PINDARE
Honneur, et charme de ma vie, Lyre, c'est du séjour des dieux Que tes accords harmonieux Repoussent et bravent l'envie.
* Voyez , à la fin des Dialogues et à la suite des notes , le texte grec, avec la traduction littérale.
5o MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
En vain elle attaque mes vers :
Les cris de cet oiseau perfide N'arrêtent point le vol rapide De l'aigle élancé dans les airs.
La louange est une rosée Qui fertilise un noble cœur ; Elle s'épanche, et la valeur Soudain est immortalisée. Toujours présente au souvenir, Son charme anime , excite , entraîne ; Cette brillante souveraine A droit d'usurper l'avenir.
Lorsque la main du coryphée Prélude à des accords nouveaux, Mars, oubliant ses javelots , Reste couché sur un trophée.
La foudre n'embrase plus l'air, Le maître des dieux la dépose, Et l'aigle charmé se repose Sur le sceptre de Jupiter.
Feu céleste, divin génie, Ma voix célèbre des vainqueurs ; Donne à mes pinceaux créateurs Ta chaleur et ton énergie.
Venez embellir mes portraits, Illustres filles de Mémoire; Prêtez au chantre de la gloire Les plus éclatans de vos traits.
DIALOGUE III. 5r
Père du jour, honneur du inonde, Tu vois leurs fronts ceints de lauriers; Modère tes fougueux coursiers Prêts à disparaître dans l'onde ; Laisse «à l'astre consolateur, Qui va commencer sa carrière, Quelques rayons de ta lumière Pour orner le front du vainqueur.
Les vertus toujours honorées, Sont le bonheur du genre humain.
Hercule, l'olive à la main, Des régions hyperborées Apporte la paix aux mortels.
Ce n'est plus un guerrier terrible; C'est un ami doux et sensible:
Le monde lui doit des autels.
O toi qui penses tout connaître, De puissance, orgueilleux géant, Héros, qu'est-ce que le néant?
Mortel , sais-tu quel est ton être ?
L'être n'est qu'un astre trompeur, Qui se perd dans la nuit profonde.
Dans le néant, maîtres du monde, Disparaîtra votre grandeur.
Semblable à la mer en furie, La mort engloutit dans son sein Le destructeur du genre humain, Et l'homme utile à sa patrie.
Triomphez, sons harmonieux, Désarmez sa faux meurtrière :
Sans les divins accens d'Homère Que serait Ulysse à nos yeux ?
Du flux et reflux de la joie , Des succès, de l'adversité, La malheureuse humanité Devient le jouet et la proie.
L'âme paisible et sans remords , Par l'infortune poursuivie , Arrive aux confins de la vie , Sans redouter les sombres bords.
Ah! qu'en des pieds nombreux, l'expression pressée Nous semble des beaux vers avec force élancée! Le trait, qui de l'esprit s'échappe vivement, Pareil au dard léger, frappe inopinément. C'est un aimant subtil, dont la vertu magique S'empare de nos cœurs , gagne et se communique. C'est l'éclair à l'instant qu'il éblouit les yeux. Embrasant l'étendue, et sillonnant les cieux, La poésie inspire une chaleur soudaine. Que la vertu la guide et le devoir l'enchaîne, Disait Platon. L'esprit doit commander au cœur. Pindare, dans ses chants , consacre la valeur; Soudain, la multitude, attentive, occupée, Accourt , et l'oiseleur la prend à la pipée.
Tous ces législateurs , arbitres souverains, De leurs rêves souvent tourmentent les humains. Dans l'arbre de la vie ils portent la cognée ; Ils fanent nos beaux jours. Leur toile d'araignée Embarrasse le faible, et les peuples enfans; Elle cède aux efforts des riches et des grands. Je l'ai dit à Solon.
Que répondit le sage ?
ANACHARSIS
Qu'il faut suivre les mœurs et respecter l'usage; Caresser le vulgaire , inquiet, orgueilleux , Et lui donner la loi qui lui convient le mieux.
