M] MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES
En détournant les yeux, l'indulgente sagesse Plaint l'erreur d'un moment, et pardonne à l'ivresse. Tous les prestiges vains de la jeune saison Disparaissent aux yeux de l'austère raison. Le myrte , avec le temps , languit , meurt et s'effeuille; Un laurier se flétrit sous la main qui le cueille ; Mais la tendre amitié, fertile en tous les temps, A des fruits pour l'hiver, des fleurs pour le printemps. D'un sentiment si pur, en paix goûtant les charmes, Trop grand pour concevoir de frivoles alarmes, Périelès s'amusait de l'amour et des jeux, Comme on rit des en-fans qui s'égayent entre eux; Se prêtait avec grâce à leurs douces caresses, Pardonnait leur humeur et plaignait leurs faiblesses, Quand de la gloire même on est désabusé, D'un amoureux soupçon peut-on être accusé ? Ah! d'un goût passager faut-il me faire un crime? L'un n'eut que mes faveurs, et l'autre eut mon estime.
Que j'eusse été content de la petite part!
Je n'enviai jamais, à vous parler sans fard,
Le sort d'un chevalier, d'un grand de haut parage;
Mais que j'ai désiré celui d'un jeune page,
D'un bel adolescent , discret et trop heureux,
Qui semble ne pouvoir rencontrer deux beaux yeux
Sans baisser devant eux sa timide paupière,
Trop faible pour oser soutenir leur lumière,
Et qui, gauche avec grâce et tremblant de plaisir,
Sent son cœur palpiter, et ses genoux fléchir!
Momens délicieux de notre adolescence,
Où tout est sentiment, plaisir et jouissance.
ASP ASIE.
Qu'entends-je ! quel tableau de la félicité ! Vous osez en ce lieu peindre la volupté!
MONTA IGNE
Celle du premier âge, innocente et modeste, Est la même qu'on goûte en ce séjour céleste. Ne me reprochez pas un joyeux souvenir; Comme le corps, ici, l'esprit doit rajeunir. L'imprudent qui d'Hermès mutila la figure, Concevait un bonheur de toute autre nature* Pour guérir ce pupille indiscret et mutin , Quel remède employa son joli médecin ?
ASPASIE
Les rigueurs.
Se peut-il?
ASPASIE
De l'âme bien éprise, Les rigueurs à propos développent la crise. Ne rien apercevoir, ni grâces, ni talens, Sans y songer, sourire à des propos galans ; Recevoir des respects avec indifférence; A la distraction joindre la nonchalance ; Soupirer sans raison , éclater sans objet ; Jouer l'insouciance est l'unique secret.
Ma feinte indifférence affligea sa tendresse; Il me suivait partout, je l'évitai sans cesse. Dans le piège trompeur, par degrés entraîne» ? Ce volage indiscret fut bientôt enchaîné.
Tantôt à ses désirs j'opposais des obstacles;
Tantôt je m'appuyais sur la foi des oracles.
Aimable Alcibiade, ils ont fait mon bonheur :
Je les crois, car ils sont d'accord avec mon cœur.
« Écoute (m'ont-ils dit), fille de la victoire,
« Tu ne seras jamais sensible qu'à la gloire.
« Tu verras à tes pieds les plus grands des mortels,
« Offrir, au lieu d'encens, leur cœur sur tes autels.
« Dans les siècles futurs croîtra ta renommée;
« Ton destin est de plaire, et ton sort d'être aimée.»
Accomplissez des dieux les augustes décrets;
Méritez Aspasie à force de succès;
Rendez-vous digne , enfin , de votre destinée.
Quittez cette parure honteuse, efféminée;
La votre est la cuirasse, un bouclier, des dards;
Que je voie l'Amour sous le casque de Mars.
Il me crut, et partit.
J'estime le courage ; C'est d'un homme d'honneur le plus bel apanage. Ainsi donc, sans pâlir, un sexe doux, aimant, Laisserait de sang-froid égorger son amant. Nature vous forma pour charmer et séduire, Pour créer les humains, et non pour les détruire. La gloire est pour l'amour un trop brillant essor , Et j'aime mieux cent fois Angélique et Medor, Que le vaillant Renaud suivi de son Armide ; L'on n'entre point armé dans le temple de Gnide.
ASPASIE
Lorsque Mars satisfait me rendit mon héros,
DIALOGUE IL Bo
Dans les heureux loisirs d'un utile repos, A la divine ardeur d'une plus douce flamme Je voulus essayer de retremper son âme. Par degrés son esprit perdit de sa roideur, Et le désir de plaire, en maîtrisant son cœur, A son expression donna de la souplesse. En Perse, il se montra flexible avec noblesse; Parut en Béotie avec simplicité; Lacedemone crut à son austérité.
Il subjugua les cœurs par sa mâle éloquence; Éblouit tous les yeux par sa magnificence; Fut deux fois triomphant, et deux fois à mes pieds Déposa ses honneurs, sa gloire et ses lauriers. Je saisis ce moment où l'âme transportée Par de nouveaux plaisirs sans cesse est exaltée ;
Où l'amant croit encore à sa divinité
Pour lui sauver les torts de l'infidélité, Aimable et tendre ami , lui dis-je, les années S'accumulent sur moi; brillantes, fortunées, Les vôtres sont à peine encor dans leur printemps; Les fleurs croissent pour vous sur la route des temps. De vos concitoyens redoutez l'inconstance. Soyez grand sans hauteur, forme sans arrogance; Modeste en vos plaisirs. Le bonheur satisfait, Sur sa bonne fortune est rarement discret. Dans l'opprobre des maux, au fai'e de !a gloire, De mes conseils toujours conservez la mémoire. Votre cœur, préservé de tant d egaremens, Peut-il être parjure à ses engagemens ! Si je fus votre guide au fort de la tempête,
4o MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
A la tendre amitié conservez sa conquête; Elle doit mettre un terme à des transports si doux. Je ne veux point avoir à me plaindre de vous. Hyparette vous fut, en naissant, destinée; Soumettez- vous aux lois d'un heureux hyménée. Docile au sentiment, mais fidèle à l'honneur, Trouvez dans le devoir la source du bonheur.
Cette source, je crois, dut lui paraître amère. Que l'hymen est heureux d'avoir un si bon frère ! S'il réforme, supprime, ou casse des soldats, Le débonnaire hymen en peuple ses états. Sans quelques déserteurs courageux, mais perfides, Il ne serait servi que par des invalides.
ASPASIE
D'aussi méchans propos ne se peuvent souffrir;
Vous me pervertiriez le plus sage est de fuir.
Adieu, je vais errer sous ces bocages sombre*, Où. des illustres Grecs se rassemblent les ombres.
Retrouver ce qu'on aime est un bonheur si doux !
ASPASIE
L'instant où le soleil va se perdre dans l'onde Est, pour tous mes amis, l'heure du rendez-vous.
Hé quoi! vous en donnez encor dans l'autre monde!
DIALOGUE III. 4i
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