi corrompu... — 69"^*, de Fanchon. Elle raconte à Ursule, ce qu'elle ignore, la maladie dangereuse de son frère, et la douleur du père R. en apprenant le crime d'Edmond, qu'il maudit, en le dévouant à la peine méritée. Elle lui fait part des trois lettres incluses : une de M™^ Parangon, une autre de Gaudet d'Arras à Edmond , et une troisième des parents de Laurote, dictée par Gaudet d'Arras. — 70"^"=, de M^'^ Parangon. Elle parle à Ursule plus librement qu'elle ne le devait, de ses sentiments secrets pour Edmond, quoiqu'elle se les déguise à elle-même.

Quatrième partie. 30^ Estampe, frontispice: Ursule descendant du coche. — 7i"^«, d'Ursule. Elle répond aux deux lettres précédentes, et raconte à M""^ Parangon, ainsi qu'à Fanchon, son arrivée à Paris, et ses premières aventures (U. 19^ pas). Elle vante à Fanchon la douceur de la vie de Paris (U. 20^ pas). Elle désire de ne plus dépendre de ses parents (U. 2i« pas). Elle se pare avec goût et affectation (U. 22« pas). Elle rencontre Laure, en allant à

l'église [31= Estampe. Ursule et Laure]. — 72"^^^, à' Edmond. Il rend compte à sa protectrice des derniers moments de Manon, et se rappelle avec reconnaissance ce qu'elle lui a dit de consolant. — 73"^®, de Fanchon. Elle décrit ici la réception d'Edmond à la maison paternelle, après sa convalescence, son séjour, et son départ. [Cette lettre est le chef-d'œuvre de la Paysanne pervertie], 32^ Estampe. Edmond convalescent. — 74™^, d'Edmond. Il fait des remontrances vigoureuses à Gaudet d'Arras. — 75"^^, de Gaudet d'Arras. Il pardonne à Edmond ses remontrances emportées; il est trop rusé pour se fâcher. — 76"^^, d'Edmond. Il conte à son frère, comment la mère et la sœur de Manon l'ont fait leur héritier, en prenant le parti du cloitre. Edmond parle ensuite de M"^^ Parangon, de Laure, et du premier amant d'Ursule. — 77™*, de M""^ Parangon. Elle montre son bon cœur, même en découvrant sa faiblesse à Ursule. Elle raconte le retour d'Edmond à Auxerre. Elle termine par un mot de lettre à sa sœur Fanchette... — 78"^', de Gaudet d'Arras. Il badine sur ce qu'il appelle la bouderie d'Emond, et lui montre une vive, une sincère amitié. Il lui annonce la naissance de la petite Laure, dont il aime la mère; mais il laisse l'enfant à la disposition d'Edmond... Il parle ensuite d'Ursule, et commence à montrer ses idées sur elle... — 79""*, d'Edmond. Il exprime à son frère ses regrets du départ de M"^^ Parangon, et sa joie du retour de Gaudet d'Arras. Il fait une partie avec les Moines (E. 50^^ pas). [33^= Estampe. Edmond XIV 8

banquetant.] — 80"^^, à^Edmond. Il marque encore ici des sentiments vertueux, en écrivant pour la nouvelle année à ses père et mère. Mais ses expressions sont un effet de l'habitude. — Si'"^ d'Ursule. Elle parle à Fanchon de M'"^ Parangon, et copie imprudemment un papier secret de cette dame, qu'elle a vu par surprise (U. 23^ pas). Elle croit que l'attachement de M'"^ Parangon pour son frère lui peut être utile à elle-même (U. 24 pas). Elle envoie à sa belle-sœur une lettre du conseiller son premier amant; elle désire cet amant, pour humilier les petits justiciers du pays (U. 23^ pas). Elle remarque les hommes qui l'admirent (U. 26^ pas) et lit leurs billets (U. 27^ pas). Elle les envoie à Fanchon (U. 28= pas). Elle prête l'oreille aux propos qu'ils lui tiennent (U. 29^ pas). Elle craint le désespoir d'un page (U. 30^ pas). Elle écoute et lit un financier (31^ pas), et son style l'amuse (U. 32^ pas). Elle favorise adroitement ses admirateurs à l'église. [34^ Estampe. jL^5 H^wr^//^5. (U. 33«pas). — 82"^^, d'Edmond. Il se plaint à M. Loiseau de l'éloigneraent de tous ses amis. Il le félicite de la réconciliation de M"^^ Loiseau (Tiennette) avec ses parents, et sur le bien qu'il pourra faire dans sa place de procureur du roi d'Avallon. Il laisse ensuite voir la manière dont Gaudet d'Arras le mène au vice par un chemin de fleurs (E. 51^ pas). [35^ Estampe. Edmond présenté.] Il est présenté à une coquette. Il copie à son ami une lettre de ^me Parangon. — 83'"^, de Gaudet d'Arras. Prêt à

PAYSAX-PAYSAXNE PERVERTIS 59

quitter Edmond, il lui dévoile les coupables motifs de son attachement. — 84"^% de Gaudet d'Arras. Le Cordelier apprend à Edmond la mort de M. Gaudet d'Arras père, et commence l'exposition de son dangereux système de conduite. Il lui témoigne ensuite, mais d'une manière enveloppée, l'envie qu'il aurait d'avoir un fils d'Ursule, si Laure ne lui en donne pas. Il cite les galanteries des philosophes de l'Antiquité, etc. — 85"^% de Pierre. Il annonce à son frère la naissance de son fils, et l'invite à venir en être le parrain. — 86"^^, de Fanchon. Elle annonce la même chose à Ursule, et lui donne de bons avis, en répondant à sa dernière lettre. Elle raconte d'une manière attachante, comment son fils a été tenu sur les fonts par Edmond et par Christine, frère et sœur, celle-ci au nom d'Ursule, ainsi que par leurs père et mère. — 87"^^, à' Ursule. Elle continue de rendre compte à Fanchon de sa conduite, qui marque bien de la légèreté! Elle luj communique une lettre d'Edmond; une de leur père à M"^^ Parangon, et la réponse de cette dame, plus ample que celle envoyée. Elle sourit à ses admirateurs (U. 34^ pas; 35epas). Elle désire qu'on emploie des moyens efficaces de l'aborder (36® pas). Elle voit un billet d'amour écrit à M^e Parangon, et le copie à sa belle-sœur (37^ pas). — 88"^^, de Gaudet d'Arras. Dans cette lettre raisonnée, le séducteur prépare Edmond, par des choses vraies, aux sophismes dangereux de l'incrédulité... — 89"^% d'Edmond. Il répond en badinant à la philosophie

6o MONSIEUR NICOLAS

de son corrupteur; mais il déclare que son esprit est convaincu (E. 52*^ pas). Il goûte une coquette esprit fort (E. 55' pas). Il doute si la vertu, chez les femmes, contribue à notre félicité (E. 54*^ pas). Il paraît persuadé que non (E. 55^ pas). Il a un rendez-vous, dans lequel il se convainc, dit-il, qu'une coquette l'emporte sur toutes les autres femmes (56^ pas). 11 retrace son aventure. [36^ Estampe. Edmond et la Coquette.] (57^ et 58^ pas). — 90"^^, d'Edmond. Il se permet, dans celle-ci, d'entretenir sa sœur de ses sentiments adultères pour M™^ Parangon, et de son goût pour Edmée. Il lui parle ensuite très légèrement d'un tableau de dévotion, qu'il a fait en concurrence avec son maître. — 91"^^, de Fanchon. Elle écrit bonnement à Ursule, au sujet des amours de leur sœur Brigitte, et lui parle de certains bruits contre Edmond, répandus par un clerc de procureur... — 92"^^, d'Edmond. Il pressent son frère sur la manière dont on verra dans la famille son inclination pour la jeune Edmée Servigné. Il copie une lettre d'Ursule, où elle parle en coquette commençante (U. 38^ pas). — 93""% de Pierre. Il témoigne à Edmond quelque étonnement sur la tournure de ses lettres, et de celle d'Ursule. Il approuve assez Tinclination de son frère pour Edmée, et conseille une démarche d'honnêteté envers Laurette. Il parle ensuite de la cordiale façon de penser de ses père et mère pour leurs enfants. — 94"®, d'Edmond. Il rend compte à son corrupteur de la marche de la coquette, et lui avoue

qu'il est amoureux d'Edmée Servigné. Il pardonne une demi-perfidie (E. 59^ pas). Il s'amuse avec la sœur de la coquette, et se blase ainsi (E. 60= pas). Lettre incluse de la coquette, dans laquelle cette fille se moque de lui. Il devient hypocrite (E. 6i« pas). — 95""^, d'Edmond. Il craint de fâcher M""» Parangon, en épousant Edmée, vers laquelle son goût l'entraîne; car il ne sait pas se rien refiiser, — 96"^^, d'Edmond. Il prie Loiseau de le servir auprès de M"^^ Parangon, pour engager cette dame à voir de bon œil le mariage qu'il projette avec Edmée. Tableau d'une partie de plaisir. [37* Estampe. Edmond et la fille honnête.] — 97™^, d'Ursule. Elle fait connaître, sans en savoir elle-même la cause, que M"»^ Parangon a eu beaucoup de chagrin de la résolution d'Edmond d'épouser Edmée. Elle se flatte de pouvoir devenir marquise (U. 39= pas). Elle envoie à sa belle-sœur les billets qu'elle a reçus du Marquis, et la réponse qu elle y a faite (U. 40^ pas). Elle est d'intelligence avec lui (U. 41^ pas). Elle copie une lettre supposée écrite à Mlle Fanchette, qu'elle laisse dans la persuasion que cette lettre est pour elle (U. 42* pas). Elle reçoit sans scrupule des lettres du Marquis (U. 43^ pas). Elle encourage le page (U. 44* pas). Elle badine sur les amours de Brigitte (U. 45^ pas). Elle assure que les hommes ne sont pas trompeurs (U. 46= pas). — 98™^, d'Edmond. On voit par une lettre incluse de M"^*^ Parangon, qu'il envoie à son frère, ce que peut sur une âme honnête l'amour trop écouté; par un autre de

Gaudet d'Arras, les raisons mondaines qui s'opposaient à son mariage avec Edmée. Il se propose de donner les deux sœurs à ses deux frères. — 99^^, de Pierre. Il marque à son frère combien leurs père et mère sont charmés qu'il songe à établir avantageusement ses frères; mais il ne dissimule pas qu'il tremble pour Edmond lui-même. — loo"^^, de Gaudet d'Arras. Il a vu M"»^ Parangon, Ursule et Fanchette. Il raille Edmond, mais par finesse, sur son goût pour les grisettes, tandis que Fanchette l'attend. Il traite de beaucoup de choses physiques et morales très bien vues, et finit par marquer à Edmond la plus vive et la plus dangereuse amitié. Il parle ensuite de la comédie, et laisse entrevoir son opinion sur l'effet de nos meilleures pièces. — loi"^^, d'Edmond. Il présente ses frères au père Servigné, pour effectuer leur mariage avec ses filles. Il copie à Pierre une lettre d'Ursule, où elle parle du prochain retour de M"^« Parangon à Auxerre. Il se promet d'attendre, sans variations, l'âge d'épouser Fanchette. — 102"^^^ d'Edmond. II ose peindre avec chaleur à Ursule ses sentiments pour M™^ Parangon (E. 6y pas). Le premier baiser [38^ Estampe]. (E. 64^ pas). Mot dicté par cette dame pour Ursule ; autre pour Fanchette. Il parle à sa sœur du Marquis de S***.

