ACTE DEUXIEME

VOUS... Je suis, depuis que je vous connais, un autre homme, avec des pensées nouvelles sur les ciioses, sur les êtres et sur moimême!... Je me croyais sur de moi, sur do mon caractère et de mon cerveau; je vous ai vue, j'ai passe près de vous, et je ne suis plus qu'un homme affolé... Je ne sais plus où je vais... je ne sais plus... Je suis en pleine tempête et en plein désarroi, plus isolé, plus incertain qu'aux pires heures de mon existence!... Un mot de vous peut briser autour de moi ce que j'ai établi en tant d'années. Je suis redevenu, depuis que je vous aime, riiomme que j'étais autrefois, timide et inquiet, avant que les luttes de la vie m'aient donné de l'audace. Enfin!.., dans mon esprit et dans mon cœur... c'est le désordre... c'est

le désordre... (Henriette sVloigne et va pour sortir.)

Ne vous en allez pas, répondez-moi... je vous en conjure!... Et si je dois souffrir, que je sache au moins pourquoi !

UENRIETTE

Non, Monsieur, non, je ne peux pas vous répondre... Je n'ai rien à vous répondre... Je ne m'attendais pas à une déclaration que rien

192 MO.NSIEUR PIEGOIS

de ma part n'a provoquée... N'insistez donc pas, Monsieur, je vous en prie... Eloignezvous...

PI É( 101 s, suppliant.

Oli! ne prononcez pas le non définitif et sans espoir!... Réfléchissez... rétléchissez que mon amour est d'un désintéressement absolu!... Eli dehors de mon amour, je ne fais aucun calcul... ni de vanité... ni d'ambition... Je ne cherche pas môme l'entrée dans un monde qui n'est pas aussi fermé, peut-être, que vous le pensez... Je ne veux et ne cherche ([ue vous, vous seule! Alors, dites-moi que je peux espérer encore ! qu'il peut se produire dans l'avenir quelque chose, quelque chose que j'ignore et qui changera votre résolution!

HEARIETTE

C'est impossible... Ce qu'il y a dans l'avenir, je l'ignore comme vous. Je ne connais que mes sentiments actuels, qui sont très nets. Oh! je ne conteste pas votre désintéressement. Je sais même ce qu'il y a de... généreux dans votre caractère et aussi que vous avez plus... de mérite véritable, d'élévation