Archives historiques de la Gironde, t. X

CHARRON PHILOSOPHE. 309

rapporterons ici dans les termes mêmes où il l'expose. < Je donne, lègue et laisse, disail-il, aux pauvres écoliers et pauvres filles à marier la somme de deux mille quatre cents écus, laquelle somme sera mise en bonnes et assurées mains, 6 raison du denier douze, par mes héritiers et exécuteurs sous-nommés, et que la moitié du revenu de ladite somme, qui est cent écus, soit employée à l'ontretènement de trois ou quatre ou cinq pauvres enfants aux éludes, lesquels seront choisis par mesdits héritiers et exécuteurs et entretenus trois ou quatre ou cinq années et autant que niesdiis héritiers et exécuteurs trouveront être bon, et à mesure qu'ils en feront sortir quelqu'un en feront en même temps rentrer un autre ; et l'autre moitié du revenu, qui est aussi cent écus, sera employée à marier tous les ans trois ou quatre ou cinq pauvres filles qui seront aussi choisies par mesdits héritiers et exécuteurs, et par eux arbitrée la part qu'il leur faudra donner considérant leur nécessité et le parti qu'elles trouveront >.

Cette suprême initiative fut encore fort mal interprétée. Loin de savoir gré à Charron de cette dernière largesse, le P. Garasse, exprimant sans doute en cela les sentiments de son ordre, — le recteur des jésuites de Bordeaux était au nombre des 1 exécuteurs testamentaires de Charron, — s'écrie J aigrement en appréciant ce legs à des enfants : f ■ < Assurément il le pouvait bien faire, car il en avait yÊ biea mis au monde et a l'hôpital ; le moins qu'il [I pouvait faire était de les tirer de là >,' Cette nouvelle

^^fe I' Apologie du P. François Garassus, p. 140,

attaque réussit quelque temps, comme avaient réussi les attaques contre la Sagesse. Aussitôt après la liquidation des affaires de Charron, les personnes que celui-ci avait désignées s'étaient assemblées, le 5 mars 1604, pour aviser aux moyens d'exécuter leur mandat. Cette exécution fut assurée tant que vécut Thibaud de Camain, mais, après la mort de celui-ci, les fonds ayant été compromis par une mauvaise gestion de son successeur, les héritiers des administrateurs primitifs durent s'assembler < pour s'entendre à nouveau et empêcher cette fondation de s'éteindre. C'est ce qu'ils firent, le 18 février 1647; puis, le 27 avril de la même année, les anciens et les nouveaux administrateurs des fonds légués prirent entre eux les mesures propres à assurer à l'avenir l'exéculion des volontés du testateur. Les registres des notaires constatent de 1647 à 1734, c'est-à-dire pendant une période de 87 ans, que 331 filles pauvres, ont reçu sur le legs de Charron des dots variant de 15 à 150 livres. Quant aux écoliers pauvres, le registre qui les concerne ne commence qu'en 1655 et s'arrête en 1711, embrassant une période de 56 ans seulement. La comptabilité en est encore plus mal tenue et on peut constater que les pensions était fort irrégulièrement réparties. Il résulte surtout de Texamen de ces registres que les admi" nistrateurs des fondations de Charron furent très éloignés d'employer intégralement les sommes léguée^ par celui-ci aux usages qu'il leur avait assignés ^ -

1. Les pièces concernant cette succession ont été publié^^ par M. Léo Drouyn dans les Archives historiques du départe^ ment de la Gironde, t. xvni, pp. 463-473.

CHARRON PHILOSOPHE

Telle que Charron l'avait établie, son institution pouvait rendre des services qu'elle ne rendit pas. Soit incurie, soit mauvaise volonté, ses commettants ne se conformèrent pas à ses intentions. Ce n'est pas une raison suffisante de frustrer sa mémoire du témoignage de gratitude auquel elle a droit pour le bien que Charron avait espéré faire après lui.