CHAPITRE XXVI

C'est folie de rapporter le vrai et le faux à notre suffisance.

Montaigne combat tout à la fois deux vices opposés : la crédulité excessive et l'incrédulité outrée. Il ne s'agit point ici de incrédulité en matière de foi.

Il attribue le premier de ces vices à une faiblesse d'esprit qui nous dispose à croire, sans examen et sans motifs suffisants, les choses les plus fausses et les plus invraisemblables. « Voilà pourquoi les enfants, le vulgaire, les femmes et les malades, sont plus sujets à être menés par les oreilles. »

Il attribue le second à un trop grand éloignement de croire les choses possibles, et par là même croyables, ou à cette espèce d'amour-propre qui nous fait prendre, pour règle de nos jugements, les bornes de notre capacité, ce qui nous détermine à ne croire que ce qui est frappé au coin de Tévidence.

Montaigne justifie son texte par de nombreuses citations et par les raisonnements les plus convaincus. Il démontre qu'il y a le même danger à tout rejeter et à tout admettre indistinctement, sans raison et sans motifs sufiisants, ce qui a fait dire : Avant de juger, mesure tes propres forces, ton industrie et tes talents.

Il conclut par dire que la vaine gloire et la curiosité sont les fléaux de notre âme. « Celle-ci nous conduit à mettre le nez partout, et celle-là nous défend de rien laisser d'irrésolu ni d'indécis. » Concluons nous-mêmes que l'homme sans prudence, sans modération, est toujours loin des limites de la raison, de la justice et souvent mêmes des convenances.