Second volume : Cinquième Partie. Frontispice. 39® Estampe. Edmond dans les bras de la Perversion. — 103"^^, d'Edmond. Il se vante à Gaudet d'Arras d'avoir des plaisirs plus piquants que ceux dont il lui parle dans la loo'"^. Il lui pardonne sa liaison

avec Laure (65^ pas). Il excuse également la coquetterie de Madelon Baron (E. 66^ pas). Il a du goût pour une autre coquette (67^ pas). Il lui rend compte à lui-même de ses démarches pour empêcher le mariage d'Edmée avec lui Edmond; il cède cette fille à son frère [40* Estampe. Edmond cédant Edmée]. — 104™^, d'Ursule. Elle montre à sa bellesœur une ambition démesurée (U. 47^ pas). Elle loue l'amour de son frère pour M™« Parangon (U. 48^ pas). Elle est flattée de la scène qu'occasionna sa beauté, en présence du Marquis (U. 49^ pas). Elle goûte les avis de Gaudet d'Arras (U. 50e pas). — 105™^, d'Edmond. Il rend compte à son frère aîné d'un entretien qu'il a eu sur son mariage et sur les femmes, avec Gaudet d'Arras; ce dernier attribue ses vices à son état. Leur entretien a été écouté par M"^ Parangon, qui en dit son avis à Edmond en particulier. Elle lui exprime ses craintes au sujet de Gaudet d'Arras. — 106™^, d'Edmond. Il se plaint à Gaudet d'Arras de son prompt départ. Il lui parle d'Edmée, et lui soutient qu'il est également inconcevable, que Colette G** soit M™« Parangon, et qu'un ami comme Gaudet d'Arras soit athée. — 107"^^, d'Edmond. 11 fait à son frère le récit de la manière dont leurs parents ont été reçus parle père Servigné [41^ Estampe, Les Bonnes gens]. 11 regrette la main d'Edmée. — io8™«, de Fanchon. Elle loue Ursule, fauie d'expérience, sur son ambition, qu'elle nomme solidité. Elle lui fait ensuite un détail bien circonstancié, comme c'est l'usage des

femmes, de ce qui s'est passé à la maison paternelle avant les mariages de Georget et de Bertrand avec les deux sœurs, et de tout ce qui les a suivis. — 109°^^, à' Ursule. Elle conçoit de grandes espérances de ce qui devait l'épouvanter. Elle a parlé au Marquis de S** (U. 51^ pas). [42* Estampe, Ursule et le Marquis]. Elle écrit à Catherine et à Edmée. — iiC"^, d'Edmond. Il montre ses dispositions, relativement à M'"^ Parangon. Il voudrait la séduire, même par la magie (E. 68' pas). 11 1^^^. H parle des amours de ses sœurs et d'un frère au village, etc. — 112"^', de Gaudet d'Arras. Il félicite Edmond de ses desseins sur M'^^^ Parangon, et il l'engage à les mettre en exécution, par la peinture des délices de Tamour avec une jolie prude. — 113"^% à' Edmond. Il a mis en usage les conseils de Gaudet d'Arras, et prend une liberté avec M"^^ Parangon (E. 69^ pas). [43^ Estampe, Edmond entreprenant]. L'audacieux veut s'excuser à cette dame, et le fait mal. — ii4"^«. Elle veut lui répondre avec fermeté; mais son amour perce, et va jusqu'au dévouement. — 115™'. Il réplique à M™^ Parangon, et marque un repentir qui la tranquillise. — iié'"^, à' Edmond. Il s'est rendu criminel; il en est au désespoir, et maudit son corrupteur, qui l'a conseillé... — 117"^^, de Gaudet d'Arras. Il répond à Edmond avec l'assurance d'un homme qui connaît parfaitement le cœur humain; il refroidit sa passion par le raisonnement; il emploie jusqu'à la religion, pour étouffer le remords. — iiS*"', d'Edmo-nd. Il rend compte à

son corrupteur de la manière dont il a commis son attentat : c'est un exemple terrible pour les femmes vertueuses, qui ressentent une passion involontaire (E. 70«, '/i^ pas). [44^ Estampe, L' Attentat]. 119™% d'Ursule. Elle marque à Fanclion, qu\lle tst effrayée du silence qui régne autour d'elle. Elle fait un songe funeste, qui semble lui annoncer ses maliieurs. — 120™^, de M^^ Parangon. Elle parle obscurément à Ursule de l'attentat de son frère Edmond. — 121"^% à' Edmond. Il témoigne à sa sœur qu'il est bourrelé de remords. — I22"»«, de Gaudet d'Arras, Il a l'air de donner avis à Ursule du péril qu'il va causer. — 123°^'=, de Laure. Elle fait avec sa cousine le même personnage que Gaudet d'Arras. — i24™«, de M™'^ Canon. Ursule est enlevée; la vieille dame, effrayée, en donne avis à M°^« Parangon. [45 « Estampe, Ursule enlevée.]

Sixième Partie. 46^ Estampe; Ursule chei son ravisseur. — 125"^'^, du Marquis, Il fait des soumissions à Ursule, après l'avoir violentée. — 126™% d'Edmond. Il écrit à Gaudet d'Arras, qu'il part la rage dans l'àme, pour courir venger sa sœur Ursule. — 127"% d'Ursule. Ele réclame le secours de la perfide Laure. — 128™*^, de Gaudet d Arras. Il découvre à Laure, sa complice, ses projets sur Ur.sule, dont il a conseillé et favorisé le rapt, — 129"^=, de Gaudet d'Arras. Il lui apprend qu'Ursule n'cbt plus avec le Marquis; il parait qu'il l'a tirée de ses mains, dès qu'ill'a voulu. 130™*, d'Edmond. Il rend compte à Pierre des arrangements qu'a faits Gaudet d'Arras XIV o

à l'avantage d'Ursule, avec la famille du ravisseur. — 131™*, d^Ursuîe. On lui fait écrire au Marquis, pour le refuser. — 132'"^, d'Ursule. Elle fait à Laure le récit de son enlèvement. [47^ Estampe, Ursule inolentée.] — 133™^, de Gaudet d'Arras. Il veut calmer Edmond, qui ne respire que vengeance, par la considération des avantages que peut lui procurer le malheur pallié d'Ursule. — 134™^, d'Ursule, Elle raconte à Fanchon son malheur, avec plus de détails que dans sa lettre à Laure. [43 « Estampe, k faux Mariage.] Elle lui fait part des aveux de ^me Parangon, et de ce qu*elle lui a dit à ce sujet, en lui conseillant de l'indulgence pour Edmond. — I35'"«, de Pierre. Il raconte à Edmond l'arrivée et la réception d'Ursule à la maison paternelle, — 136'"'^, de Laure. Elle demande à Fanchon des détails sur ce qui se passe à Sacy, après l'arrivée d'Ursule. — 137™^, de Fanchon. Elle rend compte à Laure de tout ce qui s'est passé, lors de l'arrivée d Ursule. [49^ Estampe, Ursule dans les bras de sa mère]. Elle lui parle du désir qu'on aurait de marier Edmond à M^^^VanchttiQ — i^S'^^^, de Gaudet d'Arras. 11 empêche Edmond, par des motifs plausibles, de songer à un honnête mariage avec la jeune sœur de M™« Parangon. — 139™^, d'Edmond. Il paraît transporté de joie de la grossesse de M'"^ Parangon, dont Gaudet d'Arras lui a dit un mot dans la lettre précédente. Septième Partie. Frontispice : Les Embarras de Paris. — 140™^, d'Edmond. Il parle à ses père et mère du changement qui s'est fait dans sa position.

et semble s'en applaudir. Ensuite il fait à son frère le tableau du tumulte de la vie de Paris. — I4i'"«, d'Ursule. Elle s'ennuie du ton qui régne dans la maison paternelle. L'mtérêt la console de son enlèvement. (U. 53-54^ pas). — 142"^^, d'Edmond. Il approuve les dispositions de sa sœur; mais il fait entendre qu'il ne peut les seconder en ce moment, à cause de son duel, dont il parle à mots couverts. — 143™*, d'Ursule. Elle a compris ce qu'Edmond dit de son duel projeté; elle veut l'en détourner, en flattant son penchant pour M*"^ Parangon. — 144"^^, de Gaudet d'Arras. Il veut détourner Edmond de ses idées sanguinaires, par une définition vraie du duel, et le tableau de ses suites. — 145"™^, deLaure. Elle annonce à Gaudet d'Arras le duel d'Edmond. [5i<^ Estampe, Edmond vengeur]. — 146™^, de \fme Parangon. Elle exprime à Edmond toute son inquiétude sur son duel, et laisse voir par là quelle est sa faiblesse pour lui. — I47'"'', d'Ursule. Elle raconte à sa belle-sœur le duel d'Edmond, et dévoile ses sentiments en faveur du Marquis. — 148% d'Ursule. Elle écrit à Fanchon de rassurer leurs parents, au sujet d'Edmond, le Marquis allant beaucoup mieux. — 149""^, d'Edmond. Il écrit lui-même à Pierre, et lui rend compte des suites de son duel; il lui parle des affaires d'Ursule, que le Marquis veut épouser. — i5o™«, de Fanchon. Elle expose, dans cette lettre à Ursule, la manière de penser de leurs parents sur le courage d'Edmond, que la bonne Fanchon elle-même paraît approuver dans sa ven-

geance. Elle approuve aussi en partie Gaudet d'Arras dans le? avis mondnins qu'il donne à Edmond : ce qui montre combien ce corrupteur était séduisant pour ks âmes simples et bonnes. — iSi*"^, de Gaudet d'Arras. 11 entreprend, dans cette longue lettre, d'anéantir les preuves de la Religion Chrétienne. Ce qui n'est pas difficile : cette absurde Relij^inn n*en a pas. — 153™*^, de M^^ Parangon. Étant inquiète du silence d'Edmond, elle l'invite à la voir, pour combattre le système de Gaudet d'Arnis. — '-54'"% de M"»* Parangon. Elle entreprend de répondre à Gaudtt d'Arras, pour préserver Edmond : mais, hélas ! elle est trop faible contre le corrupteur! — 155""^, d'Edmond. Il laisse entrevoir la fluctuabiliié de son esprit, même en paraissant goûter la lettre de M"»» Parangon. Il convient que Gaudet d'Arras le subjugue par son ton imposant et la force de ses raisons (E. 72*= pas). Sa situation le fiuigue (73c pas), parce qu'il est indifférent pour tout, excepté pour le plaisir (74^ pas). Il vante les agréments de Paris, et se plaint de sa pauvreté (E. 75<= pas). — 156"^% de Gaudet d'Arras. Par une manière bien dangereuse d'applaudir au vice, il ne répond aux plaintes d'Edmond, qu'en lui offrant sa bourse; et comme tous les vices ne vont pas à son but, il prémunit son élève contre le jeu. — 157""% de Gaudet d'Arras. Il entreprend de faire partager à Ursule la perversion de son frère, en lui faisant parvenir une lettre de controverse. Il lui expose ensuite son plan pour elle-même; il lui fait goûter un dé-

vouement absolu pour son frère, comme le plus sûr moyen de faire son bonheur personnel. — 158™*, d* Ursule. Elle témoigne au séducteur de la confiance, dans le genre de celle qu'ont les dévotes pour un directeur (U. 56* pas). Elle donne dans la duplicité conseillée par Gaudet d'Arras (U. )7 pas). Elle n'a cependant pas goûté les lettres de controverse; mais c'est par futilité de caractère. — 159™®, d'Ursule. Elle approuve la maxime d'être fausse avec les hommes (U. 59* pas); etc. — 160"^^, de Laure. Elle écrit à Ursule, sous la dictée de Gaudtt d'Arras, et loue la prétendue finesse de la jeune paysanne. Portrait du séducteur fait par lui-même, aiin de subjuguer Ursule davantage, en l'iniimiJant,