Ou la laisser dormir, quand sa rigueur nous gêne. Mégare suppliante est aux genoux d'Athène; Sparte, l'humanité, plaident en sa faveur; Et Périclès s'écrie : Evitez le malheur De changer un décret. Ah! loin qu'on le supprime, Le tableau * doit rester; l'enlever est un crime. Soit, dit l'ambassadeur; gardez votre serment. N'ôtez point le tableau, tournez-le seulement. Ce mot est plein de sens. A sa vieille muraille, Si l'on touche une fois, l'on ne fait rien qui vaille. Étayer est très bien, mais bâtir est trop cher. Pour conduire le peuple il faut savoir tricher. En ôtant une pierre on ébranle la voûte ; Tous mes contemporains savent ce qu'il en coûte. * L'on écrivait les lois sur un tableau.
ANACHARSIS
L'exemple a-t-il jamais instruit les nations? Le pauvre genre humain n'a que deux passions, L'esclavage et l'erreur : sans cesse caressées, Elles seront par lui tour à tour encensées , Et s'offriront toujours avec mêmes attraits.
Les siècles changeront, et les hommes jamais.
Ah! chassons les vapeurs de la philosophie, Fantômes imposteurs que l'esprit déifie.
Une femme charmante attire nos regards, On la suit; c'est Phryné, le modèle des arts : * Son amant la conduit.
Cet heureux Praxitèle Fut un jour, m'a-t-on dit, la dupe de sa helle; Ce trait m'est échappé.
ANACH ARSIS.
De l'artiste discret, La rusée avec art dévoila le secret.
Elle voulait avoir sa plus belle statue. Choisissez, lui dit-il, toutes à votre vue S'offriront à l'instant. Voiles, disparaissez. Grâces, Plaisirs, Amours, à ses yeux retracés, Comblez tous ses désirs, méritez son suffrage. « Mais.... vous-même, indiquez votre plus bel ouvrage. «Praxitèle, aidez-moi.... — Je ne puis. — Je le veux. — « Phryné , nominéte celui que vous aimez le mieux. » Tandis qu'elle hésitait; une esclave alarmée.
* Apelle et Praxitèle, ayant à représenter "Venus sortant du sein des ondes , peignirent Phryné sortant du bain.
Accourt avec effroi. D'où vient cette famée? Dit l'artiste surpris. Ah! c'en est fait des dieux, Répond l'esclave en pleurs; des tourbillons de feux Entourent la maison ; il n'est plus de remède. Où fuir? où se cacher? Venez tous à mon aide, S'écria Praxitèle. En ce funeste jour, Au moins conservez-moi le Satyre et l'Amour. Ah, c'est l'Amour! dit-elle avec un doux sourire; Ami, rassurez-vous, je laisse le Satyre : Dans mes bras, sur mon sein, je sauverai l'enfant; L'Amour de ce danger sortira triomphant; Et, placé désormais aux lieux de ma naissance, Sa vue attestera ta gloire et ma puissance. Il est éteint, ce feu qui causa ta frayeur; Mais celui de Vesta brûlera dans mon cœur.
Peste , quelle Vestale ! et la Grèce peu sage , A Delphes, dans un temple a placé son image!
ANACHARSJS.
Il n'est rien en cela qui blesse la pudeur: Philippe avec Phryné partage cet honneur.
Fort bien. Un conquérant près d'une courtisane; L'union est heureuse, et n'a rien de profane.
ANACHARSIS
L'hommage que l'on rend à ses rares appas La touche faiblement.
Elle n'en jouit pas.
Du plaisir décevant de se voir adorée ,
56 M01NTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES. Comme d'un sommeil doux elle semble enivrée. Je la plains; cet attrait qu'on nomme volupté Doit s'unir a notre âme ; il en est mieux goûté. Les sens, fripons adroits, nous trahissent sans cesse. Pour jouer avec eux, il faut beaucoup d'adresse; Rarement les admettre, et ne point s'engager Avec des étourdis qu'il faudrait corriger. Ils gaspillent le temps, et dissipent d'avance Le riche patrimoine acquis à l'espérance.
