LE PIED DE FANCHETTE

Forterre a été mariée avec son égal en fortune. Les Auxerrois, les plus sots, les plus méchants, les plus immoraux des hommes, après les Lyonnais, les menèrent sur l'âne, elle et son mari , au carnaval suivant. C'est une licence que prenaient alors les habitants de la métropole des Bas-Bourguignons, licence que la Révolution seule a interrompue. Mais elle reviendra sans doute, avec les masques, et quantité d'autres belles choses du Christianisme, quoiqu'elle eût des effets souvent dangereux : comme des rixes sérieuses, quelquefois des meurtres, comme on en a eu des exemples, dont on a prudemment étouffé le bruit...

J'avais dédié mon roman à M^^« Hus, quoique j'eusse dû préférer M™« d'Egmont, qui y est louée; mais, encore alors, une actrice était à mes yeux une prêtresse du Plaisir, quelquefois de la Vertu, et elle me paraissait l'égale de toute femme de condition... M^^^ Hus aurait accepté, sans un polisson nommé Delalaure, mon censeur, toujours fou le matin, toujours soûl l'aprés-dînée, qui, pour se faire valoir, courut l'en dissuader. On a vu (tome X, p. 12) la lettre honnête par laquelle elle me répondit.. . Lucile fut imprimée par le libraire Valade, et tirée à quinze cents; elle a été contrefaite deux fois. Enfin elle est fixée dans les Contemporaines.

III. LE PIED DE FANCHETTE, ou le Soulier COULEUR DE ROSE; deux Parties. Il y avait longtemps que l'idée de cet Ouvrage s'offrait à mon XIV 2

imagination, embrasée par la vue d'une foule de jolis pieds, dont alors quelques-uns étaient chaussés d'un goiàt exquis. J'étais dans celte situation, lorsqu'un dimanche, dans le temps que je demeurais rue Quincampoix , j'aperçus dans la boutique de modes qui faisait l'angle des rues Tiquetonne et ComUsse-d' Artois, une jeune personne chaussée en soulier rose, à talons élevés et minces; elle avait une jupe courte et piquée, parce qu'elle s'habillait, et jamais je n'ai rien vu d'aussi voluptueux. J'ignore ce que les femmes d'aujourd'hui gagnent aux talons bas, mais je sais bien ce qu'elles y perdent : de l'élégance, de la noblesse, de la finesse dans la jambe, de la mignonesse, et de la volupté dans le pied. Lç. Journal de Paris, qui a beaucoup exalté les talons bas, est prié de me dire ce qui dédommage les femmes actuelles de ces pertes trop réelles?... Quoi qu'il en soit, je fus si ému de la vue du joli souher rose, que j'entrai en verve. J'allais voir mon ami Renaud aux Galeries du Louvre; je composai en route, et j'écrivis chez lui le premier et le second chapitre. Je fis ensuite serment que le rasoir ne ferait tomber ma barbe qu'après le dernier chapitre du Pied de Fanchette. Je fus onze jours à composer les trois petites Parties de cet Ouvrage, depuis remis en deux, quoique augmenté.

Le jour que je l'achevai, en sortant de la rue Aubry-le-Boucher, j'aperçus une petite femme charmante, qui avait le pied le plus mignon possible : c'était M"^'^ Lévéque, femme du marchand de soieries