Huitième Partie. Frontispice, 52^ Est. Ursule accouchée. — léi*"'^, de Laure. Elle aporend à Gaudet d'Arras qu'Ursule a un fils, et l'engage à l'empêcher de le nourrir... — i62«, de Gaudet d'Arras. Dans cette réponse à Laure, destinée pour être montrée à Ursule, il détaille avec art les raisons qui doivent empêcher celle-ci de nourrir. — 163^, de M"^^ Parangon. Elle conseille tout le contraire de Gaudet d'Arras. — 164"^^, d'Edmond. Il annonce à Pierre, qu'Ursule est accouchée d'un fils. Il paile ensuite de ses progrés, et dit que la ville est son élément (E. 75« pas). Il désire tous les Objets aimables qui frappent ses regards (E. 76^ pas). Il dédaigne la vie de village (E. 77^ pas). — 165"^% d'Edmond. Il se plaint à Gaudet d'Arras, de ce qu'on lui cache l'existence d'une fille qu'a eue M"^« Parangon. —

i66^^, d'Ursule, Elle témoigne à sa cousine Laure, qu'elle désire d'épouser le Marquis, et se plaint de ce que Gaudet d'Arras semble s'y opposer. Elle se propose d'exciter la jalousie du premier (U. 60* pas). — 167"^^, de Laure. Elle répond à Ursule, de concert avec Gaudet d'Arras, et lui conseille une finesse dangereuse... — ibS'"^, d'Ursule. Elle raconte à M'"^ Parangon, comment, pour se faire valoir, prévenir le mépris et les reproches à venir, elle a feint de refuser le Marquis, qu'elle désire d'épouser. Mais elle ignore que Gaudet d'Arras laisse faire les propositions, quand il est sûr que son adresse doit les faire échouer. — 169'"'^, de Gaudet d'Arras. Il feint de plaider le pour et le contre, en écrivant au père du Marquis, afin de gagner sa confiance, et de faire manquer le mariage d'Ursule; il fait ensuite entendre au Comte, qu'il serait aussi juste qu'honorable pour sa maison, de rendre au frère ce qu'on ôterait à la sœur en importance. — 170™^, du Comte. Il consent à la proposition de Gaudet d'Arras, d'avancer le frère aux dépens de la sœur. — 171'"% de Gaudet d'Arras. Il découvre ici au Comte la manière rusée dont il a engagé Ursule à refuser le Marquis. — 172"^% de Laure. Elle engage encore Ursule de refuser, sous prétexte d'enflammer le Marquis ; elle interprète un billet de M"^ Parangon. — 173"^^, d'Ursule. Elle confie à M"»^ Parangon, qu'elle a des doutes sur les motifs de Gaudet d'Arras et de Laure, pour l'engager à refuser le Marquis. — 174""% de M"^^ Paran-

gon. Elle insiste pour qu'Ursule accepte la main du Marquis, sans aucune finesse. — 175™®, d'Edmond, Le jeune paysan, à qui Gaudet d'Arras ne confie pas son secret, blâme Ursule, en écrivant à Pierre sur le reftis qu'elle a fait du Marquis, conformément aux perfides conseils de Laure. Il parle ensuite à son frère aîné des Spectacles de Paris, et paraît envier le sort des comédiens (E. 78^ pas). — 176"^^, d'Edmond. Il craint qu'Ursule ne soit la dupe de son refus simulé. Il continue de faire à Pierre le détail des Spectacles. Il désire une actrice (E. 79* pas). — lyyme jg Lauve. Elle tremble que le mariage d'Ursule avec le Marquis ne se fasse! elle dévoile le motif principal de sa jalousie, l'orgueil de la famille R., surtout celui de l'ambitieuse et belle Ursule. — 178"^^, de Gaudet d'Arras. Le séducteur répond à Laure, par l'exposition d'un moyen digne de lui : c'est de rendre Ursule amoureuse d'un Beau, sans mœurs et sans éducation. — 179™®, d'Ursule. Elle découvre elle-même ici quelle a été 1 adresse de Gaudet d'Arras, pour lui faire refuser le Marquis. Elle parle ensuite à Laure de bals et de divertissements dangereux; elle approuve qu'une fille trompe des surveillants maussades (U. 63^ pas), et désire d'avoir ce bonheur (U. 64"^ pas). — iSo™*^, de Laure. Elle annonce à Gaudet d'Arras qu'Ursule donne dans le piège adroit qu'il lui a tendu. — i8i™% de Gaudet d'Arras. 11 détaille à Laure tous ses projets, et se félicite d'avoir fait manquer le mariage d'Ursule, par le moyen de Lagouache. — 182'

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d'Edmond. Il est au désespoir de ce que le mariage de sa sœur avec le Marquis est manqué. Il n*en parle pas moins ensuiie de la Comédie et âeV Opéra. Il soupe chez une actrice, avec son corrupteur (E. 8o« pas). — i83"«, de Pierre. Il fait à Edmond de fraternelles remontrances, et lui renvoie une lettre, qui montre quelles parties le jeune paysan faisait à Paris. [53*^ Estampe, Edmond en partie de plaisir]. — 184™*, de Laure Elle marque à Gaudet d'Arras, combien il a réussi, par le moyen de son Lagouache, qui a fait oublier à Ursule jusqu'à son fils et à son ambition. [54^ Est., Ursule cédant son fiL]. — 185 i86™«^% d'Edmond. Il écrit à Pierre la prétendue mort du hls d'Ursule, et que le Marquis s'e^t retiré; mais il igno e que c'est par l'adresse de Gaudet d'Arras. — 187™^, d'Edmond. Il recommande à Gaudet d'Arnis de faire ce que celui-ci empêche, le mariage d'Ursule avec le Conseiller... Il lui parle ensuite de ses occi pations, et lui confie qu'il a peint le nu sur Ursule et M'^« Fanchette, tandis qu'elles étaient au bain. [E. 8o-8i«, pas. 55* Estampe. Edmond dessinant le ww.] 11 a été chez des prostituées avec N'ég-ret. (E. 83» pas). Il goûte les caresses de ces malheureuses. (E. 84* pas). — 188™*, de Gaudet d'Arras, Il entreprend de détruire dans le cœur et l'esprit d'Ursule, la chasteté, la pudeur, et toutes les vertus. — i89"'«, d'Ursule. Elle exprime ici à M™'= Parangon, pour la dernière fois, les sentiments honnêtes que lui donna son éducation. Dans l'mcluse, qui est pour Fanchon, Ursule fait un

détail de sa conduite avec le Marquis, dont elle apprend le mariage. — 190"^^, de Gaudet d'Arras. Il découvre ici qu'il a engagé le Conseiller à se retirer : il laisse entrevoir à Laure, qu'il désire qu'Ursule soit entretenue par le Marquis. — 191™% de Gaudet d'Arras. Il console. Edmond des mariages manques de sa sœur; il lui parle ensuite raisonnablement contre la débauche et la prostitution. — 192™^, de Laure. Elle fait à Ursule des remontrances trompeuses, au sujet de Lagouache. — i93*°*> d' Ursule. Elle avoue à Laure sa folle passion pour un vaurien, et menace de tout braver, si on la contrarie. (U. 65 « pas). — 194°^*, de Laure, Parvenue à son but, d'entêter Ursule pour Lagouache, elle cherche à l'avilir, en lui montrant toute la turpitude de son choix. — 195"^^, à! Edmond. Il instruit Pierre de tout ce qui s'est passé au sujet d'Ursule, qui n'est épousée ni par le Marquis, ni par le Conseiller. Il parle ensuite de la morale des Grands corrompus, et la goûte. (E. 85^ pas). Il fait entendre que le Marquis veut donner à Ursule une certaine célébrité dans le monde. — 196"^^, à^ Ursule. Elle écrit à Lagouache, qu'elle est pour lui, contre tout le monde. Elle a succombé. (U. 66^ pas). — 197™% [56® Estampe, Edmond a la toilette de la Marquise], Il consent que le Marquis voie Ursule, tandis que lui-même est avec la Marquise. (E. 86« pas). 11 courtise celle-ci (87^ pas). Il s'en croit aimé (88« pas). Il la peint nue (89® pas). Il apprend par une femme de chambre, qu'il est bien dans l'esprit delà XIV 10

Marquise (90*^ pas). Il se promet de venger sa sœur, en cultivant la tendresse de la Marquise (9I*' pas). Il approuve qu'Ursule donne dans la haute galanterie (92^ pa-). — 198""^, de Gaudet (TArras. Il félicite Edmond du degré de perversion auquel il est parvenu, et Tengage à tirer parti des faveurs de la Marquise. Il place dans cette lettre la Juvénale intitulée Les Bulles de savon. Une seconde, titrée LInégalilé. Puis une troisième, La Vérité. Une quatrième, La Salire. Enfin, une cinquième, dont le sujet est La Moi t. Ces cinq morceaux sont très philosophiques, et Gaudet d'Arras n'y est corrupteur que par occasion. — 199™^, à' Ursule. Elle tâche de gagner Fanchon, au sujet de Lagouache; elle laisse entrevoir qu'elle écoute les galanteries du Marquis (U. 67^ pas). — 200™«, de Fanchon. Elle a des craintes, occa ionnées par la position d'Ursule, et les sentiments qu'elle montre dans ses lettres. Elle lui notifie que leurs parents ne veulent pas entendre parler de Lagouache, et fait un tableau touchant des inquiétudes du père Rameau. — 201'"'^, de Pierre. Il exprime à Edmond ses craintes sur sa conduite, et il s'attendrit sur les dangers que court son frère. — 202"^*^, à' Ursule. Elle annonce à Lagouache, qu'il n'est pas accepté par les parents R..., et qu'il peut l'enlever. — 203"^% à' Ursule. Elle feint de demander conseil à Laure, ignorant qu'elle donne dans le piège que celle-ci lui a tendu. — 204"^*^, de Laure. Elle conseille Ursule d'après les projets de Gaudet d'Arras, et l'engage à se faire en-

lever par Lagouache. — 205"^^, de Laure. Elle fait part à Gaudet d'Arras de la folle démarche qu'Ursule va faire, et craint que cela ne nuise au projet qu'a le corrupteur, de voir la jeune paysanne entretenue par le Marquis. — 206™^, de Gaudet d'Arras. Son intenùon n'est pas qu'Ursule soit enlevée par Lagouache, mais seulement qu'elle consente à l'être. — 207"^^, de Gaudet d'Arras. Il conseille à Hdmond de parler durement à Ursule, afin qu'elle lui résiste ; il propose de sacrifier Ursule par Lagouache, afin d'avilir cette jeune fille, et de la dispo-^er par là aux propositions du Marquis. Il parle ensuite de M'"'^ Parangon, et de la petite Edmée-Colette. — 208"^% de Gaudet d'Arras. Il met en œuvre Lagouache, et lui prescrit sa conduite. — 209"^*^, d'Ursule. Elle donne rendez-vous à Lagouache pour l'enlever. — 210"^=, de Lagouache. Il répond à Ursule avec impertinence • Laure fait tenir cette lettre à Ursule, en se moquant du style et de l'orthographe. — 2 1 1"^^, de La^^ouache. l\ découvre à Pastourel, son am*, toute sa bassesse et sa pjltronnerie. — 212™^, de Laure. Elle avertit Gaudet d'Arras qu'Ursule et Lagouache sont ensemble; mais on voit qu'elle ne sait pas tous les desseins du corrupteur. — 213™"^, d'Edmond. Il écrit à Gaudet d'Arras qu'Ursule s'est fait enlever; il convient qu'il a consenti qu'elle écoutât les galanteriesdu Marquis. (E. 93^ pas). — 214™% de Gaudet d'Arras. Il instruit le Marquis de la fuite d'Ursule avec Lagouache, et l'excite à profiter de cette escapade d'Ursule pour la réduire à létat de fille entretenue.