ANA CHA.RSIS.
Dites-en bien du mal , et contre leur pouvoir Déchaînez la raison, gendarmez le devoir. Les sens, principe et fin de l'humaine existence, Découvrent les dangers, annoncent leur présence; Leur accord séduisant, qu'on nomme faculté, Saisit, et dans l'instant embrase la beauté. Le charme qui souvent tient nos âmes captives , Vient des propriétés occultes, sensitives, Dont le nombre infini, source de nos plaisirs, Environne notre être, et charme nos désirs. Elles nous font goûter les dons de la nature. Nous devons plus encore à leur douce imposture; Premiers amis de l'homme au sortir du berceau, Ils le quittent à peine au bord de son tombeau. Et qui sait si l'effroi de cet oiseau timide Qui s'enfuit à l'aspect de l'épervier avide, Du cheval courageux les fiers hennissemens , Et du chien, dans la nuit, les longs aboyemens, Ne sont pas de leurs sens un avis salutaire, Et les secrets moteurs d'un instinct tutélaire?
MONT/VIGNE
Ce doute, ainsi que vous, occupa mon esprit: Ce que vous dites là, je l'ai jadis écrit. Je voulais éprouver la fermeté du sage, Maître de tous les sens; le clore en une cage, Le suspendre dans l'air au plus haut des donjons; Et là du stoïcisme écouter les leçons.
ANACHARSIS
Vous auriez pu du corps surprendre la faiblesse, Sans abaisser notre âme et flétrir sa noblesse. Le corps, de sa nature, a la fragilité, Et l'âme est un rayon de la divinité : Ne les confondez point.
J'en aurais grande envie.
Mon être tient encore aux plaisirs de la vie; Et leur attrait me suit jusque dans ces beaux lieux. Descendons vers TAlphée, un son mélodieux Nous invite au repos.
ANACHARS1S.
De son heureux rivage Les vainqueurs fatigués viennent chercher l'ombrage; Ils croyent être assis en un joyeux festin, Et célèbrent Bacchus une coupe à la main. Écoutez leur chanson, c'est l'hymne révérée, Par Aristogiton à Bacchus consacrée.
Ébloui par les jeux, bercé par le plaisir, Ami, cette chanson pourra bien m'endormir
Air de Lantara •. Ah ! que de chagrins dans la vie !
Aux accens que Bacchus inspire
Le cœur semble s'épanouir.
Peignons dans un joyeux délire
Le sentiment et le plaisir, (bis.) Que les buveurs chantent, se réjouissent
Au souvenir d'Anacréon. Du luth divin, ah! les cordes frémissent.
Et semblent rendre un plus doux son. (bis.)
Si l'avenir est loin encore , Si le présent n'est déjà plus , De ce temps qui ronge et dévore , Profitons, enfans de Bacchus. (bis.)
Tant que les flots d'une liqueur vermeille, Sans s'épuiser s'épancheront,
Jeunes et frais, au sein de la bouteille , Toujours les amours resteront, (bis.)
Soyons sages dans la folie ,
Soyons riches de nos plaisirs;
Que l'enfant de Bacchus oublie
Les grandeurs et les vains désirs, (bis.) Vulcain jaloux surprend sur la fougère
Vénus et les tendres amours ; Il brûle l'herbe, elle se change en verre,
Pour charmer encor nos vieux jours, (bis.)
D'un lierre entourant son épée , Le guerrier goûte un doux repos ;
Aux dangers sa vie échappée
Semble défier Atropos. (bis.) A l'ennemi menaçant sa patrie,
Son bras allait percer le sein ; Mais le vin coule , et son âme attendrie
Veut le voir le verre à la main, (bis.)
Ainsi que deux sources fécondes,
Le doux plaisir et la douleur
Sans cesse font couler leurs ondes
Sur nos sens et dans notre cœur, (bis.) Amis, le vin des plaisirs est la vie;
Dans l'eau conservez sa fraîcheur.
De les mêler, n'ayez jamais l'envie ;
Pure est la source du bonheur, (bis.)
6o MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSEES.
