LA CONFIDENCE NÉCESSAIRE II

A la Ville de Lyon, vis-à-vis les Innocents : elle allait à la messe de l'église du Sépulcre. Sa chaussure était une mule blanche, avec un réseau et des franges d'argent. Cette femme connaissait le prix de ses attraits. Je la suivis pour l'admirer, et je composai .sur-le-champ VÉpître Dédicatoire. On a vu comment, jusqu'au quatorzième chapitre, j'allais à merveille, et qu'un chagrin que j'eus alors dérangea tout. Il faudrait à Thomme de lettres le bonheur et la tranquiUité. Sept à huit mois après, quand on eut imprimé, j'envoyai un exemplaire en papier de Hollande à M"^ Lévêque, avec son nom en tête de VÊpître. La dame ne me connaissait pas; elle me fit dire de ne pas mettre son nom : je répondis qu'il n'était qu'à son exemplaire et au mien. Elle en fit acheter un pour s'en convaincre , et l'affaire en resta là. Je n'ai parlé à cette femme qu'en 1776, comme on l'a vu, après le Paysan. Le Pied de Fanchetie a été contrefait maintes fois, et j'en ai fait trois édhions; la troisième est grand in-12, et très supérieure, par les sages corrections. On me vendait jusqu'à cinquante exemplaires par semaine, au Palais, de la première édition. J'en ai perdu quatre cents exemplaires avec le libraire Gauguery; les autres ont servi aux fi-ais et à payer mes dettes : j'étais alors dans une profonde misère. Ce même coquin, depuis flétri, m'enleva également quatre cents Fille Naturelle,

IV. LA CONFIDENCE NÉCESSAIRE; deux Parties. La première lettre de ce roman fut faite à

Sacy, pendant mon séjour de 1767; j'achevai l'Ouvrage, avant même de finir le Marquis de T***, ou VËcoïe de la Jeunesse. Le sujet était mes amours avec Marie Fouard, et mes velléités pour Marguerite Bourdillaiy l'une brune, l'autre blonde. C'était l'extrait honnête d'un Sottisier que j'avais composé au Louvre, dans des moments d'effervescence. Ce n'est pas un historique de ce que j'avais fait avec ces deux filles, ou avec Marie-Jeanne, qui souvent y était Alice, dans mes idées, mais un château en Espagne de ce qui aurait pu arriver; le Frank est François Courtcou. Cet Ouvrage se sent de son origine. Mais la seconde Partie, qui montre les raisons de la confidence que Lord Humfrey tire adroitement de son ami Lord Austin de Norfolk, aurait pu être très intéressante. Telle qu'elle est néanmoins, elle donne un but raisonnable aux longues confidences de Lord Austin. Cet Ouvrage, tiré à quinze cents, ne me fut point payé par le colporteur-espion Kolman, qui le fit imprimer, et qui m'escroqua en outre quelques Pied de Fanchette. J'ai fait de ce roman une seconde édition, à la fin de laquelle se trouve le petit conte d'O-Rihaud, bien différent de l'Ouvrage en quatre Parties qui porte le titre d'Histoire du Grand Prince Oribeau, etc., ou r Instituteur d'un Prince National. Le Conte d'O- Rihaud est du genre bouffon, en style Marotique et très libre.