Troisième volume : Neuvième Partie. 57^ Estampe. Ursule volontairement enlevée. — 215"', à' Ursule. Elle fait à Laure le récit de sa fuite et de son séjour avec Lagouache [58* Est., Ursule aux prises]. Elle avoue une faiblesse (U. 71* pas), et que Lagouache tient avec elle la conduite la plus inconcevable par son insolence. — 216"^% de Gaudet d'Arras. Il répond à la 213* d'Edmond par des lieux communs sur les suites qu'a une première atteinte portée à la vertu des femmes; il lui conseille de persister dans sa criminelle passion pour la Marquise. — 2i7"^«, de Laure. Elle apprend à Gaudet d'Arras qu'Ursule est de retour chez elle, et qu'elle a dépouillé J^agouache de tout ce qui meublait l'appartement. — 2i8"^«, de Gaudet d'Arras. Il emploie Laure pour achever de perdre Ursule, et triomphe de la douleur de M"^« Parangon. — 219™*, d'Ursule, Elle fait à Gaudet d'Arras un récit encore plus circonstancié qu'à Laure de tout ce qui s'est passé avec son Lagouache. Elle dit qu'elle connaît tous les desseins du corrupteur, et les approuve (U. 72* pas). Elle surprend une lettre de Lagouache qui le démasque. Elle prête l'oreille aux propositions du Marquis (U. 73= pas). [5 9*= Est. Ursule revenant à Edmond], Elle pense, d'après son corrupteur, qu'on peut justifier tous les abus (U. y 4^ pas). Elle est entretenue (U. 7 $e pas). — 220°^% d'Edmond (réplique à la 216^^). Il se plaint à Gaudet d'Arras, qu'il a traité trop légèrement le sujet des écarts de sa sœur; il consent qu'Ursule ne retourne pas avec M°^e Ca-

non (E. 94« pas). [6o« Estampe, le Fat puni]. Il veut braver les préjugés, en sacrifiant la délicatesse (E. 95e pas). Il flatte le portrait du Marquis, pour qu'il plaise à Ursule (E. 96^ pas). Il avoue que sa sœur devient complaisante pour le Marquis (E. 97^ pas); et il approuve que ce dernier la destine au théâtre (E. 98^ pas). — 22i™<^, de Gaudet d'Arras (réponse à la 219"^*). Le Séducteur ne veut pas le libertinage crapuleux, mais une perversion raisonnée, afin de faire servir les écarts de la sœur à l'avancement du frère. — 222™', d'Ursule. Elle se réjouit de ce que la passion d'Edmond pour la Marquise l'absorbe tout entier (U. 76* pas). — 22 3"^^, d'Ursule. Elle quête l'amitié de la Marquise, en lui offrant de traiter le Marquis comme sa femme le voudra. — 224«, de la Marquise. Elle répond à l'impudente lettre d'Ursule d'une manière conforme aux propositions de la jeune paysanne. — 225*, d'Ursule. Elle offre à la Marquise de partager avec elle les présents du Marquis ; elle favorise ses rivaux (U. 78-79* pas),

— 226"^*, de la Marquise. Elle accepte la honteuse proposition de partager les dépouilles de son mari.

— 227*, d'Ursule. Elle effectue ses coupables promesses à la Marquise (U. 8o« pas). — 228"^*, de la Marquise. Elle donne un rendez-vous à Ursule. — 229™*, d'Edmond. Il raconte à Gaudet d'Arras une aventure nocturne avec la prétendue soubrette de la Marquise (E. 98* pas). [6i« Estampe, le Rendez-vous nocturne]. — 230*, de Gaudet d'Arras. Il devine la vérité, au sujet de l'aventure d'Edmond; et il lui

conseille de surveiller Ursule, non pour s'opposer à ses égarements, mais pour les rendre plus courts. — 231"^^, d'Ursule. Elle fait confidence de tous ses écarts à Gaudet d'Arras (U. 81^ pas). Elle promet au Marquis de le dédommager en particulier de la contrainte publique (U. 82^ pas). Elle favorise la passion d'Edmond pour la Marquise (U. 83= pas)* Elle affecte d'aimer le Marquis (U. 84^ pas). Elle loue l'audace d'Edmond avec la Marquise (U. 85*^ pas). Elle se trouve les talents d'une baladine (U. 86« pas). [62^ Estampe, Ursule danseuse, 87^ pas]. — 232"^'=, à'Edmond. Par ce fragment, il apprend à Gaudet d'Arras qu'Ursule a dansé à une répétition de l'Opéra. Il a des vues criminelles au sujet d'Ursule (E. 99-100^ pas)- — 233"^^^ de Gaudet d'Arras. Il exhorte Ursule à braver la délicatesse de l'amour. Il parle raisonnablement en apparence contre les Spectacles, et les tourne en ridicule. Ensuite il lui compose sa bibliothèque. Enfin, il tâche de la mettre au-dessus de tout ce qu'il nomme les préjugés. — 234"% d'Edmond. Il annonce à Gaudet d'Arras qu'il a triomphé de la Marquise ; mais son bonheur est empoisonné : il est heureux^ et n'est pas content/... Ursule, devenue plus hardie que lui, dissipe ses remords (E. ioi« pas). — l'^^'^^jde Gaudet d'Arras. Il fait le portrait de petits-maîtres, pour préserver Edmond de ce travers. — 236^, de la Marquise. Elle s'excuse impérieusement à Edmond de ses infidélités. — 237e, d'Edmond. Il apprend avec mortification à Gaudet d'Arras que la Marquise lui a donné

le plus vil des rivaux, qu'il a puni (E. 102^ pas). [62^ Estampe, Edmond à la Marquise infidèle.'] Ursule veut les réconcilier (U. 89^ pas). Edmond rampe en conséquence (E. 103^ pas). Ursule se perd. — 238™*^, de M"^^ Canon. Elle rend compte à M^^^ Pafangon, dans son style burlesquement naïf, des écarts d'Ursule et d'Edmond. — 239™% de M""® Parangon. Elle veut tâcher de toucher le cœur d'Ursule ; mais il e^t trop tard ! — 240"^^, de Gaudet d'Jrras. Il donne à Ursule d'abominables conseils, mais bons à sa manière, et il achève de la corrompre.

Dixième Partie. Frontispice : Ursule imprudente. — 24i™«, d'Ursule. Elle se montre à Laure tout à fait corrompue; car elle raisonne le vice (U. 90-91- 92-93-94-95-96 97-98-99S pas). — 242"^^, de Laure. Elle annonce à Ursule l'arrivée de Gaudet d'Arras, et lui fait entendre qu'elle ne doit pas être cruelle ; l'excès de dépravation empêche la jalousie et l'endort. — 243™*^, d'Ursule. Elle entretient Laure de leurs effrayants écarts. [65 « Estampe, Ursule séduisant son séducteur. U. 100= p.] Elle est aisée dans le vice (U. 101-102-103'^ pas). Lettre incluse de Gaudet d'Arras. Excès d'impudence (U. 104® pas). Elle raffine la débauche (U. io5-io6-i07« pas). Corruption horrible avec Edmend (U. 108-109^ pas). Elle en aurait voulu au corrupteur, s'il n'avait pas joui de son ouvrage (U. iio-iii^ pas). Elle se plaît à voir la passion impuissante et les grincements de dents de luxure, que ses appas, son. goût exquis, et ses attouchements savants, excitent dans un vieillard

débauché. Elle lui accorde une infamie [/z? (fdp9uvs}t9 (U. ii3«pas). Pis encore (U. 1x4* pas). Edmond la loue (E. I04« pas). [Ursule a déjà surpassé son frère de dix pas], Ursule se vend (115^ pas). Edmond profite de la prostitution de sa sœur (E. 105^ pas). Ursule aime le vice et l'avoue (U. ii6« pas). Elle affiche le libertinage, et le met en principes (U. II 7« pas). Elle préfère son état à celui d'épouse légitime du Marquis (U. iiS^pas). Elle loue Gaudet d'Arras de l'avoir pervertie (U. 1 19* pas). Elle devient une Messaline ( 1 20« pas) . Elle ose dire qu'elle doit plus à son corrupteur qu'à ses bons parents (U. 12 1« pas). — 244"^% de Laure. Elle rend à Ursule confidence pour confidence, et lui détaille ses échappées à Gaudet d'Arras. Lettre incluse qu'elle écrit au dernier, pour lui annoncer une infidélité. — 245"^% d' Ursule. Elle expose à Gaudet d'Arras son art pour le libertinage. Elle le regrette pour ses coupables plaisirs (U. 122^ pas). Elle prodigue l'or pour ses fantaisies (123^ pas). Elle se targue de ses impudicités (U. 124* pas). Elle détaille la luxuriosité de ses meubles (U. 125^ pas). Effet de ses glaces (U. 126* pas). Elle désire la corruption de M™« Parangon (U. I27« pas). Elle se varie pour ses amants, afin d'augmenter leur criminelle volupté (U. 128^ pas). Elle aspire au mépris d'un Grand, et ne veut passer à ses yeux que pour une libertine, de peur qu'une passion de la part de ce prince ne la gênât (U. 129' pas). — 246"^^, de Gaudet d'Arras. Après avoir décrié le théâtre, il en parle ici d'après ses véritables

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sentiments, qui sont d'approuver tout relâchement à la morale ; il dit un mot vrai, en désapprouvant les Rosières, — 247™*, d'Edmond. Il fait à Gaudet d'Arras des reproches mérités de sa conduite avec Ursule. — 248™^, d'Edmond, Il est effrayé de la conduite de sa sœur, et la recommande à M™« Parangon. — 249™e, d' Ursule. Elle se plaint à Laure des remontrances d'Edmond, et montre la pensée d'un crime horrible (U. 130^ pas). Elle se livre à un brutal (131^ pas). Elle conseille à Laure d'avoir des maîtres pour la produire (U. 132^ pas). — 250^, de Laure. Étonnée du libertinage d'Ursule, elle l'en raille. — 251™^, d'Ursule. Elle répond à la 246^ de Gaudet d'Arras, et découvre toute la corruption de son cœur (U. avant-dernier pas). Elle raille la vertu et la douleur de M™« Parangon; elle tente de faire violer Fanchette (JJ. pervertie), — 252^^, de Gaudet d'Arras. La corruption d'Ursule étonne son corrupteur; il lui communique une lettre d'Edmond. — 25 3«, d'Ursule. Elle annonce à son corrupteur une chose horrible (E. et 15 ., dernier pas). [66^ Est., Edmond succombant.'] Détails criminels... Lettre de M™« Parangon, qu'Ursule intercepte. — 2 54™%d'i7rsule. Elle fait part à Laure de ses projets de luxure et d'ingratitude envers M'"* Parangon. — 255™% d'Ursule. Elle raconte un tour qu'elle a joué à V Italien [67e Est., Lrt Négresse et l'Italien']. — 256™®, d'Ursule. Elle explique à Gaudet d'Arras comment elle est parvenue à faire taire le remords, et raconte comment elle s'est fait encataloguer à l'Opéra; en- XIV II

suite elle fait l'esprit fort. — 2 57°i«, de Gaudet d'Arras. Il annonce à Laure l'arrivée de M™« Parangon, et badine sur la perte d'Ursule. — 258™*, de Laure. Elle craint pour Ursule, et marque à Gaudet d'Arras que sa cousine va trop loin. — 259™*, de Gaudet d'Arras. Il confie à Laure qu'il est instruit des desseins de l'Italien, mais il ne croit pas qu'il ose les exécuter, et il néglige un avis utile. — 260™^, de Gaudet d'Arras. Il met de la finesse dans la visite qu'il doit rendre à Ursule, et pendant qu'il lui donne des avis corrupteurs, elle tombe dans l'abîme . — 26i°'«, de Gaudet d'Arras. Il répond à la 256"^^ : il paraît se rétracter de tous ses mauvais avis ; il dit à Ursule qu'elle a été trop loin ; nouveau La Harpe, il loue la Religion, parle en bien de nos auteurs, et fait un grotesque portrait du Public. — 262»^% à' Ursule. Elle écrit à Laure comment elle s'est livrée, pour escroquer au jeu. — 263°^*, d'Ursule, Elle félicite Gaudet d'Arras sur sa bonne arrivée, et raille la douleur de M"^« Parangon, dont elle rapporte une lettre adressée à Edmond et qu'elle a interceptée.— 264™% d'Ursule. Son malheur commence. Elle raconte à Laure comment elle et Edmond ont été dupés au jeu, où elle a perdu jusqu'à ses faveurs. [68« Estampe, Ursule et Edmond, escrocs escroqués.] (E. suicide). — 265°^*. Elle appelle Gaudet d'Arras à son secours : elle est à Saint-Mandé, où elle vient d'être dupée par un porteur d'eau habillé en Seigneur. [69^ Estampe, Ursule trompée.'] — 266™^, d' Ursule. Elle se plaint à Gaudet d'Arras de ce qu'il

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n'est pas venu. Elle est tombée dans le piège, l'infortunée ! — 267"^^, d'Ursule, Elle est sous la vengeance de l'Ambassadeur Italien. Elle appelle à son secours 1 mais elle ne saurait être entendue ! [70* Estampe, Ursule foulée aux pieds.]

