LA. NOUVELLE CHASSE

charme et d'imprévu, n'est-elle pas pour lui une distraction absolument analogue? Il risque sa vie, je n'en disconviens pas, mais il n'est pas de chasseur qui ne risque la sienne plusieurs fois dans une journée. Pour n'être pas aussi fréquents que chez les lapins, les faisans et les lièvres, les accidents de chasse ne sont pas rares chez les chasseurs ; et, soit par leur propre fusil, soit par les fusils de leurs amis et connaissances, ceux-ci sont perpétuellement menacés. On compte une moyenne d'un chasseur blessé pour cinquante pièces, ce qui est une jolie proportion.

Les animaux sont donc en droit de dire, si je puis m'exprimer ainsi, qu'ils chassent l'homme, et rien ne les empêche de considérer l'ouverture uniquement à ce point de vue, qui est de nature à sauvegarder leur amour-propre.

Et le soir, dans les taillis, quand la nuit descendante a éteint la fusillade, après un regret donné aux victimes du jour, ils doivent non sans orgueil compter les pièces qu'ils ont abattues de leur cùté.

— En tirant sur nv-ï, «ait l'un en ce langage des bètes que notre science ne tardera pas à approfondir, un chasseur a envoyé la charge de son fusil dans la cuisse d'un de ses collègues.

— Moi, répond l'autre, j'ai fait crever un œil à un grand diable dans ce carré de luzerne que vous apercevez là-bas.

Et chacun d'inscrire ses pièces au tableau. Ce sont alors d'interminables histoires de chasse qui durent jusqu'au matin.

Ace propos, en voici une dont l'authenticité m'a toujours paru douteuse, quoiqu'elle m'ait été affirmée par plusieurs Méridionaux témoins de l'aftaire. Elle se passe dans le Midi, comme toutes les histoires de chasse un peu sérieuses.

Un jour, le bruit se répandit parmi les habitants de la commune de D..., en Yaucluse, et se propagea bientôt parmi les habitants des communes circonvoisines, à dix lieues à la ronde, qu'un pâtre avait aperçu un lièvre dans le pays. Comme le dernier lièvre signalé dans le canton remontait au commencement du règne de Louis- Philippe, on se contenta de hausser les épaules devant le récit du pâtre. Mais les jours suivants deux paysans ayant positive ment vu l'animal à dix mètres d'eux, il fallut bien revenir sur cette première impression. L'existence du lièvre fut donc officiellement reconnue ; le maire de D... en fit l'objet d'une proclamation à ses administrés et plusieurs journaux lui consacrèrent