Onzième Partie, Frontispice. 71^ Estampe, Ursule couverte de fange. — 268™', d'Ursule, L'infortunée, sans savoir si son écrit pourra jamais parvenir à Laure, continue à lui décrire des infamies qui font frémir. Elle est traitée en chienne... — 269"^®, d'C7rsule. La précédente lettre jetée par Ursule hors de la cour, ayant été rapportée à l'Italien, il redouble ses cruautés. [72^ Estampe, Ursule poignardant le Nègre.] Elle est envoyée à Paris. [73* Estampe, Ursule bâillonnée.] Elle est mise dans un mauvais lieu, où on la maltraite, lorsqu'elle refuse de satisfaire les fantaisies douloureuses des libertins. [74^ Estampe, Ursule aux crampons.] Elle s'échappe, et va volontairement chez une autre matrullê. — 270^"^, de Pierre. Instruit d'une partie de ce qui s'est passé, il fait des reproches à Edmond sur la perte d'Ursule, mariée à un porteur d'eau. — 271™^, d^Edtnond. Il répond en forcené, et jure vengeance sur les scélérats qui ont fait disparaître sa sœur! — 272™*^, d'Edmond. Il court à Londres; y trouve l'infâme porteur d'eau [75 ^ Estampe, Edmond poignardant] et lui arrache la vie. — 273^, de Pierre. Il tâche de rappeler Edmond à lui-même, et lui cite l'Écriture sainte d'une manière attendrissante. — 2j4^^,d' Ursule. Nouvelle Canace, elle met au monde

une infortunée, fruit de l'inceste. — 27 5 "^«, d'jB"^monâ. Dans son avilissement, il a recours au libraire Rapenot, espèce de fou, n'osant pas s'adresser à Gaudet d'Arras. — 276"^^, d'Edmond. Il instruit un jeune homme, frère d'une blanchisseuse, qu'il vient de s'engager, et qu'il est dans un four. — 277"^^, d'Edmond. Il veut duper les racoleurs ; mais ils l'observent de trop près. — 278'^^, d'Edmond. Il marque à Théodore de lui amener sa sœur Tonton, et lui raconte comment il a racolé un avocat. — 279™^, d'Edmond à Théodore. Il a déserté. —. 280"^^, du Même au Même. Il est pris. — 281"^% d'Edmond. Il a recours au Marquis, le priant de s'intéresser pour lui auprès de son capitaine. — 282"^^, du Marquis. Il apprend à Edmond que le Comte de *** est inflexible. — 283"^^, d'Edmond. Il se résigne à la mort et veut mourir en athée voluptueux, moyennant Tonton. — 284""^, du Marquis. Il marque au Comte avec quelle intrépidité Edmond déserteur s'est comporté, en allant à la mort, et avec quelle indifférence il a reçu le présent de la vie. [76^ Estampe, Edmond déserteur.'] — 285™^, du Comte de ***. Il loue le talent d'Edmond pour enrôler, et son mérite comme peintre. — 286"^% d'Edmond. Il veut se justifier d'infidélité auprès de la blanchisseuse Tonton, et ne montre que son Hbertinage.

Douzième Partie. Frontispice. 77^ Estampe, Edmond riboteur. — 287°^^, d'Edmond. Il écrit enfin à Gaudet d'Arras, et lui montre le profond avilissement où ils sont tombés, Ursule et lui. Il va aux

guinguettes [sujet du Frontispice]. — 288"^^^ d'Ursule, Elle annonce à Laure qu'elle a revu Edmond . — 289"^^, d'Edmond. Il raconte à Gaudet d'Arras, en frémissant d'horreur, comment il a retrouvé Ursule! dans un mauvais lieu. [78* Estampe, Edmond et Ursule perdus,] — 290™% d'Ursule, En écrivant à Edmond, elle s'efforce de se féliciter de sa crapuleuse débauche; mais elle est désespérée ! — 29 1™^^ de Laure, Elle fait à Edmond l'affreux tableau de la situation d'Ursule et de la sienne propre. — 292™^, d'Edmond. Il répond à Laure qu'il est pauvre comme Ursule et comme elle. — 293™^, d'Edmond. Il annonce à Gaudet d'Arras qu'Ursule a la honteuse maladie; il fait ensuite le tableau de sa propre conduite et de son avilissement complet. [79^ Estampe, Edmond et Ursule infâmes.'] — 294^"^, d'Edmond. Il croit avoir été obligé par Gaudet d'Arras et le Gardien; mais c'est par Zéphire; il s'étend sur la générosité de cette jeune Samaritaine. [8o« Estampe, La vertu dans le vice.] — 295"^^, d'Ursule. Elle écrit à Edmond, touchée des vertus naturelles de Zéphire : c'est un commencement de retour sur elle-même ; car elle songea ses parents. — 296'"'^, d'Edmond. Il prévient L^ure du retour prochain de Gaudet d'Arras, qui vient à leur secours. — 297"^^, de Laure. En répondant à Edmond, elle apprécie enfin et le corrupteur et le vice; ensuite elle lui raconte son avilissement et ses foHes. — 298"^^ de Gaudet d'Arras, il répond lui-même à Laure; il tâche de la relever de son avihssement, et lui donne des maximes.

Il apprécie Ursule et Laure, et brûle de venger la première. — 299"^®, de Gaudet d'Arras. Il annonce à Edmond qu'il venge Ursule d'une manière horrible ! — 299™« bis, d'Edmond. Il marque à Zéphire qu'il a horreur de la vengeance que Gaudet d'Arras a prise de l'Italien sur une fille innocente. — 300™*, de Gaudet d'Arras. Il s'adresse à Zéphire en vrai forcené, pour hâter sa vengeance, et la faire retomber sur l'Ambassadeur Vénitien... [On a passé, dans cette Lettre, en imprimant, page ^4^, ligne 20, une image frappante, que voici. Après ces mots : « Il te mettra en fureur, comme j'y suis, » ajoute^: « L'injure reçue est un fardeau insupportable! c'est un arc tendu; c'est une soif dévorante! jetons le fardeau; tirons l'arc; étanchons la soif! L'injure tient l'offensé sous les pieds de l'offenseur. La vengeance remet l'offenseur sous les pieds de l'ofïensé. Je veux presser du genou la poitrine du détestable vieillard Italien... » — 301"^®, de Zéphire. L'aimable fille montre à Edmond toute la beauté de son âme, en se refusant à se prêter à la vengeance de Gaudet d'Arras sur la signora Filippa. Edmond lui fait un terrible aveu! (Il a joui de Filippa!) — 302™% d'un Anonyme {Gaudet d'Arras). Il indique au vieillard Italien, où il doit chercher et trouver sa fille, avilie, dégradée, corrompue doublement. — 303™^, de Gaudet d'Arras. Il détaille à Edmond la criminelle vengeance qu'il a prise de l'ItaUen sur Filippa, fille de ce dernier. [81^ Estampe, Ursule vengée.'] — 304°^«, de Zéphire. Elle raconte à Laure comment

s'est terminée l'horrible et criminelle vengeance de Gaudet d'Arras sur la fille de l'Italien. — 305°»% d' Ursule. Elle fait la peinture de son horrible état. (U. i^»^ repentir.) — 306"^% de Zéphire. Elle montre à Laure son bon cœur à l'égard d'Ursule, et lui témoigne le désir qu'elle a d'être honnête. — 307"^% de Gaudet à'Arras. Le corrupteur loue la vertu, subjugué qu'il est par celle de Zéphire. — 308°^% de Gaudet d'Arras, Il dit à Laure d'excellentes vérités sur la firagilité de la beauté. — 309™S de Gaudel Arras. Il se flatte d'avoir tiré Edmond de la crapuleuse débauche ; il entreprend adroitement de le reporter à l'amour honnête ; mais il craint Zéphire ! il eflraye Edmond par l'exemple d'Ursule. — 310"^*, ôi Edmond. Il raconte à Gaudet d' Arras comment on a mis Ursule à l'Hôpital [82^ Estampe, Ursule à V Hôpital]. Ensuite il lui parle d'une fille de joie nommée Aurore^ qui lui procure une aventure avec V Alsacienne. — 312""% de Laure. Elle donne différents détails sur la manière dont Ursule a été mise à l'Hôpital, et loue Zéphire. — 311"^% d'Ursule. Elle écrit à Fanchon pour la première fois, depuis ses écarts et son avihssement. Elle est changée; elle s'humilie profondément. — 313"^*, àe Fanchon. Elle raconte à Ursule tout ce qui s'est passé à son sujet à la maison paternelle. (Cette lettre est déchirante.) — 314™^, d'Edmond. Il se vante à Gaudet d'Arras d'être philosophe cynique; il lui raconte comment il a écrit à la femme d'un orfèvre [83* Estampe, jEfimond commissionnaire de lui-même], et une crimi-

nelle tromperie faite à une jeune demoiselle qui avait donné imprudemment un rendez-vous à son amant [84^ Estampe, Edmond Savoyard]. — 315"^^, d'Edmond. Il plaisante avec Gaudet d'Arras, et lui raconte une indécente aventure en termes de billard [85e Estampe, La Partie de billard]; puis un autre trait audacieux. [86^ Estampe, Edmond ramoneur.] Enfin, il continue celui de la demoiselle qu'il a trompée. Il en est reconnu aux Tuileries. [87^ Estampe, Zéphire généreuse.] — 316°^*=, de M™« Parangon. Elle écrit à Fanchon comment elle a repris Ursule. [88« Estampe, Ursule retirée de l'Hôpital.] — ^jyme^ d'Edmond. Il achève à D'Arras l'aventure de la drapiére, et lui raconte un combat de Zéphire avec Aurore [89<= Estampe, Combat de Zéphire et d'Aurore]. Il veut faire faire un mariage à Zéphire. — 318"^^, de M"^^ Parangon. Elle écrit à Edmond qu'elle a retiré Ursule de l'Hôpital. — 319""^, à^ Edmond. Il est atterré de la lettre précédente; mais depuis qu'il est perverti, les bonnes impressions s'effacent en un instant. — 320"^^, à'Edmée. Elle peint à Fanchon la conduite pénitente d'Ursule, et demande permission qu'elle tienne son enfant. Elle fait ensuite le tableau de son heureuse union avec Bertrand. — 32i"^'2, de Fanchon. Elle fait à Edmée un récit touchant de la manière dont sa lettre a été lue, et lui envoie le commandement du père R. pour Ursule, de tenir l'enfant. — 322"^^, de Fanchon. Elle rend compte à Catherine, femme de Georget, de ce qui s'est passé chez le père et la mère R. à

Tarrivée d'Ursule, et à la lecture de la terrible Relation de ses souffrances. [90^ Estampe, Ursule pardonnée.] — 323"^^, d'Edmond. Il joue en croc, quoiqu'il y ait été trompé autrefois avec Ursule [91^ Estampe, Edmond joueur]. Il raconte à Gaudet d'Arras qu'il a fait un acte de libertinage et de légèreté, qui lui a attiré un traitement risible [92^ Estampe, Edmond berné]. — 325"^^, de M™^ Parangon. Elle offre à Edmond le bonheur dont il n'était plus digne. Lettre d'Ursule à son frère. — 3251"% de Zéphire. Elle écrit à Laure, qu'elle a intercepté la lettre précédente ; sa jalousie est alimentée par la superstition des filles de cet état : elle a tiré les cartes. — 326'"^, de Laure. Cette fille, d'un cara<.tère faible et sans énergie, étouffe les remords de Zéphire, qui se repent d'avoir intercepté la lettre de M"^^ Parangon pour Edmond. — 327"^^, à! Edmond. Il fait part au Gardien d'une honteuse maladie, fruit de sa liaison avec Aurore. Il se dégoûte des tendres sentiments de Zéphire et loue l'inconstance; il veut vivre dans Tapaihie. — 328"^^, de Gaudet d'Arias. Il achève d'ôter à Edmond le frein que donne aux méchants la crainte salutaire des lois. Lettre incluse du Père Gardien à Edmond. — 329™% d'Edmond. Il contitinue Je récit de ses aventures à Gaudet d'Arras [93^ Estampe, Edmond cru l'Abbé]. 11 commence à prendre du goiàt pour le n^étier de comédien. — 330™^, de Gaudet d'Arras. Dans cette lettre, Gaudet d'Arras est admirable, par la manière énergique dont il s'élève contre le théâtre, et dont il fronde le XIV 12

dessein qu'Edmond a marqué de se faire comédien.

— 33 1""% d'Edmond. Pour répondre à la précédente, il conte à Gaudet d'Arras qu'il a joué un rôle dans une comédie bourgeoise [94^= Estampe, Edmond comédien]. Il fait, à cette occasion, la connaissance d'une danseuse de l'Opéra; ce qui commence une nouvelle aventure. — 332"^*^, d'Edmond. Il apprend à Gaudet d'Arras qu'il s'est fait auteur, et lui envoie le titre de deux Ouvrages qui vont paraître [95 e Estampe, Edmond auteur], — 333™^, de Gaudet d'Arras. Il accuse à Edmond la réception de ses deux livres, et lui expose tous les désagréments qui suivent la profession des lettres. — 334™% d'Edmond, Il réplique à Gaudet d'Arras, exalte les avantages de l'homme de lettres, et raconte une aventure à ce sujet. — 335""^, de Gaudet d'Arras, Il répond à Edmond, et lui annonce la chute de ses deux Ouvrages.

— 336'"^, d'Edmond. Il marque à Gaudet d'Arras, qu'il a été quinze jours sans oser se montrer. Il renonce à écrire, mais pour faire pis. — 337™S de Zéphire. Elle peint à Laure la manière d'aimer et le dévouement aux libertins des filles de sa sorte. Elle parle ensuite d'un mariage qu'elle consent à faire, pour l'avantage d'Edmond. — 338'^^*, de Laure. Elle veut faire la philosophe avec Edmond. — 339"*% àiEdmond, Il répond à Laure que son amour pour M™« Parangon (si longtemps effacé de son cœur corrompu) le garantit de s'avihr. Billet de Laure. — 340"% de Zéphire. Elle demande à Laure la dernière lettre d'Edmond, et elle exprime toute la force

de son amour et de sa jalousie. Lettre de M"^= Parangon interceptée. — 341""*, de Gaudet d'Arras. Il annonce à Edmond le mariage de Zéphire avec un vieillard (M. Trismégiste) . — 342"^«, d'Edmond. Il montre, dans sa réponse à Gaudet d'Arras, combien il est corrompu, par la manière dont il se félicite du mariage de Zéphire. Il parle ensuite d'Obscurophile, et d'une autre aventure. — 343"^^» de Gaudet d'Arras. On voit, par son persiflage, comme Obscurophile trompait Edmond. — 344"'% d'Ursule. N'osant offrir elle-même ses respects à ses parents, à la nouvelle année, elle s'adresse à sa belle-sœur Fanchon. — 345™^, de Gaudet d'Arras. Il propose d'adopter un fils d'Edmond, qui sera son unique héritier. — 346™^, d'Edmond. Par une inconcevable et coupable légèreté, il ne répond à la précédente que par le récit de nouveaux écarts. [96*= Estampe, Edmond perdant, croyant gagner.^ Il suit les audiences, et fait un bel éloge de la Magistrature. (11 avait ses raisons.)

Quatrième volume. Trei%ième Partie. Frontispice : 98^ Estampe, Edmond marié par intérêt... — 347°*®, de Zéphire. Elle montre que son bon cœur la portait naturellement à être honnête. Elle fait à Laure les détails d'une visite qu'Edmond lui a rendue. — 348'"«j de Laure. Piquée contre Gaudet d'Arras, elle apprend à Zéphire le mariage intéressé qu'il a fait contracter à Edmond. Lettre incluse de Gaudet d'Arras à son ami. — 349"*', de Zéphire. Elle apprend à Laure qu'elle vient d'accorder à Edmond un ren-

dez-vous pour la nuit suivante. Elle est enceinte de cet amant. — 350"^^, de Zéphire. Elle raconte à Laure comment s'est passé le rendez-vous donné à Edmond. Lettre incluse de Gaudet d'Arras à son mari. Conduite prudente de M. Trismégiste, après l'aveu de sa femme qu'elle aime Edmond. — 351™^, de Gaudet d'Arras. Il rend compte à Edmond des motifs qu'il a eus pour le trahir, et tourne en ridicule le dégoût que lui donne sa vieille épouse. — 352™«, de Gaiidel d'Arras. Il entreprend de déprimer tous les arts. Ensuite il excite Edmond à l'ambition, par l'espoir de toutes sortes de sales voluptés. Il anéantit les préjugés. — 353"^^, de Pierre. Il est surpris de ce que plusieurs lettres écrites à Edmond n'ont pas tenu ; il s'adresse à M'"^ Parangon pour avoir des nouvelles. — 354'"^, de M"^^ Parangon. Elle rend compte à Pierre de ses démarches pour connaître la situation d'Edmond, à qui elle a écrit. — 35 5"^^? de Zéphire. Elle fait part à Laure d'une lettre qu'elle a écrite à M"^^ Parangon, et de la réponse de cette dame. — 356™*=, de Zéphire. Elle annonce à Laare qu'Edmond et Gaudet d'Arras se sont revêtus de la charge de conseillers au Parlement, et lui exprime ses craintes. — 357'"^5 à'Edmond. Il écrit enfin à Pierre, et lui conte ses affaires. Lettre incluse ridicule et supposée de sa femme. — 3 $8"^% de Gaudet d'Arras. L'enjouement et l'esprit de cette lettre marquent comment le cordelier savait gouverner Edmond. Il lui fait l'histoire de N'ég-ret. — 359""% de Pierre. Il porte des plaintes

à Edmond au sujet de deux injustices. — 360"^^, d'Edmond. Il montre son pouvoir, en répondant à son frère, et fait, pour un instant, triompher sa famille, qui le paiera cher! — 361"^% de Laure. Elle raconte à Zéphire tout ce que Gaudet d'Arras le cordelier a osé. Il s'est marié avec une laide riche, pour avoir la fortune et les deux charges de Conseiller; Laure est sa favorite, du moins en apparence; il a fait épouser la grand'mére de sa femme à Edmond. Il a joué un tour à Obscurophile, qui s'en venge. Il a causé une maladie cruelle à la vieille, épouse d'Edmond. — 362™% de Gaudet d'Arras. Il fait à Edmond la même confidence. — 363"^*^, de Zéphire. Elle écrit à Laure qu'elle a fait à son mari l'aveu qu'Edmond est le père de l'enfant qu'elle a mis au monde. — 364"^% de Laure à Zéphire. Mort de la vieille. — 365™% de Gaudet d'Arras. Il veut garantir Edmond des remords. Il prétend l'égayer ensuite et le distraire par des pièces singulières, dont quelques-unes sont très philosophiques, intitulées Juvénales : 6, Début; 7, Le Tragique et le Comique; 8, Le Goût; 9, La. Politique; 10, La Sauterelle; 11, Les Tapageurs; 12, Le Bonheur. — 366'^% d'Edmond. Il raconte à Gaudet d'Arras un songe effrayant [^^^ Estampe, Edmond menacé en songe]. — 367"^^, de Zéphire. Elle apprend à M"^= Parangon qu'Edmond est veuf, et l'engage à venir s'en emparer. — 368"^^, de M^^ Parangon. Elle écrit à M'"^ Loiseau de partir pour Paris, et se promet le sort le plus heureux. — 369"^*, d'Ursule. Elle marque à Fanchon, que

M"^« Parangon se rend à Paris, pour Edmond, et se flatte d'une douce espérance-; mais c'est un calme trompeur avant l'orage. — 370™*, de Laure. Elle recommande à la chambrière de Zéphire de retenir son maître, et fait entrevoir le commencement d'une scène d'horreur. — 371"^^, de Laure. Elle mande à Ursule l'affreuse catastrophe qui vient d'achever la perte d'Edmond. [ioo« Estampe, Edmond et Gaudet d'Arras massacrant]. — 372™^^ à' Ursule. Elle annonce à sa belle-sœur le malheur d'Edmond. — 373'"<^, de M. Trismégiste. Il écrit à M. Loiseau les suites de la cruelle scène : l'emprisonnement de Gaudet d'Arras et d'Edmond; le jugement du premier [ioi« Estampe, Gaudet d'Arras se poignardant], Edmond est condamné aux galères.

Quatorzième Partie. Frontispice [i02« Estampe, Edmond partant pour les galères']. — 373^0 (suite). Zéphire, blessée, va mieux. Fausse lettre, qu'on suppose d'Edmond, pour la calmer. — 374™®, d'Ursule. Dans cette lettre, qu'elle ne put achever, Ursule dit en peu de mots, à M^^ Parangon, les plus grands malheurs. — 375 "^2, de Fanchon. Elle raconte, désolée, à M"^« Parangon, comment les infortunés parents d'Edmond et d'Ursule viennent d'expirer de douleur. [103* Estampe, La Mort de douleur.] — 376^, de Loiseau. Il marque à M"^^ Parangon la manière dont il console Edmond aux galères, et la force qu'il a de ne pas rougir de son ami. [104* Estampe, Edmond galérien.] — 377™^, de M"^« Parangon. Cette excellente dame exprime à M. Loiseau

toute sa reconnaissance, et marque ainsi la générosité de sa belle âme. Elle écrit dix lignes à Edmond, en réponse à une seule. — 378^^, de M"^^ Parangon. Elle veut consoler Pierre; mais ce digne homme était résigné. — 379""^, de Pierre. Il la remercie des ofires généreuses qu'elle lui a faites d'établir sa famille hors de son pays, et donne des marques de la vraie piété. — 380™^, de Zéphire» Elle connaît enfin le triste sort d'Edmond, et elle s'informe à ^me Parangon si on ne lui cache plus rien? — 381™^, du Marquis. Il demande Ursule en mariage, pour légitimer son fils. Lettre incluse de la Comtesse sa mère. — 382"^^, d'Ursule, Elle consulte ^me Parangon sur la proposition de mariage avec le Marquis, — 383™^, de M^« Parangon. Elle décide Ursule pour l'acceptation. — 384"^^=, d'Ursule. Elle annonce au marquis de S**, qu'elle est prête à donner sa main, pour la légitimation de son fils. — 385"^^, de M. Loiseau. Il annonce à M"^^ Parangon qu'il vient d'envoyer à Edmond la nouvelle de sa grâce. Il fait le projet d'une vie heureuse, après avoir ramené Edmond. — 386™^, de M^^ Parangon, L'excellente dame se flatte, en répondant à M. Loiseau, d'un espoir qui ne se réaHsera jamais. Mot inclus de la main de Zéphire. — 387"^^, de M. Loiseau. Il apprend à M"^« Parangon qu'Edmond n'a pas attendu sa grâce, qu'il lui apportait, et qu'il est disparu. — 388"^^, du Père Gardien. Il annonce le naufrage supposé d'Edmond. Lettre d'enveloppe, qui apprend la mort de ce religieux. — 389°^*, d'Edmond

(anonyme). Il écrit au Gardien, qui n'est déjà plus, une lettre qui annonce ses terribles remords. Lettre d'enveloppe de l'Officier, qui la renvoie à M'"^ Parangon. — 390"^^, d'Ursule. Devenue marquise, elle instruit M"^« Parangon des détails de son mariage : ensuite elle parle de la vertu magnanime de son frère Pierre.

Quinzième Partie. — 105^ Estampe, frontispice : Ursule épouvantée. — 391"^^, de h Marquise (^Ursule). Elle exprime à sa belle-sœur Fanchon les terreurs dont elle est agitée, et lui parle de son mariage. [ioé« Estampe, Ursule Marquise']. — 492™^, de Fanchette. La sœur de M"^^ Parangon marque à cette dame, qu'elle croit avoir fait l'aumône à Edmond sans le connaître. — 393°^®, de Pierre. Lettre d'Edmond, la plus déchirante de toutes : il a des remords ; son âme est attendrie ; il pleure ; il verse des ruisseaux de larmes. Pierre envoie cette lettre à M™^ Parangon. — 394™^j d'Edmond errant. Il fait à M. Loiseau un détail circonstancié de ce qui lui arrive. La main du Seigneur l'a frappé; il le stnt, et comme il n'a plus son corrupteur pour étouffer ses remords, il se repent, mais en désespéré. [107^ Estampe, Edmond perdant un bras]. [108^ Estampe, Edmond recevant V aumône de M^^^ Fanchette mariée], [109"= Estampe, Edmond effrayant les enfants de ses frères]. Lettre incluse d'Edmond à Obscurophile; à Laure. Réponse de Laure. — 395'^'^, d'Edmond. Il menace Marianne Frémy, femme de chambre d'Ursule.— 396°^% de la Marquise (Ursule). Effrayée de

la lettre d'Edmond à sa femme de chambre, elle s'informe de lui. Elle désire la mort, comme l'ayant méritée. Elle a différentes apparitions. Le petit comte son fils a vu Edmond... — 397°^^, de Laure. Après avoir calomnié Ursule à Edmond, pour s'excuser, elle en est effrayée, et elle exprime ses craintes à Obscurophile. — 398"^% d'Edmond. Furieux, allant ou venant de commettre son fratricide, il écrit à Ursule d'une manière exaltée, et conforme au trouble effrayant de son imagination. — 399"^^, d'Ursule. Elle écrit expirante. Prière de Pierre. — 400™*^, de Pierre. Récit de l'assassinat d'Ursule, d'après le Marquis, et envoyé à Pierre, qui le fait passer à M°^^ Parangon. — 401^, de M. Loiseau. Il marque à Pierre qu'il soupçonne le Marquis du meurtre de sa femme. — 402™^, de M. Loiseau. Il donne, sans le savoir, une lumière terrible au malheureux Edmond, au sujet du meurtre d'Ursule. — 403™^, d'Edmond. Il avoue à M. Loiseau son fratricide, [iio™^ Estampe, Edmond montrant sa misère à deux coquettes], [iii™« Estampe, Edmond fratricide].

— 404™^, de Pierre. Instruit en même temps par 'une lettre du fratricide Edmond, il envoie à M. Loiseau l'écrit de son coupable frère, et demande conseil. — 405"^, de M. Loiseau, Il annonce à Pierre qu'il vole au secours d'une famille au désespoir.

— 406°^^, de Fanchon. Elle écrit à Edmée Servigné, femme de Bertrand, comment Ursule a été poignardée. [ii2« Estampe, Ursule tombante]. Lettre incluse de Marianne Frémy à Fanchon. Lettres incluses

d'Ursule Rameau, marquise de S**, à sa belle-sœur Fanchon, qui dévoilent son bon cœur et sa pénitence. — 407""^, de M. Loiseau. Il mande à sa femme ce que le Marquis a fait pour sauver Edmond des rigueurs de la Justice. [113^ Estampe. Le Remords et les Furies]. Il inspire à Laure de meilleurs sentiments, et la sépare d'Obscurophile. — 408"^% d' Andrews Powel. Il mande au Marquis comment Edmond s'est dérobé à la vigilance de son gardien, et embarqué sans argent, etc. Apostille du Marquis de S** à M. Loiseau. — 409'"'^, d'Edmond. Il écrit à Pierre, après plusieurs années de silence, et lui fait le récit de ses voyages. Il exprime ensuite à son frère la profondeur de ses remords. — 410™^, de Zéphire. Elle écrit de Paris à M"^^ Loiseau, et lui dit qu'elle a des pressentiments qu'Edmond est prés d'elle. — 4ii'"e^ de Laure. Après avoir répondu à Zéphire au sujet d'Edmond, elle porte les premières paroles d'une union incestueuse. — 412™^, de Zéphire. Elle écrit à Laure, qui est auprès de M^"^ Parangon, que cette dame a été choisie par la famille du Marquis, pour élever la jeune demoiselle destinée au Comte de***, fîls d'Ursule. — 413"'^, de Lawr^. Elle annonce le départ de M"^'^ Parangon pour Paris. — 414"'^, de Zéphire. Elle instruit Laure des succès de M"^^ Parangon, avec la jeune demoiselle. Elle lui répond ensuite au sujet du mariage de Zéphirin et d'Edmée- Colette. — 415™% Anonyme (Edmond). Il a découvert l'infamie de N'ég-ret, et la révèle. — 416"^^, Anonyme. Il parle à N'ég'ret de ses vices, et de son

incapacité. — 417"''-^ Anonyme. Il avertit N'ég-ret de se sauver. — 418"^% de Pierre. Il annonce à M™^ Parangon le tableau voué trouvé dans l'église de son village. [114^ Estampe, Le Tableau voué]. 419™^, de Zéphire. Elle demande le tableau au nom de M"^^ Parangon. — 420^^^^, de Pierre. Il fait part à M"^^ Parangon d'une rencontre nocturne, et des sculptures scellées trouvées sur les tombes de ses père et mère. [115^ Estampe, Les Sculptures]. — 421™^, de Zéphire. Elle marque à Pierre que le tableau est un chefd'œuvre. Elle a vu un pauvre qui ressemblait à Edmond : l'infortuné traîne sa vie parmi les derniers des hommes. — 421™^, de Laure. Edmond s'est montré à Avallon. [ii6^Estampe, Edmond recevant r aumône de ses enfants]. — 423"^^, de Zéphire. Elle apprend par la lettre de Laure, qu'elle a vu Edmond sans le reconnaître : elle raconte un songe. — 424"^^, Anonyme (Edmond) à N'ég'ret. Il écrit à ce petit misérable, qu'il sait son emprisonnement. — 425™^, de N'ég'ret. Il se montre sans âme jusqu'à son dernier moment. — 426^, de Zéphire. Elle fait part à Laure d'une lettre d'Edmond, par laquelle il lui annonce obscurément de nouvelles afflictions qui lui sont arrivées. — 427™^, de M"^^ Parangon. Persuadée de la mort d'Edmond, d'après sa lettre à Zéphire, elle fonde deux services, en recommandant à Pierre de les faire célébrer. — 428"^^, de Pierre. Il rend compte à M'"« Parangon de ce qui s'est passé au service célébré pour Edmond. — 429™^, de M^ie Parangon. Elle répond à Pierre qu'elle a par-

tagé la scène attendrissante dont il lui fait part. Ensuite, elle dit un mot du fils d'Ursule, et des heureuses dispositions de la jeune demoiselle qu 'on lui destine. — 430'"'^, d' Edmée-Coîette . Elle emploie toute sa petite éloquence, pour engager sa mér e à la prendre avec elle. — 431™°, de M"^^ Parangon. Elle donne à sa fille le sage avis de l'entière soumission et de la confiance; elle lui recommande la réserve avec Zéphirini — 432"^^, de Zéphire. Elle marque à Laure, qu'elle craint de secrètes difficultés pour le mariage d'Edmée-Colette et de Zéphirin, d'après certaines questions que M'"^ Parangon lui a faites au sujet de son fils. — 43 3""% de M"^^ Parangon. Elle instruit Pierre qu'on lui a remis son portrait, le même qu'elle avait autrefois donné à Edmond. Elle lui parle du Comte, de Parangon et de la jeune Laure, alors mariés ensemble, et qui sont auprès d'elle. — 43 4""^, de Zéphire. Elle recommande à Laure de séparer les deux enfants, Edmée-Colette et Zéphirin. — 43 5"'^', de Laure. Elle répond à Zéphire qu'elle a marié Edmée-Colette avec Zéphirin. — 436"^% de Zéphire. Elle réplique à Laure qu'elle s'est trop pressée de marier les enfants, et parle de l'extrême surprise de M"^^ Parangon, à la simple assurance qu'ils s'aimaient. — 437™*^, de M"^^ Parangon. Elle prend trop tard la précaution de changer sa procuration générale laissée à Laure. Mot pour M"^^ Loiseau. — 438""^, de Laure. Elle annonce à Zéphire son départ pour Paris avec les enfants, et prétend la rassurer à leur sujet.

lOI

Seizième Partie. Frontispice, 117^ Estampe, Edmond (pauvre. et inconnu) remettant ses lettres à son neveu fils-Pierre). — 439""^, de Pierre. Il envoie à M"^^ Parangon les lettres qui composent ce double recueil, en • lui apprenant comment elles ont été remises à son fils aîné. — 440™^ de Zèphire. Elle exprime combien elle est désespérée du mariage incestueux de son fils avec Edmée-Colette ! — 441™^, d'Edmond. Il donne à Zéphire la raison de la remise de ses lettres à son neveu : c*est pour provoquer le mépris de ses proches et de ses amis. — 442™^, de Laure. Elle n'a pas compris tout le sens de ce que Zéphire lui marque dans sa dernière lettre. — 443™^, à' Edmond. Il avertit Pierre du mariage incestueux des deux enfants d'un même père. — 444™^, de M"^*^ Parangon. Elle presse Edmond de revenir à elle. — 445 ™e, à' Edmond. Il répond à M™^ Parangon : son désespoir n'est plus que de la douleur. Il avertit Mme Parangon qu'elle l'a vu travaillant à la terre. — 446"^^, de Pierre. 11 marque à M"^^ Parangon qu'il a consulté Edmond' par écrit sur la pierre, pour savoir son avis sur le mariage incestueux; la décision est de laisser les enfants unis, sans les instruire. — 447""^, de M'"^ Parangon. Elle écrit à Pierre, qu'enfin elle a revu Edmond. — 448™^, de Zéphire. Elle annonce à Pierre le mariage d'Edmond et de M*"^ Parangon. Récit que fait le premief de tout ce qui lui est arrivé [118^ Estampe, Edmond aveugle]. — 449"^^^, de M. Loiseau. Il écrit à Pierre la mort d'Edmond. [119'^ Estampe, Edmond écrase]. — 450"^'^, de Zéphire

et de M. Loiseau. Elle commence la lettre, et n'en écrit qu'une ligne. M. Loiseau continue, et détaille la mort de M'"'^ Parangon. Dispositions testamentaires de cette dame. — 451"^, de Fanchon. Elle fait à sa belle-sœur Edmée le douloureux détail de la sépulture des corps d'Edmond, d'Ursule et de \^me Parangon aux pieds du père et de la mère R. [i20« Estampe, Les Cercueils]. Épitaphes. (Fin de l'histoire d'Edmond et d'Ursule). — 452"^S de M™« Loiseau. Elle apprend à Pierre la mort de M"^^ Zéphire, et lui propose une alliance entre leurs enfants. — 453"^^, d'Edmée-Colette. Elle mande à son oncle Pierre la maladie mortelle dont Zéphirin est attaqué. — 45 4*"^, de Pierre. Il console cette chère nièce, et lui insinue qu'elle n'est pas dans l'ordre. — 455™% dQ Pierre. Il est à Paris, d'où il écrit à sa femme. Mort de Zéphirin; situation des autres enfants d'Edmond; récapitulation de l'histoire de* l'infortuné. — 456"^^, de Pierre, 11 redemande au Comte son neveu le recueil de ses lettres, qu'il avait malheureusement laissées à Paris. — 45 y"'*", d'Edmée-Coletle. Elle marque à son oncle Pierre qu'elle a découvert, par les lettres oubliées, que Zéphirin était son frère. — 458™^, de Pierre. Il fait au Comte son neveu le tableau de l'Établissement d'Oudun, ordonné par les testaments de M"^^ Parangon et de M'"^ Zéphire. —459""% dQ Pierre. Il continue à rendre compte au jeune seigneur de la prospérité de l'Établissement d'Oudun. — 460"^^, de Pierre. Il envoie au jeune Comte son neveu les

Statuts de l'Établissement d'Oudun, en quarantehuit articles. — 461"^^, de Pierre. Cette lettre au Comte, fils d'Ursule, renferme la Complainte d'Edmond et d'Ursule, telle qu'on la chante dans le pays. — 462"^^ et dernière, de Pierre. Il fait parvenir au Comte quatre Juvénales d'Edmond, que cet infortuné avait composées à l'imitation de celles de Gaudet d'Arras : 13, La Parure; 14, Les Femmes; 15, Les Coquettes; 16, Les Catins. [16 pièces ajoutées à la 5e édition].

Explication détaillée des Figures.

Pendant que je faisais cette longue analyse des deux Ouvrages réunis, les Journaux ont annoncé la Paysanne pervertie ; le Journal de Paris y les Affiches de Provinces, en ont parlé avantageusement. Mais Fréron l'Ane littéraire s'est distingué, par l'organe du pédant Geoffroy ^ en disant des horreurs de mon Ouvrage, qu'il loue cependant malgré lui.

Il faut à présent donner le concept du Paysan au complet, tel qu'il fut dans la tête de l'Auteur : ce morceau pourra contribuer à faire prendre aux jeunes Littérateurs des idées justes. En effet, la profondeur des combinaisons de cet ouvrage, surtout à la cinquième édition, où le Paysan et la Paysanne sont réunis, m'étonne quelquefois moi-même. Aussi le Journaliste de Paris l'a-t-il senti, lorsqu'il dit:

« Le Paysan perverti fit beaucoup de sensation, lorsqu'il

parut il y a dix ans ! Les couleurs en sont dures ; mais la touche de l'auteur est d'une grande énergie ! Il ne sait épargner à la délicatesse de ses lecteurs aucune espèce de tableaux : il veut les effrayer par l'aspect hideux du vice et de l'abîme où peuvent entraîner les passions. La Paysanne pervertie a les mêmes formes et le même objet. Si cet Ouvrage est lu par les gens aisés des campagnes, il leur ôtera vraisemblablement l'envie d'envoyer leurs enfants à la ville ; car aucun livre n'en peint mieux les dangers... L'héroïne se nomme Ursule R. C'est la sœur du Taysan, jeune fille que la Nature a comblée de tous ses dons. L'auteur développe peu à peu les principes de sa perversion... Ursule est corrompue, dégradée... Mais elle change. Son retour chez ses parents est ce l'on peut lire de plus touchant... Les lettres qu'elle reçoit de Fanchon Berthier, femme de son frère aîné, forment, avec celles d'Ursule, le contraste le plus heureux et le plus touchant tout à la fois. On y voit le tableau des mœurs intactes, de la vraie probité, de la vie patriarcale de tous les parents d'Ursule restés au village. La Rehgion, la tendresse paternelle, maternelle, filiale, fraternelle, brillent dans ces lettres d'un éclat pur et sans nuages, etc. » (Feuille du 8 Octobre 178 s.)

Fontenay. ce On devine l'auteur de la Paysanne pervertie, Restif-Labretonne, qui nous a déjà donné le Paysan perverti. Cet Ouvrage a eu dix éditions en France, quatre de la traduction Allemande, et quarante-deux de la traduction Anglaise. Voilà le plus grand succès qu'un auteur puisse désirer... La Paysanne pervertie traite une matière trop délicate, pour que nous en disions davantage. En critiquant cet Ouvrage, nous craindrions de ne pas rendre assez de justice à l'auteur, dont l'imagination forte, la profonde sensibilité, la connaissance du cœur humain,

des tableaux d'un naturel et d'une vérité remarquables, seront toujours du plus grand prix auprès des personnes qui aiment la belle nature et les tableaux enchanteurs de la vie patriarcale, tels qu'on en trouve dans la Vie de mon Père. En le louant autant qu'il convient, nous craindrions de déplaire aux personnes austères, qui n'aiment pas ces peintures trop animées du vice. On doit cependant avouer qu'il se trouve ici des leçons de vertu sublime, données par Fanchon, belle-sœur d'Ursule. Que cette femme est intéressante, bonne, douce, sensible, pénétrée de toute la tendresse paternelle, filiale, fraternelle ! Ha ! pourquoi ne fait-on pas des romans sur ce modèle, au lieu de tous ces tableaux hideux de séduction, de corruption, de libertinage, de débauche, dont Ursule fut la triste victime, etc. »

Je vais donner le caractère des différents Personnages, pour en faire sentir la moralité.

I. Edmond, le héros, est un caractère faible, variable, celui qui est le plus ordinaire, le plus conduisible, propre à être bon, comme à être méchant : c'est là l'homme commun, celui qui compose les ti'ois quarts et demi du Genre humain. Il le fallait, pour ne pas offrir aux Lecteurs un caractère qui leur eût fait dire : Je na urais pas fait cela ! ce qui fût arrivé, si Edmond avait été un imbécile ou un génie sublime. Dans le premier cas, la séduction aurait été trop puérile, dans le second, trop difficile; et l'Auteur, pour corrompre un génie, aurait été obligé de mettre sous la plume de son Gaudet des arguments trop forts, et dès lors trop dangereux. On ne XIV 14

peut reprocher à l'Auteur que d'avoir fait son Edmond trop beau de figure.

2. Ursule a le caractère de son frère, avec la seule différence qu'y peut apporter le sexe et l'éducation des femmes : elle est jolie; mais on ne saurait le reprocher à l'Auteur. Si Edmond pouvait être d'une figure ordinaire, Ursule devait être attrayante, parce qu'il n'y a que les belles qui soient exposées à la séduction; ce sont les belles et les aimables qu'il faut instruire; ce sont elles seules aussi qui donnent dans ces scandaleux écarts, qui surprennent, étonnent et révoltent.

3. Mais Gaudet d'Arras, le pervertisseur, ne pouvait être un homme trop éclairé, trop spirituel, trop profondément philosophe. Le choix de ce caractère est admirable dans le Paysan-Paysanne, ou le Paysan complet. C'est un homme élevé dans un cloître, profés malgré lui, qui fait briser ses liens monacals, dés qu'il le peut : c'est dans le cloître, ou dans l'état ecclésiastique seulement, qu'on acquiert, par l'inoccupation, cette profondeur de réflexion et de raisonnement qui produit une logique habituelle, qui fait qu'on sent tout, et que rien n'échappe. C'est ce qui rend les moines et les prêtres si dangereux dans la Société, les Jansénistes et les ex-Jésuites surtout! parce que les uns et les autres sont accoutumés à réfléchir, à examiner, à épiloguer. Gaudet d'Arras, pour être un personnage profitable, ne devait être ni un Hbertin sans principes, ni un ennemi d'Edmond et d'Ursule. Aussi voit-on en lui

un homme sans frein, mais par principes; car il admet un frein, lorsqu'il le croit nécessaire, celui que donnait Épicure à ses disciples. Sa morale est donc celle d'un athée honnête homme, qui ne connaît dans la Nature aucun pouvoir moral supérieur à l'homme; d'un homme qui croit que l'effet de toutes les passions, le plein exercice de toutes les facultés, est permis et légitime, puisque ces passions sont données par la Nature. Par exemple, il fait peu de cas de la pudeur en elle-même; mais il dit: « Sans la pudeur, l'acte délicieux de la propagation deviendrait dégoûtant : il faut que le mystère et l'exaltation en augmentent l'illusion, ou même la réalité, etc. » Il prêche la bienfaisance, par la raison que l'homme bienfaisant augmente sa sûreté personnelle, et l'agrément de son existence. S'il conseille la bienfaisance, à plus forte raison la probité ; cependant il se dispense de la bienfaisance, et de la probité même, par une sorte de calcul; c'est lorsque le plaisir est supérieur au risque couru. On voit que pour soutenir un pareil caractère, il fallait une âme forte, un génie supérieur. Aussi, dès que Gaudet d'Arras n'est plus, Edmond, à qui manque cette âme forte qui le soutenait, tombe dans un repentir découragé; comme Ursule, devenue libertine sans pudeur... J'ai connu cet homme.

4. Madame Parangon est une femme aussi belle que vertueuse*; mais elle est infiniment sensible, et cette sensibilité précieuse fait tous ses malheurs, parce qu'Edmond en est l'objet. Peut-être ne vit-on

jamais de femme qui ait plus assidûment combattu un sentiment trop flatteur : elle emploie, pour le surmonter, tous les moyens imaginables; elle fuit; elle se contraint; elle donne, ou veut donner l'Objet aimé. Mais elle revient toujours sur le bord du précipice, pour causer, par cet exemple, bien pris dans la vérité, une terreur salutaire à toutes les femmes honnêtes, victimes involontaires d'une passion illégitime... Mais comme M"^^ Parangon aime réellement la vertu, elle ne la perd jamais, même après qu'on a commis sur elle le plus criminel des attentats, un viol!... C'est elle qui adoucit les remords d'Ursule, qui change en une piété tendre son désespoir frénétique, et qui eût également adouci celui d'Edmond, s'il se fût remis entre ses mains. Jamais personnage ne fut plus dramatiquement intéressant, plus digne d'estime, quoique fragile, que celui de la belle Colette Parangon! La vertu la plus pure est, chez elle, la compagne de la passion la plus ardente, la moins volontaire : cette femme est le chef-d'œuvre de la Nature.

5. Pierre Rameau. Ce personnage important est ce que doit être un honnête homme resté au village, pénétré des préjugés de la religion, que rien n'a jamais ébranlés dans son esprit, et soumis scrupuleusement aux lois, qu'il vénère comme les vénérait Socrate. Avec la trempe de caractère des paysans, qu'un auteur paysan lui-nlême pouvait seul lui conserver, c'est-à-dire, avec cette sorte d'intérêt, qui est une seconde nature chez les villageois

toujours gênés, il a les sentiments les plus nobles et les plus élevés; il met l'honneur avant tout, et ses lettres à son frère respirent toutes les vertus sociales. C'est un beau contraste! d'autant plus qu'il est toujours du naturel le plus frappant!

6. Fanchon Berthier, femme de Pierre. Le beau caractère de cette femme, quoique subordonné à celui de son mari, a des efiets plus heureux dans l'Ouvrage; les vingt ou trente lettres de Fanchon sont autant de chefs-d'œuvre de sensibilité : l'on y trouve les tableaux les plus frappants de la vie patriarcale, tracés dans un style qui forme le coloris le plus vrai. Qu'un homme du monde fasse, dans le style ordinaire, un tableau comme ceux de Fanchon, le tableau sera beau; mais il y manquera une chose essentielle, c'est le style, le ton, le mode, ou le coloris vrai des personnages. Que l'on compare à présent la vertueuse Fanchon, douée d'un talent naturel épistolaire, avec Ursule sa belle-sœur, montrant les sentiments innocents et naïfs que l'on conserve au village, dans une honnête famille, où ils sont une seconde nature ! On n'en verra que mieux la marche de la perversion d'Ursule, par Fanchon, qui demeure stablement au but, d'où s'écarte incessablement l'infortunée Paysanne pervertie.

7-8. Le Père et la Mère Rameau. C'est Fanchon qui a peint ces respectables parents du Paysan et de la Paysanne : ils le sont d'après nature, bons, désirant avec une véhémence inexprimable le bonheur de leurs enfants, pleins d'honneur, de religion.

IIO MONSIEUR NICOLAS

de dignité, de noblesse de sentiments; non en parole, mais en effet; ils ne peuvent survivre un instant à l'honneur perdu ; le mot Aux galères, dit au sujet de leur fils, est un véritable poignard, qui leur perce le cœur.

9. Laure. C'est un caractère faible, inconsidéré, qui n'a pas même l'énergie Je celui d'Ursule, parce qu'elle n'a pas reçu des principes aussi élevés : c'est une fille comme le grand nombre des filles de province qui viennent à Paris.

10. M. Parangon C'est l'homme de la ville, gourmand de toutes les jouissances, tels que le sont presque tous les bourgeois des grandes villes, et même les gens d'une condition plus relevée.

11. Manon, fille séduite, dont le cœur est bon, mais l'esprit corrompu; en vieillissant, elle serait devenue vicieuse.

12. Edmée Servigné, fille aimable, vertueuse et douce, qui conserve son innocence, parce qu'elle est à la campagne, quoiqu'à la ville. Sa sœur ne contribue pas peu à la maintenir dans la bonhomie, et son mariage avec Bertrand achève de l'assurer dans le bien; Edmond l'aurait perdue.

13. M^^^ Fanchette. Fille aimable; mais eût- elle mieux résisté qu'Ursule, ^vec les mêmes tentations? Cette jeune personne est bien éloignée d'avoir l'énergie de sa sœur!... Mais il ne le fallait pas.

14. Le Marquis. Grand seigneur comme les autres, croyant pouvoir tout sacrifier à ses plaisirs.

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